마틸다 효과 (스포일러 포함)

마틸다 효과 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 53
엘리 어빙 지음, 김현정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2018년 1월

시대가 변한것 같지만 여전히 여성의 사회진출, 특히나 고위직으로의 진출은 쉽지 않고 같은 일을 하고도 공로를 인정받는데 있어서는 차별이 존재하나보다. 이는 비단 우리나라 내에서만의 일은 아닌듯 영국 출신의 작가 엘리 어빙이 쓴 『마틸다 효과』는 과학계에서 여성이 받는 차별에 대해 당당히 맞서는 이야기를 결코 무겁지 않게, 그러나 전달하고자하는 메시지만큼은 확실히 어필하고 있다.

주인공인 마틸다는 어릴 때부터 발명을 좋아했고 윌프 할아버지가 살아계실 때에는 할아버지의 작업실에서 이것저것 만들기를 했다. 그러다 윌프 할아버지가 돌아가시고 조스 할머니가 요양원으로 가시게 되면서 할아버지의 작업실에서 나온 것들을 물려받게 된다.

마틸다는 할아버지가 돌아가시 전에 '핸디-핸디-핸드'라는 발명품을 만들어내고 할아버지는 이를 특허신청까지 해두신다. 이후 교내에서 열린 과학경진대회에 발명품을 출품하게 되고 다른 참가자들에 비해 월등히 뛰어난 발명품에 대상을 자신하지만 충격적이게도 토머스 토머스라는 남학생이 대상을 받게 된다.

억울함에 이 부분을 호소하지만 선생님과 심사위원들은 마틸다의 발명품이 너무 뛰어나 아이 혼자, 그것도 '여자' 아이 혼자 만들었을리가 없다면서 수상 내역을 번복하지 않는다.

결국 마틸다는 자신의 억울함을 가족들에게 하소연하게 되고 그 과정에서 조스 할머니에 얽힌 놀라운 사실을 알게 된다. 몇 년 전까지 과학자였지만 그 부분에 대해서는 마치 가족 내의 불문율처럼 말할 수 없던 그 사실(다만, '눈 밖에 나는 바람에' 과학자를 그만 두었어야 했다는 것을 아버지로부터 들었다.)이였던 할머니에 대해 얽힌 진실이였다.

그것은 바로 할머니 역시 자신이 발견해낸 것을 동료 과학자였던 스모크 교수한테 뺏겼다는 것, 게다가 설상가상으로 스모크 교수가 그 위대한 발견에 대한 공로를 인정받아 노벨 물리학상을 받게 될 것이라는 사실이다.

노벨 물리학상 수상까지 남은 시간은 31시간, 마틸다는 할머니를 설득해서 수상식이 열리게 될 스웨덴의 스톡홀롬으로 가기로 한다. 그러나 물리적 거리, 남겨진 시간, 부족한 경비와 아예 없는 여권에 이르기까지 두 사람이 스톡홀름으로 가기까지 놓인 장애물은 상상초월이다.

그러나 두 사람은 포기하지 않는다. 하늘은 스스로 노력하는 자에게 응답을 해주는 법. 런던 인근의 한 마을에서 출발해 도버해협을 건너고 스톡홀름에 이르기까지의 대장정, 엄청난 거리만큼이나 그 사이에서 두 사람이 경험하는 일들은 그야말로 스펙터클하다. 그래서 흥미진진하고 어느새 그들의 위대한 여정에 응원의 박수를 보내게 될 것이다. 

과연 조스 할머니와 마틸다는 무사히, 제 시간에, 스톡홀름에 도착할 수 있을까? 그 위대하고 흥미진진한 여정을 책으로 꼭 만나보길 바란다. 믿고 보는 미래인 청소년 걸작선은 결코 실망시키지 않을 것이다.

교과서가 쉬워지는 통 한국사 세계사 1

교과서가 쉬워지는 통 한국사 세계사 1 - 한 번에 끝내는 중학 역사, 2018 학교도서관사서협의회 추천도서 ㅣ 교과서가 쉬워지는 통 시리즈
김상훈 지음, 조금희 그림 / 성림원북스 / 2017년 11월

초등학교 교과서만 봐도 내가 다닐 때랑은 많아 달라졌다는 생각이 들고 교과서의 종류도 다양하다는 생각을 하게 된다. 아울러 드는 생각이 있다면 그때 좋아하지 않았던 과목들도 지금 재미있게 쓰여진 책들을 보면 교과서도 이렇게 쉽고 재미있게 가르칠 수는 없었을까하는 아쉬움이 든다는 것이다.

물론 시험 성적을 위한 공부이다보니 가르치는데에도 한계가 있었을테지만 유독 어려웠던 과목들의 경우 졸업하면 다시는 안본다 싶었지만 이런 과목들에 대한 이야기를 담은 책을 보면 그래도 읽어보고 싶어지는 마음이 드는 것은 부담감이 없다는 것과 비교적 쉽게 쓰여졌다는 이유 때문이다.

그래서인지 이번에 만나게 된 『교과서가 쉬워지는 통 한국사 세계사 1』의 경우에는 제목에서부터 눈길이 갔던 책이다. 중학교 역사 교과서를 배움에 있어서 보다 쉽게 이해할 수 있도록 한국사와 세계사를 함께 담아내고 있는 책인데 특이한 점이라고 하면 현직 역사 교사들은 물론 쳥소년 독자들이 함께 만들었다는 점이다.

사실 그동안 관련 과목의 현직 교사분이 만들었다는 책을 본 적은 많았으나 이 책처럼 해당 과목과 관련된 독자가 참여한 경우는 흔치 않아서인지 더욱 의미있게 다가오는데 책의 내용을 펼쳐보면 마치 교과서에 덧붙여서 볼 수 있는 보충 교재처럼 여겨질 정도로 내용은 풍부하면서도 이해하기에도 결코 어렵지 않아서 좋은것 같다.

역사라는 과목의 특성상 많이 사용되는 지도도 적절히 배치되어 있고 유물 등과 관련해서는 그림으로 잘 표현되어 있어서 이해도를 높인다. 한국사나 세계사의 경우 흐름을 파악하는 것이 무엇보다도 중요하기에 시대순으로 나와 있다는 점도 좋은데 풍부한 내용이나 잘 설명된 구성을 보면 마치 교사분들이 보는 교사용 교과서나 해설서처럼 보일 정도이다.

책의 내용은 우리이 역사가 어떻게 시작되었는지에 대한 이야기에서 출발하는데 문명이 형성되던 시기, 우리나라의 고조선 성립과 맞물린 이야기를 읽을 수 있다. 이후 청동기와 한반도의 왕국 시대를 넘어 삼국, 남북국(통일 신라, 발해), 신라말과 고려에 이르는 이야기가 1권에 실려 있다.

마치 어린이 도서의 스토리텔링 방식을 빌려온 것처럼 책은 선생님의 강의를 직접 듣는 기분이 드는 문체를 사용하고 있지만 내용 전달에 있어서는 소홀함이 없고 문장에서 보충 설명이 필요한 단어들의 경우 각주를 달아 해당 페이지의 하단에 잘 정리해두고 있다.

그리고 각 장이 끝날 때마다 'History Mind Map'을 활용해서 앞서 나온 내용들 중에서도 핵심 포인트를 짧지만 간략하게 잘 정리해두었기 때문에 실제 시험 대비용으로 암기 시에 도움이 될것 같기도 하다.

전체 시리즈를 모두 모아두고 평소 독서를 하듯 읽으면 한국사와 세계사를 이해하는데 많은 도움이 될것 같고 그러다보면 자연스레 중요한 내용들은 외울 수도 있지 않을까하는 생각이 들며 현재 중학생인 경우는 물론 예비 중학생이나 어른들이 읽어도 무방할 책이라고 생각한다.

브이로그 조작사건 (스포일러 포함)

브이로그 조작사건 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 52
팀 콜린스 지음, 김영아 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2017년 11월

청소년 문학이라고 하면 말 그대로 청소년만을 위한 문학인가 싶기도 하겠지만 막상 읽어보면 어른들의 문학작품 못지 않게 재미있고 또 소재면에서도 십대의 문화, 정서 등을 표현하고 있어서인지 읽는 묘미가 있다고 생각한다.

그래서인지 개인적으로 독특하거나 흥미로운 소재의 청소년 문학의 경우 즐겨 읽게 되는데 그중에서도 미래인에서 출간되는 <청소년 걸작선>의 경우에는 해외의 유명 청소년 문학작가들의 작품성이 높은 문학을 만나볼 수 있다는 점에서 좋아하는 라인이다.

특히 독특한 소재하지만 한번쯤 상상했음직한 내용들을 담아냈거나 상당히 현실적인 문제들을 소재로 한 경우가 많아서 여러가지 생각할 거리를 제공하기도 해서 청소년뿐만 아니라 오히려 어른들이 더 읽어야 할것 같은 책이다.

이번에 만나 본『브이로그 조작사건』은 분명 청소년 문학작품이지만 SNS로 발달로 타인의 삶을 누구라도 쉽게 엿볼 수 있게 되었고 그로 인해 소위 SNS에서 인기있는 사람들로 인해서 상대적 박탈감을 느끼기도 하고 또 자신의 행복을 과시하기 위함에서 오는 문제, 또 그런 과시를 개인의 마케팅으로 활용해 사적인 이익을 추구하는데에서 오는 문제 등이 대두되는만큼 인상적이였던 책이다.

주인공인 올리비아는 '데스티니'라는 닉네임으로 또래 사이에서 핫한 브이로그(Vlog:Video+Blog)를 운영하는데 사실 이러한 행위의 중요 목적은 브이로그가 인기가 많아지면 자연스레 광고 수입도 높아지게 되기 때문인데 그러면 그 광고 수입으로 학교에서 떠나는 뉴욕행 수학여행 비용을 충당하기 위해서이다.

어려운 형편에 부모님이 뉴욕 수학여행을 보내주지 않으시자 고육지책으로 생각해낸 방법인데 부모님이 아신다면 분명 반대할 것이 뻔하기에 집에는 알리지 않고 몰래 운영하게 된다. 나름 직접 그 비용을 벌어보려는 생각이지만 자신이 직접 비디오에 출연하는 것은 목소리나 화면상으로도 별 효과가 없을것 같아 학교에서 인기있는 예쁜 얼굴의 엠마에게 부탁해 마치 그녀가 데스티니인것처럼 출연시키게 된다.

배우가 지망생인 엠마는 아르바이트 식으로 한 편당 돈을 받기고 한 것이기에 서로 윈윈 전략이였던 것이다. 여기에 한 술 더 떠서 캘럼이라는 엠마의 연극 동아리 친구까지 섭외해 마치 그들이 진짜 커플인것마냥 올리비아가 쓴 대본대로 연기를 시작한다.

그리고 셋의 합작품은 곧 엄청난 인기를 얻게 되고 급기야 고정 팬까지 생겨나고 데스티니는 일약 스타가 되어버림과 동시에 여러 곳에서 광고 제안까지 들어오면서 어느새 올리바아의 바람이 모두 이루어지는것 같다. 

하지만 데스티니의 인기가 높아지면 높아질수록, 올리비아의 바람대로 광고수익이 높아지면 높아질수록 문제는 발생한다. 사실 앞서 이야기 했듯이 어떤 댓가를 받고 물건을 사용해줄 경우 이에 대한 표시를 해야 하지만 그렇지 않아서 생기는 문제, 점차 자신의 진짜 모습은 없어지고 사람들에게 인기를 얻기 위한 가상의 인물만 남게 된 것이다.

이런 문제들이 비단 십대 소녀에게서만이 아니라 현실에서 일어나고 있음을 생각하면 재미를 넘어 생각할거리를 제시한다는 점에서 더욱 의미있게 느껴지는 책인것 같다.

중학생이 미리 배우는 공부법 지리

공부법 지리 - 중학생이 미리 배우는 ㅣ 중학생이 미리 배우는 공부법 1
고경미 외 지음 / 리베르 / 2017년 7월

내가 초중고 시절 공부하던 방식이랑 지금 내 아이들이 공부하는 방식은 참으로 많이 달라서 소위 격세지감이 느껴질 정도인데 그중에는 교과서도 많이 달려지고 교과내용도 창의융합인재를 육성하기 위해서라고는 하지만 현장에서는 과연 어떨지는 미지수일 것이다.

그나마 공통점이라고 하면 아마도 학생은 그때나 지금이나 학교 가는게 힘들고 교과목에 따라서는 대체적으로 힘들어하는게 사실이다. 그래서 학생들은 미리 교과목을 공부함으로써 학습 대비를 하는게 사실인데 『공부법 지리』는 제목에서도 알 수 있듯이 '중학생이 미리 배우는' 지리 공부법을 담고 있는 책이다.

특히나 이 책이 의미있는 이유는 2018년에 적용되는 중학교 지리 교육 과정에 대해서 6인의 현직 선생님들이 들려주는 교과서 학습 비법을 담고 있기 때문이다. 현 교과과정에서 학교에서의 공부는 결국 시험을 위해서, 좋은 성적을 받기 위해서, 그래서 더 좋은 상급 학교를 가기 위해서일 것이기에 이왕이면 포커스에 맞춘 학습을 미리 해둔다면 그래서 교과 과정에 적응을 한다면 실제 수업 시간에서도 조금이나 도움이 될 것이다. 무엇보다도 책 자체가 상당히 흥미롭게 쓰여져 있다는 점도 상당히 좋은것 같다.

'일상생활 속에서 창의적이고 융합적인 관점으로 지리를 활용한다(p.4)'는 목표로 쓰여진 책이기 때문에 교과서적인 나열식 서술이 아니라 지도, 사진, 일러스트 등과 같이 시각자료를 적절히 활용하고 있어서 이 책을 볼 학습자들의 눈길을 사로잡으며 그렇다고해서 시각적인 부분에만 치중하고 있지 않다는 점도 장점이다.

원래의 목적에도 충실해서 기본 체계를 잘 잡아주면서도 친숙한 사례로 개념을 정리해두고 있고 스스로 사고할 수 있게 해주며 마무리도 잘 해두고 있기 때문에 전반적인 흐름을 파악하듯 책을 천천히 읽어가기만 해도 이해하는데 어려움이 없을 것이다.

먼저 무엇을 배울지와 같은 학습 목표를 시작으로 책 곳곳에 다양한 포맷을 적극 활용해 내용을 잘 정리해두고 있으면서도 이해를 돕기 위해 단편적으로 서술하지 않고 한 걸음 더 나아간 이야기까지 읽을 수 있기 때문에 책을 보고 있으면 중학생을 위한 책이기도 하지만 지리에 관심이 많은 어른들이 읽기에도 내용이나 구성 등의 면에서도 양질의 책이라고 생각한다.

내 이름은 도도

내 이름은 도도 - 사라져간 동물들의 슬픈 그림 동화 23
선푸위 지음, 허유영 옮김, 환경운동연합 감수 / 추수밭(청림출판) / 2017년 8월

도도새는 아마도 영화 <UP>에 등장했던 새로서 많은 사람들이 더 잘 알게 된 경우가 아닐까 싶다. 영화 속에서 도도새는 이미 멸종된 것으로 그려지고 사람들로부터 망신을 당했던 전직 비행사가 이 도도새를 데려가 자신의 억울함을 풀겠다며 칼 할아버지와 러셀을 따라다니는 캐빈(도도새)를 생포했던 에피소드 말이다.

영화를 보면서 문득 영화 속처럼 신비로운 공간이, 아직까지 인간에게 발견되지 못한 땅이 있다면 그곳에 꼭 도도새가 아니더라도 이미 멸종된 것으로 알고 있는 동물이나 식물종이 존재하지 않을까하는 생각도 해봤다. 어쩌면 그렇게라도 살아있었으면 하는 바람, 그래서 영원히 인간의 눈에 띄지 않고 그들만의 세상 속에서 안전하게 살길 바라는 마음이 컸기 때문일지도 모른다.

이처럼 지구상에는 인류가 존재하기 이전부터 존재했거나 인류와 함께 살아온 동식물들 중에서 그들에게 관심을 갖는 사람들이 아니라면 알아차리지도 못하는 사이에 멸종한 종이 상당수이며 이미 지금도 멸종 위기에 놓여 있는 경우도 허다할 것이다.

이와 관련해서는 어렵지 않게 자료를 검색해 볼 수 있고 때로는이들을 보호하기 위한 사람들을 노력, 공익 광고 등을 만날 수도 있는데 어쩌면『내 이름은 도도』는 그런 노력의 일환으로서 사람들로 하여금 멸종 위기종에 대한 경각심과 함께 여러 생명체가 유기적으로 연결되어 있는 생태계에서 어느 한 종의 멸종이 가져오는 전체 생태계의 교란과 위기, 아울러 이런 종의 멸종과 위기가 인류의 생존과도 무관하지 않음을 이야기하고 있다.

딸과의 일화에서 시작된 이 책의 제작은 전세계에서 멸종된 다양한 생물종에 대한 이야기를 담아낸다. 아마도 이야기 속에 가장 먼저 '도도새'가 등장하는 것은 그 만큼 상징하는 바가 클 것이며 아울러 사람들이 “As dead as a dodo(도도새처럼 죽은).”이라는 말을 ‘잃어버린 모든 것은 다시 돌아오지 않음’(p.26)을 비유하는 숙어로 사용하는 것처럼 마치 관용구가 되어버렸을 정도로 도도새의 멸종과 오직 도도새만이 열매를 먹어 도도새의 변으로 나와 싹을 틔웠던 카라비아 나무의 연관성을 통해서 한 생명의 멸종이 결코 그 생명에서 그치지 않는다는 것을 단적으로 보여주기 위함이 아닐까 싶다.

책에서는 이외에도 한 때는 아메리카 대륙에 살았떤 여행비둘기의 수가 전 세계 인구의 5.5배로 무려 50억 마리에 달했으나 사람들의 탐욕과 이기심으로 인해 이제는 완전히 멸종되어 마지막 여행비둘기만이 박제된 채 미국의 스미스소니언 국립자연사박물관에 전시되어 있음을 보여주기도 한다.

볼리비아의 티티카카 호수에 살았던 오레스티아라는 물고기는 당시 그곳의 원주민들로부터 티티카카가 신성한 호수로 여겨졌던 것만큼이나 황금을 닮은 그 신비로운 모습 때문에 신성한 물고기로 여겨졌디만 1930년대 미국인들이 이 티티카카 호수에 북미산 식용 송어를 방류한 이후 외래종인 송어가 티티카카오레스티아의 터전을 빼앗고 심지어는 잡아먹기까지 하면서 결국 1950년대에 멸종하고 만다.

이 사례를 보면서 지금 우리나라의 하천이나 늪지에서 배스나 뉴트리아 등의 외래종이 토종 생태계를 교란시키고 있는 모습이 자연스레 떠오르는데 우리 주변에 널리 존재했던 생물종들이 어느 날 갑자기 그 종적을 감춰 이제는 도감이나 박제, 그조차도 없을 경우 그 생물종을 직접 보았던 이들의 말로써만 들을 날이 오지 않을까하여 안타까워진다.

책에서는 이외에도 멸종 위기에 처했거나 이미 그 종적을 찾을 수 없는 위기종들에 대한 이야기를 좀더 길게 담고 있기도 한데 그들의 생애 전체를 통해서 얼마나 힘겹게 살아남고자 하는지, 그들을 위협하는 것이 비단 비와 바람, 천적 등과 같은 자연이 아니라 오히려 인간의 탐욕과 이기심, 무관심이 어쩌면 더 위협 요소가 될 수 있다는 것을 보여주는 대목이라 '사라져간 동물들의 슬픈 그림 동화'라는 부제와도 잘 어울리는 동시에 지금부터라도 멸종 위기에 처한 동식물들을 위해 우리들은 보다 적극적인 행동을 보여야 할 때라고 생각하게 만드는 책이다.