굿바이 조선 (스포일러 포함)

굿바이 조선 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 78
김소연 지음 / 비룡소 / 2015년 6월

지금처럼 외국으로의 여행이 자유롭고 쉽지 않던 시절에도 자신의 나라를 떠나 외국을 경험을 사람들이 있었고 이들의 눈에 비친 외국의 모습은 그 당시의 모습을 볼 수 있는 귀중한 사료로 취급받기도 하는데『굿바이 조선』에서는 1905년 구한말을 배경으로 그 당시 조선의 모습을 코레야를 탐사한 러시아인의 시점에서 담아내고 있는 책이다.

여러 나라에 둘러싸인 우리나라의 지리학적 위치는 과거에서부터 외국의 침략을 받았고 그로 인해 국제 정세에서도 혼돈의 시기를 보내왔는데 이 책의 배경이 되는 대한제국 역시도 러시아와 일본 사이에서 지배권을 둔 이권 다툼의 대상이 되었던 것이다.

실로 혼돈의 시기였던 당시에 러시아 귀족 출신의 소령인 알렉세이 슈마로코프는 탐사대장이 되어 대원들과 함께 조선에 오게 된다. 외국인이기에 시선이 집중되기도 했겠지만 동시에 혼란한 사회에서 한편으로는 혼돈의 소용돌이에서 벗어난 타자의 시선에서 코레아를 바라볼 수 있었던 것이다.

그가 낯선만큼 알렉세이도 모든 것이 낯설고 신기했을 것이다. 그리고 한편으로는 충격적이기도 했을 것인데 단순히 문화 · 사회적인 면만을 담아내고 있는 것이 아니라 우리나라의 역사적인 부분도 잘 담아내고 있다는 점이 의미있겠다.

알렉세이라는 인물도 입체적인데 그 이외에도 탐사대원인 퇴역 군인 비빅 키센스키 중사는 다혈질의 다소 경홀한 행동으로 이야기에서 긴장감을 완화시키는 요소로 작용하고 조선인이지만 러시아로 귀환한 통역관 니콜라이 김은 설정 그 자체가 지니는 흥미로움이 있는 인물이다. 여기에 가마실에 있던 근석이라는 소년이 탐사대의 말몰이꾼으로 합류하면서, 각기 다른 성격을 가진 두 러시아인과 온전한 조선인 한명, 그 둘 사이를 오가는 귀화한 조선인 한 명까지 다양한 인물군의 설정은 독자들을 끌어 당긴다.

이처럼 대한제국말 힘이 약했던 우리나라는 서구 열강과 일본 사이에서 우리나라에 있는 이권을 차지하려는  서구 열강과 일본 사이에서 힘든 시기를 보냈는데 그러한 모습들을 타자의 시선에서 바라본다는 것은 어쩌면 좀더 객관적인 관점이 될 수도 있을것 같아 네 인물의 이야기와 함께 이야기를 더욱 흥미롭게 한다.

행복을 나르는 버스

행복을 나르는 버스 - 2016 뉴베리 상 & 칼데콧 명예상 수상작 ㅣ 비룡소의 그림동화 239
크리스티안 로빈슨 그림, 맷 데 라 페냐 글, 김경미 옮김 / 비룡소 / 2016년 5월

『행복을 나르는 버스』는 그림책 최초로 2016 뉴베리 상과 칼데콧 명예상을 도시 수상한 작품으로 다양한 매체에서 좋은 평가를 받은 작품이다. 책은 할머니와 어린 손자인 시제이가 데니스 기사 아저씨가 운전하는 버스를 타고 종점을 향해가면서 만나게 되는 다양한 사람들의 이야기를 담고 있다.

교회가 끝나고 시제이와 할머니는 함께 버스 정류장을 향해 걷는다. 비 내리는 도로를 걸어 버스 정류장에 도착한 시제이는 친구 콜비가 자동차를 타고 지나가자 할머니에게 우린 왜 자동차가 없냐고 묻게 되는데 할머니는 시제이의 질문에 데니스 기사 아저씨가 운전하는 버스가 있다며 시제이를 다독인다.

그렇게 친절한 버스를 타고 자리에 앉으니 맞은편에는 기타를 가진 남자가 있고 옆에는 나비가 든 유리병을 안고 있는 할머니가 있었다. 할머니와 시제이는 주변에 인사를 하게 되고 자신들의 목적지에 대해 이야기 한다.

두 사람은 버스 안에서 눈이 아닌 귀와 코로도 세상을 볼 수 있는 아저씨를 만나고 음악을 함께 듣는 형들을 만나기도 하며 진짜 음악을 연주하는 기타를 든 아저씨에게 보답을 하기도 한다.

여러 정거장을 지나고 여러 사람들과 만난 이후 두 사람이 내린 곳은 마지막 정거장으로 두 사람이 교회가 끝난 이후 매번 가는 곳인 무료 급식소가 있는 곳이였다. 또래 아이들은 경험할 수 없는 소중한 일상을 시제이는 할머니와 함께 누리기 때문에 버스를 타고 가는 그 길이 더욱 행복했던 것이다.

책은 이처럼 사회적 약자를 위해 봉사활동을 하러가는 두 사람의 여정을 따라가면 그 과정에서 다양한 나이, 인종, 성별을 지닌 사람들을 만남으로써 편견없이 사람들과 어울리는 따뜻한 이야기를 그려내 감동을 선사한다.

싱글로 산다 (스포일러 포함)

싱글로 산다
리즈 투칠로 지음, 김마림 옮김 / 미메시스 / 2016년 5월

과거와 달리 여성의 지위와 경제력이 향상되면서 결혼이 필수가 아닌 선택이 되었고 한편으로는 경제적인 이유 등으로 결혼을 미루는 사람들이 생겨나면서 자연스레 초산의 연령이 높아지고 출생률은 점점 더 떨어지고 있어서 사회문제로 대두되고 있다.

단순히 경제적인 문제 뿐만이 아니더라도 예전이라면 희생을 미덕으로 생각했던 여성들이 시대가 변함에 따라 여전히 달라지지 않은 결혼과 육아 등의 불평등함에 굳이 결혼할 필요가 있을까 하는 생각을 하게 되었고 싱글로 산다는 것이 어쩌면 더 삶의 질이 높을수도 있다는 사실을 알게 된 것인지도 모른다.

그래도 아직까지 우리나라는 결혼을 해야 한다는 생각이 존재하고 관심을 빙자한 사생활 침해나 다름없는 주변의 '왜 결혼 안하냐?'는 질문이 존재하는데 사생활을 중시하는 미국에서도 이런 분위기는 크게 다르지 않은가 보다.

국내에서는 <섹스 앤 더 시티>의 작가로 이름을 알린 저자가 처음으로 선보이는 장편소설인 『싱글로 산다』에서는 짝이나 인생의 동반자나 커플을 찾고자 하는 싱글들의 이야기를 담고 있다.

화자인 나(줄)리는 뉴욕에 있는 꽤 큰 출판사의 홍보 담당자로 여전히 바쁜 나날을 보내지만 동시에 몇 년째 솔로로 올 여름 휴가도 명백하게 홀로 보내게 될거라 생각한다. 그녀의 친구 조지아는 유부녀이지만 남편이 젊은 살사 댄서와 바람이 나면서 곧 돌싱이 될 처지다.

앨리스는 곧 마흔을 앞둔 매력적인 여성으로 정부 보조 변호사이자 뉴욕대학고 법학과 교수로 일하는데 마치 결혼을 할것처럼 뉘앙스를 풍긴 전 남친이 결혼에 맞지 않는다며 이별을 통보한다. 결국 생물학적으로 엄마가 될 수 있는 시기를 몇 년이라 흘러보내게 한 그의 행태에 분노한 앨리스는 정부 보조 변호사를 그만두고 본격적으로 소개팅 전선에 뛰어드는 인물이다.

세리나는 뉴욕에 사는 유명 연예인 가정의 채식 셰프로 20대에 만났던 남자와의 연애를 끝으로 이렇다할 연애를 한 적이 없다. 그리고 직업이 헤드 헌터인 루비는 연애 중과 헤어진 이후가 너무 다른 모습을 보이는 여성이지만 충분히 매력적이다.

미드 <섹스 앤 더 시티>에서 캐리와 친구들을 떠올리게 하는 부분이 없지않아 있다. 다만, 캐리와 친구들이 끊임없이 연애를 하며 자신의 진정한 사랑을 찾아가는 과정을 보여주며 해피엔딩의 삶으로 이야기를 끝냈다면 줄리와 친구들은 직업도 성향도 제각각이지만 어딘가 모르게 연애에 실패한 채라는 것이다.

외적으로 보면 이 여성들은 분명 능력이 있고 매력적이다. 그래서 누군가가 이렇게 매력적인데 왜 아직 싱글이냐고 묻는 것이리라.

결국 싱글 친구들과의 모임을 갖지만 이마저도 마음대로 되지 않고 점차 지금의 생활 패턴에 지쳐가던 줄리는 자신과 친구들이 아니라 그보다 더 많은 싱글 여성들을 만나 그들과 이야기를 나눠보고 싶다는 생각을 하게 되고 이를 실행에 옮기면서 전혀 의도치 않았던 줄리의 세계 여행이 시작되는 것이다.

파리, 리오, 시드니, 발리, 베이징, 뭄바이 등을 여행하며 그속에서 여전히 진정한 사랑을 찾지 못하고 있거나 자신의 의사와는 상관없이 부모님이 정해준대로 결혼을 해야 하는 여성 등과 같이 다양한 삶을 살고 다양한 가치관을 지닌 싱글 여성들의 이야기를 통해서 사는 곳은 다르지만 어느 정도 나이가 있는 싱글 여성이라면 공감하게 될 고민들이 있음을 보여준다.

그래서인지 <섹스 앤 더 시티>와는 또다른 재미와 공감을 자아내고 한편으로는 <섹스 앤 더 시티>의 번외편이라는 생각이 들정도로 이 책 또한 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

죽기 위해 산다 (스포일러 포함)

죽기 위해 산다
더글러스 프레스턴.링컨 차일드 지음, 신선해 옮김 / 문학수첩 / 2016년 5월

지켜야 할 것이 많고 삶에 대한 미련이나 기대가 많은 사람들은 죽음이 두려울지도 모른다. 그러나 막상 어느 날 내가 시한부 인생이라는 것을 알게 된다면 자신에게 시간이 얼마남지 않았다는 사실에 없던 용기도 생기고 때로는 대범해지기도 한다. 

『죽기 위해 산다』에서는 주인공 기드온 크루가 그런 인물이다. 그의 나이 열두 살 때 미 육군 정보 안보사령부 소속 연구원이였던 아버지가 인질극을 벌이게 되고 어머니와 자신을 찾아 온 경찰을 따라 간 현장에서 어머니의 설득에 투항을 하던 아버지가 사살되는 장면을 눈앞에서 목격한다.

아버지는 어떤 사건의 진실을 밝혀달라며 요구하고 인질극에 파견된 경찰과 군인들 중 책임자가 이를 받아들이며 아버지를 회유하자 두 손을 들고 건물 밖으로 나오던 아버지를 사살하는데 이후 남겨진 기드온과 어머니는 주변으로부터 공공의 적이 되어 끊임없는 수근거림과 이사, 가난을 겪어야 했다.

이날 이후 어머니는 건강이 악화되었고 삶의 마지막 순간 기드온에게 그날의 진실을 알려준다. 극비리에 탈곡기라 불리는새로운 암호표준을 개발하는 일을 담당했던 아버지가 이후 탈곡기의 결함을 발견하고 이것을 사용할 경우 소련이 암호를 쉽게 개발할 것이라고 권고했던 것이다.

그러나 책임자였던 섐블리 터커 중장이 이를 무시하고 결국 탈곡기를 사용했다가 미국의 첩보원 30여 명이 붙잡혀 고민을 당하다 죽게 되고 이를 아버지에게 모두 뒤집어 씌운 것이였다. 입막음을 위해 자수했떤 아버지를 죽인 터커에게 복수를 부탁하며 어머니마저 결국 숨을 거두고 평소 자신이 가진 능력을 십분 발휘해 결국 아버지가 남긴 결함 보고서인 기밀문서를 발견해 기드온은 터커를 겨냥하는데...

초반 기드온이 기밀문서를 빼내는 방식이 실로 놀라운데 시스템의 헛점을 교묘히 이용하고 결국 터커에게 복수를 하고 아버지의 무고함을 밝혀내면서 그날 이후로 진정한 자유를 찾게 된다.

그런데 이것은 마치 미리보기인것처럼 본격적인 이야기는 기드온이 이 사건을 명쾌하게 해결한 이후 이펙티브 엔지니어링 솔루션이라는 정부기관마저도 의외인이라고 주장하는 EES로부터 의뢰를 받게 되면서이다.

아버지의 죽음 이후 평온하지 못한 삶을 살았기에 그날의 사건이 해결된 이후 보통 사람들처럼 살고자 했던 그에게 EES의 글린은 중국에서 오는 한 연구원이 가져오는 신무기의 설계도를 빼돌려 가져오라는 것이다. 그러면서 자신조차 몰랐던 갈렌동정맥기형이라는, 확률적으로 1년의 시간이 남았음을 이야기 하는데...

충격적인 진실 앞에 고민할 새도 없이 결국 기드온은 이들의 제안을 받아들인다. 그리고 공항으로 가서 우라는 인물을 기다려 그를 미행하지만 어느 샌가 번호판을 알 수 없는 차가 나타나 우가 탄 택시에 위협해 그를 죽이려 하고 결국 시내는 일대 혼란을 겪을 만한 자동차 사고가 발생한다.

크게 다친 그로부터 알 수 없는 숫자를 듣게 된 기드온은 병원에 입원한 그의 소지품을 다시 한번 지략을 발휘해 챙겨오는데...

기드온에 대해 모르는 것이 없어 보이는 EES의 정체도 의심스럽고 어디선가 나타나 우를 죽이려드는 존재도 의문인 가운데 점차 실력있는 첩보원으로 거듭난 기드온이 자신이 가진 한정된 정보를 통해 인류를 위해 만들어진 신기술을 빼돌려 개인의 사리사욕을 채우려고 하는 존재들과의 전쟁 아닌 전쟁을 펼쳐나가는 모습이 흥미롭게 전개된다.

아버지에게 물려 받은 뛰어나고 명석한 두뇌에 예술적인 감각, 그 역시도 사연을 간직한 남자이면서 충분히 매력적인데가 의도했던 아니든 첩보원으로서도 그 자질이 충분해 보인다는 점에서 시한부라는 설정이 안타깝게 느껴질 정도로 이후의 활약도 기대되는 그런 이야기라고 생각한다.

제주에서 2년만 살고 싶었습니다

제주에서 2년만 살고 싶었습니다
손명주 지음 / 큰나무 / 2015년 6월

최근처럼 제주로 이주하는 사람들이 있었을까 싶을 정도로 세종시와 함께 제주는 교육적인 면에서도 요즘 가장 핫한 지역이 되었고 유명 연예인들이 제주로 이사를 갔다는 이야기도 심심치않게 들을 수 있을 정도이다.

옛말에 사람이 태어나면 서울로 보내고 말이 태어나면 제주도로 보낸다는 말이 있었지만 최근에는 오히려 그 반대로 제주로 이주해서 살려는 사람이 많아져서 제주 땅값이 요동치고 있다는 표현까지 쓰기도 하는데 이 책의 저자 역시도 그런 제주로 향하는 인파에 합류한 경우라고 할 수 있겠다.

책을 읽어 보면 알겠지만 이 책의 제목인 『제주에서 2년만 살고 싶었습니다』는 저자 자신의 말이라기 보다는 왠지 저자의 아내인 워니의 솔직한 속마음을 가장 잘 담은 말이 아닐까 싶어진다. 실제로 저자는 시골에서 태어나고 자라는 동안 도시로 가고 싶은 마음이 간절했고 아내는 도시에서 태어나 도시에서 내내 살았는데 저자는 도시에서 직장을 구하고 회사원으로 일하며 남들이 하루 하루를 살아가는 것처럼 살아가던 어느 날 도시에 지겨움을 느끼고 자신이 바라던 모습이 아님을 깨닫고 '결국에 나는 아무것도 아닌 인생이었구나!'라고 깨닫게 될지도 모를 도시를 벗어나고 싶어졌다고 말한다.

그런 저자의 바람에 아내는 반대했고 이 일로 인해 두 사람은 이혼까지 생각했지만 결국 아내의 배려로 딱 2년만 제주에서 살아보자고 합의를 보게 된다.

그렇게 해서 시간을 내어 제주에서 살고 게스트하우스를 하고 작은 카페도 할 집을 오천만원에 알아보려 했지만 그 당시 제주로 이주하려는 사람들이 많아지면서 땅값이 오르고 육지에서 온 저자와 같은 사람들을 노리고 사기를 치려던 사람들도 많았기에 집을 구하기까지 쉽지 않았음을 이 책을 고백하고 있다.

그동안 제주를 담은 책을 보면 제주의 좋은점, 멋진 곳, 아름다운 이야기를 담은 경우가 대부분이였지만 이 책은 제주에서 게스트 하우스를 열어서 경제적인 부담은 조금이나마 덜면서 글을 쓰고 싶었던 저자가 집을 구하고 낡은 집을 고치고 게스트 하우스 주인으로서 손님들을 챙기는 이야기와 이웃과 함께 어울어져 살아가면서 겪었던 이야기가 솔직하게 그려진다. 

외지에서 온 사람들이기에 이웃이자 원래부터 살았던 사람들과 잘 맞춰서 살기가 결코 쉽지 않았을 것이다. 그렇지만 조금씩 그곳에 적응하려고 노력하는 모습은 제주로의 이주를 꿈꾸는 사람들에게 현실적인 모습을 보여줌과 동시에 생생한 조언이 될 것이다.

책은 남편인 저자이 입장에서 쓰여졌는데 EPILOGUE에는 '워니 이야기'라고 해서 아내의 솔직한 마음이 적혀 있다. 남편의 바람을 따라 제주에 와서 딱 2년만 살아보자던 것이 지금도 제주에 적응하고자 애쓰는 모습에서 어쩌면 남편보다 더 솔직한 제주 정착기를 이야기해주고 있는게 아닐까 싶다.

여행으로라면 몰라도 제주도로의 이주를 생각하거나 계획 중이 사람이 있다면 이 책은 조금은 냉정한, 하지만 솔직한 이야기를 들려 줄 책이라고 생각한다.