칠드런 액트 (스포일러 포함)

칠드런 액트
이언 매큐언 지음, 민은영 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 5월

사실 이언 매큐언의 작품을 읽어 본 기억이 없어서 그의 작품이 얼마나 대단한지, 그가 얼마나 대단한 작가인지 알지 못한다. 그렇기에 『칠드런 액트』가 처음으로 접해보는 이언 매큐언의 작품이나 다름없느데 이 책 자제만을 놓고 이야기 하자만 상당히 흥미로운 주제로 그보다 더 몰입도가 높은 작품을 썼다는 생각이 든다.

『칠드런 액트』는 저자의 13번째 장편소설이기도 한데 법과 종교간의 대립이라는 결코 단순히 접근할 수 없는 부분을 다루고 있기 때문이다. 우리나라에서도 종교적인 이유로 병역을 거부해 감옥에 가는 사람들이 있는데 그 일은 개인에게는 신념과도 직결되는 문제이지만 국방의 의무가 존재하는 우리나라에서는 여전히 논란이 될 수 밖에 없는 문제이기도 하다.

또한 불과 얼마 전 두바이에서는 낯선 남자가 손이 딸에게 닿으면 안된다는 이류로 물에 빠진 딸을 구하려는 구조요원을 방해해 딸을 숨지게 한 일이 있었다.결국 딸은 죽고, 아버지는 자신을 딸을 죽게 한 혐의로 경찰에 기소되었는데 이 문제도 분명 두바이이기에 가능 했을 것이다.

국가의 의무보다 종교가 중요하냐, 사람 목숨 보다 종교가 중요하냐고 반문하는 사람들도 있을텐데 이 책에서는 바로 그 종교적 신념으로 아들의 목숨을 위태롭게 하는 이야기가 나온다.

영국의 명망 높은 고등법원의 판사인 피오나는 어느 일요일 밤 남편으로부터 죽기 전에 열정적인 인생을 살겠다면 피오나가 일에 빠져서 자신에게 그러한 기회를 주지 않으니 젊은 통계학자와 살겠다고 말한다(이게 무슨 말같지 않은 이윤가 싶은 생각이 들었던게 사실이다). 겉으로 볼 때 성공가도를 달리고 있는 그녀에게 남편은 충격적인 사실을 전하지만 그녀는 바로 다음 날 재판의 판결문을 고치면서 남편과의 일을 생각한다.

그런 피오나에게 법원에서 긴급한 전화가 오는데 애덤이라는 17세 소년이 백혈병으로 죽어가고 있는데 애덤에게 강제로 수혈을 할 수 있도록 허가해 달라고 병원이 청구하는데 애덤은 부모가 종교적인 신념 때문에 수혈을 하면 살릴 수 있는 애덤에게 수혈을 하지 못하도록 하고 있었기 때문이다.

사람의 보편적인 생각에서는 당연한 결정이지만 종교적 신념이 등장하고, 아이가 스스로 결저을 할 수 있는 18세 생일까지 3개월이 남아 있는 상황에서 부모의 종교적 신념이 동의를 거부하는 것이다. 한편으로는 종교가 아무리 중요해도 어떻게 자신의 자식에게까지 저럴 수 있나 싶기도 하고 도대체 누굴 위한 종교인가 싶은 생각을 하게 만드는 대목이 아닐 수 없다. 게다가 사흘이라는 시간 안에 결정을 내리지 못하면 애념의 목숨이 위험해지면서 이야기는 극적으로 달하고 결국 피오나는 그동안 자신이 그래왔던 것처럼 정확한 판결을 위해 애넘을 만나게 된다.

자신의 결혼 생활이 파탄에 이를지도 모르는 상황에서 한 소년의 목숨이 걸린 판결을 내려야 하는 피오나의 상황이 결코 쉽지 않아 보인다. 인생의 또다른 과도기에 놓인 피오나와 애덤이라는 각기 다른 상황의 두 사람을 통해서 그들이 보여주는 이야기는 분명 많은 것을 생각하게 만든다.

이 책의 제목이기도 한 '칠드런 액트(The Children Act)'는 1989년 제정된 영국의 유명한 '아동법'에서 따온 것이다. 소설 속 이야기처럼 법원이 미성년자에 관련한 사건을 판결할 때 최우선으로 생각해야 할 것은 아동의 복지라는 것이다. 그렇다면 과연 이 책은 '칠드런 액트(The Children Act)'를 제대로 이해하고 있는 것일까? 그에 대한 해답은 이 책을 통해 만나보길 바란다.

심는 대로 잘 자라는 텃밭

심는 대로 잘 자라는 텃밭
김명희 지음 / 라온북 / 2015년 7월

요즘에 시골이나 단독주택이 아닌 아파트에서도 그 못지 않은 텃밭을 잘 가꾼 블로거들의 이야기를 어렵지 않게 만날 수 있다. 개인적으로 그런 분의 책도 한 권 가지고 있을 정도로 텃밭에 관심이 있지만 막상 대형마트에서 파는 텃밭 세트를 사와서 키워보니 포장에서처럼 상추가 싱싱하게 자라지 않고 새싹 수준에서 죽어 버렸다.

아들 녀석은 그래도 한 번 살려보겠다고 영양제도 사와서 줬지만 결국엔 즐거운 마음으로 씨앗을 뿌릴 때와는 달리 화분은 마치 아무것도 심지 않은것 같은 상태가 되어버린 상태이다.

그래서 베란다에서도 땅 못지 않은, 과연 저 식물도 가능한가 싶을 정도의 식물도 잘 키워내는 분들이 부럽기도 하고 다음 번에는 좀 제대로된 텃밭을 가꿔보고 싶은 마음에 『심는 대로 잘 자라는 텃밭』은 과연 어떤 텃밭일지 궁금했고 그속에서 노하우를 얻고 싶었다.

심는 대로 잘 자란다니 도시 농부를 꿈꾸는 사람들에게는 희소식이자 많은 도움을 받을 수 있는 책일지도 모른다. 그렇기에 병충해 없이 자신이 가꾼 소중한 텃밭을 지키고 싶다면 심는 대로 잘 자라는 텃밭을 만들어야 할 것이고, 이 책에서는 그 방법을 알려준다.

최근 건강에 대한 관심이 커지면서 화확비료를 사용하고 않은 유기농 먹거리에 대한 관심도 덩달아 높아졌는데 이러한 흐름이 아마도 베란타 텃밭이나 주말 농장 등과 같은 도시농부를 양산한 것이 아닐까 싶다.

모 방송 프로그램을 보면 농사에 문외한이나 다름없는 사람들이 유기농으로 텃밭을 가꾸는 모습을 보여주는데 이 책은 그러한 모든 내용이 포괄적으로 담겨져 있어서 텃밭을 구하고 작품을 심고 관리하는 내용들이 소개되며 베란다 텃밭 노하우도 담겨져 있기 때문에 다양한 식물을 심는 것을 주된 내용으로 다루고 있는 책들과는 달리 도시 농부로서의 기본적인 소양과 노하우를 알려주는 책이 될 것이다.

곁에 두고 읽는 니체

곁에 두고 읽는 니체 ㅣ 곁에 두고 읽는 시리즈 1
사이토 다카시 지음, 이정은 옮김 / 홍익 / 2015년 7월

 『곁에 두고 읽는 니체』는 현재 일본 메이지대학교의 문학부 교수로 재직 중인 사이토 다카시 교수의 저서로 그는 대학에서 학생들에게 인문학을 가르치는 동시에 스스로도 인문학을 공부하는 학생이라고 말한다.

사실 철학자나 그들이 전하는 말을 읽기엔 현대를 살아가는 이들의 삶이 참으로 고달프고 험난해서 하루하루 살아가는 것만으로도 벅찰지도 모른다. 그런 사람들에게 니체의 말을 읽으라고 말하면 과연 그걸로 되겠냐고 반문할 수도 있을 것이다.

이미 '니체의 말'을 담은 책을 여러 권 만나 본 사람으로서, 그의 말을 담은 책은 마치 레프 톨스토이가 쓴 '인생을 어떻게 살 것인가'에 대한 이야기를 읽는것처럼 느껴지기도 한다. 시대가 아무리 빠르게 흐르고 이전과는 달라진 모습을 보인다고 해도 결국 그 시간을 사는 것은 인간이기에 인간이 갖는 보편적인 고민이나 아픔, 삶을 살아가면서 겪게 되는 문제들도 크게 다르지 않을 것이기에 니체의 말은 얼마나 많은 시간의 흐른다해도 시대와 세대, 지역을 아우르는 보편타당한 의미를 선사하리라 생각한다.

현대 사상가 중 가장 위대한 인물로 꼽히는 니체는 오늘날까지 여러 분야에서 영향을 미치고 있을 정도인데 바로 그런 니체를 삶의 곳곳에서 만나게 되는 높은 작병과 난관, 온갖 형태의 어려움에 봉착했을 때 만나라고 저자는 이야기 한다.

아포리즘을 특징으로 하는 니체의 사상은 단순히 책과 이론에만 머물러 있는 것이 아니라 삶의 현장에서 직접적으로 적용 가능하여 사람들로 하여금 도움이 필요한 순간에 좋은 참고서가 된다고 까지 표현하고 있기 때문이다.

모든 사람들이 아무 의심도 하지 않는 상식과 관습에 대해서도 항상 의문을 제기한 그를 사람들은 '반역의 사고를 하는 제안자'라고 표현했을 정도라고 한다. 그렇기에 바로 그런 니체의 정신에서 우리는 삶을 살아가는 지혜를 만나게 될 것이고, 동시에 이 책는 여러 상황들에서 우리로 하여금 그 순간들을 잘 보내기 위해서 니체를 곁에 두고 읽으면 될 것이다.

하루 10분 엄마 습관

하루 10분 엄마 습관 - 평범한 아이도 공부의 신으로 만드는 기적의 교육법
무라카미 료이치 지음, 최려진 옮김 / 로그인 / 2015년 7월

엄마들 마다 자신의 아이에 대한 가정교육이나 공부에 대한 철학이 있을 것이다. 그렇지만 공통적인 부분이 있다면 아이가 공부를 못하는것 보다는 잘하기를 바랄 것이다. 그런 마음이 때로는 잘못된 방향으로 흘러 아이를 위한 것이 아니라 엄마의 만족을 위해 아이를 더 힘들게 하기도 하는데 이왕이면 제대로 알고 아이의 공부 의욕을 올려줄 수 있도록 하는 방법이 필요할 것이다.

바로 그러한 점에서『하루 10분 엄마 습관』는 분명 엄마들이 읽어 볼 만한 책이라고 생각한다. 이 책의 저자인 무라카미 료이치는 일본 동경에서 8년 연속 명문 중학교 합격률 1위의 명성을 자랑하는 수학과학 전문 학원인 엘카미노의 대표로 일본에서는 사교육의 신으로 불린다고 한다.

그런 저자가 입시 현장에서 공부를 잘하는 비법을 찾았는데 그 비법의 가장 큰 핵심은 '아이의 공부 의욕'이라고 한다. 사실 엄마를 비롯해 주변에서 아무리 아이에게 공부를 해야 한다고 말해도 아이가 공부를 해야 한다는 필요성을 스스로 깨닫지 못하면 힘든게 사실이다.

그런데 이 책은 엄마의 바람대로가 아니라 아이의 마음 속에 있는 공부 의욕을 끌어내 공부를 하고 싶게 만들어 준다는 말한다. 특히나 오랜 시간이 아닌 제목 그대로 하루 10분의 시간을 내서 아이와 엄마가 함게 공부 의욕을 끌어낼 수 있는 연습을 할 수 있도록 한다.

평범한 아이도 공부의 신(神)으로 만들어 준다니 다소 과장된 부분이 있지 않을까 싶은 솔직한 마음이 들지만 적어도 이 책의 경우에는 엄마의 작은 습관들이 아이의 공부 의욕을 끌어내고 그것을 발전시켜 공부 잘하는 아이로 만들어 준다는 점에서 기대감을 갖고 읽어 볼 것이고, 제시된 어떤 상황들에 대해서 엄마는 어떤 행동과 말을 해야 하는지를 알려주기도 해서 여러모로 도움을 받을 수 있을 것이다.

또한 실제로 이 책을 읽어 보면 책에 담긴 내용들은 공부 의욕을 끌어내는 방법과 함께 전반적인 가정교육의 일환이자 부모가 아이를 대하는 올바른 방법이기도 해서 여러가지 의미에서도 읽어 볼만한 책이라고 생각한다.

권력 위의 권력 슈퍼리치

권력 위의 권력 슈퍼리치 - 2천 년을 관통한 부의 공식
존 캠프너 지음, 김수안 옮김 / 모멘텀 / 2015년 7월

어느 나라나 마찬가지겠지만 우리나라는 돈이 많은 사람이 참으로 살기 좋은 나라라는 생각을 할 때가 있다. 돈이 많은 사람은 사회에서 대우를 받고 때로는 권력 위에 있는 또다른 권력처럼 느껴지는 일들을 접하기도 하는데 그냥 부자도 아닌 소위 슈퍼리치라 불리는 사람들이 지니는 사회적 파급력은 분명 무시할 수 없는 부분이 되었다는 점에서 볼 때도 과연 이러한 슈퍼리치들은 어떻게 해서 그렇게 될 수 있었는지가 궁금해지는 대목이 아닐 수 없다.

오늘 인터넷 기사에서 뉴욕 맨해튼에 있는 고급 맨션이 무려 10억도, 100억도 아닌 1000억에 거래가 되고 월세만 1.8억이라는 보고도 믿지 못할 놀라운 사실을 접했는데 더욱 놀라운 사실은 이 엄청난 가격의 집이 누군가에게는 주거지가 아닌 임시거처로 활용할 계획이라는 말에 정말 그들이 사는 세상이라는 생각을 하게 된다.

미국 대통령 후보 중 한 명에 세계적인 부호인 도널드 트럼프라는 인물이 출마해 연일 화제의 말을 뿌리고 있는데 사람들은 막대한 부를 축적한 사람들에 대해서 부정적으로 보기도 하지만 그들에 대한 관심 만큼은 어쩔 수 없어서 전통적인 부호에서 최근에는 IT 기술의 발달로 비교적 젊은 나이에 부호가 되는 사람들의 이야기를 접하면 관심이 가는게 사실이다.

이처럼 『권력 위의 권력 슈퍼리치』는 1부 과거와 2부 현재로 나누어서 슈퍼리치들에 대한 이야기를 하고 있는데 1부에서는 역사상 최초의 부동산 재벌로 불리는 마르쿠스 리키니우스 크라수스로부터 이야기가 시작된다. 그 당시에 부동산 재벌리 있었다는 점도 흥미로운데 마치 입지전적인 인물처럼 집안이 망하고 도망자 신세가 되었지만 최초이자 최고의 슈퍼리치가 되기까지의 이야기는 참으로 흥미롭다.

이외에도 황금 제국의 왕으로 불렸던 만사 무사, 처름에는 고리대금업자로 시작했지만 이후에는 예술에 대한 후원을 아끼지 않았던 그 유명한 메디치 가문의 코시모 데 메디치, 위대한 탐험가로 불리는 동시에 무자비한 약탈자로 평가되기도 하는 프란시스코 피사로, 태양왕으로 불렸던 루이 14세, 철강왕으로 돈을 벌기 위해 좋지 못한 평가도 받았지만 후에 교육과 자선 활동에 힘쓰며 이미지와 평판 세탁을 한 케이스인 앤드루 카네기, 걸어 다니는 은행 금고라는 어마어마한 평가를 받는 모부투 세세 세코까지 우리에게 슈퍼리치로 익숙한 인물에서부터 조금은 새롭게 느껴지는 인물까지 그들이 어떤 과정을 거쳐서 부를 축척했는지에 대한 이야기가 소개된다.

2부 현재에서는 아무래도 익숙한 이름들이 나오는데 현재 인류가 사용하는 에너지 중 석유가 지니는 가치는 셰이크에게 막대한 부를 가져다 주었다. 맨체스터 시티의 구단주가 생각나는 대목이기도 하다. 다음으로 나오는 올리가르히는 사실 익숙하지 않은 인물이여서 이 책을 통해서 알게 된 경우이다.

컴퓨터 천재들에 나오는 빌 게이츠나 스티브 잡스, 아마존의 제프 베조스 등의 인물은 신흥부자이자 시대를 잘 읽은, 어쩌면 시대를 움직인 아이디어로 막대한 부를 축척한 슈퍼리치라고 할 수 있겠다. 마지막에 나오는 인물들은 슈퍼 리치 집단으로 불리는 금융인으로 여전히 세계의 부에서 빼놓을 수 없는 존재들이다.

과거를 거쳐 현재에 이르기까지 소위 슈퍼리치로 불리는 이들의 부의 공식에 대해서 수록된 인물들에 대해서 만큼은 너무나 잘 소개되어 있는데 이는 곧 그들이 부자가 될 수 있었던 노하우를 읽을 수 있다는 의미이기도 하기에 비록 이 책에 수록되지 않은 과거와 현재의 슈퍼리치들이 있다고는 해도 분명 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.