술술 읽히고 착착 정리되는 끄덕끄덕 세계사 2

끄덕끄덕 세계사 2 : 중세에서 근대로 - 술술 읽히고 착착 정리되는 ㅣ 끄덕끄덕 세계사 2
서경석 지음 / 아카넷주니어 / 2015년 5월

한국사와 세계사를 포함한 역사 그 자체를 좋아해서 관련된 도서를 읽는것도 좋아하는데 개인적으로 중세시대의 이야기를 가장 좋아해서 이 책에 대한 기대감이 컸던게 사실이다. 더욱이 요즘 출간되는 역사서들을 보면 컬러판으로 다양한 사진 이미지, 지도, 유적과 유물을 적극적으로 활용해서 상당히 흥미롭게 구성되어 있기 때문에 지루할 틈이 없다.

그중에서도 어린이와 청소년을 위한 역사서의 경우에는 해설부분이나 내용의 이해도와 구성 등에 있어서도 상당히 잘 만들어져 있기 때문에 더욱 좋은것 같다. 그래서인지 여러 출판사에서 출간되는 역사서 시리즈를 어렵지않게 만날 수 있는데 <끄덕끄덕 세계사> 시리즈 역시도 그러하다.

더욱이 이 책의 저자는 서울대학교 역사교육학과를 나와서 중학교에서 역사와 사회를 가르친 경력이 있고 이 책 이외에도 다양한 책들을 통해서 어떻게 하면 어린이와 청소년들에게 역사를 흥미롭게 소개할지를 늘 궁리한다고 하는데 이 책을 보면 저자의 그런 노력이 고스란히 담겨져 있다고 할 수 있겠다.

『끄덕끄덕 세계사 2 : 중세에서 근대로』에서는 서유럽과 서아시아, 동아시아를 주무대로 하여 서로마 제국이 멸망하게 된 게르만 족의 대이동과 서유럽이 세계사에서 중심에 서게 되는 과정이 그려진다.

가장 처음으로 등장하는 것은 게르만 족의 대이동을 통해서 로마 제국의 국경이 무너지는 과정을 알 수 있다. 이후 이슬람 세계의 형성에서는 무함마드가 행한 종교 개혁 운동에 대해서 읽을 수 있다. 아울러 유럽에서는 프랑크 왕국의 성장이, 아시아 지역에서는 중국 남북조와 수·당 시대, 동아시아 문화권이 형성되는 과정이 적혀있기 때문에 동서양의 중세시대의 흐름을 잘 파악할 수 있을 것이다.

중세 유럽을 대표하는 것을 꼽으라면 아마도 봉건 제도일 것인데 과연 이 봉건 제도가 과연 어떻게 해서 생겨났고 그 속에 존재한 영주와 교황, 황제의 관계를 알 수 있는데 이 모든 내용들이 청소년들의 입장에서 쉽게 이해할 수 있도록 마치 한 권의 이야기 책을 읽는 느낌으로 접할 수 있도록 하고 있는 점은 이 책은 큰 장점이라고 생각한다.

책은 유럽과 아시아가 중세 시대를 거쳐 나가는 과정이 번갈아가면서 소개되고 이후로는 근대도 나오는데 여기에서는 유럽의 르네상스와 종교 개혁, 영국에서 발생한 최초의 시민 혁명과 미국의 독립, 프랑스 혁명에 이르는 지금의 세계사에 이르는 과정이 그려지는 것이다.

무엇보다도 이 책이 말하고 있는 바와 같이 '술술 읽히고 착착 정리되는' 세계사 책이라는 점에서 재미있으면서 정말 쉽게 읽히고 다양한 이미지를 활용해 지루하지 않게 흥미를 돋아주기 때문에 청소년들은 물론 어른들이 읽기에도 손색없는 책이라고 생각한다.

시시한 어른이 되지 않는 법

시시한 어른이 되지 않는 법
김혜정 지음 / 자음과모음 / 2016년 5월

『시시한 어른이 되지 않는 법』은 그동안『하이킹 걸즈』 『다이어트 학교』 등의 청소년소설을 쓴 김혜정 작가가 처음으로 선보이는 에세이다. 주로 청소년 소설을 쓴 작가이다 보니 중·고등학교에 강연을 간다거나 나신의 책을 읽고 먼저 연락을 해오는 친구들까지 십대들을 만날 기회도 많았다고 한다.

그런 작가가 십대의 아이들에게 “너희들도 빨리 어른 되고 싶지?”라는 뻔한 질문을 했을 때 아이들의 대부분은 초등학생인 경우를 제외하고는 전혀 아니라는 대답을 했다는 것이다. 나름 나도 너희 마음을 안다는 생각에서 던진 질문에 의외의 대답이 돌아오자 그뒤로 십대들을 만날 기회가 있을 때마다 작가는 답정녀가 된것마냥 아이들에게 계속해서 자신의 예상 대답을 듣기 위해 똑같은 질문을 던졌다고 한다.

그러나 십대들은, 특히 어른의 삶에 가까워질수록 어른을 기대하지 않는다는 사실을 알게 되는데 이는 곧 어른이 되는 미래이자 '내일을 기대하지 않는 삶'이라는 생각을 하게 된다. 내일은 내일의 태양이 뜬다고 누군가가 말했듯 우리는 비록 오늘 실패하거나 잘 해내지 못해도 또 주어질 내일을 생각하며 살아가는 것인데 이런 내일에 대한 기대감이 없는 아이들은 곧 자신들의 내일이라고 생각하는 지금의 어른들의 모습과 삶에서 내일에 대한 회의를 느끼는 것이 아닐까 하는 생각을 저자는 하게 된다.

이런 연유로 자신이 어른이 되었을 때를 미리 지레짐작해 겁먹거나 두려워하기 보다, '시시한 어른'이 되지 않도록 하기 위해서 십대를 '어른의 인생을 준비하는 시기'로 생각해야 함을 이야기 한다. 저자가 이런 이야기를 말하는 이유는 스스로는 20대에 시시한 어른으로 살아봤고 또 그러한 시시한 어른에서 벗어난 장본인이기도 하기에 자신이 어떻게 시시한 어른에서 벗어날 수 있었는지를 말할 수 있는 일종의 자격이 있다는 것이다.

스무 살이 지나 성인이 되었다고 해서 꼭 모두가 진정한 어른이 되는 것은 아니다. 그렇기에 어른을 준비하는 십대, 사춘기 아이들에게 진심을 담아 이 책에 담긴 말을 전하고 있다.

먼저 자신의 사준기 시절에 대해 솔직하게 이야기 하고 또 지금의 사춘기 아이들에게 전하는 이야기는 마치 그녀의 강의를 듣는것 같은 기분이며 나아가 자신에 대해 알아가고 또 다가오는 어른의 삶을 대비하는 자세는 십대의 아이들에게 유익한 멘토링이 될 것이다. 게다가 마지막에 나오는 아이들이 궁금해 할만한 질문과 그에 대한 대답까지 어느 것 하나도 놓칠 수 없는 귀한 강연의 시간이 될 것 같다.

이 책은 청소년들을 위한 책인것 같지만 내용을 보면 부모님들도 읽어보면 좋을것 같은 책인데 스스로 지금 시시한 어른으로 살고 있지는 않은지 생각해보게 될 것이며 조금이나마 아이들의 입장에서 다가갈 수 있을것 같아 함께 읽었으면 좋겠다.

월든

월든 - 시민 불복종 수록 ㅣ 클래식 보물창고 36
헨리 데이비드 소로우 지음, 김율희 옮김 / 보물창고 / 2015년 7월

『월든』을 쓴 작가 헨리 데이비드 소로우는 1817년 매사추세츠 주에서 태어났고 스스로를 ‘신비주의자, 초절주의자, 자연철학자’로 묘사하기도 했는데 아마도 그가 실제로 한 금욕적인 삶을 살았기 때문일 것이다.

하버드 대학을 졸업한 그는 형과 함께 사립학교를 열어 교사 생활을 하기도 했고 그외에도 다양한 일을 했지만 대부분의 시간을 산책하고 독서를 하면서 글을 쓰는 일로 보냈으며 한 때는 랄프 왈도 에머슨의 집에서 머무르며 가정 교사 생각을 해기도 했다니 그 경력이 상당히 특이한것 같다.

그 이후 소로는 1845년 3월부터 월든 호숫가에다 오두막집을 짓고 그해 7월부터 1847년 9월까지 그곳에 살면서 '숲속의 생활'(Life in the Woods)이라고도 불리는『월든(Walden)』을 쓰는데 이 책은 자신이 호숫가에서 보낸 삶을 스스로가 쓴 마치 어떻게 보면 일기라 여겨도 될 책이 아닌가 싶다.

상업주의와 물질만능주의가 팽배해 몰개성과 함께 인간성을 상실되는 것에 대한 우려가 제기되는 현대와 마찬가지로 19세기의 미국 또한 이러한 분위기가 팽배했고 그런 상황에서 소로는 사람들이 이런 풍조와 동참하고 있고 점차 그러한 경향이 심해진다는 것을 지적하면서 그러한 현실과 상황을 타개하고 개혁하고자하는 마음에 스스로 월든 호숫가에 직접 집을 짓고 2년 2개월 동안 실험적인 삶을 살았던 것이다.

그 당시의 사회와는 정반대의 삶을 살았다고 해도 과언이 아닌 그의 삶은 파격적이기도 했을 것이고, 그때와 비교했을때 더 심각할지도 모르는 지금의 상황에서 볼 때 상당히 낭만적으로 느껴지기도 하고 한편으로는 상당히 불편하지 않았을까 싶은 생각마저 든다.

며칠 정도라면 가능하겠지만 무려 2년이 넘는 시간 동안 최소한의 물품으로 숲 속에서 자급자족의 생활을 한다는 것이 결코 쉽지 않을 것이기 때문이다. 그래서 소로의 행동과 그가 쓴 이 책이 후대에 어느 감동적인 소설 못지 않은 많은 생각할 거리와 색다른 감동을 선하는 것이리라.

물론 소로처럼 직접 집을 짓고 최소한의 필수품으로 사는 것을 직접적으로 해볼 수는 없겠지만『월든(Walden)』을 통해서 소로가 전하고자 했던 가치를 이 시대를 살아가는 우리가 결코 놓치지 말아야 할 것이다. 또한 이 책에는 에세이 「시민 불복종」이 함께 수록되어 있으니 끝까지 읽으면 좋을것 같다.

청소년을 위한 하버드 새벽 4시 반

청소년을 위한 하버드 새벽 4시 반 - 최고의 대학이 청소년에게 들려주는 꿈과 행복 수업
웨이슈잉 지음, 이정은 옮김 / 라이스메이커 / 2015년 6월

한 때 인터넷에서 하버드 대학교의 새벽 도서관이라는 사진이 돌아다니 적이 있었다. 상당히 늦은 오히려 이른 새벽이라고 하는게 더 어울릴것 같은 시간대에 많은 사람들이 도서관으로 보이는 공간에서 공부를 하는 모습은 사실 여부를 떠나서 그 자체로 충격적이였던것 같은데 마치 그 사진을 떠올리게 하는, 올 상반기에 화제가 된 책이 있다.

바로 『하버드 새벽 4시 반』이라는 책이였는데 최근 그 책의 청소년 편이 출간 되었다. 이름하여 『청소년을 위한 하버드 새벽 4시 반』이 그것인데 늦은 새벽까지 학업에 열중하는 모습이 꿈을 향해 정진한다는 점에서 공통점이기도 하기에 자극이 될 것인데 세계 최고의 대학이라는 하버드 대학교 학생들은 과연 어떤 자세로 시간을 보내고 있을지 그 귀한 경험을 이 책을 통해서 만날 수 있을 것이다.

최근에는 초등학교 교과과정이 창의인재 수업이라고 해서 우리가 배울 때랑은 차원이 다른 형식을 보여주지만 여전히 우리나라 교육 분위기는 주입식 교육으로 자신의 꿈을 이루기 위한 것이 아니라 좋은 상급 학교로의 진학을 목적을 하고 있어서 사회 문제가 되고 있지만 쉽사리 바뀌지 않을 것이라는 것이 더 큰 문제처럼 느껴지는게 사실이다.

그런데 하버드 대학교의 이야기를 다룬 책을 보면 자유로운 분위기 속에서도 전체를 아우르는 규율이 있어서 공부하는 모습이 참으로 멋져 보인다는 생각마저 드는데 이 책을 읽는다면 그 멋진 모습 속에 깃든 높은 진리 탐구와 성취를 향한 노력을 만날 수 있을 것이다.

책은 총 9강의 수업으로 진행되는데 잠재력 수업 · 시간관리 수업 · 감정관리 수업 · 근면 수업 · 리더십 수업 · 배움 수업 · 실패 수업 · 우정 수업 · 입시 수업이 그것이다. 단순히 공부를 잘해서 좋은 성적을 올릴 수 있도록 해주는 수업이 아니라 인생의 전반적인 부분에 대해서 이야기 하고 있기 때문에 이것은 삶을 살아가는데 필요한, 보다 나은 삶을 살기 위해 필요한 삶의 참 지혜가 담겨져 있는 책이라고 할 수 있겠다.

그렇기 때문에 이 책에서 말하고자 하는 것들을 제대로 숙지하고 지킨다면 어떤 상황에서도, 어떤 분야에서도 잘 헤쳐나갈 수 있을것 같다는 생각이 들어서 남녀노소 모두가 읽어도 좋을 책이라고 생각한다.

굿바이 조선 (스포일러 포함)

굿바이 조선 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 78
김소연 지음 / 비룡소 / 2015년 6월

지금처럼 외국으로의 여행이 자유롭고 쉽지 않던 시절에도 자신의 나라를 떠나 외국을 경험을 사람들이 있었고 이들의 눈에 비친 외국의 모습은 그 당시의 모습을 볼 수 있는 귀중한 사료로 취급받기도 하는데『굿바이 조선』에서는 1905년 구한말을 배경으로 그 당시 조선의 모습을 코레야를 탐사한 러시아인의 시점에서 담아내고 있는 책이다.

여러 나라에 둘러싸인 우리나라의 지리학적 위치는 과거에서부터 외국의 침략을 받았고 그로 인해 국제 정세에서도 혼돈의 시기를 보내왔는데 이 책의 배경이 되는 대한제국 역시도 러시아와 일본 사이에서 지배권을 둔 이권 다툼의 대상이 되었던 것이다.

실로 혼돈의 시기였던 당시에 러시아 귀족 출신의 소령인 알렉세이 슈마로코프는 탐사대장이 되어 대원들과 함께 조선에 오게 된다. 외국인이기에 시선이 집중되기도 했겠지만 동시에 혼란한 사회에서 한편으로는 혼돈의 소용돌이에서 벗어난 타자의 시선에서 코레아를 바라볼 수 있었던 것이다.

그가 낯선만큼 알렉세이도 모든 것이 낯설고 신기했을 것이다. 그리고 한편으로는 충격적이기도 했을 것인데 단순히 문화 · 사회적인 면만을 담아내고 있는 것이 아니라 우리나라의 역사적인 부분도 잘 담아내고 있다는 점이 의미있겠다.

알렉세이라는 인물도 입체적인데 그 이외에도 탐사대원인 퇴역 군인 비빅 키센스키 중사는 다혈질의 다소 경홀한 행동으로 이야기에서 긴장감을 완화시키는 요소로 작용하고 조선인이지만 러시아로 귀환한 통역관 니콜라이 김은 설정 그 자체가 지니는 흥미로움이 있는 인물이다. 여기에 가마실에 있던 근석이라는 소년이 탐사대의 말몰이꾼으로 합류하면서, 각기 다른 성격을 가진 두 러시아인과 온전한 조선인 한명, 그 둘 사이를 오가는 귀화한 조선인 한 명까지 다양한 인물군의 설정은 독자들을 끌어 당긴다.

이처럼 대한제국말 힘이 약했던 우리나라는 서구 열강과 일본 사이에서 우리나라에 있는 이권을 차지하려는  서구 열강과 일본 사이에서 힘든 시기를 보냈는데 그러한 모습들을 타자의 시선에서 바라본다는 것은 어쩌면 좀더 객관적인 관점이 될 수도 있을것 같아 네 인물의 이야기와 함께 이야기를 더욱 흥미롭게 한다.