대장정의 끝을 보다

홍루몽 12
조설근 외 지음, 안의운 외 옮김 / 청계(휴먼필드) / 2007년 1월

대장정의 끝을 보다
억지를 부려보고 싶은 마음이다. 긴 호흡의 맺음에서 사람이 살아가는 동안 겪어야 할 무엇이 있다면 소설에서 나마 그 모든 것을 보고 싶다는 말도 안 되는 욕심 말이다. 생노병사와 희노애락, 이 모든 것이 결국은 살아가는 사람의 삶속에서 나온 것이기에 살아가는 동안 나 역시 그 모두를 겪으며 살 수 밖에 없다. 책을 통해 세상을 보고 있는 것 역시 그 모든 것에 대한 경험일 것이기에 서슴없이 책의 세상으로 뛰어들게 된다.

홍루몽 역시 사람이 살아가는 모습을 담았다. 사는 환경과 조건이 어떠하든 태어나서 병들고 사랑하다 결국엔 죽음을 맞이하기 마련이다. 그 과정을 담았기에 긴 시간동안 희노애락과 생노병사가 늘 함께 했다. 12권에 와서 영욕의 삶을 살아왔던 희봉이를 비롯하여 가환의 어머니 조씨도 묘옥도 보옥의 또 다른 모습 진보옥 등의 사람들을 통해 그 실상을 여실하게 보여준다. 마지막까지 처절한 모습을 보여주는 사람도 있지만 현실의 모든 욕망을 버리고 자신을 찾아가는 또 다른 모습 또한 함께 공존한다.

잃어버렸던 통령옥이 돌아오고 보옥은 이를 통해 태허환경 신선복지의 들어 그리웠던 사람들 가서, 청문, 우삼저, 진가경, 소상비자, 대옥 만난다. 홍루몽 초기에 세상의 이치를 알게 하려고 경춘선녀가 보여주었던 금릉십이채정책과 우부책을 다시보고서야 그 의미를 깨닫게 된다. 사람의 현실에서도 알 수 있듯 모든 것은 불가에서 말하는 시절인연이 맞아야 알 수 있는 것인지 모르겠다. 

저자는 홍루몽의 마지막을 끝없는 몰락으로 마무리 하지 못하고 있다. 긴 겨울 끝에는 봄이 있다는 것을 보여주고 싶은 것인지 아니면 사람들의 삶이 그러한 굴곡을 통할 수 밖에 없다는 것을 말하고 싶었는지 다시금 회생할 기반을 만들어주고 있다. 천자의 은혜를 통해 가사, 가진, 설반 등이 가문을 일으킬 기회를 주는 것이 바로 그것이다.

홍루몽의 긴 이야기의 중심이었던 주인공 보옥이 과거에 급제하지만 보채와 아이를 버리고 현실을 벗어난 행보로 결말을 보이는 것은 처음부터 예견된 상황이기에 그리 놀라울 것도 없다. 마지막 진사은과 가우촌의 대화 역시 어찌되었든지 홍루몽이 보여준 인간 삶의 본질에 대한 질문은 시대를 불문하고 유효한 것이리라. 우여곡절을 겪으며 지나온 삶을 되짚어 보면 간밤의 꿈처럼 허망한 것일 수 있음을 보옥의 현실로부터 벗어난 행보를 통해 보여주고 싶었는지도 모르겠다.

홍루몽에는 너무나 많은 사람들이 등장하기에 하나하나 다 열거할 수 없다. 조금 아쉬운 점이라면 그 인물들의 특징이 뚜렷하게 그려지지 않고 있다는 점이 아닌가 한다. 그나마 조금씩 다른 의미를 보여주어 기억에 남는 인물로는 대옥, 보옥, 보채의 3인방과 희봉, 습인, 설반 등 정도다.

고백하자면 처음 홍루몽을 읽기 시작하면서 중반을 넘어서까지 <홍루몽>이 나타난 뒤로 전통적인 사상과 작법이 모두 타파되었다.(루쉰) <홍루몽>은 적어도 다섯 번은 읽어야 한다.(마오쩌둥)는 이야기에 공감할 수 없었다. 하지만 결론 부분에 이르러 내가 홍루몽을 읽어가는 시각이 문제가 있음을 알게 되면서 다시 줄거리와 등장인물들의 특색을 살피는 과정에서 다소나마 공감이 가는 부분이었다. 그래도 조금은 과장된 표현이 아닌가 싶다.

홍루몽을 통해 우리와 한 문화권을 형성한 중국의 다양한 생활 모습을 보게 되었다. 우리와 같은 한자문화와 유교문화의 영향아래 있었던 두 나라의 문화와 생활양식을 비교해 보는 재미도 대단했다. 더불어 소설 속 삽화가 어떤 역할을 하는지 대돈방의 사실적인 그림을 통해 알게 된 점도 새로운 경험이었다.

몰락의 길에 들어선 대관원

홍루몽 11
조설근 외 지음, 안의운 외 옮김 / 청계(휴먼필드) / 2007년 1월

몰락의 길에 들어선 대관원
긴 호흡에 때론 지루함마저 주었던 이야기의 흐름이 긴박하게 전개된다. 막바지에 치닫게 되는 상황을 예견하는 것인지도 모르겠다. 100회를 넘어선 이야기는 이제 대관원의 양대 집안의 몰락을 그려내고 있다. 그야말로 일순간에 허물어지는 모습이다. 이는 그동안 이야기에서 보였듯 허장성세에 이은 부귀영화의 근본이 어떤 것인지를 눈앞에 펼치듯 그려내고 있다.

대옥의 죽음 이후 인생의 허망함을 보아서인지 보옥의 생활은 보채와의 신혼임에도 불구하고 그저 어쩌지 못하고 살아가는 듯한 모습이다. 영국부를 이끌어 왔던 사람들이 하나 둘 쓰러지고 결국 죽음에 이르게 되며 이야기의 진행과정 내내 나약하게만 그려졌던 남자들의 모습이 결국 무너지는 건물의 주춧돌마저 빼버리는 경우처럼 허망하기 그지없다. 후회는 언제나 늦은 법이고 지나간 시간은 되돌릴 수 없다.

이렇게 어수선한 와중에 보채의 생일을 맞이하여 잔치를 벌이나 예전의 화사하고 넘치는 분위기가 될 수 없는 것은 자명하다. 급기야 녕국부가 궁궐로부터 차압을 당하고 세습으로 받은 작위마저 반납하게 되며 뒤늦은 가정의 집안 단속도 속빈강정처럼 비어버린 가세는 어쩔 수 없게 된다. 그동안 가씨 집안의 살림을 책임지며 그나마 기둥 역할을 했던 희봉이 마저 그 역할을 할 수 없게 되자 이제 이러지도 저러지도 못하는 상황으로 내 몰리고 만다.

사람들로 늘 북적이던 대관원에 혼인을 하거나 혹은 죽거나 이런 저런 이유로 하나 둘 사람들이 빠져나가고 스산함마저 느껴질 정도다. 또한 가씨 집안의 권세에 붙어살던 하인들마저 무너지는 대관원의 모습에 숨죽여 살아왔던 숨겨진 욕망이 표출되어 서로 재물을 차지하기에 바쁘다. 몰락하는 대관원의 현실이 그대로 반영된 모습이다.

11권까지 110회를 이어오는 동안 삽화를 그렸던 화가를 주목한다. 긴 이야기이기에 때론 지루하고 답답함이 있었지만 삽화가 그 사이를 훌륭하게 매워주었다. 삽화의 기능이 이처럼 잘 살고 있는 소설도 드물지 않을까 생각해 본다. 삽화를 그린 화가는 대돈방으로 중국 최고의 화가이자 고전삽화의 영인이라 칭해진다고 한다. 240폭에 이르는 홍루몽 삽화집을 출간하기도 한 화가는 그 명성만큼이나 홍루몽에 대한 이해와 그 의미를 잘 알고 있을 것 같다. 이 소설에 사용된 삽화는 240폭 중에서 엄선한 작품이라 하니 삽화집만 보고도 그 내용을 잘 이해할 수 있을 것이란 추측을 하게 된다. 온전히 그 전부를 볼 수 있는 기회가 있다면 대돈방의 명성에 홍루몽을 다시 보는 재미가 있을 것이다.

어느덧 홍루몽의 긴 이야기는 그 결말부분까지 와 있다. 처음 홍루몽을 접할 때 관심을 가졌던 임대옥, 가보옥, 설보채 사이의 애정 문제도 가닥을 잡아 그 결말을 보았다. 다시 주목하는 점은 이후 주인공 대옥의 행보가 어떻게 그려질지의 여부와 함께 중심 주제를 어떻게 봐야 하는지가 남는다. 사랑이야기로 좁혀 생각해서는 결코 홍루몽의 진가를 알 수 없을 것이라는 느낌이 강하기에 남은 10회의 이야기를 통해 저자가 이야기 하고자 하는 바를 잘 나타내리라 기대해 본다.

새로운 작가를 통해 새로운 세상과 만나다

라쇼몽 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 61
아쿠타가와 류노스케 지음, 김영식 옮김 / 문예출판사 / 2008년 4월

새로운 작가를 통해 새로운 세상과 만난다.
책을 세상과 만나는 통로를 삼고 있는 사람으로 새로운 저자를 만난다는 의미는 곧 새로운 세상을 알게 된다는 의미도 될 수 있다. 저자들의 작품들은 저자만의 독특한 눈으로 바라본 세상이기에 기존에 알고 있는 여타 다른 세상과는 다른 느낌으로 세상을 접할 수 있는 기회를 만나게 되는 것이다.

일본 문학이 강세를 이루는 우리의 현실에서 새로운 일본 작가 아쿠타가와 류노스케는 그 중에서도 각별한 의미를 내포하고 있는 듯싶다. 한국의 이상과 비교된다면 그의 행적과 작품이 가지는 독특한 시각은 작품을 대하기 전부터 관심거리가 될 충분한 요소가 아닌가 싶다. 아쿠타가와 류노스케는 일본을 대표하는 단편작가로 도쿄 출신이며 영문학을 전공하였고 서른다섯 살의 나이에 자살로 생을 마감했다. 이는 작가의 삶이 평탄하지 않음을 말해주고 있다. 대표적인 작품으로는 노년, 라쇼몽, 코 등이 있다.

라쇼몽은 문예출판사에 의해 국내에 처음으로 소개되는 아쿠타가와 류노스케의 단편 모음집이다. 이 소설집에는 라쇼몽, 코, 두 통의 편지, 지옥변, 귤, 늪지, 의혹, 미생의 믿음, 가을, 묘한 이야기, 버려진 아이, 남경의 그리스도, 덤불 속, 오도미의 정조, 인사, 흙 한 덩어리, 세 개의 창에 이르는 17개의 단편이 실려 있어 저자의 진면목을 살펴볼 좋은 기회가 된다.

[라쇼몽]에 수록된 작품들을 읽어가는 동안 내내 어두운 그림자가 함께하고 있다. 저자가 다루는 주제 역시 삶과 죽음을 비롯하여 사람들의 삶 속에 드리워진 어두운 측면이 강하다. 전반적으로 무거운 면이 다분하게 드러나고 있으며 저자는 이러한 것들을 여러 가지 소설적 기법을 이용하여 숨기기보다는 오히려 애써 적극적으로 드러내 놓고 있다. 저자는 그렇게 눈이 확연하게 보이는 사람들의 어두운 측면을 통해 무엇을 말하고자 했을까?

라쇼몽의 하인이나 늙은 여자, 부부의 도플갱어, 지극히 사랑한 딸의 죽음 앞에 선 화가 요시히데라, 창녀를 통해 선과 악을 바라보는 남경의 그리스도 등 지극히 어둡고 암울하기만 한 전체적 분위기는 저자의 삶과 무관하지 않을 것이라는 생각에 이르게 된다. 혹 저자 자신을 자살로 몰고 간 정신적인 방황이 고스란히 담겨 있는 것처럼 보여 족자로 하여금 한편으로 안타까운 마음까지 느끼게 한다.

작가의 작품은 작가 자신의 삶과 떨어질 수 없는 것이라는 점을 새삼스럽게 확인하는 기회가 된다. 사람들에게 널리 읽히며 오랫동안 회자되는 작품들 중 많은 작품들이 작가의 불행하고 암울했던 생활을 반영하고 있다는 것은 놀라운 것이 아니지만 소설이라는 허구적인 장치를 통해서라도 드러날 수밖에 없음 또한 지극히 당연한 것인지도 모르겠다. 온 몸으로 삶을 살아온 작가들의 사상적 고뇌를 비롯한 체험이 살아 숨 쉬는 작품이야 말로 생명력을 유지하며 긴 시간의 흐름 속에서도 살아 존재할 수 있을 것이라 본다.

짓 굳은 운명의 장난

홍루몽 10
조설근 외 지음, 안의운 외 옮김 / 청계(휴먼필드) / 2007년 1월

짓 굳은 운명의 장난
홍루몽의 저자는 두 사람으로 알려져 있다. 80회까지 전반부의 이야기를 끌어왔던 원작자는 조설근이며 이후 고악이라는 저자가 그 뒤를 이어 30여회로 마무리를 하고 있다. 조설근의 홍루몽이 그만큼 대중의 인기를 끌었다는 반증이라 생각한다. 후반부 마무리를 지었던 고악이라는 저자는 어떤 사람일까? 고악은 자는 난서, 호는 홍루외사이며, 요동의 철령 사람이라고 한다. 1788년 향시에 합격하였으나 진사 시험에 연이은 낙방을하였다. 1791년 친구 정위원의 부탁으로 [홍루몽] 후반부 30여 회를 수정, 보완하여 120회를 간행하는 데 도움을 주었다고 한다.

운명의 기구함을 여실하게 나타내는 부분이다. 10권에 이르러 안타까운 두 명이 죽음을 맞이한다. 읽는 독자로 하여금 심금을 울리게 하고 있다. 어떤 죽음이던지 허무하지 않은 죽음은 없다. 임대옥의 죽음은 그야말로 주인공 보옥의 앞날을 예견하게 만들기에 충분하다. 대옥은 처음부터 허약하고 마음 또한 심지가 굳게 그려지기는 않았다. 하지만 그러한 설정자체가 비극적인 결말을 처음부터 예견하는 것이다. 두 사람의 사랑보다는 가문의 대를 이어줄 사람을 선택할 수밖에 없는 집안 어른들의 결정은 무엇을 의미하는 것일까?

또 한사람 영국부의 미래를 예견하는 듯 귀비 원춘이다. 귀비로 간택되어 영국부 가씨 집안의 영화를 이어갈 수 있게 하는 사람으로 등장하지만 너무나 일찍 죽어버린 것은 결국 부와 명예라는 것이 일장춘몽이라는 것을 간접적으로 말해주고 있다.

보옥의 목숨 줄이나 마찬가지인 통령옥 구술을 잃어버림으로 보옥의 미래가 불투명함을 예견하게 만든다. 권문세도가 집안의 아들에게는 집안을 이어가야 한다는 무거운 암시가 늘 따라다닐 수밖에 없다. 대관원 영국부의 아들 보옥이 바로 그러한 위치에 있기에 무엇 하나 자신의 뜻대로 할 수 있는 것이 없을 것이다. 혼사 역시 마찬가지다. 그러기에 대옥과 혼사가 틀어지고 대옥의 죽음은 심약한 보옥에게는 심각한 타격을 주게 되지만 몰래 치러지는 보옥과 보채의 혼사가 이러한 아이러니를 대변해 주고 있는지도 모르겠다.

한 집안이 망하는 것은 한 두 가지의 요인에 의한 것은 아닐 것이다. 지금껏 보여줬던 영국부 집안의 허장성세나 남자들의 나약한 모습 등에서 서서히 그 조짐이 보였던 것이다. 조금은 답답함으로 이야기를 이끌어 온 것 같은 느낌이 들었지만 후반기에 들어 급격하게 흘러 긴장감을 주고 있다.

홍루몽은 이와 같은 사람의 죽음을 통해 현세에서 누리는 부와 명예, 권세 그리고 사랑이라는 것이 개인에게 어떤 의미가 있는지를 스스로 물어보게 하고 있다. 또한 삶과 죽음의 근원에 대한 문제제기는 이 소설이 가지는 가치를 한층 높이는 역할을 해 주고 있다. 후반부에 와서 홍루몽의 진가를 여실하게 보여주는 것이 아닌가 싶을 정도로 깊은 생각을 하게 만든다.

서서히 드러나는 엇갈린 운명

홍루몽 9
조설근 외 지음, 안의운 외 옮김 / 청계(휴먼필드) / 2007년 1월

서서히 드러나는 엇갈린 운명
홍루몽에 등장하는 사람들의 특성은 등장하는 수많은 인물만큼 그 각각을 특색있게 그려나가고 있지는 못하는 것 같다. 대부인과 왕부인의 웃어른 역할, 희봉의 중간자적 입장에서 상하를 아우르는 점, 시녀를 비롯한 하인들의 각기 다르게 나타나는 모습 그리고 주인공 3인방 가보옥, 임대옥, 설보채의 미묘한 차이 등이 즐거움을 있다. 9권에 이르러 본격적인 향후 진로를 예상하게 하는 보옥의 모습이 나타난다.

홍루몽 이야기의 한 축을 형성해 가는 임대옥은 다소 신경질적이고 소심하며 감정의 굴곡이 심하게 그려지고 있다. 이러한 성격은 이후 가씨 집안 영국부의 분위기에서 가보옥과의 관계를 형성해 가는 좋은 점으로 작용하지는 않을 것이기에 그 결과를 예측하게 만든다. 마음에 담은 사람 보옥을 향한 간절한 마음은 보채와 다른 사람들 사이에서 벌어졌던 대옥의 모습에서 충분히 드러나고 있다. 가옥이 아프면 보옥도 아파 서로 마음으로 이어지지만 현실과는 거리를 두고 있어 안타까움을 자아낸다.

보옥에게 절대적인 권위의 상징인 아버지 가정으로부터 다시 학숙에 들어가 공부를 하라는 하명으로 종전의 모습과는 달리 공부에 임하는 모습이 나온다. 이는 가정의 인정을 받는 문제와 더불어 과거에 임해 가씨 집안의 대를 이어가는 측면이 강함을 드러내는 것이리라고 본다. 결혼이라는 상황이 전면에 등장 할 만큼 성장한 주인공들의 모습이 주변의 사건들로 인해 아직까지는 비중 있게 그려지지는 않지만 어른들의 심중에 보채에게로 기울어지는 면은 대옥과 보옥에게 어떠한 반응을 불러올지 예상이 되는 면이 강하다.

홍루몽의 이야기를 이끌어갔던 가씨 집안 아가씨들의 행보가 달라진다. 결혼을 하고, 몸이 아파 몸조리를 하거나 집안의 사정에 의해 대관원을 떠나고, 공부에 열중하는 등 뿔뿔이 흩어지게 된다. 대관원의 분위기를 좌지우지했던 활달한 흐름이 점차 차분하고 조용한 분위기로 흘러가고 있다.

마음에서 얻은 병은 마음의 약으로 고쳐야 하고
방울을 떼는 건 애초에 방울을 단 사람 몫이리라.

하늘이 정해준 운명을 어쩌지 못하는 것은 사람으로 태어나 피할 수 없는 것이라면 살아가는 동안 헤쳐 나가야 할 주인공들의 삶이 버거울 수밖에 없다는 것을 말해주고 있다.

홍루몽의 악역으로 감초 같은 역할을 했던 설반은 이번에도 사건을 일으키고 만다. 술자리에서 사람을 죽게 만들어 동생 보채를 집안에 머물게 하고 대부인을 비롯한 영국부 어른들의 보채와 보옥의 혼사문제가 전면에 등장하는 것을 뒤로 미루게 한다.

저자 조설근에 의해 진행되어온 이야기가 저자를 달리하여 고악으로 바뀌는 부분이다. 미묘한 차이지만 저자의 이야기를 끌어가는 맛이 달라지는 면이 있는 듯싶다. 본격적으로 등장하게 될 주인공의 혼사문제가 어떤 식으로 펼쳐질지 이후 이야기를 기대하게 만드는 9권이었다.