명탐정 냥록 냥즈

명탐정 냥록 냥즈
히로모토 지음, 이연승 옮김 / 모모 / 2020년 1월

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셜록 홈스의 유명세는 이미 잘 알려진 바, 오죽하면 셜로키언이라는 말까지 생겼을까? 그 인기를 반영이라도 하듯이 오마주한 작품도 많은데 이번에 만나 본 『명탐정 냥록 냥즈』은 바로 그 셜록 홈스와 그의 파트너인 왓슨을 고양이에 빗댄 흥미로운 작품이다.

남쪽에서 온 냐트슨. 냐트슨이 화자가 되어서 자신의 친구 냥록 냥즈에 대해 이야기하는 구성으로 된 작품인데 그들이 사는 곳은 가다랑어 언덕시 가다랑어 언덕 마을이다.

살곳이 필요했던 냐트슨, 우연한 기회에 동거묘를 찾는다는 냥즈를 소개받아 하리모토 시노부라는 주인의 집에서 살게 된 경우이다.

셜록 홈스의 고양이 버전이라고 생각하면 딱 좋을것 같다.이미 냥즈의 유명세는 그 일대에서 자자하다. 그래서 동찰(동물 경찰)은 자신들이 해결하기 어려운 사건(보통 미스터리한)이 발생하면 그 즉시 냥즈를 찾아 온다.

그리고 냥즈에게 사건 해결을 의뢰하는데 냥즈는 사실 그런 자신을 도와 줄 조수가 필요했던 것이다. 결국 냐트슨이 낙찰된 것으로 처음 만난 순간부터 냥즈는 냐트슨에 대해 많은 것을 알아낸 대단한 관찰력과 추리력을 가지고 있다.

결국 냥즈가 구체적으로 어떤일을 하는지 잘 알지 못하는 가운데 갑작스레 찾아 온 동찰들을 따라 첫 번째 사건에 뛰어들게 된 냐트슨, 길에서 사는 개의 죽음에 얽힌 미스터리한 사건과 마주하면서 본격적으로 냥즈의 파트너로 데뷔하는 순간인 셈이다.

여러 부분에서 냥즈는 셜록 홈스의 모습을 많이 닮아 있다. 셜롬 홈스를 바탕으로 했으니 어쩌면 당연지사. 냥즈가 여러 사건들을 풀어가는 과정 속에서 이 책을 읽는 독자들도 함께 과연 이 미스터리한 사건의 진실은 무엇일지를 추리해보는 묘미가 있는 작품이기도 하다.

확실히 흥미로운 발상의 책이 아닐 수 없다. 2018년 제6회 ‘인터넷소설대상’을 받으면서 웹소설 플랫폼인 ‘소설가가 되자’에 연재되었던 작품이 정식으로 종이책으로 출간된 경우로 고양이 특유의 모습도 곳곳에 보이면서 동시에 셜록 홈스의 모습도 겹쳐지며 더욱 재미를 주었던것 같다.

일주일 만에 사랑할 순 없다

일주일 만에 사랑할 순 없다 ㅣ 김동식 소설집 8
김동식 지음 / 요다 / 2020년 3월

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김동식 작가님의 글은 솔직히 처음 만나보는것 같다. 그래서 어떤 편견없이 그러나 어떤 정보도 없이 만나보게 된 작품이 바로 『일주일 만에 사랑할 순 없다』이다. 얼핏 제목만 보면 로맨스 소설이 아닐까 싶지만 총 23편의 단편이 실린 단편 모음집인 이 책은 그야말로 장르의 다양성이 무엇인가를 제대로 보여주는 작품이기도 하다.

특히나 여러 작가분들의 글이 아닌 한 명의 작가분인 김동식 작가님이 SF를 비롯해 로맨스, 공포, 스릴러는 물론 판타지까지 넘나드는 폭넓은 장르의 스펙트럼을 보여준다는 것은 그만큼 작가님의 역량이 뛰어나다고 봐도 좋을것 같다.

가장 처음 소개되는 표제작이기도 한  「일주일 만에 사랑할 순 없다」는 혜성과 지구의 충돌이 일주일로 다가온 시점의 한국을 배경으로 하고 있다. 무수한 노력에도 결국 모든 방법이 수포로 돌아가고 뉴스 속 전문가도 더이상 방법이 없다고 발표한 그 순간 주인공인 김남우는 별다른 느낌이 없다.

경찰인 그는 남은 일주일 동안 출근을 해야 하나, 이젠 일주일 뒤 지구 멸망이 정해졌으니 안가도 되지 않을까 싶은 생각을 한다. 그렇게 채널을 돌리려는 순간 누군가가 난입해서 자신에게 방법이 있다고 하는데...

그것은 바로 자신이 초능력자이며 그동안 별건 아니지만 남들과 튀면 혹시라도 실험실로 끌려갈까, 사람들이 이상하게 생각할까 싶어 숨기고 살았던 자신처럼 초능력이 있는 사람들끼리 모여서 그 힘으로 이 위기를 벗어나자는 것.

어느덧 세상이 희망을 품고 초능력자라고 말하는 사람들이 하나 둘 나타나면서 남우 역시 기대감을 품는다. 그리고 다음 날 길에서 마주친 홍혜화 역시 초능력자이며 자신이 만나고자 하는 사람인 양 선생님이 초능력자를 알아보는 능력자라는 것을 알게 되는데...

과연 세상의 흩어져 있던 초능력자들은 모여서 세상을 구할 수 있을까? 뭔가 기대감을 품게 하는 전개 속에서 이야기는 생각지 않은 방향으로 흘러가고 독자들은 또다시 인류는 지구 멸망을 막아낼 수 있을까하는 궁금증을 갖게 될 것이다.

개인적으로 가장 영화화하기 좋을것 같은, 그리고 한편으로는 단편 영화를 본것 같고 이야기의 마지막 왠지 온몸이 오싹해지는 기분이 들게 했던 단편이 바로 「개연성 있는 이야기」였다. A와 B라는 인물을 진료했다는 한 인물(C라고 하자)이 또다른 인물(D)에게 이야기를 들려주는 방식인데 A와 B가 자신들에게 다가오는 죽음에 대한 이야기를 C에게 하는데 놀랍게도 둘은 하나의 꿈을 번갈아가며 꾸는 중이다.

즉, 죽음을 피해 A가 멀리 도망을 가면 B는 A가 꿈꾸지 않는 동안 그만큼 멀어진 시간동안 자포자기 심정으로 흥청망청 놀게 되고 다시 A가 꿈을 꾸게 되면 B가 노는 동안 가까워진 죽음을 피해 다시 죽어라 도망을 간다는 것. A는 도망을 B는 번 시간을 유흥으로 보내는 경우인 셈이다.

그런데 놀랍게도 이들의 마지막 이야기 속에 D는 충격적인 대답을 C에게 들려준다. 스토리 자체도 흥미롭게 진행되지만 마지막 D의 말이 최고의 반전이였던 이야기다.

많이 두껍지 않은 한 권에 23편이 담겨져 있다는 점에서 이야기는 비교적 짧게 마무리 된다. 그러나 그 짧은 이야기가 너무 재미있어서 이야기가 더 빨리 끝나버리는 느낌이 들 정도이다. 게다가 각기 다른 소재와 스토리, 그리고 장르와 반전 때문에 몰입감도 최고다. 무엇보다도 책의 쓰여진 내용 보통의 책처럼 빽빽하게 종이를 채우고 있지 않고 좀더 자유롭게 쓰여져 이런 점도 책을 읽는데 더 좋았던것 같다.

피할 수 없는 거짓말

피할 수 없는 거짓말 ㅣ 마틴 베너 시리즈
크리스티나 올손 지음, 박지은 옮김 / 북레시피 / 2020년 4월

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때로는 뒤늦은 후회가 밀려올 때가 있다. 그러면서 동시에 드는 생각은 만약 그때 그 행동을 하지 않았더라면 또는 하나의 선택에 결정을 내려야 하는 때에 그때와는 반대의 결정을 내렸다면 어땠을까하는 생각도 하게 된다.

어쩌면 『피할 수 없는 거짓말』의 마틴 베너 역시도 그런 후회를 떠올리고 있지 않을까? 마틴 베너 시리즈로 이미 국내에서는 1편 『파묻힌 거짓말』이 소개된 바 있는데 시리즈 2편에 해당하는 이번 작품에서 마틴은 자부심이 대단히 높은 변호사라는 직업에서 최대 위기를 겪게 된다.

바로 연쇄살인범이였던 여동생 사라의 누명을 벗겨달라며 바비가 찾아오게 되면서이다. 마틴은 바비의 사건 의뢰를 받아들이지만 이후 바비와 함께 사라가 범인일리 없다고 주장했던 주요 목격자인 제니가 살해당하는 사건이 벌어지면서 이제는 그 누구도 아닌 스스로가 누명을 벗겨야 하는 상황에 처하게 되는 것이다.

그 이유는 바로 자신이 바비와 제니의 살인사건의 용의자가 되어버린 것이다. 여기에 설상가상으로 자신이 키우고 있는 여동생의 딸인 벨마저 납치를 당하면서 스토리는 한층 복잡해지고 마틴의 상황은 더욱 녹록치 않아 보인다.

자신이 쫓기고 있다보니 누군가에게 도움조차 쉽게 요청할 수 없는 상황인데 벨의 친부라는 사람까지 나타나 그에게 곤란한 요구까지 하게 된다.

자신의 누명도 밝혀내야 하고 벨도 찾아야 하는데 벨을 찾기 위해서는 그 전에 또다른 사건까지 해결해야 하는 상황. 마틴은 현재 너무 복잡하고 난해한 문제의 한 가운데에 놓여 있다. 마틴으로서는 동시다발적으로 발생한 여러 사건들을 오롯이 혼자서 찾아내야 하기에 더욱 힘겹게 느껴진다.

도대체 누가, 무엇 때문에 자신에게 이토록 가혹한 일들을 저지른단 말인가. 아마도 이 물음에 대한 궁금증은 독자와 함께 마틴 스스로에겐 중요한 해결 과제가 아닐까 싶다.

그리고 이런 작품에서 빼놓을 수 없는 반전의 결말도 충분히 재미있게 느껴지는 작품. 혹여 전작을 읽지 않아서 시리즈 2편을 읽는데 문제가 있지 않을까 망설일수도 있지만 딱히 그런 부분에 대한 우려는 하지 않아도 될것 같은 작품이기도 하다.

실버 로드

실버 로드 - 사라진 소녀들
스티나 약손 지음, 노진선 옮김 / 마음서재 / 2020년 4월

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미스터리 스릴러 장르를 좋아해서 해당되는 도서들을 즐겨 읽는 편이다. 국적에 크게 구애받지 않고 재미있어 보이는 작품이라면 선택해서 읽는 편인데도 불구하고 최근 관심이 많이 가는 것은 북유럽 스릴러이다.

아무래도 그쪽 작품들이 많이 소개되고 있는 것도 한 이유이겠지만 무엇보다도 작품 자체가 재미있어 보이는 이유가 클 것이다.

이번에 만나 본 스티나 약속의 작품 『실버 로드 사라진 소녀들』도 충분히 흥미로운 소재와 스토리 때문에 접하게 된 경우로 실제 북유럽 지역에서는 상당한 인기를 얻고 작품적으로 인정을 받았다는 점에서 기대감이 더욱 커졌던것 같다.

뭔가 실제로 발생했을것 같은 사건을 모티브로 한 느낌이 드는 것 어쩔 수 없다. 실제로 도로 위에서 실종되었다는 사건이 없는 게 아니니 말이다.

책의 제목이기도 한 실버 로드는 책 속에선 주인공 렐레의 딸인 리나가 3년 전 실종된 공간이기도 하다. 스웨덴 동부 해안에서 노르웨이 국경과 닿아 있는 95번 국도를 사람들은 실버 로드라고 부른다.

백야가 시작된 후 밤마다 딸을 찾기 위해 실버 로드를 달리는 렐레. 과연 그 심정이 어떨까 싶어진다. 무려 3년 전인데 말이다. 경찰에 실종 신고도 했지만 스스로가 문제를 해결하기 위해 찾아나선 것이다.

수색의 중심은 실버 로드. 그리고 이 실버 로드를 기준으로 그 주변을 찾아 헤매는 것이 렐레의 주요 일이다. 그러던 어느 날 렐레는 무언가 수상한 사람들을 발견하게 된다. 그런데 이 사람들 하나같이 딸의 실종과 관련이 있어 보인다. 결국 렐레는 이들을 예의주시하게 된다.

이야기는 애끓는 부성애를 보이는 렐레의 절박함과 간절함과 함께 또다른 인물에 주목하게 되는데 바로 열일곱 살 소녀 메야이다. 부모로부터 제대로된 보호를 받지 못하고 있는, 특히나 함께 사는 엄마는 메야에 대한 양육에 거의 손을 놨다고 할 수 있을 정도이다.

무관심을 넘어 철저한 방임에 가까운 엄마를 벗어나고픈 메야. 그런 메야의 마음을 교묘하게 파고든 인물, 이후 벌어지는 또다른 실종 사건.

렐레와 메야는 분명 사정이 다르고 서로 연관성이 없다. 그러나 3년 전 실종된 딸을 여전히 찾아다니는 아빠와 부모로부터 어떤 보호도 받지 못하는 10대 소녀라는 두 인물의 설정이 남인데도 불구하고 묘하게 연결된 느낌을 받을 수 밖에 없는것 같다.

이야기는 렐레의 뒤쫓음과 메야의 사정, 그리고 이후 발생하는 또다른 실종 사건이 결합되면서 과연 누가 이 일의 범인은 누구이며 무엇 때문에 이런 일이 발생했는가를 쫓는 묘미가 있고 또 아울러 렐레가 자신의 딸을 찾아낼 수 있을 것인가에 대한 기대(어쩌면 그러길 바라는 마음)가 어울어져 긴장감을 극대화시키는 작품이라고 생각한다.

전염의 시대를 생각한다

전염의 시대를 생각한다
파올로 조르다노 지음, 김희정 옮김 / 은행나무 / 2020년 4월

코로나 19의 발생으로 전세계가 소위 팬데믹 상황에 빠졌다. 그리고 우리의 일상은 너무나 바껴버렸다. 사회적 거리두기가 일상화되고 우리 아이들은 방학이 끝난 지금까지도 학교에 등교하지 못하고 어떤 이는 아직도 병원에 있고 누군가는 자가격리를 하는 등 비단 우리나라만의 아니라 전세계가 난리다.

여전히 사태는 진행중이다. 하루에도 수없이 많은 사람들이 운명을 달리한다. 코로나 19가 아니라면 사랑하는 사람들과 함께 자신들의 시간을 보냈을 사람들이 이젠 영원히 함께 할 수 없게 된 것이다.

그렇기에 지금의 상황 속에서 유독 사태가 심각한 몇 나라들 중 하나인 이탈리아 출신의 작가 파올로 조르다노가 쓴 작품이 화제다.

보통은 중견 작가들에게 주어졌던 문학상 수상으로 상당히 판매고를 올리며 일약 베스트셀러 작가로 등극한 파올로 조르다노는 지난 2월 29일 이 글을 썼다고 한다.

여전히 심각한 상황 속에서 사망자나 감염자 수에서 불명예스러운 경쟁 속 선두를 달리다시피하고 있는 이탈리아의 이야기, 그리고 그속에서 질병과 감염, 그리고 확진자의 급증 등과 관련한 생각의 편린들을 담아낸 책은 흥미롭다는 표현이 어떨지 모르지만 확실히 각종 전염병이 새롭게 생겨나는 시대에 눈여겨 볼만한 내용이 아닌가 싶다.

그 어느 때보다 국가간의 이동이 자유로워진 시기이기에 이런 젼염병을 유발하는 바이러스 역시도 이동이 편리해졌고 어쩌면 이런 이유로 인해 과거에 비해 인류에 치명적인 바이러스가 발생할 경우 발생지만에 국한되지 않고 전세계적으로 유행하게 되는게 아닐까 싶은 생각도 해본다.

그러면서도 여전히 희망을 끈을 놓지 않기를 바라는 마음, 시간이 흘러 이 사태가 진정되기를 그래서 우리가 예전의 일상으로 돌아가기를 바라는 마음이 담겨져 있는것 같아 지금 읽어보면 참 좋을 책이라고 생각한다.