지금 내게 탈무드가 필요한 이유

지금 내게 탈무드가 필요한 이유
임재성 지음 / 평단(평단문화사) / 2016년 10월

『탈무드』를 언제 처음 읽었는지는 사실 잘 기억나지 않지만 비교적 오래 전 읽었던 것은 기억난다. 흥미로운 이야기를 통해서 삶의 교훈과 지혜를 전달한다는 점에서 남녀노소 불문하고 시대를 아우르는 좋은 책이라고 생각하는데 이번에 만나게 된 『지금 내게 탈무드가 필요한 이유』는 이와 많은 사람들이 탈무드를 떠올리면 느끼게 되는 장점을 다시금 알려주는 책일 것이다.

사실 탈무드가 중요한 이유는 그것이 수천 년을 이어져 오는 유대인들의 지혜를 담고 있다는 것인데 그들은 오랜 역사를 비춰봐도 박해와 탄압을 받아았고 2차 세계대전 당시 엄청난 수의 유대인들이 홀로코스트로 사라져야 했던 잊을 수 없는 아픔을 겪었지만 지금 세계 경제를 움직이는 이들 또한 유대인이며 그들은 세계 인구의 단지 0.2%에 불과함에도 세계 부의 30%를 차지하는 것으로 알려져 있다.

또한 국내에 출간된 교육 분야의 책을 보면 유독 유대인들의 교육법과 관련한 도서를 쉽게 만날 수 있는데 이것은 분명 주목할만한 부분으로 뭔가 다른 유대인들의 교육법이 그 가치를 인정받고 있음을 대변한다.

그리고 탈무드는 지금의 유대인들이 있게 한 그들의 삶을 이끈 정신적 지주 같은 역할을 하고 있는데 그속에는 고난을 극복하고 창의력을 발휘하고 부를 얻는 지혜를 비롯해 다양한 분야에 걸친 지혜를 담아내고 있기 때문에 그 어느 때보다 불확실한 사회에 살고 있고 힘든 시기를 겪고 있는 우리에게는 유대인들의 탈무드에서 이를 극복할 수 있는 지혜를 빌려올 필요가 있는 것이다.

이 책에서는 자기 인생의 주인으로 살아가기 위한 지혜, 돈을 지배하는 지혜, 사랑에 대한 지혜, 희망을 위한 지혜, 교육에 대한 지혜를 탈무드를 통해서 배운다. 탈무드에 나오는 이야기와 이에 대한 저자의 생각, 이 모든 것들을 통해서 우리가 얻을 수 있는 삶의 지혜 순으로 책은 기획되어 있고 책 곳곳에서 우리는 이러한 지혜를 만날 수 있으며 몇 가지의 주제로 정리된 탈무드의 지침이나 지혜를 담고 있기도 하다.

결국 지금 내 앞에 펼쳐질 삶을 소중하게 여기고 잘 살아가기 위한 방법이자 지혜를 우리는 탈무드를 통해서 배우게 될 것이며, 그런 의미에서 바로 지금 이 순간 내게 탈무드가 필요한 이유라고 생각한다.

라이프 오어 데스 (스포일러 포함)

라이프 오어 데스 ㅣ 스토리콜렉터 50
마이클 로보텀 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2016년 11월

간혹 영화가 아닌 실제에서도 범죄자가 탈옥을 하는 사건이 발생하기도 하지만 대체적으로 끝내는 잡히게 되는데 그렇게 되면 모르긴해도 형량이 훨씬 더 길어질 것이다. 그런데 여기『라이프 오어 데스』에서는 무려 10년의 복역을 하다가 출소를 하루 앞둔 남자가 의문의 탈옥을 감행하면서 이야기가 시작된다.

10년이 남은게 아니라 10년을 복역했고 내일이면 출소를 하게 될텐데 이 남자는 무엇 때문에 하루를 못참아 더 큰 범죄를 저지르게 된 것일까? 아마도 이런 의문이 가장 먼저 떠오를 것이며 이렇게 어리석어 보이기까지 한 일을 감행한 이유에 주목할 수 밖에 없는 이야기다. 또한 마치 햄릿의 유명한 대사인 '죽느냐 사느냐 그것이 문제로다'가 떠오르는 제목도 의미심장하게 느껴진다.

사건은 10년을 거슬러 올라가 텍사스 주에서 발생한 700만 달러가 든 현금 수송차 강동사건이 발생하고 그 당시 경찰은 범인들과 총격전을 벌이게 되는데 이때 오디 파머라는 한 남자만이 유일하게 살아남아 교도소에서 수감되었던 것이다.

범인으로 지목되었고 동시에 유일한 생존자이기도 한 바로 그 남자, 오디가 출소를 하루 앞두고 목숨을 건 도하를 한다. 내일이면 합법적으로 자유의 몸이 될텐데 말이다. 그는 왜 이런 무모한 짓을 했을까?

사라진 700만 달러, 유일한 목격자의 탈옥을 둘러싸고 그 당시 사건 현장에 있었던 보안관 발데즈를 비롯해, 오디와 같은 교도소에서 있었던 동료 모스, 미해결 강도사건을 해결하고자 하는 연방수사국 요원인 데지레와 함께 정체를 알 수 없는 사람들이 갑자기 사라진 오디를 뒤쫓게 된다.

오디의 정체는 과연 무엇이며 그가 찾고자 하는 것은 무엇일지, 또 엄청난 금액의 현금은 어디로 사라진 것일까? 이들 제각각은 어떤 목적에서 오디를 찾는 것인지 등이 맞물려 이야기는 한순간도 긴장을 늦출 수 없게 만든다.

자유를 포기한 채 목숨을 담보로 탈옥을 한 오디의 입장에서 보자면 진실을 쫓아가는 과정은 압박과 함께 초조함을 유발하고 그를 옥죄어 오는 이들의 존재도 이야기에 더욱 몰입하게 만드는 요소로 작용한다.

그동안 출간된 작품들을 통해서 마이클 로보텀은 '호주 제1의 범죄소설가'라는 명예를 얻었는데 이 작품 역시도 전작들과 비교했을 때 결코 뒤쳐지지 않아 보여서 아마도 마이클 로보텀의 신작을 기다린 독자들에게는 읽는 즐거움을 선사할 것이라 생각한다.

Charlie and Lola: My Completely Best Story Collection (Hardcover+Audio CD)

Charlie and Lola: My Completely Best Story Collection (Hardcover + Audio CD)
로렌 차일드 지음 / Penguin Books / 2016년 6월

엄마표 영어가 어느 때부터인가 관심을 받으면서 이와 관련한 공부법을 다룬 책들도 많고, 그 책들에서 추천하는 영어 방송이나 영어 책과 DVD 등과 같은 교재들도 관심있는 엄마들이라면 대표적인 영어교재는 알것이다.

그리고 그중에 하나로 등장하는 것이 바로 찰리와 롤라(Charlie and Lola) 시리즈라는것 역시 이미 알고 있을 것인데 이번에 만나보게 된 『Charlie and Lola: My Completely Best Story Collection (Hardcover+Audio CD)』는 오빠인 찰리와 여동생인 롤라가 겪게 되는 여러 상황들을 통해서 재미있는 스토리로 영어를 공부할 수 있다는 점에서 의미가 있는 책이라고 생각할 것이다.

사랑스러운 두 남매인 찰리와 롤라의 성장 스토리이기에 어린이들이 영어를 공부할 때 공감할 수 있는 에피소드들이 나오는 점도 좋다. 특히나 이 작품의 경우에는 '영국 아카데미 어린이상 (BAFTA Children's Awards) 수상작'이면서 '영국 BBC 방송 및 전 세계 10여개국 TV에서 방영된 인기 애니메이션'이기 때문에 책과 DVD를 적절히 활용하면 더 큰 효과를 볼 수 있는 것이다.

이 책에는 총 5편의 에피소드가 담겨져 있는데 흥미로운 점은 이야기의 도입부에서 오빠인 찰리가 롤라를 소개할 때 등장하는 표현이다. 'I have this little sister Lola. She is small and very funny.'가 그것인데 동생을 향한 애정이 묻어나기도 해서 두 남매의 투닥거리는 모습보다는 왠지 오빠가 어린 동생에게 맞춰주는 배려를 느낄 수 있어서 좋았다.

강아지를 너무나 키우고 싶어하지만 부모님이 허락하질 않는다. 그러던 어느 날, 롤라가 오빠 찰리의 베스트 프렌드인 Marv가 키우는 강아지 Sizzles를 돌볼 기회가 생겨 기뻐하지만 강아지의 목줄을 놓쳐버리면서 벌어지는 이야기(We honestly CAN look after your dog), 찰리가 재활용품을 만든 로켓을 가지고 놀고 싶었던 롤라를 자신의 눈에만 보이는 Soren Lorensen이 가지고 놀자며 유혹하면서 벌어지는 이야기(Whoops! But it wasn't me), 흔들리는 치아를 둘러싼 소동(My wobbly tooth must not ever NEVER fall out), 오빠를 이기고 싶은 롤라와 그런 롤라에게 절대 못이길 게임을 제안하는 찰리의 이야기(I've won, NO I'VE WON, no I've won), 아이들이라면 좋아할 눈이 오기만을 기다리던 롤라가 눈이 내려서 원하는 눈놀이를 하는 이야기(Snow is my FAVOURITE and my best)가 나온다.

5편의 이야기는 실제로 아이를 키우는 집안에서라면 경험할 수 있는 현실감이 있고 함께 그려진 그림도 좋지만 그림 속에는 마치 콜라주기법을 사용하듯 실제 사진 이미지도 활용하고 있어서 그림 자체도 흥미를 유발한다.

더욱이 이 책은 영국 BBC에서 방송된 애니메이션 시리즈 중에서 가장 인기 있는 5가지 스토리를 모았놓고 있으며, 방송된 애니메이션과 동일한 목소리 음향효과, 음악이 담긴 오디오 CD가 부록으로 수록되어 있다. 또한 실생활에서 사용되는 표현, 리얼한 에피소드가 담겨져 있다는 점에서 어린이의 영어 교육에 유익한 교재가 될 것이라 생각한다.

당신 인생의 이야기 (스포일러 포함)

당신 인생의 이야기
테드 창 지음, 김상훈 옮김 / 엘리 / 2016년 10월

테드 창이라는 작가는 아마도 이번에 만나게 된 『당신 인생의 이야기』를 통해서 처음 만나게 된 경우일 것이다. 그럼에도 이 책을 읽고 싶었던 이유는 최고의 과학소설 작가라는 타이틀도 솔깃했고 SF영화인「컨택트」의 원작이라는 점에서였다.

SF 소설을 보면 지금보다 과학기술을 발달했지만 사회 구조속의 부조리를 여전하다못해 더욱 심해진 가운데 지구의 미래마저 암울하게 그려지는 경우가 대부분이지만 스토리만큼은 분명 흥미롭게 느껴져서 즐겨 보아서인지 '전 세계 과학소설계의 보물'이라는 찬사를 받는 작가의 작품을 읽어본다는 것은 분명 의미있는 일이라는 생각이 들었다.

이 책은 하나의 이야기만이 담긴 장편소설이 아니라 총 여덟 편의 단편이 수록되어 있는 작품으로서 2017년 신작을 앞두고 SF 팬이라면 읽어볼만한 책일 것이다. SF 소설이라는 가정하에 가능한, 어쩌면 먼 미래에는 가능할지도 모를 과학기술들이 이야기 속에서 활용되는데 표제작이기도 한 「네 인생의 이야기」를 보면 '나'라는 인물이 자신의 딸에게 인생의 이야기를 하는 것이 주된 내용인데 이것이 평범하지 않은 것은 일단 나의 딸은 아직 태어나지도 않았으며 인생의 이야기라는 것 역시도 나의 이야기가 아닌 아직 태어나지도 않은 그 딸을 의미하는 '네 인생의 이야기'를 말하는 것이다.

참 독특한 구조이자 설정인 셈이며, 그렇기에 평범하지 않아 오히려 더욱 흥미롭게 느껴지는 대목이 아닐 수 없다. 외계 생명체와 그들의 접촉, 언어학자인 내가 그들의 언어를 연구하면서 점차 인식 방식까지 변화하는 등의 과정을 거치는 것은 어쩌면 고정관념을 탈피해 유연한 사고방식을 요구하는 과정일지도 모른다.

이외에도 성서에도 등장하는 바벨탑과 관련해서 탑을 세워나가는 「바빌론의 탑」, 인간의 지능 발달과 관련해서 이것을 호르몬 K를 주입해서 상승시키고 그로 인해 사고력을 향상시킨다는 이야기를 통해서 이러한 행동이 가져올 결과와 이런 행동에 대한 옳고 그름을 생각해보게 만드는 이야기다.

「영으로 나누면」은 수학자인 르네라는 여성을 학자와 한 인간의 실제 삶을 비교함으로써 수학적인 분석과 해석을 이끌어가는 이야기인데 수학에 친하지 않았던 경험으로 인해 결코 쉽게 느껴지지만은 않았다.

마지막 「외모 지상주의에 관한 소고 : 다큐멘터리」는 제목 그대로 우리가 TV를 통해서 보는 다큐멘터리를 형식을 취하고 있는데 마치 지금 우리 시대를 적나라하게 꼬집고 있는것 같은 생각마저 들어서 SF 소설이지만 왠지 가장 현실적이라는 생각을 해보게 되었던 이야기다.

부분부분 난해하거나 다소 고심해서 읽어야 하는 내용도 있긴 하지만 전체적으로 흥미로운 소재들이며 단편소설 모음집이라는 점에서 그 부담을 덜어주기 때문에 SF 장를 좋아하는 분들이라면 망설이지 않고 선택해도 좋을 책이라고 생각한다.

엉망진창 나라의 앨리스 - 인문학도서

엉망진창 나라의 앨리스
존 켄드릭 뱅스 지음, 윤경미 옮김 / 책읽는귀족 / 2016년 11월

인문학도서인『엉망진창 나라의 앨리스』는 이야기의 흐름상 적어도 『이상한 나라의 앨리스』다음편 같은 느낌이 드는데 '엉망진창'이라는 제목에도 불구하고 이 책에서 엉망진창 나라의 시장이 된 모자 장수는 기존의 사회질서를 뛰어넘는, 기존의 단점을 모두 보완한 이상적인 나라가 바로 엉망진창 나라라고 말하면서 아이러한 분위기를 연신 자아낸다.

마치 기존의 사회의 정치, 제도, 사회 구조 등의 전반에 걸친 부분들의 문제점을 개선하고자 아예 문제 자체를 차단해버리고 그렇게 함으로써 문제를 잘 해결했다고 말하는 우를 범하고 있는게 아닐까 싶은 생각이 드는 것이다.

특히나 이런 사회 정치 분야의 이야기를 존 켄드릭 뱅스는 흥미롭게도 소설 형식을 빌려와 동화를 풀어나가듯 서술하고 있고 바로 그런 이유로 독자들은 상당히 쉽게, 또 재미있게 이 부분에 접근할 수 있을 것이다. 

이야기의 시작은 온종일 비가 내리는 어느 날 어머니는 도박을 싫어함에도 불구하고 자선 활동을 위해서는 자신의 원칙마저 한 수 접고 2주마다 집에서 브리지 파티를 열게 되는데 이 파티가 행여나 나쁜 영향을 미칠까 아래층에는 내려오지 못하도록 한다.

이런 이유들로 인해서 그날은 하루종일 심심하게 방에서 보내고 있었다. 바로 그때 누군가의 목소리가 들려오고 그들의 존재가 바로 앨리스가 이상한 나라에서 신기한 여행을 하는 중에 만났던 모자 장수, 삼월 토끼, 체셔 고양이, 하얀 기사라는 것을 알게 된다.

그리고 이야기 끝에 그들의 표현대로라면 모자 장수가 '엉망진창 나라(Blunderland)'라는 아주 멋진 도시를 만들었다는 말이 나오게 되고 도시 안에 있는 모든 건 개인 소유가 아닌 시민들 차지가 되는 도시로 초대를 받는다.

누군가는 가지고 있고 누군가는 그렇지 않아 생기는 문제를 없애기 위해 모든 것을 시의 소유로 했다는 이야기, 기차 사고가 발생하자 기차의 앞뒤 양끝을 없애려다 문제가 해결되지 않자 아예 기차를 하나의 고리로 만들어버렸다는 어처구니 없어 보이는 이야기, 심지어 아이들까지도 시의 소유물로서 시에 있는 보육원에서 과학적 요법이라는 황당한 교육방식으로 관리되는 것이다.

어떤 문제가 발생했을 때 우리는 이를 해결하고자 여러가지 방안들을 고려하면서 최선의 결과를 얻으려고 하는데 아이러니하게도 가장 이상적인 모델로 만들어진 엉망진창 나라는 그 안을 자세히 들여다보면 말 그대로 엉망진창이 되어버렸던 것이다. 

뭐든 과유불급이다. 조화와 균형있는 발전이 중요한 것인데 엉망진창 나라에서는 가장 좋은 방법이라는 것이 오히려 다른 문제를 발생케하고 외부인의 시선에서는 더 큰 문제로 보여지는 것이다. 이야말로 사회풍자 그 자체가 아닐까 싶어 많은 것을 생각해보게 만드는 책이라고 생각한다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.