[보이지 않는 수호자] (스포일러 포함)

보이지 않는 수호자 ㅣ 바스탄 3부작 1
돌로레스 레돈도 지음, 남진희 옮김 / arte(아르테) / 2014년 10월

돌로레스 레돈노라는 작가에 대해서 아는 것도 아니였고, 그렇다고 해서 국내에 출간된 상태도 아니였던 이 책을 읽을 생각했던 것은 오직 단 하나 표지 때문이였다. 표지가 너무 인상적이여서 너무나 읽고 싶었던 것이다. 게다가 개인적으로 좋아하는 미스터리한 내용을 담고 있는 스페인 작가의 글이니 궁금했었던 것도 사실이다.

『보이지 않는 수호자』는‘바스탄 3부작’의 제1부라고 한다. 스페인 바스트 지방에 있는 바스탄 계곡을 배경으로 해서 바스크 특유의 전설과 신화를 재현했다고 하는데 스페인 현지를 비롯해 전세계적으로 인기를 얻었고, 여러 문학상을 수상했다고 한다.

이 책에서는 스페인의 엘리손도라는 도시가 주된 배경이다. 이 작은 마을은 이전에 전염병이 돌았던 곳이기도 하고, 이곳 사람들은 여전히 바스탄 계곡을 떠도는 신비로운 이야기를 믿는 사람들이다. 그리고 이들과는 반대로 『양들의 침묵』의 클라리스 스털링에 비견된다는 형사 아마이아 살라사르는 과학과 이성을 믿고 그에 바탕을 둔 사건해결을 지향한다.

그리고 잔혹한 범죄들이 등장한다. 엘리손도가 지닌 그 특유의 분위기 속에서 10대 소녀들의 유린된 시체가 발생하고, 지역 사람들은 그곳에서 전설처럼 내려오는 이야기를 믿으려 하고, 이런 분위기는 사건이 잔혹하면서도 신비스러운 느낌이 들게 하는 요소로 작용한다.

경찰은 이 연쇄살인사건을 조사하기 위해서 이곳 출신인 형사 아마이아를 지명하고, 그녀는 오랜만에 엘리손도를 찾게 된다. 시체로 발견 소녀들의 모습은 이상하면서도 처참해 보였고, 하나같이 똑같은 방식으로 살해되었다.

아마이아 형사는 사건을 해결하고자 노력하지만 별다른 단서가 발견되지 않고, 그러는 사이 고향에서 가업인 공장을 이어 받은 두 언니와의 관계에서 사건이 해결되지 않는 답답함과는 또다른 곤란한 상황이 이어진다. 게다가 그녀의 가족들이 이 연쇄살인 사건과 어떤 연관성이 있을지도 모른다는 사실을 알아내면서 그녀는 점점 더 곤란한 상황에 놓이게 된다. 게다가 그녀 자신이 지니고 트라우마까지 어느 것 하나 쉽지 않은 상황들의 연속이다.

그럼에도 사건은 해결되고, 범인 밝혀진다. 이야기를 통해서 알게 된 의외의 범인과 그가 소녀들을 살해한 이유에 대해서는 이 책을 읽을 사람들을 위해서 반전이라는 이유로 남겨 두고자 한다.

[우리는 꼬리 치기 위해 탄생했다] 아름다움이 욕망하는 것들

우리는 꼬리 치기 위해 탄생했다 - 아름다움이 욕망하는 것들
스티브 다얀 지음, 서영조 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 9월

일단 제목이 상당히 독자들의 흥미를 유발한다. 우리는 꼬리를 치기 위해서 탄생했다니, 꼬리친다는 것이 결코 좋은 의미로 받아들여지지 않은 우리 사회에 정면으로 반박하는 것이기도 하고, 새로운 해석을 보여주는 것이기도 해서 궁금했던 책이기도 하다.

‘야하게 생긴’ 것은 일종의 권력이다!
‘아름다움과 추함은 한끝 차이다!

과연 저자가 이렇게 말하는 것은 무슨 의도일까? 아기들도 미인을 구별한다고 말하고, 실제로 연구 조사된 사례를 보면 얼굴이 잘 생긴 사람이 그렇지 않은 사람보다 돈을 많이 번다고 하니 외모, 그중에서도 아름다움은 결코 무시할 수 없는 부분인 것이다.

아름다운 것에 끌리는 것은 인간의 본능이라는 점에서 이 책의 저자는 남녀가 각자에게 요구하는 미에 대한 것을 진화생물학과 신경정신의학의 관점에서 이야기를 하고 있으니 이런 이야기가 과학적인 근거에 따른 내용이라는 것을 알 수 있다.

책에서는 아름다움을 과학적으로 접근하고자 모나리자, 타지마할과 같은 예술품과 건축물을 예로 들어서 설명하고 있는데 이어서는 남자와 여자의 아름다움, 매력에 대한 이야기를 하고 있기 때문에 이 책은 결국 남녀의 관계에서 아름다움이란 어떤 존재이며, 어떤 요소가 남자와 여자를 보다 아름답게 만들고 보이도록 하는지(남녀의 차이), 나아가 이런 아름다움이 남녀관계에서 어떤 작용을 하는지 등에 관련한 이야기를 들려주는 것이다.

이러한 이야기를 통해서 아름답고 이상적인 얼굴의 특징에 대해서 말하는 동시에 인위적인 아름다움이 아닌 잠재의식을 이용해서 아름다움을 추구할 수 있는 방법에 대해서 이야기하고 있다는 점이 과학적이지만 흥미로움도 함께 담고 있어서 진정한 아름다움, 그런 아름다움이 욕망하는 것들에 대한 해부를 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

그렇기에 꼬리칠 수 있는 야함과 그런 매력적인 아름다움을 알고 싶고, 자신도 그런 매력을 갖고 싶은 사람들이 있다면 이 책을 통해서 거부할 수 없는 매력의 비밀을 발견하길 바란다.

[클레오파트라의 딸 2] 로마의 여인들 (스포일러 포함)

클레오파트라의 딸 2 - 로마의 여인들
프랑수아즈 샹데르나고르 지음, 최정수 옮김 / 다산책방 / 2014년 8월

때론 드라마보다 더 드라마같은 현실이 있다. 그리고 이 책의 주인공 역시도 그러하다. 그녀의 이야기는 그 자체로 스펙터클인데 공주에서 노예로, 노예에서 다시 한 나라의 여왕이 되어 제국을 일으킨 드라마보다 더 드라마같은 삶을 살았기 때문이다.

이 책의 저자인 프랑수아즈 샹데르나고르는 이집트의 여왕이였던 크레오파트라, 로마의 최고사령관이였던 마르쿠스 안토니우스와 함께, 클레오파트라의 딸인 셀레네 공주에 초점을 맞추고 있다. 앞선 두 사람이 너무나 유명해서, 그리고 솔직히 그녀의 딸에 대해서는 그 존재조차 별 관심이 없었던 나로써는 이 책은 어머니인 클레오파트라 못지 않은 흥미로움을 선사하는 존재가 바로 셀레네 공주가 아닌가 싶다.

셀레네 공주는 기원전 40년에 출생했던 실존인물로 이집트의 여왕 클레오파트라와 로마 최고사령관 마르쿠스 안토니우스 사이에서 태어난 쌍둥이 남매 중 여자아이다. 남자아이의 이름은 알렉산드로스 헬리오스(태양을 연상시키는 금발머리)라 불렸고, 여자아이는 이 책의 주인공인 클레오파트라 셀레네 2세(달을 연상시키는 갈색머리)였다고 한다.

이들과 함께 클레오파트라와 카이사르 사이에서 태어났고 클레오파트라를 이어서 프톨레마이오스 왕조를 이을 카이사이온이라는 맏아들이 있었는데, 이외에도 쌍둥이들의 동생이자 이들의 막내인 프톨레마이오스 필라델푸스라는 남동생도 있었다고 한다. 이로써 그녀는 유일한 여자아이였던 셈인데 의외로 많이 알려지지 않았던것 같다는 생각도 든다.

그녀는 악티움 해전에서 패한 뒤 부모님이 죽게 되고, 어머니의 왕조이기도 했던 프톨레마이오스 왕조 역시도 자연스레 패망의 길로 들어서게 된다. 이후 이들은 로마에 포로로 끌려갔지만 셀레네의 운명은 더욱 가혹했을지도 모른다.

그녀는 아버지인 안토니우스의 본처였던 옥타비아에게로 보내졌고, 이후 철저히 자신의 존심을 숨긴채 로마 사람으로 살아가게 된다. 그러는 사이에 오빠와 남동생은 죽게 되고 자신은 옥타비아누스의 정치적 계략에 따라 누미디아 왕가의 후손 유바 2세와 정략결혼을 하게 된다. 옥타비아누스의 누이이인 옥타비아는 예상과 달리 셀레네를 보호해주고, 그녀는 로마를 떠나서 사막 한가운데 위치한 마우레타니아에서 왕국을 일으키게 되는 것이다.

패망한 왕조를 다시 세우고자 했고, 옥타비아누스에게 복수를 하고자 했던 그의 바람은 과연 이루어질지를 읽어 가는 과정이 마치 대서사시를 읽는것 같은 느낌이 들 정도로 흥미롭게 진행된다는 점에서 '클레오파트라 셀레네 2세'라는 여인을 재발견하는 기회가 될 것이다.

[존재하나 존재하지 않는 소실형] 내 존재 자체가 부정되는 형벌, ‘소실형’의 실체는?

존재하나 존재하지 않는 - 소실형 ㅣ 레드 문 클럽 Red Moon Club
가지오 신지 지음, 안소현 옮김 / 살림 / 2014년 9월

국내보다는 일본 현지에서 더 큰 사랑을 받은 작가라고 해도 과언이 아닐 가지오 신지는 일본 SF 대상, 구마니치 문학상 등을 비롯해 세이운 상을 무려 4차례나 수상한적이 있는 놀라운 작가이다. 일본에서는 SF 미스터리의 거장으로 불린다고 하는데 『존재하나 존재하지 않는_소실형』을 보면 소실형이라는 현존하지 않는 가상의 형벌을 소재로 한 내용이 상당히 흥미롭월서 명성이 이해되는것 같기도 하다.

작품 속에서 작가는 등장인물을 빌려 소실형이 사실은 미국의 작가 로버트 실버버그의 아이디어인 무시형이 원형이라고 밝힌다. 실제로 이런 생각을 해낸 인물이 있었다니 놀랍고, 언뜻보면 좋아 보이는 이 형벌이 실제로도 생각만큼 괜찮은가에 대해서는 아사미 가쓰노리라는 인물의 시선을 통해서 어느 정도는 느낄 수 있을 것이다.

아사미 가쓰노리는 일적으로 관련이 있었던 한 여인과 그녀의 전 남자친구 사이에 폭행 사건에 휘말리게 되고 이 일로 징역 1년형을 선고 받는다. 그런 가쓰노리에게 변호사는 정부에서 현재 시험 단계인 소실형이라는 형벌을 받을 수 있다고 소개하고, 관련 기관에서는 만약 그가 소실형을 선택하면 징역 1년을 8개월로 감형할 수 있다고 말한다.

만약 소실형을 선택하면 늦어도 올해 안에 형을 다 살게 되는 일이고, 정부측에서 이야기하는 주의사항들이 그다지 힘들것 같지 않다고 생각한 가쓰노리는 동의하게 된다. 배니싱 링이라는 것을 목에 걸면 다른 사람들 눈에는 자신의 존재가 보이지 않는단다.

대신 다른 사람들은 물론 세상과 소통할 수 없고, 현재는 혼자가 된 자신의 집에서 지내는 조건이며, 먹을거리나 생필품도 정부측에서 제공하는 것들로만 해결해야 하는 것이다. 접촉도 안되지만 다른 사람들에겐 자신의 존재가 보이지 않는다는 것이 어떤 느낌인지 알 수 없지만 집에서만 잘 지내면 되는 일라는 생각에 선택했던 일이 가쓰노리에게 절대적인 고독을 선사한다.

인간이란 사회적 동물이라는 생각이 절로 떠오른다. 게다가 배니싱 링에는 그의 형량이 시간으로 표시되고, 시간이 지날수록 형량이 줄어들어 시간이 '0'이 되면 소실형이 완료되어 배니싱 링이 저절로 풀리는 시스템이였지만 어떻게 된 일인지 형기가 끝났음에도 시험 단계에 있던 불안한 시스템은 배니싱 링이 풀리지 않는 사태가 발생한다.

말 그대로 세상 속에 살지만 세상에 속하지 못하는 투명인간이 된 가쓰노리는 이미 형기가 끝났기에 정부로부터 그동안 받아오던 식량조차 받지 못하는 절대절명은 위기에 놓이게 되지만 위험한 상황에 놓인 한 여성을 자신을 속박하고 있는 신분으로 구해낼 수 있게 된다.

애초에 소실형이라는 것이 넘쳐나는 범죄자수로 인해서 모두를 수용할 수 없게 되자 가벼운 1년 이하의 범죄자들에게 적용하고 했던 징역일지도 모른다. 하지만 시스템이 완전히 구축된 상태가 아니라 시험 단계였던 관계로 뜻하지 못한 상황이 발생하고, 계속해서 소실형의 상태로 남아 있어야 되는 가쓰노리의 상황을 보여줌으로써 SF 미스터리라는 흥미로운 이야기를 들려줄 수 있었던 것이다.

그렇기에 이 책은 존재하나 존재하지 않는 형벌인 소실형에 처해졌을 때와 그것을 벗어났을 때의 끔찍한 상황을 읽을 수 있는 독특한 이야기라고 할 수 있겠다.

[한뼘한뼘] 마음을 다독이는 힐링토끼의 공감동화

한뼘한뼘 - 마음을 다독이는 힐링토끼의 공감동화
강예신 글.그림 / 예담 / 2014년 9월

요즘 일러스트가 가미된 에세이가 인기다. 이전까지 에세이라는 장르는 존재했고, 이 장르의 책도 많이 출간되었지만 최근 들어서는 일러스트 자체가 그 챡에서 커다란 의미를 차지하는 에세이가 많이 출간된다. 게다가 그런 책에는 사람보다는 동물을 주인공으로 한 에세이가 많은데 아무래도 사람을 주인공으로 내세우는 것보다 더 표현이 자유로운게 아닐까 싶다.

이 책에서는 힐링 토끼가 나온다. 마치 사람이 탈은 쓴것 같은, 그래서 사람이 느끼는 감정을 고스란히 느끼고, 표현할 줄 아는 토끼 말이다. 그리고 이 토끼는 우리 인간들에게 위로를 건낸다.

살다 보면 내가 세상에서 가장 불행한것 같고, 나만 제대로 되는 일이 없고, 힘든것 같은 느낌이 들때가 있다. 물론 실제로 그런 생각이 들게 할 정도의 고통이 있을지도 모른다. 그럴때 우리는 어디서 위로를 받을 수 있을까?

인생이 온통 장미빛일것 같았던 어린시절과 달리 커가면서 우리는 세상에, 사람들에 실망하고 상처받게 된다. 경쟁은 점점 더 심해져서 함께 어울리는 순간조차 마음 편하지 않는 것이 사실이다. 진정으로 자신을 보여줄 수 있는 사람이 많지 않다. 그래서 우리는 외로워도 힘들어도 그것이 자신의 단점으로 비춰질까봐 참게 된다.

이 책에서는 그런 지금의 우리 모습에 대해서 서로를 배려하고, 걱정하고, 소중히 생각해주는 마음을 담고 있다. 작가를 대변한다는 토끼와 토끼의 친구들인 하얀 곰, 작은 고양이들이 나오며, 우리가 살아가면서 문득문득 드는 다양한 생각의 편린들에 대해서 작가의 대변이라고 여겨지는 힐링 토끼를 통해서 표현하고 있는 것이다.

책속에 등장하는 에피소드들은 우리와 무관하지 않고, 우리의 어린 시절 기억 속에 있거나 지금 우리가 경험하고 있거나 우리가 알아야 할 것들에 대해서 이야기하고 있다는 점에서 천천히 읽으면서 일러스트를 보면서 힐링토끼가 전하고자 하는 메시지와 힐링을 편안한 마음으로 받아들인다면 위로를 얻게 될 것이다.