두선생의 지도로 읽는 세계사 : 서양 편

두선생의 지도로 읽는 세계사 : 서양 편 ㅣ 지리로 ‘역사 아는 척하기’ 시리즈
한영준 지음 / 21세기북스 / 2022년 3월

역사 관련 분야의 콘텐츠를 좋아하다보니 그 내용을 담아낸 책도 즐겨 읽는 편인데 이번에 만난 책 『두선생의 지도로 읽는 세계사 : 서양 편』은 제목 그대로 세계사를 담고 있고 그중에서도 먼저 서양편을 다루고 있다. 특히 이 책이 흥미로운 것은 세계사를 '지리'라는 수단을 활용해서 알려주는데 학창시절 세계사 공부할 때를 떠올려보아도 항상 당시의 관련 지도가 첨부자료처럼 있었던 것을 감안하면 교양적인 차원에서 보기에도 좋고 역사라는 사실의 정보 습득 차원에서도 괜찮은 책이라고 생각한다. 

요즘은 유튜브 채널을 통해서 유명해진 콘텐츠가 책을 출간되는 사례가 많은데 유튜브를 하지 않다보니 어떤 채널이 유명한지는 사실상 이렇게 종이책으로 출간된 이후에나 알게 된다. 이 책도 <두선생의 역사공장>이라는 인기 유튜브 채널이 그 전신이라고 할 수 있겠다. 

서양의 역사라고 하면 왠지 모르게 서유럽이 중심이라는 생각이 들고 그래서 자연스레 영국이나 스페인, 프랑스, 독일이 먼저 나오지 않을까 싶지만 이 책은 문명 발상지인 중동을 가장 먼저 언급하고 있다. 

고대 문명의 발상지였던 곳이 현재는 어떤 이유로 국제 분쟁지역이 되었는가를 보여주면서 시작된다. 그리고 이와 함께 이슬람이라는 종교를 중심으로 분쟁, 분열, 세력 다툼을 만나볼 수 있다. 

이어서 나오는 유럽은 보통 우리가 서양의 역사에서 볼 수 있는 바로 그 유럽대륙의 역사로 자연지리로 유럽을 남부, 중부, 북부, 그리고 발칸반도로 나누는데 과거 로마제국 시대의 화려함을 뒤로 하고 현재의 유럽 내 패권이 왜 남부에서 북부 지역으로 옮겨가게 되었는가를 보여준다. (여기서 남북국의 의미는 이탈리아, 스페인, 포르투갈, 그리스와 같은 지리적 위치에 의한 것이다)

결국 이런 패권의 변화는 경제적 요인이 크게 작용한다는 것을 알 수 있고 이런 유럽 안에서도 언어, 종교, 냉전이라는 키워드로 분류된 유럽 이야기를 만나볼 수 있다. 

미국에 대한 평가를 보면 지리적, 그리고 미국이라는 나라가 품고 있는 그 안의 상황은 꽤나 높게 평가하고 있다. 그리고 미국이 신생 독립국에서 현재 세계 최강국으로 거듭나기까지의 짧지만 중요한 역사를 만나볼 수도 있다. 

미국과 함께 빼놓을 수 없는 것이 남미대륙인데 산맥, 고원, 바다라는 지리적 요소를 중심으로 사람들이 어떤 곳에 모여살고 식민지 문화의 흔적을 만나볼 수 있으며 같은 아메리카 대륙임에도 많은 부분에서 미국과는 너무나 다른 중남미 대륙의 현실을 마주볼 수 있는 기회이기도 했다.

덧붙여 인상적으로 느껴졌던 부분은 바로 아프리카 대륙에 대한 이야기가 포함된 것이다. 보통 아프리카는 서양사에서도 잘 다뤄지지 않았던것 같고 굳이 표현되자면 유럽의 해외원정 등과 관련한 내용이 많았던게 사실인데 지리적으로 아프리카 땅이 어떻게 분류되고 각기 다른 나라의 이름에 담긴 의미를 통해 제국주의적 요소를 만나볼 수 있었던 점이 상당히 흥미롭다. 

지리적 요인으로 나라와 대륙을 분류하고 그 안에 인류학적 요인이 다시 적용되기도 하고 대륙 안의 각 나라의 위상이 과거와 현재 어떤 식으로 달라졌는지도 알 수 있다. 각 대륙의 마지막에는 1페이지 분량에 핵심 내용을 정리해두고 있는데 전반적으로 세계사에 관심이 있는 분들이라면 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

언제 올지 모를 희망 말고 지금 행복했으면

언제 올지 모를 희망 말고 지금 행복했으면 - 모든 순간 소중한 나에게 건네는 헤세의 위로
송정림 지음 / 자음과모음 / 2022년 4월

어느 때부터인가 우리 사이에서는 소확행이 유행처럼 생겨났다. 정확히 어디에서 시작된 말인지도 모르겠는 이 말은 미래의 어떤 거대한 행복을 바라기 보다는 지금 당장 내가 행복해질 수 있는, 또는 행복감을 느낄 수 있는 방법들에 대해 이야기하고 있었고 이는 사람들의 마음을 움직일 수 있었던게 아닐까 싶다. 

미래를 대비하는 차원에서의 준비나 노력도 필요하지만 아마도 최근 일련의 사태들을 보면서 우리의 삶과 죽음이 너무나 멀리 있는 것도 아니고 당장 내일을 알 수 없는 것이 인생이구나 싶은 생각을 하면서 조금은 강박 같은 미래의 행복을 위해 현실을 감내하는 마음에서 그래도 일상에 지장이 없는 정도라면 소소한 행복정도는 챙겨도 되지 않을까하는 마음으로 나역시 변하고 있는게 사실이다. 

바로 이런 점 때문에 무엇보다도 『언제 올지 모를 희망 말고 지금 행복했으면』이란 제목에 이끌렸는지도 모른다. 그리고 이 작품 속에는 독일의 대문호이자 노벨문학상을 수상한 헤르만 헤세의 글귀가 담겨져 있다는 점에서 더욱 궁금하고 기대되었는지도 모른다. 

헤세에 대해 조금이라도 아는 사람이라면 그가 단순히 문학가라는 한 분야가 아닌 그림이나 음악에도 상당히 조예가 깊었던 것을 알 수 있는데 실제로 관련한 요즘 같으면 리뷰라고 할 수 있는 글을 남기기도 했기 때문이다. 

그렇기에 이 책은 다른 사람들의 시선이 아니라 오롯이 나를 위해 먼 미래가 아닌 지금 내 눈앞의 행복을 위해 우리가 어떻게 해야 하는가에 대한 이야기를 헤세의 메시지와 함께 실고 있어서 참 좋았던것 같다. 

전반적으로 군더더기 없이 깔끔하게 구성된 글은 담담한 필치, 그러나 그 무엇보다 나 자신의 행복을 최우선시 하도록 위로하고 응원한다는 점에서 부담없이 읽을 수 있지만 따스한 느낌으로 다가오는 책이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

인생미술관

인생미술관 - 그림에 삶을 묻다
김건우 지음 / 어바웃어북 / 2022년 4월

그림은 단순히 자연과 사물, 그리고 인물을 묘사하기 위함도 있겠지만 그속에는 역사적 한 순간, 인간의 고뇌와 그 시대의 사회상이 담겨져 있기도 하다. 때로는 화가 자신의 모습을 담은 초상화도 있지만 이것은 단순히 자신의 모습을 담기 위함이라기 보다는 자신에 대한 고찰을 그림으로 표현한 것일 때 더욱 의미가 있겠다.

그래서 고흐의 자화상이 해바라기를 모티브로 한 그림만큼이나 유명할 것 같은데 실제 유명 화가들의 자화상이 제법 있는걸 생각하면 역시나 흥미로운 내용이 아닐 수 없다. 화가가 자화상을 통해 무엇을 담고자 했는지에 대한, 때로는 그림을 그릴 당시의 화가의 심리 등을 포함한 여러 상황들을 함께 알아가는 묘미도 있는 것이 자화상인데 그럼에도 불구하고 단 한번도 이런 자화상을 누가 제일 먼저 그렸는가에 대한 부분은 생각해보질 않았었다. 

그런데 이번에 만나 본 『인생미술관』을 통해서 독일의 뒤러라는 화가였음을 알게 된다. 또 르네상스형 인간의 대표주자이자 어떻게 보며 이 말을 탄생시킨 장본인이라고 해도 과언이 아닌 다 빈치와 관련해서 그의 호기심을 언급하고 있는 점이 흥미로운데 <최후의 만찬>이나 <모나리자> 같은 대표적인 작품 속 그의 호기심이 녹아든 요소를 알려주기도 한다. 그중 <모나리자>를 보면 자신의 자화상과 두 작품을 컴퓨터로 합성하면 놀랍게도 닮아 보인다는 점이다. 

화가는 그림에 자신의 바람을 담아내기도 했는게 그중 가장 재밌는 그림은 세잔이 자신의 아버지를 그린 그림에서 친구 졸라와의 관계를 고려해 아버지의 손에 <레벤망>이라는 신문을 그려넣은 점이다. 

아무리 유명한 화가라고 해도 당대에는 비난을 넘어 모욕의 대상이 되기도 했는데 마네 역시 그러했다고 한다. 지금의 마네라고 하면 가장 인기있는 예술가로 그의 작품은 모르는 사람이 없을 정도인데 그런 마네도 당시의 규범과는 맞는 그림을 그렸다는 이유로 홀대를 받았다니 아이러니이면서도 안타까운 대목이 아닐 수 없다. 

이 책에는 그림 안에 담겨진 화가의 인생 이야기가 흥미롭게 소개된다는 점에서 기존의 명화를 담아낸 도서들과는 차별화를 보인다. 그럼에도 불구하고 그림에 담긴 사연을 제외하고 그림 그 자체가 마치 신비로워 보였던 작품을 꼽자면 장 오귀스트 도미니크 앵그르가 그린 <오송빌 백작 부인>인데 마치 실제 살아 움직일것 같은 세밀한 묘사가 너무 인상적이였다. 자신의 자화상 역시 담겨져 있는데 역시나 그런 분위기의 그림이라 가만히 보고 있으면 빨려들것 같은 느낌이 들어 묘하다. 

화가는 그림을 통해 자신을 표현해낸다. 그중 대표적인 것이 자화상일테고 주변 인물을 그린 것일테다. 많은 화가들의 자화상을 만나볼 수 있어서 흥미로웠고 유명 작품들 역시 그속에 인간의 삶의 다양한 모습들이 담겨져 있고 그에 대한 이야기를 읽어볼 수 있어서 흥미로웠던 책이다. 

특히 가장 흥미로웠던 부분은 화가와 그의 인생 그리고 그림에 대한 이야기를 그의 부고에서부터 시작한다는 점에서 마치 죽음 이후 그의 인생과 예술을 평가하는것 같아 독특한 구성이라는 생각이 들었던 책이기도 하다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

여덟 건의 완벽한 살인

여덟 건의 완벽한 살인
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

연쇄살인사건이 발생할 때 범인이 한 사람인 경우도 있지만 그중에는 모방범죄도 있기 마련이다. 그런데 그 모방의 대상이 만약 미스터리 스릴러 고전명작을 오마주한 경우라면 어떨까? 『여덟 건의 완벽한 살인』은 바로 이런 발상이 실현된 작품이다. 

맬컴 커쇼는 보스턴에서 올드데블스라는 추리소설 전문 서점을 운영중이다. 그런 그에게 어느 날 멀비라는 FBI 요원이 찾아 오는데 FBI는 예전에 맬컴이 서점 블로그에 썼던 '여덟 건의 완벽한 살인'이라는 포스트 리스트를 최근의 사건들과 연결해서 언급하는데...

'여덟 건의 완벽한 살인'이라는 글에서 맬컴은 다음과 같이 언급한다. 

"다음은 내가 생각하기에 범죄소설 역사상 가장 똑똑하고 독창적이며 실패할 염려가 적는(그게 가능하다면) 살인을 저지른 작품들입니다. ... 단지 범인이 완벽한 살인이라는 이상적인 개념을 거의 깨달은 작품들이다.(p.24)"

그러면서 고전 스릴러 작품 중 총 여덟 작품을 소개하는데 A.A. 밀른의 《붉은 저택의 비밀》, 앤서니 버클리 콕스의 《살의》, 애거서 크리스티의 《ABC 살인사건》, 제임스 M. 케인의 《이중 배상》, 퍼트리샤 하이스미스의 《열차 안의 낯선 자들》, 존 D. 맥도널드의 《익사자》, 아이라 레빈의 《죽음의 덫》, 도나 타트의 《비밀의 계절》이다. 작품에 대한 간략한 소개와 함께 살인 방법이 언급되는 글이기도 하다. 

아마도 스릴러 작품을 좋아하는 사람들이라면 익숙할 작품들이라는 점에서 일단 초반부터 눈길을 사로잡는데 문제는 누군가가 이 글에 언급된 책속의 살인을 그대로 따라한다는 것이다. 실행이 가능하다면 완전범죄가 될 수 있고 잡히지 않을것이라는 글.

과연 누구일까? 사실 이런 일로 FBI까지 찾아온다면 결코 좋지는 않겠지만 그렇다고 자신이 범죄를 부추긴것도 아니니 법적으로 문제는 없을 것이다. 하지만 피해자가 자신과는 무관한 사람들에서 자신이 알고 있는 사람들이 포함된다면 이야기는 달라진다. 게다가 독자들은 여기서 한 가지 의문을 갖게 된다. 혹시 맬컴 자신이 범인이진 않을까 하고 말이다. 

하지만 곧이어 그의 서점 단골과 아내인 클레어까지 죽게 되면서 사태는 심각해지고 특히 아내 클레어가 평소 보였던 행동과 죽음을 둘러싼 진실이 밝혀질수록 이 모든 살인사건의 진실 또한 조금씩 드러나면서 독자들에게 반전을 선사하게 된다.

책을 읽으면서 이 책에서 소개하고 있는 작품들에 눈길이 갔던게 사실이다. 읽어 본 작품도 있고 처음 들어 본 작품도 있는데 후자인 경우는 한번 읽어보고 싶다는 생각이 든다. 고전 스릴러의 살인 방법을 모방하는 살인범. 과연 소설 속에 묘사된 살인 방법을 살인범은 어떻게 실행할 것인가에 대한 부분도 눈길이 갈 수 밖에 없고 이를 맬컴과 FBI는 어떻게 살인범의 완전범죄로 인한 미제사건으로 남지 않도록 할 것인지를 함께 추리해가는 묘미가 있는 상당히 독특한 발상에서 시작된 흥미로운 작품이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

그림으로 읽는 친절한 뇌과학 이야기

그림으로 읽는 친절한 뇌과학 이야기 - 뇌의 비밀, 뇌연구의 역사, 뇌과학의 미래에 대해 우리가 궁금한 모든 것 ㅣ 그림으로 읽는 시리즈
인포비주얼 연구소 지음, 위정훈 옮김, 강도형 감수 / 북피움 / 2022년 4월

인간의 뇌에 대한 이야기를 보면 참 신기한 내용이 많다. 게다가 여전히 미스터리한 부분도 많고 전체를 사용하지 않는다는 말도 있는데 영화 <루시>를 보면 인간이 뇌 용량을 점점 더 많이 사용하면 할수록 어떤 능력이 생기는가를 보여주는 더욱 신기하다. 

그렇기에 이런 뇌의 비밀을 둘러싸고 비전문가인 일반인들도 충분히 흥미롭게 그리고 이해하기 쉽도록 쓰여진 책에는 관심이 갈 수 밖에 없는데 『그림으로 읽는 친절한 뇌과학 이야기』는 바로 그런 책의 표본 같다.

제목에서도 짐작할 수 있듯이 이 책은 일단 그림을 통해 설명이 이뤄진다. 1.5kg이라는, 전체 인간의 몸무게, 부피를 생각하면 너무나 작은 부분을 차지하지만 인간의 신체 기능과 지능과 관련해서 핵심 기관인 점을 감안하면 더욱 놀랍고도 신비한 기관이 아닐 수 없다. 

책은 뇌 자체에 대한 기본적인 분석(예를 들면 크기나 무게, 뇌를 이루고 있는 물질 등)과 기본적인 기능을 시작으로 이런 뇌의 기능과 다양한 연구 결과의 연관성을 보여주고 나아가 인간의 마음과 뇌는 어떤 상관관계가 있으며 뇌과학 분야의 미래에 대한 이야기를 담고 있다.

그중 흥미로운 내용은 악인과 두개골의 연관성인데 이는 골상학과도 관련이 있는 부분으로 뇌연구는 고대로부터 있었지만 한때 크리스트교의 인체 해부 금지로 인해 중단되기도 했다고 한다. 만약 지속되었다면 지금까지 알려진것과는 차원이 다르게 더 많은 사실들이 밝혀졌을거란 생각이 들어 아쉽기도 하다. 

우리가 보고 느끼는 것들이 감각기관을 거쳐 뇌로 오는 과정도 흥미롭게 설명이 되며 인간이 다른 동물과 차별화되는 이유 중 하나인 언어와 관련해서는 현재의 AI의 진화 속에서 인간의 언어 습득과 발달 과정을 알아볼 수 있다는 점이 의미있어 보인다. 

여기에 최근 많은 사람들이 앓고 있는 우울증에 대한 내용도 인간의 뇌와 관련해서 설명을 해주는데 덧붙여 양극성 장애에 대한 내용도 함께 읽어볼 수 있어서 좋았다. 왜 두 가지 현상이 나타나는지는 결국 인간의 기분 장애가 뇌와 밀접한 관련이 있고 따라서 불량의 문제를 인위적으로 해결하기 위한 방법도 알려주면서 그 치료(약물치료와 같은)에 있어서 개인마다 차이가 있기 때문에 전문가를 통한 상담과 치료가 왜 필요한가를 알려주는 대목이기도 한다. 

일부 책에서 언급되는 내용 중에는 다소 어렵게 느껴지는 용어 사용이 있긴 하지만 우리가 의학 공부를 하는건 아니니 굳이 그 용어의 의미가 뭔지를 깊이 파고들지 않아도 충분히 내용을 이해하는 측면에서는 문제가 없어 보인다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.