[절벽 위의 란 3권] 꽃으로 다시 연결되는 두 사람

절벽 위의 란 3
암미츠 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 6월

공부면 공부, 운동이면 운동, 외모면 외모... 무엇 하나 빠지는 것이 없는 고등학생 '타카미네 란'은 어느 날 같은 반 남학생 '사에키 아키라'를 좋아하게 된다. 여느 남학생들과 다르게 꽃을 좋아하고, 란에게도 차갑지 않고 친절하게 대하는 아키라에게 점점 마음을 열면서, 란은 아키라와 가까워지고 싶다고 생각하지만 좀처럼 방법을 모르겠다. 

그러던 와중에 란은 아키라의 어머니가 건강이 안 좋다는 사실을 알게 되고, 이 상황에서 자신이 아키라에게 사귀자고 하면 눈치 없는 짓이 될 거라는 생각에 고백을 포기한다. 이 사실을 모르는 아키라는 란의 태도가 갑자기 냉랭해진 게 이상하고 속상하다. 그렇게 어색해진 두 사람은 학교에서 주최하는 사생대회에 참가하게 된다. 

그림 그릴 곳을 찾다가 예쁜 꽃이 흐드러지게 피어 있는 곳을 발견하는 린과 아키라. 꽃을 보니 마음이 풀어졌는지, 두 사람은 그동안 하지 못했던 이야기를 마음껏 하게 되고, 서로가 서로를 오해하고 있었다는 사실을 알게 된다. 조심스럽게, 상대를 배려하면서 마음의 문을 열고 거리를 좁혀가는 두 사람의 모습이 너무 귀엽고 사랑스럽다. 이렇게 무해하고 덜 자극적인(??) 로맨스 만화를 보는 게 참으로 오랜만이다.

[천지창조 디자인부 2권] 동물을 디자인하는 부서가 있다면

천지창조 디자인부 2
헤비-조 외 원작, 타라코 그림 / 대원씨아이(만화) / 2020년 6월

어떻게 이렇게 생겼나 싶은 동물들이 있다. 이를테면 유난히 목이 긴 기린이라든가, 코가 긴 코끼리라든가. 만화 <천지창조 디자인부>는 태초에 하느님이 천지창조를 하다가 동물을 만들려고 했는데 귀찮아져서 디자인부에 하청을 주었다는 독특한 콘셉트의 작품이다. 

예를 들면 '높은 곳에 있는 먹이를 먹기에 적합한 동물을 만들어라'라는 주문을 받고 완성한 작업물이 기린이라거나, '몸이 커서 힘은 세지만 너무 무거워서 목도 손도 뻗을 수 없으니 보완하라'는 주문을 받고 채택된 결과물이 코끼리라는 식이다. 발상 자체는 엉뚱하지만, 디자인부 직원들이 회의하는 과정을 보면 의외로 사고 체계가 과학적이고 합리적이라서 묘하게 납득이 된다. 게다가 또 이 회의하는 과정이 무척 현실적이라서 직장인이라면 대공감할 듯하다. 

2권에선 '날개 없이 나는 동물'을 만들라는 주문을 받고 고민하는 디자인부 직원들의 모습이 나온다. '날개 없이 난다는 게 가능해?'라고 생각하기가 무섭게 용이 등장해서 대폭소 ㅎㅎㅎ 용 말고 날개 없이 나는 동물이 있기는 한지 궁금했는데 있기는 있더라. 이 밖에도 상상을 초월하는 기발한 에피소드가 연이어 나온다('말을 어떻게든 날게 해봐', '줄무늬 동물을 더 늘려 봐' 등등). TV 애니메이션으로 제작되어 2021년 방영 예정이다.

[무한의 주인 신장판 10권] 마침내 재회하는 만지와 린

무한의 주인 신장판 10
사무라 히로아키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 6월

불사의 몸을 가진 만지를 상대로 '불사실험'을 자행하고 있는 무리가 있다는 사실을 알게 된 린은 도우야를 데리고 만지가 있을 것으로 짐작되는 장소로 향한다. 그곳은 에도의 중심이자 막부의 쇼군이 거주하는 에도성. 린과 같은 평민들은 출입은커녕 가까이 가는 것도 엄격히 금지되어 있는 그곳에 들어가기 위해 린은 기발한 방법을 생각해낸다. 마침내 성 안으로 들어가는 데 성공한 린과 도우야는 그곳에서 우여곡절 끝에 이사쿠와 만지를 찾아낸다. 

만지를 발견하자마자 감옥문을 뚫고 들어간 린이 만지를 끌어안는데, 이미 그 모습은 맨 처음 부모를 여의고 만지를 찾아와 원수를 갚아달라고 부탁했던 어린 여자애가 아니라 사랑하는 사람을 위해서라면 무엇이든 할 수 있는 늠름한 여성의 모습이다. 여성을 유약한 존재, (남성에 의해) 보호받는 존재로 그리지 않고, 끊임없이 성장하는 존재, 강해질 수 있는 존재, 남성에 의해 보호받지 않고 남성을 지킬 수도 있는 존재로 그리는 점이 이 만화의 장점이자 내가 사무라 히로아키의 만화를 믿고 읽는 이유다. 

린이 무사히 만지를 구출하면서 불사실험 관련 에피소드도 끝이 나는데, 불사인 사람의 몸을 잘라서 평범한 사람의 몸에 이어붙이면 그 사람도 불사의 몸이 된다는 아이디어 자체도 끔찍하거니와, 실험을 위해 수많은 사람들의 몸을 자르고 붙이는 모습이 무시무시했다. 지금처럼 의학이 발달하기 전에는 분명 이런 생각이 얼마나 비인간적인지도 모르고(혹은 알았더라도) 실험을 자행하는 사람들이 있었을 터. 어쩌면 지금의 의학도 미래의 인간들이 보기에는 비인간적인 면이 있지는 않을까, 하고 생각하니 무섭다.

[무한의 주인 신장판 9권] 만지를 구하러 가는 린

무한의 주인 신장판 9
사무라 히로아키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 6월

만지는 불사의 몸을 노리는 사람들에게 끌려가 잔혹한 인체 실험을 당하고 있고, 린은 어쩌다 보니 한 지붕 아래에서 숙식을 해결하고 있는 도우야와 이사쿠 일행과 얽히게 된 상태다. 딱 보기에도 범상해 보이지 않았던 두 사람은 (린의 원수인) 일도류의 일행이었고, 연약한 소녀인 줄만 알았던 도우야가 엄청난 실력으로 칼을 휘두르고 아무렇지 않게 사람을 죽이는 모습을 본 린은 깜짝 놀란다. 내심 자신도 도우야처럼 강한 여자 검객이 되고 싶다는 생각을 했거나 라이벌 의식을 느끼지 않았을까.

사람이 죽었으니 순찰하는 사람들이 나타나는 건 당연지사. 린과 도우야가 정신없이 도망치는 동안, 후방에서 순찰단원들을 막던 이사쿠만이 도망치지 못하고 관아에 잡혀가는 신세가 된다. 집에 도착한 린과 도우야는 한 방에서 자게 되는데, 린은 만지를, 도우야는 이사쿠를 생각하느라 쉽게 잠을 이루지 못하고 악몽마저 꾼다. 날이 새자마자 린은 도우야를 데리고 만지와 이사쿠가 잡혀 있을 만한 곳으로 향한다. 대체 누가 이 무시무시한 사내들을 꼼짝 못하게 만든 걸까. 아직 스무 살도 되지 않은 여자애 둘이서 성인 남자 둘을 구하는 일이 정녕 가능할까.

만화 초반만 해도 만지가 린을 지켜주고 린이 만지의 보호를 받는 구도였는데, 언제부터인가 린이 부쩍 성장해서 만지가 위험에 빠졌을 때 구하러 갈 정도가 된 모습을 보니 내가 다 뿌듯하다. 린 혼자서 국경을 넘어 아노츠 카게히사를 만나러 갔을 때도 그렇고, 린은 주로 만지가 곁에 없을 때 신체적으로나 정신적으로나 크게 성장하는 것 같다(이래서 여자는 혼자 살아야...). 똑같이 사랑하는 남자를 잃을지도 모르는 상황에 처한 린과 도우야가 콤비처럼 활동하는 모습도 멋지다. 둘의 활약을 좀 더 보고 싶다.

[사치코, 살아있습니다 1권] 33세 독신, 아직 사랑을 모릅니다

사치코, 살아있습니다 1
츠게 아야 지음, 서수진 옮김 / 미우(대원씨아이) / 2020년 6월

인기 만화 <노다라고 합니다>의 작가 츠게 아야의 신작이다. 주인공인 카네코 사치코는 시청에 근무하는 33세 독신 여성이다. 연애 경험은 한 번 있고 결혼은 아직 안 했다. 비슷한 또래의 여성들이 적당한 짝을 찾아 결혼하고 아이를 낳아 키우는 모습을 보면 부러운 마음이 든다. 그래서 열심히 결혼 활동을 해보지만 번번이 실패한다. 그럼에도 불구하고 좌절하지 않고 매번 새로운 만남을 찾는 모습이 이 만화의 재미 포인트다. 

1권에서 가장 재미있었던 대목은 사치코의 어머니가 등장하는 장면이다. 어릴 적 사치코가 엄마에게 '사랑이 뭐냐'고 물으면 엄마는 잘 모른다고 했다. 그랬던 엄마가 돌연 '사랑'을 찾았다며 가출을 했다. 텔레비전에서 'KENJA'라는 남자 아이돌 그룹을 보고 반한 엄마는 그날 이후로 전국 투어를 따라다니고, 늦깎이로 컴퓨터를 배워서 팬사이트를 드나들고, 밤낮으로 일을 해서 팬질을 하는 데 필요한 비용을 충당했다. 이게 사랑이 아니라면 무엇이 사랑이란 말인가!!! 사치코도 꼭 이런 사랑을 해봤으면!!! ㅋㅋㅋ