슈퍼히어로의 단식법

슈퍼히어로의 단식법
샘 J. 밀러 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2021년 7월

상당히 흥미로운 제목의 책이다. 게다가 단식이라는 단어와 어울리지 않게 표지에는 맛있어 보이는 음식들이 가득하다. 딱 봐도 냉장고 속 모습 같은데 말이다. 과연 어떤 내용일지 짐작조차 하기 힘들어 보이는 이 작품은 미국 출신의 작가가 선보이는 첫 장편소설이라는 점에서 눈길을 끈다.

작가의 첫 장편소설이라는 점에서도 알 수 있듯이 국내에서는 낯설 수 밖에 없는 작가이지만 해외에서는 SF 장르 부분에서도 인정받는 작가라는 생각이 든다.

『슈퍼히어로의 단식법』의 주인공은 지극히 평범하다면 평범하고 다소 특별하다면 특별한 소년 맷이다. 또래 아이들이 그러하듯 슈퍼 히어로를 좋아하고 SF 장르를 좋아하고 외모에 관심이 많다. 그런 맷은 슈퍼히어로다. 그런데 놀랍게도 맷이 슈퍼히어로서의 능력을 발휘하기 위해서는 굶어야 한다. 바로 이점 때문에 제목에 등장하는 단식법과 관련이 있는 것이다.

책은 특히나 슈퍼히어로의 이야기를 다루면서 동성애와 거식증이라는 다소 민감할 수 있는 요소들을 다루고 있다는 점이다. 그런 맷은 학교의 소위 인기 스타인 축구부 타리크를 좋아한다. 그러나 자신은 교내 인기스타와는 거리가 멀다.

교내 여학생 모두에게 인기가 있는 타리크인데 그 여학생 중에는 맷의 누나인 마야가 포함되어 있고 어느 날 그런 누나가 사라진다. 그런데 누나가 사라진 뒤 그와 관련해서 타리크와 접점이 있음을 알게 된다. 여러모로 상황이 좋지 않은 가운데 누나는 어디로 간 것일까?

혼란스러운 맷이 유일하게 조절할 수 있는 것이 스스로에 대한 것, 구체적으로는 먹고 먹지 않는 행위였고 단식의 과정에서 자신에게 감춰진 능력을 발견하게 되는 묘한 상황에 직면한다. 그리고는 그렇게 발견한 자신의 능력을 지금의 사태에 적극적으로 활용해 보기로 결심한다.

과연 누나의 사라짐과 타리크를 향한 마음, 거기에 더해 맷 자신의 상태에 이르기까지 그저 평범한 10대 소년의 성장통 내지는 성장기라고 하기엔 다소 묵직한 이야기가 펼쳐지는 작품이긴 하지만 단순히 흥미위주로만 흘러가지 않도록 작가님이 잘 풀어내고 있는것 같아 인상적이였다.

언뜻 핑크빛 표지만 보면 달달한 로맨스 소설인가 싶지만 의외로 핑크빛 표지 안에 담긴 가볍지 않은, 그러나 너무 어둡게만 그려지지 않은 맷이라는 소년의 이야기가 잘 묘사된 작품이기도 하다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

가벼운 프랑스어

가벼운 프랑스어 - 가볍게 읽고 평생 기억하는
가벼운학습지 지음 / 레모네이드 / 2021년 6월

외국어를 배운다는게 참 쉽지 않은 일이라는 것은 영어만 봐도 알 수 있다. 요즘은 초등 3학년부터 정규 교과 과정에 영어가 들어가니 대학까지 공부한다고 해도 무려 14년 가량을 영어를 공부하지만 여전히 잘하는 사람은 소수이며 그 이전 세대만 하더라도 보통 10년 이상은 공부하지만 여전히 영어 공부 잘하는 방법을 담은 책이 인기있는 걸 보면 공부를 한 기간보다 어떻게 공부했는지가 더 중요할지도 모른다.

그런 점에서 볼 때 발음조차 쉽지 않은 프랑스어에 대한 학습은 전공자가 아니고서는 섣불리 다가서기도 쉽지 않은 언어이다. 외국어에 대한 로망, 그중에서도 프랑스라는 나라에 대한 순수한 호기심과 살아보고 싶고 여행하고픈 마음에서 온 학습에 대한 관심은 이렇게 제목부터 왠지 모르게 부담감을 덜어주는 『가벼운 프랑스어』에 눈길이 가게 만든다.

책은 이야기하고 있다. '가볍게 읽고 평생 기억하는' 기초 프랑스어 책이라고 말이다. 뭔가 공부하고 싶게 만드는 표지도 이 책에 대한 기대감을 높이는게 사실인데 책을 펼쳐보면 여느 외국어 교재가 그러하듯 일단 그 나라의 기본 문자를 배울 수 있도록 하고 있다.

프랑스어 알파벳과 발음이 그것인데 영어와 달리 프랑스어는 사실 이런 교재가 아니고서는 크게 관심이 있지 않는한 알파벳 읽기에서부터 난관이 부딪힐 수 밖에 없기에 프랑스어 알파벳에 우리말 발음이 적혀 있는 부분은 호불호가 갈리겠지만 기초, 왕초보 수준의 사람들을 위해서라면 오히려 도움이 되지 않을까 싶다. 일단 읽어야 학습할 수 있으니 말이다.

가장 기본적인 문자에 대한 학습을 시작으로 이어서는 총 8과의 학습 과정이 소개되는데 가장 기본적이며서도 기초적인 명사와 형용사 그리고 이를 바탕으로 한 문장 표현을 연습하는 부분에 이르기까지 배울 수 있다.

질문과 대화를 통해서 제시된 핵심 주제문을 배워갈 수 있는데 그 문장에서 등장하는 새로운 단어의 경우에도 잘 정리가 되어 있으니 회화와 프랑스어 단어 학습을 동시에 할 수 있는 책이기도 하다.

물론 회화를 통해서 프랑스어를 배우지만 그 안에 등장하는 문법적인 부분도 소홀히 하지 않는다는 점도 좋다. 이 부분은 다소 암기가 필요해 보이는 부분으로 모든 언어 학습이 그러하듯 점차 갈수록 동사 변화 등과 같이 이해보다는 다소 암기가 유리해 보이는 내용도 분명히 있다는 점에서 꾸준한 학습이 필요한 대목이 아닐 수 없다.

잘하든 못하든 그럼에도 영어가 가장 익숙한 외국어인 가운데 새로운 외국어를 학습한다는게 쉽진 않겠지만 꾸준함과 기초부터 학습한다는 마음가짐과 자세로 접근한다면 분명 좋은 성과를 얻을 수 있을거라 생각하기에 이런 생각을 실천으로 이어 줄 괜찮은 교재라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

동네에서 만난 새

동네에서 만난 새
이치니치 잇슈 지음, 전선영 옮김, 박진영 감수 / 가지출판사 / 2022년 2월

『동네에서 만난 새』라는 제목에 이끌려서, 과연 우리 동네에서 내가 봤던 새들도 책에 소개되어 있을지 궁금해서 보게 된 책이다. 참새나 까치, 까마귀, 비둘기가 대표적으로 만나는 새인데 익숙하다 싶었던 이런 새들이 소개되어 있는 점은 특별할것 없었지만 이 새들과 관련한 특징이나 습성 등과 관련한 내용은 생소한 것들이 많고 관찰을 통해 주의깊게 보지 않으면 알 수 없는 내용도 많아서 상당히 흥미로운 책이였다.

특히 계절과 시간대별로 어떤 새들을 볼 수 있는가를 알려주기 때문에 새 관찰에 관심이 있는 분들은 이 내용을 참고해서 새를 관찰해봐도 좋을것 같다.

책에는 원래부터 가지고 있는 모습이 아닌 현재를 살면서 도심에 적응해가는 과정에서 나타나는 모습들을 담고 있기도 한데 예를 들면 까마귀가 둥지를 만들 때 세탁소 철제 옷걸이를 가져다가 짓는다는 사실이다. 문득 이때 나뭇가지를 구하기가 힘들어서인가 싶은 단순한 생각을 했었는데 그보다는 오히려 가볍고 튼튼하기 때문이라고 한다. 까마귀 입장에서는 내구성에서는 나무보다 나은 집짓기 재료인 셈이다. 물론 여기에 나뭇가지도 함께 사용한다.

이외에도 책에서는 먹이 활동, 구애 행동, 둥지 짓기와 육아, 소리와 몸짓으로 여러 새들의 이야기를 들려주고 더 나아가 새들의 생태와 우리가 이런 새들과 잘 지내기 위한 방법도 알려준다.

책을 읽다보면 무심코 지나쳤던 우리 주변에 있는 식물들의 모습을 한번 더 유심히 보게 될것 같은데 그 이유는 새들이 식물에 있는 것을 먹는 과정에서 특유의 흔적을 남기기도 하기 때문이다. 

가장 흥미로웠던 부분은 까마귀가 지능이 높다는 사실은 알고 있었는데 호두를 신호 대기 중인 차 앞에 두고 바퀴가 이 호두를 밟고 지나가면서 깨지도록 한다는 사실이였다. 너무 똑똑한거 아닌가 싶을 정도다. 그리고 천적으로부터 자신을 지키기 위해서 평소에는 각자가 생활해도 밤이되면 함께 보여서 무리를 지어 잠든다고 한다.

책에는 60종의 새들에 대한 정보가 담겨져 있는데 신선하고도 흥미로운 내용들이 많아서 아이들은 물론 어른들에게도 상당히 유익한 책이 아닐까 싶다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

기숙 학교 아이들

기숙 학교 아이들 ㅣ 라임 청소년 문학 55
브리기테 블로벨 지음, 전은경 옮김 / 라임 / 2022년 1월

학교 폭력의 심각성, 특히나 촉소년법을 대놓고 언급하며 자신들은 처벌받지 않는다고 말하는 아이들의 행태를 보면 경악하지 않을 수 없다. 예전에는 전학 등으로 피해학생이 가해학생을 피할 수 있기라도 했지만 최근에는 각종 SNS의 발달로 영원히 꼬리표처럼 따라다닌다고 한다.

이에 처벌을 강화하자는 말이 나오기도 하지만 현재까진 피해자의 구제나 가해자에 대한 적절한 처벌이 이뤄지지 않는게 현실이다.

그런데 이런 문제는 비단 우리나라만의 상황이 아닌듯 해외에서 이와 관련한 문제들을 볼 수 있고 심심찮게 문학작품에도 등장하는데 외국의 경우에는 인종차별이라는 부분이 등장하고 특히 빈부의 차에 따른 괴롭힘을 소재로 한 경우가 제법 있다.

이번에 만나 본 『기숙 학교 아이들』 역시도 그렇다. 주인공 스베트라나는 이제 겨우 15살 소녀다. 이 소녀는 철로에서 스스로 목숨을 끊고자 했지만 한 터키 남자의 도움으로 목숨을 구한다. 그저 자신의 삶을 비관했다고 하기엔 석연치 않은 스베트라나는 독일의 명문 기숙학교인 에를렌호프 김나지움이 다니고 있었기에 사람들은 더욱 의아해한다.

작품은 바로 이 스베트라나에게 어떤 일이 있었는지를 밝혀가는 이야기로 책속에 그녀는 자신 겪은 일들을 글로써 적게 되는데 이야기 속 스베트라나가 처한 상황들을 보면 선생님의 추천이나 그녀의 선택이 잘못이 아님에도 불구하고 과연 그녀가 실업학교에서 에를렌호프로 전학을 오게 된 것이 행운이고 잘한 선택이였을까 싶은 생각을 하게 해 한편으로는 암담함마저 느끼게 한다.

집안 형편이 좋지 않았던 그녀가 독일의 명문 학교에서 스스로의 실력은 뛰어나지만 어떻게 보면 태생부터 다른 아이들과 어울리지 못하고 오히려 그들의 무리로부터 배척 당하고 실직한 어머니가 이 학교의 청소부가 되고 이것이 알려지는 등의 일을 보면서 사회가 아무리 달라져도, 아니 오히려 사회가 달라질수록 부는 또다른 계급을 만들어내고 그속에서 개인의 역량이 스스로를 방어할 수는 없을거란 생각도 들게 한다.

여기에 스스로에 대한 자존감을 가지고 있던 스베트라나가 겉모습이나 집안 형편으로 아이들로부터 사이버 불링을 당하는 모습을 보면 우리나라에서 발생하는 학교폭력 가해자들의 파렴치한이라고 표현하기엔 부족할 정도의 잔악무도한 행태를 떠올리게 해서 마음 한켠이 안타까움을 넘어서는 감상이 들게 하는 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

메리 크리스하우스

메리 크리스하우스 ㅣ 안전가옥 오리지널 14
김효인 지음 / 안전가옥 / 2021년 12월

연쇄살인마가 아니라 연쇄 살마마다. 그렇다 사람은 태어나면 서울로 보내고 말은 태어나면 제주로 보내라고 했다는 말에 등장하는 바로 그 말(馬)과 관련한 미스터리다. 특히나 이 말이 죽어나가는 시기가 바로 크리스마스라는 부분에서 특이점이 있는 사건으로 이상의 사건 경위를 통해 나온 책이 언뜻 크리스마스로 읽을 수 있지만 자세히 보면 『메리 크리스하우스』 되겠다. 일단 두 주인공이 함께 머물게 된 공간이 게스하우스의 이름이기도 하다.

2018년부터 시작해 3년 동안 발생한 제주에 있는 삼해목장의 말과 관련한 사건. 여기에 크리스마스에 발생했는데 더욱이 사건 현장에서는 산타 복장을 한 인물이 발견되면서 이 사건은 더욱 미스터리에 흥미를 더하는게 사실이다.

이 독특하고도 흥미로운 사건에 파고드는 두 인물이 있으니 바로 구이준과 이제인이라는 사람이다. 구이준은 전직 호텔리어이며 이제인은 뚜렷한 직업이 있다고 하기도 어려우나 추리 마니아라는 점에서, 그리고 소위 대박 작가가 되고픈 인물이라는 점에서 과연 이 사건을 해결해나가는 과정에서 이 두 사람이 삼해목장의 연쇄살마마 사건을 어떻게 풀어나갈지 너무나 기대되지 않을 수 없다. 여기에 그 마을의 다양한 인물들의 등장도 이야기에 재미를 더한다.

딱 봐도 구이준과 이제인의 성격은 확연히 달라보이고 삼해리에 있는 크리스하우스를 마치 아지트 삼아 각기 다른 목적으로 모인듯 해보이지만 결국 몇 년 째 지속되는 죽는 말에 얽힌 진실을 파헤치고자 그 사건 속으로 깊숙이 들어가면서 점차 그 말과 죽음에 대한 사연이 존재함을 알게 된다.

다른 듯, 묘하게 닮은 것도 같은 제인과 이준 콤비가 보여주는 활약도 흥미롭고 그 과정에서 마을 사람들이 공동체 의식을 갖고 서로를 도우려는 모습은 단순한 추리 미스터리의 잔혹함을 뛰어넘는 감동을 선사하기도 한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.