당신의 고민을 들어드립니다

당신의 고민을 들어드립니다 - 혼자라고 느껴질 때
조영표 지음 / 지식인하우스 / 2020년 8월

어떤 고민이 있을 때 누군가에게 털어놓을 수 있다는 사실만으로도 상당한 위로가 된다. 설령 뚜렷한 해결책이 있든 없든 말이다. 누구나가 이렇게 자신의 속마음, 힘든 점을 허심탄회하게 털어놓을 수 있는 사람이 있지는 않으니 더욱 그런 존재가 소중해지기 마련이다.

더욱이 최근에는 유례없는 감염병 사태로 인해 발생하는 각종 문제들에 의해서 우울증을 호소하는 사람들도 많을텐데 이럴 때 누군가에게 작은 문제이든 큰 문제이든 이야기하고 조금이나마 해결책을 얻을 수 있다면 이보다 더 소중한 기회는 없을거라 생각한다.

그래서인지 최근에는 이렇듯 마음을 다독여주고 힘이 되게 하는 책들이 많이 나온다. 『당신의 고민을 들어드립니다』는 제목에서부터 '그런 목적의 책입니다'하고 솔직하게 고백하는 듯한 느낌으로 살포시 다독여주는것 같은 표지도 제목과 잘 어울어져 책에 대한 기대감을 갖게 한다.

살면서 경험하게 되는 다양한 문제들을 인생, 인간관계, 사랑이라는 세 가지 테마로 크게 나눠서 다양한 고민 사례를 실고 그에 대한 답변을 들려주는 구성으로 되어 있다. 그리고 각각의 테마 속에 담긴 고민들을 보면 정말 다양하다. 개인적으로는 가장 먼저 나오는 인생에 관련한 고민이 많이 관심이 갔던것 같다.

고민의 키워드가 상당히 직접적이다. 그리고 한번쯤 해봤을 또 어쩌면 지금 하고 있을 고민들을 나열하고 있어서 좋다. 누구나 고민하게 될 문제일수도 있는 것이다. 꿈을 찾기엔 늦었을까? 진짜 자신이 좋아하는 일을 하면 행복할까... 또 아마도 보통의 사람들이라면 모두 하게 될 딱히 뚜렷한 소질도 없는것 같고 재능도 없는것 같은 자신에 대한 고민들... 여기에 현재 자신이 처한 어려운 상황들까지 충분히 대입해볼 수 있는 문제들이여서 더욱 집중해서 읽게 되는 것 같다.

인생에 정답은 없다고들 하지만 그래도 이렇게나마 누군가로부터 답답한 마음이 풀리게 하는 고민에 대한 조언을 들 수 있다는 점, 아마도 그것이 이 책의 가장 큰 매력일 것이라 생각한다.

착한 아이 백천수 씨

착한 아이 백천수 씨 ㅣ 자음과모음 청소년문학 80
손서은 지음 / 자음과모음 / 2020년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

'착한 아이 콤플렉스'라는 말을 들어보았을 것이다. 그래서인지 『착한 아이 백천수 씨』를 처음 접했을 때 이 말이 생각이 났던것 같다. 착하다는 말이 결코 칭찬이 아닌 시대이다. 어딘가 모르게 바보스럽고 또 자기꺼 제대로 못 챙기고 싫어도 싫다고 못하는 사람의 대명사처럼 되어버린 것이다.

이 작품 속 주인공은 제목에 나와 있는 천수. 현재 고등학교 2학년이다. 보통의 대한민국 고등학생이 그러하듯 학교-학원-집으로의 쳇바퀴 도는 삶을 살고 있다. 조금 차이가 난다면 바로 천수의 엄마 미숙이다.

한때 대한민국에 각종 '00맘'이 있었고 미국에서 한국식 자식 교육을 시키는 일명 '타이거맘'이 화제가 되었던 적도 있는데 천수의 엄마 미숙은 그중에서도 바로 헬리콥터 맘이다. 그야말로 아들을 주위를 맴돌며 아이의 모든 것을 챙기고 간섭하는, 엄마의 입장에서 보자면 자식을 위한다고 하지만 천수의 입장에서는 솔직히 숨막히는 부분도 클 것이다.

역시나 천수는 갑갑하다. 그래서 엄마에게서 벗어나고 싶다. 소심한 반항도 해보지만 그마저도 쉽지 않기 때문이다. 엄마의 스타일에 이미 길들여져 있는 셈이고 어찌보면 진짜 착해서 반항하고 나면 엄마한테 죄송해지기도 한다. 또한 의지하는 면도 있어서 화를 내고 나면 미안하고 불안하기도 하다.

그런 가운데 천수는 역시나 엄마의 계획에 의해 아프리카 봉사활동을 가게 된다. 그리고 각자 사연을 갖고 있는 승아, 미국에서 사는 마가렛까지 이 자원봉사에 합류하게 되면서 이들의 뜻하지 않은 모험기가 시작되는 것이다.

엄마가 정해준대로 살아가던 천수가 낯선 세상 속에서 진정으로 자신의 의지대로 한발짝 나아가는 모습이 그려지는 작품은 여러 사건들, 그리고 함께 하는 사람들과의 이야기와 맞물려 흥미롭게 전개 된다.

[영어일반] 초등 영어를 결정하는 영문법

초등 영어를 결정하는 영문법 ㅣ 초등 영어를 결정하는
주선이 지음 / 사람in / 2020년 8월

영어 공부법에 대해 다룬 책만 어마어마할 정도로 영어 잘하고 싶지만 쉽지 않고 그래서 고민인 분야이다. 요즘은 초등 3학년부터 교과과정에 정식으로 들어가는 영어인데 대부분은 문법보다는 회화 위주라 문법의 경우에는 일부러 시간을 내서라도 따로 학습 지도를 해야 중학교 가서 영포자가 되지 않을거라 생각한다.

그런 의미에서 볼 때 어학 교재로 유명한 사람in에서 출간된 『초등 영어를 결정하는 영문법』은 초등 영문법을 위해서는 너무나 유용한 책 같다. 일단 이 책은 '초등 영어를 결정하는 시리즈' 중 한 권으로 책이 보기 편하게 그리고 기초 영문법에 대해 잘 정리되어 있어서 좋다고 생각한다.

이 정도라면 엄마표 영어 교재로도 활용해도 좋지 않을까 싶다.

책의 초반에는 이 책의 특징이나 구성, 활용법, 책에 나오는 용어 정리가 되어 있는데 그야말로 기초 중의 기초부터 시작한다고 봐도 무방하다. 그래서 만약 자신의 영어 실력이 왕초보 수준이라면 부끄러워하지말고 이 책으로 영어 일반에 대한 학습을 한다는 생각으로 접근해도 될 것이다.

잘 모르는데 체면 때문에 어려운 교재 들고 있기 보다는 차라리 체면 내려놓고 처음부터 확실히 문법은 잡고 가는게 좋지 않을까?

책은 총 22 Unit으로 되어 있다. 그리고 책을 보면 알겠지만 상당히 쉽다. 따로 해설이나 설명이 없어도 충분히 학습할 수 있도록 되어 있는데 물론 초등학생이 처음 혼자한다면 주변에서 지도가 필요할것 같긴 하다.

그래도 교재만 보고 부모가 옆에서 지도를 해주기에 어렵지 않기 때문에 좋고 기초적인 내용부터 하나하나 쉽고 체계적으로 설명해주고 있기 때문에 단계별로 따라가면서 학습한다면 기초 영문법은 확실히 마스터할 수 있을거란 생각이 든다.

문법적인 설명 이후 직접 풀어볼 수 있는 문제도 나오고 Unit 4개를 학습하고 나면 Review 차원에서 복습이 가능하도록 구성되어 있으니 어떤 공부에서든 중요한 복습의 효과도 누릴 수 있다. 이 부분을 학습하고 만약 미흡하다면 그 부분만 따로 돌아가서 보충 학습을 해도 되니 말이다.

이 책으로 공부를 하고 난 뒤에서 시리즈의 다른 책과 연계해서 학습해도 될것 같고 아니면 사람in 초등 영어 교재를 잘 활용해서 학습한다면 영어 전반에 걸쳐 체계적인 학습이 가능할것 같아 유용해 보인다.

보물섬

보물섬 - 영웅들의 섬
신도 준조 지음, 이규원 옮김 / 양철북 / 2020년 7월

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언뜻 『보물섬』이라는 제목만 보면 뭔가 판타지한 느낌을 자아내면서 모험극이 그려질수도 있지만 이 책은 어디까지나 미스터리 장르다. 게다가 160회 나오키상 수상작이기도 하고. 일본문학 작품을 조금이라도 읽어 본 사람들이라면 알것 같은 몇 가지 대표적인 문학상 중 하나인 나오키상. 과연 어떤 점이 이 작품을 수상에 압도적인 지지를 얻게 했을지 자못 궁금해질 수 밖에 없는 대목이기도 하다.

오키나와라고 하면 우리나라에 있어서는 제주도처럼 아마도 일본 내에서도 이국적인 분위기로 자국내 사람들은 물론 외국인들도 여행을 많이 오는 곳일테다. 그런 곳에 미군기지가 있다는 사실은 솔직히 잘 몰랐던 부분인데 이 작품의 저자는 흥미롭게도 바로 이 오키나와 출신이라는 점에서 누구보다 이곳에서 일어나는 일에 관심이 많았을지도 모르고 또 그 관심의 발로가 이 작품으로 나타난 것이 아닐까 싶다. 실제로 일본 내의 대부분의 미군 기지가 기곳에 주둔해 있다고 하니 말이다.

제2차 세계대전의 전쟁사가 일본의 입장에서 보자면 축소판처럼 담겨져 있는 지역이기도 한 오키나와 섬. 분명 일본의 국토이지만 또 한편으로는 온전히 그렇지도 못한것 같은 섬. 이곳을 배경으로 펼쳐지는 이야기는 분명 그곳 지역 사람들의 입장에서 보면 미군은 점령자이고 그곳에 사는 사람들은 자신들의 영토를 빼앗긴 곳으로 여겨질 것이다.

그리고 이런 곳에 미군부대에 몰래 들어가서 가져온 것들을 사람들에게 나눠주는 존재가 있었고 그가 바로 온짱이다. 섬 사람들에게 있어서 그는 영웅일 것이다. 어찌됐든 주민들을 도와주니 말이다. 이런 온짱이 여느 날과 마찬가지로 미군부대를 털다가 발각이 되어 쫓기게 되고 이후 사라지고 마는데... 과연 그는 어떻게 된 것일까?

이후 무려 20년이란 시간이 흘러간다. 하지만 20년 전 온짱과 함께 했던 일당들은 그를 잊지 않고 있다. 각기 다른 위치에서 자신의 삶을 살면서도 온짱을 찾으려는 노력을 하지만 이또한 쉽지 않다.

언뜻 이야기는 다소 자극적인 그리고 상당히 흥미로운 소재로 인해 오락성이 더 크게 느껴질수도 있지만 사실상 그렇지만은 않다. 오히려 어느 시대, 어느 나라나 마찬가지이겠지만 국권을 침탈당한 나라에서 가장 큰 타격을 받게 되는 사람들에 대한 이야기를 서술함으로써 독자들에게 그 참상을 느끼게 한다.

아이러니한 점은 일본 역시 민간인들의 이런 아픔의 역사가 있을진데 그들이 아닌 그들의 나라가 우리나라에 가한 만행이 어쩔수 없이 떠올라 여러모로 많은 생각이 들게 해서 그저 오락적인 작품으로만 읽을 수 없지 않았나 싶다.

오후의 이자벨

오후의 이자벨
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2020년 8월

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언제부터인가 믿고 보는 작가 되어버린 더글라스 케네디. 그의 신작은 꼬박꼬박 챙겨본다. 항상 궁금하고 기대하게 만들기 때문이다. 그렇기에 이번에 소개된 『오후의 이자벨』 역시도 상당히 궁금했다.

사실 이 작품은 호불호가 갈릴수도 있고 한편으로는 격한 논쟁이 뒤따를 수 있는 작품이기도 하다. 결혼제도가 고전적인 의미가 붕괴되고 있다고 해도 난 여전히 결혼 전이라면 몰라도 결혼을 한 이후라면 어찌됐든 가정에 충실해야 한다고 생각하는 한 사람이다.

시대가 아무리 달라졌다고 해도 결혼은 법이라는 제도, 사회통념, 그리고 결혼식에 참여해 준 많은 가족, 친지들에게 인정받은 관계이다. 그런 관계를 쉽게 생각하면 안된다고 생각하기 때문이다. 그렇기에 처음 이자벨과 샘의 만남, 이후 지속된 그들의 관계를 보면서 과연 어떤 평가를 내려야 할까 싶었다.

사랑엔 나이도 없고 국경도 없다고들 하지만 표면적으로 봤을 땐 이들은 어디까지나 외도와 불륜 그 이상도 그 이하도 아니기 때문이다.

출판기념회를 통해 만난 이자벨과 샘. 샘이 먼저 이자벨에게 반하지만 그녀 역시도 샘에게 호감을 느끼고 둘은 이자벨의 작업실에서 만남을 이어간다.

이자벨은 이미 결혼을 한 사람으로 모든 생활 근거지가 프랑스다. 그러나 샘은 미국인으로 현재 로스쿨생이라 미래가 불안정하다. 그럼에도 둘은 사랑을 이어간다. 샘은 이자벨이 자신을 선택해주길 바라지만 사실 이자벨은 결혼 생활을 끝내고 싶어하지 않는다. 그러니 얼마나 이기적인 존재인가.

더욱이 이자벨의 경우 자신의 활동에 지장이 생길수도 있고 또 지인들에게 들키지 않기 위해 자신의 작업실 그리고 정해진 시간에 그와의 만남을 이어간다. 현실을 버릴 마음도 오롯이 샘을 선택한 마음도 없어 보이는 이자벨이다.

그런데 이들의 관계는 샘이 미국으로 돌아가고 이후 샘이 결혼을 한 뒤에도 이어지니 참 내 관점에서 보자면 정말 좋은 말이 안나오는 상황이다. 물론 이자벨의 상황이나 샘의 여건 등이 묘사되기도 하지만 말이다.

사랑과 연애, 결혼과 일 등에 대해 프랑스 여자와 미국인 남자가 보여주는 차이점이 각 국의 여성과 남성을 대표한다고는 할 수 없을테지만 어찌됐든 기존의 그의 작품들과는 확연히 차이가 나는 작품이지 않았나 싶고 한편으로는 앞서 말했듯 확실히 대중적인 선호도보다는 호불호가 가릴 것 같다.