[뼈의 학교] 이런 과학 수업도 재미있겠다

뼈의 학교 - 뼈를 사랑하게 된 사람들의 이야기 ㅣ 뼈의 학교 1
모리구치 미쓰루.야스다 마모루 지음, 박소연 옮김 / 숲의전설 / 2021년 1월

일상에서 동물 뼈를 보는 일은 드물다고 생각했는데, 이 책에 따르면 관심 또는 관찰력이 부족했을 뿐, 동물 뼈 자체는 일상에서도 흔히 볼 수 있는 것 같다. 이 책을 쓴 모리구치 미쓰로, 야스다 마모루는 일본의 자유숲 중고등학교에서 생물 교사로 근무했다. 

학생들과 뼈 모으기를 시작한 건 우연이었다. 어느 날 한 학생이 흙투성이가 된 뼈를 들고 와서는 이렇게 물었다. "이거 사람 뼈 아닐까요?" 설마 하는 생각에 살펴보니 근처 음식점에서 버린 돼지 뼈였다. 주변에 의외로 뼈가 많다는 사실을 알게 된 저자와 학생들은 과학실을 아지트로 삼고 본격적으로 뼈 모으기를 시작했다. 너구리, 스컹크, 새, 고래, 물고기, 날다람쥐, 토끼, 거북이 등등 다양한 동물의 뼈를 모았다. 

가장 인상적이었던 건 프라이드치킨의 뼈다. 치킨 먹을 때 '이 뼈들을 다 모으면 정말 닭 한 마리가 될까?'하는 의문을 가져본 적이 있지 않은가? 이들은 그걸 해냈다! 심지어 정육점에서 쉽게 구할 수 있는 족발로 골격 표본을 만들기도 했다. 그렇다면 사골, 도가니뼈, 꼬리뼈로도 골격 표본을 만들 수 있을까? 

처음에 저자는 뼈 모으기가 살아있는 생물 수업, 못해도 학창 시절의 즐거운 추억 만들기 정도는 될 거라고 생각했는데, 뼈 모으기에 적극적으로 동참한 학생들 중에는 나중에 본격적으로 생물학을 공부하려고 독일로 유학을 떠난 학생도 있다. 뼈의 힘이 참 대단하다.

[불행한 관계 걷어차기] 관계에도 환기가 필요해

불행한 관계 걷어차기 - 사람에 휘둘리지 않고 나를 지키는 법
장성숙 지음 / 스몰빅라이프 / 2021년 1월

관계에도 용량이 있다. 나를 불행하게 만드는 관계가 많을수록 나를 행복하게 만드는 관계를 돌보는 데 쓸 에너지가 줄어들고 새로운 관계를 만들 여력도 사라진다. 가톨릭대학교 심리학과 상담 전공 교수로 30년간 재직했고 현재는 극동상담심리연구원 소장으로 재직 중인 장성숙의 책 <불행한 관계 걷어차기>에도 비슷한 내용이 나온다. 각자 자신이 사용할 수 있는 에너지는 한정되어 있기 때문에 한쪽 면에 열중하는 사람은 다른 면에 소홀하기 쉽다. 

책에는 저자가 그동안 상담실 안팎에서 만난 다양한 문제 사례와 그에 대한 해결 방법에 나온다. 많은 사람들이 각자의 문제와 고통을 안고 살아간다. 가족, 연인, 친구, 직장 관계 등등 문제의 종류와 양상도 다양하다. '장칼'이라는 별명답게, 저자의 상담 내용은 날카롭고 시원시원하다. 부부 싸움 후 툭하면 눈물을 흘리는 여자에게는 별것도 아닌 일에 그렇게 우는 모습이 '추하다'고 했다. 야물게 자기 의견을 피력하지 못하고 남 앞에서 우는 모습을 보이는 건 어른답지 못한 행동이다. 그런 행동이 반복되면 남편이라도 실망하고 지겹게 느낄 수 있다. 

남편 문제로 찾아온 여자에게는 남편이 알아듣든 알아듣지 못하든 간에 하고 싶은 말을 다 해보라고 조언했다. 문제가 해결되지 않아도, 일단 말을 한 사람은 속이 시원해져서 전보다 살 만해진다. 중요한 건 나를 괴롭게 만드는 문제에 대해 아무런 말도 하지 않고 피하기만 하면 아무것도 해결되지 않고 고통은 점점 더 심해질 뿐이라는 것이다. 모 CM송의 가사인 '말하지 않아도 알아요'는 환상이다. 말해도 모르는 경우가 태반인데, 말하지 않으면 전혀 알 수 없다. 아닌 것은 아니라고 말할 수 있을 때, 비로소 문제는 해결의 물꼬를 트게 되고 자신 또한 성장하게 된다. 

정신 건강은 환기(ventilation)가 중요하다. 실내 공기가 탁해지면 창문을 열어 환기를 해주듯이, 머릿속이 복잡하고 마음이 무거워지면 자신의 생각이나 감정을 밖으로 표현함으로써 정서적 환기를 해줘야 한다. 문제는 이러한 환기를 적재적소에서 하지 못할 때 발생한다. 직장에서 받은 스트레스를 가족에게 풀거나, 가족에 의해 생긴 트라우마를 연인에게 푸는 식이다. 이런 문제가 있다면 주저하지 말고 전문가에게 심리 상담을 받는 것이 좋다.

[4차 산업혁명과 대안의 사회 2권] 팬데믹 이후의 세상

4차 산업혁명과 대안의 사회 2 - 4차 산업혁명과 간헐적 팬데믹 시대 ㅣ 4차 산업혁명과 대안의 사회 2
이도흠 지음 / 특별한서재 / 2020년 12월

4차 산업혁명은 오늘날의 사회를 어떻게 바꿀까. 한양대 국어국문학과 교수 이도흠의 책 <4차 산업혁명과 대안의 사회>는 총 2권에 걸쳐 인류사의 관점에서 과학기술의 발전을 되짚어보고, 인공지능과 인류의 미래를 예측하며, 4차 산업혁명의 구체적인 내용을 분석하고, 4차 산업혁명으로 인해 앞으로 어떤 변화가 생길지 인문학, 사회과학, 경제학, 기술과학 등 다양한 측면에서 종합적으로 조망한 내용을 담고 있다. 

4차 산업혁명의 근간을 이루는 구체적인 기술로는 빅데이터, 가상현실, 증강현실, 초연결, 유전자조작 등을 들 수 있다. 이 중에 현재 가장 보편화된 기술로는 빅데이터를 들 수 있다. 디지털 기술의 발달로 빅데이터 형성에 필요한 자료의 수집 및 저장에 드는 비용이 크게 감소한 덕분에 빅데이터 기술은 손쉽게 우리 생활 속에 자리 잡을 수 있게 되었다. 하지만 빅데이터로 인해 개인의 프라이버시 침해가 빈번해지고 정부나 기업이 어렵지 않게 개인 정보를 수집하는 폐해 또한 존재한다. 

저자가 가장 걱정하는 분야는 생명공학이다. 생명공학 기술의 발달로 인간이 신과 다름없이 유전자를 조작, 변형할 수 있게 되고, 손수 생명을 창조할 수 있게 되면 앞으로 어떤 일이 벌어질지 예상하기 힘들다. 그뿐만 아니라 인류의 공동 유산인 생명과 유전자를 특정 정부나 기업의 독점적인 상품으로 인정해 판매하게 될 경우 그로 인해 빚어질 혼란은 예측하기 어렵다. 도시화에 따른 자연 파괴와 육식 증가에 따른 동물권 침해 등의 문제도 반드시 해결해야 한다. 그렇지 않으면 지구 생태계의 존속 자체가 위험해지고, 인간의 생존도 불가능해질 것이다. 

현재 전 지구를 뒤덮은 팬데믹 현상은 언제쯤 해소될까. 현재의 팬데믹 현상은 백신 개발에 힘입어 조만간 해소되겠지만, 학자들에 따르면 앞으로 4~5년에 한 번꼴로 '간헐적 팬데믹'이 일어날 것이라고 한다. 이는 인류의 자연 파괴에 따른 기후 위기에 의한 것으로, 어떤 학자들은 인류가 과거의 패러다임으로 살 수 있는 기간이 이제 겨우 10년밖에 남지 않았다고 경고하기도 한다. 기술의 발전은 기쁜 일이지만, 그 방향이 지구 생태계의 존속과 환경 위기의 해결, 인류의 생존 같은 거시적인 목표가 아니면 안 된다는 저자의 주장에 적극 공감한다.

[후회하지 않는 선택을 위한 심리학] 공복일 때 판단하면 안 되는 이유

후회하지 않는 선택을 위한 심리학
최승호 지음 / 새로운제안 / 2020년 12월

경제학에선 인간을 '합리적 동물'로 규정하지만, 실제 인간은 합리성과는 거리가 먼 게 사실이다. 단적인 예로, 당만 떨어져도 성격이 예민해지는 게 인간 아닌가(그러고 보면 인간은 '합리적 동물'이 아니라 그냥 '동물'이다). 이 책은 인간이 '합리적 동물'이라는 믿음과 달리 비합리적인 선택을 하게 되는 다양한 사례를 소개한다.

대표적인 예가 밥이다. 미국 컬럼비아대학의 조너선 레바브 교수는 이스라엘 수용소에 수감된 1,000여 명의 수감자 가석방 청원에 대한 판사들의 결정을 분석했다. 그 결과, 가석방 승인 비율이 판사들이 식사를 하기 직전에는 0퍼센트까지 떨어졌다가 식사를 한 직후에는 65퍼센트까지 오른 것을 확인했다. 가장 공정해야 할 사법적 판단이 판사들의 배고픔 또는 포만감에 영향을 받은 것이다. 

사람들은 어떤 사람이 선하다고 생각하면 계속 선할 것이라고 믿으며, 악하다고 생각하면 계속 악할 것이라고 믿는 경향이 있다. 이에 대한 반례가 '평균회귀 현상'이다. '평균회귀 현상'은 말 그대로 평균으로 돌아가는 현상을 의미한다. 한 실험연구에 따르면 선행이나 친절을 베푼 사람은 그 후에 오만이나 경멸 등 비도덕적이거나 불친절한 행위를 하는 빈도가 3퍼센트 증가했다. 쉽게 말해서, 착한 일 하나를 했으니 나쁜 일 하나를 해도 괜찮을 거라고 생각하는 것이다. 

새해 계획이 매번 작심삼일에 그치는 이유에 대한 설명도 흥미롭다. 사람들은 시간이 충분하면 다소 어려워도 재미있는 과제를 선호하고, 시간이 충분하지 않으면 실행 가능성이 있는 과제를 선호한다. 새해 계획이 작심삼일에 그치는 걸 막고 싶다면, 상위 계획을 이룰 수 있는 하위 계획을 구체적으로 세우는 것이 좋다. 가령 '외국어 공부'라는 상위 계획을 이루기 위해 '매일 영단어 10개 외우기' 같은 하위 계획을 세우는 것이다. 이 밖에도 좋은 팁이 많이 나온다.

[세계사를 결정짓는 7가지 힘] 세계사를 공부해야 하는 이유

세계사를 결정짓는 7가지 힘 - 관용·동시대성·결핍·대이동·유일신·개방성·해방성
모토무라 료지 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2020년 12월

일본의 명문 와세다대학교에서 학생들을 가르치는 저자는 학생들이 학업 성적이나 어학 실력에 비해 교양 면에서는 턱없이 부족하다는 생각을 자주 한다. 저자가 생각하는 글로벌스탠더드로서의 교양이란 '고전'과 '세계사'이다. 그중에서도 세계사는 자국의 역사는 물론 현실 정치와도 무관하지 않기 때문에 반드시 알아야 할 필수 교양이다. 

세계사를 공부하는 것이 어렵다면, 당장 현실에 적용할 수 있는 교훈 위주로 배우는 것도 괜찮다. 이를테면 대제국을 건설한 로마의 사례를 통해 서로 다른 문화와 가치관을 가진 사람들과 조화롭게 공존하는 방법을 배우는 식이다. 참고로 저자는 로마가 엄청난 번영을 이룰 수 있었던 비결로 '관용'을 든다. 예컨대 로마는 속주에 라틴어 사용을 강요하지 않았으며 속주의 종교와 문화, 관습 등을 인정했다. 반대로 속주에 라틴어 사용을 강제하고 속주의 종교와 문화, 관습을 억압하기 시작했을 때, 로마는 쇠퇴와 멸망의 길로 접어들었다. 

세계사를 공부하다 보면 지리적으로 멀리 떨어진 장소에서 비슷한 성격의 사건이 비슷한 시기에 발생하는 경우를 자주 보게 된다. 대표적인 예가 한과 로마다. 기원전 202년 로마는 제2차 포에니전쟁에서 대승을 거두고 지중해 패권을 장악해 제국의 초석을 다졌다. 같은 시기 중국에서는 항우와 유방이 마지막 결전인 해하전투를 벌였고, 이 전투에서 승리한 유방은 훗날 한 제국을 세웠다. 비슷한 성격의 두 사건이 같은 해에 일어난 것은 아마도 우연이겠지만, 두 사건의 공통점을 찾다 보면 그 과정에서 다양한 역사 지식과 통찰을 얻을 수 있을 것이다. 

저자는 많은 사람들이 난민 유입을 두려워하는 이유 중 하나로 민족 대이동이 일으킬 수 있는 변화를 든다. 일례로 16세기까지 네덜란드의 국교는 가톨릭이었다. 하지만 종교 혁명의 여파로 프로테스탄트 중에서도 칼뱅파가 네덜란드로 대거 밀려들면서 가톨릭과 칼뱅파 인구 비례가 역전되었고, 네덜란드는 유럽에서도 대표적인 칼뱅파 국가가 되었다. 이런 식으로 난민 유입에 의해 종교가 바뀌거나 인구 구성이 바뀌면 사회 문화와 관습, 제도 등이 차례로 바뀔 것이다. 세계사를 배우면 이런 안목을 갖추기가 한결 쉽다.