상상병환자들

상상병 환자들
브라이언 딜런 지음, 이문희 옮김 / 작가정신 / 2015년 10월

하루가 멀다하고 각종 사건사고가 발생해서 밤새 안녕이라는 말이 그 어느 때보다 절실하고 세태를 표현한 다양한 신종어가 생겨날 정도로 참 살기 힘든 요즘이라는 생각이 든다. 그렇다 보니 몸도 몸이지만 마음에 여러가지 병이 생기는 경우도 허다해서 사회 문제로까지 대두되고 때로는 마음의 병이 커져 몸의 병으로까지 번지는 경우도 있을 것이다.

심신이 피로하다는 말이 사실일 것이다. 이는 원인을 알 수 없는 각종 통증 등을 유발하고 확실한 원인을 찾지 못해 스트레스 때문이라고 결론 짓는 경우도 있을텐데 이는 사람들이 보기엔 겉으론 멀쩡해서 오해를 받기도 하고 결국 혼자서 감당해야 하는 지경에 이르러 이중삼중으로 힘든 상황에 놓이게 된다.

이런 다양한 증상들에서 오는 각종 질병이 '심기증'에서 기인한다는 말은 사실 처음 듣는다. 심기증이라는 말도 익숙하지 않고 오히려 처음 들어보는것 같은 느낌이 드는데 말 그대로 자신의 건강에 대해서 지나치게 걱정하고 염려하는 경우를 일컫는다.

일단 병명이라고 밝혀지니 왠지 무섭고 대단해 보이고 또 문제라는 생각이 드는 건 어쩔 수 없는것 같다. 아마도 처음부터 이렇진 않았을텐데 다양한 원인과 상황이 의심에서 확신으로 바뀌고 이는 곧 자신의 삶 전체를 완전히 바꿔버리게 된다는 점에서 간과할 수만은 없는 상태라고 할 수 있겠다.

하지만 『상상병환자들』에서는 이렇게 다소 심각해 보이기까지 하는 심기증을 앓은 인물 9명이 소개되는데 표지에 그려져 있는 인물들이 그 주인공이 되겠다. 제임스 보즈웰, 샬럿 브론테, 찰스 다윈, 플로렌스 나이팅게일, 앨리스 제임스, 다니엘 파울 슈레버, 마르셀 프루스트, 글렌 굴드, 앤디 워홀까지 너무나 유명한 사람들로 이상의 9인은 그들이 남긴 역사적 유산에 초점이 맞춰지는 경우가 많아서인지 사실 이러한 지나친 건강 염려증을 앓았다는 사실은 그동안 잘 모르고 있었던 경우이다.

이 책은 어쩌면 그들이 겪었던 지극히 사적인 질병인 심기증을 통해서 그들이 고통 속에서도 지금 우리에게 알려진 바대로 어떤 위대한 삶을 살았는지를 보여줌으로써 심기증의 역사를 다루고 있는 셈이다.

제각각이 지닌 다양한 병명은 심기증에 기원을 두고 있고, 이들이 어떤 식으로 자신이 지닌 심기증을 겪었는지에 대한 부분은 심기증의 역사를 보여주는 동시에 심기증으로 접근한 9인의 전기라고 봐도 좋을것 같다. 어찌됐든 9인에 대해서 잘 몰랐던 사실을 읽을 수 있어서 의미있었던 책이라고 생각한다.

김미경의 인생미답

김미경의 인생미답 - 살다 보면 누구나 마주하는 작고 소소한 질문들
김미경 지음 / 한국경제신문 / 2016년 5월

『김미경의 인생미답』은 스타 강사 김미경이 3년만에 선보이는 신작으로 그녀는 물론 우리들 중 그 누구라도 인생에서 마주하게 되는 소소한 문제들을 그냥 외면해버리지 않고 이를 끝까지 들여다봄으로써 결국 다른 사람들에게 기대하지 않고 자기 자신에게서 해답을 찾아야 함을 말한다.

그런 의미에서 볼 때 인생미(美)답이란 '나를 긑까지 사랑하는 답'이라는 저자의 말이 일견 이해가 간다. 살면서 늘 행복한 순간만 있을 수는 없을 것이다. 때로는 외롭고, 힘들고, 아프고 또 우울한 경우도 있을 것이다.

게다가 먹고 사는 문제로 그 어느 때보다 각박한 순간을 살아가다 보니 어느덧 자신의 영혼을 살찌우는 문제는 뒷전으로 밀린 채 등한시 되었고 그러나 어느 순간 그 영혼이 상처를 입게 되면 데미지는 더욱 커지는 것이다.

바로 그러한 순간에 김미경 강사는 그것이 비록 사소한 문제라고 해도 끝까지 생각하고 대답하려고 애쓰며 그러한 과정이 자신의 상처를 들쑤시는 것이 아니라 오히려 '내가 나를 사랑하는 과정'이자 '나를 끝까지 배려하는 과정'이였다고 말한다.

당장의 상황모면을 위해서 지금은 그 문제들을 덮어버릴수도 있을테지만 그렇게 했을 경우 이는 쌓이고 고여서 결국엔 터져버리기 마련인데 저자는 더이상 그러지 말고 그러한 상황과 문제의 순간에서 비난하기 보다는 사랑해주는 답을 내린다면 이는 곧 행복해질 수 있는 길이자 진정으로 자신을 더욱 강하게 만드는 길임을 알려준다.

이 책은 이렇게 끝까지 자신을 사랑할 수 있는 방법을 알려준다. 어떤 상황에 대해서는 자기만의 해석을 내놓는 것이 주된 방법인데 그 해석이라는 것이 상당히 자의적이라 대체적으로 엉뚱하게 느껴지기도 하는데 남들이 볼 때는 그게 뭐냐 싶은 것도 이렇게 엉뚱하지만 자신의 영혼을 건강하고 행복하게 만드는 방향으로 해석한다면 어떤 일을 겪는다고 해도 결국엔 그 문제에서 스스로 벗어날 수 있을 것이기에 저자가 말하는 인생미답의 참된 의미라고 생각한다.

개인적으로 김미경 강사의 글은 여성들, 특히 기혼 여성들에게 희망적이고 또 자기긍정적인 내용을 전달한다는 점에서 더욱 큰 의미를 지닌다고 생각하며 그래서 이 책을 읽음으로써 많은 여성들이 상처와 고통, 우울감 등을 스스로 삭히려고 하기 보다는 다소 엉뚱한 해석일지라도 그 감정들이 가슴 속에 화로 자리잡도록 하기 보다 즉각적으로 해소할 수 있는 방법을 배울 수 있기를 바란다.

미드에서 건진 리얼 영어 회화

미드에서 건진 리얼 영어회화
이수경.이광수 지음 / 넥서스 / 2015년 8월

영어를 잘한다는 것은 여전히 큰 메리트로 작용하고 이제는 여기에서 더 나아가 영어는 기본에다가 다른 외국어 하나까지 더해야 하는 실정이 되어버렸다. 그렇지만 여전히 영어를 잘하기란 쉽지 않아서 영어 교재만큼이나 인기를 끄는 것이 아마도 영어 공부방법을 소개한 책일 것이다.

특히나 우리나라의 실정으로는 회화보다는 시험 공부를 위한 영어 학습에 아직까지 치중하다보니 살아있는 회화면에서는 부족한게 사실인데 최근에는 기존의 영어회화 교재에서 나아가 현지인들이 사용한다는 표현을 담은 책들을 만날 수 있게 되었다.

『미드에서 건진 리얼 영어 회화』도 바로 그런한 영어 회화 교재이다. 실제로 네이티브가 밥 먹듯이 쓰는 쉽고, 간단한 영어를 담고 있는데 외국인과 대화를 하게 되었을 때나, 영어 공부를 할 때 우리말로 이러한 표현을 영어로 가장 잘 표현한 경우는 어떻게 될까하는 궁금증이 생길 수도 있을텥데 이 책은 바로 그러한 표현들이 미드를 통해서 배워볼 수 있는 것이다.

지금도 물론 많이 사용되고 있지만 외국어를 공부할 때 영어의 경우 미드, 일본어의 경우 일드를 활용해본 적이 있을 것이다. 문법적인 회화가 아니라 실제 생활에서 사용하는 구어적 표현을 배울 수 있고 한편으로는 현지인들이 실제로 지금 바로 이 순간 사용하는 영어 회화를 접할 수 있다는 점에서도 상당히 유용하기 때문에 이 책을 잘 활용한다면 분명 영어 회화 학습의 효과적인 측면에서도 많은 도움이 될 것이다.

이 책의 저자는 초등학교 5학년 때 캐나다로 이민을 가 10년간 현지 중·고등학교에 재학중인 학생들에에 문법과 에세이를 가르치고 있으며 현재는 회원 수가 4만 명에 가까운 ‘올댓 영어’(cafe.naver.com/allthatg)라는 영어 카페를 운영중이기도 하다. 또한 시작하기 전에는 이 책의 활용 방법은 물론 학습에 도움을 줄 특별부록 9종 풀세트 활용법을 소개하고 있으니 참고 하면 될 것이다. 또한 책에는 미드 리스트가 제목과 장르 표시로 잘 정리되어 있으니 자신의 취향에 맞는 미드를 적극 활용하는 것도 좋을것 같다.

중학교 때 배웠던 영단어가 들어가는 표현들을 통해서 공부를 하기 때문에 일단 부담이 없고 영어 표현에 대한 자연스러운 우리말 해석을 비롯해 미드에선 어떻게 활용되었는지 그 장면을 보여주며 또다른 표현법도 보여주기 때문에 상당히 많은 표현을 생생하게 만날 수 있고 학습할 수 있다는 점에서 개인적으로 만족스러운 책이였다.

사임당을 그리다

사임당을 그리다 - 내실에서 꿈을 찾은 예술가
정항교 지음 / 매일경제신문사 / 2016년 4월

우리나라에서 5만원이 생긴다고 했을 때 그 인물을 누구로 할 것인지를 두고 갑논을박 말들이 많았었다. 결국 논의 끝에 신사임당으로 결정이 되었고 그로 인해 그녀의 삶이 재조명되기도 했었는데 사실 개인적으로는 그녀의 삶 자체에 대한 이야기보다는 아들이자 성리학자였던 율곡 이이가 더 유명해서 사임당에 대해서는 율곡 이이를 위대한 학자로 키워낸 어머니 정도로만 알고 있었다고 해도 과언이 아니다.

그렇기에 그녀의 삶에 초점을 맞춰서 사임당을 주인공으로 한 이야기는 아마도 『사임당을 그리다』다 처음일 것이다. 이 책은 국내 초고의 사임당, 율곡 전문가로 평가받는 정항교 박사(前 오죽헌시립박물관장)가 그녀의 생애에 대해서 또 어렸을 때 그녀의 읽었던 그녀의 일화에서도 볼 수 있듯이, 사임당 개인적으로는 예술적인 면에서 뛰어난 능력을 선보였던 그녀의 모습을 만나볼 수 있는 책이다.

여성의 사회활동과 진출이 불가능했던 조선시대에 천부적인 예술적 재능은 오히려 자신들의 삶에 독이 되기도 했을 것이다. 단적이 예로 허난설헌이 그러했듯이 말이다. 그런 상황에서도 사임당은 예술에 자신만의 세계를 펼쳐보이게 되는데 SBS에서 이영애 주연으로 『사임당, the Herstory』 방영 예정이라고 하니 그전에 이 책을 먼저 만나보는 것도 큰 의미가 있을 것으로 생각한다.

책에서는 예술가로서의 사임당을 보여주면서 그녀의 부모님, 조상님들에 대한 이야기부터 시작해 아내로서, 또 어머니로서의 삶도 자세히 보여준다. 뛰어난 화가이자 시인이기도 했던 그녀의 작품들을 책속에서 만날 수 있다는 점도 이 책의 큰 장점이며 이후 인간적인, 그중에서도 어머니 사임당의 모습을 보여주는 대목에서는 그 어머니에 그 아들이라는 말에 걸맞는 조선 시대의 사상가 율곡 이이의 자세한 이야기도 보게 될 것이다.

게다가 어머니 사임당의 예술적인 기질과 재능은 자녀들에게도 고스란히 전해졌는데 이 또한 작품을 통해서 만날 수 있겠다.

사임당은 뛰어난 업적을 남긴 아들에 가려 제대로 평가받지 못했는데 이 책을 통해서라면 그녀의 생애 전반에 걸쳐서 그녀가 보여 준 예술가이면서 동시에 어머니였던 그녀의 진면목을 마주하게 될 것이다.

인격전이의 살인 (스포일러 포함)

인격전이의 살인 ㅣ 스토리콜렉터 42
니시자와 야스히코 지음, 이하윤 옮김 / 북로드 / 2016년 5월

『인격전이의 살인』의 살인은 상당히 독특한 시도를 선보이는 작품으로 제목 그대로 끊임없이 인격이 서로 뒤바뀌는 상황에서 벌어진 밀실 연쇄 살인 사건을 다루고 있다. 이야기는 197X년 12월의 23일로 미국의 CIA가 비밀리에 운영중인 세컨드 시티가 등장한다.

마흔 살 안팎의 아크로이드 박사는 지인의 소개로 이곳의 비밀 프로젝트에 참여하게 되었는데 누가 언제 어떻게 만들었는지 알려지지 않은 세컨드 시티라는 비밀 공간에서 사람들을 대상으로 체임버라는 공간에서 각기 다른 두 명의 인격이 서로에게 전이되는 실험을 책임지고 있다.

두 명의 사람이 체임버 속에 들어가면 체임버는 이를 인식해 보이지 않는 스플릿 스크린이 생기고 일정 시간이 지나면 즉, 예를 들어 A와 B라는 사람이라고 가정했을 때 A의 몸에 B의 인격이, B의 몸에는 A의 인격이 전이되는 것이였다.

이 실험의 대상이 살 날이 얼마남지 않은 사람들인 이유는 한번 전이가 이루어진 두 실험대상은 언제든지 계속해서 상대방으로의 인격이 전이되고 또 자신의 인격이 돌아오는 경험을 하게 되는데 이때 한 명이 나머지의 한 사람의 인격을 지닌 채 죽어버리는 일이 발생하면 나머지는 다른 이의 인격을 간직한 채 죽는 날까지 살아야하기 때문이다.

그러던 어느 날 아크로이드 박사는 함께 실험을 연구하는 핀홀스터 양과 실체론 vs 반응론에 대해 격렬한 논의를 하던 중 싸우게 되고 이때 CIA 요원이였던 데이브가 두 사람의 대화를 통해서 그동안 아크로이드가 생각지 못했던 부분을 지목하자 혼란에 빠지게 된다.

결국 이 사건으로 주의력이 부족해진 아크로이드 박사는 원칙을 소홀히 해 체임버 속에 핀홀스터 양과 갇히게 되는데...

이야기는 시간이 흘러 199X년, 12월 20일 캘리포니아 주 S시의 쇼핑몰에서 다시 시작된다. 헤어진 여자친구를 만나러 일본에서 온 에리오는 그녀가 다른 남자와 있는 모습을 목격하고 다시 돌아갈 비행기를 구하지 못해 호텔에 머물던 중 시간을 보내기 위해 이 쇼핑몰에 왔고 그냥 지나쳐버릴 수도 있는 치킨 하우스라는 햄버거 가게를 발견하고 들어가게 된다.

어딘가 모르게 다른 분위기의 가게에서 커다란 차통 같은 셸터를 발견하고 이에 대해 점원인 바비와 이야기를 하던 중 이 가게를 바비의 큰아버지가 꾸리게 된 사연을 듣게 된다. 게다가 평소 사람들이 거의 없는 가게에 연이어 사람들이 들어오고 이들은 각자 자신들의 이야기 속에 빠져 있는데 그때 큰 지진이 발생해 정전이 되는 등의 위급한 상황이 발생하자 이들 모두는 셸터 속으로 숨게 되는데...

그리고 다시 깨어 난 곳은 생전 처음보는 공간으로 그곳에는 치킨 하우스 있던 사람들은 물론 20년 전의 세컨드 시티 프로젝트에 참여했던 이들이 20년 만에 나타나 셸터가 사실은 체임버라는 인격전이가 가능한 장치라고 설명하며 가게에 있던 사람들 중 일본인 여성이 죽었고 그녀의 죽음이 살해와 관련되었음을 언급한다.

12월 23일, 아크로이드 박사는 최종적으로 의문의 장소에 모인 6명이 체임버에 들어가 인격 전이를 일으켰고 지진 때문에 죽은 것으로 되어 있는 이들이 인격 전이가 세상에 밝혀질 것을 우려해 평생 모두가 함께 살아야 함을 이야기 하는데...

12월 26일에 이들이 어디에 살지 결정된 바를 들으러 오겠다면 어딘지 모르는 그들을 외부와는 전혀 연락이 닿지 않고 나갈수도 없는 곳에 6명만 놔두고 사라지자 이들은 제각각의 주장을 보이지만 합의가 쉽지 않고 다음 날 완벽히 밀폐된 공간 속에서 빠른 인격의 전이를 보이는 이들 사이에 연쇄 살인사건이 발생하면서 살아 있는 자들의 일대 패닉 상태에 빠지고 결국 마지막 두 사람만이 남게 되는데...

책은 이처럼 인격의 전이라는 흥미로운 소재를 밀실 속에서의 연쇄 살인 사건과 연결지으면서 극적인 긴장감을 최대화시키는 동시에 누구의 몸속에 누구의 인격이 전이되었는지를 모르는 상황에 살인사건의 범인을 밝혀야하는 일까지 더해져 독자들로 하여금 몰입을 극대화시키는 책이라고 생각한다.