괴짜 물리학

괴짜물리학 - 기발한 상상력으로 풀어낸 지적 교양을 위한 물리학 입문서
렛 얼레인 지음, 정훈직 옮김, 이기진 감수 / 북라이프 / 2016년 4월

『괴짜 물리학』는 어딘가 모르게 『위험한 과학책』을 떠올리게 한다. 누구라도 궁금해할 수 있는 문제들, 그러나 딱히 그걸 모른다고 해서 사는데 크게 지장없지만 동시에 누군가가 속시원하게 대답해줬으며 하는 마음이 드는 그런 다소 엉뚱한 질문들에 대한 물리학적인 해답을 담은 책이기 때문이다.

저자인 렛 얼레인은 현재 사우스이스턴루이지애나대학교에서 물리학을 가르치는 교수이며 과학 칼럼니스트이기도 한데 이 책에는 그이 블로그와 칼럼에서도 가장 인기 있었던 내용들을 선별해 총 10가지의 주제별로 나누어서 소개한다.

렛 얼레인은 학자들에 대해서 긱(geek)이나 너드(nerd)라는 표현을 쓰고 있는데 이는 괴짜라는 말과 일맥상통하고 자신은 긱과 너드가 부정적인 이미지가 아닌 특정 분야에 기이 파고드는 자랑스러운 사람들을 일컫는 말이라고 표현한다.

이렇게 포석을 까는 이유는 자신도 괴짜기 때문이다. 마니아적이고 때로는 덕후의 기질이 농후하다고 할 수 있는 모습은 그가 어렸을 때부터 시작되었는데 특이한 것들에 관심이 많았던 그는 이미 10대 시절에 빛의 움직임을 쫓아가는 실험을 해봤을 정도이다. 결국 이러한 관심은 물리학 공부로까지 이어지고 지금은 물리학을 가르치는 교수가 되었다.

그렇다고해서 어릴적 관심이 사라지진 않았는데 그는 물리학의 기본적인 개념들과 모형을 만드는 두 가지의 기본적인 방식으로 자기 주변의 세상을 본단다. 이런 기본적인 방식은 영화나 책, 일상 등에서 갖게 되는 의문에 대해서도 물리학적인 접근을 가능케했던 것이다.

수영장에 공을 넣으면 과연 물은 얼마나 무거워질까 하는 일상의 물리학에서부터 시작해 영화 속 슈퍼 영웅들에 관한 진실도 물리학적으로 풀어낸다. 어벤젼스에서 헐크가 공중으로 점프할 때 과연 도로가 부서질까라는 질문에서는 그의 무게, 발의 크기, 중력 등의 계산을 통해서 그렇게 큰 피해는 없을 것이란 결론이 나온다.

토르의 망치는 오로지 토르만이 드는 것으로 묘사되는데 이는 망치가 만들어지게 된 배경과 함께 망치의 재질 등을 통해서 설명해준다. 또한 영화 스타워즈 마니아라면 상당히 좋아할 내용도 나오는데 과학기술의 집합체 같았던 다양한 무기와 로봇 등에 대한 내용이 그것이다.

그외에도 상당히 흥미로운 질문들이 많이 등장하는데 달에 닿기 위해서는 얼마의 현금을 쌓아야 하는지라는다 인간이 아무리 날고자 하는 욕망을 다른 도구를 통해서 실현한다고 해도 결국 태생적으로 날 수 있는 동물이 아닐텐데 그렇다면 왜 인간은 새처럼 날 수 없는가에 대한, '그건 당연한거 아냐?'라고 이유를 모르지만 반문하게 될 질문들도 담고 있다.

사실 흥미로운 질문들을 담고 있다는 점에서 독자들의 관심을 유발하기엔 참 좋지만 그 질문이 물리학과 결합하다보니 물리학적 설명이 시작되면 결코 쉽다고는 할 수 없는 점은 물리학에 문외한인 1인으로서 아쉽게 느껴졌던것 같다.

재수의 연습장

재수의 연습장 - 그림이 힘이 되는 순간
재수 글.그림 / 예담 / 2016년 4월

『재수의 연습장』은 '그림이 힘이 되는 순간'을 재수라는 작가가 그린 작품집이다. 한 컷에서 두 컷 정도의 그림에 참 많은 의미가 담겨져 있다는 생각이 드는데 그림 아래에 제목이 적혀 있는데 그림을 보면서 과연 제목이 뭘까를 추측하는 것도 흥미롭고 제목을 보고 나서 다시 그림을 보면 그 의미가 더욱 잘 전달되어 이또한 재미있다.

자신이 잘하고 했을때 즐거움을 느낄 수 있는 일로 돈을 벌고 싶었던 작가는 결국 만화가가 되었다. 여기까지만 보면 참으로 행복한 사람이다. 누구나 자신이 잘하는 일을 찾아내기도 어렵고 또 즐거운 일을 밥벌이로 삼기란 더욱 어렵기 때문이다.

그런 작가가 그것이 일이 되면서부터는 즐거움은 줄고 오히려 스트레스만 늘어가자 초심인 그림을 그리는 즐거움을 되찾을 방법을 생각하게 되고 이때 한 가지 생각을 떠올리게 된다.

‘피드백이 활발한 SNS를 활용하면 지금보다 그림을 더 많이, 더 자주 그릴 수 있게 되지 않을까?’

생각을 곧 행동에 옮긴 작가는 페이스북 페이지에 ‘재수의 연습장’을 개설한 뒤 자신이 그린 그림을 휴대전화 카메라로 찍어서 올리게 된다. 이후 이 페이지는 페이스북 28만 독자들의 폭풍 공감을 자아내는데 그가 그린 그림이 바로 생활밀착형 순간포착을 담았기 때문이다.

자신을 포함해 다양한 곳에서 마주친 남녀노소(심지어 외국인도 등장함) 가리지 않고 그보다 더 다양한 사람들의 모습을 불필요한 표현없이 간결하지만 아주 잘 표현하고 있어서 기가 막힌다는 생각이 들 정도이다.

무엇보다도 그림 속 상황에 대한 묘사는 대화를 통해서 보여주기도 하지만 대체적으로 그 어떤 코멘트도 없이 짧디짧은 제목으로만 표현하기도 한다. 연필 같은 단색의 도구를 활용해서 그린 그림도 있고 색깔있는 도구를 활용해서 그린 그림도 있으며 중반부에는 사람들의 모습을 파파라치컷으로 그렸다기 보다는 풍경이나 사물 등을 좀더 재미있게 표현하는 방법을 알려주기도 한다.

분명 작가에겐 슬럼프라고 할 수 있는 상황에서 탄생한 그림들인데 오히려 그것이 전화위복이 되었다는 생각이 들정도로 멋진 기획으로 탄생했고 그속에 담긴 한 장의 그림이 주는 사실적이면서도 때로는 감동적이기까지 한 모습이 독자들로 하여금 깊은 공감을 이끌어낼 수 있었던게 아닐까 싶어 개인적으로 즐겁게 읽은 책이기도 하다.

미쳤거나 천재거나

미쳤거나 천재거나 - 천재를 위한 변명, 천재론
체자레 롬브로조 지음, 김은영 옮김 / 책읽는귀족 / 2015년 11월

우리는 우리와 다른 행동을 하거나 조금 독특한 생각을 하는 사람을 일러 '4차원'이라 표현한다. 보통의 상식적이고 평범한 기준에서 행동하는 사람들의 기준에서 보면 이러한 '4차원'인 사람들은 때로는 정신이 좀 이상한게 아닐까 싶을 정도로 기대에 어긋나는 모습을 보이게 되는데 반대로 그 사람들이 자신들을 이해하지 못하는 사람들을 보면 과연 무슨 생각이 들까?

문득 AB형의 경우 천재아니면 바보라는 우스개 소리가 생각난다. 우리는 흑과 백이라는 명백하게 경계선으로 나뉘는 것에 안정을 느끼나 보다. 그렇기에 누가 보느냐에 따라서, 어떤 행동이나 말 등에 대해 어떻게 평가하는지에 따라서 우리는 그를 천재라 볼 수도 있고 미쳤다고도 볼 수 있는 것이다.

사실 천재라고 하면 일반인들은 생각할 수 없는 범상치 않은 어떠한 결과물을 보여주는 인물로 여겨지는데『미쳤거나 천재거나』에서는 그러한 천재들은 과연 어떤 사람들인지, 그들이 지닌 특출난 재능에 따라붙는 동전의 양면 같은 광기에 대해서도 다룸으로써 제목과 같은 둘의 경계를 동시에 다루고 있는 것이다.

범죄학의 창시자로 알려져 있는 체자레 롬브로조는 이 책을 통해서 우리에게 너무나 잘 알려진 천재들을 언급하고 있는데 칸트, 줄리어스 시저, 볼테르, 단테, 빅토르 위고, 무어, 뉴턴, 쇼펜하우어, 라이프니츠, 니체, 파스칼, 이태백 등이 나온다. 사실 이 책에는 이보다 더 많은 실로 지금까지 세상에 알려져 있는 천재란 모두 표기하고 있는게 아닐까 싶을 정도로 이름만 들어도 알만한 천재부터 생소한 천재까지 정말 많은 천재들을 알려준다.

그리고 이러한 천재들에 대해서는 천재의 특징, 천재성의 원인, 미치광이 천재들, 애매모호한 정상인 듯 하지만 정상이 아닌 천재들이라는 내용으로 분류되어 이야기가 나오는데 마치 천재에 대한 분류학을 읽는것 같은 느낌마저 든다.

신체적으로 건강하지 못했던 천재, 얼굴의 흔적, 천재의 흔한 증상이라는 말더듬이, 새로운 것을 싫어하고 거부하는 미조네이즘의 천재, 떠돌이 근성을 지닌 천재 등과 같이 다양한 천재의 특징을 언급하고 그 특징에 속하는 천재에는 누가 있는지를 알려주는 것이다.

그리고 천재성의 원인에서는 다양한 요인들-기상 조건 · 기후 · 인종과 유전 · 질병 · 문명과 기회-이 천재에게는 어떠한 영향을 미치는가에 대한 내용이 나오는데 이 또한 어렵지 않은 내용으로 쓰여있기 때문에 흥미롭게 읽을 수 있다.

다음으로는 미치광이 천재들과 이들의 특징이 나오는데 사실 이 책의 핵심이라고 봐도 좋을 것이다. 광기는 천재들에게 어떠한 식으로 세상에 그 광기의 결과물을 낳게 했는지를 보여 주고 이어서 이들의 특징에서는 미쳤다고만 할 수 없는 고뇌를 느낄 수 있어서 제목만큼이나, 이 책의 분량만큼이나 재미와 기대를 충족시켜주는 책이라고 생각한다.

모든 요일의 기록

모든 요일의 기록 - 10년차 카피라이터가 붙잡은 삶의 순간들
김민철 지음 / 북라이프 / 2015년 7월

책에 관심이 많다보니 대체적으로 모든  장르의 신구간을 막론하고 눈길을 끄는 작품이라면 책소개글을 읽어보게 되는데 그 작품들 중에서 후에 읽었을때 많은 기대에 못 미치는 아쉬운 작품이기도 하고,
때로는 기대 이상의 재미를 선사하는 경우도 있다.

단연컨대 『모든 요일의 기록』은 후자이다. 사실 어떤 책인지 읽어보고는 싶었다. 그리고 최근에 읽은 바에 따르면 묘하게 가독성이 있고 재미도 있어서 몰입하게 만들었던 책이다. 

사실 김민철이라고 해서 분명히 남자 카피라이터분이라고 생각했었는데 이름만 남자일 뿐 엄연히 여자분이였고 더 놀라운 사실은 카피라이터임에도 불구하고 카피 한 줄 못 외운다는 사실이다. 아니 이 뿐만이 아니라 자신이 이전에 감동적으로 읽은 책도 기억하지 못하는 것을 넘어서 읽었는지조차 모른다는 것이다.

신기한 분이다. 몇 번이나 기억하지 못한다고 말하고 있어서 내심 걱정마저 들었는데 본인도 이 일로 인해서 병원에 가봤지만 건강에는 아무 이상이 없었다고 하니 지독하게도 잘 기억을 못하는 분이라고 생각할 수 밖에 없을것 같다.

그렇지만 기억하는 것과는 별개로 글을 참 잘 쓰시는데 어쩌면 기억하지 못하기에 기록하는 것에 더 뛰어난 능력을 주신게 아닐까 싶어질 정도이다. 책에서는 총 5장에 걸쳐서 읽다 · 듣다 · 찍다 · 배우다 · 쓰다로 자신의 이야기를 기록하고 있다. 머리가 기억하지 못하니 읽고 듣고 찍고 배우고 쓰면서 기록을 하는 것이였다.

자신의 추억과 기억, 인생에 대해서 저자는 기록으로 기억하는 셈이다. 만약 너무 잘 기억하고 너무 많은 것을 기억하는 분이였다면 반대로 이 책은 출간되지 않았을지도 모른다. 카피라이터로서 쓰기 위해서 위의 다섯 가지 행동을 통해서 기록을 남겨주었기에 독자들은 『모든 요일의 기록』을 읽을 수 있었던 셈이다.

게다가 책속에는 저자가 읽었던 여러 책들이 기록되어 있어서인지 개인적으로도 과연 어떤 책인가 싶어서 읽고 싶어지기도 한다. 기회가 된다면 이 책에 나오는 책들을 읽어 볼 수 있었으면 좋겠다.

사랑해, 유럽 컬러링북

사랑해, 유럽 컬러링북
이수현 지음 / 참돌 / 2015년 10월

컬러링북이 인기를 끌면서 너무나 다양한 소재와 그림의 컬러링북을 서점가에서 만날 수 있어서 컬러링북을 좋아하는 한 사람으로서 반갑고 또 관심이 가는게 사실이다. 그런데 그 중에서도 여행을 소재로 한 경우는 더 좋아진다. 사진으로 만나는 것과는 또다른 분위기이고, 세계 곳곳의 너무나 유명한 장소나 랜드마크 등을 직접 칠해볼 수 있기 때문이다.

특히나 그 여행지가 유럽인 경우는 더 좋다. 그래서『사랑해, 유럽 컬러링북』이라는 이름부터 관심을 끌고 기대하게 만드는 이 책을 선택한 것은 참 잘한 일인것 같다. 이 책은 '유럽'이라는 단어에 너무나도 충실하고 있어서 책을 펼쳐보면 그림만으로도 여기가 어디인지 알만하도록(적어도 유럽에 관심이 있고 유럽의 명소들을 알고 있는 사람들이라면) 사실적인 그림이 그려져 있어서다.

영국의 런던 타워와 세인트 폴 대성당, 프랑스의 에펠탑과 노트르담 대성당 · 개선문 · 물랑루즈, 독일의 쾰른 대성당 · 노이슈반슈타인 성, 이탈리아의 트레비 분수 · 밀란 대성당 · 피사의 탑, 크로아티아의 플리트비체 국립공원 · 두브로브니크, 스위스의 벨베데레 궁전 · 할슈타트, 체코 카를교, 스페인의 사그라다 파밀리아 성당 · 구엘공원, 터키의 카파도키아 · 파묵카레, 러시아의 붉은 광장 · 성 바실리카 대성당 등이 나온다.

유럽에서도 대표적으로 관광객들의 사랑을 받는 국가의 주요한 건축물과 지역, 풍경 등이 두 페이지에 걸쳐서 잘 배치가 되어 있고 바로 그 다음 페이지에는 그 국가의 유명한 것들이 따로 소품처럼 그려져 있는 형식이다. 예를 들면 영국에는 빈티지 마켓이, 프랑스에는 각종 베이커리가, 독일의 경우에는 여러 종류의 맥주와 소지지와 같은 대표적인 음료와 음식이, 이탈리아에는 베네치아의 가면이 소개되는 식이다.

다음으로는 유럽 여행과 관련해서 필요한 물품이 그려져 있는데 마치 여행 가방에 챙겨야 할 것 같은 품목에서부터 모자와 신발 · 가방 · 카메라 · 꽃 · 아이스크림 · 티세트 · 커피 용품이 그려져 있는데 그곳에서 살 수 있는 살 수 있는 쇼핑 목록이거나 맛볼 수 있는 것들을 소개하는 것이라고 봐도 좋을것 같다.

아기자기하고 귀엽고 무엇보다도 예쁜 아이템들이 많아서 유명 도시와 그곳의 랜드마크와 함께 많은 볼거리를 제공하고 있는 책이여서 직접 컬러링하는 재미도 있겠지만 그림 자체도 충분히 매력적인 책이라고 생각한다.

그래서인지 유럽에도 책에 소개된 나라들 말고도 매력적인 나라와 보고 싶은 랜드마크가 더 있으니『사랑해, 유럽 컬러링북』이라는 이름으로 몇 권이 더 출간되어도 좋을것 같고, 아예 '사랑해, ~' 시리즈로 다른 지역, 다른 나라들이 더 많이 출간되었으면 하는 바람을 해본다.