고통에 관하여

고통에 관하여
정보라 지음 / 다산책방 / 2023년 8월

『저주토끼』를 통해서 2022년 부커상 최종후보에 선정된 정보라 작가가 4년 만에 선보이는 SF 스릴러 장르의 신작 장편소설 『고통에 관하여』는 제목 그대로 고통의 근원에 대해 다루고 있다. 고통을 느끼지 못하는 특이한 체질도 분명 있겠지만 그게 정상적인 상태는 아닐 것이다. 보통의 사람이라면 그 차이는 있을지언정 고통을 느끼지 못할 순 없기 때문이다. 

그런데 이 작품에서는 인간의 고통을 ‘NSTRA-14’라는 진통제를 통해서 무력화시킨다는 설정이 그려지는데 과연 이럴 경우 인간은 영원히 고통에서 해방되어 만족스러울까? 한편으로는 이 고통이라는 것이 단순히 신체적 고통만 해당되는 것인지 아니면 우리가 감정적으로 느끼는 고통도 해당되는 것인지 궁금해지기도 한다. 

일종의 진통제인 ‘NSTRA-14’를 만든 제약회사의 목적은 무엇일까 싶은 가운데 의외로 이에 반대의견을 제시하는 쪽이 종교단체라는 점도 흥미롭다. 보통 종교단체는 인간이 고통에서 벗어나 마음의 평화를 얻도록 해주는 존재아가아닌가 말이다. 

그런데 이 작품 속에서 제약회사는 고통을 무력화시키고 종교단체는 고통이 인간을 구원해준다고 말하니 이 묘한 갈등 구조가 상당히 흥미롭게 다가온다.

고통을 굳이 참을 수 없다는 주장과 함께 알약으로 그 고통을 제거할 수 있는 제약회사와는 정반대로 인간이 구원을 받기 위해서는 고통이 필요하다고 말하는 종교단체의 갈등은 이후 폭탄 테러에 이르게 되는데 이렇게 되면 종교가 과연 존재 이유는 무엇인가 싶은 생각도 해보게 되는 대목이다. 그와 반대로 진짜 고통이 모두 사라지면 인간은 정말 괜찮은까 싶은 생각도 드는데 그 와중에 폭탄 테러 이후 해당 종교의 교단에서 살인사건이 발생한다. 

게다가 피해자는 한 둘이 아니면 놀랍게도 그 피해자가 모두 교단 지도자들이라는 점에서 사건은 심각성을 띈다. 결국 이 문제를 해결하기 위한 방법 차원에서 과거 제약회사에 테러를 했던 태를 찾게 된다. 

그렇게 태를 통해서 교단에 대한 감춰져 있던 이야기도 세상 밖으로 나온다. 태는 교단의 주장이기도 했던 인간에게 고통이 필요하다는 것을 신념처럼 따르던 존재로 스스로도 그걸 감수하며 살았고 주변 사람들도 이로 인해 잃은 경험이 있다. 이런 태의 이야기를 통해서 그의 형인 한이 유력한 살해 용의자로 붙잡히게 되고 결국 갇히게 되지만 그 이후에도 살인사건은 벌어지는데...

정보라 작가님의 글은 확실히 그 상상력이 기묘하다. 예상 외의 전개, 그리고 흥미로운 설정이 상당한 몰입감을 선사하기에 더욱 빠져들 수 밖에 없는 것 같은데 『저주토끼』를 재미있게 읽은 독자라면 신작인 『고통에 관하여』도 충분히 재미있게 느껴질 작품이라 생각한다.

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문학의 역사

문학의 역사 - 울고 웃고, 상상하고 공감하다
존 서덜랜드 지음, 강경이 옮김 / 소소의책 / 2023년 8월

도서의 여러 장르 중에서도 가장 좋아하는 장르라고 하면 문학 장르임에도 불구하고 문학의 역사에 대해서 만나볼 기회는 흔치 않았다. 문학사와 문학 장르는 분명 그 결이 다르기에 왠지 어렵지 않ㅇ르까하는 생각이 들었기 때문인데 이번에 만나 본 소소의책에서 출간된 『문학의 역사』는 그런 생각을 벗어나 문학이라는 장르가 어떻게 시작되어 지금의 모습을 갖추게 되었는지를 보여주는것 같아 꽤나 흥미롭게 읽을 수 있었던 책이다. 

문학이라고 하면 대체적으로 가상의 것으로 생각하기 쉽다. 창작물, 상상력의 산물이 그것일텐데 그런 문학을 왜 우리는 읽는가에 대한 답이 어떻게 보면 문학의 역사와 그 흐름을 같이 하는게 아닐까하는 생각을 이 책을 보면서 느끼게 된다. 

결국 문학도 인간의 필요성에 의해서 탄생했다고 볼 수 있는데 각 시대마다 추구하는 바가 문학이라는 장르를 통해 어떻게 표현되었는가 내지는 어떤 사조가 문학의 주류였고 또 그 시대의 일명 시대 정신이 창조해낸 새로운 문학 장르도 분명 있기 때문이다. 

오롯이 가상의, 비현실적인 이야기도 있겠으나 시대의 흐름에 따라 마치 필연적으로 그 시대를 대표하는 경우도 있었고 또 창작의 경우에도 세계적인 작가들을 예로 들고 그들이 창작해낸 작품을 예로 들면서 그 작품들을 통해 흥미로운 이야기들을 들려주기 때문에 그 변화의 흐름이나 시대별 대표적인 문학의 형태를 만나보는 것에서 또다른 문학적 즐거움을 찾게 해주는 책이기도 하다. 

아울러 이 책은 역사 속에서 문학이 어떤 형태로 변형 내지는 발전해 왔고 그 과정에서 등장했던 걸출한 작가들과 그들의 대표작에 대한 흥미로운 이야기, 무수한 변화 속에서 여전히 인기있는 장르의 한 형태로 남아 있는 문학의 진정한 매력을 만나볼 수 있게 해주는 책이기도 하다.

게다가 지금까지의 문학의 역사가 이러할진데 과연 앞으로의 문학사는 어떤 방향으로 흘러갈 것이며 또 어떤 방향으로 그 기조를 삼아야 하는가에 대한 담론적 이야기도 만나볼 수 있다는 점에서 문학 장르를 좋아하는 사람들이라면 '문학의 역사'라는 커다른 틀(주제) 안에서 다양한 이야기들을 만나볼 수 있는 귀한 독서의 시간이 될 것이라 생각한다.

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레이크사이드

레이크사이드
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 하빌리스 / 2023년 8월

한중일이 그나마 비슷한게 있다면 아마도 자녀의 대학 입시와 관련한 부분일 것이다. 심하게도 고등학교부터 소위 명문 고등학교 입학을 위한 경쟁이 치열한데 그만큼 일본도 우리나라만큼이나 입시에 진심이다. 

그렇기에 히가시고 게이고의 작품인 『레이크사이드』에서 네 쌍의 부부가 아이들의 입시 과외를 위해서 특별히 합숙까지 하는 것도 완전히는 아니지만 진짜 그럴 능력이 있거나 이 정도는 해야지 싶은 분들은 충분히 그럴수도 있지 않을까 하는 점에서는 일견 이해가 되는 부분이라 어떤 면에서는 상당히 현실감 있게 다가올 정도이다. 

하지만 이 작품에는 어떻게 보면 지극히 현실적인 요소에스릴러가 가미된다. 부부가 자식의 교육에 대한 생각에 서로 통하지 않을 수 있는 것인데 특별 학습 과외가 열리고 있는 곳에 온 부모들 중 슌스케는 평소 아내가 아이의 입시에 지나치게 극성이지 않나 싶은 생각을 가지고 있었던 것이다. 

그러니 온전히 이 상황을 슌스케만은 이해하기 힘들 것이고 그로 인해 그의 등장과 이후 슌스케의 내연녀인 에리코가 등장하는 것은 나머지 부모들에게 있어선 예상 밖의 변수였을 것이다. 결국 슌스케는 에리코를 레이크 사이드 호텔에서 만나기로 하지만 이상하게도 그녀는 나타나지 않는다.

결국 호숫가의 별장으로 돌아간 슌스케는 충격적이게도 이미 죽어 있는 에리코의 시신이다. 게다가 더욱 놀라운 것은 자신의 아내인 미나코가 자신이 죽였다고 말하고 있고 나머지 부모들은 경찰 신고를 저지한다는 것이다. 

과연 자신이 자신이 없던 시간, 과연 이 호숫가 별장에서는 무슨 일이 있었던 것이며 나머지 학부모들은 왜 자신들을 도와 시체까지 유기하자고 하는 것인지 슌스케로서는 이해불가이다. 이에 결국 슌스케는 자기 혼자서라도 이 사건의 진실을 파헤치고자 하는데...

역시 히가시노 게이고라는 생각이 들게 하는 작품이다. 가독성 면에서도 충분히 재미있고 사회파 미스터리의 대가답게 작품을 통해 던지고자 하는 메시지도 존재한다. 특히 이야기의 내용이 우리나라의 교육 현실과도 충분히 맞닿아 있는 부분이라는 점에서 여러 면에서 상당히 흥미롭게 읽어볼 수 있는 작품이라 생각한다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

너의 퀴즈

너의 퀴즈
오가와 사토시 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 8월

지금도 퀴즈 프로그램이 있겠지만 내가 학창시절만 해도 장학퀴즈하면 온 가족이 모여서 시청했던 기억이 나고 그 수준도 상당했던 기억이 나는데 이후로도 일반 시청자를 대상으로 한 퀴즈 프로그램은 상당히 인기였던 것이다. 나 역시도 TV를 보면서 함께 풀어봤던 기억이 나는데 한 사람이 문제를 푸는 경우에는 문제를 끝까지 듣고 답을 말하는 신중한 모습을 보였지만 경쟁적인 상황에서는 확실히 버저를 빨리 누르는 것도 중요했다. 다만, 문제의 답을 알 때겠지만.

그래도 대체적으로는 문제의 핵심적인 키워드를 듣자마자 푸는 경우가 많다. 문제를 알아야 푸니 아예 문제가 나오지 않은(언급되지 않은) 경우에 문제의 답을 말하기란 초능력자가 아닌 이상 불가능한 일이다. 

그런데 만약 이런 일이 발생한다면 과연 어떨까? 문제를 단 한 글자도 듣지 않았는데 답을 말하는 사람이 있고 실제로 그것이 정답이라면? 게다가 그 정답으로 우승까지 한다면 과연 이 상황을 다른 참여자도 이걸 보는 사람들도 인정하고 받아들일 수 있을까?

절대 아닐 것이다. 문제 유출을 가장 먼저 의심할 것이다. 『너의 퀴즈』는 바로 이런 상황을 소재로 하고 있다. 주인공인 미시마 레오는 일명 퀴즈 마니아로 다방면에서 퀴즈와 관련한 활동을 하는데 중학교 당시 퀴즈 동아리 활동을 했던 것이 계기가 되어 그의 퀴즈 사랑은 날이 갈수록 더해졌고 ‘Q-1 그랑프리’에 출전하기에 이른다.

퀴즈 좋아하고 마니아 수준이라면 자신의 실력을 증명해보고 싶기도 하고 퀴즈 풀이 그 자체에 관심이 있어 누구라도 이런 프로그램에 신청을 해볼것 같은데 레오는 퀴즈 마니아라는 명성에 걸맞게 실력도 있었던지 그 프로그램의 결승까지 진출하게 된다. 

그리고 드디어 결승전에서는 혼조 기즈나라는 남자와 대결을 하게 되는데 놀랍게도 그가 문제를 한 글자도 듣지 않고 정답을 맞춰 우승까지 하는 상황이 벌어진 것이다. 누구라도 이해할 수 없는 상황일 것이다. 그리고 당연히 궁금증이 들 것이다. 혼조 기즈나는 도대체 어떻게 그 문제를 맞출 수 있었던 것일까 하고...

결국 이 의문의 답을 찾고자 레오는 자신의 결승전 상대였던 혼조 기즈나에 대해 알아보기 시작하고 결승전 당시의 문제들을 복기하기 시작한다. 

사실 현실에선 마술쇼에서나 봄직한 일이라 일어날 가능성은 없을 것이다. 이런 경우라면 당장 공정성 논란으로 경찰수사가 진행될테니 말이다. 그렇기에 픽션 속 진기명기에 가까운퀴즈쇼를 둘러싼 추리는 더욱 흥미로울 수 밖에 없다. 마치 퀴즈쇼 이후 진짜 퀴즈 풀이가 시작되는 느낌이랄까.

독자 역시 레오의 추리에 가담해 과연 무엇이 진실일까, 어떻게 된 일일까를 따라가다보면 이야기에 더욱 몰입할 수 밖에 없는 작품이다. 무엇보다도 독특한 발상에서 시작된 작품이라는 점에서 추리소설을 좋아하는 독자도 퀴즈를 좋아하는 독자도 상당히 재미있게 읽을 수 있을 것이라 생각한다.

#너의퀴즈 #오가와사토시 #블루홀식스 #미스터리소설 #신간미스터리 #일본문학 #SF천재작가 #독서카페 #리딩투데이 #리투서평단

이름 없는 별의 비가

이름 없는 별의 비가
유키 신이치로 지음, 한수진 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 8월

기억을 사고 파는 이야기. 소설 속 소재로 제법 등장한다. 『이름 없는 별의 비가』는 대외적으로는 각기 다른 직업이 있지만 대외비로는 기억을 매매하는 가게에서 일하는 료헤이와 겐타의 이야기를 그리고 있다. 자신들도 우연한 기회에 알게 된 것으로 보통은 이럴 경우 자신이 가진 기억을 팔려고 할텐데 이들은 그 가게의 직원이 되고 싶어한다는 것이 특이하다면 특이한 케이스다. 

그러나 기이한 가게에 취직이 그렇게 쉬울리가 없다. 두 사람이 직원이 되고 싶어하자 마스터는 이들에게 정식 직원 채용 조건으로 일종의 실적을 요구하는데 구체적인 내용은 '3년 이내, 1000만 엔 벌기'을 버는 것이다. 

이렇게까지 해서 굳이 이 기억을 매매하는 가게에 가려는 이유가 뭘까 싶은 생각이 들고 또 일단 이 조건을 달성해야 다음 단계로 넘어갈 일종의 기회가 주어지는 것이라 과연 이들이 두 사람이 정직원이 될지도 어떻게 보면 미지수이다. 

인간의 기억을 사고 파는 길, 그 과정에서 어떻게 보면 필연적으로 알게 되는 다양한 정보들을 바탕으로 이들은 원래의 직업에서 바라는 가게의 정직원을 넘어 다음으로 부수적으로 할 수 있는 탐정 일도 하니 한편으로는 참 열심히 사는 사람들이다. 그리고 자신들의 비밀 영업을 하던 중 만나게 된 가수이기도 한 호시나와 얽힌 진실을 밝혀나가는 부분도 꽤나 흥미롭게 그려진다.

기억을 매매한다는 것은 나의 기억을 팔수도 있지만 다른 기억을 살 수도 있다는 말이다. 언뜻 신비하고 기이한 경험일 수도 있고 한편으로는 구매한 기억을 통해서 예상치 못한 일들이 벌어질 수도 있다는 점이나 다른 이의 기억으로 간접적인 경험을 할 수도 있다는 점이 특이한 설정이라고 할 수 있겠다.

흔히들 힘든 기억을 떼어내고 싶다거나 잊어버렸으면 좋겠다는 표현을 쓰기도 하는데 이 작품을 보면서 만약 이런 기억을 매매하는 가게가 있고 내 기억을 팔 수 있다면 그렇게 하는게 맞는 걸까 아니면 힘들어도 가지고 있는게 맞는 걸까 싶은 생각을 해보게 된다. 

그리고 누군가의 기억을 훔쳐본다는 것, 다른 이의 기억을 통해 궁금한 누군가에 대해 추리한다는 것이 가능할 때 혹시라도 그 과정에서 어떤 혼란이 발생하진 않을까 싶은 생각도 들면서 과연 이들이 매매된 기억을 통해서까지 찾아내고자 하는 호시나의 정체와 그녀를 둘러싼 진실은 무엇일지, 그 진실의 끝에 무엇이 있을지를 생각하며 끝까지 읽어보게 만드는 매력이 있는 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.