뱀파이어 세계로 간 쌍둥이

뱀파이어 세계로 간 쌍둥이 ㅣ 문 너머 시리즈 2
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

낯선 세계로의 여행을 다룬 이야기, 게다가 그 세계가 평범한 세상이 아닌 마법 세계라면 그 이야기는 아이들에겐 상상의 즐거움을 줄 것이고 어른 또한 현실에선 존재하지 않는 세상의 묘사라는 점에서 분명 흥미로움을 자아내기에 충분하다. 이전까지의 많은 판타지 모험 소설이 비단 아이들만의 향유물이 아니였던 것처럼 말이다. 

문 너머 시리즈 단순히 판타지 모험기를 그리지 않는다. 그속엔 좀더 미묘한 인간관계의 갈등과 고민이 섬세하게 그려진다. 이것은 비단 마법의 세계와 현실 세계를 오가는 소재로 표현되지만 지극히 인간적인 면모를 보여주기도 하는 대목이라 흥미롭다. 

시리즈 두 번째 이야기인 『뱀파이어 세계로 간 쌍둥이』에서는 월콧 부부의 두 쌍당이가 등장하는데 부부에게 있어서 임신은 또다른 과시의 하나다. 자식을 이런 의미(차마 용도라는 말을 쓸 순 없을것 같다)로 계획적으로 임신을 하다니 놀랍기도 하고 그렇게 태어난 아이가 쌍둥이 자매라는 사실에 부부는 충격을 받는다. 

부모가 되어서는 안될 사람들이였다고 해도 과언이 아니여서 이들 부부는 빈말으로도 두 아이를 아이답게 사랑으로 키운다고 할 수 없는 사람들이다. 게다가 두 아이는 각기 다른 컨셉(이란 표현이 좀 그렇지만)으로 나눠서 부부가 정한 이미지대로 자라게 된다. 일명 용감한 아이와 예쁜 아이. 오롯이 부모의 인형처럼 부부의 통제와 지배 그리고 정해준 역할대로 살아가야 하는 질리언과 재클린이다. 

그런 두 아이는 마법의 세계로 들어가는 문을 발견하게 된다. 질리언과 재클린은 할머니의 가방에서 그 문을 발견하는데 이런 걸 보면 판타지 세계 그 자체다. 1권에서 낸시가 지하실에서 양동이를 찾으려다 의도치 않게 망자의 전당에 발을 들였던 것처럼 말이다. 

그렇게 두 쌍둥이 자매가 들어간 곳은 제목처럼 뱀파이어가 지배하는 세상이다. 앞서 1권에서 대안학교의 엘리노어가 낸시를 처음 보고 그녀의 목에 자국이 없는 걸 보고 낸시가 다녀 온 마법의 세계가 뱀파이어가 없었을 거라고 단정적으로 말하던 내용을 떠올리게 하는 대목이다. 게다가 이곳엔 과학자이지만 결코 정상적이라고 할 수 없는 이들이 함께 하는 곳으로 어쩐지 위험스럽게 느껴진다. 일명 무어스라 불리는 곳이다.

무어스에 오기 전까지 부모님이 정해진 대로, 금지하는 것은 욕망하지 못한 채 통제과 규율 속에서 의지를 잃은 채 살아왔던 질리언과 재클린은 무어스의 세계에서 처음으로 자신들이 하고픈 것들에 눈을 뜨게 된다. 쌍둥이라는 존재는 가장 친밀하고 정서적으로 통하는 것 같지만 한편으로 평생을 경쟁하듯 살아가야 하는 애증의 존재처럼 그려지는 부분이 나오는데 무어스의 세계에서 질리언과 재클린은 무어스에 있는 뱀파이어와 제정신이 아닌 과학자를 가기 다른 부모로 선택한다는 점이 흥미롭다. 

하지만 한편으로는 자유의지를 갖고 선택한 무어스의 세계에서 재클린이 과학자를 선택한 것과는 달리 질리언이 뱀파이어의 딸이 되면서 무어스로 오기 전 부모의 꼭두각시 인형 같던 삶을 이 마법의 세계에서도 이어가는 듯한 행보는 어쩐지 현실세계보다 더 위험스럽게 느껴진다. 그러면서 서서러 쌍둥이였던 질리언과 재클린의 사이에도 점차 간극이 생기는것 같은데...

문득 이것이 불러오는 변화를 보면서 아이들의 성장기에 있어서 부모의 아이를 위한 올바른 가치관 정립이 얼마나 중요한가, 어떻게 양육하는 것이 진정으로 아이를 위한 것인가를 생각해보게 만든다. 심지어 현실세계에서도 마법세계에서도 통용되는 이야기라 어떻게 보면 현실이든 마법이든 그속에서 주도적인, 자기의지를 가진 삶이 얼마나 중요한가를 생각해보게 만든다는 점에서 판타지, 환상소설인 이 작품을 성장소설이라 불러도 좋을 이유가 아닐까 싶다.

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문 너머의 세계들

문 너머의 세계들 ㅣ 문 너머 시리즈 1
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

여러 세계가 존재한다. 한 두곳이 아니다. 그리고 그곳을 통하는 방법은 마법의 문이다. 마치 <나니아 연대기>에서 옷장 문을 열고 들어갔더니 신비한 세상으로 나온 것처럼 『문 너머의 세계들』에서는 문이 나타나면 그 문을 열고 다른 세계로 갈 수 있는데 낸시 역시 그러하다. 

생김새부터 예사롭지 않은 낸시는 이제 막 ‘방황하는 아이들을 위한 엘리노어 웨스트의 대안 학교’에 도착했다. 홀로. 그 어떤 보호자의 동행도 없이 도착한 낸시는 문을 열고 대안학교 안으로 발을 들이고 우아함과는 별도로 역시나 옷 차림새가 독특하기 그지없는 여성과 마주한다. 

어딘가 거침없고 망설임없는 여성, 엘리노어다. 그녀는 서슴없이 낸시로 하여금 어디에서 온 것인지 되묻는다. 언더월드, 네더월드, 애프터라이프... 그러면서 당황하는 낸시에게 자신이 난센스 세계에서 있었다고 말하며 어떻게 보면 무례하기까지 한 자신의 행동을 정당화(?)하는 이유를 말하기도 한다. 

낸시는 말한다. 자신은 얼마 전 죽은 자들의 세계에서 돌아왔다고. 처음 그녀의 의도적이든 아니듯 머뭇거리는 태도에 더이상 가식적으로 굴지 않아도 된다는 말로서 대답하는 엘리노어 앞에 낸시는 망자의 전당을 다녀왔다고 말한 것이다. 지하실에서 우연히 발견한 문을 열고서.

이또한 낸시가 원했던 여행이 아니였을 것이다. 문이 있었고 전에 본 적이 없었기에 열어보았고 열리기에 들어갔던 것인데 결국 마법 세계에서 쫓겨나고 만다. 그리곤 이렇게 대안학교로 불리는 곳으로 옮겨왔다. 이곳엔 낸시와 같은 처지의 아이들이 있다. 이들은 자신이 있던 세계로 돌아가고 싶지만 쉽지 않다. 적응하기 쉽지 않은 또다른 세계나 다름없는 곳에서 낸시는 자신과 같은 아이들이 있다는 사실과 함께 점차 그들과 어울리며 자신에게 일어난 일에 대해 생각한다. 

하지만 곧이어 자신의 룸메이트인 스미에게 끔찍한 사건이 발생하고 이 일은 단순히 스미에게만 발생하는 것이 아닌 계속 벌어지면 사태는 심각해진다. 끔찍한 살인 사건이 이어지면서 결국 낸시는 친구들 이 문제에 대해 고민하게 된다. 이들은 이미 자신들이 살고 있던 마법의 세계에서 쫓겨나 이곳으로 온 전력이 있다. 이 문제가 외부에 알려지면 결국 그들은 이 학교에서마저 갈 곳이 없어지기 때문이다. 

해리포터 시리즈에서 해리는 친척집에 더부살이를 할 때 자기 부모의 정체도 잘 알지 못했고 자신이 가진 능력을 제대로 알지도 못했다. 그리고 이 작품에서 낸시의 부모는 낸시를 제대로 이해하지 못한다. 이 학교에 오는 보호자들이 자신의 아이, 또는 조카 등이 커다란 문제아라고 생각하는 것처럼 말이다. 

게다가 이곳에 있는 아이들 사이에서도 차이는 존재한다. 그들은 모두가 같은 마법의 세계를 다녀온 것이 아니다. 낸시가 망자의 전당을 다녀왔고 그래서 죽음 등이 익숙한 반면 누군가는 이런 세계와는 정반대 내지는 이런 세계는 전혀 알 수 없는 마법의 세계에 살았기 때문이다. 대안학교에 온 아이들 사이에도 이렇게 차이가 있고 그 과정에서 서로를 이해할 수 없는 부분이 존재한다는 점이 흥미로운 요소이다. 

그들이 보호자로부터 이해받지 못했기에 대안학교에 왔지만 이곳에서도 서로를 완전히 이해하지 못한다는 것은 판타지한 세상을 살았던 아이들에게 주어진 지극히 현실적인 모습이기 때문이다. 이런 점들을 보면 아이들이 마법의 세계 속에 살고 있다고는 하지만 그들이 겪는 문제들은 어떻게 보면 지극히 10대의 아이들이 겪는 문제와 다르지 않아 비록 판타지 형식을 빌려왔지만 10대들의 현실적인 문제를 담아낸 작품이라는 생각도 든다.

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[100자평] 아메리칸 프로메테우스 (특별판)

아메리칸 프로메테우스 (특별판) - 로버트 오펜하이머 평전
카이 버드.마틴 셔윈 지음, 최형섭 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 6월

오펜하이머의 일대기를 보다 가벼운 마음으로 만나볼 수 있는 책이자 영화 개봉을 앞두고 읽어보면 좋을 책이라 기대됩니다.

[100자평] 명탐정의 제물

명탐정의 제물 - 인민교회 살인사건 ㅣ 명탐정 시리즈
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2023년 7월

픽션과 논픽션이 적절히 결합된 거대한 스케일 속 사이비 종교단체 내에서 발생한 살인사건의 기이함이 어떻게 그려질지 기대됩니다.

괴이, 학원

괴이, 학원
배명은 외 지음 / 빚은책들 / 2023년 6월

때로는 현실이 소설이나 영화보다 더 괴이하고 무섭다. ‘괴이학회’라는 존재도 처음으로 알게 한 작품 『괴이, 학원』이 아마 그럴것 같다. 예전에 『짜장면』이라는 작품을 읽은 적이 있다. 다섯 명의 작가님들이 짜장면이라는 하나의 소재를 이용해서 각기 다른 이야기를 펼쳐보이는 단편모음집이였는데 이번에 만나 본 『괴이, 학원』의 경우에는 괴이학회가 공포&학원이라는 하나의 소재를 활용해서 다섯 명의 작가님(배명은, 김선민, 은상, 정명섭, 김하늬)이 각기 다른 이야기를 펼쳐보이고 있기 때문이다. 

흥미로운 점은 『괴이, 학원』과 『짜장면』의 작가님이 각각 다섯 분인데 두 작품에 겹치는 작가님이 두 분이나 되니 궁금하신 분들에겐 『짜장면』도 추천해주고 싶다. 

다시 『괴이, 학원』의 이야기로 돌아와서 이 작품은 2023 서울국제도서전 ‘여름, 첫 책’ 선정작이기도 하다는데 괴담이지만 어떤 면에서는 현실을 살아가는 우리 아이들의 모습과도 결코 무관하지 않다는 점에서 더욱 눈길이 갈 작품인 동시에 더 무섭게도 느껴진다. 

작품 속 배경이 되는 곳은 월영시다. 물론 이 도시는 괴이학회가 만들어낸 가상의 도시인 동시에 한편으로는 대한민국의 사교육 현장일지도 모르겠다는 생각도 든다. 소위 말하는 강남 8학군이나 대치동 학원가만 해당하지 않는...

작품에서 분명한 것은 서울이 아니라는 것, 왜냐하면 인서울 할 수 있다고 말하는 학원이니 말이다. 하나의 건물에 학원이 모여있는데 지하 1층은 수학학원, 1층과 2층은 논술학원과 독서실이 있고 3층에는 과탐학원, 4층엔 보습학원이 그리고 마지막 5층에는 영어학원이 있는 건물이다. 

마치 하나(학원) 끝나고 바로 다른 학원으로 이동해 수업을 듣거나 독서실에서 공부할 것 같은 그런 구조 같아 더욱 현실감 있게 느껴진다. 그런데 특이한 점은 각 학원에서 아이들이 경험하는 일들이 기괴하다. 

「나를 구해줘」에서는 오르지 않는 수학 성적을 만회해보고자 소수정예로 운영한다는 수학 학원에 등록한 지혁이 학원에 있는 혜진이라는 아이와 겪은 일이 그려지고 「특별 수업」은 논술학원에서 얻게 되는 특별한 힘에 대해 이야기 한다. 「얽힘」은 과탐학원에서 펼쳐지는 이야기로 매싸로 불리는 원장의 기이함이나 원장이 영서에게 준 약을 복용한 이후 나타나는 증상을 다루고 있다. 「4층의 괴물」은 고액의 너무 쉬운 일 같지만 사실은 공포 그 자체인 순간이 보습학원을 배경으로 펼쳐진다. 마지막 「이영의 꿈」은 영이와 자각몽의 조합이 만들어내는 공포를 그리고 있다.

학교 성적을 잘 받기 위해 아침 일찍 등교해 일찍 마쳐도 다시 학원에 가고 스카에 가는 우리 아이들의 모습이 떠오르면서 동시에 아이들이 느낄 성적에 대한 압박감이나 그로 인한 스트레스, 그리고 한편으로는 교우 관계에서 오는 스트레스 등이 작품 전체에서 느껴진다. 이는 괴담, 공포라고 치부하기엔 학원과 그속에 있는 아이들의 모습이 현실적으로 그려지기 때문이며 대한민국에서 내신과 대학입시를 생각하면 어쩔 수 없는 현실이기에 더욱 그럴지도 모르겠다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.