세상을 바꾼 화학

세상을 바꾼 화학 - 화학의 역사가 세상의 근원을 바꿨다! ㅣ 세상을 바꾼 과학
원정현 지음 / 리베르스쿨 / 2018년 1월

과학에도 여러 분야가 있을테지만 개인적으로는 어느 분야건 쉽지 않게 느껴져서 크게 호감이 가지 않았던것도 사실이다. 그럼에도 불구하고 『세상을 바꾼 화학』이 궁금했던 이유는 타이틀 만큼이나 그속에 담긴 내용이 흥미롭게 느껴졌기 때문이다.

여전히 화학에 대해 잘 안다고 할 수 없지만 화학에 대한 기본적이고도 다양한 이론들을 마치 한 권의 이야기 책을 읽는것처럼 풀어서 설명하고 있고 필요에 따라서 그림과 사진 자료, 그리고 인물 모습 등을 함께 첨부해 이해를 돕고 있다.

이 책의 저자는 과학사 영재 교육 전문 교사라고 하는데 과학사와 과학 개념을 연결하는 수업을 꾸준히 시도한 결과 이러한 책을 출간할 수 있었을 것이라 생각한다. 특히나 고등학교 과학사 교과서를 집필한 바 있고 영재고등학교의 과학문명사 교과서 편찬 프로젝트에도 참여한 경력 등을 고려하면 이 분야의 전문가라고 해도 좋을 것이다.

현재 화학을 배우고 있는 학생들이 교과서와 함께 읽어본다면 기본적인 이론의 바탕이 깔린 상태이니 보다 쉽게 이해할 수 있을것도 같긴 하나 전반적인 내용을 생각하면 이 책을 읽는 대상은 학생들로만 한정짓기에는 아까울 정도로 재미난 이야기들이 많다.

특히나 내용의 흐름을 살펴보면 원리론적인 이야기에서부터 출발해 어딘가 모르게 점차 세계사의 흐름과 맞물려서 설명하는 듯하고 가장 마지막에 이르러서는 핵물리학이라는 분야로까지 향하기 때문에 비단 학문적인 영역에서만 머물러 있지 않고 어떻게 보면 우리의 생활과 결코 무관하지 않은 내용을 언급하고 있기에 여러 분야와의 융합을 통한 내용적 이해가 필요한 책이기도 하다.

복잡한 화학 공식들이 난무하는 책도 아니며 어려운 화학 용어들을 외워야 하는 부담도 없고 그저 책 한 권을 천천히 읽어내려가듯 저자가 써내려간 흐름에 맞춰서 읽기만 하면 되는 구성이니 화학에 무지한 독자도, 화학에 흥미를 갖고 있는 독자도, 누구라도 부담없이 접근할 수 있는 책임에 틀림없다.

마냥 책의 내용이 쉽다고는 할 순 없지만 그래도 화학이라는 전문적인 분야에 대해서 이렇게까지 쓰고 있으니 독자의 한 사람으로선 고마울 따름이다.

이 책은 '세상을 바꾼 과학' 시리즈의 한 권으로서 이미 출간되어 있는 첫 번째 도서인 『세상을 바꾼 물리』와 함께 읽어봐도 좋을것 같다. 아울러 출간 예정이라고 하는 <생물>편과 <지구과학>편도 상당히 기대된다.

겨울정원

겨울정원 - 겨울에 아름다운 정원이 사계절 아름답다
김장훈 지음 / 가지출판사 / 2017년 12월

겨울. 왠지 단어가 지닌 느낌이나 분위기를 생각하면 쓸쓸함, 황량함, 그리고 따뜻한 봄날을 위해 움츠리고 있는 동식물을 떠올리게 될지언정 꽃과 식물이 만발할것 같은 정원과는 잘 어울리지 않은데 『겨울정원』이라는 책은 당당히 “겨울에 아름다운 정원이 사계절 아름답다”고 말함으로써 어쩌면 편견일지도 모를 겨울정원에 대한 인식을 새롭게 한다.

이 책의 저자는 오랫동안 식물을 공부하고 정원을 가꿔온 전문 정원사라고 한다. 그리고 혼자 보다는 사람들과 정원을 가꾸면서 또 감상하는 즐거움까지도 함께 할 때가 가장 행복하다고 말하는데 이러한 마음은 그가 지금의 자리에 오기까지 자신이 좋아하는 것을 더 잘 하기 위한 전문가적인 공부를 지속하게 했고 현재는 수원시의 공원녹지사업소에서 수목원 전문가로 근무케 했다고 한다.

전문 정원사가 알려주는 사계절 내내 아름다운 정원을 가꿀 수 있는 방법. 특히나 겨울정원을 디자인하고 가꾸고 또 감상하는 방법을 자세히 담고 있는데 부제처럼 겨울에도 아름다운 정원이라면 사계절 내내 아름다움이 빛날 것이다.

책은 정원 전문가로서 세계 각지의 유명한 정원, 특히 그중에서도 겨울 정원을 관람할 수 있는 곳들을 소개해주기도 하고 실제로 겨울 정원을 가꾸는데 필요한 소중한 정보도 알려주는데 다양한 종류의 식물들에 대한 이야기를 읽다보면 익숙한 식물들도 있고 상당히 생소한 식물들도 많은데 이번 기회를 통해서 다양한 식물들을 만나볼 수 있다는 점에서도 좋았던 책이다.

또한 책의 말미에는 겨울 정원에 어울리는 식물을 따로 정해두었고 겨울정원을 위한 식물 검색표를 일목요연하게 정리해두고 있기도 해서 마치 식물학 백과사전 같을 정도이며 특히나 좋은 점은 각 식물들의 사진이 수록되어 있고 또 정식명칭(학명), 해당 식물이 잘 자라는 곳, 심는 방법과 관련한 정보도 간략하게나마 함께 기록되어 있어서 만약 실제로 겨울 정원을 가꾸고 싶은 사람들에게는 상당히 유용할것 같다.

알고리즘 라이프

알고리즘 라이프 - 일상 속 스마트한 선택을 위한
알리 알모사위 지음, 정주연 옮김 / 생각정거장 / 2017년 12월

우리는 살아가면서 무수한 선택들의 상황에 놓인다. 당장 오늘 아침 일찍 일어나서 아침을 먹을까 아니면 그냥 잠을 더 잘까에서부터 시작해 무슨 옷을 입을까 하는 등등의 문제에 이르기까지 말이다.

이런 다양한 선택의 상황들 속에서 과연 스마트한 선택이란 어떤 것일까? 자신의 삶을 좀더 편리하게 해주는 선택, 『알고리즘 라이프』는 이처럼 우리가 어떤 선택의 순간에 놓이게 되고 또 결정을 내려야 하는 때에 좀더 효율적인 선택을 할 수 있도록 하기 위한 방법으로서 알고리즘 사고를 제시하는데 총 12가지의 상황들을 통해서 자세히 설명하고 있다.

알고리즘이라고 하면 사실 좀 어렵게 느껴지고 지나치게 복잡하게 생각하는거 아닌가, 뭘 그렇게까지 고민해야 하나 싶은 생각이 들 수도 있을 것이다. 어찌보면 책에서 이야기하고 있는 결정에 이르기까지의 설명이 쉽사리 이해되기 보다는 다소 어렵게 느껴지는 경우도 분명 있기 때문이다.

그러나 4차 산업혁명이다 뭐다 해서 점차 우리 생활이 기술 발달로 인한 편리성이 대두되고 있고 그 과정에서 알고리즘이 활용되는 범위와 함께 중요도가 커진다고 하니 가볍진 않지만 관심을 갖고 읽어볼만한 책이라고는 생각한다.

무엇보다도 책에서 예시로 들고 있는 12가지의 상황이 상당히 흥미롭다. 각각의 상화을이 구체적이라는 점도 그러한데 이안의 사례를 예를 들어서 보면 그렇다. 얼마 전 퇴직한 이안은 허리까지 다쳤고 이웃집 개가 사납고 무서워서 외출은 더욱 반갑지 않다. 게다가 그가 사는 런던은 비가 자주 오는데 이안은 옷이 젖는게 싫다. 그러나 굶지 않기 위해서는 장을 보러 다녀야 한다면, 과연 이안이 시장에 가는 횟수를 최소화할 수 있느 방법은 무엇일까하는 것이다.

여기에 대해 설명하면서 이와 유사한 다른 이야기도 가져오고 이 문제 상황에 대한 파악, 이런 현상을 무엇이라고 부르는지에 대한 이야기(이안의 경우에는 반복 작업을 피하는 문제이다)나 설명 과정에서 나오는 수학적 용어나 심리 용어 등에 이르기까지 등장하고 마치 그 모습이 이안이 가진 하나의 문제를 해결하기 위해서 다양한 분야의 전문가가 만나 고군분투하는 모습을 지켜보는 기분이다.

대체적으로 나머지 11가지의 문제 상황들도 이렇게 해결의 과정을 거친다. 이 한 권의 책으로 알고리즘에 대해 모든 것을 알 순 없지만 알고리즘적 사고에 대한 대략적인 분위기를 파악할 수 있고 뭔가 사고력의 확장이란 무엇인지를 느끼게 해주는 책이자 하나의 문제를 해결함에 있어서 다각도록 접근할 수 있는 힘을 길러주는 책인것 같아 좋았던것 같다.

뉴욕 100배 즐기기

뉴욕 100배 즐기기 - 2018 ~ 2019 개정판 ㅣ 100배 즐기기
홍수연.홍지윤 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 11월

개인적으로 뉴욕을 여행하고 싶은 때 딱 이맘 때이다. 크리스마스 시즌과 한 해의 마지막 날에서 새로운 해의 첫날로 넘어가는 그 시점 말이다. 그건 아마도 영화 <나홀로 집에>에서처럼 캐빈이 록펠러 센터 앞에서 가족들을 만나게 해달라며 소원을 빌 때가 나왔던 트리와 크리스마스 풍경과 이 즈음의 눈 내린 뉴욕 풍경이 너무 아름다웠기 때문이며 또 이유는 새해를 위한 카운트다운 행사가 이뤄지는 타임스퀘어 풍경이 궁금했던 것이다.

물론 이건 지극히 개인적인 이유이니 이런 이유 말고도, 이런 때에 말고도 뉴욕을 여행하고자 하는 사람들은 많을 것이다. 그만큼 뉴욕은 세계 최고 도시라는 상징적인 이미지가 있고 무엇보다도 다양한 문화와 인종이 공존한다는 점에서 여전히 분명 세계 어디에 견주어도 뒤지지 않을 특색있는 도시이기 때문이다.

그렇기에 만약 뉴욕을 여행하고자 하는 사람들이 있다면 여행을 보다 철저히 준비해서 더 즐겁게 즐긴다는 의미로『뉴욕 100배 즐기기』를 활용해도 좋을것 같다. 제목에서도 알 수 있듯이 이 책은 세계적인 도시 뉴욕, 왠지 너무나 익숙한 도시인 뉴욕이지만 정작 여행자에겐 그 어떤 나라의 도시보다 낯설게 느껴질지도 모를 것이란 점에서 뉴욕에 대한 'A to Z'라는 생각이 들게 하게끔 온갖 정보들이 총망라되어 있다.

뉴욕에 대한 기본적인 정보를 시작으로 역사, 시기별로 여행시 참고할만한 내용이나 세계적인 도시의 야경 포인트, 각종 투어 프로그램 등도 소개되고 먹고 쇼핑하고 자는 등의 여행과 뗄래야 뗄 수 없는 것들에서부터 왠지 뉴욕하면 떠올리게 되는 몇 가지 상징적인 이미지들 중 하나인 뮤질커과 라이브 공연에 대한 정보 등도 담고 있어서 정말 많은 것들을 보고 즐길 수 있는 시간으로 채울 수도 있는 것이다.

만약 뉴욕 여행을 결정했다면 본격적인 여행을 위한 단계로서 항공과 교통편에 대한 정보도 알려주고 뉴욕 시내 가이드에서는 뉴욕을 총 16개의 지역과 추가로 4개의 지역으로 나누어서 각 지역별로 좀더 세분화된 여행 정보도 담고 있으니 모든 지역을 둘러보기가 힘들다면 자신의 여행 목적에 맞게, 아니면 평소 만나보고 싶었던 뉴욕의 모습을 담고 있는 지역 위주로 선별해서 여행 계획을 짜보자..

또한 책에는 뉴욕 이외에도 근교 지역을 여행할 사람들을 위해 부가적으로 9곳을 선정해 가이드를 해주며 실전 여행 계획이라고 할 수 있는 계획 세우고 여권을 만들거나 비자 받기, 각종 장소 예약, 여행 중 문제 발생시 대처 요령 등도 알려주기 때문에 뉴욕을 여행하고자 하는 사람들은 이 책 한 권 정도는 꼭 챙겨간다면 분명 많은 부분에서 도움이 될 것이다.

런던×파리에서 아이들과 한 달 살기

런던×파리에서 아이들과 한 달 살기 - 살며 놀며 배우며 즐긴 조금 긴 여행
김지현 지음 / 성안북스 / 2017년 11월

런던과 파리, 어느 곳 하나 매력적이지 않은 도시가 없다. 유럽은 여전히 해외여행지로 각광받는 곳이며 그중에서도 두 곳은 가장 인기있는 여행지라고 해도 과언이 아닐텐데 『런던×파리에서 아이들과 한 달 살기』는 단순한 여행을 넘어 아이들과 두 도시에서 생활한 이야기를 담고 있는 책이라는 점에서 어쩌면 이런 삶을 꿈꾸고 있는 사람을, 한 달까지는 아니더라도 방학동안 여행보다는 긴 체류를 계획하고 있는 사람들에게 여러모로 유익할 책이라고 생각한다.

꿈 같은 이야기이긴 하지만 다시 태어나면 어느 나라, 어느 도시에서 태어나고 싶냐고 아이들이랑 이야기를 해본 적이 있다. 그때 내가 고른 나라는 단연코 파리, 아마도 파리에 대한 로망과 환상이 있기에 가능한 대답일 것이다.

그래서 짧게나마 그 바람을 다음 생애가 아니라 지금 이뤄낸 저자의 이야기는 더욱 관심이 갔는지도 모르겠다. 한국이라는 곳이 외국에서 볼때는 어떤지 모르겠으나 분명 좋은 점도 있고 살기에 안전적인 부분도 있겠으나 지나친 경쟁 사회 속에서 아이들도 어른들도 삶의 여유라고는 찾아보기 힘들게 바쁘게 하루하루를 살아가다보면 유럽의 다소 여유로워 보이는, 우리와는 너무나 다른 직장생활, 학교 생활을 하고 있는 현지인들의 삶을 보면 분명 부러워지기도 하고 잠시 생각이나마 내가, 또는 우리 아이들이 그곳에서 산다면 어떨까를 꿈꿔보기도 하는데 저자는 초등 6학년인 딸과 초등 1학년인 아들을 데리고 자유여행의 일종이나 조금은 긴, '살아보는 여행'을 런던과 파리에서 실천했고 이 책에 그 이야기를 자세히 담아내고 있다.

아이들과 외국에서 한 달 살기를 마음 속에 품고만 있기 보다 실전으로 옮긴 엄마는 두 아이를 데리고 도전 아닌 도전을 하게 된다. 어딘가 모르게 많이 들어서 익숙하지만 여행보다는 긴 살아보는 여행으로서의 목적을 달성하기 위해 낯선 도시들인 런던과 파리에 도착하면서 말이다.

런던에서는 런더너처럼, 파리에서는 피리지앵처럼.

이보다 더 멋진 말이 있을까? 더욱이 소중한 두 아이와 함께 한 시간인만큼 두 아이가 자랐을 때 이 시간은 평생 잊을 수 없는 추억으로 남아있을 것이란 생각을 하면 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 인생의 경험으로 남게 될 것이다.

사실 두 나라는 여행지로서 인기가 높고 살아보고픈 마음이 드는 도시들일테지만 바로 이런 점들로 인해 물가도 만만치 않은데 무려 한 달을 살았다고 하면 현실적인 부분을 고려하지 않을 수가 없다. 얼마나 많은 비용이 들었을까하는 궁금증 말이다.

누구라도 궁금해할 수 있는 이 부분에 대해서 저자는 두 도시에서 한 달을 사는 비용으로 얼마나 들었는지에 대해 자세히 담아낸다. 결론부터 이야기 하자면 1인당 280만 원 정도의 비용으로 5주간의 살아보는 여행을 했다고 말한다.

이는 성수기보다는 비수기, 최저가 항공권 구매 등의 변수가 있었기에 가능했을텐데 무엇보다도 두 도시로의 여행이 단순히 관광 차원이 아니라 두 도시에서 '살기'라는 점에 초점을 맞추고 있기에 가능했을것 같다. 이외에도 책에서는 실제로 이들 가족이 두 도시에서 체류하는 동안 경험한 일들을 솔직하게 담아내기 때문에 일반적인 여행기와는 또다른 볼거리와 읽을거리를 선사한다는 점에서 보통의 여행도서와는 차별화된 책이라는 생각이 들어서 재미있었던것 같다.

* 위의 사진은 키친콤마 맛간장 500ml을 이용해 만든 밑반찬.