[박경미의 수학N]

박경미의 수학N - 수학의 발칙한 상상, 문학.영화.미술.철학을 유혹하다
박경미 지음 / 동아시아 / 2016년 2월

학창시절 수학은 개인적으로 싫어하던 과목이였고 수학 수업시간은 당연히 즐겁다고 할 수 없었다. 그래서 고등학교 이후부터는 수학을 공부하지 않아서 좋았던게 사실이다. 그런데 참 묘하게도 이제는 수학 공부도, 수학 시험도 필요 없어지고 나니 수학에 관련한 책들이 눈에 들어온다.

특히나 요즘 출간되는 수학을 담은 책들은 수학공식을 열거나 수학 문제를 풀어야하는 것이 아니라 수학적 지식은 담되 다른 분야와의 융합을 통해서 흥미롭게 쓰여져 있어서 수포자도 충분히 읽어봄직한 경우가 많기 때문이다.

그런 가운데 현재 홍익대학교 수학교육과 교수로 재직하고 있으면서 일반인들에게 수학을 전파하는 일에 관심을 갖고 이를 여러 도서와 칼럼을 통해서 이루고 있는 박경미 교수가 펴낸『박경미의 수학N』은 독자들의 관심을 이끌어낸다.

그렇다면 과연 제목 속의 'N'은 어떤 의미일까? 저자는 서문을 통해서 'N'의 의미를 다음과 같이 이야기 한다. '수학 and', '수학을 중심에 놓는 '네트워크(network)', '수학에 대해 서술하고 묘사하는 '내러티브(narrative)', '수학엔', '임의의 정수 n'. 실로 많은 의미를 내포하고 있는 N인 셈이다.

또한 수학을 문학 · 영화 · 미술 · 사회 · 철학 · 역사를 통해서 이야기하고 있음으로써 독자들에게 한층 가깝게 다가간다. 책에 소개되는 이와 관련한 내용들은 대중에게 많은 관심을 받았거나 그 자체로 분명 관심을 끌 수 있는 요소들이기 때문이다.

'수학 N 문학'에서는 진법에 대해 이야기하면서 유명한 고전문학인 『이상한 나라의 앨리스』와 영화로도 제작되어 전세계적으로 사랑받은『마션』을 활용한다. 앨리스와 여왕의 대화 속에서 이들이 각각 얼마를 살았는지가 나오는데 이를 진법을 통해서 둘의 생일을 계산할 수 있다는 것이다. 또한 『마션』에서는 초반 화성에 홀로 남은 마크 와트니가 살아남기 위해서 산소를 계산하고 감자를 재배하기 위한 수학적 계산이 복잡하게 소개되는데 이 책에서 사용된 16진법으로 미항공우주국과 교신을 하는 것이다.

'수학 N 역사'에서는 원주율의 역사와 관련해서 영화 『라이프 오브 파이』가 소개된다. 주인공의 원래 이름은 피신(Piscine)이였지만 친구들dk 비슷한 발음인 피싱(Pissing, 오줌싸개)으로 놀리자 이름의 첫 알파벳 두 개를 따서 파이(Pi)를 생각해내고 마치 자신의 존재를 증명하듯 일정한 규칙없이 무작위로 나타나는 무리수인 파이(π)값을 쓰는 장면을 이야기 한다.

원주율을 나타내는 π는 1706년 영국의 수학자 존스가 처음 사용했는데 이는 그리스어로 둘레를 뜻하는 단어의 첫 알파벳이 π이기 때문이다. π가 널리 사용되었던 계기는 위대한 수학자 오일러가 다른 수학자들과의 공동작업에서 π를 사용해서라고 한다.

이렇듯 수학은 알게 모르게 우리 생활의 전반에서 활용되고 있는데『박경미의 수학N』에서는 크게 6 가지 분야와 연계해서 수학에 대한 흥미로운 이야기를 소개한다. 물론 책에는 필연적으로 수학 공식이 등장하는데 이로 인해서 마냥 쉽다고는 할 수 없다. 그러나 저자는 쿨하게도 본문에서 좀더 깊이 있는 슈학 내용을 담고 있는 보라색 바탕의 박스는 부담 없이 건너뛰어도 된다고 하니 조금은 가벼운 마음으로 읽어봐도 좋을것 같다.

[게스트하우스 France]

게스트하우스 France - 프랑스의 작은 중세마을에서 한 달쯤 살 수 있다면… ㅣ 세상어디에도 2
민혜련 지음, 대한항공 기획.사진 / 홍익 / 2016년 2월

프랑스는 전세계적인 관광대국이다. 아마도 전세계에서 가장 많은 사람들이 찾는 국가일 것이다. 그런 프랑스가 농업국가라는 사실을 처음 떠올리기란 쉽지 않다. 어쩌면 '그랬나?'하고 반문할지도 모른다. 프랑스라는 나라보다 파리라는 도시가 더 크게 와닿기도 해서 세계적인 대도시인 파리를 떠올리면 더욱 그럴것 같다.

그렇기에 『게스트하우스 France』는 사람들에게 너무나 익숙해서 더이상 새로울게 없어보이는 파리를 비롯한 프랑스를 색다르게 즐길 수 있는 7가지 방법을 알려준다. 그래서 또한번 매력적인 프랑스에 빠져들게 만든다.

이 책은 모 항공사에서 선보이고 있는 '게스트하우스 France'라는 광고를 책으로 먼저 만날 수 있는 경우이다. 프랑스에서 불문학 박사를 수료하고 또 10여 년간 파리지엔으로 살아 온 저자가 세계 유행의 중심지이자 인기있는 관광도시인 파리를 비롯해 투르, 비아리츠, 무스티에생트마리, 아비뇽, 샤모니몽블랑, 콜마르에 이르기까지 7지역을 소개하고 있는데 7곳은 제각각의 매력을 지닌 곳이여서 어느 하나를 쉽게 선택하기가 어려울 정도이다.

그러니 만약 프랑스 여행을 계획하는 분들이 있다면 7곳에 대한 이야기를 읽고 자신의 여행 스타일이나 여행 목적, 취향 등에 따라서 7곳 중 선택해 여행의 테마로 잡아도 좋을것 같다.

가장 먼저 소개되는 파리에 대해 저자는 네 개의 테마로 나누는 버릇이 있다고 고맥하는데 이는 신, 왕, 빛, 인간이다. 그리고 역사와 유물 사람들은 바로 이 네 개의 테마 속에 존재한다는 것이다. 파리 시내에 존재한 노트르담 성당(신), 근교에 위치한 베르사유 궁전(왕), 밤마다 에펠탑이 보여주는 금빛 조명(빛)과 그속에서 살아가는 사람들의 공간(인간)들에 대해 이야기를 들려준다.

개인적으로 7곳의 지역들 중 가보고 싶었던 곳은 파리와 무스티에생트마리, 콜마르였다. 셋 모두 극명한 대비를 보이는 매력을 가지고 있는데 무스티에생트마리의 경우에는 생소했던 곳이지만 마치 스페인의 론다를 떠올리게 하는 베르동 협곡 입구에 위치한 마을이 흥미로웠고 이탈리아의 아말피 해변의 아찔한 자동차길과는 또다른 매력을 지닌 '나폴레옹 가드'를 자동차로 드라이브를 즐겨보고 싶었기 때문이다.

다음으로는 콜마르인데 사실 처음 사진만 보고서는 스트라스부르인줄 알았다. 하지만 스트라스부르와 베네치아를 합친것 같은 매력의 콜마르는 살아보고 싶어질 정도이다. 차가 없이 골목 곳곳을 누비는 꼬마 기차를 타보고도 싶고 운하 투어는 물론 운하를 끼고 있는 카페나 레스토랑에서 멋진 풍경을 바라보면 느긋하게 차나 식사를 음미해도 좋을 것이다.

게다가 콜마르는 미야자키 하야오 감독의 작품인 <하울의 움직이는 성>의 배경이 된 곳이라고 한다. 원작을 뛰어넘는 골목과 지붕, 창문 등의 묘사도 예술인데 제작진들은 가까운 레만 호수의 물소리까지 담아갔을 정도라니 이 책을 읽고나니 <하울의 움직이는 성>을 다시 보고픈 마음이 든다.

넓디넓은 프랑스에서 비단 아름답고 매력적인 지역이 7곳 뿐이겠는가 만은 그래도 이렇게 기존의 프랑스 여행 도서에서는 중점적으로 만나보고 힘들었던 곳들도 만날 수 있어서 좋았다. 그래서인지 개인적인 바람이 있다면 이 책이 여러 권의 시리즈로 출간되어 그동안 몰랐던 프랑스의 멋진 지역들을 많이 만나볼 수 있다면 참 좋을것 같다는 생각을 해본다.

[비밀보장]

비밀보장 - 5천만 결정장애 국민들의 속 시원한 고민 해결 상담소
송은이.김숙 지음 / 다산책방 / 2016년 2월

개그우먼 송은이 씨와 김숙 씨의 친분은 오래전부터 여러 방송에서 봐왔는데 두 분이서 팟캐스트를 진행하시는지는 『비밀보장』을 통해서 처음 알게 되었다. 팟캐스트 전체 순위 1위이자 누적 다운로드 1700만에 빛나는 인기의 비결은 과연 무엇일까 싶으면서도 과연 5천만 결정장애 국민들에게 전하는 속 시원한 고민 해결은 어떤 내용일지 상당히 궁금했던 책이다.

“야, 너랑 나랑 뭐 재미이는 것 좀 해보자.”

그렇게 가진거 없어도 열정만 있다는 팟캐스트의 포문을 열게 된 두 사람은 가족은 물론 친구에게도 말 못한 비밀이자 고민을 해결해준다는 취지에서 '비밀보장'이라 이름짓게 되었으며 알음알음해서 PD와 작가를 섭외해 청취자들의 사연을 모아서 자신들은 그저 입만 털었다고 겸손히 '비밀보장'의 탄생 비화를 이야기 하고 있다.

공감과 재미를 무기한 '비밀보장'은 이후 공중파로 진출하기에 이르는데 팟캐스트가 공중파까지 진출한 건 국내 최초라고 한다.

실제 방송은 들어보질 못했지만 이 책에서 담고 있는 고민과 이에 대한 해결 방법과 비밀보장으로 이어지는 일사천리의 진행방식을 보면 방송으로 들으면 상당히 재미있을것 같다는 생각이 들고 아무래도 지면으로 옮겨놔버린 이유로 송은이 씨와 김숙 씨의 생생한 목소리와 그 특유의 억양을 들을 수 없으니 아쉬울 정도이다.

실제 사연과 이에 대한 두 사람의 고민 상담 내용을 보면 평범함을 거부한다. 청취자의 사연도 평범하지 않은데 이에 대한 두 사람의 대처도 상당히 현실적인 것이 주구장창 좋은 소리도 남발하지도 않고 지나치게 희망적이거나 고지식한 답변을 하지 않기 때문이다.

특히나 매력적인 점은 청취자가 보낸 사연에 걸맞는 자신들의 솔직한 경험담은 물론 그 사연과 직간접적으로 연관성이 있는 전문가와의 전화연결을 통해서 실질적이면서도 현명한 고민 상담을 해준다는 것이다.

로또를 살지, 연금 복권을 살지에 대해 고민하는 청취자에겐 각각 로또와 연금 복권 추첨을 진행하는 아나운서와 전화연결을 통해 각자의 생각을 들려주고, 토익 수강 요일에 대한 질문에는 실제 토익 강사분과 전화연결을, 아이돌 외모에 빠져 현실에서는 남자를 만나지 못할까봐 걱정이라는 분에게는 역시나 아이돌에 빠삭하다는 박소현 씨와 전화연결을 한다.

대기업 면접 노하우에 대한 사연에는 모든 대학생 졸업자들이 가고 싶어 하는 1위 기업의 이사님과 전화연결을, 어렵게 모은 돈을 어디에 쓰면 잘 썼다는 소리를 들을까 묻는 사연에는 연예계의 소문난 재테크 잘하는 김생민 씨와 이야기를 나눈다.

어쩌면 별걸 다 고민하다고 말할 수도 있고 오히려 그래서 더 주변에 물어보긴 힘든 고민일지도 모를 것들에 대해서도 상당히 진지하게 받아들여주고 해당 고민에 적격인 인물과의 전격 전화 연결 등을 통해서 대화는 현실적인 조언이나 해결방법을 제시해준다.

다양한 분야에 대해 조언을 아끼지 않고 해결방법을 제시할 수 있는 점을 보면 두 분의 인맥이 상당히 유용하게 작용하는것 같아 만약 쉽게 결정할 수 없는 문제가 생기면 송은이, 김숙의 '비밀보장'에 보내보고 싶은 마음이 생기는 책이다.

[결혼은 아직도 연애 중]

결혼은 아직도 연애 중
최지연 지음, 최광렬 그림 / 라이스메이커 / 2016년 2월

결혼은 현실이라는 말처럼 마치 결혼 이후의 삶이란 상상하는 것과는 다르다는 것을 말하는 말들을 들어보았을 것이다. 결혼하고도 가슴이 떨린다면 그건 심장에 이상이 있는 것이라는 웃픈 이야기가 있을 정도니 말이다.

그런데도 불구하고 『결혼은 아직도 연애 중』은 결혼이 연애의 끝이 아닌 오랜 연애의 한 과정이라고 말한다. 연애시절 애틋하지 않은 경우는 없을 것이다. 바로 그러한 순간들-가슴 설레던, 웃고 울었던 그 순간들-을 이 책은 담아내고 있다.

'리듬'이라는 닉네임으로 활동하며 무려 5년 연속 네이버 파워블로거로 선정되었고 구독자 수만 13,000여명에 달하는 저자가 연애와 결혼의 생생한 순간을 포착해 그려낸다.

'책 읽어주는 여자'로 통하는 저자가 이 책에서는 연애와 이후에 따라오는 결혼에 대해서, 결혼 이후 연애가 끝나버리는 것이 아니라 결혼 이후에도 연애 때처럼 살 수 없는가에 대한 의문의 던지고 자신의 연애와 결혼 이야기는 물론 주변 인들의 이야기를 솔직하게 들려준다.

연애라고하면 왠지 가슴 떨리는 설렘을 떠올리게 되지만 그속을 들여다보면 항상 좋은 일만 있지는 않았을 것이다. 책에서는 마치 한편의 시트콤을 보듯이 연애의 과정 속에서 나타나는 온갖 상황들이 흥미롭게 그려지고 '책 읽어주는 여자'라는 타이틀에 걸맞게 책 속에는 각각의 이야기들과 잘 어울리는 영화와 책 이야기 등이 수록되어 있어서 이 부분을 읽는 것도 묘미라고 생각한다.

다양한 책들 속 한 구절을 읽음으로써 아마도 이 책을 통해서 이러한 책들로 가지를 넓혀가 다양한 책들을 만나볼 수도 있을 것이기 때문이다.

결국 결혼 이후의 연애는 끝인가라는 물음에 대한 대답은 이 책 곳곳에 담겨져 있는 진지하고도 솔직한 조언들을 통해서 얻을 수 있을 것이다.

[북유럽 신화] 바이킹의 신들

북유럽 신화 - 바이킹의 신들 ㅣ 현대지성 클래식 5
케빈 크로슬리-홀런드 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2016년 2월

그리스로마 신화는 비교적 많이 알려져 있는 것 같고, 나 역시도 수차례 접해보았지만 북유럽 신화에 대해서는 많이 접해 본 기억이 없었다. 그래서인지 헐리우드 블록버스터인 영화 <토르>, <어벤져스> 시리즈로 우리에게 잘 아려진 토르, 오딘, 로키 등의 인물들이 북유럽 신화 속에 등장하는 존재들인지도 이 책을 통해서 알게 된 경우이다.

이처럼 현재지성에서 출간된『북유럽 신화』는 비교적 덜 알려져 있는 북유럽 신화 속 주인공들을 소개하고 있다. <현대지성 인문서재> 두 번째 이야기이기도 하다.

책의 내용이나 구성이 상당히 좋다고 느낀 점은 서론 부분에서 북유럽 세계와 우주론, 신과 신화에 대한 자세히 소개를 먼저 하고 구체적인 북유럽 신화로 넘어가고 있다는 점이다. 나의 경우처럼 북유럽 신화에 익숙하지 않거나 관련 정보가 거의 없는 사람들도 크게 어렵지 않도록 먼저 그 기본 지식을 전달하는 셈이기 때문이다.

그렇게 해서 천지창조를 시작해 우리에게 익숙한 존재들이 소개된다. 이 책에 등장하는 북유럽 신화 속 주요 신들을 보면 '시와 전쟁과 죽음의 신이자 모든 이의 아버지인 오딘'을 비롯해 아마 제우스보다 더 유명할지도 모를 '천둥의 신이자 하늘과 풍요의 신이기도 한 토르', '불의 신으로 못된 짓을 일삼는 로키', '죽은 자들을 선별하는 여신들인 발키리', '신들의 파수꾼인 수호신 헤임달', '청춘의 여신 이둔', '사랑과 미의 여신 프레이야', '바다의 신 아에기르', '시와 웅변의 시인 브라기' 등이 있다.

아마도 북유럽 신화 속 신들을 읽다보면 이들이 그리스 로마 신화 속에서는 어떤 이름을 가졌는지를 자연스레 떠올려보게 될지도 모른다. 그래서인지 이러한 부분을 비교하면서 읽는 것도 흥미로울것 같다.

또한 영화를 통해서 주목받고 있는 주요 신들이 사실은 다양한 매체의 뿌리가 되어 왔고 『북유럽 신화』에서는 바로 그러한 이야기를 하고 있다는 점에서 이 한 권으로 북유럽 신화에 입문해도 좋을 것이다. 

게다가 쓰여진 방식이 마치 소설처럼 읽기 편하도록 되어 있다는 점에서도 독자들의 부담을 덜어줄 것이이다. 더욱이 북유럽 신화의 대표적인 특징을 가장 잘 보여주는 32가지의 흥미로운 에피소드를 상당히 고전적인 분위기를 느낄 수 있는 62장의 삽화와 함께 보여줌으로써 이 책을 읽는 독자들에게 재미를 더할 것이다.