[사막의 꼬마 농부] 내가 누구게? (스포일러 포함)

사막의 꼬마 농부 ㅣ 깨금발 그림책 8
양혜원 지음, 장순녀 그림, 마승애 감수 / 한우리북스 / 2008년 11월

"내가 누구게?" 라는 물음으로 처음 시작하는 이 책은 어떤 주인공의 이야기가 나온다.

북아메리카 사막에서 살아가는 "나"는 아주 재주가 많은 동물이다. 여름은 무지 덥고, 겨울엔 너무 추워 눈이 내릴때도 있으며, 보통은 뜨겁고도 메마른 곳에서도 용케 살아가는 "나"다. 과연 누구일까하는 궁금증이 생긴다.

그리고 이어서 "나"의 모습이 공개된다. 땅속 굴에서 살아가는 똘망똘망하게 생긴 "나"의 정체는 바로 바로 캥거루쥐이다. 이 책은 이처럼 약간의 팝업 북의 형태를 띄고 있다. 구멍의 뚜껑을 들면 이렇게 캥거루쥐가 깜찍한 표정으로 쳐다보고 있는 것이다. 

책에서는 캥거루쥐의 특징과 습성이 그림으로 잘 나타나 있다. 사막의 뜨거운 햇볕과 메마른 바람을 피해서 땅속에서 생활하는 캥거루쥐는 땅속에서 숨을 들이쉬고 내쉬는 것으로서 호흡을 하고 습도를 조절하기까지 한다. 그리고 잠도 굴속에서 잔다.

그러다가 오줌을 누고 싶어질때면 찔끔 찔끔 아주 조금만 누는데 그 이유는 사막이라 물이 부족하기 때문에 스스로 조절하기 위한 하나의 방편이라고 한다.

위험에 처하면 뒷다리로 땅을 두드려서 동료들에게 위험을 알리기도 하며, 한 번에 큰 나무만큼 뛰어오를 수 있어서 쉽게 잡히지 않는 이점도 있다.

콧수염으로 깜깜한 밤에 길을 찾기도 하고, 커다란 눈으로 어두운 곳에서도 멀리, 넓게 볼 수 있기도 하다. 앞발이 짧고 뒷발이 길어서 마치 캥거루처럼 뛰는 모습을 보이며, 귀 밝아서 소리에도 정말 예민하다.

혹시라도 코요테가 코리를 물면 그 꼬리를 끊고서 멀리 도망가 버리기까지 하는 특징을 가지고 있다.

그리고 땅속에 있는 씨앗을 찾아 먹이로 먹는다. 아주 깊은 땅속에 묻힌 씨앗도 잘 찾아낸다.  

그렇게 찾아낸 씨앗을 양볼 주머니에 담아 땅속 집으로 가져와서 보관한다. 너무 습기가 많으면 씨앗이 썩기 때문에 여러 굴 중에서 습하지 않은 곳으로 씨앗을 계속 옮기기도 한다.

 

그러다 사막에 단비가 내리면, 캥거루쥐가 굴속에 모아둔 씨앗에 싹이 자라서 각박한 사막에 식물이 자라기도 한다. 바로 그런 의미에서 캥거루쥐는 사막의 꼬마 농부가 되는 것이다. 자신이 모아 둔 씨앗에서 식물이 자라고 그 식물에서 얻은 씨앗을 캥거루쥐는 또 먹는 것이다.

마지막에는 캥거루쥐에 대한 자세한 설명이 나온다. 아이들이 이해하기 쉽도록 그림으로 잘 표현하면서 중요한 특징에 대해서는 놓치지 않았다는 점이 좋은 것 같다. 짧지만 중요한 정보는 모두 알려주기에 캥거루쥐에 대한 새로운 정보를 얻을 수 있는 좋은 책인 것 같다.

[서약] 우리가 두 번째 사랑에 빠진 순간 (스포일러 포함)

서약
킴 & 크리킷 카펜터.다나 윌커슨 지음, 정윤희 옮김 / 열림원 / 2012년 3월

때론 우리의 삶이 영화보다 더 극적일때가 있고, 그 어떤 드라마보다 감동을 줄때가 있다. 여기 킴과 크리킷 카펜터의 이야기는 진실한 사랑의 서약이 무엇인지를 보여주는 감동적인 러브 스토리이다.

대학 야구부 코치인 킴과 스포츠 웨어 직원인 크리킷은 야구 코치 재킷 주문건으로 전화를 하게 되고, 킴은 크리킷은 친절한 태도에 호감을 느끼게 된다. 크리킷 역시 킴에게서 호감을 느끼던 차에 둘은 본격적인 장거리 연애를 시작한다. 이메일과 휴대전화가 대중화되지 않았던 그 시절은 두 사람은 지극히 아날로그적 사랑을 이어가는 것이다.

특히 크리킷은 독실한 신앙심으로 과연 킴이 하나님이 두 사람의 관계를 인정할지 걱정스럽기도 하다. 두 사람은 조심스러우면서도 진지한 태도로 관계를 이어오던 중 서로가 서로에게 필요한 사람임을 인정하면서 결혼식을 올리게 된다.

그리고 행복한 나날들 속에 두 사람은 첫 명절인 추수감사절을 앞두고 크리킷의 부모님과 함께 연휴를 보내기로 하고 자동차로 떠나게 된다. 하지만 그날 끔찍한 교통사고로 킴은 중상을 입게 되고, 크리킷은 생사의 기로에 놓이게 된다.

의료진조차 포기한 그 순간 킴은 그동안 잊고 살았던 하나님의 능력에 모든 것을 걸고 기도하며 그분이 분명 크리킷을 위해서 무엇인가를 준비해뒀을 것이라 믿으며 크리킷의 상태가 호전되기를 진심으로 바란다. 이 과정에서 킴과 크리킷을 아는 수 많은 사람들이 크리킷의 회복을 바라면 세계 곳곳에서 기도를 드렸음을 나중에 알게 된다.

많은 사람들의 기도로 크리킷은 극적으로 깨어나고 날로 상태가 좋아지지만 한가지 충격적인 사실이 밝혀진다. 그것은 바로 그녀가 사고 휴유증으로 최근의 기억을 잃어버린 것이다. 크리킷에게 킴은 존재하지 않는 낯선 이방인에 불과한 셈이다.

이런 상황에서도 킴은 과거 두 사람의 결혼식 때 자신이 서약한 것을 기억하며 그녀 곁에서 그녀를 지키며 그녀가 회복되도록 돕는다. 경제적으로는 엄청난 치료비로 힘든 상황이 계속되고, 정신적으로는 그녀의 상태로 힘들며, 킴 자신도 사고로 몸이 완전치 못한 상황에서도 킴은 여전히 크리킷을 지키고 있다.

크리킷이 그들의 신혼집으로 돌아와 함께 살면서도 둘은 여전히 평행선을 달리며 서로 힘든 나날을 보내게 된다. 하지만 킴이 정신과 치료를 통해서 크리킷과의 관계를 개선할 수 있는 방법을 알게 된다.

맨처음 두 사람이 만나 결혼 서약을 했을때처럼 다시 한번 크리킷과 사랑에 빠지는 것이다. 그동안 사고를 당한 크리킷을 보호하려고 그녀의 배우자가 아닌 보호자로서의 역할만 했던 킴의 행동이 오히려 둘 사이의 진전을 방해했을지도 모르기때문이다.

그렇게 두 번째 사랑에 빠진 두 사람은 두번째 서약을 하게 되고, 이러한 이야기는 미국의 유명 매체에 소개된다. 킴의 헌신적인 사랑과 변치 않은 두 사람의 서약이 많은 사람들에게 감동을 주었던 것이다. 두 사람은 그 뒤로도 계속 강연과 인터뷰, 방송 출연을 하게 되고, 결국 두 사람의 이야기는 영화로 만들어지기 까지 한다.

가장 절망적인 순간에도 희망을 잃지 않았기에 그들에게 하나님은 기적을 선물한 것이 아닐까 싶다. 그들의 상황을 하나님의 탓으로 돌리지 않으며, 그분에게 도움을 갈구하고 그분의 능력을 믿으며 반드시 기적을 주시리라 믿었기에 기도에 대한 답을 얻었을 것이라 생각한다.

누군가는 킴에게 크리킷과 이혼해서 경제적으로 어려운 상황에서 벗어나라고 현실적인 충고를 하기도 했다. 하지만 두 사람의 주변에 무수한 사람들이 그들을 도와주었고, 킴의 선택을 지지해 주었다. 비록 크리킷은 과거의 기억을 되찾지는 못했다. 하지만 킴은 그녀와 과거가 아닌 미래를 만들어가고 있다.

지금 경험하는 소중한 추억들을 그녀에게 만들어주고 있는 것이다. 부부 사이에 권태로움에 느끼는 사람과 진실한 사랑을 믿지 않는 사람들이 있다면 킴과 크리킷이 실제로 겪은 생사를 넘나드는 고난과 역경을 이겨낸 이야기를 통해서 지금의 삶을 돌이켜 보며, 결코 의미없는 하루를 보내지 말아야 한다고 말해주고 싶다.

[로저 에버트] 나는 내 인생이라는 영화 안에 태어났다

로저 에버트 - 어둠 속에서 빛을 보다
로저 에버트 지음, 윤철희 옮김 / 연암서가 / 2012년 4월

표지를 보면서 이 사람이 누군가 했다. 솔직히 난 로저 에버트라는 이름을 처음 들어 보았다. 하지만 이미 많은 영화팬들에게 있어 그의 이름은 신뢰다. 그가 평론한 영화는 그의 평론을 믿을 정도로 그는 영화평론계에서는 이미 유명인사이다.

마치 익살스런 인물을 캐리커쳐로 표현한 것 같은 표지 속 인물은 바로 로저 에버트다. 2006년 갑상선암 치료에 따른 합병증 때문에 얼굴의 하관을 제거하는 수술을 받으면서 먹고 마시고 말하는 능력을 잃었다고 한다.

1967년 '시카고 선 타임즈'에서 영화평론을 시작해서 1975년 영화평론가 최초로 퓰리처상을 수상한 이력을 가진 그가 하관이 잘려나가는 모습을 가지고도 더욱 왕성한 활동을 보여주었다고 한다.

나처럼 그를 모르고 살아왔던 사람이라면 어느 유명 평론가의 파란만장한 삶의 일대기를 본다기 보다는 한 인간의 인생 역경 극복기를 본다고 생각한다면 더한 감동으로 다가올 것이다.

로저 에버트는 자신이 사랑하는 것들, 잃어버린 것들, 알코올 중독을 이겨내는 과정과 자신이 일에서 만나온 여러 인물들을 책에서 소개하고 있다. 우리에게 잘 알여진 감독, 배우, 유명 인사들에 대한 그의 글은 로저 에버트가 그들을 평론했다라기 보다는 그들의 모습을 그려낸 것 같은 느낌마저 든다.

얼굴 재건 성형의 실패에 대해서 그가 받아들이는 자세를 보면 그가 삶을 어떻게 바라보는지를 알 수 있을 것이다. 자신의 얼굴에 대한 그 어떤 자격지심이나 우울감 마저도 그에게서는 전혀 느낄 수가 없다. 그에게 있어 하관이 잘려나간 얼굴은 그냥 또다른 얼굴 모양일 뿐이다. 그보다는 자신의 내면이 무엇을 바라보며, 자신이 무엇을 생각하는지가 더 중요하다고 말하는 그에게선 그 어떤 불행의 잔재도 느낄 수가 없다.

그가 책에 빠져들던 소년 시절의 모습에서부터 시카고 선 타임즈에 입사하여 성장하는 모습들이 잘 담겨져 있으며, 그 이후 자신의 삶에서 겪었던 고통스러운 일들이 나온다. 또한 그가 어떻게 영적인 믿음을 갖게 되었는지에 대한 이야기까지 나온다.

우리는 그 사람이 누구든지간에 고난과 역경을 이겨낸 사람들의 이야기를 좋아한다. 내가 겪을 수도 있고, 겪고 있을지도 모를 일이기에 그 이야기를 통해서 용기와 희망을 얻고자 하기 때문이다. 내가 아직 그런 고난을 겪지 않는다고 한다면 그런 삶에 감사하게 될 것이고, 그런 상황에 놓여 있다면 다시금 용기를 얻을 수도 있기 때문이다.

비록 이 책을 통해서 로저 에버트라는 인물을 처음 알게 되었지만 그가 스스로 떠올려 보는 이야기를 통해서 로저 에버트가 누군인지, 어떤 삶을 살아왔고, 어떤 생각을 가졌는지를 알게 되었다. 그렇기에 그의 회고록이 흥미롭지만 결코 가볍지 않았던 이유이기도 하다.

거장의 삶을 스스로의 고백으로 들을 수 있었던 귀한 시간이였다.

[물고기가 사라진 세상] 날마다 실천하는 작은 행동이 세상을 바꾼다

물고기가 사라진 세상 ㅣ 두레아이들 교양서 5
마크 쿨란스키 지음, 프랭크 스톡턴 그림, 이충호 옮김 / 두레아이들 / 2012년 4월

바다는 그 어느 자원보다 무한해 보인다. 드넓은 면적 때문이기도 하지만 그 깊이를 알수 없는 특성상 그럴지도 모르겠다. 하지만 현재 바다는 결코 평화롭지 못한 상황이다. 모두가 끝없이 먹을 것이라고 생각하는 어류 자원이 점차 줄어 들고 있기 때문이다.

단순하게 어획량만을 놓고 봤을때도 문제이지만 그속에서 살아가는 여러 생물종들이 사라졌거나 멸종 위기에 있다는 것은 더 큰 문제가 아닐 수 없다. 그럼에도 불구하고 바다라는 특성상 우리가 당장 뭔가를 해야 할지 모르겠는게 사실이고, 잘 알지 못하는 것 또한 사실이다.

이 책은 물고기의 멸종과 바다 문제를 다룬 어린이용 책이다. 하지만 그 주제와 내용에서도 알 수 있듯이 어른이 먼저 읽어야 할 것만 같다. 세상을 변화시키기엔 어른이 더큰 목소리를 낼 수 있으리라 생각하기 때문이다.

남획, 오염, 기후 변화를 원인으로 하여 바다속 물고기가 사라지고 있는 생생한 현실을 사실적 자료와 함께 제시하고 있는 이 책은 우리가 이 문제를 제대로 인식할 수 있도록 도와주며, 나아가 즉각적이고 능동적인 행동을 취해야 한다는 것을 보여준다.

여러 방법들이 동원된 남획으로 현재 수많은 물고기종이 사라지고 있다는 것을 책은 가감없이 말해준다. 그중에서 오렌지 러피 이야기가 나온다. 전체 수명이 150년 이상도 더 될 것이란 추측이 나오는 가운데 우연히 오랜지 러피를 발견한 어부들의 남획으로 채 산란을 하기도 전에 잡힌다는 것이다. 참고로 오렌지 러피의 경우 20년은 지나야 산란을 하는데 이전에 잡히기 때문에 결국 개체수가 줄어들 수 밖에 없는 것이다.

이외에도 고래, 거북이 등과 같이 그 개체수가 급격히 감소하고 있는 다양한 생물종들의 이야기가 나온다.

그리고 환경 오염으로 인한 바다 생물들의 위협에 대해서도 이야기가 나온다. 각종 오염물질을 바다에 버리고, 땅위에서 사용한 독성 화학 물질들이 빗물에 씻겨 바다로 흘러 들어간다는 이야기는 많이 들어 보았을 것이다. 이처럼 그동안 우리가 아무렇지 않게 행했던 일들이 부메랑이 되어 고스란히 우리들에게 돌아올 날이 얼마 남지 않은 것 같다. 벌써 그 징후는 세계 곳곳에서 나타나고 있기도 하다.

아울러 지구 온난화가 어떤 영향을 미치는지에 대한 이야기가 나오는데, 수온과 염분의 변화가 물고기들에게 곧장 영향을 미칠 것이고 이는 곧 다른 물고기들에게 다시 영향을 미치는 현상을 유발한다는 것이다.

앞서서 우리는 지금 우리 해양 생태계가 처한 상황과 심각성, 원인들을 알아 보았다. 그리고 이 다음엔 이런 문제들을 해결하고자 하는 노력의 일환들이 나온다.

멸종 위기에 처한 어류(생물종)은 그 어떤 이유에서도 먹는 것을 멈추어야 한다. 그리고 물고기에 관한 정책과 규제에 대해 적극적인 관심을 보여야 하며, 환경단체 가입을 통한 활동을 이어가는 것도 좋은 방법이 될 것이다.

이들중 무엇보다도 가장 먼저 선행되어야 할 것은 이러한 문제들이 발생하고 있다는 것을 제대로 인식해야 하는 것이다. 문제를 알고 그 문제를 해결하고자하는 실천이야말로 현재에 당면한 문제를 해결할 수 있는 가장 바람직한 방법이 아닌가 싶다.

[모리와 함께한 화요일] "마지막까지 스승이었던 이"의 가르침 (스포일러 포함)

모리와 함께한 화요일
미치 앨봄 지음, 공경희 옮김 / 세종(세종서적) / 2002년 3월

사람은 이기적이게도 누군가의 고난과 불행에서도 무언가를 얻어간다. 그것이 비록 누군가의 죽음이라 할지라도 말이다. 어찌보면 그런 상황에 있는 사람의 생생한 증언이 우리의 나태한 정신을 단숨에 깨트리는지도 모르겠다.

바로 이런 점이 우리가 모리 교수님에게 집중했던 이유이기도 하다. 죽음을 목전에 초로이 노교수를 통해서 우리는 삶의 진정한 의미와 살아가는 방법을 배웠던 것이다. 모리 교수님은 말씀처럼 말이다.

누구에게나 꼭 학창시절이 아니더라도 인생의 철학을 가르쳐준 선생님이 있기 마련이다. 미치와 모리 교수처럼 코치와 선수라는 서로의 애칭을 가지진 않았더라도 말이다.

그리고 그런 분들은 세월이 아무리 흘러도 비록 그분이 우리와 함께하지 못하는 모리 교수님과 같은 상황일지라도 우리는 결코 그분을 잊지 않는다. 그건 누가 시켜서도 아니고 그래야겠다고 다짐해서도 아니다. 그냥 물이 흐르는 그렇게 내 가슴속에서 자연스레 흐르는 감정일기 때문이다.

미치는 작은 아버지의 죽음을 목도하고 자신은 그렇게 허무하게 살지 않겠다는 생각으로 열심히 살아간다. 요즘의 잣대로 따지자면 성공한 사람이라고도 볼 수 있을 것이다. 하지만 어느날 우연히 TV 프로그램에서 다시 보게된 모리 교수님을 통해서 그동안 잘해왔다고 생각했던 자신의 삶이, 과거 자신이 생각했던 그런 삶이 아님을 알게 된다.

그리고 주춤거리며 다가가 모리 교수님을 만나게 되고, 과거 잊고 지냈던 진정한 삶의 의미를 깨닫게 된다. 동시에 그분을 기억하기 위해서 14번의 '모리와 함께한 화요일'을 통해서 그분의 철학을 고스란히 담아낸다. 미치는 그분의 말씀을 모두에게 알리고 싶었을 것이다. 그래서 세상을 살아가는 지혜를 혼자만이 아닌 많은 사람과 공유하고 싶었을 것이며, 그가 느꼈던 카타르시를 다른이도 경험하기를 기대했을 것이다.

미치의 예상은 적중했고, 모리 교수님이 돌아가시전까지 세상 곳곳이 사람들이 그분의 용기를 칭찬하고 건강과 평화를 기원했다. 스티븐 호킹 박사가 앓고 있는 병으로도 유명한 루게릭 병이라고 알려진 근(筋) 위축성 측색(側索) 경화증으로 죽는 순간까지 고통을 안고 살았음에도 미치와의 대화를 통해서 세상의 많은 사람들에게 죽음과 삶을 동시에 생각하게 하고, 살아가면서 겪게 될 일들에 대한 지혜를 전해 주었다.

인생에서 모리 교수님같은 코치를 만날 수 있다면 그 사람은 분명 베스트 플레이어가 될 수 있으리란 생각을 해본다. 그리고 이렇게 책으로나마 모리 교수님의 이야기를 들을 수 있음에 감사한다.