웃으면서 죽음을 이야기하는 방법

웃으면서 죽음을 이야기하는 방법
줄리언 반스 지음, 최세희 옮김 / 다산책방 / 2016년 5월

사람이라면 누구나 결국엔 죽음을 맞이하게 된다. 부자든 가난한 자든, 유명인이든 아니든 죽음만큼은 공평할 것이다. 다만, 죽음의 순간 삶을 돌이켜 보면서 후회없는 삶을 살았다고 말할지 아니면 그 반대일지의 차이가 있을 것이다.

삶과 죽음은 동전의 양면 같아서 우리는 평소에는 죽음을 생각하지 않는게 사실인데 막상 죽음을 이야기 한다고 하면 당장 죽을 것도 아닌데다가 어딘가 부정탄다고 생각해 쉽게 입 밖으로 꺼내기가 부담스럽다고 해야 할텐데 그래서인지 『웃으면서 죽음을 이야기하는 방법』을 말하고 있는 줄리언 반스의 책이 흥미롭다.

줄리언 반스는 한강 작가의 수상으로 유명해진 맨부커상 수상 작가로 그는 삶에서 빼놓을 수 없는 죽음에 대해 결코 우울하지 않게 이야기 하고 있는데 영국은 물론 세계적인 작가이기 이전에 그 또한 한 명의 인간이기에 고민할 수 밖에 없는 죽음에 대해서 신선한 접근을 하고 있는 점이 이 책의 큰 묘미일 것이다.

자전적 이야기가 많이 담겨져 있다 싶을 정도로 이 책 속에는 줄리언 반스의 가족 이야기가 등장한다. 교장이셨던 할아버지를 시작으로 할머니, 아버지, 무신론자이면서 공산주의자인 어머니, 철학과 교수인 형과 불가지론자인 자신까지.

여기에 쥘 르나르, 쇼스타코비치, 몽테뉴, 플로베르, 스탕달 등에 이르는 유명 작가들의 죽음에 대해서도 이야기 한다는 점에서 죽음이 등한시 할 존재도 두려워할 존재도 아니라는 것을 알려준다.

죽음이라는 단어를 떠올리면 왠지 부정적인 순간이 함께 연상되는데 문학의 제왕 역시도 인간이기에 죽음을 떠올리면 두려움이 찾아온다고 말하는 부분은 솔직하게 느껴지기까지 한데 삶을 더욱 소중히 여기게 만드는 것이 죽음이라는 것을 생각할 때 지나치게 어두운 분위기가 아닌 다소 가벼운 기분으로 진지하게 읽으면 좋을것 같은 책이다.

위대한 생존

위대한 생존 - 세상에서 가장 오래 살아남은 나무 이야기
레이첼 서스만 지음, 김승진 옮김 / 윌북 / 2015년 6월

인간이 이룬 것들에 놀라움을 금치 못할 때가 한 두번이 아니지만 자연의 위대함은 그에 비할 수 없는 경이로움과 신비로움을 선사한다. 그리고 이 책에 담긴 '세상에서 가장 오래 살아남은 나무 이야기'를 통해서 우리는 그러한 감정을 넘어 감동을 느끼게 될 것이다.

『위대한 생존 』의 저자인 레이첼 서스만은 지난 10년간 생물학자들과 함께 세계 곳곳에서 2,000살이 넘은 생명채들의 사진을 찍었는데 이것은 예술과 과학, 환경이라는 분야를 한 장의 사진에 담아내고 있는 놀라운 프로젝트로서 지구상에 존재하는 놀라운 생명력을 가진 생명체의 이야기를 통해서 사실적인 이야기를 전달한다.

이 생명체들은 과거의 모습을 간직한 현재의 이미지이기도 한데 사실 몇 천년이라고 하는 나이를 실감하기란 쉽지 않다. 하지만 그 모습을 통해서 우리는 추상적인 그 이미지를 구체화된 상태로 보고 있는 것인다.

책에서는 레이첼 서스만이 찾아낸 생명체의 위치가 지도에 표시되어 있는데 가히 전세계를 다 찾아다녔다는 생각이 들게 할 정도이다. 2,000살은 어린축에 속하는 편일 정도인데 5,000살이 넘는 경우도 있고 40만~60만 살 사이의 생명체도 있다는 사실이 놀라울 지경이다.

생명체를 담은 사진 그 자체로도 마치 예술작품이라고 여겨질 정도로 사진도 상당히 잘 찍었다는 것을 알 수 있고 북아메리카를 시작으로 남아메리카, 유럽, 아시아, 아프리카, 호주, 남극 순으로 소개된다. 여기에는 우리에게 익숙한 나무도 많다.

이 모든 생명체 중에서도 생명 활동의 중단 없이 가장 오래도록 지속되어 온 최고령 생명체는 시베리아 방선균으로 그 나이가 무려 40만~60만 살로 추정될 정도라고 한다. 또한 그린란드의 지의류는 100년에 1센티미터씩 자라는 생명체이며, 타즈마니아에 있는 4만 3,600살 된 관목의 경우에는 무성 번식 관목으로 그 자체가 유일한 개체여서 불멸이자 심각한 멸종 위기인 생물이기도 하다.

이처럼 각 생명체는 그 살아 온 나이 만큼이나 흥미로운 이야기를 많이 간직하고 있어서 그 생김새 만큼이나 독특하다고 할 수 있겠다.

책은 고급스러운 양장에 올 컬러판이고 생명체를 담은 사진이 한 페이지 전체를 차지하기 때문에 마치 백과사전 같은 느낌마저 든다. 또 책 곳곳에는 위와 같이 생물학적이과 과학적인 정보인 '린넨의 분류표', '심원의 시간의 연표' 등이 수록되어 있어서 함께 읽으면 좋을 것이다.

이 책은 이와 같이 그 생명체가 지닌 신비롭고 경이로운 이야기를 하면서 이토록 오랜 시간을 살아 온 생명체들이 지구 온난화를 비롯한 기후 변화로 인해서 생명을 잃고 멸종된 생명체가 있고 다른 생명체도 멸종 위기에 놓일 수 있다는 사실을 이야기하믕로써 우리가 더 늦기 전에 이 위대한 생존을 연장시키기 위해서 무엇을 해야 하는지를 묻고 그 무엇을 해야 한다고 촉구하고 있기도 하다.

유영만의 생각 읽기

유영만의 생각 읽기 - 생각의 틀을 깨는 한 문장의 의미심장함
유영만 지음 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2015년 7월

때로는 장황한 말보다 한 문장이 장문의 글보다 힘이 세다고『유영만의 생각 읽기』는 말한다. 그럴수도 있다. 지나치게 긴 말은 지속적으로 주의를 기울이게 하기가 힘든게 사실이다. 그렇기에 때로운 단 한 문장으로도 전하고자 하는 메시지를 정확하고 강력하게 전달할 수 있는데 아마도 이 책에 수록되어 있는 문장들이 그러할 것이다.

특히나 이 책에는 저자가 살아가는 이유이자 자신의 삶의 나침반이라고 할 수 있는 5가지의 키워드가 나오는데 이는 삶의 중심이자 5가지 생각과 행동의 비밀코드이면서 오리무중의 삶도 오색찬란하게 만들어주는 5대 핵심가치라고까지 표현하고 있다.

저자는 이를 '딜레마 상황에서 나를 일으켜 세우는 밤하늘의 5개의 별'이라고 표현하고 있는데 아래와 같다.

첫 번째 별, 열정(Passion) : 자신의 삶과 세상을 열정적으로 바꾸려는 노력으로 이는 불광불급(不狂不及)의 미치지 않으면 미칠 수 없다는 정신과 일맥상통한다.

두 번째 별, 혁신(Innovation) : 어제와 다른 방법으로 생각하고 행동하면서 자신의 삶을 혁신적으로 바꾸는 것으로 법고창신(法古創新)의 정신이다.

세 번째 별, 신뢰(Trust) : 인간관계에서 빠질 수 없는 신뢰는 무괴어심(無傀於心)의 마음에 조금의 부끄러움이 없다는 말처럼 신뢰를 무너뜨리지 않는 노력을 의미한다.

네 번째 별, 도전(Challenge) : 현실에 안주하지 않고 도전을 멈추지 않는 삶으로, 설령 실패 하더라도 칠전팔기(七顚八起)의 정신으로 꿈의 목적지를 현실로 만드는 것이다. 

다섯 번째 별, 행복 (Happiness) : 앞선 핵심가치는 결국 행복한 삶을 위한 필요요건일 것이다. 일로영일(日勞永逸)의 정신으로 한때의 고생으로 오랫동안 안락을 누릴 수 있도록 하는 것이다.

저자는 이 다섯 가지의 별을 일컬어 밤 하늘에 빛나는 5개의 별인 북두오성이라고 부르고 이 5가지의 핵심가치로 삶을 살아갈 때 그 삶은 바로 자신의 길을 가는 것이며, 남을 쫓지 않고 자신의 길을 가는 사람이 될 수 있다고 말한다.

 

책은 이 다섯가지의 가치에 따른 한 문장들이 수록되어 있다. 촌철살인(寸鐵殺人)이 무엇인지를 깨닫게 한다. 한 문장과 함께 수록된 일러스트는 그 문장이 지니는 의미를 더욱 강하게 하고 이 책의 가치를 드높이는것 같다.

중간중간 한 문장이라고 하기엔 긴 장문의 글도 나오지만 그다지 많지는 않고 이 마저도 읽기에 부담은 없으며 감동을 선하고 편안하게 읽을 수 있기 때문에 전체적인 흐름에서 벗어나지는 않을 것이다. 읽자고 하면 금방이라도 읽어낼 수 있는 책이지만 한 문장이 갖는 의미는 쉽게 읽어버리고 말것이 아니기에 천천히 그 의미를 되새기면서 읽으면 좋을 책이라고 생각한다.

나도 끝까지 할 거야!

나도 끝까지 할 거야! - 끈기 있는 아이로 길러주는 책 ㅣ 좋은습관 길러주는 생활동화 26
김정신 지음, 서영경 그림 / 위즈덤하우스 / 2015년 6월

『나도 끝까지 할 거야!』는 스콜라에서 출간된 <좋은습관 길러주는 생활동화> 시리즈 26번째 도서이다. 이 책은 우리 아이를 '끈기 있는 아이로 길러주는 책'이라는 부제에 걸맞게 지루하고 힘들어서, 너무 느려서 쉽게 포기하는 아이들에게 끝까지 해냈을 때, 그렇게 한 사람만이 느낄 수 있는 가슴 뻥 뚫리는 속시원함을 경험할 수 있게 해주는 이야기다.

이 책의 주인공인 영웅이는 끈기가 매우 부족한 아이다. 호기심이 많고 샘도 많고 이름 그대로 영웅 심리도 분명 있어서 아이들에게 잘 보이고 싶은 마음에 뭔가 새롭고 좋아 보이고 멋져 보이는 것은 본인도 하려고 한다. 하지만 늘 중간에, 어떤 경우에는 몇 번 해보지도 않고 포기해 버릴 정도로 끈기가 없다.

어느 날 시에서 주최하는 어린이 줄넘기 대회에 나갈 대표를 선정하고 1등하면 지역신문에 실린다는 소리에 학교에서 인기스타가 될 것을 기대하고 세계적인 줄넘기 선수가 되리라고 다짐하지만 겨울 사흘밖에 되지 않는 시점에서 이미 지루하고 힘들어진다. 영웅이는 이외에도 강아지를 키우려다가 포기, 일주일을 졸라 산 비행기 조립도 포기, TV에서 본 요리사를 보고 되려다 포기하고 만다.

그리고 자신이 좋아하는 별이의 오빠가 태권도를 잘한다는 것에 부러움을 느껴서 자신도 엄마에게 태권도를 배우고 싶다고 조르고 엄마는 만약 이번에도 끝까지 못하면 다시는 아무것도 해주지 않겠다고 영웅이에게 다짐을 받는다.

태권도를 배우면 금방이라도 나쁜 사람을 물리칠 수 있는 힘이 생기리라 생각했지만 처음 배워야 하는 동작은 지루하고 멋있어 보이지도 않는다. 결국 영웅이는 태권도장에서 도망쳐 동네 놀이터로 가고 그곳에서 고양이처럼 까만 떨이 난 이상한 할아버지를 만난다.

할아버지는 영웅이를 도와 줄 '서포터즈'라는 세 명의 아이를 빌려준다면서 도움이 필요할 때마다 영웅이가 자신의 손톱을 잘라서 하나씩 주면 영웅이와 똑같은 얼굴의 아이가 나타나 도와준다는 것이다. 영웅이는 이 엉뚱한 이야기에 긴가민가 한다.

그러나 실제로 해보자 태권도 영웅이가 나타나 멋지게 태권도를 하고 학교에서는 반장인 만두보다 더 잘하는 큐브 영웅이가 나타나 학교에서 큐브를 잘한다는 사람들과 대결해 이긴다. 그리고 아이들은 영웅이를 멋있게 생각한다. 며칠 뒤 독서 퀴즈 대회에서 짝꿍인 별이가 영웅이가 잘 할 것이라며 추천을 하고 결국 영웅이는 퀴즈 영웅이를 불러서 대비한다.

처음에는 자신이 못하고 하기 싫은 일을 대신 해주는 서포터즈가 고맙고 그들의 활약에 어머니와 친구, 선생님, 사범님이 축하해주는 것에 기쁘고 좋았지만 점차 이 세 서포터즈는 진짜 영웅이와 똑닮은 모습으로 점차 영웅이 행세를 하고 급기야 부모님과 함께 밥을 먹는 태권도 영웅이도 생긴다.

이러다가 자신은 없어지고 가짜 영웅이가 자신의 행세를 할 수 있겠다는 생각에 영웅이는 점차 서포터즈를 부르는 대신 자신이 스스로 노력해서 독서, 태권도와 큐브 등을 해보게 되고 끝까지 하다보니 결국엔 해낼 수 있다는 성취감과 즐거움을 맛보게 된다.

그리고 놀이터에서 다시 이상한 할아버지를 만나는데 이제는 서포터즈의 도움이 필요없다고 말한다. 사실 이 할아버지는 인간이 되는 쥐 세마리를 잡아 먹으면 자신이 인간이 되는 고양이였던 것이다. 영웅이를 꼬득여서 서포터즈의 도움이 받게 해 자신이 인간이 되려 했지만 이제는 영웅이가 달라졌던 것이다.

어렷을 때 읽었던 사람의 손톱을 먹고 그 사람이 되어 그 사람 행세를 했던 쥐 이야기가 생각나는 책인데 너무 쉽게, 자주 포기하는 영웅이라는 아이의 행동이 변화되는 과정을 거쳐서 끝까지 포기하지 않아야 하는 이유를 흥미롭게 포현하고 있는 책이다.

 

책의 부록에는 끝까지 하는 사람이 되기 위해서 먼저 자신이 얼마나 끈기있는가를 평가하는 항목이 나오고 이어서 '끈기 있는 아이 vs 끈기 없는 아이'의 비교, 어떻게 하면 끝까지 할 수 있는가에 대한 해답이 나오기 때문에 이 책 역시도 끝까지 읽으면 그 도움을 받을 수 있을 것이다.

느닷없이 서른다섯, 늦기 전에 버려야 할 것들

느닷없이 서른다섯, 늦기 전에 버려야 할 것들 - 내일을 바꾸는 8주 마음정리법
나카타니 아키히로 지음, 이선희 옮김 / 위즈덤하우스 / 2016년 6월

서른다섯. 결코 적다고도 할 수 없는 나이인 동시에 많다고도 할 수 없는 왠지 인생의 중간단계를 지나는 나이 서른다섯은 위에서 쪼이고 아래에서는 치받는 나이라고 『느닷없이 서른다섯, 늦기 전에 버려야 할 것들』의 저자 나카타니 아키히로는 정의한다.

이때쯤엔 직장을 다니고 있고, 결혼을 하고 어쩌면 아이가 있어 부모라는 새로운 세계를 접하게 되는 삶에서 많은 변화가 있는 나이일지도 모른다. 그렇기에 미래의 삶을 위해서 방황을 멈추고 실행해야 할 인생의 전환점인 순간에 저자는 우리의 기운을 빼앗는 것은 당장 그만두고 해야 할 일 말고 하고 싶은 일을 시작하라고 말한다.

 

저자가 이 책을 쓰게 된 이유도 바로 그런 뜻에서인데 책의 초반 이야기하고 있는 이 책을 쓴 목적이자 읽어야 할 대상으로서 세 사람을 봐도 그렇다. 그리고 자신의 미래를 바꾸기 위해서는 '버리는 힘'을 통해서 비움으로써 새로운 것을 시작하라고 말하는데 8주간 56일에 걸쳐서 버리는 과정을 거친다면 우리는 진짜 자신이 간직하고 있어야 하며 채워야 하는 것을 알게 될 것이다.

우리가 버려야 할 것들을 살펴보면 어린아이적 사고 방식, 타인의 시선에서 벗어나고 쓸데없는 죄책감에서 벗어나고 매너리즘과 조바심에서 벗어나고 불평과 두려움을 벗어나 진화하고 깊어지는 방향으로 나아간다. 사람들과 어울려 살아가면서 필요한 부분도 있겠지만 보다 구체적인 상황에서 자신을 좀 먹거나 오히려 자신의 가치를 떨어뜨리는 것들을 과감히 버리는 것이 필요하다는 말에 공감하게 될것이다.

이기적인 마음을 가지라는 것이 아니다. 오히려 자신을 더 소중히 여기라는 말처럼 들린다. 지나친 감정적 소모라든가, 불필요한 요소들을 버림으로써 내실을 기하라는 말이 아닐까 싶다. 몇해 전 있었던 '1일1폐 프로젝트'가 떠오르는 책인데 이 책에서는 버리는 대상이 불필요해진 물건 아니라 어쩌면 우리들의 삶에 더 크게 작용하고 있는 감정적인 요소들이라는 점에서 잘 버리는 방법을 배워보면 좋을것 같다.