[제3인류] 우리는 첫 번째 인류가 아니었다. (스포일러 포함)

[세트] 제3인류 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2013년 10월

'이야기가 시작되는 시점은 당신이 이 소설책을 펴서 읽기 시작하는 순간으로부터 정확히 10년 뒤의 오늘이다.'

상당히 흥미로운 시간 설정임에 틀림없다. 어떻게 보면 난감하기도 한 설정이기도 하다. 왜 하필 이렇게 독특한 설정을 했을까 싶어지면서 그렇게 함으로써 저자가 들려 주려고 하는 이야기는 무엇일지 궁금해지는 대목이기도 하다.

게다가 우리가 첫번째 인류가 아니였다고 말한다. 우리가 아니라면 누가 첫번째란 말인가? 이야기는 고생물학자 샤를 웰즈가 남극의 탐사하다 빙하 아래에서 소멸했다고 생각한 8천 년 전의 거인들의 유골과 벽화 기록을 발견한다는 것으로 시작한다. 그렇게 첫번째 인류는 키가 17미터에 이르는 초거인들인 것이다.

그리고 다비드 웰즈는 아버지 샤를 웰즈가 남긴 남극 탐사에 관한 노트에서 인류의 생존에 대한 열쇠를 찾게 된다. 그리고 또다른 인물이 오로르는 인류의 진화의 답을 아마존 여성부족을 통해서 얻고자 한다. 다비드와 오로르는 각기 다른 분야에 집중하지만 결국에는 함께 현 인류보다 몇 배는 더 높은 생존율을 지닌 제3의 인류 에마슈를 탄생시키게 된다.

제1인류였던 인간보다 10배는 컸던 초거인류, 제2인류인 인간, 인간의 1/10 크기인 제3인류 에마슈의 탄생과 인류의 흐름이 상당히 흥미롭게 다가온다. 이 책은 초거인류가 진화론을 뒤엎은 존재였다면 제3인류의 경우엔 인류가 살아남기 위해서는 소형화로의 진화가 이루어져야 한다는 것을 보여준다.

지구에 살고 있는 제2인류가 행한 무분별한 개발과 그로 인해 발생하는 문제들-환경오염, 방사능 오염, 그런 인류에 분노한 지구가 일으키는 각종 자연 재해 등이 곧 인류를 위협하게 되면서 인류는 그런 환경 속에서도 살아남을수 있는 상태로의 진화가 바로 소형화였고, 이것은 제2인류인 인간 이후의 인간인 제3인류에게서 나타나는 것이였다.

이 책은 소설임에도 담고 있는 현상과 문제, 대응 방안들이 예사롭지 않게 들린다. 지금 우리 인류가 처한 문제들이 책속에 고스란히 나온다. 과연 보다 먼 미래에 우리 인간이 어떻게 살아 남아야 할지, 어떤 모습으로 살아 남아 있을지는 그때 가봐야 알겠지만 이 책을 본다면 지금 우리 스스로가 지구를 파괴하는 행동들을 진심으로 고려해봐야 할 것이란 생각이 든다.

막연하게나마 인간은 어떻게든 살아남을것 같지만 어떻게 살아가고 있을지도 중요하기에 이 책에서 다뤄지는 제3의 인류에 대한 이야기를 그저 흥미거리로 읽을 수만은 없을 것이다.

[페코로스, 어머니 만나러 갑니다]

페코로스, 어머니 만나러 갑니다 ㅣ 페코로스 시리즈 1
오카노 유이치 지음, 양윤옥 옮김 / 라이팅하우스 / 2013년 9월

『페코로스, 어머니 만나러 갑니다』라는 제목을 들었을때 '페코로스'라는 단어만 보고선 어디 유럽 쪽 저자가 쓴 책인가 싶었다. 하지만 이 '페코로스'라는 단어는 이 책의 저자인 오카노 유이치의 필명으로 약간은 작은 체구와 반들반들한 대머리로 인해서 작은 양파라는 의미의 단어로 자신을 표현한 것이 아닌가 싶다.

이 책의 특이한 점은 여기서 그치지 않는다. 저자가 자비로 출판해서 지역 서점 1위라는 대성과를 이뤄냈고, 'NHK 제작 다큐드라마 방영!' '거장 모리사키 아즈마 감독 영화화!' 이라는 실로 놀라운 결과를 보여준 책이기 때문이다.

뭔가 우리 이웃에 있음직한 아주 평범한 외모의 페코로스가 어떻게 해서 일본 전역을 감동의 도가니속으로 들어가게 했을까? 저자는 도쿄에서 작은 출판사의 편집자로 일했지만 경제가 어려워지자 어머니가 계신 고향 나사사키로 돌아오게 된다. 그리고 어머니는 치매가 시작되었다.

금방 한 일도 잊어 먹고, 이제 해야지 하고 생각하고 말한 것도 결국 잊어 버린다. 그런 어머니를 환갑이 넘은 대머리 아들이 돌보고, 그렇게 어머니와의 생활속 이야기를 단 네 컷의 만화로 그린 것이다. 그리곤 자신이 일하는 지역 정보지에 그 만화를 연재하게 되고, 이 연재 만화를 자비를 들여서 출간했는데 이것이 의외의 반응을 불러 일으키면서 인기를 얻게 된 것이다.

치매라고 하면 본인도 그렇겠지만 주변 사람들이 참 힘들어지는 것이 사실이다. 경제적인 문제도 있겠지만 무엇보다도 정신적·육체적 어려움이 클것이고, 그로 인해서 집안 분위기도 이전과는 달리 침울해지거나 어두워지는 것이 사실이다.

하지만 페코로스는 어머니의 치매가 진행되고, 그로 인해서 일어나는 일들을 솔직하게 그려내고 있음에도 단지 불쌍하다거나 우울한 느낌이 전적으로 들지 않게 어머니와의 일을 유쾌하면서도 즐겁게 그려내고 있는 것이다.

이런 상황을 유뫠하고 즐겁게 그려내는 것은 분명 힘든 일이테지만 그럼에도 예상과는 다른 모습을 네 컷에 그려냄으로써 이 책을 읽는 독자들에게 많은 감동을 선사하는 것이라고 생각한다.

가족들에 대한 소개를 하기 전 두장에 걸쳐서 네 컷 만화가 나온다. 그런데 단 8 컷의 그림이 이 책의 모든 것을 말해주는 듯 하다. 아들을 몰라 보는 어머니, 그것에 실망한 듯한 모습을 보여주는 아들. 하지만 다음 장을 넘어가면 어머니는 잠든 아들의 숱없는 머리를 쓰다듬으며 말한다.

“네가 와줘서 참말로 좋다야.”

치매를 앓고 있지만 그래도 아들이 와서 좋은 그 심정만큼은 온전히 표현하는 그 모습에서 앞으로 두 사람이 들려줄 이야기가 더 애잔하게 느껴진다. 하지만 슬프면서도 왠지 두 사람이 행복해 보여서 그들을 지켜보는 사람들 또한 감동을 느끼게 되는 책인것 같다.

[와튼스쿨 인생 특강] 무엇이 의미 있는 인생을 만드는가

와튼스쿨 인생 특강 - 무엇이 의미 있는 인생을 만드는가
스튜어트 프리드먼 지음, 홍대운 옮김 / 비즈니스북스 / 2013년 10월

아마도 이런류의 책들의 시작은 하버드대학교(Harvard University)의 마이클 샌델(Michael J. Sandel) 교수가 쓴 《정의란 무엇인가 (Justice: What's the Right Thing to Do?)》가 아닐까 싶다. 실제 이분의 강의도 EBS에서 본적이 있는데 분명 어려운, 지극히 형이상학적인 주제임에도 현실적 접근이라는 생각과 흥미로운, 절대 지루하지 않은 강의다 싶은 생각이 들었던 기억이 난다.

그뒤로 예일대학교(Yale University)의 셸리 케이건(Shelly Kagan) 교수가 쓴 《DEATH 죽음이란 무엇인가(Death)》를 읽었고, 이제는 경영학으로 세계적인 평판을 자랑하는 와튼스쿨의 스튜어트 프리드먼(Stewart D. Friedman) 교수가 쓴 ≪와튼스쿨 인생 특강≫을 읽었다.

그 이름만해도 유수한 대학에서 인기있는 세명의 교수들의 인기있는 강의를 이렇듯 세권의 책을 통해서 만날 수 있으니 미국 안에 있지 않은 우리들도 그 내용을 읽을수 있는 것이다. 스튜어트 프리드먼 교수는 와튼스쿨에서 리더십 프로그램(Wharton Leadership Program)을 처음 도입한 리더십 연구의 선구자라고 한다.

최근 들어서 리더십이라는 단어에 많은 관심과 초점이 맞추지고 있는데 이부은 무려 1984년부터 도입한 분이며, 교내외적으로도 많은 활동과 성과를 보여준 분인것 같다. 그렇기에 이론과 실존이 함께 하는 것이 바로 이 책의 제목이기도 한 《와튼스쿨 인생 특강》이 아닐까 싶다.

“일과 인생은 제로섬 게임이 아니다!”

그러니 만약에 이전에라도 그런 생각을 하고 있었다면 그 생각을 이제는 바꿔야 한다는 것이다. 그 방법에 대해서는 이 책을 통해서 자세히 소개하고 있다. 즉, 보통 둘 중 어느것 하나를 택해서 전력질주를 해도 원하는 성과를 얻기 어려운것이 일반적인 생각인데, 저자는 어느 한곳에 집중해서 다른 곳은 희생을 하거나 집중의 정도를 줄이는 것이 아니라 둘 다를 함께 할 수 있는 조화의 방법을 이야기하고 있다는 점에서 크게 봤을때 '인생 특강'이라는 제목과 일맥상통하고, 유용한 내용이였음을 알게 될 것이다.

[고맙습니다, 아버지] 세상의 모든 아버지에게 바치는 감사의 글(스포일러 포함)

고맙습니다, 아버지 - 세상의 모든 아버지에게 바치는 감사의 글
신현락 지음 / 지식의숲(넥서스) / 2013년 9월

우리 모두에게는 아버지가 있다. 비록 어쩌면 지금은 생존해 계시지 않을수도 있지만 아버지없이 태어난 사람은 없다. 적어도 우리 인간에게는 말이다. 하지만 보통의 아버지들의 경우엔 자식들과 그다지 친하지가 않다. 나쁜 아버지여서가 아닐 것이다. 바쁜 아버지일수도 있고, 어쩌면 관계에 익숙하지 않은 아버지일수도 있다. 그래도 우리에게 아버지란 존재는 소중하다. 누구의 아버지가 더 소중하고, 덜 소중할 수 없는 존재가 바로 우리 아버지인 것이다.

왠지 어머니라는 존재에 비해서 그 불림이나 애틋함이 덜한것 같은 존재가 아버지이기도 하지만 그래서 어느날 아버지에 대한 기억을 떠올릴때면 더한 아련함으로 다가오기도 한다. 보통의 아버지라는 존재에 대해서 우리는 어쩌면 편견을 가지고 있을지도 모른다.

'아버지는 그런 사람이다'라는 생각이 불러 온 편견, 어쩌면 내가 기억하지 못하는 아버지에 대한 부재 등도 아버지에 대한 생각의 오류를 불러 일으키는 요소가 될 것이다. 그렇기에 '세상의 모든 아버지에게 바치는 감사의 글'이라는 글귀가 세로로 쓰여져 있는 이 책을 처음 보았을때 다른 이가 말하는 아버지, 어쩌면 우리 모두의 공통된 모습의 아버지는 어떤 사람일까 싶어 궁금했고 읽고 싶었던 것이다.

누군가에게 공감을 불러 일으킬 아버지와의 추억, 자신이 기억하는 아버지의 모습들을 이 책에서 만날 수 있을 것이다. 그렇게 책을 읽다 보면 적어도 이 책을 읽는 순간만큼은 자신들의 아버지를 떠올리게 될 것이다. 그리고 그런 생각들의 시간이 어쩌면 누군가에겐 아쉬움과 통탄으로 다가 올지도 모른다.

나의 아버지는 어떤 사람이였는지, 나는 아버지와 어떤 추억이 있는지 문득 문득 생각하게 된다. 아마도 나는 그런 시간을 일부러라도 갖기 위해서 이 책을 선택했는지도 모르겠다.

[안나와디의 아이들] 성장과 발전의 인간적 대가에 대하여

안나와디의 아이들 - 성장과 발전의 인간적 대가에 대하여
캐서린 부 지음, 강수정 옮김 / 반비 / 2013년 8월

중국에 비할바는 아니지만 그래도 상당한 인구수를 지닌 나라 인도. 최근 그 나라에서 발생하는 여러 사건 사고들을 보면서 과연 인도란 어떤 나라인가를 생각하게 될때가 있는데 이 책은 그 인도 중에서도 뭄바이라는 도시에 대한 이야기를 그리고 있다.

어느 나라나 마찬가지이겠지만 급속한 경제 성장에는 빈부의 격차와 사회 불평등을 함께 해결하기란 쉽지가 않은 일일 것이다. 그중에서도 어느 한부분을 보면 여느 부유한 국가의 도시 못지 않은 고급스러운 호텔, 공항 등이 있지만 그 삶에서 벗어난 사람들 또한 많다는 것을 보여 주고 있다.

그곳에 빈민촌이 있고, 그 마을들 중 하나인 '안나와디'라는 곳으로 캐서린 부가 집중 취재를 하러 가게 된다. 말이 집중 취재지 2007년 11월부터 2011년 3월까지 무려 4년 가까운 시간 동안 스스로 안나와디에 머물면서 안나와디의 사람들을 만나 인터뷰, 공공 기록 조사 등을 통해서 우리 사회가 간과해서는 안되는 도시 슬럼가의 현실을 이 책에 담고 있는 것이다.

빈민촌을 동네 꼬마조차 “장미 꽃밭 사이의 똥 같은 존재”라고 부른다는데, 이 짧은 문장 안에서 우리는 도시 슬럼가에 대한 의미와 현실을 직시할 수 있게 될 것이다.

현재 《뉴요커》의 현역 기자인 캐서린 부는 자신이 기자로 살아오는 동안 이런 문제들에 많은 관심을 가졌고, 또한 고민했다고 한다. 그런 흐름이 이제와 『안나와디의 아이들』에 집중할 수 있었던 것이리라.

지극히 현대적인 요즘 아직까지 신분제가 남아 있는 인도 중에서도 경제 발전이 가져온 성장과 부유 뒤에 가려진 빈민촌에서 실제로 지금 이 순간에도 살아가고 있을 사람들은 저마다 자신의 삶을 살아가기 위해, 또한 자신이 책임져야 할 누군가를 위해 안쓰러울 정도의 삶을 살고 있을지도 모른다.

뭔가 뚜렷한 해결책이 있다고도 말할 수 없는 현실, 그래서 어쩌면 체념할수도 있는 현실 앞에 놓인 안나와디 사람들 그리고 안나와디의 아이들. 지독하리만치 사실적인 안나와디의 모습을 보면서, 아무런 희망이 없어 보이는 그곳에도 그림자가 아닌 빛이 드리워지기를 바래본다.