[두근두근 체인지] 현대판 왕자와 거지, 헤어드라이기의 마법에서 시작되다 (스포일러 포함)

두근두근 체인지 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 22
알렉스 쉬어러 지음, 정현정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 5월

책을 읽다보면서 느낀 점은 이 책이 마크 트웨인의 소설 <왕자와 거지>의 현대판 버전같는 것이다. 그리고 마치 특정 인물을 지칭하는 것같은 느낌이 든다는 것이다.

평범하다 못해 오히려 아이들에게 별 관심이 없는 '빌'과 세계 최고의 축구선수 데리 패컴 스핑크스와 인기 걸그룹 케첩걸의 원조 멤버 밈시 토시의 아들로 나오는 베니다. 특히 베니의 경우 이정도에 모두가 눈치챘을 테지만 데이비드 베컴과 빅토리아 베컴을 떠올리게 하는 케이스다. 베컴과 빅토리아가 영국인인데다가 둘의 직업과 경력이 베니와 부모와 똑같기 때문이다.

<초콜릿 레볼루션>, <두근두근 백화점>과 같은 전작들로 이미 영국사회에서는 인지도가 높은 알렉스 쉬어러의 작품이라는 것을 떠올리면 베니의 부모에 대한 설정은 흥미롭기까지 하다.

국내외의 유명인들의 아이들은 부모만큼이나 유명세를 치른다. 좋든 싫든 어릴적부터 이미 주변의 관심과 이목을 받는 것이다. 그런 점에서 베니는 전형적인 스타 베이비라고 할 수 있겠다.

아무 특징도 없던 빌이 축구 경기가 끝나고 샤워 후 헤어 드라이기로 머리를 말린 순간 빌은 베니의 닮은꼴로 일약 스타가 된다. 그전까지 말한번 걸지 않던 아이들이 빌과 어떻게든 친해지고 싶어 안달이다. 그리고 베니의 대역으로 광고까지 찍는다.

이런 과정으로 서로를 알게 되고, 급기야 서로의 삶을 바꾸어서 살아 보게 되는 것이다. 빌은 베니의 화려한 삶을 경험하게 되고, 베니의 빌은 평범한 삶을 경험하게 된다. 아무런 문제가 없으리라 생각했을 것이다. 뭐 별일이야 있을까 말이다.

하지만 세상일이 항상 의도대로 되지 않듯, 베니를 놀린 납치범들이 베니를 닮은 빌을 납치하면서 둘은 동시에 납치되는 상황에 이른다. 납치범들에겐 둘이 하나의 베니로 보였을 것이다.

누구나 다른 사람의 삶을 한번쯤 꿈꾼다. 특히 어떤 분야이든지 간에 스타로 살아가는 유명인들의 삶을 말이다. 나역시 그렇다. 화려한 집과 풍족한 것들로 싸인 그들의 삶이 궁금하고 그런 인생으로 다시 태어나고픈 마음이 있는 것도 사실이다.

그런 점에서 이 책은 빌과 베니의 바꾸기를 통해서 베니의 삶을 고스란히 보여준다. 그리고 당연하겠지만 그들의 삶에도 힘든 점이 있다는 것을 알려준다. 빌 역시 납치 사건을 통해서 더이상 헤어드라이기 마법은 부리지 않는다. 자신의 모습이 결코 베니에게 견주어 모자라지 않다는 자신감을 얻는 것이다.

현대판 왕자와 거지라는 포맷으로 전개된 이야기는 현재의 유명 스타들을 떠올리게 하는 시놉시스로 한층 재미를 더한다. 그리고 마지막 자존감과 자신감을 알려주는 교훈으로 마무리된다. 평범한 포맷을 현대적 감각으로 잘 표현했기에 재밌는 이야기였다.

[두근두근 백화점] 가족이라 하기엔 너무 무책임하다 (스포일러 포함)

두근두근 백화점 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 20
알렉스 쉬어러 지음, 김호정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 3월

처음 시놉시스를 보고 참 흥미롭다 싶었다. 백(百)가지 물건이 아니라 만(萬)가지 이상이 존재하는 백화점에서 무려 4주 가까이를 살아야 하는 3모녀의 이야기라는 말만 들으면 상당히 재밌을 것 같다는 생각이 먼저 들기 때문이다.

유전에 일하러 갔다는 아빠의 부재로 엄마와 앤젤린의 실질적인 보호자는 오히려 올리비아(리비)인 것 같다. 힘든 상황이라는 것은 물론 이해가 된다. 쉽지 않으리란 생각도 들고, 하지만 그럴수록 엄마라는 사람이 더욱 정신을 바짝 차려야 하는게 아닌가 말이다.

근데 엄마라는 사람은 마치 역마살이 끼인 것처럼 이리저리 집을 옮겨 다닌다. 리비는 친구들과 조금 친해질만하면 이사를 하는 엄마 때문에 제대로된 친구조차 사귈수가 없다. 그리고 이제는 친구 만들기를 스스로 포기한 상태다. 게다가 자주 바뀌는 학교로 인해서 학업조차 따라가기 힘들다.

그러던 엄마가 지금까지와는 비교할 수도 없는 대형사고를 쳤다. 바로 고급 스코틀리 백화점에 여행가방을 꾸려서 살기로 한 것이다. 집을 구할 이번 주말만 보내자는 엄마의 말이 믿음직스럽지 못하다.

애초 엄마는 백화점이 문을 닫는 저녁 6시를 15분 남기고 침대를 사러 간다면 여행가방을 끌고 백화점으로 들어갔다. 그리고는 문을 닫기 직전 리비에게 이곳에서 지낼 것임을 얘기하는 것이다. 아직 어린 앤젤린은 그저 이 상황들이 재밌고 즐겁기만 하다.

그날부터 시작된 세 모녀의 백화점 생활은 유통기한 가족이란 이름으로 대변되는 것만 같다. 유통기한이 얼마남지 않았거나 살짝 지난 음식, 물건들만 사용하는 모습과 언젠가는 백화점에서 나가야 할 그런 유통기한이 있는 그런 삶 말이다.

아무도 없는 백화점에서 전시된 물건과 무료 상품들만을 사용하며 하루 하루를 살아가는 모습이 흥미로울 수도 있겠지만 그뒤에는 홈리스 가족의 애환이 묻어난다. 그리고 무책임하고 무능력한 부모를 만나 너무 일찍 철들어 버린 리비의 독백이 아프게 다가온다.

야간 경비원과 청소부원들에게 자신들의 존재를 속이고, 감추며 하루 하루 아슬아슬한 줄타기를 하듯 살아가는 그들의 모습이 앤젤린의 철없는 모습과 엄마의 무책임한 모습, 리비의 의젓한 모습 사이에서 많은 것을 시사하는 것 같다.

이러다 유통기한의 삶을 살아가게 되는게 아닌지 진심으로 걱정하는 리비의 모습에서 느껴지는 연민과 불쌍함이, 이 책이 결코 시작과는 달리 즐겁지만은 않은 이유이기도 하다.

참 흥미로운 소재임에는 분명하다. 누구라도 한번쯤은 상상해 봤을 이야기이기 때문이다. 리비의 묘사처럼 아무도 없는 백화점 매장이 무섭게 느껴지지 않는다는 말에서도 알수 있듯이 말이다. 하지만 마냥 재밌게 읽기에는 엄마와 앤젤린의 철없음이 너무 어이없고, 갑작스레 진행된 엄마와 콧수염 아저씨의 러브모드는 오버스럽다.

그리고 백화점에 침입한 도둑들의 활약(?)이 생각보다 적고 임팩트가 약하다는 점도 아쉬움으로 남는다. 무단 침입이라는 죄목이 쉽게 해결되는 점도 갑작스레 해피엔딩으로 끝나는 점도 그렇다.

모두가 나간 불꺼진 백화점에서 생활하는 그 묘미와 아슬아슬함은 흥미로웠지만 그외의 모든 것에서 아쉬움이 남는 그런 책이다.

[스티브 잡스 첫 청소년 전기] 스티브 잡스의 "Think Different" 한 인생 스토리

스티브 잡스 첫 청소년 전기 : Think Different ㅣ 청소년 뉴리더 시리즈 1
카렌 블루멘탈 지음, 권오열 옮김 / 서울문화사 / 2012년 3월

스티브 잡스의 사망 직후 그와 관련된 책들이 날개 돋친듯 판매되고 있다. 그의 명성을 어떻게든 이어가려는 상술로까지 비춰지는 책들이 난립하고 있다는 생각이 들 정도이다. 하지만 진짜 그의 삶과 인생에 대해 진지한 고찰로 써내려간 책은 과연 얼마나 있을까?

그동안 그의 전기는 여러 형태로 발매되었었다. 하지만 이 책에서처럼 청소년들을 대상으로 한 전기는 이 책이 처음이라고 한다. 처음이라는 말이 무색하게 이 책은 그의 모든 이야기들을 총망라하고 있는 듯하다.

살아생전 그가 일과 생활에서 보여준 모습들을 이 책은 자세히 소개하고 있다. 그리고 그의 삶 전반에 걸친 정말 다양한 이야기들이 나오는 것 또한 이 책의 묘미를 더하는 것 같다.

개인적인 생각이지만, 이 사람 참 잘 생겼다. 지금의 모습을 돌이켜보면 상상하기 힘들진 모르겠지만 위의 이 사진과 같은 모습만 보면 영화배우 탐 크루즈의 모습이 언뜻 떠오르기 때문이다. 그동안 공식 전기라는 타이틀로 서점가를 강타한 책에서나 볼 수 있었던의 그의 젊었을때와 살아 생전의 모습들이 담긴 사진들이 대게 나오기에 이 책의 가치는 더욱 높아지는 것이 아닌가 싶다.

애플社의 수장으로서 전세계인들을 열광케한 아이폰과 같은 제품들을 탄생시켰는지에 관한 이야기에서부터 말년에 그의 목숨을 앗아간 암 이야기에 이르기까지 정말 스티브 잡스의 인생 풀 스토리가 담긴 책인 듯 하다.

디지털계의 신화로 남겨진 그는 대학시절 어떤 책을 읽었을까? 한번쯤 궁금한 적이 없었는가? 그렇다면 이 책은 그에 대한 해답을 말해줄 것이다.

그가 제품들을 개발하는 이야기와 그가 평소에 존경하는 사람, 그리고 노숙을 하면서까지 구매한다는 아이팟에 스티브 잡스는 과연 어떤 음악들을 담아 두었는지에 대한 소소하지만 흥미로운 이야기들까지 담고 있다. 참고로 얘기하자면 그의 아이팟에 담긴 아티스들은 밥 딜런, 비틀스, 롤링스톤즈, 요요마, 바흐, U2 등등이다.

마지막에 그의 발자취를 따라 그가 남긴 업적을 기록해둔 페이지가 나온다. 1955년 2월 24일 태어나 2011년 10월 5일 사망하기까지의 그의 인생이 간략하게 표기되어 있다. 비록 이제는 검은 터틀넥과 청바지를 입고 운동화를 신은채로 신제품 프리젠테이션을 하는 그를 더이상 볼 순 없겠지만 그의 "THINK DIFFERENT " 정신이 애플에 남아있는 한 그의 업적을 뒷따를 작품들이 계속 나올 것이라 생각한다.

단한권의 책에서 그의 모든 것을 읽는다면 믿지 않겠지만 적어도 매스컴과 언론을 통해 알려진 그의 인생보다는 많은 것을 알게 될 수 있는 책이라고 생각한다.

[공부생 비법] 진짜 공부 잘하는 '공부생'이 되어라

나만의 공부 방법을 만드는 공부생 비법 ㅣ 공부생 시리즈
최귀길 지음 / 마리북스 / 2012년 2월

고등학교를 졸업하고 가장 좋았던 점은 야간자율학습을 하지 않아도 된다는 점이다. 지금 이순간에도 아이들은 책상 앞에 앉아서 수능을 대비한 학습을 하고 있을 것이다.

공부 잘하고 싶지 않은 사람은 아무도 없을 것이다. 하지만 어떻게 하는 것이 잘하는 것인지는 모르는 사람이 대부분이다. 그런 점에서 이 책은 상당히 의미있다고 하겠다. 책표지에 당당히 적혀 있는 이 문구가 바로 그것이다.

"3500여 학생의 공부 방법을 변화시킨 체계적 공부 전략 프로그램"

한두명 정도라면 관심을 끌지 않을 것이다. 하지만 저 정도의 숫자라면 "도대체 어떻길래?" 하는 궁금증이 떠오를 것이다.

책의 내용은 제목에 걸맞는 이야기들 뿐이다. 동시에 어느것 하나 허투루 넘길 수 없는 내용들이다. 공부를 시작하기전 단계에서부터 올바른 학습법을 익히는 내용, 학습 중 단계와 학습 후 단계에 이르기까지 말 그대로 공부법의 A~Z까지의 방법이 모두 담겨 있다고해도 과언이 아닐 것이다.

예를 들면 공부에 필요한 필기구까지 소개하고 있는 오지랖 넓은 책이라고 할 수 있겠다. 하지만 이 넓은 오지랖이 무엇보다도 반가운 사람들이 있을 것이다.

위의 사진에서 보듯이 학습 계획표를 스스로 지키는 모습을 체크할 수 있는 기록지와 부모의 자녀 관리 기록지가 나온다. 단순히 열심히 하자는 구호에서 그치는 것이 아니라 이처럼 체계적으로 관리할 수 있는 표가 나온다는 점에서 의지를 한번 더 다질 수 있으리라 생각한다.

무식하게 공부만 한다고 성적이 나오는 것이 아니듯이 자신에게 맞는 공부법을 찾기위해서 먼저 자신의 학습 유형을 찾는 테스트가 나오는데, 솔직한 답변으로 한번 해본다면 더욱 도움이 될 것 같다.

그리고 모든 일에서 중요한 요소가 되는 시간관리법에 대해서도 자세하고 유익한 정보가 나오기에 자신이 하루중 시간을 어떻게 보내고 있는지를 체크해 봄으로써 낭비하는 시간을 줄일 수 있을 것 같다.

공부잘하는 아이들은 스스로 학습 계획표를 세워서 그것을 실천해나간다. 그렇기에 123페이지에 나오는 주간 계획표는 계획 세우기를 힘들어하는 학생이나 그 방법을 잘 모르는 사람들에게 많은 도움이 될 것 같다.

이 책에서 특별히 눈에 들어온 페이지다. 바로 "3개월 계획표 예시". 공부는 흔히 인생처럼 마라톤에 비유된다. 단기간에 성적이 오르는 경우도 간혹 있겠지만 노력이 쌓여서 돌아올기 때문이다. 그렇기에 체계적으로 3개월에 걸친 공부계획표를 만들어 실천한다면 확실한 성적으로 보장 받을 수 있으리라 기대감까지 생긴다.

책에서는 실직적인 교과목별 공부법도 나온다. 내가 취약한 과목과 잘하는 과목에 대한 대비에서부터 구체적인 학습법까지 알려 준다. 그리고 사진에서와 같이 효과적이고 효율적인 노트 필기법도 나온다. 흔히 공부 잘하는 학생을 보면 노트 필기가 정말 헉 소리가 나오게 멋지다.

그런 노하우를 이 책은 코넬 노트 예시와 위브 노트 예시, 마인드맴 예시, 트리다이어그램 예시를 들어 상세히 가르쳐준다. 덧붙여 수업전·후 노트법에 대해서도 알려주니 이 방법대로라면 노트 필기의 달인이 될 듯 싶다.

그리고 효과적인 기억법을 제시하고 있다. 공부한 것을 잊지 않기 위해서 고군분투하는 모든 이를 위해서 그 비법을 알려 주도록 하겠다.

1. 외워야 할 내용에 의미를 부여해서 외워라

2. 손으로 쓰면서 소리 내어 외워라

3. 오감을 통해 기억을 강화하라

4. 의미 있는 것끼리 묶어서 기억하라 

5. 실제처럼 연습하라

끝으로 시험후 피드백 과정으로서 좋은 성적을 내도록 하는 방법도 제시된다.

1. 시험 준비는 최소 3주를 하라

2. 당일치기를 피하려면 시간을 관리하라

3. 시험 준비 시기마다 전략을 달리 하라

4. 집중력이 떨어지지 않도록 하라

5. 시험공부를 위한 세부 기술들을 익혀라

이 내용들의 자세한 이야기가 궁금하신 분들은 책을 참고하시길 바란다.

이 모든 내용들로 고려해 볼때, 이 책은 근래 들어 본 학습법을 다룬 책 중에서 가장 체계적이고 가장 사실적이고, 가장 실질적으로 도움이 될만한 책인 것 같다.  

[거북이는 왜 달리기 경주를 했을까?] 거북이가 달리기 경주를 하는 것은 공정하지 않다

거북이는 왜 달리기 경주를 했을까? - 청소년, 인문학에 질문을 던지다 ㅣ 꿈결 청소년 교양서 시리즈 꿈의 비행 1
김경집 외 지음 / 꿈결 / 2012년 3월

우리는 토끼와 거북이의 달리기 경주에서 어떤 교훈을 얻어왔는가. 꾸준히 노력하면 성공한다? 하지만 아무도 왜 거북이가 뻔히 결과가 보이는 경주에 선뜻 허락했을지는 모른다. 정말 궁금하지 않는가? 왜 그랬을지. 이 책은 제목부터가 이렇듯 재밌고 신선하다.

책을 읽다보면 마치 우리에게 <정의란 무엇인가>로 많이 알려진 마이클 샌델교수의 강의가 생각난다. 중고등학교의 청소년들을 대상으로 인문학 강의를 했던 그 내용을 바탕으로 쓰여진 책이기 때문이다. 한가지의 주제를 두고 각기 다른 의견을 통해서 기존의 틀에 박힌 생각에서 자유로운 토론을 이끌어 내던 마이클 샌델교수의 강의 형식과 같기 때문이다.

마치 어떤 주제에 대해서 당연하게만 생각했던 내용을 이번 책을 통해서 달리 생각해 볼 수 있어서 좋았다.

흔히들 인문학의 위기라고는 하지만 이렇게 흥미로운 주제와 재밌는 방식으로 어렵게만 느끼는 청소년들은 물론 모든 독자들에게 인문학 강의를 하는 것은 실제로 인문학 부흥에도 많은 도움이 될 것이라고 생각한다. 이 책에서처럼 단순하게 책을 읽기만 하는 수준에서 벗어나서 각계각층의 전문가들에게서 인문학 강의를 들을 수 있다는 것은 정말 좋은 기회가 아닌가 싶다.

토끼와 거북이의 경주에서 우리는 벤담의 공리주의를 배울수 있고, 사회정의에 대한 새로운 논쟁을 해볼 수도 있다.

윤리, 문학, 서양 철학, 과학, 역사, 동양 철학, 예술이라는 장르에 대해서 이토록 흥미롭게 진행되는 토론은 처음인 것 같다. 어느 주제하나 쉽게 다가오는 것이 없고, 만만하지 않는 것이 사실이다. 그렇다고 이 모든 주제를 등한시해서도 안된다는 것이 나의 생각이다.

살아가는데 몰라도 전혀 지장이 없을지도 모르지만, 삶의 깊이를 더해주는 것이 바로 인문학 장르라고 생각하기에 더더욱 멀리해서는 안된다고 생각한다.

이 책에서 다섯번째 이야기 역사부분인 <대한민국은 어떻게 만들어졌을까?>에 대한 강의는 대한민국의 한 사람으로서 더욱 의미있게 다가오는 것 같다. 근데의 한국사에 대한 언급과 대한민국이란 명칭이 생기게 된 유래에 이르기까지 짧지만 의미있는 내용이기 때문이다.

독자들로 하여금 충분히 흥미를 유발할 수 있는 주제들에 대한 명확하고 재밌는 인문학 강의를 해주는 한권의 책인 것 같다.