수학의 쓸모

수학의 쓸모 - 불확실한 미래에서 보통 사람들도 답을 얻는 방법 ㅣ 쓸모 시리즈 1
닉 폴슨.제임스 스콧 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 4월

학교를 졸업하고 가장 좋았던 점 하나는 바로 더이상 수학을 공부하지 않아도 된다는 사실이였다. 가장 싫어하는 과목이였고 두려웠던 과목이기도 해서 졸업을 하고나면 수학관련 도서는 쳐다도 보지 않을거라 장담(?)을 했었다.

그런데 신기하게도 오히려 최근 들어서도 그렇지만 그 이후 수학책을 더 챙겨보게 되었다. 보다 구체적으로 이야기하면 바로 생활 수학과 관련된 도서들이지만 말이다. 수학을 보다 쉽고 재미있게 알려준다는 취지로 쓰여진 수학 도서들.

어려운 수학 공식도 나오고 가끔은 그래서 완전히 이해되지 않기도 하지만 그래도 수학을 다시는 쳐다보지 않을거라고 생각했던 내가 이런 책을 읽게 된 걸 보면 수학을 가르치는 것도 좀더 재미있게 하면 좋지 않을까하는 생각도 해본다.

그런 취지에서, 그런 흐름의 한 형태로 보게 된 책이 바로 『수학의 쓸모』이다. 학창시절 시험 점수를 위한 수학이 아니라 오히려 일상생활에서 알아두면 실질적인 도움을 받을 수 있는 수학관련 이야기를 담고 있는 책. 실제 책에서는 AI 시대, 4차 산업 시대의 도래로 더욱 그 효용 가치가 높아지고 있는 수학에 대한 이야기를 담고 있다.

경제, 스포츠, 의료, 과학 등의 다양한 산업 분야에서 그 어떤 것보다 중요하게 작용하는 것은 바로 수학, 그리고 수학을 활용한 정확한 수치 계산이다. 하나만 틀려도 전체 값이 달라지고 그로 인해 발생한 오류로 인해서 때로는 거액이 들어간 연구가 실패로 돌아가기 때문이다.

고도화된 디지털 사회에서 나혼자 유유자적 아날로그적 인생을 살겠다고 말할수도 있지만 현실에선기계화된 사회에서 동떨어질 수 없는 것이 현실임을 생각하면 이는 공염불이나 다름없는 일이기도 하다.

실제 책을 보면 수학자의 능력이 전쟁과 군에 미친 영향력이라든가 넥플릭스가 수학의 확률을 통해서 현재 미디어 콘텐츠에서 거대 제국을 건설하게 된 이유도 자세히 소개된다. 여기에 고도의 수학이라고 하면 자연스레 떠올리게 되는 컴퓨터와 로봇에 의해 방대한 데이터의 처리와 그 과정에서 우리의 실생활이나 건강 등과도 밀접한 관련이 있는 진단과 치료 등에 대한 연결고리를 읽으면 수학의 쓸모란 무궁무진하다.

간혹 IT 기술의 발달로 인해 AI가 진화를 거듭하면서 우려되는 내용 중 하나가 바로 인간의 지적 능력을 뛰어 넘음으로써 오는 AI의 인간 지배가 아닐까 싶다. 책에서는 바로 이런 우려와 관련해서 AI 시대에 인간 역시 더욱 똑똑해져야 하는 이유를 비롯해 우려 섞인 시선에도 불구하고 여전히 인간이 그 우위에 설 수 있는 비결 역시도 어쩌면 수학의 효용을 기반으로 한 발달에서 가능하기 때문일 것이다.

그렇기에 수학이 만들어내는 여러 분야에 걸친 발전된 기술과 그 기술 발달의 수혜자인 인간이야말로 어쩌면 그 수학의 쓸모를 더욱 높이는 콘트롤타워로서의 역할을 고민해봐야 하지 않을까 싶다.

귀찮지만 행복해 볼까

귀찮지만 행복해 볼까 - 번역가 권남희 에세이집
권남희 지음 / 상상출판 / 2020년 3월

원서를 번역하여 출간한 도서의 경우 간혹 번역에 문외한인 내가 봐도 어딘가 모르게 글이 매끄럽지 않아 무슨 말인지 이해가 잘 가지 않을때가 있다. 그래서인지 문학 도서의 경우 번역가의 이름도 함께 보는 경우가 있는 그중 일본 문학 도서를 보면 원작자보다 더 익숙한 얼굴(오히려 원작자의 얼굴은 모를 때가 더 많다)과 이름의 번역가임을 확인하고선 안심하고 선택할 때가 있는데 권남희 번역가님이 바로 그런 경우다.

아마도 일본 문학 작품을 읽어 본 경험이 많은 분들은 아마도 이 이름이 낯설지 않을 것이다. 실제로 권남희 번역가의 역서가 무려 300여 권에 가깝다고 하니 말이다. 개인적으로도 읽어 본 작품이 제법 된다.

그중 반가웠던 작품은 바로 2012년에 서점 대상 1위를 수상한 바 있는 미우라 시온의 『배를 엮다』가 있다는 사실. 개인적으로 잔잔하지만 사전을 만드는 사람들의 이야기를 담았다는 점에서 너무나 인상적이였고 또 묘하게 사람을 끌여당겨 너무나 재미있게 읽었던 작품이였기 때문이다.

그런데 이 작품을 처음부터 맡고자 했던게 아니였다고 하는데 이후 출간되고서는 베스트셀러에 등극했는데 이와 관련된 일화를 지금에서야 만나보게 되어 반가웠다.

책에는 이처럼 번역가로서의 이야기도 담겨 있지만 그 이외의 번역가님의 사적인 이야기도 함께 담겨 있어서 재미난 요소들이 많다. 우리가 이미 알고 있고 또 누군가는 이미 읽었을 작품들을 번역하는 과정에서 생겼던 이야기들을 읽는 묘미, 그리고 작가님의 일상에 얽힌 사람 냄새 물씬 풍기는 이야기는 묘미도 있는 것이다.

번역을 잘하는 비법서라고 할 순 없지만 이미 권남희 번역가님의 번역서를 읽어본 경험이 있는 분들이라면 매끄럽게 읽혔던 그분의 번역서만큼이나, 어쩌면 에세이에도 상당히 일가견이 있다 싶게 글이 잘 읽힌다는 것은 역시나 글솜씨도 뛰어난 분이라는 생각이 든다.

번역가는 단순히 외국어를 잘해서 번역을 하는 것이 아니라 오히려 우리말 표현을 잘해야 외국어도 우리말로 잘 번역할 수 있음을 다시금 깨닫게 되는 글이기도 하다.

안녕, 나의 순정

안녕, 나의 순정 - 그 시절 내 세계를 가득 채운 순정만화
이영희 지음 / 놀(다산북스) / 2020년 3월

문득 학창시절, 용돈도 딱히 없던 시절에 설과 추석에 친절들로부터 받은 용돈을 모아두었다가 좋아하는 만화책 사고, 영화 잡지 사서 숨겨두었던 기억이 난다. 그때만해도 만화방도 흔치 않았지만 그곳에 가면 엄청나게 불량 학생이라고 생각하는 엄마 덕에 만화 잡지, 영화 잡지도 많이 사지도 못했지만 그 흔치 않은 횟수에도 숨겨두고 봤던 기억이 난다.

그리고 창간호 친구들이랑 돈 모아서 사고 창간호 선물 누가 뭘 가지냐는 등의 진지한 고민(?)도 했던 기억. 그 행복했던 고민의 시간과 추억을 떠올리게 한 책이 『안녕, 나의 순정』이다. 아마도 내가 봤던 순정만화에 익숙한 사람들, 이 책을 보면서 낯설지 않은 사람들이라면 충분히 매력적인 책이 아닐까 싶다.

책은 ‘한국만화거장전: 순정만화 특집’의 연재 과정에서 불거진 ‘순정만화에도 거장(?)이 있군요ㅎㅎ’(p.4)라는 누군가의 댓글에서 촉발되었다고 해도 과언이 아니다. 순정만화 팬들의 팬심에 기저한 반론을 토대로 순정만화가 숙명적으로(?) 지니고 있는 오해와 편견을 떨쳐버리고자, 그리고 왜 팬들이 여전히 순정만화 팬으로 남아 있는가를 알 수 있는 책이기 때문이다.

책에는 추억의 그 제목들, 누군가에겐 인생 만화 같은 작품들이 소개되고 명장면과 명대사도 함께 실려 있어서 이 한 권의 책을 통해서 마치 타임머신을 타고 그때로 돌아간듯한 기분이 들지도 모르겠다.

작품에 대한 이야기도 들려주는데 그 글을 읽고 있으면 오래 전 탐닉했던 그 이야기를 이렇게 다시금 만나게 된 이 시간이 참 즐거웠던것 같다.

지금 생각해보면 그때 샀던, 그래서 소중히 간직했던 만화 잡지는 다 어딜갔을까 문득 궁금해진다. 그리고 다시금 그때의 명작 만화들이 다시금 요즘 유행하는 리커버북이 아닌 오리지널 버전으로 출간되었으면 하는 간절한 바람이 든다.

분명 그런 복간을 기다리는 사람들이 있을것도 같다. 나의 바람처럼.

개 조심! 인종 차별 해요

개 조심! 인종 차별 해요 ㅣ 라임 어린이 문학 32
오드렝 지음, 클레망 우브르리 그림, 곽노경 옮김 / 라임 / 2020년 3월

인종 차별을 하는 개라니?! 과연 이 개에겐 어떤 사연이 있길래 인종차별을 하게 되었을까? 가끔 영화 속에서 백인들의 흑인들에 대한 인종차별을 보면 그 사항들이 너무 디테일해서 놀라게 된다. 그러면서 여전히 존재하는 인종차별에 대해서도 생각해보게 된다.

비단 백인의 흑인에 대한 차별은 물론 다른 민족, 인종 간의 차별도 넓은 의미에서는 그런 차별에 속할 것이다. 책에서는 마엘이 우연히 자신의 집 앞에서 발견한 하얀 강아지를 주인의 찾아주려다 결국 주인이 나타나지 않고 자신의 집에서 입양을 해 키우게 되면서 벌어지는 헤프닝을 담고 있다.

미누라는 이름을 붙여주고 너무나 좋아하던 마엘에게 어느 날 문제가 닥친다. 처음엔 마엘조차 몰랐던 부분이였지만 같은 건물 내 살고 있는 친구 로랑을 비롯해 6층의 아줌마에 이르기까지 미누가 흑인에게만 유별나게 험악하게 짓고 또 물려고 한다는 것이다.

이로 인해 미누가 인종차별을 하는 개라는 소문이 나고 이는 학교에까지 퍼져서 마엘은 졸지에 따돌림을 당하게 된다. 그런데 더 큰 일이 터졌다. 바로 고모가 휴가를 보내기 위해 오는데 고모부와 사촌들까지 오게 되었는데 고모부와 사촌들이 흑인이였던거다.

결국 마엘의 가족들이 걱정하던 일이 발생하고 졸지에 미누가 인종차별하는 개라는 사실이 밝혀진다. 병원에도 가보고 심리상담도 받아보게 되는데 의사는 아마도 미누가 언젠가 흑인으로부터 잊지 못할 상처를 받았기 때문이 아닐까 추측할 뿐이다.

그런데 미누를 좋아해서 잠깐씩 봐주던 친구 엠마네 아빠도 사실은 인종차별주의자라는 것을 알게 된 이후 엠마의 아빠가 미누를 데리고 산책을 하러 나갔다가 미누를 잃어버리게 되는데...

과연 마엘은 자신이 너무나 사랑하는 미누를 되찾을 수 있을까? 그리고 미누는 진짜 인종차별을 하는 개일까?

'단순히 재미있다, 감동적이다'라고 말하기엔 부족한, 여러모로 많은 것들을 생각하게 만드는 책이 바로 『개 조심! 인종 차별 해요』이였던것 같다.

선인장도 말려 죽이는 그대에게

선인장도 말려 죽이는 그대에게 - 반려식물 초심자를 위한 홈가드닝 안내서
송한나 지음 / 책밥 / 2020년 3월

제목이 너무 와닿았던 책. 선인장도 말려 죽여본 적 있는데 사실 식물 자체를 많이 기르는 편은 아니다. 작은 화분들 보다는 과실수를 키워보고픈 마음이 있는데 마당이 있는 집은 아니다보니 사실상 꿈에 가까운 일이라 그냥 어머니가 물려주신 화분만 키우고 있는 실정이다.

그럼에도 이 책을 보고 싶었던 것은 몇 번 정도 화분을 사봤는데 결국은 한 달 가량을 못 넘기고 고사상태... 식물에 대해 너무 몰라서일거란 생각이 들었다. 마음만 앞선 것이다. 식물이니 당연히 햇빛, 물, 영양제만 있으면 될 줄 알았으니 말이다.

반려식물이라는 말이 심심찮게 들리는 요즘 나도 식물을 키워볼까 싶은 사람들을 위해 이 책은 가장 기본적인 정보인 반려식물을 맞이하기 전 준비자세(?)부터 실제 구매하는 루트(온라인, 오프라인)도 알려주기도 하는데 요즘은 온라인으로 많은 것들을 사는만큼 저자가 추천하는 온라인 구매사이트가 제시되기에 참고하면 좋을것 같다.

이외에도 식물을 심어야 하니 그에 필요한 부자재(화분, 흙 등)부터 실제 키울 분들을 위해 식물이 잘 자라게 하기 위한 주변 환경도 알려준다. 다소 어려울 수도 있는 분갈이도 나오고 사계절 중 온도에 가장 민감한 때인 여름과 겨울철에는 식물을 어떻게 관리해야 하는가에 대한 내용도 소개되니 실질적으로 식물 종류가 나오는 부분을 보기 전 이 부분을 꼼꼼하게 보면 좋을것 같다.

이후 나오는 이야기는 초/중/고급 식물로 나눠서 알려주는데 식물을 처음 키우는 분들은 초급 식물부터 도전해보면 어떨까 싶다. 각 레벨별 식물 가짓수도 적진 않은데 먼저 이름과 학명이 나오고 식물 자체에 대한 소개와 함께 어떤 이유에서 이 정도 레벨에 추천되었고 어떻게 키우면 되는지를 알려주고 있다.

특히 정말 유용하게도 빛/온도/물/분갈이/추천장소/계절별 관리와 함께 추가 tip를 실어서 초보자들도 이 정보만 따라 하면 충분히 관리하는데 어렵지 않을것 같다. 여기에 식물이 가장 싱싱할 때의 모습, 가지치기 한 모습, 겨울을 나는 모습 등 다양한 모습을 사진으로 실음으로써 독자들이 식물의 상태를 예측해볼 수 있다는 점도 좋을것 같다.

인터넷에 보게 되는 베란다 텃밭, 베란다 정원 참 부럽게 느껴진다. 하지만 솔직히 엄두는 나지 않는다. 보는 건 좋지만 그 정도로 키워낼 수 있을것 같지가 않다. 그런데 책에서는 꼭 그정도는 아니더라도 하나 둘 잘 키워서 충분히 그 숫자를 늘려갈 수 있고 또 베란다는 아니더라도 실외 정원 등에 대한 정보, 애완동물이 있는 경우에 대해서도 식물 키우기와 관련해 마지막에 여러 사람의 인터뷰를 싫어서 보여주기 때문에 이 부분도 읽어두면 도움이 될것 같다.