과장이 좀 심한 거 아니야?

전교 모범생 ㅣ 사계절 중학년문고 6
장수경 지음, 심은숙 그림 / 사계절 / 2005년 3월

중심 사건 : 폭력 교사에게 얻어 맞은 주인공 아이(전교 모범생)가 '눈티반티'(우린 이런 말 쓰는데 다른 분은 이 말 뜻을 이해하시려나?)되어 급 흥분한 엄마가 학교를 찾아가 한 번 휘젓고 그 마음을 위로하기 위해 아이에게 '전교 모범상'을 준다. 이 부당한 상에 대해 다시 들고 일어난 학부모측과 학교와의 대립으로 정년을 6개월 남겨 두신 교장 선생님이 책임을 지고 뒤로 물러나신다. 이에 다시 너무 한 거 아니냐는 말에 학부모회장도 사퇴를 한다.... 

학교에서 일어나는 여러 일을 소재로 했고, 심심찮게 신문지상을 오르내리는 일들을 다루었지만, 너무 과장되었다는 생각을 떨쳐 버릴 수 없다.  

물론 학교에서 무슨 일이든지 생기면 어떻게든 말 안 나게 무마해 보려 하다가 "학교에서는 책임을 회피하려고만 하고..."하는 기자의 이야기가 완전 근거 없는 것은 아니나 과장 또한 심하다는 말씀.   

전교 모범상을 타면 전교회장선거의 후배가 될 수 있기에 반장 영훈이는 모범생이 되려고 항상 준비한다. 자기 역할을 다 하면서 해룡이처럼 말썽꾸러기 아이를 제지하는 것도 잊지 않는다. 개구쟁이라고 해서 해룡이에게 큰 죄가 있는 것도 아닌데. 따지고 보면 사건을 시작되게 한 너무 엄한 체육 선생님에게 큰 문제가 있지 않은가 하는 생각이 든다. 이유야 어떻게 되었든 사건은 아이들이 원하지 않는 쪽으로 진행되고, 그 속에서 아이들의 의사는 철저히 무시되는데, 작가는 어쩌면 주인공인 아이들이 소외되고 있는 것에 대한 이야기를 하고 싶었던 것은 아닐까 하는 생각도 든다. 

항상 정직하게 살아라고 강조하시던 아빠, 무언가 찜찜한 짐을 견딜 수 없는 해룡이, 말썽꾸러기 아들이 아니라 모범생 아들을 두어 어깨를 펴 보고 싶은 엄마의 욕심이 서로 싸우다 결국 모두가 선택하고 나아가야 할 제대로 된 길을 쓰리지만 엄마도 따라야 함을 알고 용기있게 결단을 내린다. 그리하여 모두가 해피엔딩? 아니다, 잘못 된 행동에 대한 댓가는 충분히 치루어졌다고 보면 되겠다. 정의롭다면 언제 어느 곳에서나 당당할 수 있는 법. 지금 당장 손해 나는 것 같지만, 사실은 그렇지 않다는 것. 아이들이 이 책을 통해 배워나갔으면 좋겠다.  

현실을 제대로 바라본다는 것은 썩 유쾌하지 않을 때도 있구나~ 하는 것을 이 글을 통해 느꼈다. 무언가 찜찜한 이야기다. 하지만, 이게 현실은 것을~

속상했다.

아빠도 시간이 필요해 ㅣ 와이즈아이 나만의 책방 4
이성자 지음, 김중석 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2009년 11월

나는 아이들이 책을 읽으면서 한 번쯤 울어 보았으면 한다. 어른이 되었을 때 어린 시절 나를 울렸던 책, 웃겼던 책, 가장 기억에 남는 책... 뭐 이런 책과 관련 된 특별한 기억들을 가질 수 있다면 그 아이가 평생 독서가로서 살아가는 것은 어렵지 않을 것이라 여기기 때문이다.  

이 책은 제목에서 어떤 암시가 느껴지지 않는가? 그래서 미뤄 두었던 책이다. 슬픈 책은 마음을 아리게 하니 말이다.  

역시나~ 작가는 독자의 마음을 잘 흔들어 놓았다.  

<<아빠 보내기>>라는 책이 있었다. 엄청 슬폈던 그 책을 우리 반 아이에게 읽어보라고 권했더니 하나도 슬프지 않다고 자신은 감정이 메마른 것 같다고 이야기 했다. 이 책 또한 그 아이는 그렇게 읽을지 모르겠다. 아마도 아이들이 세상을 산 시간이 적어서 어른인 우리 보다 공감할 양이 더 적기 때문이리라. <<아빠 보내기>>는 아빠의 죽음을 견뎌내는 엄마의 이야기를, 이 책 <<아빠도 시간이 필요해>>는 엄마의 죽음을 견뎌내는 아빠 이야기를 다루고 있다.  

이 책, 슬프다. 그런데, 조금 화가 난다. 왜 아이들이 남은 한쪽 부모를 위로해야 하는가? 보낸 슬픔을 견뎌내지 못 해 남아있는 아이의 슬픔을 눈여겨 보지 못하는 부모는 자격 미달 아닌가 말이다.  

내가 이 책을 읽으면서 더욱 슬픔을 느끼는 것은 내가 혹 아파서 덜커덕 큰 일을 당했을 때 꼬맹이 우리 자식들은 어떡하나 하는 걱정 때문이다. 아이 때문에 건강해야 겠다던 어느 분의 말, 이제 남의 이야기가 아닌 것 같다. 나도 좀 더 건강하게 오래 살고 싶다. 지나고 보니, 내 인생의 절반을 넘게 살았는데 그 남은 시간 동안, 우리 아이 잘 키우고, 시집 장가 가서 (아니, 시집 장가 못 가도 괜찮다. 하지만, 가는 것이 조금 더 안심이 될 것도 같다.) 건강한 사회인으로 살아가는 것을 보고 싶다.  

언제나 그러하듯, 책에는 갈등이 해소되고 문제는 잘 해결된다. 아빠는 제 자리를 찾고 엄마를 이제 건강하게 추억할 수 있게 된다. 아빠에게 시간이 필요했지만, 아이를 위해서 그 시간을 좀 더 냉정하게 돌아보아야 하지 않았을까 하는 생각이 자꾸자꾸 들지만, 이 책은 아이들에게 카타르시스를 느끼게 해 줄 책이라 여겨진다. 두 책을 함께 읽어 보면 좋겠다.

울 뻔 했다.

쌀뱅이를 아시나요 ㅣ 파랑새 사과문고 1
김향이 지음, 김재홍 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2000년 10월

광주 민주화 운동을 다룬 동화가 있다는 정보에 이 책을 사 보았다. 이야기를 어떻게 풀어두었을까? 

표지에 보면 두 여자 아이가 징검다리를 건너고 있는데, 한 아이의 머리 색깔이 노랗다. 어떤 사연이 숨어 있을까? 

<너무너무 사랑하니까>에서는 얼굴에 난 커다란 점 때문에 아이들이랑 어울리지 못하는 한 여자 아이가 나온다. 점순이라고 놀리는 친구들에게 날카롭게 대들어도 보고, 동생이 자신을 창피해 할까봐 등교도 같이 하지 않는 아이의 아픔이 하나하나 전해져 온다. 아이의 유치원 때 선생님은 "홍점이 얼굴에는 예쁜 이름표가 있어요. 엄마를 잏어버려도 금방 찾을 수 있지요." 하시며 짝꿍 이마에 빨간 사과를 그려 주신다. 너도나도 토마토, 앵두, 해님을 그리면서 홍점이를 친구로 받아 들인다. 홍점이에게 이런 추억이 있다는 게 상처난 마음을 치료 해 줄 수 있는 연고가 될 수 있을 것이라 생각되어 무척 다행스럽다. 그 홍점이가 이웃 아저씨를 만나면서 진정한 자신을 찾아가는 이야기다. 이웃 아저씨? 다정한 아저씨가 아니라 경계해야 할 인물 아닐까? 하는 생각부터 하게 되는 것이 씁쓸하다. 사고로 가족을 잃고 자신도 다리를 잃고 목발에 의지하면서 살아가는 아저씨는 자신의 재활을 도와 준 호두알 2개를 홍점이에게 준다. 단단한 껍질을 뚫고 나오는 연한 싹이 되기를 바라면서 말이다. 하느님의 사랑의 표시를 받은 두 사람이 세상을 잘 살아가리라는 생각이 들게 하는 멋진 동화.  

<소리하는 참새>는 새로운 둥지를 찾아 행복해 하는 참새들이 새터를 잡은 곳이 근세 판소리 부흥의 대가 동리 신재효 선생의 고가여서 몰려드는 관광객으로 새 터전 또한 좋은 보금자리가 아님을 생각하다가, 그 곳의 의미를 알고는 소리하는 참새가 되어 보자고 제안하는 아빠 참새. 은근히 판소리에 대한 이해를 아이들이 하기를 바라는 작가의 마음이 담겨 있다.  

<쌀뱅이를 아시나요>는 41세의 사진작가인 미국 입양 혼혈인이 고향을 찾고자 하는 것에서부터 이야기가 시작된다. 신문기사를 읽은 '나'는 얼굴이 쌀처럼 하얗다고 해서 쌀뱅이라고 불렸던 꼬마 아이와의 추억이 담긴 고향을 떠올리고 고향을 이미 잊은 쌀뱅이의 고향을 찾아주게 된다.  

<막둥이 삼촌>을 읽으며 나는 슬펐다. 할머니는 덩치만 어른이지 정신은 아이인 정신박약 막내 삼촌을 키우느라 그 흔하디 흔한 여행 한 번 다녀 오지 못하신다. 엄마와 아빠도 막둥이 삼촌의 일로 늘상 다투신다. 나는 막둥이 삼촌을 노리개감으로 놀려먹고 데리고 놀기만 했다. 그런 막둥이 삼촌을 두고 할머니가 갑자기, 정말 갑자기 세상을 떠나셨다. 장애아를 둔 엄마들은 가장 큰 걱정이 "나 죽으면 저 아이를 누가 돌봐주나?"하는 거라고 한다. 이제 막둥이 삼촌은 어떻해야 하나? 가족 회의를 통해 장남이 아버지가 삼촌을 맡기로 했다. 자신 없어 하는 어머니. 하지만, 동우는 삼촌을 이해하면서 좀 더 잘 지낼 자신이 생겼다. 이제 많이 컸다는 뜻이 되겠다. 그런데, 장례식을 치르는 동안 많은 손님이 오가 가는 것을 보느라 연신 신나하는 삼촌이 아버지의 차에 할머니가 타지 않은 것을 보고 할머니를 태우고 가자고 울부짖는다. "이 담에 저 세상 가면 저하고 나하고 바꾸자더라. 에미 발에 흙 안 묻히게 날마다 업고 댕긴다더라."하셨던 할머니를 떠 올리며 동우는 할머니 대신 삼촌을 돌보리라 다짐한다.  

<마음이 담긴 그릇>은 초등학교 교과서에도 실려있는 작품이다. (새 교과서에서는 어떻게 될지 아직은 모르겠다.) 장인 정신에 대한 이야기로 간단히 정리해 둔다. 

<버버리 할아버지>는 고향을 벗어나 도시에 살면서 말을 잃고 만 할아버지의 이야기다. 노인 문제에 대한 작가의 고민이 묻어나 있다. 양로원으로 옮기면 처지가 비슷한 노인분들과 벗 하면서 더 잘 지내시리라 여겼지만, 할아버지의 병세는 차도가 없다. 할아버지가 예전처럼 흙을 밟고 농사를 지을 수 있다면 다시 건강해지실까?  할아버지를 위한 보리싹을 학교 실습지에서 하나 훔쳐내면서 동준이는 할아버지의 건강을 기원한다.  

마지막 작품인 <부처님 일어나세요>는 5*18 광주 민주화 운동을 다룬 작품이다. 당시 학생 운동을 하던 외삼촌의 행방을 알길 없는 할머니는 밥집을 여시면서 식당 이름도 '박우천 밥집'이라고 정하고 식당 여기저기 삼촌의 사진을 붙여 둔다. 살아있다면 삼촌을 찾을 수 있으리라는 기대를 하면서 말이다.  

지금은 절에서 부처님께 빌러 가셨고, 그래서 순임이는 할머니를 뵈러 절로 심부름 간다. 가는 길에 차가 멎자 운전사 아저씨의 입을 빌어 작가는 귀신들의 장난질에 대한 이야기를 한다. "아따, 너릿재에 원통하게 죽은 귀신들이 한둘이다요? 옛날 고릿적에는 산적들이 득시글거려서 목숨 내놓고 넘어 댕겼다잖어요. 동학난 때도 농민군들이 떼죽음을 당했다는 얘기 못 들어 보셨소? 인공 때는 빨치산들이 겁나게 지랄들 했제. 5*18 난리 때는 공수부대 총질에 아까운 목숨 때거리로 죽었잖이요. 참말로 그 때 생각하믄 복장이 터져뿔라고 혀요. 그렁께 억울하게 죽은 귀신들이 쎄뿌렀을 거 아니요. 여그만 지나갈라믄 껄적지근 허당게요."  

그 당시 사람들을 죽이는 악역을 맡은 군인들도 그 괴로움은 크리라. 작가는 그들에 대한 마음을 동냥치 스님을 빌어 표현한다. "꿈과 야망에 들뜬 한 청년이 있었지. 그도 남들처럼 군인이 되어 나라를 위하고 부모 형제를 지키고자 훈련을 받았단다. 훈련을 마친 다음 청년은 폭도들을 진압하라는 명령을 받았어. 폭도들이란 민주화 운동에 나선 학생과 시민들이었다. 군인들은 그들을 향해 총보리를 겨누고 마구 쏘아댔어. 그도 정신없이 총질을 해댔다. 나중에 제정신이 돌아온 그는 붉은 꽃잎처럼 스러진 사람들을 보고 자기 가슴을 할퀴어 뜯었어. '난 위에서 시키는 대로 명령에 따랐을 뿐이야. 어쩔 수 없었어. 내 잚소이 나야.' 그 끔찍한 악몽을 떨쳐내려 몸부림쳤지만 소용없었어. 밤마다 원귀들이 달려 들어 그의 목을 조이고 가슴을 짓눌렀지. 차라리 자기도 한 점 선홍빛 꽃잎으로 지고 싶었다. 하지만 겁쟁이었어. 그 겁쟁이는 용서를 빌지도 못 했고, 용서 받을 수 있는 방법도 몰랐지. 그 후로 그 겁쟁이는 자기 가슴에 응어리진 상처 때문에 떠돌이가 되었고, 문득문득 상처가 쓰리고 아파서 속으로 운다고 하더라."  

동냥치 스님은 와불이 일어나는 날 세상이 바뀐다는 이야기를 해 준다. 순임이는 낙상하여 누워계신 할머니의 건강을 위해, 또 평생을 간절히 바라시는 할머니의 소원(외삼촌 찾는 일)을 위해 와불이 일어나기를 간절히간절히 바란다.  

개인적으로는 <막둥이 삼촌>에서 울컥했다. 하지만, 어느 것 하나 빠지는 작품이 없다. <부처님 일어나세요>도 의미있는 동화다. 만족스러운 책읽기였다.

아직도 우리 옆집에 계신 하느님

하느님이 우리 옆집에 살고 있네요 ㅣ 산하어린이 57
권정생 지음 / 산하 / 2000년 2월

개인적으로 가장 좋아하는 권정생 선생님의 책을 들라면 나는 많은 사람이 사랑하는 <<강아지 똥>>이 아니라 <<도토리 예배당 종지기 아저씨>>를 들고 싶다.  

그 책에서는 권정생 선생님식의 유머가 살아있고, 생명에 대한 경외감이 묻어난다. 그런데, 오늘 이 책 <<하느님이 우리 옆집에 살고 있네요>>를 만나고 나서 마음이 살짝 흔들리려고 한다.  

하느님이라면 전지전능하시고 자비로우시며... 많은 사람들의 사랑을 받으면서 세상의 시작과 끝을 주관하시는 그런 대단하신 분인데, 권정생 선생님은 그런 분을 우리 옆집 할아버지로 만들어 버리고 말았다. 이 동화가 월간잡지 <<새가정>>에 두 해 넘게 연재 되면서 하느님을 욕되게 한다고 독자들로부터 여러 차례 꾸지람을 들었다고 한다. 하지만 어른들이 이해 못 하는 것을 아이들은 훨씬 바로 깨달으리라는 권정생 선생님 말씀. 나도 이 책에서 선생님의 뜻을 이해했다면 어린이의 마음을 이해하는 어른 정도는 되지 않을까? 

예수님은 '가난한 이웃에게 한 것이 곧 내게 한 것'이라고 하셨다. 세상이 조금도 나아지지 않은 것에 대한 책임감을 느끼신 하느님이 어느 날 아들 예수에게 땅으로 내려 가 보자고 하신다. 그렇게 해서 바람에 쓸려쓸려 내려 온 곳이 바로 우리나라다. 땅으로 내려와서 인간의 모습으로 살기로 했으니 전지전능한 능력을 쓰는 것은 반칙이다. 가장 가난한 동네를 택하셔서 가난한 사람을 도와주는 것이 아니라 그들의 도움을 받아야만 살 수 있는 처지가 되신 하느님. 고아원에서 생활했다는 공주님이라는 5살 반(정확한 나이를 몰라서 그렇게 말하고 다니는 아이)이라는 여자 아이와 전쟁통에 가족과 헤어져 그 가족이 살아있다면 북한에 있지 않을까 생각하며 지내시는 과천댁 할머니와 가족을 이루고 살아가신다.  

점쟁이 집에 갔다가 살풀이 굿을 하라는 말도 듣고 전도사의 손에 이끌려 하느님의 자녀가 되기 위해 교회도 다니시는 하느님. 무슨 하느님이 이래? 하면서 웃음이 쿡쿡 나온다. 하느님의 위치를 우리 이웃으로 끌어내려 주신 권정생 선생님이 한없이 고맙다. 그 어떤 훌륭한 목사님의 설교보다도 그 어떤 근엄한 하느님의 모습보다도 아이들에게는 이 동화의 하느님의 모습이 더 근사하게 다가설 수 있지 않을까 생각한다.  

권정생 선생님 동화에는 늘상 평화 이야기가 나오고, 통일 이야기가 나온다. 세 해를 땅에서 보내신 하느님은 그래도 여전히 나아지지 않고 있는 이 세상을 보면서 다시 하늘로 올라 가려 하시지만, 예수님이 이 땅이 통일될 때까지만이라도 이곳에 있자 하시니 하느님은 아직도 우리 옆집에 살고 계시는 거다.  

한 가지 아쉬운 점은, 그래도 살아가려고 과천댁 할머니도 열심히 일을 하시는데, 같은 또래이신 하느님이 너무 일을 안 하신다는 거다. 물론 공주님을 열심히 돌보고(?) 계셨지만 말이다. 일 좀 하시지...  

재미있는 동화다. 한 번 읽어보시길~ 

사람들은 아직도 이웃 사랑보다 기적만 바라고 기도하고 있어요. 제가 옛날에 기적을 보여 준 것이 잘못이었어요.  (164쪽)

아버지 너무 실망하지 마세요. 이 세상 어딘가에 오히려 제 십자가보다 몇 갑절 힘들게 이웃을 위해 일하고 있는 사람도 있을 거예요.(165쪽)

슬펐다.

미소의 여왕 ㅣ 사계절 아동문고 78
김남중 지음, 오승민 그림 / 사계절 / 2010년 3월

책 표지를 보면 여자 아이 하나가 아주 밝은 표정으로 웃고 있다. 그래서 나는 이 책이 무척 경쾌한 이야기를 담고 있는 책이리라 상상했다. 표제작인 <미소의 여왕>을 읽고 나는 청소년 시절 현진건의 <운수 좋은 날>을 읽었을 때의 그런 가슴 먹먹함이 느껴졌다. 뒤이어질 눈물바람은 책 속에 있지 않으나 가슴을 아리게 한다.  

세상 불행은 모두 너의 것?  

웃음이 부족한 아이들에게 웃음을 안겨 주고 싶은 멋쟁이 담임 선생님은 아이들에게 '미소의 여왕'과 '미소의 왕'을 뽑자고 이야기 하신다. 우리 반의 '집중사랑 주인공'과 비슷한 놀이다. 미소의 왕이나 여왕으로 뽑히면 아이들은 그 날 하루 제대로 된 대접을 해 준다. 공주님이 되는 거다. 이어지는 친구들의 칭찬세례는 가슴을 벅차게 해 줄 것이다. 주인공 진선이는 불행한 가정 사정(부모님은 교통사고로 하늘 나라 가셨고, 할머니의 공공근로로 힘겹게 살아가고 있다.)을 가진 아이다. 표정이 밝을리 없다. 아무 죄없이도 친구들에게 따돌림 받는 진선이는 우울한 친구를 눈여겨 보았다가 투표를 통해 그 날의 주인공을 뽑아서 그 아이가 웃을 수 있는 하루를 선물하자고 제안하시는 선생님 말씀에 그 첫 번째 주인공은 자신일 것이라 생각하지만, 왕따인 진선이는 마지막 주인공도 되지 못할 뻔 한다. 아이들은 진선이를 철저히 무시했다. 다행히 선생님이 마지막 주인공으로 정해 주셔서 그 날 하루 얼굴 가득 웃음을 선물 받았다. 주인공에 걸맞는 예쁜 옷을 입고 싶었던 진선이. 그 옷을 너무나도 사 주고 싶었던 할머니. 아이들의 칭찬이 진행 되는 도중에 전해진 할머니의 사고 소식. 조용히 선생님이 이야기 좀 하자 해도 사정을 모르는 진선이는 정말 오랜만에 만나는 이 행복한 순간을 놓칠 수가 없다. 도저히. 선생님 조금만요, 조금만 더 들으면 친구들 칭찬이 끝나잖아요.  

그에 비하면 <64대 36>은 경쾌하게 읽히는 편이다. 할아버지와 초딩으로 구성 된 길거리 농구단 이야기인데 할아버지 나이는 64, 아이들 세 명의 나이는 합해서 36. 재미나게 펼쳐지는 이야기 속에서 (물론 이야기를 재미있게 해 주는 그 나름의 갈등은 충분하다.) <미소의 여왕>으로 상처 난 마음을 조금은 위로 받았다. 세대 차이를 넘어선 아이들과 할아버지의 우정이 아름답다. 자고로 우정은 싸우면서 쌓이는 거라니까.  

<어둠 속의 푸른 눈>에서는 아파트에서 일반 주택으로 이사를 간 가족의 행복을 방해하는 주택의 주변을 둘러 싼 고양이 울음 소리와의 한 판 전투를 다룬 이야기다. 병민이는 고양이를 처치하기 위해 특별한 무기를 구한다. 어둠 속에서 조준해서 목표물을 향해 날아가는 비비탄은 고양이 가족의 슬픈 모습(도둑 고양이의 한쪽 눈에 박힌  하얀색 비비탄!)을 보고서야 마침표를 찍는다.  

휴대 전화 속의 <그 사람>. 나의 엄마이지만, 엄마의 이름 대신에 '그 사람' 이라는 이름을 가질 수 밖에 없는 것은 나에게는 지지리 궁상맞지만 사랑으로 키워주신 엄마가 있기 때문이다. 고생하기 싫다고 나와 아빠를 버리고 간 엄마는 부자 엄마가 되었다고 해서 그 세월을 다 보상 해 줄 수 있을까? 그래도 피는 물보다 진하다는데... 더 이상 엄마가 버리고 갔을 때의 어린 아이이기만 하지 않은 혜린이의 두 엄마 사이에서의 고민은 계속 되겠지만, 그래도 혜린이는 어른들 보다도 나은 멋진 아이다.  

이 책은 <미소의 여왕>이라는 동화 한 편으로도 내 가슴 속에 오래 남아 있을 책이다.