곰탕은 추억이다!

곰탕 1 - 미래에서 온 살인자, 김영탁 장편소설
김영탁 지음 / arte(아르테) / 2018년 3월

1. 우환은 곰탕 맛의 비밀을 알아내고자 과거로 시간 여행을 한다. 2019년 부산으로 온 우환은 한 곰탕집에 취직하지만 그곳엔 미래에 자신의 아버지가 될 소년 순희가 살고 있다.

2. 패싸움이 벌어지는 고등학교 교실에 느닷없이 시체가 나타난다. 시체의 한쪽 옆구리는 반원 모양으로 잘려나가고 없다. 시체가 어디서 갑자기 나타났으며 반원 모양으로 깔끔하게 살점을 도려낸 무기는 무엇일까?

3. 박종대는 과거로 시간 여행을 오기 전 근미래에 일어나게 될 주요 사건들을 세세하게 조사했다. 그 '미래 정보'를 바탕으로 그는 역사를 조금씩 바꿔나간다. 자신에게 유리한 쪽으로. 

4. 시간 여행자는 정확히 13명이 한 배를 타고 이동한다. 그들의 감시를 맡은 소년 화영. 그에겐 감시자 외에 또 다른 임무가 있다. 13명의 시간 여행자 중 12명을 죽인 1명을 찾아서 제거하는 것.

소설 '곰탕'은 대략 위 네 가지 스토리가 서로 맞물리며 굴러간다. 이렇게 순번으로 정리한 이유는 그만큼 이 소설 속 스토리와 플롯이 커다란 조각보를 맞춰나가는 것처럼 복잡하기 때문이다. 작가 김영탁은 '헬로우 고스트', '슬로우 비디오' 등을 연출한 영화 감독이다. 그래서인지 소설은 카메라의 시점에서 인물의 동선과 액션을 묘사한 듯한 느낌이 많이 든다. 마치 영화 스크립트를 보는 것처럼. 

하지만 작가의 이러한 영화적인 서사법과 '타임슬립', '살인과 추적'이라는 다이내믹한 설정들이 더해졌음에도 묘하게도 소설은 정적이다. 많은 사람이 죽어나가고 비밀과 음모, 복선과 반전이 난무하고 심지어 레이저 총으로 추격전까지 벌이지만 소설은 시종 고요한 느낌을 준다. 마치 그 모든 서사를 곱게 우려내어 내놓은 한 그릇의 곰탕처럼.

상상할 수 있는 장르적 설정이 거의 다 나온다. 타임슬립, 대체역사, 연속 살인, 장기밀매, SF액션, 페이스오프, 순간이동, 테러 등등. 물론 순간순간 그런 장르적 쾌감을 따라가는 재미도 있지만 작가가 진짜로 얘기하고 싶었던 건 그러한 장르적 장치가 아니라 푹 우려낸 곰탕처럼 '진한 그리움'에 대해서였다. 그래서 소설을 읽다보면 어느 순간부터 눈을 현혹하는 그런 장르적 설정보다 우환 가족이 겪게되는 삶의 애환에 눈길이 간다. 

무수한 사건 사고 속에서 우환은 어린 아버지와 어린 엄마를 만나 '행복한 추억의 시간'을 가진다. 그리고 그 시간은 결국 우환이라는 인간을 완성시키는 소중한 에너지가 된다. 곰탕이라는 게 그렇다. 아롱사태를 푹 고와 만든 곰탕은 '시간의 음식'이다. 한데 어우러져 지낸 시간. 힘들고 팍팍한 하루하루를 버티는 힘은 우리 가슴 속 어딘가에 곰탕처럼 자리하고 있는 '그 시간'의 에너지가 아닐까 싶다. 

소중한 추억이 있다면, 현실의 고난도 견딜 수 있으리라.    

[100자평] 속 항설백물어

속 항설백물어 - 항간에 떠도는 백 가지 기묘한 이야기 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 32
쿄고쿠 나츠히코 지음, 금정 옮김 / 비채 / 2011년 7월

모든 면에서 전편을 뛰어넘는 속편! 뒤로갈수록 분량 줄어드는게 아까워지는 놀라운 서사의 힘! 아쉬운 건 ‘후항설백물어‘가 너무 늦도록 안 나오고 있다는 것...

[100자평] 책을 지키려는 고양이

책을 지키려는 고양이
나쓰카와 소스케 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2018년 1월

고양이 버전의 어린왕자. 책을 좋아하는 사람이라면 좋아하게 될 소설!

고양이와 떠나는 책의 미궁...!

책을 지키려는 고양이
나쓰카와 소스케 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2018년 1월

할아버지의 고서점을 물려받은 고교생 린타로에게 어느날 얼룩고양이 한 마리가 찾아와 말한다. 나와 함께 책을 구하러 가야해. 그렇게 해서 린타로는 영문도 모르는 채 고양이를 따라 책의 미궁 속으로 발을 들인다. 요즘 부쩍 고양이가 등장하는 일본 소설이 많이 나오고 있다. 고양이 여행 리포트, 슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐 준 소중한 것, 세상에서 고양이가 사라진다면, 고양이와 금발머리와 행복의 목욕탕, 고양이가 있는 카페의 명언탐정 등... 아마도 일본인에게 고양이는 가장 사랑받는 동물이기 때문일테다. 고양이는 개와 달리 신묘한 매력을 지녔다. 이 소설에서도 고양이는 주인공 린타로를 판타지 세계로 이끄는 길라잡이로 등장한다. 린타로는 고양이와 함께 책의 미궁을 돌며 여러 유형의 사람을 만난다. 가두는 자, 자르는 자, 팔아치우는 자... 그들은 각각의 방식으로 책을 좋아하지만 그 방법이 비뚤어져 있다. 기 비뚤어진 틈 속에서 린타로는 거짓을 찾고 진실을 말해줘야 한다. 그래야 책을 구할 수 있다. 

소설을 읽으며 겹쳐지는 작품이 있었다. 생텍쥐베리의 '어린 왕자'다. 사실 이 소설은 고양이와 책으로 바뀐 어린왕자다. 고양이와 린타로는 책의 미궁을 돌며, 다양한 유형의 사람을 만나며, 그 속에서 우리는 '왜 책을 읽는 것일까?'라는 근원적인 질문에 도달한다. 정말로 우리가 책을 읽는 이유는 뭘까? 책이 세상에 존재하는 이유는 뭘까? 읽으면서 스스로를 돌아보게 됐다. 연간 평균 7,80권의 책을 읽지만, 많이 읽는다고 다 좋은 건 아니다. 또 유명 베스트셀러를 섭렵한다고 해서 좋은 것도 아니다. 책의 줄거리와 저자를 줄줄이 꿰고 있다고 좋은 것도 아니다. 중요한 것은 한 권의 책이 삶을 얼마나 가치있게 바꾸느냐다. 그 가치에는 '즐거움'도 포함된다. 재미없는 책을 유명한 고전이라고 해서 억지로 고통스럽게 읽지 말라는 얘기다. 가끔 그럴 때가 있다. 삶의 방향을 잃고 깜깜한 망망대해에 홀로 내던져진 듯한 기분이 들 때. 그럴 때 한 줄기 빛처럼, 혹은 실오라기 같은 희망처럼 나에게 다가와 삶의 나침반이 되어준 책. 그것이 책의 가치이고, 책을 읽는 이유며, 책이 세상에 존재해야하는 까닭이다.

쉽고 재미있게 읽히며 순간순간 책과 사람의 존재에 대해 깊이 생각하게 만드는 기분좋은 독서였다. 책을 좋아하는 사람이라면 무척 좋아할만한 소설이다. 둘러보면 우리는 뒤마, 프루스트, 괴테, 마르케스 등 너무나도 위대한 작가들이 남긴 화려한 책의 성찬에 둘러싸여 있다. 읽어야할 책이 많이 남아 있다는 건 행복한 일이다. 언제고 책장에서 한 권을 꺼내 또 다른 이야기 속으로 마법처럼 빠져들 수 있으니. 무엇보다 이 소설은 얼룩고양이의 매력이 돋보였다. 언젠가 나에게도 얼룩이가 찾아와 함께 책을 구하러 가자고 말해줬으면 좋겠다.  

[100자평] 전쟁터의 요리사들

전쟁터의 요리사들
후카미도리 노와키 지음, 권영주 옮김 / arte(아르테) / 2017년 10월

낙하산 수집에 얽힌 따뜻한 비밀, 맛없는 전투식량 600상자가 사라진 비밀, 전투 중 민가에서 벌어진 부부의 기묘한 죽음에 얽힌 비밀, 밤마다 이상한 소리를 내며 찾아오는 유령병사의 비밀... 그리고 지옥보다 처참한 전쟁의 참극!