[푸른 하늘 저편] 내가 죽으면 어떻게 될까? 그걸로 끝일까? (스포일러 포함)

푸른 하늘 저편 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 34
알렉스 쉬어러 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2013년 11월

아주 우연히 <초콜릿 레볼루션>이라는 책을 읽었고, 그 이후엔 <두근두근 백화점>, <통조림을 열지 마시오>, <두근두근 체인지>까지 읽었고, <푸른 하늘 저편>까지 읽게 되었으니 알렉스 쉬어러의 국내 출간작을 거의 다 읽은 셈이다. 하나같이 독특하고, 깨달음과 통찰이 있으며, 의식을 일깨우고, 아주 평범한 것이 때로는 가장 소중하게 다가오는 이야기들을 쓴 작가라는 생각이 드는데 역시나 이번 <푸른 하늘 저편>에서도 기대를 저버리지 않는것 같다.

주변의 소중한 사람들을 떠나 보낼 때마다 생각해본다. 이 사람들이 죽으면 다 어디로 가는걸까? 정말 우리 곁에는 있지 않는걸까? 아니면 무수한 영화에서 본것처럼 우리곁에 존재하면서 그리운 사람들을 그렇게 바라보고 지켜주기도 하는걸까 하고 말이다. 또한 만약 자신이 죽고 싶어서가 아니라 불의의 사고로 죽게 되면 이루지 못한 일들, 하지 못한 일들이 있을텐데 그러면 그들은 그 일들을 어떻게 할까 하고 말이다.

이 책의 주인공 해리는 교통사고로 죽어서 저승에 가게 된다. 영원히 해가 뜨지도 지지도 않고 시간도 흐르지 않는 곳이지만 저승세계에 온 영혼들에게 이곳은 끝이 아니다. 그들은 저승세계의 끝에 자리한 거대하고 푸르른 바다 ‘그레이트 블루 욘더’로 향한다. 하지만 모두가 그곳으로 갈 수 있는것은 아니다. 누군가는 그곳으로 자동으로 가기도 하지만 해리와 같은 사람들은 가지 못한다.

뭔가 마음속에 슬픔이 남아 있는 사람들은 그곳으로 가지 못한채 머무르고 있는 것이다. 아직은 인간 세상에 뭔가가 남아 있는 사람들을 ‘그레이트 블루 욘더’로 가지 못하게 잡아 두는 것이다. 그래서 해리는 인간 세상에 남아 있는 사람들에게 작별인사를 해야 겠다고 생각한다. 아니 하고 싶은 것이다. 인간 세상에서 ‘못다한 일’을 하기 위해서 저승세계에서 만난 160살의 아서의 도움으로 다시 인간세상에 내려오게 된다.

이미 떠나버린 해리를 많은 사람들은 기억한다. 그리고 죽기 전 누나에게 했던 못된 말에 대해서도 해리는 해결한다. 유령이 되어 아서와 함께 인간 세상에 내려와 자신의 존재를 알리고 ‘그레이트 블루 욘더’로 떠나가는 모습을 너무 슬프지않게 그려내고 있는 작가가 대단하기도 하고, 사랑하는 사람을 먼저 떠나보낸 이들에겐 조금이나마 위로가 될 책이라고 생각한다.

[저지르는 녀석들] 호주를 달리다

저지르는 녀석들 호주를 달리다
이기윤.류태경 지음 / 조이럭북스 / 2013년 10월

저지르는 녀석들이라니..., 제목부터 예사롭지 않은 책이다. 이 책은 마치 <좌충우돌 두 남자의 만국유람기>라는 프로그램을 떠올리게 한다. 물론 프로그램은 제작비가 있겠지만 보통 여행기와는 달리 '리얼'이 좀더 살아 있어서 즐겨 보는데 무조건 저지르고 본다는 이 책의 두 주인공에게서도 그런 진솔한 이야기를 읽을 수 있을것 같아 기대되는 책이였다. 또한 마치 무에서 유를 창조하듯, 결코 만만치않은 해외무전여행 프로젝트를 구상에서 그치는 것이 아니라 과감히 실행에 옮긴 그들의 열정이 부러워 좀더 자세한 이야기를 듣고 싶었는지도 모른다.

평범한 대학생인 이기윤 학생과 류태경은 현재 서울시립대학교에 재학중으로 방학을 이용해서 무려 한 달 간의 호주 동남부를 횡단하는 1500km 코스의 해외무전여행 프로젝트를 계획하게 된다. 말이 좋아 1500km지 돈을 아끼기 위해서 자전거와 텐트로 그 먼 길을 여행하기로 결정했으니 분명 쉽지는 않았을 것이다.

게다가 그들은 단순히 자전거 여행에서 그치는 것이 아니라 우리나라의 문화를 알리는 동시에 호주의 문화를 배우겠다는 포부를 갖고 있기도 했으니 나름대로 의미있는 여행이라는 생각이 든다. 쉽지 않았던 금전과 물품 후원을 가까스로 받으며 2013년 1월 대망의 호주 동남부 횡단 여행을 위해서 호주 멜버른에 도착하게 된다.

해외무전여행. 언젠가 꼭 한번 해보고 싶다는 겁없는 생각을 했었던때가 있었지만 그건 어디까지나 생각에서 끝이 났다. 그래서일까. 이 책을 보면서 문득 내가 이들처럼 생각에서 그치지 않고, 실행에 옮겼다면 지금 내 인생은 어떻게 달라져 있을까 부질없는 생각을 해보게 되기도 했던 책이다.

호주에서 그들은 분명 자신들이 생각했던 것 이상의 경험을 했을 것이다. 퍼레이드 한국대표 기수, 잡지 표지 모델, 방송출연까지 말이다. 또한 실제로 현지인들과의 교류하는 모습을 보여주기도 한다. 물론 쉽지 않은 여정이였다. 책속에 보여지는 사진들, 써내려간 이야기들을 보더라도 느낄수 있는 부분들이다. 하지만 그렇게 무모하다고 말할수 있는 해외무전여행 프로젝트를 마치고 돌아온 그들의 삶은 분명 열정을 경험했을 것이고, 삶의 어느 순간에 그 열정이 도움이 되리라는 것을 믿어 의심치 않는다.

[그램그램 영단어 원정대 11] 불규칙동사

그램그램 영단어 원정대 11 - 나아가라! 불규칙동사의 우주 구름을 뚫고! ㅣ 그램그램 영단어 원정대 11
어필 프로젝트 그림 / 사회평론 / 2013년 11월

아이들이 좋아하는 만화를 영어 공부에 접목한다면 아이들은 영어 공부를 조금은 덜 부담스러워하지 않을까? 게다가 재미있는 스토리텔링으로 영어를 전달한다면 아이들은 공부라는 개념보다는 만화를 읽는다는 생각으로 접근하면서 친숙함을 더하기도 할 것이다.

최근 과학, 한자, 영어 등 다양한 분야의 과목을 아이들의 눈높이에서 보여주기 위해서 선택한 방식이 바로 만화일 것이다. 내가 자랄때만 해도 만화보는것 나쁜 행동처럼 비춰졌던게 사실이다. 하지만 사람들의 인식이 달라지면서 아이들을 위한 만화는 물론 어른들의 책에도 만화나 일러스트가 등장하면서 더이상 만화는 어느 특정 부류에 제한된 책이 아니게 되었다.

이 책은 <그램그램 영단어 원정대> 시리즈의 11번째 이야기로 '불규칙동사'에 대한 이야기를 하고 있다. 표지를 보면 상당히 귀여운 인물들이 대거 등장하는것 같은데 본격적으로 이야기를 하기에 앞서서 이야기에 등장하는 인물들에 대한 소개를 하고 있어서 각 인물들의 특징을 읽을 수 있을 것이다.

책은 만화라는 도구를 이용해서 불규칙동사에 대한 설명을 마치 이야기를 들려주듯 하고 있어서 차례대로 만화를 즐기면 된다. 그렇다고 해서 만화에만 전적으로 의존하고 있지는 않다. 보시다시피 문법적인 설명을 따로 설명하는 코너를 마련하고 있기 때문에 만화에서만 과연 필요한 내용을 전부 얻을 수 있을까 싶은 걱정과 우려는 접어둬도 좋을 것이다.

문법적인 설명을 하는 부분에서도 만화에서 나왔던 그림들이 함께 그려져 있어서 지루하진 않을 것 같고, 너무 많은 분량이 아닌점도 아이들에게 부담을 덜어주는 부분이라고 생각한다.

본권 말고도 마법노트라는 부록이 함께 수록되어 있는데 총 15일에 걸친 영어 단어 공부를 할 수 있도록 하고 있으며, 마지막에는 이렇게 퍼즐로 다시 한번 복습해 볼 수 있도록 하고 있기도 하다.

책은 만화이기에 어렵지 않게 읽을 수 있고, 내용의 핵심을 따로 정리해두고 있기 때문에 재미와 학습 모두를 챙길수 있는 방식의 책이라는 생각이 든다. 그렇기에 이 책이 과연 얼마나 영어에 대한 이해를 도울지는 모르지만 다른 학습을 병행한다해도 이 책을 시리즈별로 읽어 보는 것도 분명 도움이 되리라 생각한다.

[미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼] 화제의 영화 「Away from Her」의 원작 (스포일러 포함)

미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼
앨리스 먼로 지음, 서정은 옮김 / 뿔(웅진) / 2007년 5월

2013 노벨 문상학 발표 이후 각종 인터넷 서점에서 앨리스 먼로의 책들이 적극적인 소개를 하고 있고, 많은 사람들이 읽었을 것으로 생각된다. 솔직히 나 역시도 '앨리스 먼로'라는 이름의 작가를 노벨 문학상 덕분에 처음 알았다. 얼마나 많은 책이 있는지도 몰랐고, 국내에는 그녀의 어떤 책들이 번역출간되었는지도 몰랐던 것이다. 하지만 발표 이후 인터넷 서점에서는 대대적이다 싶을 정도로 앨리스 먼로를 소개했고, 덕분에 「미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼」과 이전에 「행복한 그림자의 춤」을 읽을 수 있었다.

이 책의 경우엔 국내에서 2007년 출간되었다. 출간 당시 이 책이 국내에서는 얼마 만큼이나 인기를 얻었는지는 몰라도 2001년 《타임》지 에서는 이 책을 올해의 책 다섯 권에 포함시킬 정도였다고 하니 현지에서는 좋은 평가를 받았던것 같다.

이 책에는 「미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼」을 시작으로「물 위의 다리」, 「어머니의 가구」, 「위안」, 「쐐기풀」「포스트앤드빔」, 「기억」, 「퀴니」,「곰이 산을 넘어오다」를 포함한 총 9편의 단편이 수록되어 있다. 노벨 문학상 최초의 단편소설 수장작 작가라는 타이틀을 가진 앨리스 먼로는 단편에도 많은 것을 표현할 수 있음을 증명한 작가이기도 하다.

그리고 마지막으로 수록된 「곰이 산을 넘어오다」의 경우엔 2006년 「Away from Her」라는 영화의 원작이기도 하고, 이 영화는 토론토국제영화제에서는 ACTRA 상을 수상하고 베를린국제영화제 등을 비롯한 여러 영화제의 공식 부문에 출품되기도 했다고 한다.

「곰이 산을 넘어오다」니 참 흥미로운 제목이 아닐수 없다. 치매에 거린 부인 피오나를 요양원에 보낸 그랜트는 아내를 계속 보러가지만 피오나는 자신을 알아 보지 못한다. 오히려 다른 남자와 사랑에 빠진 이후다. 그럼에도 아내를 위하는 그랜트다. 아내를 향한 변하지 않는 마음을 간직하고 있지만 다른 여인들과의 관계를 갖기도 한다. 하지만 아내를 사랑하는건 변함이 없다. 그리고 다시 아내를 찾아간 그랜트를 아내는 알아 본다. 사랑이란 무엇인지, 부부로 살아가는 것이 무엇인지 많은 것을 느끼게 하는 내용이다.

뭔가 주변에서 일어날 수 있는 일들과 삶이 찾아 온 의도치 않은 일 등이 이야기로 그려져 있다. 누군가의 일탈이, 누군가에견 변치 않음이 오지만 그런 상황에 놓인 주인공들의 심리 묘사나 행동이 보통의 사람들의 그것이기에 공감대를 자아내고 이런 점들이 단편에도 불구하고 그녀를 2013 노벨 문학상의 주인공이 될 수 있었던 이유라고 생각한다.

[마법 상자 속으로, 얍!] 가족 문제로 힘들어 하는 부모님과 아이들을 위한 힐링 메시지

마법 상자 속으로, 얍! - 2012 한국안데르센상 수상작 ㅣ 담푸스 저학년 동화 1
황규섭 지음, 서희주 그림 / 담푸스 / 2013년 11월

'2012년 안데르센상 수상작'이라는 말에 무엇보다도 눈길이 갔던 것이 사실이다. 어른들의 책에도 여러 상들이 있듯이 아이들 책에도 많은 권위있는 상들이 있다. 그중에서는 엄마들 사이에서도 잘 알려진 한스 크리스티안 안데르센, 칼데콧 상, 라가치 상, 케이트 그린어웨이 상 등이 있을 것이다. 이 책은 그중에서도 '한국안데르센상 수상작'이라고 한다.

'가족 문제로 힘들어 하는 부모님과 아이들을 위한 '힐링' 메시지라고 하니 작품성에서는 분명 좋은 평가를 받을 수 있었던 이유가 아닐까 싶다. 최근 가정 내에서 일어나는 가족간의 갈등을 보면 이 책에서 제시하는 힐링 메시지가 분명 문제들에 대한 대안이 될수도 있을 것이라고 생각한다.

부모가 자식 앞에서 싸우는 경우가 있을 것이다. 그러면 아이는 분명 불안해진다. 아이 앞에서 싸우지 않는게 제일 좋을수도 있지만 싸움보다도 그 싸움 이후에 아이에게 부모가 화해를 했다는 것을 보여주는 것이 더 좋은 대처법이라는 구성애씨의 이야기를 들었다.

이 책에 등장하는 율은 아빠와 엄마가 싸우면 행복한 가족이 될 수 있도록 해달라고 외우는 주문을 외운다. 아이가 싸우는 부모를 보면서 행복이 가족이 되게 해달라고 마법을 주문이라도 외워서 그렇게 될 수 있다면 얼마나 행복할까를 생각했을 그 마음이 참 안쓰럽게 느껴진다.

어느날 우연히 계단에서 발견하게 된 종이상자. 율은 그 상자를 통해서 평소 엄마와 아빠에게 바랬던 것을 빌게 되는 것이다. 아이는 그런 바람을 빌기까지 얼마나 많은 상처를 받고, 마음 아팠을지를 생각하게 되는 책이다. 그리고 나는 부모의 입장에서 이 책을 읽으면서 혹시라도 내 아이들은 우리에게서 어떤 불안함과 불행을 느끼기도 했을지 궁금해지고, 내 행동을 돌아보게 된다.

아이가 모를것 같지만 아이는 부모 사이의 어떤 문제를 분명 감지할 것이라 생각한다. 그렇기에 무엇보다도 아이에게 사랑과 함께 안정감을 주는 것이 부모의 역할이자 의무라는 생각이 들고, 책을 읽으면서 부모로서, 그리고 엄마로서 다시 한번 마음을 되새기는 계기가 되는 기회였다. 그런 의미에서 볼때, 이 책은 아이를 위한 책이긴 하지만 어쩌면 부모가 먼저 읽어야 하는 책일지도 모르겠다.

한우리 북카페 서평단입니다.