세상에서 가장 재미있는 28가지 세계사 이야기

세상에서 가장 재미있는 28가지 세계사 이야기 : 사랑과 욕망편
호리에 히로키 지음, 이강훈 그림, 김수경 옮김 / 사람과나무사이 / 2020년 11월

세계사는 누가, 어떤 관점에서, 누구를 주인공으로 쓰느냐에 따라 같은 이야기도 확실히 기본적인 틀은 같을지언정 세부적인 부분에서는 조금씩 차이가 나는것 같다. 그래서 세계사와 관련된 책은 항상 재미있게 느껴지는 것일지도 모르겠다.

이번에 만나 본 『세상에서 가장 재미있는 28가지 세계사 이야기』에서는 사랑과 욕망이라는 키워드를 통해서 총 28가지의 세계사 속 때로는 막장, 때로는 상대의 유명세에 가려져 오히려  피해자에 가까운 이의 제대로된 인식이 되지 않은 채 오명을 쓴 경우도 있지 않았을까하는 생각을 하게 만드는 이야기들이 나온다.

흔히 지도자층의 부패와 타락으로 인해 민중의 반란에 대한 이야기가 나오면 빠지지 않는 앙투아네트 왕비는 참으로 스토리가 많다. 그녀를 악녀로 불리게 한 빵에 대한 발언도 사실이 아니라고도 하고 실제로 그녀는 감자꽃을 꽂고 다니면서 백성들의 기근 해결에 관심을 보이기도 했다는 부분도 최근에서야 알게 된 사실인데 이번에 나오는 것을 보면 참 사랑이 뭐길래 싶다.

모든 것을 다 가진 듯 하지만 결혼만큼은 스스로도 어쩔 수 없었고 너무나 다른 오스트리아와 프랑스의 궁정문화, 남편과의 관계, 그의 애첩, 그리고 페르센 백작과의 만남과 함께 남편인 루이 16세의 페르센 백작에 대한 질투심은 결국 모두를 파국으로 치닫게 함과 동시에 그 선택이 아니였다면 프랑스 역사까지도 바꿀 수 있었을 거란 뒷이야기를 남기기에 충분하다.

피카소에게 있어서 예술에 대한 영감을 불러일으켜 준 것이 사실은 여성들과의 사랑이라는 말은 어느 정도 신빙성이 있나 보다. 여성 편력도 있고 바람둥이 기질도 다분했던 그와 관련된 이야기를 보면 말이다.

그래도 다소 잘못 알려진 이야기를 바로잡고자 하는 내용도 나오는데 그 대표적인 예로 소크라테스의 아내와 함께 악처로 악명 높은 모차르트의 아내 콘스탄체에 대한 이야기를 보면 사실은 모차르트가 적지 않은 돈을 벌었음에도 도박에 빠져서 돈은 모두 탕진한데다 돈이 모자를 때는 아내의 요양을 핑계로 주변에 편지를 써서 돈을 빌렸다고 한다.

실제로 요양을 떠나기도 했다는데 이렇게나 자주 빌릴 정도는 아니였던것 같다. 게다가 당시의 상황을 고려하면 6명의 아이를 낳고 키우는 등의 과정에서 원래도 약했던 콘스탄체의 요양은 단지 그녀 혼자만의 문제는 아니였을테고 그 사이 모차르트는 애인과도 지냈다고 하니 그의 갑작스런 사후 콘스탄체가 그가 남긴 작곡들을 팔아 재산을 모으고 모차르트의 무덤을 초라하게 쓴 것도 어느 정도는 복수심이 아니였을까?

그래도 그렇게 번 돈으로 모차르트가 남김 빚도 갚고 성과는 없을지언정 남은 두 아이의 교육에도 신경 썼다니 과연 그녀를 악처라고만 부를 수 있을까 싶다.

그외에도 고흐와 관련해서는 그가 살아생전 가난했던 사실은 모두가 알텐데 경제적으로 외적으로도 상당히 지저분한 상태였던 것 같다. 자신을 관리할 여건이 되지 못한것 같은데 실제로 그가 그린 그림을 한 소녀가 두 손가락으로 집어 버렸을 정도로 친절을 베풀기엔 너무 지저분했다고 말했다니 그저 놀랍고 안타까울 뿐이다. 고흐의 상태도, 그녀가 버린 고흐의 그림에 대해서도.

부모에 대한 반기로 유일한 후계자임에도 불구하고 어린 소녀와의 자살을 했던 합스부르크가의 루돌프 황태자도 있고 사실 최근에서야 알게 되었지만 세계적인 명품의 대명사가 된 샤넬이란 브랜드를 만들어낸 코코 샤넬의 나치 활동에 가담한 행적 등도 흥미롭다.

또 튤립 하나가 네덜란드 경제를 쥐락펴락했다는 것은 인간의 욕망을 적나라하게 보여주는 사건이기도 하고 무려 프랑스의 4분의 1이라는 영토를 가지고 당시로서는 놀랍게도 장수를 하며 두 번의 결혼을 통해, 그리고 아들들을 내세워 정치적 야욕까지 챙겼던 왕비 알리에노르 다키텐에 대한 이야기는 솔직히 여왕이 아닌 이상 정치의 무대에 나서기 힘들었던 시대에 나름대로 대단한 전략가가 아닌가 싶은 생각도 들게 한다.

왕가에 얽힌 이야기가 많이 나오기도 하지만 예술가에 대한 이야기도 많이 나온다. 그리고 아인슈타인과 관련된 이야기가 있다는 점도 솔직히 흥미로웠고 책을 통해서 당연하게 생각했던 내용을 당연하지 않게 바라볼 수 있는 재미도 있고 알지 못했던 이야기를 더 많이 알게 된 것도 책을 읽는 묘미였다고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.      

시간 낭비를 확 줄여주는 초효율 공부법

시간 낭비를 확 줄여주는 초효율 공부법 - 당장 잘못된 공부 습관에서 벗어나라, 과학적 공부법 34가지
멘탈리스트 다이고 지음, 김선숙 옮김 / 더메이커 / 2020년 12월

생각해보면 우리는 공부를 하지 학문을 연구하지 않는다. 우리가 공부를 하는 목적은 대부분은 시험에서 높은 점수(또는 합격 가능한 점수)를 받아 그 시험을 통과 하거나(합격 하거나) 아니면 순위 경쟁에서 보다 높은 위치를 차지하기 위해서이다.

그러니 열심히도 해야 겠지만 일단 잘 해야 하는데 이때 보다 효율적인 공부방법이 필요하다. 공부는 엉덩이로 한다고 오래도록 앉아있으면 된다는 말도 물론 공부 시간의 확보라는 측면에서는 일견 맞는 말이긴 하지만 무작정 앉아있기만 한다고 되는건 아닐텐데 그렇다면 어떻게 해야 시간 낭비는 줄이면서도 효율적인 면에서는 높일 수 있는가를 고민해 봐야 하고 이런 고민에 『시간 낭비를 확 줄여주는 초효율 공부법』은 일정부분 답변이 되리라 생각한다.

가장 먼저 이 책에서 짚고 넘어가는 것은 바로 우리가 그동안 해왔던 효율성과는 거리가 먼 공부법이다. 저자는 이를 '잘못된 공부 습관'이라고 표혀하고 있는데 놀랍게도 제시된 7가지 중 모두 지금까지 내가 했던 것들이라는 사실.

저자는 구체적으로 이 방법들이 왜 잘못되었는가에 대해 이야기 한 후 그렇다면 무엇이 올바른지, 초효율인지를 알려주는데 주목하고 있는 키워드가 바로 '능동적인 학습'이다. '자기 주도형 학습'이라고 봐도 좋지 않을까 생각해본다.

'능동적인 학습'을 위해선 선생님이 불러주는대로 줄긋고 필기하는 것을 넘어 스스로가 많이 해야 한다. 부지런해야 하고 더 많은 공을 들여야 한다. 그저 수업 시간에 하는 정도로만은 안되는 것이다. 그런데 이런 공부법이 사실 우리나라에서는 잘 진행되지 않은 경우라 처음 그 습관을 들이기란 쉽지 않을것 같다.

그래도 이 능동적 학습을 위해 전단계로서 해야 할 것들을 알려주고 보다 오래 기억하기 위해 학습 후 필요한 테크닉이라든가 보다 구체적인 공부 습관을 단계적으로 제시하고 있기 때문에 너무 막막한 기분은 들지 않을 것이다.

여기에 마지막 장에서는 단순한 주장이 아닌 과학적 트레이닝 방법으로서 제시된 워킹메모리 높이기와 마인드셋 바꾸기를 통해 최종적으로 공부 잘하는 사람이 되도록 해주니 가능하다면 초등 때부터 적용해도 좋을것 같고 여러 형태의 공부를 하고 있는 해야 하는 일반인들도 충분히 적용가능한 방법이지 않을까 싶다.

특히나 요즘처럼 언택트 시대에 인터넷을 활용한 온라인 학습의 비중이 커지고 그만큼 학습 격차가 높아질수도 있고 반대로 이 능동적 공부법을 안다면 오히려 벌어졌던 격차를 확실하게 좁히거나 오히려 앞지를 수도 있겠다는 생각이 들어 가정 학습에 대한 걱정이 있는 부모님들이 읽어봐도 좋을것 같다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.      

난센스 노벨

난센스 노벨
스티븐 리콕 지음, 허선영 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2020년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

총 8편이 담편이 수록된 『난센스 노벨』은 국내엔 『어느 작은 도시의 유쾌한 촌극』이란 작품을 선보였던 스티븐 리콕의 작품이기도 하다. 전반적으로 앤틱한 분위기의 표지가 눈길을 끄는 이 작품은 블랙 코미디라고 해야 할지, 소위 말하는 빅웃음은 아닐지라도 코드가 많다면 재미있에 볼 수 있는 이야기를 담고 있는 작품이기도 하다.

그중 첫 번째 이야기인 「여기 해초에 묻히다」는 해적을 보물을 찾기 위해 벌어지는 선상 위의 범죄를 그리고 있으며 정작 도움이 필요할 때는 아무것도 가진 것이 없는 자신을 돕지 않고 쳐다보지도 않았던 사람들이 이후 범죄자로서의 삶을 살게 되면서 이전과는 달리 사람들의 태도가 달라지는 것을 보여주는, 나아가 또다시 새로운 삶을 살기로 하는 헤이로프트라는 치열한 생존기를 그린「넝마를 걸친 영웅」도 있다.

「어느 순진한 여인의 슬픔」은 정말 황당한 이야기인데 세상 물정을 모른다고 해야 할지, 좀 다를수도 있지만 스톡홀름 증후군 마냥, 아니면 나쁜놈에게 더 큰 매력을 느끼는 철부지 아가씨 이야기라고 해야 할지... 아무튼 멀쩡한 약혼자 두고 사기꾼에게 빠져서 정신을 못차리는, 그야말로 천지구분 못하는 여자의 이야기다.

이 이야기 못지 않게, 어쩌면 더 어처구니 없는게 바로 다음에 나오는 「무너진 장벽」으로 두 부부가 여행을 떠났다 조난을 당한 뒤 벌어지는 황당 에피소드인데 아무리 픽션이라고 해도 이게 가능한가 싶다. 두 쌍인 부부가 가기 다른 남편과 아내가 조난에서 살아남고 생존을 위해 애쓰고 또 극한 상황이니 남의 부인, 남의 남편이나 호감이 생길수도 있겠지만(이 또한 최대한 이해한다해도) 이후 벌어지는 일들은 확실히 어처구니 없어 보이는 어떤 면에서는 놀라운 전개다. 차라리 사기꾼에 속은 철부지 아가씨의 이야기가 더 현실적으로 느껴진다고 할까.

작품 중 미스터리한 장르를 떠올리게 하는게 아마도 「누가 범인일까?」가 아닐까 싶다. 한 사교클럽의 살인사건을 둘러싼 이야기와 나름의 반전이 가미된 이야기라 더욱 그렇다. 이외에도 크리스마스의 기적 같은 이야기나 평범하게 끝나지 않아 눈길을 끄는 「캐롤라인과 불사조 아기의 크리스마스」도 있다.

유머라고 딱히 꼬집을수도 없고 그렇다고 완전히 미스터리 장르라고도 할순 없지만 짧은 이야기들 속에 풍자와 반전, 유머와 재미라는 키워드가 모두는 아니여도 하나 또는 그 이상이 쓰여져 재미를 선사하는 책이라고 할 수 있겠다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.      

새드엔딩은 없다

새드엔딩은 없다 - 인생의 삑사리를 블랙코미디로 바꾸기
강이슬 지음 / 웨일북 / 2020년 11월

본의 아니게 강이슬 작가님의 글을 최근에 읽었다. 『마감일기』에서 「알콩달콩하고픈 마감에 나는 항상 앓고 닳고」 편을 쓰신 작가분이였다. 이 작품 말고는 따로 단편을 만나본 적은 없지만 『안 느끼한 산문집』 제목은 들어본 바 있는데 이번 작품을 읽으면서 전작을 찾아 읽어보고픈 마음이 생겼다.

최근 들어 에세이를 많이 읽는다. 여행도서도 그렇다. 다른 책들보다 두 장르가 요즘 위로가 되는것 같아서 좋은데 이 책은 무엇보다도 제목에 끌렸던 것이다. 항상 행복한 결말로 끝이날 순 없지만 그래도 작품 속에서만큼은 새드엔딩 보다는 해피엔딩이 좋다. 그렇기에 과연 저자는 어떤 이야기를 들려줄지 궁금했다.

자신에 대한, 자신이 경험한, 일상속의 소소하지만 독자의 입장에서 봤을 땐 버라이어티 해보이는 일들 그리고 한편으로는 작가님은 확실히 다르구나 싶은 관찰력, 그리고 표현력을 만날 수 있는 책이다. 글을 참 재밌게 쓰셔서 읽다보면 순식간에 페이지가 넘어간다.

자신의 주변 사람에 대한 기록을 남기려고 「인간기록」이라는 타이틀로 글을 쓰셨다는 것만 봐도 예사롭지 않다. 비록 자신과 함께 자취생활을 하는 박씨라는 친구분에 대한 이야기로 끝내버린 상태지만 참 재미있게 잘 쓰셔서 이 기획 의도를 살려 한 권의 책으로 내도 되겠다 싶어지며 한편으로는 나도 한번 내 주변 사람들을 관찰해서 도전해보고 싶어진다.

그리고 썸타다 진짜 연애하게 된 이야기, 그 상대의 동생에게 그림을 배우는 이야기, 자신의 인생에서 가장 용감한 할머니 이야기도 눈길이 간다. 혼자서 해외여행을 다닌다는 할머니, 농사가 끝나고 여행을 떠난다는 할머니는 나중에 하지 않아 후회할것 같아 걱정도 되고 무섭기도 하지만 여행을 다닌다고. 사진을 찍지 않는 이유는 자신이 죽고 난 후 자식들이 그 사진들 태우기도 힘들테니 그냥 눈으로 보고 담는다고...

혼자서 인터넷 검색해서 여행 계획을 세우고 종이에 적어 들고 다니며 혹시라도 그걸 잃어버리면 한국에 못 돌아간다는 할머니의 말씀, 그걸 작성하시면서 힘드셨겠지만 들고 다니는 순간은 누구보다 반짝반짝 빛이 날것 같다.

또 자신이 소중하게 생각하는 반려동물을 위해 생활의 불편함을 감수하고서라도 비건의 생활을 하겠다는 다짐도 눈길을 끈다.

마치 시트콤 같은 이야기도 있고 삶의 깊은 철학이 느껴지고 소신이 느껴지는 이야기도 있다. 작가님이라 관찰력이 좋은 것인지, 아니면 실제로 방송계에서 일하다보니 만나는 사람들이 다양해 이런 에피소드가 많은지는 모르지만 재미난 이야기가 많아 좋았던 책이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.      

인생의 숙제

인생의 숙제 - 남들처럼 살면 내 인생도 행복해지는 걸까요?
백원달 지음 / FIKA(피카) / 2020년 11월

누가 정해놓은 것도 아닌데 우리사회엔 암묵적인 룰처럼 적령기라는게 있다. 결혼 적령기, 출산 적령기... 그나마 최근에는 이런저런 이유로 비혼을 선언하는 사람도 있고 결혼은 하되 아이가 없이 사는 사람도 있다.

그럼에도 여전히 당연하게 생각하는 시선과 그와 함께 따라오는 관심을 가장한 오지랖은 지나치게 개인적인 질문도 서슴없이 던진다. 그리고 자신의 인생도 아니면서, 정작 무슨 일이 생기면 도와주지도 않을거고 책임져주지도 않을거면서 뭔가를 끊임없이 왜 하지 않느냐고 묻는다.

마치 인생의 숙제라도 되는냥 최대한 빨리 해치워버려야 하는 일이 되어버린 인생의 다양한 일들... 정말 모두가 가니 그렇게 따라가야 하는 걸까?

아마 요즘은 이런 고민들을 많이 하게 될 것이다. 현실에서 살아가는게 힘들다보니 자연스레 언제였나 싶게 내게 꿈이란게 있었나 싶게 그렇게 하루하루, 또 한 해 두 해를 지낸다. 『인생의 숙제』의 주인공인 유나도 그렇다.

서울살이, 직장생활을 10년을 넘겼지만 월급은 그야말로 스쳐지나간다. 딱히 과소비를 하지 않음에도 서울살이는 팍팍하다. 3년을 만난 남자친구는 편안하다. 그러나 정말 이 결혼을 했을 때 외롭지 않을 수 있을까를 떠올린다.

예전으로 따지면 이미 결혼 적령기를 지나쳤을지도 모르지만 삼십대 초반의 남자친구와 동갑으로 남자친구네에서는 슬슬 결혼 이야기가 나온다. 직장 안에서는 마흔이 다 되어가는 워커홀릭 미혼 상상에 몸도 마음도 지치고 자신의 의사와는 상관없이 당연히 결혼을 계획하는 남자친구에겐 뭐라 말할 수 없는 답답함이 느껴진다.

이게 아니라고 생각된다. 그렇지만 SNS 속의 사람들은 자신을 제외하고 모두 행복해 보인다.

그런 유나에게 옆 자리 대리님은 오아시스 같은 존재. 그야말로 멘토이다. 어느 날 우연히 발견한 초등학교 시절 일기장을 통해 어릴 적 자신의 모습을 돌이켜보는 유나. 그리곤 자신이 글쓰기를 좋아했다는 사실과 시인이 되고 싶었다는 것을 알게 된다.

어느덧 잊고 살았던 꿈. 그 꿈에 대한 이야기를 나눈 뒤 대리님은 유나에게 공모전 소식을 알린다. 처음에 대단한 사람들 다 응시할 곳에 감히 내가 싶던 유나. 그러나 정말 우연한 기회에 인간의 수명이 150년으로 늘어날거란 뉴스가 무색하게 정작 내가 언제 죽을지는 아무도 모르는 거 아닌가 싶어진다. 당장 오늘 죽었을지도 모른다는 생각이 들게 한 어떤 일을 계기로 유나는 자신의 잃어버린 꿈을 생각하고 도전해보기로 한다.

그런 유나의 모습은 역시나 화가가 꿈이였으나 현실의 벽에 부딪혀 회사원이 된 대리님에게 영감을 주고 대리님은 직장을 그만두고 본격적으로 그림을 그리기로 한다. 대단한 결심이 아닐 수 없다.

조금씩 자신이 원하는 것을 찾아가는 유나. 그 과정에서 잃어버렸던 자존감도 찾아가고 더이상 자신의 의지가 없는대로 끌려가지 않으려 한다. 비록 당장은 공모전에서 탈락했다고 해도 그 실패가 실패로 끝나지 않는다면 그것은 실패가 아니라는 생각으로 다시 도전하는 유나.

처음 그녀였다면 역시 난 안된다고, 쓸데없는 짓 했다고 스스로를 자책했을테지만 오히려 그녀는 이전보다 행복하고 즐겁다. 무엇을 하고 살아야 할지 중심이 선것 같은 모습... 누군가에게 보름달 같은 가로등 빛이 되어줄 수도 있음을 깨닫게 된 이후부터다.

왠지 이 책의 작가님의 이야기 같기도 하고... 많은 직장인 분들은 물론 꿈을 향해 가다 주춤해버리고 만 사람들, 여전히 그 길을 향하고 있는 사람들까지도 공감할 수 있는 이야기가 아니였나 싶다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.