[클레오파트라의 딸 2] 로마의 여인들 (스포일러 포함)

클레오파트라의 딸 2 - 로마의 여인들
프랑수아즈 샹데르나고르 지음, 최정수 옮김 / 다산책방 / 2014년 8월

때론 드라마보다 더 드라마같은 현실이 있다. 그리고 이 책의 주인공 역시도 그러하다. 그녀의 이야기는 그 자체로 스펙터클인데 공주에서 노예로, 노예에서 다시 한 나라의 여왕이 되어 제국을 일으킨 드라마보다 더 드라마같은 삶을 살았기 때문이다.

이 책의 저자인 프랑수아즈 샹데르나고르는 이집트의 여왕이였던 크레오파트라, 로마의 최고사령관이였던 마르쿠스 안토니우스와 함께, 클레오파트라의 딸인 셀레네 공주에 초점을 맞추고 있다. 앞선 두 사람이 너무나 유명해서, 그리고 솔직히 그녀의 딸에 대해서는 그 존재조차 별 관심이 없었던 나로써는 이 책은 어머니인 클레오파트라 못지 않은 흥미로움을 선사하는 존재가 바로 셀레네 공주가 아닌가 싶다.

셀레네 공주는 기원전 40년에 출생했던 실존인물로 이집트의 여왕 클레오파트라와 로마 최고사령관 마르쿠스 안토니우스 사이에서 태어난 쌍둥이 남매 중 여자아이다. 남자아이의 이름은 알렉산드로스 헬리오스(태양을 연상시키는 금발머리)라 불렸고, 여자아이는 이 책의 주인공인 클레오파트라 셀레네 2세(달을 연상시키는 갈색머리)였다고 한다.

이들과 함께 클레오파트라와 카이사르 사이에서 태어났고 클레오파트라를 이어서 프톨레마이오스 왕조를 이을 카이사이온이라는 맏아들이 있었는데, 이외에도 쌍둥이들의 동생이자 이들의 막내인 프톨레마이오스 필라델푸스라는 남동생도 있었다고 한다. 이로써 그녀는 유일한 여자아이였던 셈인데 의외로 많이 알려지지 않았던것 같다는 생각도 든다.

그녀는 악티움 해전에서 패한 뒤 부모님이 죽게 되고, 어머니의 왕조이기도 했던 프톨레마이오스 왕조 역시도 자연스레 패망의 길로 들어서게 된다. 이후 이들은 로마에 포로로 끌려갔지만 셀레네의 운명은 더욱 가혹했을지도 모른다.

그녀는 아버지인 안토니우스의 본처였던 옥타비아에게로 보내졌고, 이후 철저히 자신의 존심을 숨긴채 로마 사람으로 살아가게 된다. 그러는 사이에 오빠와 남동생은 죽게 되고 자신은 옥타비아누스의 정치적 계략에 따라 누미디아 왕가의 후손 유바 2세와 정략결혼을 하게 된다. 옥타비아누스의 누이이인 옥타비아는 예상과 달리 셀레네를 보호해주고, 그녀는 로마를 떠나서 사막 한가운데 위치한 마우레타니아에서 왕국을 일으키게 되는 것이다.

패망한 왕조를 다시 세우고자 했고, 옥타비아누스에게 복수를 하고자 했던 그의 바람은 과연 이루어질지를 읽어 가는 과정이 마치 대서사시를 읽는것 같은 느낌이 들 정도로 흥미롭게 진행된다는 점에서 '클레오파트라 셀레네 2세'라는 여인을 재발견하는 기회가 될 것이다.

[존재하나 존재하지 않는 소실형] 내 존재 자체가 부정되는 형벌, ‘소실형’의 실체는?

존재하나 존재하지 않는 - 소실형 ㅣ 레드 문 클럽 Red Moon Club
가지오 신지 지음, 안소현 옮김 / 살림 / 2014년 9월

국내보다는 일본 현지에서 더 큰 사랑을 받은 작가라고 해도 과언이 아닐 가지오 신지는 일본 SF 대상, 구마니치 문학상 등을 비롯해 세이운 상을 무려 4차례나 수상한적이 있는 놀라운 작가이다. 일본에서는 SF 미스터리의 거장으로 불린다고 하는데 『존재하나 존재하지 않는_소실형』을 보면 소실형이라는 현존하지 않는 가상의 형벌을 소재로 한 내용이 상당히 흥미롭월서 명성이 이해되는것 같기도 하다.

작품 속에서 작가는 등장인물을 빌려 소실형이 사실은 미국의 작가 로버트 실버버그의 아이디어인 무시형이 원형이라고 밝힌다. 실제로 이런 생각을 해낸 인물이 있었다니 놀랍고, 언뜻보면 좋아 보이는 이 형벌이 실제로도 생각만큼 괜찮은가에 대해서는 아사미 가쓰노리라는 인물의 시선을 통해서 어느 정도는 느낄 수 있을 것이다.

아사미 가쓰노리는 일적으로 관련이 있었던 한 여인과 그녀의 전 남자친구 사이에 폭행 사건에 휘말리게 되고 이 일로 징역 1년형을 선고 받는다. 그런 가쓰노리에게 변호사는 정부에서 현재 시험 단계인 소실형이라는 형벌을 받을 수 있다고 소개하고, 관련 기관에서는 만약 그가 소실형을 선택하면 징역 1년을 8개월로 감형할 수 있다고 말한다.

만약 소실형을 선택하면 늦어도 올해 안에 형을 다 살게 되는 일이고, 정부측에서 이야기하는 주의사항들이 그다지 힘들것 같지 않다고 생각한 가쓰노리는 동의하게 된다. 배니싱 링이라는 것을 목에 걸면 다른 사람들 눈에는 자신의 존재가 보이지 않는단다.

대신 다른 사람들은 물론 세상과 소통할 수 없고, 현재는 혼자가 된 자신의 집에서 지내는 조건이며, 먹을거리나 생필품도 정부측에서 제공하는 것들로만 해결해야 하는 것이다. 접촉도 안되지만 다른 사람들에겐 자신의 존재가 보이지 않는다는 것이 어떤 느낌인지 알 수 없지만 집에서만 잘 지내면 되는 일라는 생각에 선택했던 일이 가쓰노리에게 절대적인 고독을 선사한다.

인간이란 사회적 동물이라는 생각이 절로 떠오른다. 게다가 배니싱 링에는 그의 형량이 시간으로 표시되고, 시간이 지날수록 형량이 줄어들어 시간이 '0'이 되면 소실형이 완료되어 배니싱 링이 저절로 풀리는 시스템이였지만 어떻게 된 일인지 형기가 끝났음에도 시험 단계에 있던 불안한 시스템은 배니싱 링이 풀리지 않는 사태가 발생한다.

말 그대로 세상 속에 살지만 세상에 속하지 못하는 투명인간이 된 가쓰노리는 이미 형기가 끝났기에 정부로부터 그동안 받아오던 식량조차 받지 못하는 절대절명은 위기에 놓이게 되지만 위험한 상황에 놓인 한 여성을 자신을 속박하고 있는 신분으로 구해낼 수 있게 된다.

애초에 소실형이라는 것이 넘쳐나는 범죄자수로 인해서 모두를 수용할 수 없게 되자 가벼운 1년 이하의 범죄자들에게 적용하고 했던 징역일지도 모른다. 하지만 시스템이 완전히 구축된 상태가 아니라 시험 단계였던 관계로 뜻하지 못한 상황이 발생하고, 계속해서 소실형의 상태로 남아 있어야 되는 가쓰노리의 상황을 보여줌으로써 SF 미스터리라는 흥미로운 이야기를 들려줄 수 있었던 것이다.

그렇기에 이 책은 존재하나 존재하지 않는 형벌인 소실형에 처해졌을 때와 그것을 벗어났을 때의 끔찍한 상황을 읽을 수 있는 독특한 이야기라고 할 수 있겠다.

[한뼘한뼘] 마음을 다독이는 힐링토끼의 공감동화

한뼘한뼘 - 마음을 다독이는 힐링토끼의 공감동화
강예신 글.그림 / 예담 / 2014년 9월

요즘 일러스트가 가미된 에세이가 인기다. 이전까지 에세이라는 장르는 존재했고, 이 장르의 책도 많이 출간되었지만 최근 들어서는 일러스트 자체가 그 챡에서 커다란 의미를 차지하는 에세이가 많이 출간된다. 게다가 그런 책에는 사람보다는 동물을 주인공으로 한 에세이가 많은데 아무래도 사람을 주인공으로 내세우는 것보다 더 표현이 자유로운게 아닐까 싶다.

이 책에서는 힐링 토끼가 나온다. 마치 사람이 탈은 쓴것 같은, 그래서 사람이 느끼는 감정을 고스란히 느끼고, 표현할 줄 아는 토끼 말이다. 그리고 이 토끼는 우리 인간들에게 위로를 건낸다.

살다 보면 내가 세상에서 가장 불행한것 같고, 나만 제대로 되는 일이 없고, 힘든것 같은 느낌이 들때가 있다. 물론 실제로 그런 생각이 들게 할 정도의 고통이 있을지도 모른다. 그럴때 우리는 어디서 위로를 받을 수 있을까?

인생이 온통 장미빛일것 같았던 어린시절과 달리 커가면서 우리는 세상에, 사람들에 실망하고 상처받게 된다. 경쟁은 점점 더 심해져서 함께 어울리는 순간조차 마음 편하지 않는 것이 사실이다. 진정으로 자신을 보여줄 수 있는 사람이 많지 않다. 그래서 우리는 외로워도 힘들어도 그것이 자신의 단점으로 비춰질까봐 참게 된다.

이 책에서는 그런 지금의 우리 모습에 대해서 서로를 배려하고, 걱정하고, 소중히 생각해주는 마음을 담고 있다. 작가를 대변한다는 토끼와 토끼의 친구들인 하얀 곰, 작은 고양이들이 나오며, 우리가 살아가면서 문득문득 드는 다양한 생각의 편린들에 대해서 작가의 대변이라고 여겨지는 힐링 토끼를 통해서 표현하고 있는 것이다.

책속에 등장하는 에피소드들은 우리와 무관하지 않고, 우리의 어린 시절 기억 속에 있거나 지금 우리가 경험하고 있거나 우리가 알아야 할 것들에 대해서 이야기하고 있다는 점에서 천천히 읽으면서 일러스트를 보면서 힐링토끼가 전하고자 하는 메시지와 힐링을 편안한 마음으로 받아들인다면 위로를 얻게 될 것이다.

[디오판토스가 들려주는 방정식 이야기]

디오판토스가 들려주는 방정식 이야기 ㅣ 과학자가 들려주는 과학 이야기 18
정완상 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

과학자가 들려주는 과학이야기 18번째 이야기는 『디오판토스가 들려주는 방정식 이야기』이다. 디오판토스는 우리를 학창시절 고민하게 만든 방정식의 창시자라고 한다. 이 책은 바로 그 디오판토스가 총 9번에 걸쳐서 수업을 하는 형식으로 만들어져 있는데 이런 일차방정식의 활용 문제를 많이 다루고 있다고 한다.

첫수업은 등호가 있는 식을 말하는 등식에 대해서 이야기하고 있으며, 두번째 수업에서는 미지수의 일차항만을 포함하는 방성식인 일차방정식이 무엇인지를 알려준다. 수업에서는 일차방정식을 풀이하는 방법도 자세히 소개하고 있는데 그 내용이 추를 이용한 실험과도 같은 표현이여서 흥미롭고, 집중이 될 것 같다.

다음으로는 일차방정식을 이용하는 문제가 나온다. 실제로 속력이나 농도와 같은 문제들은 일차방정식을 이용한다고 한다. 일차방정식을 풀었다면 미지수가 2개인 일차방정식인 연립방정식을 푸는 방법도 알아야 할 것이다. 디오판토스는 동전을 이용해서 이 문제를 소개하고 이어서 연립방정식을 어떻게 푸는지에 대해서 식을 세워가면서 자세히 소개한다.

과학자가 들려주는 과학이야기 시리즈의 다른 책들도 결코 만만히 볼 순 없지만 이 책은 확실히 수학적인 내용을 다루고 있고, 그 수준이 어린이 입장에서도 어려워할 수 밖에 없는 내용인지라 더욱 집중해서 봐야 할 것 같다. 그리고 더 많이 읽고 직접 문제를 풀어보는 방법도 읽을 것이다.

게다가 뒤로 갈수록 문제는 더 심화되는 분위기다. 이차방정식 풀기, 이차방정식의 근의 공식, 이차방정식을 사용하는 문제를 함께 풀어 본 다음, 마지막은 황금비에 대한 내용까지 다루고 있다. 각각의 수업에서는 디오판토스의 성실한 설명과 다양한 사례들을 함께 볼 수 있고, 실제로 책속에 쓰여있는 순서대로 풀어보면서 점차 자신의 것으로 익힐 수 밖에 없는것 같다. 물론 기본적인 개념은 반드시 이해가 필요할 것이다.

이러한 이해를 돕기 위해서 책은 '과학자의 비밀노트', '과학자 소개', '과학 연대표' 등의 코너를 이용해서 더 많은 정보를 전달하고 있으며, 마지막에는 앞선 수업 내용을 복습하고 이해하는 차원에서 읽어 볼 수 있는 <수사반장 이쿠스>라는 저자의 창작 동화가 나오기 때문에 이 부분도 놓치지 않으면 좋겠다.

[퀴리 부인이 들려주는 방사능 이야기]

퀴리부인이 들려주는 방사능 이야기 ㅣ 과학자가 들려주는 과학 이야기 17
정완상 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

과학자가 들려주는 과학이야기 17번째 이야기는 『퀴리 부인이 들려주는 방사능 이야기』이다. 이 책에서는 물리학상과 화학상에서 두번의 노벨상을 수상한 20세기 최고의 여성 물리학자인 퀴리 부인이 등장해서 학생들에게 방사능의 원리에 대해서 수업을 하게 된다. 일본 대지진으로 인해서 방사능 물질이 유출되었고 이는 인간은 물론 바다 생물에게도 직접적인 영향을 미칠 것이라는 무섭고도 위험한 이야기를 들어 본 적은 있을 것이다.

그래서인지 일단 방사능이라고 하면 왠지 무서운 존재로 여겨지는 것이 사실이다. 하지만 퀴리 부인은 9일간의 수업을 통해서 학생들에게 방사능에 대한 정확한 개념 정의와 함께 방사능의 활용면에 있어서도 알려주기 때문에 방사능에 대한 오해와 무지를 제대로 종식시킬 수 있을 것이다.

첫번째 수업에서는 눈에 보이지 않는 빛에 대해서 소개하는데, 일단 우리 눈으로 볼 수 있는 것은 가시광선이며, 그 반대는 적외선, 마아크로파, 자외선이 있다. 두번째 수업에서는 전선이 없이도 불이 켜지는 형광등의 원리에 대해서 알아 보는데, 먼저 방정관의 원리를 소개한 다음 이어서 형광등의 원리가 나온다. 여기에서는 실험을 통해서 형광등을 만드는 방법이 소개되는데 만약 퀴리 부인이 우리 앞에 나타나서 이런 수업을 해준다면 정말 이 수업이 재미있겠다는 생각이 든다.

보통의 가시광선이 뚫고 지나갈 수 없는 장애물도 뚫고 지나가는 능력을 가진 것이 방사능이며, 이 능력을 가진 빔이 바로 방사선인 것이다. 이러한 기능을 활용할 수 있는 것은 공항 검색대의 모니터를 통한 가방 속 물건을 검사하는 것이라고 한다.

세상엔 신기하게도 스스로 방사선을 방출하는 물질인 천연 방사성 물질이 있다고 한다. 여기에는 우라늄이 있으며, 방사성 원소 라듐도 포함된다. 방사선에는 알파 방사선, 베타 방사선, 감마 방사선이 있다. 이후 세 수업 시간에 나누어서 이 세가지의 방사선에 대한 설명이 나온다. 끝으로 원자력과 방사능에 대한 이야기가 나오는데 영화 속 우주전쟁에서 빠짐없이 등장하는 핵폭탄에 대한 이야기도 읽을 수 있다.

책에는 이런 수업 내용 이외에도 '과학자의 비밀노트', '과학자 소개', '과학 연대표' 등을 통해서 부가적인 설명을 하고 동시에 좀더 쉽게 이해를 할 수 있도록 하고 있으며, 부록에는 '방사선으로부터 지구를 지켜라'라는 저자가 창작한 과학 동화도 수록되어 있기 때문에 함께 읽어 보면 수업 내용을 이해하는데도 도움이 될 것이다.