퀸의 대각선 1, 2

[세트] 퀸의 대각선 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

개인의 역량이 인류를 발전시킬 수 있다고 믿으며 스스로를 고립시키다시피 하면서 완벽주의적 모습을 보이는 모니카, 이와는 반대로 집단의 힘을 믿으며 나아가 집단의 힘으로 역사를 움직이고 바꿀 수 있다고 믿는 니콜이라는 두 주인공이 체스라는 스포츠를 소재로 하면서 동시에 국제 정치 속 곳곳에서 대결하는 이야기를 담은 것이 바로 베르나르 베르베르의 신작 『퀸의 대각선』이다. 

1, 2권으로 이뤄진 두 작품은 책을 나란히 놓았을 때 전혀 다른 분위기의 이미지가 탄생하여 흑과 백, 그리고 퀸과 폰이라는 각기 다른 말을 선호하며 체스를 두는 것만큼이나 극명한 대조를 보인다.

베르나르 베르베르의 작품은 간혹 우리가 믿었던 진실에 대해 좀더 다른 각도에서 접근을 한다거나 방대한 지식을 보여줌으로써 독자를 놀라게도 하고 한편으로는 실제 사건이나 인물을 작품 속에 등장시켜서 독자들로 하여금 극적인 재미와 몰입의 효과를 선사하기도 하는데 이 작품 속에서 모니카와 니콜은 처음으로 체스를 통해 서로의 존재를 확인하고 그 과정에서 서로에게 실패와 상처, 아픔을 주기도 한다. 

결국 둘은 앙숙을 넘어 적수가 되어 세계 무대 곳곳에서 대결 양상을 보이며 그 과정에서 당사자에게 신체적으로 상처를 남기기도 한다. 

너무나 다른 성향의 신념은 각기 다른 정치 이념 속에서 이들을 대결하게 만들고 나아가 최종적으로 서로를 향한 공격으로서 체스 대결이 이뤄지는데 그 순간에 오기까지 벌어지는 무수한 일들이 국제 정치사에서 발생했던 굵직굵직한 사건들와 맞물려서 더욱 흥미를 자아내는 작품이라고 생각한다. 

각자의 신념에 따라 이념 정치의 구도로 대결을 하며 현장과 그 뒤의 전략가로서 활약하는 두 사람의 모습도 잘 그려지는데 과연 개인의 역량과 집단의 힘이 충돌할 때 그 결과는 역사 속에서 어떤 흐름으로 나타났을지 마치 진짜같이 곳곳에 등장하는 역사적 사건과 사실이 함께 어울어져 새삼 베르나르 베르베르라는 작가의 천재성을 생각해보게 만드는 작품이었다.


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퀸의 대각선 2

퀸의 대각선 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

개인의 역량과 집단의 힘을 믿는 너무나 다른 두 사람의 맞대결, 그 중심에 체스 이야기가 있다는 점이 꽤나 흥미로운 작품이 바로 베르나르 베르베르의 『퀸의 대각선』이다. 

총 2권으로 이뤄진 작품 속 주인공은 개인의 역량을 믿는 모니카와 집단의 힘을 믿는 니콜로 각기 학교에서 일으킨 문제적 행동을 보면 그런 성향이 고스란히 보여진다는 것을 알 수 있고 각자의 부모 역시 두 아이의 천재성만큼이나 두드러지는 그 성향을 알기에 체스로 관심을 돌리려 한다. 

결국 뛰어난 능력은 체스에서도 두각을 나타내고 두 사람이 드디어 마주하게 되는 계기가 되기도 하는데 누군가에게 진다는 것을 받아들이기 쉽지 않은 상황 속에서 모니카의 엄마까지 죽게 되면서 서로를 향한 복수가 더욱 심해지는데 소중한 사람을 잃은 이를 그대로 갚아주려는 마음이 그려진다.

이 책은 단순히 두 소녀가 자라는 동안 보여지는 대결을 넘어 국제 정치사의 굵직굵직한 사건들이 등장하고 이것이 두 사람과 관련이 있다는 점이 주목할만한데 무려 9.11 테러에 니콜이 연관되어 있다거나 하는 등의 이야기 속 여전히 집단 속이 아닌 스스로가 홀로일 때 어떤 역량을 발휘할 수 있다고 믿고 그렇게 하는 모니카는 각기 다른 전략으로 서로에게 공격을 한다는 점에서 그 포인트를 읽는 묘미가 있는 작품이란 생각도 든다. 

극과 극은 끌리는 것처럼 두 사람은 애증의 관계라는 생각도 들면서 한편으로는 화해를 하는 것처럼 보이지만 어떤 의미에서는 영원히 둘의 대결은 이어질 수도 있겠다는 생각이 들게 하는 작품이다. 

극명한 성향만큼이나 각기 다른 진영에서 스파이로 활동하며 진영 싸움과 함께 서로를 향한 공격을 멈추지 않는 두 사람의 행동은 너무 뛰어난 능력을 가지고 있어 오히려 막상막하의 대결 속 서로를 위협하며 긴장감을 유지하게 만드는 요소로 작용하기도 한다. 

여기에 중동에서 발생한 전쟁이라든가 테러, 핵 위협 등과 같은 실제 국제 정치사에 존재했던 사건들을 작품 속에 등장시켜 재미를 더하는 부분은 베르나르 베르베르의 작품 속에서 종종 보이는 장치로 긴장감을 고조시키는 극적인 요소로 작용함과 동시에 마치 이야기에 사실성을 더 부여하는 것 같아 흥미로운것 같다.



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퀸의 대각선 1

퀸의 대각선 1
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

천재 이야기꾼이라는 생각이 들 정도로 어떻게 이런 다양한 분야에 걸친 소재들을 활용해 글을 쓸까 싶은 베르나르 베르베르의 작품 『퀸의 대각선』은 총 2권으로 이뤄져 있고 1, 2권을 나란히 붙이면 멋진 체스판의 말이 되는 동시에 두 사람이 마주보고 있는 것 같은 모양새가 된다. 

단순한 그림이라기 보다는 이 자체로 상당히 많은 것을 의미한다는 것을 책을 읽어보면 볼수록 느끼게 될텐데 체스룰을 완전히 잘 모르긴 하지만 작품을 읽는데는 크게 무리가 없어 보인다. 

작품 속에는 두 명의 여성이 등장하는데 너무나 다른 성향을 가진 이들이라고 할 수 있겠다. 먼저 모니카는 개인의 뛰어난 역량이 인류의 발전을 이룬 원동력이라고 생각하며 이에 반해 니콜은 한 명의 개인이 아닌 뭉친 집단의 힘을 통해서 가능하다고 생각한다. 

너무나 다른 성향은 이들이 활약하는 국제 정치 무대에서도 과감없이 반영되면 두 사람의 여러 부분에서 격돌할 수 밖에 없는 마치 운명 같은 존재가 아닐까 싶어진다. 

마치 고수가 고수를 알아보듯 두 사람은 18세의 나이에 이미 체스 대결을 통해 서로가 적수임을, 그리고 동시에 서로의 약점을 파고들어 승리를 차지하려는 모습을 보이는데 그 가운데 폭탄 테러 협박 소식이 전해지면서 대회장은 아수라장이 되고 만다. 

작품에서는 모니카와 니콜이 왜 그런 성향을 가졌고 특히나 모니카의 어떤 성격적 특징이라는가 정신적 장애라고 해야 할지 여러 심리 문제들에 대한 설명이 나오는데 어떻게 보면 그런 것들이 한데 어울어져 지금의 모니카를 만든게 아닐까 싶은 생각이 들게 한다. 

또 니콜은 니콜 나름대로 보통의 잣대로 보면 확실히 문제아적인 행동을 일으켜 학교에서 퇴학을 당하니 두 사람 모두 범상치 않은 인물임에 틀림없다. 

그런 상황이다보니 공교롭게도 두 사람의 부모들은 어떤 체스를 배우게 하는데 워낙에 뛰어난 능력을 가진 두 사람이다보니 배우는 속도도 남달라고 결국 세계대회에서 마주하게 되는 것이다.

흥미로운 점은 두 사람의 극명한 성향은 체스를 하는 도중에서 보여진다는 점에서 어떻게 보면 어느 것이 정답일 수 없는, 삶의 다양한 변수 속에서 자신이 믿는 신념을 따르는 그들이 드디어 마주했을 때 어떤 일들이 벌어질지를 기대하면 읽는 묘미가 있는 작품이라 생각한다.

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사라진 아내가 차려 준 밥상

사라진 아내가 차려 준 밥상 ㅣ 매드앤미러 2
구한나리.신진오 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 7월

매드앤미러 프로젝트가 뭘까 싶었는데 호러 전문 창작 집단인 매드클럽과 환상문학웬진 거울의 콜라보로 탄생한 작품으로서 공통 한 줄을 제시하고 그 문장을 이용해 양측의 두 작가가 중편 소설을 써서 한 권에 엮은 것이다. 

 『사라진 아내가 차려 준 밥상은』의 공통 한 줄은 ‘잠을 자고 일어났더니 사라진 아내가 식사 준비를 하고 있다.’라고 하는데 구한나리 작가의 「삼인상」과 신진오 작가의 「매미가 울 때」가 수록되어 있다.


먼저 「삼인상」은 단순히 무속신앙이라고 하기엔 독특한 풍광과 지리 속에 위치한 마을에서 나고 자란 주인공이 들려주는 묏맡골에서 전해져 내려오는 '삼인상'에 대한 이야기를 들려준다.

삼인상이란 무엇일까? 상당히 풍습인데 이는 혼자서는 밥을 먹을 때는 상을 차려서는 안되고 둘 이상일 경우에는 반드시 상을 차려야 하는데 이때 삼인상의 그릇을 함께 놓아야 한다는 것이다. 성주신과 비슷한 건가 싶기도 한데 일종의 수호신 같은 역할을 하는 존재인 셈이다.

그런 가운데 마을의 중심에는 당골이 존재하는데 태어날 때부터 영혼을 볼 줄 알았던 현 당골의 딸인 현을 사랑한 주인공은 당골의 배우자에 대한 저주와도 같은 운명마저 기꺼이 받아들일 정도로 그 마음이 진실하다. 

결국 두 사람은 결혼을 하게 되고 이후 묏맡골을 사이에 두고 존재하던 신국과 월국간의 전쟁이 발생하면서 그동안 세상에 알려지지 않았던 묏맡골이 알려지면서 사람들의 대대로 내려오던 삼인의 풍습과 당골에 대한 믿음에 금이 가기 시작한다. 

자신들을 안전하게 지켜줄 것이라 믿었던 삼인, 그런 풍습을 이끌어 온 현 당골과 후대 당골 현과 배우자인 주인공까지... 과연 오랜 시간 지켜온 풍습은 어떻게 될 것인가.

「매미가 울 때」는 여행 중 교통 사고를 당한 주인공이 그래도 다행히 아내를 구조해내지만 연락조차 할 수 없는 상황과 어딘지도 알 수 없는 공간 곳에서 당황스럽고 두려움을 느끼고 있는 가운데 기이한 차림새의 존재와 마주하게 되면서 느끼는 공포가 그려진다.

게다가 무사히 피했다 싶은 순간 발견한 절에서 만난 스님을 통해 듣게 되는 현재의 상황과 일생일대 선택의 기로에 놓인 주인공의 이야기가 과연 어떤 선택을 하게 될지, 그 선택 이후 또 어떤 일이 벌어질지를 생각하며 긴장감있게 읽을 수 있는 작품이였다.

독특한 기획으로 시작된 작품은 표지도 특이한데 컬러링을 통해 커스텀 할 수 있고 두 중편소설 사이에 미션이 있어 흥미를 더한다. 

매드앤미러 프로젝트를 통해 16쌍의 작가 매칭을 진행한다고 하는데 그렇다면 앞으로 더 많은 작품들이 출간될 것이기에 앞으로가 더욱 기대되는 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

세상 끝 작은 독서 모임

세상 끝 작은 독서 모임
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2024년 6월

우리에겐 『템스강의 작은 서점』이란 작품으로 알려진 스웨덴 출신의 프리다 쉬베크 작가가 이번엔 자국인 스웨덴을 배경으로 하면서 작은 독서 모임을 소재로 한 작품을 선보인다. 제목은 『세상 끝 작은 독서 모임』이다. 표지부터 책을 좋아하는 사람들이라면 뭔가 절로 눈길이 갈만한, 그리고 전작과 비슷한 분위기로 배경도 내용도 다 다르지만 뭔가 작가의 시리즈 작품 같이 느끼게 할 디자인이라 생각한다. 

작품 속 주인공 퍼트리샤. 그녀에겐 아픈 가족사가 있다. 무려 30여 년 전에 스웨덴에서 여동생이 실종되었던 것인데 그러던 어느 날 바로 그 스웨덴으로부터 여동생의 목걸이가 담긴 봉투가 도착한다. 이미 오래 전 일이지만 여전히 동생에 대한 마음을 간직하고 있던 퍼트리샤였기에 이 목걸이가 동생을 찾을 수도 있는, 아니면 적어도 그녀에 대한 이야기라도 알 수 있지 않을까하는 기대감을 갖게 되고 결국 자신에게도 낯선 스웨덴으로 향하게 된다.

그렇게 도착한 곳에서 퍼트리샤는 자신이 묵고 있는 호텔의 주인이기도 한 모나가 자신의 친구들과 함께 연다는 작은 독서 모임에 초대되어 참여하게 되는데 애초에 스웨덴에 오게 되었던 목적인 여동생의 실종과 관련한 작은 실마리라도 찾을 수 있지 않을까하는 기대감은 어느 덧 온데간데 없어지고 진척이 없는 상황 속에서 퍼트리샤는 좌절과 무력감에 빠져 있었는데 이때 모와 함께 그 작은 독서 모임에 참여하게 된 것이다. 


미국에서 스웨덴으로 여동생에 대한 흔적을 찾아 떠난다는 것이, 막연하게 어떤 실마리라도 찾을 수 있지 않을까하는 기대감을 갖고 떠난다는 것이 무모해 보일수도 있겠지만 그만큼 퍼트리샤에게는 절실했던 것이다. 

그리고 퍼트리샤는 자신이 참여한 독서 모임에서 조금씩 위안을 얻는 동시에 자신의 이야기를 말하게 된다. 자신이 왜 이곳에 오게 되었는지... 그런 퍼트리샤의 이야기를 듣고 나머지 독서 모임 멤버들은 하나같이 그녀가 이곳에 온 목적을 이룰 수 있도록 돕고자 하는데 과연 퍼트리샤의 바람은 이뤄질 수 있을지 그 결말이 기대되는 작품이다. 

독서 모임이라고 하면 지역에서 마음이 맞는 사람들끼리 멤버를 모으기도 하지만 요즘은 출판사에서도 출판 기념으로 해당 도서와 그 도서를 쓴 작가님을 초대한 독서 모임이나 토론회 등을 개최하기도 하는데 이 책에 등장하는 독서 모임의 경우에는 단순히 책을 읽고 이야기하는 모임을 넘어 서로의 인생 이야기를 펼쳐 보이고 그 속에서 위로와 치유의 시간을 얻는 기회를 제공해준다는 점에서 작은 독서 모임이 더욱 의미있게 다가오는 감동소설이자 힐링소설이라고 봐도 좋을 책이라고 생각한다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.