아메리칸 프로메테우스 (특별판)

아메리칸 프로메테우스 (특별판) - 로버트 오펜하이머 평전
카이 버드.마틴 셔윈 지음, 최형섭 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 6월

최근 가장 핫한 인물이 있다면 단연코 ‘오펜하이머’일 것이다. 사실 세계적인 과학자들의 이름들 중에서도 이 사람의 이름은 정말 낯설게 느껴진다. 거의 처음 들어보는 인물인데 최근 크리스토퍼 놀란 감독의 신작 영화 <오펜하이머>가 알려진 이후, 이 사람이 누굴까 싶은 궁금증이 생겼고 그에 대한 평전이 있다는 소식에 읽어보게 된 책이 바로 『아메리칸 프로메테우스(특별판)』이다. 

이 책은 로버트 오펜하이머의 일대기를 그리고 있는데 영화의 개봉과 함께 그의 일대기를 궁금해할 독자들을 위해 출판사에서 원래 출간되었던 평전보다 좀더 접근성을 높인 책이 바로 이 특별판이기도 하다. 

사실 오펜하이머의 업적이나 그가 어떤 분야에서 연구를 했는지도 모른체 오롯이 감독의 영향으로 궁금해서 만나보게 된 경우인데 이 사람이 맨해튼 프로젝트를 비롯해 무려 원자폭탄의 아버지라 불리는 사람이라고 하니 이런 사람을 아직도 이름조차 제대로 모르고 있었다는 사실이 부끄러워진다. 

표지 속 인물이 바로 오펜하이머인데 개인적으로는 처음에 영화의 한 장면인줄 알았을 정도로 참 잘생겼다는 생각이 들었고 원작폭탄이라고 하면 우리에겐 일본 히로시마에 투하된 원자폭탄을 떠올릴 수 밖에 없는 경우라 세계적으로 패권 다툼이 한창이 요즘 생각보다 전세계에서 보유하고 있는 핵무기의 수가 상당하고 그로 인해 핵 위기가 고조되는 상황 속에서 그 원작폭탄의 아버지라고 불리는 오펜하이머의 일대기는 과학자로서의 위대한 업적과 동시에 새로운 발명(발견)이 불러 온 결과물로 인한 도덕적 의무와 책임까지 생각해보게 만드는 계기가 되기도 했다.

특히나 우리나라의 경우 날로 고조되어가는 북학의 핵위협에 직접적으로 놓여 있는 나라라는 점에서 로버트 오펜하이머가 제2차 세계대전에서 승리를 위한 목적으로 만들어냈겠지만 이것이 만들어진 이후 전세계가 핵무기의 위협에 놓이게 된 점에 대해서 어떻게 보면 그의 업적은 인류 전체를 향한 재앙의 탄생이기도 하다는 점에서 이 책은 확실히 한편의 다큐멘터리를 보는 기분이 들게 한다. 

가장 먼저 그의 가족사를 시작으로 그가 어떻게 물리학자로서의 삶을 시작하게 되었는지를 알려주며 이후 오펜하이머의 인간관계와 그가 만든 가족 이야기를 넘어 그가 본격적으로 물리학자로서의 활약하게 되는 맨해튼 프로젝트를 총지휘하면서 그 유명한 트리니티 원자폭탄 실험에 대한 이야기로 이어진다.

그리고 우리나라의 역사와도 밀접한 관련이 있는 히로시마 원자폭탄 투하와 이후 그의 생애 마지막 순간들을 기록하고 있는데 세상에 존재하지 않았던 새로운 것을 발견하고 발명해냈을 당시만 해도 그것은 오펜하이머의 놀라운 업적으로 여겨졌을 것이다. 그러나 이후 그의 말년에 가서 그가 이 모든 것을 돌이켜봤을 때 과연 이것은 인류 전체를 두고서는 과연 업적이라고 할 수 있을까를 생각해보게 된다.

전쟁을 통해 과학이 발전하고 그 과정에서 이전에 없던 새로운 것들의 발명은 때로는 인간의 삶을 이전보다 훨씬 나아지게 하는 기술을 제공했지만 그 과정에서 인류 전체를 위협하는 대량 살상무기와 같은 것들의 발명 또한 이루어져 왔다는 것을 간과할 수 없을 것이다. 

책에서는 이런 물리학자인 오펜하이머의 삶도, 그가 만든 결과물도 등장하지만 한편으로는 과학자의 삶이 아닌 그 이면에 드러나지 않았던 과학자의 삶, 그리고 그 당시 함께 했던 다른 과학자들은 물론 당시의 정치, 사회 분위기까지도 만나볼 수 있다는 점에서 이 책은 로버트 오펜하이머 개인의 삶을 넘어 그 시대의 이야기라고도 할 수 있을것 같아 더욱 의미있게 읽어볼 수 있는 책이라고 생각한다.

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어리석은 장미

어리석은 장미
온다 리쿠 지음, 김예진 옮김 / 리드비 / 2023년 7월

장미는 피었다가 시들기 마련이다. 하지만 만약 지지 않는 장미가 있다면, 그것은 조화와 별반 다르지 않을 것이다. 그렇게 시들지 않고 계속 피어있는 장미를 이와쿠라 마을에서 만난 여자는 나치에게 ‘어리석은 장미’라고 말했다.

온다 리쿠가 도쿠마 쇼텐의 문예지 〈요미라쿠〉에서 무려 14년에 걸쳐 완결시킨 작품, 『어리석은 장미』는 상당히 기묘한 작품이다. 미스터리, SF, 호러에 오컬트적인 분위기까지 결합된 그야말로 온다 리쿠가 역작이라고 불러도 좋을 작품인데 14년이라는 긴 시간을 반영이라도 하듯 벽돌책에 가까운 두께지만 작품은 순식간에 독자들을 이야기 속으로 빨아들일 것이다. 

작품 속 주요 배경이 되는 이와쿠라 마을. 이곳은 이제 14살이 되는 다카다 나치의 어머니인 다쓰의 고향이기도 하다. 이곳으로 나치는 허주의 승선원이 되기 위한 캠프에 참여하게 된다. 허주가 무엇인지, 이와쿠라 마을이 어떤 곳인지 정확한 정보도 없이 찾게 된 곳에서 나치는 과거 아버지가 어머니를 죽이고 직후 행방이 모호해졌다는 이야기를 듣게 된다. 

그동안 외삼촌 집에서 살았던 그녀이기에 아무런 정보도 없는 가운데 맞딱뜨린 이 사실은 나치를 충격으로 몰아넣고 허주의 승선원이 되기 위한 일종의 프로젝트 같은 변질체로 만들기 위한 과정은 그런 나치에게 더욱 받아들이기 힘든 과정이 된다. 

먼 미래 태양이 지구를 삼키고 결국 지구와 인류가 멸망할 것이라는 숙명과 같은 운명 속에 허주의 승선원들은 시간이 지나도 늙지 않는, 감정 변화도 크지 않고 오랫동안 먹지 않아도 되는 신체로 변해 아주 소수만이 허주를 타고 우주로 나가 인간이 살만한 곳들을 찾아다니는 막중한 임무를 맡게 되는데 이는 국가적 프로젝트로 허주의 승선원이 될 허주 캠프에 선발되는 것조차 소수이며 이렇게 선발이 되면 그 아이의 가정은 물론 마을에도 국가의 지원금이 나온다. 게다가 변질체가 되어 승선원의 자격에 가까워질수록 , 나아가 허주의 승선원이 된다는 것은 일종의 가문의 영광이자 명예로 여겨지고 경제적 지원은 더욱 커지는데 그렇게 되기 위한 일종의 가르침이 캠프라는 시기를 통해 이뤄지는 것이다. 
 

일부는 아니기도 하지만 많은 사람들에게 있어서 허주의 승선원은 선망의 대상이다. 특히 이와쿠라 마을은 과거 외계에서 허주를 타고 온 사람들이 불시착하여 그 에너지가 남다르다고 여겨져서 나라에서도 특별히 관리되는 곳으로 해마다 오봉을 즈음해서 관련 축제가 벌어지기도 하는 곳이다.

그러나 나치는 변질체가 되기 위해 거쳐야 하는 의식을 쉽사리 받아들이기 힘들다. 게다가 시간이 지날수록 허주 캠프를 둘러싼 진실과 얽힌 이권, 그리고 아무도 생각지 못했던 이와쿠라 마을과 이 마을 사람들에 대한 색다른 시각에서의 접근은 더욱 나치를 혼란스럽게 한다. 

그리고 허주의 승선원으로 허주가 도착할 시기가 아님에도 이와쿠라 마을에 있는 도와라는 여성의 정체와 그로 인해 밝혀지는 허주와 인류의 이주에 관한 놀라운 사실은 작품의 후반부로 갈수록 반전을 선사하기에 충분하다. 

작품이 상당히 독특하다고 생각되었던 점은 온다 리쿠식의 뱀파이어에 대한 재해석이다. 뱀파이어의 존재를 이렇게도 표현할 수 있고 또 외계인, 지구와 인류의 멸종 위기와 새로운 행성을 찾아나선다는 지극히 초현실적이면서도 미래적 관점을 이 한 권의 책에 작가는 색다른 관점과 흥미로운 스토리로 풀어내고 있기에 여러모로 상당히 놀라운 작품이라는 생각이 든다. 특히나 무려 14년에 걸쳐서 이런 구상으로 작품을 집필했다는 점이 실로 대단한 작가라는 생각을 하게 만든 부분이였다.

하야부사 소방단

하야부사 소방단
이케이도 준 지음, 천선필 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 4월

『한자와 나오키』, 『하늘을 나는 타이어』, 『민왕』으로 잘 알려진 이케이도 준의 신작소설 『하야부사 소방단』는 최근 일본에서 드라마로 제작/방영되고 있다. 평화로워 보이는 시골 마을 하야부사를 배경으로 펼쳐지는 미스터리 작가와 연속 방화범의 대결이 그려지는데 작가는 이 작품을 통해 최초의 전원 추리소설을 선보인다고 하니 더욱 기대되지 않을 수 없다.

게다가 작품은 ‘코믹+추리+로맨스+전원 소설’의 결합체라고도 하니 도대체 이 작은 마을에서는 무슨 일이 일어나고 있는건가 싶어질 정도인데 이 모든 이야기의 중심에는 미마 다로가 있다. 그의 직업은 미스터리 작가이다. 어떻게 보면 연쇄 방화 사건이 벌어지는 조용한 마을의 비밀을 추리하기에 딱인 직업인 셈이다. 

그런 다로가 도시에서의 생활을 뒤로하고 하야부사로 귀향하게 되는데 사실 이곳은 아버지의 고향이기도 하다. 그렇다면 소방단은 무엇일까? 그가 하야부사로 온 뒤 의용 소방대 같은 것으로 마을에서 화재가 발생하면 먼 곳에서 소방차가 오기 전에 초동 대처를 하기 위해 조직된 단체이다. 

워낙 시골이고 사람도 많지 않은 가운데 외부에서 온 그가 이 의용소방대에 들어오기를 바라는 사람들의 제안을 거부하기란 쉽지 않았을 것 같다. 게다가 마을을 스스로 지킨다는 명분인데 무슨 수로 거절할까 싶은 것도 사실이다. 

한편으로는 이런 작은 마을에 뭔 일이 있을까 싶은 마음도 들어 일단 가입하는게 좋겠지 싶기도할텐데 어찌된 일인지 다로가 소방단에 들어간 직후 출동하는 일이 벌어진다. 초짜라 하기에도 부족한 다로가 화재 진압의 경험까지 단기간에 한 셈이다. 
 

그러다 다로는 이 마을에서 연쇄 방화사건이 발생하고 있다는 사실을 알게 되는데 그럼에도 불구하고 왜 이렇게 작은 곳에서 범인이 잡히지 않을까 싶은 의문은 오히려 그런 마을의 특수성 때문에 누군가를 의심할 수 없기에 범인도 쉽게 유추하지 못하는 상황임을 알게 된다. 흔히 누구네 집에 숫가락이 몇 개인지 알 정도로 마을이 작고 오래된 곳이라면 이런 이야기도 얼핏 이해가 된다.

조용한 시골 마을에서 평화롭게 보낼 것 같았던 시간은 오히려 작고 소수이다보니 뭔가를 할때 빠지기가 쉽지 않다는 단점이 있어 보인다. 게다가 외지인인 다로는 어딜가나 사람들의 시선을 끌 것이고 여러모로 이에 적응하기가 쉽지 않아 보이지만 이또한 시간이 지나면서 조금씩 다로는 하야부사에 동화되고 있다. 

작품 속의 하야부사는 언뜻 우리나라의 작은 시골 마을을 떠올리게 하는 대목도 있다. 게다가 흥미로운 부분은 우리나라에서도 문제로 대두되고 있는 태양광 패널을 둘러싼 이야기가 나오는데 점차 시골은 물론 중소도시까지 인구가 소멸해가는 일본 역시 이런 부분에서 자유롭지 못하다는, 어쩌면 우리나라보다 먼저 이런 문제들을 경험하고 있구나 싶은 생각도 해보게 된다. 

게다가 내부에서 살면 자칫 발견하기 쉽지 않은, 설령 발견했다 하더라도 입밖으로 내기 쉽지 않은 일들을 외부에서 온 다로의 시선에서 내부의 문제를 드러내고 있다는 점도 주목할 부분이라는 생각이 드는 작품이였다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

파리의 하늘 아래, 아들과 함께 3000일

파리의 하늘 아래, 아들과 함께 3000일
츠지 히토나리 지음, 김선숙 옮김 / 성안당 / 2023년 7월

아이를 키운다는 것이 부모로서는 참 어려운 일이라는 것을 알고 있다. 수많은 인내의 시간들, 그리고 정말 무조건적인(댓가를 바라지 않아야 한다는 의미에서) 사랑이 필요한 수행과도 같은 일이라는 생각이 든다. 

무수히 마음 속에 참을 인(忍)을 새겨가며 하나의 인격체로 키우는 과정에서 어떻게 보면 부모도 진정으로 성숙한 어른이 되어가는게 아닐까 싶을 정도인데 둘이서 해도 쉽지 않을 그런 과정을 혼자서 한다면 어떨까? 물론 부모가 다 있다고 혼자인 경우보다 더 낫다고는 할 수 없지만 존재하기에 얻을 수 있는 것도 분명 있다는 점에서 혼자서 아이를 키우기란 더 쉽지 않아 보인다. 

이 책은 부모 중 아빠, 그러니깐 싱글 파파가 아들을 키우는 이야기를 에세이 형식으로 담아냈는데 그 작가가 국내 팬들에게도 익숙할것 같은 『냉정과 열정 사이(Blu)』의 작가 츠지 히토나리이다. 

작가의 가장 최근 작품 중 또다른 에세이로 『네가 맛있는 하루를 보내면 좋겠어』를 읽었었는데 이 작품은 그 이후의 이야기로 시기적으로 코로나 이후인데 파리에서 아들을 키우고 있는 작가가 이제는 훌쩍 커버린, 그래서 어쩌면 아빠의 손길보다 혼자서 하길 바라는 아이의 변화되는 모습을 만나볼 수 있어서 여러 상황들을 모두 제쳐두고서 이 또래 아이를 키우고 있는 부모가 있다면 여러로모 공감할만한 포인트들이 많이 나온다. 

아이는 어느새 훌쩍 자라 자신만의 세계로 나아간다. 부모의 눈에는 여전히 아이같아 챙겨주고 싶고 왠지 옆에 있어야 할 것 같고 어릴 때처럼 뭔가를 이야기해주길 바라지만 아이는 조금씩 말수가 줄어들고 거의 단답형이 된다. 딱히 문제가 있는게 아니라 조잘거리지 않을뿐이다. 

부모는 그런 아이의 뒷모습을 보며 어느새 저 녀석이 저렇게 커버렸나 싶은 생각을 하게 되고 곧 부모의 품을 떠나겠구나 싶은 생각을 하기도 하는데 책에서 작가도 아들의 성장을 뒤에서 지켜보며 이런 감정을 품기 때문이다. 그래서인지 뭔가 뿌듯하면서도 한편으로는 아쉽기도 한 그 묘한 감정의 교차가 느껴지는 기분이다.

마치 일기를 쓰듯 아들과의 이야기, 아들의 성장기를 구체적이진 않으나 시간의 변화를 느낄 수 있겠금 대략적인 날짜를 기록하고 있는데 2022년 즈음 작가의 아들은 열여덟 살이 된다. 이젠 거의 성인으로 봐도 무방할 나이이다.

2018년 아이가 열네 살 때의 이야기를 시작으로 제목처럼 아이와 프랑스 파리에서 보낸 3000일의 이야기를 기록으로 담아낸 책인데 아들의 성장일기를 아버지가 기록한 책이자 어떻게 보면 두 사람만의 소중한 추억으로 남을 이야기를 기록한 책이기도 해서 훗날 아들 역시 아버지가 되어 이 책을 읽어본다면 그 감회가 새롭지 않을까하는 생각이 들게 한 작품이기도 하다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

이건희. 홍라희. 컬렉션.

이건희 홍라희 컬렉션 - 강력하고도 내밀한 취향
손영옥 지음 / 자음과모음 / 2023년 7월

故 이건희 회장의 사후 유언이 일부 공개되면서 평소 그가 소유하고 있는 컬렉션에 대한 언급도 있었는데 이후 이 컬렉션을 중심으로 미술계에서 전시회를 꾸리기도 했었고 정말 많은 사람들의 관심이 모아졌던 기억이 난다. 

몇몇 도시에서 이건희 회장의 컬렉션들을 전시할 공간을 추진하고자 했던 기억도 나는데 당시 컬렉션들을 모아 책으로 출간되기도 했고 나 역시도 관련 도서들을 여러 권 보기도 했다. 그런데 이번에 만나 본 『이건희. 홍라희. 컬렉션.』은 여기에서 한 발 더 나아간, 아니 오히려 그 선대로 올라가고 좀더 범위가 넓어졌다고 해도 좋을 컬렉션 이야기를 담아낸다.

단순히 컬렉션만이 아니라 이런 수집이 가능하게 했던 부분을 들여다보는 책으로 삼성가의 제1대 컬렉터인 故 이병철 회장의 컬렉션에서부터 시작해 그 컬렉션이 후계자이기도 한 아들부부에게로 이어지는 과정과 그 컬렉션을 물려받기 위해 이건희, 홍라희 부부가 어떤 관련된 공부를 했는지도 만나볼 수 있다는 점은 소위 우리나라 최고 재벌가의 미술품에 대한 사랑과 수집 이야기를 읽어볼 수 있었던 책이라 상당히 흥미롭고 귀한 이야기였다고 생각한다.

게다가 그 과정에서 근현대 미술사를 만나볼 수 있는 것도 의미있고 동시에 그런 미술품의 창작자인 예술가들과 어떻게 연결되어 있는지도 만나볼 수 있었다. 

미술품이 수록된 책이다보니 자연스레 각 미술품에 대한 작품 설명은 물론이거니와 창작자에 대한 설명도 만나볼 수 있어서 어떤 의미에서는 미술작품 전시회를 한 권의 책으로 만나는 기분도 든다. 

사실 책을 통해서 처음 들어보는 예술가도 있었고 따라서 처음 접하는 작품도 많았던만큼 실제로 작품을 전시장에서 볼기회가 생긴다면 이 책을 통해서 알게된 내용을 바탕으로 감상이 가능할테니 더욱 남다르게 다가올 것 같다. 

이건희 회장 부부의 컬렉션을 담아낸 책이라는 생각으로 접근해도 귀한 작품들을 만나볼 수 있으니 흥미로울 책이지만 그보다 더 많은 이야기들이 담겨져 있는 책이라는 점에서 수록된 작품만큼이나 읽을거리가 있는 책이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.