[죽기 전에 답해야 할 101가지 질문] 생의 한가운데서 우리가 삶에게 묻고 삶에게 답해야 할 것들!

죽기 전에 답해야 할 101가지 질문
잭 캔필드 & 마크 빅터 한센 지음, 류지원 옮김 / 토네이도 / 2012년 3월

이 책의 첫 이야기를 읽으려고 하는 순간 난 실로 커다란 충격을 받았다. "나는 오늘 죽어가고 있는가, 살아가고 있는가" 잠시 잠깐이지만 '난 과연 오늘 하루 어떤가"하는 질문을 스스로에게 던져 보게 되는 순간이였다.

이 책은 이렇듯 처음부터 강한 임팩트로 느슨해진 내 삶을 일깨우는 그런 책이였다. 우리에겐 너무나 잘 알려진 <영혼을 위한 닭고기 수프>, <마음을 열어주는 101가지 이야기> 같은 전작으로 전세계 수천만 독자들에게 많은 감동을 준 작가들의 작품이라는 것에서부터 많은 관심이 갔었는데 전작과 견주어 보아도 결코 빠지지 않는 그런 책이라는 것이 나의 소견이다.

첫 질문부터 마지막 101가지 질문에 이르기까지 그에 대한 대답을 수많은 사람들의 생각과 사연을 통해서 보여지고 있는 점이 읽는 독자에게 상당한 공감을 자아내게 하는 것 같다.

생의 한가운데서 우리가 삶에게 묻고 삶에게 답해야 할 것들이라는 머리말과 실제 제시된 질문들을 읽다보면 문득 이 모든 질문들이 많은 사람들이 생각하고 바라는, 바로 버킷리스트의 내용이 아닐까 싶은 생각을 해보게 된다.

살아가는 동안 이렇게 하고 싶다는 내용과 이렇게 살아야 한다는 내용을 적어 두고 있기에 자세히 읽다보면 101가지의 질문에 YES라고 자신있게 답하거나 그에 맞는 자신만의 대답을 말할 수 있도록 살아야 겠다는 스스로의 다짐을 하게 된다.

질문들 중에는 지금 이자리에서 그렇다라고 말할 수 있는 것들도 물론 보인다. 하지만 대부분이 고개를 젖게 만드는 것들이다. 매일 매일 매너리즘 [mannerism]에 빠져서 오늘 하루도 그냥 흘려 보내고 있지는 않는지 내 삶을 되돌아 보게 만드는 책이다.

첫 질문부터 강한 임팩트로 멍한 정신을 한방 날려버리는 의도로서 오늘 내가 살아야하는 이유와 살아있는 삶의 중요성을 일깨워주는 것이 나로서는 참으로 좋다. 삶에 대해 절박함을 지닌 시한부 암환자의 사연을 통해서 지금 건강한 내 삶의 소중함을 생각케 하고, 그런 정신으로 앞으로 더욱 열심히 삶을 살아가도록 100가지 질문을 던지고 있는 것이다.

101가지의 질문에 하나 하나 나만의 사연을 채워가다보면 마지막 순간 나는 어떤 사람인지, 어떤 삶을 원하는지에 대한 구체적인 답이 나올것 같다.

마지막 101번째 질문은 처음 삶의 의지를 다졌던 분의 편지로 갈무리 된다. 영면의 길로 들어선 이의 마지막 고백을 통해서 우리네들의 삶에 지친 영혼에 용기와 희망, 화이팅을 보내기 때문이다.

현문현답(賢問賢答)의 이야기들로 가득한 <죽기 전에 답해야 할 101가지 질문>을 통해서 지금 이후의 내 삶이 후회없는, 행복한 인생이 되길 바란다.

[대통령의 결단] 위기의 시대, 대통령의 역할은 무엇인가

대통령의 결단 - 위기의 시대, 대통령의 역할은 무엇인가
닉 래곤, 함규진 / 미래의창 / 2012년 3월

"이게 다 000 때문이다." 이 말을 많이 들어 보았을 것이다. 사회적으로 무슨 문제가 생기면 많은 사람들이 현직 대통령을 그 책임자로 지목하면서 하는 말이 바로 이것이다. 총선을 앞두고 많은 후보자들이 권력을 향해 자신을 던진다. 그리고 그 모든 권력의 중심에 대통령이라는 자리가 있다.

한 나라의 국가 원수로서 국민과 국가의 이익을 증진하고 보호하기 위해서 하루에서 수많은 결정을 내리는 사람이 또한 대통령이기도 하다.

세상 모든 사람들의 이해관계를 충족시키는 결정은 결코 쉬운 것이 아니다. 어느 한가지 결정을 내림에 있어서도 분명 이해관계가 충돌하는 경우가 발생할 것이다. 그런 경우 특단의 조치를 내려야 하는 사람이 대통령이다. 대통령의 결단은 곧 그 나라의 결단이 된다. 그렇기에 대통령의 결단으로 그 나라는 세계 여러 나라의 지지를 받기도 하고, 지탄을 받기도 한다.

이 책에서는 미국 대통령들 중에서도 미국의 역사를 바꾸고, 세계의 역사를 바꾼 13명의 대통령들의 결단이 나온다. 그렇기에 미국의 역대 대통령을 모두 알 순 없어지만 적어도 이 13명은 알아 두어야할 분들이라고 해도 좋을 것같다.

토머스 제퍼슨, 에이브러햄 링컨, 테디 루스벨트, 우드로 윌슨,  프랭클린 루스벨트, 해리 트루먼, 존 F. 케네디, 린든 존슨, 리처드 닉슨, 제럴드 포드, 로널드 레이건, 버락 오바마까지 이름만 들어도 알만한 미국 역대 대통령들이 나온다.

이들의 결단을 살펴보면 세계평화에 이바지하고, 자국의 권위신장과 국민들의 복지를 위한 결단임을 알게 될 것이다. 그중에서도 이들의 결단은 전세계적으로 영향을 미친 것이 대부분이다.

나라가 위기에 처한 상황에서 누군가는 분명한 결단을 내려 주어야 한다. 바로 그 역할을 한 사람들이 13인의 대통령이다. 그리고 이런 결정들이 미국을 세계 최강국으로 올려 놓은 것이 아닌가 싶다. 13인의 대통령이 내린 인권과 자유, 복지, 세계평화와 우주 개발 등에 대한 역사적 결단은 그 이후 미국내는 물론 세계적 변화를 가져 왔기 때문이다.

지금도 대통령 앞에는 결단 내려야할 사안들이 쌓여 있을 것이다. 그가 내린 오늘의 결단이 내일의 역사가 되고, 미래 우리들의 삶속으로 다가올 것이 확실하다. 13인의 대통령의 결단에서 그들이 그 순간 고민했던 부분과 고려했던 사항들을 읽으면서 지금 우리가 처한 국내외적 문제들에 결단을 내릴때 타산지석으로 삼았으면 한다.

[다시, 개천에서 용나게 하라] 개천에서 용나게 하는 방법

다시, 개천에서 용나게 하라
오치규 지음 / 예담Friend / 2012년 1월

우리 속담에 개천에서 용난다는 말이 있다. 이말의 사전적 의미를 보면 "미천한 집안이나 변변하지 못한 부모에게서 훌륭한 인물이 나는 경우를 이르는 말"이라고 한다. 그 뜻을 돌이켜 보면 정말 이젠 옛말이 되어버린 속담이 아닌가 싶다.

예전에는 집안환경이 비록 어렵더라도 자신만 노력하면 성공하는 사례가 상당수 있었다. 그런 분들의 자수성가한 이야기는 많은 사람의 귀감이 되었고 또다른 누군가에겐 희망의 씨앗이 되기도 했었다.

하지만 요즘은 강남불패라는 신조어에서도 볼 수 있듯이 이른반 강남에 사는 사교육 잘 받은 학생이 성공하는 시대가 되었다. 학교 교육에 만족하지 못한 사람들이 사교육에 눈을 돌리면서 우리나라의 사교육은 실로 엄청난 수익률을 자랑하고 있다.

그렇다면 강남에 살지 않는 아이는 결코 용이 될 수 없는걸까? 이 책에서는 이런 우려의 목소리를 해소해주는 이야기들을 담고 있다. 강남 안사는 아이도 용되게 해주는 정보란 과연 무었일까?

책에서는 먼저 입시 제도에 대해 말하고 있다. 입시가 쉬워진다면 사교육을 하지 않아도 학교 교육만으로도 가능하다는 것이다. 이런 점들에 대해서도 무조건 학교 교육을 살려야 한다는 것이 아니라, 체계적이고 논리적으로 이야기하고 있다.

그리고 두번째에서는 우리나라 사교육의 현주소를 적나라하게 보여줌과 동시에 사교육 광풍이 몰고 온 사회적 병폐와 그에 따른 문제들도 제기하고 있다. 우리나라 입시제도에 대해서도 언급하면서 이로 인해 파생된 사교육의 문제점을 함께 말하고 있기에 상당히 현실감이 있다고 하겠다.

앞서서 입시제도의 문제점과 그로 인한 사교육의 현주소를 알아 본 다음 이에 대한 해결책이자 "다시, 개천에서 용나게 하는 방법"을 제시하고 있음으로써 이야기를 갈무리하고 있다.

그렇다면 책에서 말하는 "개천에서 용나게 하는 7가지 방법"은 과연 무엇일까?

1. 매일 20분만 교육 관련 뉴스를 검색하자

- 하루에 10분, 20분씩 짬을 내어 교육 관련 정보를 검색해보고 그 의미를 생각해 봄으로써 교육에 대한 전체적인 안목을 가진 "각성된 시민'이 되자는 것이다.

2. 기초가 튼튼하면 결국엔 성공한다

- 변화무쌍한 교육 제도에서 쉬둘리지 않도록 공부를 잘 할 수 있는 기본 능력을 갖추고 있다면 입시제도가 어떻게 변한다고 하더라도 헤쳐나갈 수 있다는 것이다.

3. 모든 교육은 독서에서 시작된다

-  대학에 진학하는 두 방법인 수시와 정시의 경우 오랜 시간 꾸준한 독서를 통해 다양한 지식과 광범위한 문화를 학습해 둘 때, 내신, 논술, 면접에 이르기까지 많은 도움을 받을 수 있기 때문이다.

4. 표현하지 않으면 존재하지 않는다

- 자기 PR 시대에 자신의 능력과 의견을 얼마나 잘 표현하는가의 중요성은 두말할 필요가 없을 것이다. 논술, 면접의 경우를 생각해 보면 알 것이다.

5. 중요 과목은 대들보이다

- 전과목에 두루 걸쳐서 좋은 성적을 거둬야 겠지만 그중에서 가장 기본이 되는 것은 영어와 수학같은 중요 과목이라는 것을 결코 잊어서는 안될 것이다.

6. 공부는 학생이 해야만 하는 중요한 일이다

- 모든 사람들이 자신의 일을 소중히 여기며 살아가듯이 학생도 자신의 일인 공부를 소중히 여겨야 한다는 태도와 생각을 자녀에게 심어 주어야 한다.

7. 잔소리만 하지 말고 구체적으로 점검하자

- 아이의 진짜 실력을 점검하고 문제점을 파악한다음 구체적인 관리를 해주는 것이 중요하다. 막연한 기대나 지나친 기대를 통한 실망과 아이와의 갈등이 유발되는 것을 방지하기 위해서라도 아이의 실력을 점검해 볼 필요가 있는 것이다.

이 모든 이야기에도 불구하고 개천에서 용나기 힘든 상황이 있을 수도 있다. 부모의 재력이 곧 그 아이의 성적이 되어버린 요즘의 작태를 보자면 더욱 힘빠지는 이야기일지도 모른다. 하지만 그럼에도 불구하고 노력은 해보자는 말이다.

지금의 이 작은 노력이 더 큰 변화의 쓰나미로 우리에게 밀려 올지도 모르는 일 아닌가.

[독립연습] 홀로 설 수 있어야 함께 설 수 있다

독립연습 - 서른이 넘으면 자기 마음에 책임을 져야 한다
황상민 지음 / 생각연구소 / 2012년 3월

솔직히 이분이 상담을 해줬다는 MBC 라디오 [김어준의 색다른 상담소]를 한번도 들어 본 적은 없다. 하지만 왠 인기가 있었는지는 알 것 같다.

요즘 사람들은 거의 맹목적으로 인맥쌓기에 올인하고 있는게 아닌가 싶을때가 있다. 미니홈피, 블로그 등을 포함한 각종 SNS의 친구 맺기나 방문자 수를 통해서 마치 자신의 인기가 증명되는 것 같기도 하고, 그렇게 해서 나는 외롭지 않다는 것을 스스로의 위안으로 삼는 것 같기도 하다.

특히나 주변 사람들에 관심이 많은 우리나라에서는 혼자는 곧 외롭거나 나아가 뭔가 잘못된 사람으로 치부되기도 한다. 나 역시도 주변에 혼자서 뭔가를 하는 사람을 보면 인간관계에 치명적인 문제가 생길정도로 잘못이 있는 사람인가 싶을때가 있기 때문이다.

그래서일까? 많은 사람들이 혼자있는 시간을 견디질 못한다. 어떻게 해야할지, 무엇을 해야할지 좌불안석인 경우가 있을 정도니 말이다.

실제 자신에게 상담을 요청한 많은 사람들의 사례를 들어서 혼자가 외로운 것이 아니며, 문제가 있는 것이 아님을 솔직하게 말해주고 있는 내용이 바로 이 책이다.

책의 내용을 읽다보면 하나 같이 공감을 불러 일으킨다. 왠지 사람 사이의 관계에서 내가 겪는 문제들을 고스란히 옮겨 놓은 것 같다는 생각이 들기 때문이다.

저자는 말한다. "고민하지 말라"고. 나 자신에게 문제가 있어서가 아니라 살다보면 이런 사람도 있고 저런 사람도 있는 것이니 어떤 것도 정답은 아니라고 말이다. 오히려 나 자신의 마음이 끌리는대로 나 자신이 주가 되는 인간관계를 맺으라고 말한다.

주변의 분위기나 눈치에 이끌려 다니다가는 매번 같은 고민과 상처를 겪을 뿐이라고 말이다. 나만 외롭고 나만 힘들다고 생각지 말라고 말한다. 모두가 자신만의 고민과 삶의 아픔을 견디고 헤쳐나가고 있으니 말이다.

천상천하유아독존 [天上天下唯我獨尊]이라고 말하고 싶은게 아니다. 오히려 자기 혼자 남겨졌을때 그 순간을 즐기며, 당당하고 자신있게 사는 사람은 많은 사람들의 무리에서도 잘 해나간다는 말을 하고 싶은 것이다.

흔히 이런 고민들을 하면 다른 사람들과의 관계를 잘 유지할 수 있는 방법을 알려 준다. 대부분의 책들이 그랬던 것이 사실이다. 하지만 이 책은 내가 행복해질 수 있는 방법으로 나를 가장 중심에 둔다는 점이 상당히 도발적이라고 할만하다.

결국 이 세상을 사는 것도 자신이 있기에 가능하다. "나 잘났소"하는 삶을 살라는 것이 아니라, 내가 내 삶의 주체가 되어서 주변에 휘둘리지 말고 살라는 이야기를 하고 있는 것이다. 그래서 이 책의 내용에 많은 공감이 가는 것이 아닌가 싶다.

[미실] 성(聖)과 속(俗)의 경계에 선 여인 (스포일러 포함)

미실 - 2005년 제1회 세계문학상 수상작, 무삭제 개정판
김별아 지음 / 해냄 / 2012년 2월

부모인 미진부와 묘도가 그들의 아름다운 사랑의 결실이라 하여 미실(美室)이라 이름을 지었다는 미실은 실제로 존재했는지조차 명확하지 않은 여인이다.

역사속 영웅이나 귀인들이 그 출생에 독특함이나 영험함을 담은 출생 비화를 가진 것처럼 미실 역시 결코 평범하지 않은 스토리를 가졌다고 볼 수 있겠다.

태어난 이후부터도 명삼치 않았던 미모등에 대한 이야기도 이 책에서는 자세히 나온다. 드라마 선덕여왕을 통해서 대중에서 더 많이 알려진 미실이라는 인물에 대해서 사람들은 지나친 권력욕을 보인 그녀를 요부로 보기도 한다.

그녀의 출생부터가 비범했던 것을 보면 그녀에 대한 평가를 우리가 보여지는대로 내릴 수 없음을 알게 한다. 권력에 의해 좌지우지되던 삶을 살아온 그녀가 권력의 정점에 오르고자 했던 욕망은 어쩌면 당연해 보이기도 한다.

2012년 <미실>은 초판 출간시 분량 문제로 덜어냈던 원고지 150매 분량의 원고와 120여 개의 각주를 되살린 ‘정본’ 이라고 말할 수 있겠다. 책을 읽다보면 배경이나 분위기에 대한 묘사가 상당히 멋스럽게 느껴진다. 한국무용을 보는 듯한 유려하면서도 섬세한 표현들을 책을 읽는 내내 느낄 수 있기 때문이다.

책보다는 드라마를 통해서 그 존재가 더욱 알려진 미시(美室)이라는 여인에 대한 평면적이면서 입체감을 가진 표현을 읽다보면 드라마에서 보여지던 화려함이나 독함보다는 조금 더 여성스럽고, 경건하게 다가 온다.

그녀의 삶에 대해서 사람마다 느끼고 논하는 의견이 다르겠지만 미실이라는 인물에 대해서 제대호 읽어 본 다음 그녀에 대해 말했으면 좋겠다.

이 책에서는 등장인물에 대한 관계도가 나온다. 유독 많은 등장인물과 복잡한 인물 관계를 생각하면 정말 이런 정도는 생각해줬으면 하는 독자의 마음에 대한 작가의 배려가 아닌가 싶다.

드라마를 먼저 본 사람에게는 화면 속에 등장했던 미실과는 또다른 느낌의 미실을 만날 수 있을 것이고, 처음 미실을 접하는 사람에게는 색으로 왕을 모시는 ‘색공지신’의 혈통으로 태어난 미실의 운명과 인생에 대한 흥미로운 이야기를 알게 될 것이다.