[요가의 과학] 알고 하면 더욱 효과적인 운동

요가의 과학 - 당신의 요가를 완성하는 해부학과 생리학의 원리 ㅣ DK 운동의 과학
앤 스완슨 지음, 권기호 옮김 / 사이언스북스 / 2021년 1월

요가로 뇌를 바꿀 수도 있다니. 요가로 몸을 바꿀 생각만 했던 나로서는 신기하고 놀랍기까지 한 내용이 담겨 있는 책. 심신 과학 교육자이자 공인 요가 요법사인 앤 스완슨이 쓴 <요가의 과학>이다. 

저자가 요가를 처음 시작했을 때의 목표는 (나처럼) 몸을 바꾸는 것이었다. 대학에서 미술을 전공했고, 대부분의 현대인들과 마찬가지로 온갖 스트레스에 시달렸던 저자는 몸과 마음의 피로를 덜고 싶은 마음에 요가를 시작했다. 처음에는 '완벽한' 동작을 익히는 게 목표였는데, 완벽하지 않아도 몸과 마음이 '양호한' 것이 중요하다는 걸 알게 되었다. 그렇게 점차 요가의 매력에 빠졌고, 직접 히말라야까지 가서 요기에게 요가를 배우고 미국에 들어와 의예과 과정을 이수하며 의학의 차원에서 요가의 효과를 연구했다. 

이 책을 펼치면 해부학 교재에 나올 법한 그림들이 잔뜩 나온다. 뼈대계통, 근육계통, 신경계통, 내분비계통, 호흡계통, 심장혈관계통, 림프계통, 소화계통, 비뇨계통, 생식계통 등 각각의 신체계통에 대해 설명하고, 요가가 각각의 신체계통에 미치는 효과와 이점을 분석한다. 구체적인 요가 동작도 나온다. 다양한 요가 동작들을 크게 앉은 자세, 선 자세, 거꾸로 자세, 바닥 자세 등으로 분류하고, 각각의 동작들이 인체에 미치는 영향과 주의점 등을 정리한다. 

가장 인상적이었던 내용은 요가가 뇌를 바꾼다는 것이다. 뇌가 자극에 반응해 변하는 능력을 '신경가소성'이라고 부른다. 요가가 신경가소성을 높이고 뇌를 개선하는 데 효과가 있음은 의학적으로 입증된 사실이다. 실제로 요가를 하면 긍정적인 행동이 강화되어 쓸모없는 생각을 하거나 부정적인 사고방식을 줄이는 효과를 얻을 수 있다. 심지어 트라우마를 줄이고 불안이나 공포를 잠재우는 효과도 있다니 놀랍다.

[필요의 탄생] 냉장고로 보는 20세기 사회문화

필요의 탄생 - 냉장고의 역사를 통해 살펴보는
헬렌 피빗 지음, 서종기 옮김 / 푸른숲 / 2021년 1월

냉장고는 언제부터 우리 생활에 꼭 필요한 가전제품으로 자리 잡았을까? 영국 런던 과학박물관 큐레이터 헬렌 피빗이 쓴 <필요의 탄생>은 냉장고의 탄생과 발전, 그로 인한 사회 문화적 변화를 짚는 미시적인 차원의 역사서다. 

우리가 아는 냉장고가 탄생한 건 20세기 초의 일이다. 지금의 냉장고에 사용되는 냉각 기술의 원조라고 할 수 있는 기술이 처음 개발된 건 19세기이지만, 당시의 냉각 기술은 얼음이나 고기, 생선 등을 보관하거나 운반하는 상업용 냉장고에 주로 쓰였다. 가정용 냉장고는 1960년대에 들어서야 점차 널리 보급되었고, 그마저도 미국에서 주로 인기를 끌었고 영국을 비롯한 유럽에서는 인기가 덜했다. 당시 각 가정에서 사용하던 아이스박스가 여전히 잘 작동했기 때문이다. 

가정용 냉장고 제조사들은 판매량을 늘리기 위해 다양한 방안을 강구했다. 가장 큰 문제는 가격이었는데(초기 냉장고는 수작업으로 제작했으며 가격은 자동차의 두 배에 달했다), 제너럴모터스(GM) 사가 냉장고 생산 방식을 공장화하면서 가격을 대폭 낮췄다. 냉장고를 값비싼 사치품, 장식품으로 홍보하는가 하면, 냉장고를 사용하지 않을 경우 음식이 쉽게 상하고 오염되어 가족들의 건강을 위협할 수 있다는 식으로 죄책감을 불어넣기도 했다. 

영국은 1960년까지 냉장고 보급률이 17퍼센트에 그쳤으나 1965년에 56퍼센트로 껑충 뛰었다. 그 이유로 저자는 기혼 여성의 취업률이 두 배 이상 늘어난 것을 든다. 냉장고는 그동안 여성들이 집안일로 겪어야 했던 노고를 크게 줄여주었다. 냉장고 덕분에 매일같이 식료품을 사러 나가지 않고, 앞 세대보다 좀 더 자유로운 일상을 보낼 수 있게 되었다. 

이제는 냉장고를 '여성의 전유물'로 여기는 인식도 희미하다. 그러나 여전히 기혼 여성 연예인 또는 기혼 여성들에게 인기 많은 남성 연예인이 냉장고 광고를 찍는 걸 보면, 가정에서 냉장고를 주로 사용하고 관리하는 역할은 여성이 담당한다는 인식이 남아있는 것으로 보인다.

[유리멘탈을 위한 심리책] 타인의 평가에 좌우되지 않는 기술

유리멘탈을 위한 심리책 - 사소한 일에도 흔들리고 부서지는 당신에게 필요한 마음의 기술
미즈시마 히로코 지음, 전경아 옮김 / 갤리온 / 2021년 1월

사소한 일에도 쉽게 자극을 받거나 불안을 느끼는 사람을 위한 책이 나왔다. 일본의 정신과 의사 미즈시마 히로코가 쓴 <유리멘탈을 위한 심리학>이다. 이 책에서 저자는 마음의 상처를 극복하고 더 나은 인간관계를 형성하는 방법을 소개한다. 저자에 따르면, 유리멘탈인 사람이 유리멘탈 아닌 사람보다 훨씬 많다. 인간은 사회적 동물이기 때문에, 타인의 평가에 예민할 수밖에 없고 타인으로부터 기대하지 않았던 반응을 받으면 실망하거나 좌절하기 쉽다. 그럼에도 불구하고 몇몇 사람들은 남의 평가에 흔들리지 않고 마음의 상처도 잘 받지 않는다. 대체 그 비결은 뭘까. 

다른 사람의 평가가 필요 이상으로 신경 쓰이는 이유는 '과거로부터 쌓인 트라우마' 때문인 경우가 많다. 예를 들어 친구에게 문자 메시지를 보냈는데 답장이 안 와서 필요 이상으로 불안하거나 초조함을 느낀다면, 이는 과거에 다른 사람들로부터 무시당하거나 관계를 단절 당한 경험이 떠올랐기 때문일 수 있다. 이 경우 '자학의 안경'을 왜 쓰게 되었는지 그 이유를 탐색하는 것도 중요하지만, 그보다 시급한 건 자학의 안경 자체를 벗어버리는 것이다. 과거에 만난 어떤 사람이 나를 싫어했다고 해서 지금 만나고 있는 어떤 사람이 나를 싫어하는 건 아니다. 나쁜 연상의 고리를 끊고, 현재의 관계에 충실하는 것이 최선이다. 타인을 바꾸고 싶다는 에너지로 나의 관점을 바꿔보자. 

다른 사람이 나에 대해 오해하거나 비판하는 말을 할 때는 어떻게 대처하면 좋을까. 이 경우에는 문제의 원인을 자신에게서 찾지 말고 상대에게서 찾아보는 것이 좋다. 예를 들어 어떤 사람이 나의 학벌을 두고 트집 잡는 말을 자주 한다면, 그 사람 자신이 학벌에 콤플렉스를 가지고 있어서 나한테 괜히 화풀이를 하는 것일지 모른다. 도무지 이해할 수 없는 사람들 때문에 기분이 흐트러질 때는 '완벽한 사람은 없다'는 진리를 되새기는 것이 좋다. 나한테는 짜증만 불러일으키는 그 사람도 누군가에게는 세상 착한 사람일지 모른다. 반대로 나한테는 세상 착한 사람도 누군가에게는 천하의 못된 사람일지 모른다. 그러니 평가는 자제하고 지금 이 순간을 살자.

[치유하는 인간] 공감을 위한 마음 관리법

치유하는 인간 - 타인도 나 자신도 위로할 줄 모르는 당신에게 ㅣ EBS CLASS ⓔ
권수영 지음 / EBS BOOKS / 2020년 12월

한동안 힐링, 치유 같은 단어들이 유행했다. 바람직한 현상이라며 환영하는 사람들도 있었지만, 이마저도 각자도생, 자력구제해야 하느냐며 비판적인 시각을 드러내는 사람들도 있었다. 이런 상황이, 내담자를 만나 그들의 문제를 듣고 치유하는 일을 하는 상담가에게는 어떻게 보일까. 상담코칭 전문가인 저자에 따르면, 힐링이나 치유는 결국 인간의 내면으로부터 비롯된다. "치료는 자연이 하고, 의사는 조력자일 뿐"이라는 히포크라테스의 말대로, 마음의 힐링이나 치유 또한 인간의 내면에 잠재되어 있는 고유한 회복력을 되살리는 것이다. 

책에는 그동안 저자가 상담실에서 만난 사람들의 다양한 사례가 나온다. 저자가 상담을 하면서 가장 어렵다고 느낀 것은 '공감'이다. 사람 키보다 훨씬 깊은 웅덩이에 빠진 사람을 보고 웅덩이 밖에 있는 사람이 "참 힘들겠어요."라고 말하면 어떤 일이 벌어질까. 웅덩이에 빠진 사람은 필경 웅덩이 밖에 있는 사람을 비난하며 어서 빨리 구해달라고 말할 것이다. 이처럼 고통당한 사람의 상황을 그저 옆에서 보고 이해하는 건 진정한 공감이 아니다. 고통당한 사람과 똑같은 입장이 되어 생각해 보고, 그 사람이 지금 원하는 것, 필요한 것을 헤아려서 구해줄 때(혹은 구해주려고 노력할 때) 비로소 진정한 공감을 할 수 있다. 

상대방을 제대로 바라보고 공감하는 방법도 나온다. 상대방의 상황에 공감하지 못하도록 막는 가장 큰 장애물은 편견과 선입견이다. 편견이나 선입견 없이 상대방의 상황을 이해하기 위해서는 자신이 알고 있는 지식이나 정보, 가지고 있는 신념이나 가치관 등을 '괄호 안에 묶어두는 판단 중지'가 필요하다. 상대방에 대해 아는 것이 아무것도 없다고 가정하고 상대방의 이야기를 들으면 상대방의 입장을 더욱 정확하고 자세히 알 수 있다. 그렇게 가만히 잠자코 이야기를 들어주는 것만으로도 힐링이 되고 치유가 된다. 이 밖에도 알아두면 힘이 되는 다양한 마음 관리법이 자세히 나온다.

[호르몬과 건강의 비밀] 호르몬을 알면 건강이 보인다

호르몬과 건강의 비밀 - 한번 알아두면 평생 써먹는 호르몬 건강법
요하네스 뷔머 지음, 배명자 옮김 / 현대지성 / 2020년 12월

호르몬에 관한 이야기는 많이 듣는데, 정작 호르몬에 관해 제대로 배워본 적은 없는 것 같다. 그래서 읽은 책이 독일의 의사 요하네스 뷔머가 쓴 이 책이다. 호르몬의 수는 사실 천 개가 넘는다. 이 책은 그중 핵심 중의 핵심이라고 할 수 있는 13개의 호르몬을 선별해 재미있게 소개한다. 

호르몬은 쉽게 말해서 우리 몸의 전달물질이다. 호르몬은 신경계와 협력해 몸의 균형을 유지하고 물질대사와 성장, 발달 등에 관여한다. 심지어 감정에도 지대한 영향을 끼쳐서 스트레스, 우울증 관리와도 깊은 관련이 있다. 그러니 호르몬에 대해 제대로 알면 우리의 몸과 마음에 대해 보다 정확히 알고 관리할 수 있게 된다. 책에는 소마트로핀, 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론, 옥시토신, 세로토닌, 멜라토닌, 인슐린, 아드레날린, 코르티솔, 갑상샘호르몬, 도파민 등의 호르몬이 나온다. 핵심 중의 핵심에 해당하는 호르몬들답게 명칭도 익숙하고 기능도 낯설지 않다. 

이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 마지막 3부 '호르몬 상담소'이다. 여기서 저자는 사람들이 호르몬과 관련해 주로 질문하는 것들에 대한 답변을 들려준다. 머리카락이 자꾸 빠지는 건 에스트로겐 수치 저하 및 테스토스테론 수치 증가가 원인이다. 딱히 원인이 없는데도 머리카락이 자꾸 빠진다면 감염, 갑상샘 장애, 두피 염증 등을 의심해 봐야 한다. 스트레스도 탈모의 원인이 될 수 있다. 우울증은 프로게스테론 결핍과 관련이 있다. 프로게스테론은 행복호르몬으로 잘 알려진 세로토닌의 생성을 돕는다. 프로게스테론이 결핍되면 물질대사가 균형을 잃어서 살이 찌거나 다양한 질환이 발생될 수 있다.  이 밖에도 알아두면 좋을 호르몬 관련 지식이 알기 쉽게 정리되어 있다.