과장광고란 이런 경우를 두고 말하는 듯

히스토리언 - 전3권
엘리자베스 코스토바 지음, 조영학 옮김 / 김영사 / 2005년 7월

“나는 역사가가 되어 나 자신의 역사를 영원히 보존하기로 결심했다네.”

 줄거리 。。。。。。。                                                

        흡혈귀로 알려진 드라큘라는 실제 인물을 모티브로 해서 만들어진 전설이라는 것을 모르는 사람이 여전히 있을까? 이 책의 저자 코스토바는 이 닳고 닳은 주제를 가지고 새로운 이야기를 쓰겠다고 도전장을 던진다. 과연 의도대로 새로우면서도 흥미진진한 이야기가 만들어졌을까?

        이 책의 주인공은 폴이다. 어느 날 도서관에서 이상한 책을 한 권 발견한 그는, 책 안에 있는 용 그림을 보고 영 찝찝한 마음을 지울 수 없던 차에, 그 책을 아무도 가져가지 않는 것을 깨닫고 슬쩍 해 온다. 자신의 지도교수인 로시에게 책을 보여 준 폴은, 그로부터 놀라운 이야기를 듣는다. 그 책이 드라큘라에 관한 비밀정보 - 정확히는 블라드 체페슈(드라큘라의 원 인물)가 묻힌 장소 -를 가르쳐준다는 것이다.(이런 세상에 억지 주장이)

        하지만 드라큘라는 그의 무덤이 드러나는 것을 원하지 않았던지, 그의 무덤을 찾는 사람들을 위협하기 시작하고, 결국 로시 교수마저 실종이 되고 만다. 처음에는 그냥 ‘좋은 교수님’이었으나 갑자기 그에게 원인을 알 수 없는 무한한 애착이 생긴 폴은, 사라진 교수를 찾아 나서기로 한다.

        이 여행에는 동반자가 하나 있었다. 헬렌이라는 쌀쌀맞게 생긴 여성이다. 처음에는 ‘웬 찝적거리는 남잔가’ 하는 식의 반응을 보였던 헬렌도, 몇 차례의 사고 위험을 겪고 나자 폴의 말을 반쯤 믿게 되고 그와 함께 로시 교수를 찾아 나선다.(알고 보니 그녀는 로시 교수의 딸이었다. 여기엔 약간의 사연이 있다.)

        이제 멤버도 다 갖추어졌으니, 본격적으로 탐험 시작이다. 그들은 유럽 곳곳을 뒤지며, 사라진 로시 교수의 행방을 찾아다닌다. 어떻게 그런 확신을 갖게 되었는지 모르지만, 그들은 드라큘라의 진짜 무덤을 찾아내면 그 곳에 로시 교수가 있을 것이라고 믿고 있다.

         저자인 코스토바는 이 모든 내용을 ‘편지’로 처리한다. 쉽게 말해 위에서 설명한 모든 내용은 폴이 그녀의 딸에게 쓴 편지를 통해서 독자에게 전해지는 것이다. 편지를 통해 아버지의 과거를 알게 된 딸은, 아버지가 죽은 줄로만 알았던 엄마를 찾아 나선다며 ‘실종’되자, 이번에는 아버지를 찾아 나선다. 겁도 없이 집에서 훔친 돈을 주머니에 넣고 프랑스로 가는 기차에 몸을 실고 말이다.

        폴은 로시 교수를 찾을 수 있었을까? 드라큘라는 언제 나올까? 또 소녀는 아버지를 만났을까? 저자는 이 세 가지 질문을 세 권의 책에 걸쳐 느리게 풀어 간다.

 감상평 。。。。。。。                                                

        몇 년 마다 한 번씩은 등장하는 흡혈귀 소설, 영화들. 이 책도 드라큘라라는 소재를 다루고 있다. 책의 표지 뒷면을 가득채운 이 책에 대한 찬사들(베스트셀러 목록에 몇 주간 올라가고, 수십 개 국에서 출판을 하고, 원고가 얼마에 팔리고...)은 책에 대해 궁금증을 가지게 만든다. 게다가 제목도 특이하지 않은가. ‘히스토리언’, 역사가. 덕분에 나처럼 역사학 관련 책인 줄 알고 뽑아 드는 사람도 자주 생길 듯.

        찬사가 워낙에 낯간지러웠기 때문일까. 책의 내용은 찬사에 완전 묻혀버린 모습이다. 스토리의 진행은 너무 느리고, 인물들은 완전히 평면적이다. 사건은 전혀 긴박감이 없으며, 다음 페이지가 전혀 기대되지 않는 소설이다. 이런 소설을 몇 백만 달러에 구입했다는 출판사나, 이걸 영화화 하겠다는 소니 픽쳐스나 이해가 안 될 정도.

        무엇이 이 소설을 이렇게 지루하게 만들었을까? 물론 동서양의 차이일 수도 있겠다. 이런 종류의 전설을 가까이 하면서 지내온 유럽권 사람들에게는 좀 더 와 닿았던 걸까? 하지만 내 생각엔 책 자체에 문제가 있다.

        우선 너무 길다. 고작 이 정도의 내용을 이야기하기 위해 세 권이나 되는 책을 보라고 하는 게 무리다. 분량을 늘리기 위해선지,(아니면 그 반대인지도 모르지만) 주인공들은 필연적인 이유 없이 고작 고문서에 나온 (그 진실성도 보장할 수 없는) 한 두 구절에만 의지한 채 몇 개국을 헤매고 다닌다. 그 과정이라도 재미있게 썼다면 좋겠지만, 거의 같은 패턴의 여행들만 계속된다. 도착하고, 신기한 책을 발견하거나 다음에 갈 곳에 나와 있는 고문서에 나온 한 두 구절을 읽거나..

        드라큘라가 블라드 체페슈라는 인물을 근거로 만들어졌다는 정보 이상의 새로운 정보가 거의 나오지 않는다는 점도 흥미를 감소시킨다. 책장을 아무리 넘겨도 그래서 어쨌다는 다음 이야기가 없다. 가공인물로서의 드라큘라와 실제 인물 사이의 명확한 구분도 없다. 어떤 때는 신기한 마법을 가진 귀신쯤으로 나오다가 또 어디에서는 그저 나름대로의 원칙에 따라 열심히 살아간 인물 정도로만 나온다. 애초 뭔가 중요한 역할을 할 것 같았던 폴의 딸은 완전히 스토리에 묻혀서 사라져버렸고, 정확한지를 보장할 수 없는(그래서 기억해 두어도 도움이 될지 확실치 않은), 그러면서도 외우기 힘든 긴 이름을 가지고 있는 수많은 지명과 역사적 유래 등은 여기에 결정타를 먹인다.

        물론 저자의 처녀작이다 보니 어느 정도의 미숙함은 그런대로 넘길 수도 있지만, 워낙에 지나친 과대포장이 된 것을 보니 괜히 속았다는 느낌까지 난다.

물리학이라는 학문에 관해 약간의 흥미를..

그림으로 보는 시간의 역사 ㅣ 까치글방 142
스티븐 호킹 지음 / 까치 / 1998년 5월

오늘에 이르기까지 대다수의 과학자들은

우주가 무엇인가를 기술하는 새로운 이론을 개발하는 데에 너무 집착한 나머지

우주가 왜 존재하는가라는 물음은 제기할 수 없었다.

  요약 。。。。。。。                                                  

        여기저기서 아인슈타인 이래로 최고의 수재라고 부르는 스티븐 호킹 박사의 유명한 책이다. 일반인들에게는 루게릭 병에 걸려 온 몸이 뒤틀려진 채로 전자 휠체어에 앉아 힘겨운 말로 강연을 하는 모습으로 더 깊게 각인되어 있는 인물이다.

        이 책은 물리학 책이다. 저자는 기초적인 물리학 법칙들에 관한 설명으로 시작해, 점차 그 범위를 우주의 지평까지 넓힌다. 특별히 저자를 일약 스타덤에 오르도록 만들어준 블랙홀에 관한 설명을 한 뒤, 자연스럽게 우주의 기원을 설명하기 위한 노력, 최종적으로는 전 우주의 움직임을 모두 포괄할 수 있는 대통일 이론에 관한 가능성을 간략하게 타진하는 데까지 잇는다.

  감상평 。。。。。。。                                              

        책 제목 앞에 붙은 ‘그림으로 보는’이라는 말 때문에 책의 내용이 원래의 책보다는 평이하다거나 좀 더 간단해졌다는 생각을 하는 것은 오산이다. 이 책은 호킹의 ‘시간의 역사’에 나오는 여러 이론들을 이해하는데 도움을 주기 위해 몇몇 그림을 덧붙이고, 사진을 추가한 책이었다.(결과적으로 내용이 달라진 것은 거의 없어 보인다.;;)

        책의 말미에 저자도 언급했듯, 최근에 들어서 과학 기술의 발달은 일반인들로서는 도저히 따라가지 못할 정도로 앞서 나가고 있다.(물론 이 ‘앞서’ 나간다는 말에는 ‘가치판단’이 전혀 개입되어 있지 않다.) 때문에 나와 같은 ‘보통’ 사람은 이 책에 등장하는 각종 이론들을 정확히 이해하는데 무척이나 애를 먹을 수밖에 없었다.(솔직히 그렇게 하고도 모두 이해하지는 못했다.) 따라서 책을 읽은 지 얼마 되지 않아 이내 전략을 이 책을 모두 이해하는 데서, 책이 말하는 큰 그림을 개략적으로 습득하는 것으로 바꿔야만 했다.

        저자는 온 우주를 설명하고자 하는 대통일이론을 꿈꾼다. 물리학자가 자신의 전공과 연관해 가질 수 있는 가장 큰 꿈이 아닐까 싶은 부분이다. 하지만 저자는 순수하게 물질적 이론만으로 이 작업이 가능하다고 생각한다. 과연 그럴까. 사실상 어떤 부분에서는 ‘인류원리’와 같은 전혀 필연적이지 않은 가설이 한 역할을 하고 있는 것 ‘엄밀성’에 있어서 문제가 있는 게 아닐까.

        마지막 부분만 보자면 저자는 언뜻 최후의 단계까지 도달하게 되면 철학과의 재 만남까지 가능할 것이라고 생각하는 듯하지만, 실상은 물리학이 만들어 놓은 토대와 틀 안에서만 제한적으로 기능할 철학을 상정하고 있다. 철학에게서 사고의 자유를 빼앗고 수족관 안에서 뛰어 놀라는 식의 이야기가 아닐까.

        물리학이라는 학문에 관해 약간의 흥미를 느끼도록 만들어 준 책이다. 저자가 거의 완전히 유물론에 경도되어 있는 듯하다는 점이 약간 아쉽다.

기독교 세계관을 철학의 영역에 멋지게 구현하기

서양 사상의 황혼에서
헤르만 도예베르트 / CH북스(크리스천다이제스트) / 1994년 11월

참으로 절대적인 이 진리 기준은 그 중심적 의미에서

인간 안에서 발견될 수 없고

오직 하나님의 말씀 안에서 발견할 수 있다.

 요약 。。。。。。。                                                   

        네덜란드의 기독교 철학자로 유명한 헤르만 도예베르트의 책이다. 워낙에 유명한 책이라 학부 내내 그 이름은 수 십 번은 들었지만, 여태까지 못 읽고 있다가 이제야 손에 들었다.

        이 책은 몇 개의 연속된 강의를 모아 둔 책이다.

        1장과 2장에서 저자는 기존의 대다수의 철학들이 지나치게 인간 이성에 의존적이라는 점을 지적하면서, 그런 철학들이 갖는 궁극적인 한계를 드러냄으로써 기독교 철학이야말로 진정으로 타당한 철학이라는 점을 강변한다.

        3장과 4장에서는 인간 역사를 물질적인 것의 발전 양상으로만 보려는 역사주의적 세계관은 결국 허무주의와 극단적 상대주의밖에 보여주지 못한다고 주장한다. 그 연장선상에서 역사의 참된 의미는 그리스도를 역사의 중심으로 볼 때만이 찾을 수 있다고 강조한다.

        5장부터 7장까지는 기독교 철학과 신학이 어떤 관계를 갖고 있는가에 대한 장들이다. 저자는 상대적으로 기독교 철학의 우월성과 독립성을 주장하는데, 이는 신학은 단지 성경에 담긴 진리의 한 부분만을 설명할 뿐이지만, 기독교 철학은 그런 부분들을 총체적으로 살피면서 옳고 그름을 판단할 수 있기 때문이라고 설명한다.

        마지막 장인 8장은 인간의 본질에 관한 성찰로, 저자는 창조, 타락, 구속이라는 기독교 세계관의 주요 주제를 가지고 인간 존재의 의미를 설명하고 있다.

 감상평 。。。。。。。                                                 

        기독교 세계관을 철학의 영역에 멋지게 구현한 인물이다. 내가 최근 관심을 갖고 보고 있는 기독교 세계관이라는 말과 그 중요 구성 요소인 창조, 타락, 구속이라는 개념을 효과적으로 정리하고 있다는 점만으로도 이 책의 가치는 빛이 난다.

        사실 오랜만에 읽은 제대로 된 철학책이기 때문에, 읽기에 결코 쉽지 않았다. 그리 두껍지 않은 분량임에도 아침마다 한 장씩 읽어 나갔는데, 책 전체를 읽는데 2주가 넘게 걸렸다. 하지만 어렵게 읽은 만큼 보람도 있는 책이다. 특히 책 전체를 통해 드러나는 저자의 날카로운 논리와 강한 논거는 매우 인상적이다.

        다만 약간 유의할 점은 책의 세 번째 부분이라고 할 수 있는 신학과 기독교 철학의 관계를 다룬 부분에서, 도예베르트가 말하는 ‘신학’이란 좁은 의미에서의 신학이라는 것을 기억해야 한다. 사실 책을 읽다보면 저자가 말하는 기독교 철학과 하나님의 말씀을 연구하는 학문이라는 의미에서의 신학이 어떻게 차이가 나는지 잘 구분이 안 되는 느낌이 든다. 신학과 구분되는 기독교 철학의 독자적이며 고유한 영역을 확보하려는 기독교 철학자로서의 저자의 입장은 십분 이해하지만 말이다.

        어렵긴 하지만 한 번쯤은 읽어볼만한 가치가 있는 책이다. 가능하면 이전에 약간의 선지식을 쌓아둘 것을 권장한다.  관련된 책으로는 쉽게 나온 철학 입문서나 역사관을 다루고 있는 입문서들 쯤?

 

중고등학생들도 꼭 읽었으면..

아무도 미워하지 않는 자의 죽음 ㅣ 미네르바의 올빼미 4
잉에 아이허 숄 지음, 유미영 옮김, 정종훈 그림 / 푸른나무 / 2003년 8월

“우리가 말하고 쓴 것,

그것은 바로 많은 독일 사람들도 똑같이 생각하고 있는 것이에요.

단지 그들은 입 밖에 내서 말할 용기가 없었을 뿐이랍니다.”

  요약 。。。。。。。                                                        

        히틀러 치하의 나찌 독일이라는 전체주의 국가에서, 시민들의 자유를 되찾기 위해 투쟁했던 한 남매의 이야기를 기록한 이야기다. 저자인 잉에 숄은 자신의 두 동생인 한스와 조피의 이야기를 과장되지 않은 문체로 차분히 적어 내려간다.

        1차 세계 대전의 패배로 극심한 피해를 입은 독일 국민들은, 무능한 정부에 실망을 하고, 그들이 당하고 있는 경제적, 정신적 어려움을 일거에 해결해 줄 수 있는 강력한 정부를 갈망한다. 그렇게 탄생한 정부가 바로 히틀러 정부다. 경제적 어려움을 해결해 줄 수 있는 강력한 지도자, 사람들은 히틀러를 보며 그런 기대를 했다.

        하지만 소수의 사람들은 시대가 잘못 흘러가는 것을 눈치 챘다. 한스 숄은 그런 인물 중 한명이다. 어렸을 때부터 히틀러의 전체주의가 어떻게 개인의 인격을 말살하고, 획일을 강요하는지, 인간의 자유가 어떻게 억압되는지를 체험한 그는 대학생이 된 이제, 당당히 반체제 운동을 벌이는 투사가 된다.

        사실 그가 한 일은 무력투쟁이나 테러, 요인암살과 같은 일은 아니었다. 어쩌면 그런 분야에 관해 전혀 교육을 받지 못한 한 의과 대학생이 할 수 있는 일이라고는 그리 많지 않았을는지 모른다. 그가 한 것은 체제가 자유를 억압하고 있다는 것을 공개적으로 밝히는 일이었다. 물론 직접 나서서 군중 앞에서 외친 것은 아니었고, 전단지를 만들어 돌리거나, 한 밤중을 틈타 도시의 벽에 크게 ‘자유’를 쓴 것이 전부였다.

        하지만 불법적인 정부는 단지 ‘진실’만을 말하는 것만으로도 큰 위협을 느끼는 법, 히틀러의 친위대는 한스와 그의 동생과 동료들을 체포했고, 역시나 불법적인 재판을 통해 그들을 살해하고 만다.

  감상평 。。。。。。。                                                     

        히틀러라는 한 사람의 미치광이로 인해 시작된 전쟁은 수 백 만 명의 사상사와 상상할 수 없는 물질적, 정신적 피해를 남겼다. 독일은 전후 피해를 복구하기 위해 엄청난 노력을 해야만 했고, 오랫동안 전쟁을 일으킨 나라라는 오명을 뒤집어 쓴 채 살아야만 했다. 어쩌면 그것은 오명이 아닐지도 모른다. 전쟁을 일으키고, 수많은 사람들에게 씻을 수 없는 상처를 입힌 국가가 치러야할 당연한 대가일 수도 있다.

        그것은 단지 히틀러라는 개인의 잘못이 아니다. 그에게 정권을 맡긴 독일국민 전체가 함께 책임을 져야 하는 것이다. 이런 의미에 있어서 독일은 적어도 표면적으로 볼 때는 자신의 잘못을 깊이 반성하고 있는 것 같다. 홀로코스트(유대인 대학살)를 부정하는 것 자체가 죄가 되는 나라, 유대인 대학살을 사죄하기 위한 기념관을 국가에서 운영하는 나라, 나찌의 상징을 사용하는 것만으로도 범죄가 되는 나라, 이런 나라가 독일이다.

        떳떳하지 못한, 그래서 한 편으로는 숨기거나 왜곡시키고 싶은 유혹도 들 만한 과거지만, 그들은 결코 묻어두지 않는다. 이 책도 그런 일환이다. 다만 이 책에서는 단지 부끄러운 과거만 그려지는 것이 아니라, 그 가운데 작지만 떳떳하고 자랑스러운 과거가 있음을 보여준다. ‘백장미단’이라는 이름으로 나찌의 반인륜적이고 불법적인 정권에 대항하려는 시도가 있었다는 내용 말이다.

        이런 책을 독일 중 고등학교에서 교재로 사용하고 있다는 사실은, 독일이 자신들의 부끄러운 과거를 숨기거나 왜곡하지 않고 있음을 잘 보여준다. 그들은 결코 그것이 자랑스럽다고 말하지 않는다. 오히려 그들은 그에 대한 저항이야말로 진정으로 자랑스러운 일임을 어린 학생들에게 가르친다.

        우리 옆에 있는 섬나라와는 어쩌면 이렇게 천지차이일까. 식민지배가 조선의 경제를 발전시켰고, 위안부는 없었다고, 매년 패전기념일이 되면 최고 통치권자가 A급 전범들을 참배하러 가는 나라. 이게 일본이라는 비정상적인 나라의 현실이다. 어디 일본뿐이랴. 불법적으로 정권을 탈취하여 수많은 사람들의 자유를 억누르며 독재정치를 했던 전직 대통령, 쿠데타를 일으켜 무고한 양민을 학살한 전직 대통령을 찬양하며 그리워하는 사람들도 우리나라에는 버젓이 살아 있다. 아니 고개를 빳빳이 쳐들고 목소리를 높여대지 않는다. 

        이야말로 히틀러 정권이 1차 세계 대전의 패배로 쓰러진 독일경제를 되살린 현명한 통치자였다고 주장하는 것과 무엇이 다르랴. 책을 읽고 나면 독일의 철저한 자기반성의 모습과 일본과 한국의 극우파들의 후안무치한 두꺼운 얼굴이 대조되어 씁쓸한 기분마저 든다.

       우리나라의 중 고등학생들에게도 꼭 읽어주었으면 하는 책. 생각보다 어려운 내용은 아니다.

젊은이들에게 시사하는 바가 많은 책

희망은 길이다 - 루쉰 아포리즘
루쉰 지음, 이욱연 엮고 옮김, 이철수 그림 / 예문 / 2003년 12월

어려워도 해야 한다. 어려울수록 해야 한다.

자고로 개혁이 순풍에 돛 단 듯이 진행된 적은 한 번도 없다.

  개혁에 냉소적인 사람들이 찬성하는 것은

  개혁이 효과를 본 뒤이다.

 요약 。。。。。。。                                                         

        ‘루신 아포리즘’이라는 부제가 붙어 있는 책이다. '아포리즘(aphorism)'이라는 말에서 알 수 있듯 이 책은 루신이라는 사람이 남긴 짧은 격언, 경구 들을 모아 놓은 책이다. 일전에도 한 번 얘기한 적이 있듯, 이런 책은 참 내기도 쉽고, 읽기도 쉬운 책이다.

 감상평 。。。。。。。                                                      

        어차피 경구집이라면 이제 중요한 것은 그 경구를 남긴 사람의 인격이나 삶이 된다. 적어도 말한 대로는 살아야 나중에 후대의 사람들이 그의 말을 써 먹을 수 있을 테니 말이다.(죽음을 찬미하는 말을 많이 남겼으면서도, 정작 자신의 목숨은 1초라도 더 이어보려고 추잡한 삶을 산 사람이라면, 영 인용하기가 거시기 할 테니.)

        다행히 루신이라는 사람은 적어도 말과 행동이 따로 노는 사람은 아니다. ‘아Q정전’이라는 유명한 소설(아쉽게도 못 읽어본)을 쓴 사람으로만 알고 있었는데, 그 뿐 아니라 격동적인 중국의 한 시대에 나름대로의 역할을 하기 위해 살아간 사람이었다. 그가 남긴 말들에는 그 시대에서 희망을 찾기 위한 한 지식인의 노력이 묻어 나온다.  그의 이런 노력이 얼마나 소기의 성과를 거뒀는지는 자세히 모르겠지만, 역시 비슷한 격동적 시대를 살고 있는 오늘의 대한민국의 젊은이들에게 여러 가지 시사하는 바가 많을 듯 하다.