뉴욕에서 살아남기

뉴욕에서 살아남기
줄리아 워츠 지음, 김보은 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 2월

세계 최고·최대의 도시라고 불러도 손색이 없는 뉴욕은 미드에서 어렵지 않게 만날 수 있었고 영화에도 등장하며 마치 아메리칸 드림의 상징적인 도시로 여겨지기도 한다. 그렇다보니 전세계의 다양한 국가 사람들과 다양한 인종의 사람들이 공존하는 곳이기도 한데 간혹 너무나 멋진 인생을 살고 있는 사람들의 이야기를 보면서 뉴욕에 대한 환상을 갖기도 할 것이다.

그런데 이 책은 줄리아 워츠라는 주인공의 자전적인 이야기면서 동시에 그녀의 첫 번째 장편으로 너무나 현실적인 뉴욕에서의 삶을 담아내고 있어서 더 신선하게 느껴질 정도이다. 줄리아는 자신의 고향인 샌프란시스코를 떠나 불현듯 뉴욕으로 오게 되는데 미국인인 그녀에게도 너무나도 낯선 뉴욕에서 겪은 일 년여의 삶을 그래픽노블로 담아내고 있다.

<섹스 앤 더 시티>의 화려한 캐리를 이 책에서는 찾아보기 힘들다. 오히려 너무나 평범해 보이다 못해 한편으로는 구제불능처럼 느껴질 때가 있을 정도로 인간적인 모습을 담아낸다. 완변한 성공을 이루었다고는 할 수 없지만 뉴욕에 처음 왔을 당시에 비하면 분명 성공의 길로 접어들고 있는 그녀가 거쳐 간 네 곳의 집과 일곱 번의 힘들었던 일자리는 타지에서 집과 직장을 구하는 것이 결코 만만치 않음을 현실적으로 그려낸다.

여기에 자신이 하고자 하는 일적인 모습과 함께 가족 간의 이야기, 뉴욕에 살면서 그녀가 저지른 황당무계한 실수와 뉴욕에서 살아가는 다양한 사람들의 모습이나 그들과 얽힌 이야기는 분명 드라마나 영화 속 뉴욕과는 조금 달라보인다. 너무나 극적으로 성공을 이루지도 않고 화려한 뉴욕의 모습 보다는 마치 뉴욕의 뒷골목을 담아내고 있는 듯한 느낌마저 들정도로 뉴욕에서 살아남고자 하는 줄리아의 고군분투를 잘 그려내고 있어서 같은 뉴욕의 색다른 모습을 발견하게 되는것 같다.

결코 순탄하다고 할 수 없는 현재의 모습을 과감없이 그려내고 있다는 점에서 이렇게까지 솔직해도 되나 싶은 걱정마저 들지만 냉혹하기 그지없는 뉴욕의 한 단면을 보는것 같기도 하고, 그래서 세계 최고의 도시라 불리는 뉴욕 역시도 결국은 사람 사는 곳이며, 그곳에 처음으로 살게 된 사람들에게는 결코 녹녹지 않다는 것을 보여준다는 점에서 흥미롭게 읽을 수 있었던 책이라고 생각한다.

악당은 아니지만 지구정복

악당은 아니지만 지구정복 - 350만원 들고 떠난 141일간의 고군분투 여행기
안시내 지음 / 처음북스 / 2015년 4월

영화나 애니메이션, 드라마 등을 보면 지구를 정복하려는 악당과 외계인의 이야기를 어렵지 않게 만날 수 있다. 늘 어려운 상황에 놓이지만 인간은 결국 우리들의 삶의 터전이 지구를 잘 지켜낸다. 그런데 이 책의 저자는 그런 악당들도 아니면서 지구정복을 꿈꾼다.

세계 각지를 여행한 사람들의 이야기는 이제 어렵지 않게 만날 수 있다. 인터넷의 발달로 잘 알지도 못하는 사람들의 여행기도 쉽게 만날 수 있고, 예전 같으면 전문 여행가나 여행작가들의 책을 읽었을테지만 요즘은 그렇지 않은 사람들이 여행을 하고 돌아와 자신의 이야기를 담아 책으로 내는 경우도 많기 때문이다.

이 책의 저자 역시도 스물두 살, 인생의 가장 아름다운 시기에 떠나기 위해 저자는 부단히도 노력한다. 돈이 없어서 못간다는 말은 적어도 저자 앞에서는 무용지물처럼 느껴질 정도로 각종 아르바이트를 하면서 돈을 모으게 되고 어머니의 암 재발에 350만원을 제외하고 모두 집에 보태야 하고도 여행을 포기하지 않고 떠난다.

 

한 번도 가보지 못한 낯선 나라를 여자가 혼자서 떠난다는 것은 설렘보다는 두려움이 앞섰을 것이다. 더욱이 그녀가 두 달을 머물게 되는 인도의 경우엔 여자 혼자서 여행하기가 상당히 위험한 곳으로 알려져 있는데 그녀는 정말 운이 따른다 싶을 정도로 좋은 사람들을 만나고 좋은 추억을 만든다.

많은 종교와 여전히 신분제도가 존재하는 나라이면서 동시에 가난한 이들의 생생한 모습을 목격하는 저자의 시선과 감정에서 함께 느끼게 되는 인도라는 나라는 위험하기도 하고 신비로워 보이기도 하지만 어려운 삶을 살고 있는 사람들의 이야기는 마음이 편치 않게 한다.

경비를 아끼기 위해서 가장 저렴한 교통수단과 숙소를 이용하고, 카우치 서핑 등을 하면서 유명한 관광지를 여행하는 보통의 여행을 하기 보다는 현지인의 삶속으로 들어가고 싶었다는 그녀는 실제로 그런 모습을 보이기도 한다.

그렇게 350만원을 들고 141일간 말레이시아, 인도, 모로코, 스페인, 프랑스, 이탈리아, 이집트, 태국을 여행하는 모습은 참으로 솔직하고 인간적이기까지 하다. 세상에는 좋은 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있기에 사람을 통해서 감동받기도 하지만 동시에 마음을 다치기도 한다. 하지만 그런 두려움에도 불구하고 여행을 해나가는 모습에는 박수를 보내주고 싶어진다.

그렇다고 해서 모든 사람들이 그녀처럼 모든 일이 잘 풀릴 것이라는 생각으로 여행을 떠나서는 안될 것이다. 그래서인지 저자는 이 책에서 여행자가 주의해야 할 점은 자신이 몸소 경험하고 공부한 내용들로 정리해 놓고 있기 때문에 여러모로 개인적인 동시에 공감을 자아내는 책이라고 생각한다.

위도우 THE WIDOW : 비밀을 삼킨 여인 (스포일러 포함)

위도우 - 비밀을 삼킨 여인
피오나 바턴 지음, 김지원 옮김 / 레드박스 / 2016년 6월

4년 전 2006년 10월 2일 밥 스파크스는 벨라 엘리엇이라는 세 살배기 여자아이가 실종되었다는 소식을 듣게 된다. 아이는 엄마가 주스를 만드는 잠깐 사이 집 앞마당에서 혼자 놀고 있었는데 그렇게 종적을 감춘 것이다.

그리고 시간이 흘러 진은 다시금 세상의 관심 한가운데로 내몰렸다. 바로 그녀의 남편 글렌 때문에. 그는 4년 전 발생한 한 아이의 실종사건에서 유력한 용의자였다. 그 당시 세상은 온통 진과 글렌을 비췄는데 그렇게 잠잠해지는것 같았던 사건은 삼주 전 슈퍼마켓 바로 앞에서 글렌이 버스에 치어 도로에서 죽게 되면서 다시금 수면 위로 올라온다.

가장 유력한 용의자였던 글렌이 죽고 난 뒤 신문과 TV에서는 진의 이야기를 듣기 위해서 그녀의 집을 찾아와 이야기를 들려달라고 말하고 사람들은 그녀에게 사건과 관련해서 편지를 보내기도 했었다. 글렌이 죽기 전에는 이런 모든 기자들을 담당하는 것은 그의 몫이였지만 그가 없는 지금, 오롯이 그녀가 감당해야 했다.

그러나 진은 남편을 잃어 슬프다기 보다는 그가 죽어서 이제는 그로부터 벗어날 수 있어서 다행이라 생각한다. 부모님의 반대를 무릅쓰고 은행가인 그와 결혼해 그가 이끄는대로의 삶을 살았던 그녀를 글렌은 어딘가 모르게 집착하고 자신의 소유 아래 두려고 했었다.

더욱이 그는 진이 '허튼 짓거리'라고 부르는 것을, 항상 컴퓨터가 있는 서재에서 무듯 일인가를 벌이고 있었는데 후에 경찰이 그를 용의자로 지목해 그의 컴퓨터에서 그것을 발견했을 때 글렌은 이를 적극적으로 부인하게 된다.

계속 찾아오는 기자들을 피해 집에 없는 척하던 진은 케이트라는 여기자를 집으로 들이게 되고 그녀는 마치 자신이 진의 아픔과 고통에 공감한다는듯 연기를 하며 실제적으로는 그녀로부터 세상에 알려지지 않은, 그녀가 삼킨 비밀을 캐내려고 한다.

진은 케이트의 그 계략을 알지만 한편으로는 모른척 그녀의 연극에 동참하고 계속 그녀와 이야기를 하면 할수록 이제는 남편인 글렌과의 결혼 생활에 대해, 세상이 그토록 알고 싶어하는 이야기를 말해버리고 싶어지는데...

이야기는 현재와 4년 전 사건이 발생했을 당시를 오가면 진행되고 부인(진), 기자인 케이트, 반장인 스파크스 등의 등장인물들이 번갈아가며 자신들의 입장에서, 그들의 시점에서 진행된다.

유력한 용의자였지만 경찰이 펼친 함정수사와 증거부족으로 무죄 판결을 받았던 글렌을 처음 이야기를 읽을 당시에는 그가 컴퓨터에 보유하고 있던 자료들이나 그가 평소 진에게 보였던 어딘가 모르게 정신적으로 안정하지 않아 보이는 모습 등을 통해서 그가 진범인것처럼 여기게 하지만 점차 이야기가 진행되고 등장인물들의 심리가 섬세하게 묘사될수록 이에 대한 경계도 모호해지면서 과연 누가 벨라를 납치했던 범인지를 독자들은 고민하게 될 것이며 아울러 끝까지 이 책에 몰입하게 만들 것이다.

『위도우 THE WIDOW : 비밀을 삼킨 여인』의 작가인 피오나 바턴은 스스로가 <메일온선데이>에서 취재팀장으로 일하면서 영국언론어워즈에서 수여하는 ‘올해의 기자상’을 받았다고 하는데 그녀는 기자로 일할 당시 법정에서 많은 시간을 보냈고 이때 용의자의 아내를 관찰하는 습관이 생겼다고 하는데 이 책은 작가의 생생한 경험에서 비롯된 것이리라 생각한다.

지금은 로그아웃이 필요할 때

지금은 로그아웃이 필요할 때 - 길 위에서 나를 만나고 그곳에서 보내는 엽서 컬러링북
김홍 지음 / 책이있는풍경 / 2015년 3월

지금 서점가에서 가장 많이 볼 수 있는 책은 아마도 컬러링북일 것이다. 시간이 흐를수록 인기는 수그러들지 않아서 관련 상품(색연필을 포함한 다양한 색칠 도구 등)까지도 덩달아 인기를 얻을 정도이고, 더 나아가 이제는 테마도 다양해지고 크기도 다양하고, 형식도 다양하게 변했다.

그전까지는 한 권의 책으로 출간되어 그곳에 색칠하면 끝이였지만(경우에 따라서는 잘라서 액자에 넣는 식으로 장식도 가능할 것이다.) 이제는 엽서로도 활용이 가능할 수 있게 되었다. 『지금은 로그아웃이 필요할 때』 역시도 그런 형식이다. 이 책은 아예 엽서 형식으로 출간되었다.

위와 같이 책의 표지만 보면 일반적인 책으로 보이지만 펼쳐 보면 엽서를 담아두는 형식이라는 것을 알 수 있다. 게다가 우리가 보통 생각하는 엽서와 함께 편지지 형식의 색칠할 수 있는 것도 담겨져 있고 봉투까지 있기 때문에 상당히 유용하게 활용할 수 있을것 같다.

이러한 엽서들이 제법 많이 들어 있는데 일단 크기 자체는 보통의 크리스마스 카드 정도여서 색칠하는데 지나치게 많은 시간이 소요되는 것에 부담을 느끼는 사람들에게도 좋을 것이다.

컬러링북을 통해서 안티스트레스와 우을증 예방에도 도움이 된다고 하지만 사람에 따라서는 전체적인 색의 조화를 이루려면 하나 하나 색칠하는 것을 막할 수 없게 되어 오히려 그런 부분이 즐겁기도 하지만 부담을 갖게 하는 경우도 분명 있을 것이다. 그런데 이 책은 위의 이이미지와 같이 그림의 색칠이 완성된 이미지가 작게나마 그려져 있기 때문에 만약 색을 정하는 것이 부담스럽다면 이 부분을 참고해서 똑같이(그래도 완전히 똑같은 색을 칠하게 되는건 아니지만) 색칠해봐도 좋을 것이다.

전체적으로 비슷한 색으로 칠을 하면 괜찮아 보일 정도로 완성되기 때문에 크지 않는 엽서를 재미있게 색칠할 수 있을 것이며, 자신이 직접 꾸민 엽서를 보내는 셈이니 받는 사람도 색다르면서 그 정성에 고마움을 느낄것 같아 색다르지만 세계 각지의 풍경과 자연을 담은 활용성 높은 컬러링북을 추천해주고 싶다.

나는 나쁜 엄마입니다

나는 나쁜 엄마입니다 - 세상 모든 엄마들에게 보내는 작은 위로
양정숙.고혜림 지음, 허달종 그림 / 콤마 / 2015년 3월

최근 방송되는 모 광고를 보면 한밤 중에도 아이의 울음소리에 깨고, 아이가 잘 먹고 잘 자는 모습이 그 어떤 것보다 행복해지는 것은 바로 엄마이기에 가능한 일일 것이다. 건강한 아이를 낳기 위해 많은 것들을 참는 과정을 거쳐서 태어나면 그 순간부터는 육아 전쟁이 시작된다. 낮밤이 바껴서 엄마를 힘들게 하고, 갑자기 열이 올라 엄마를 놀라게도 하기 때문이다. 그럼에도 엄마는 그 모든 것들을 묵묵히 참아낸다. 엄마이기 때문에.

그렇게 해도 막상 잘못을 하면 혼을 내게 되고 저녁이 되면 그냥 내가 조금만 더 참았더라면 하고 후회하게 되는 것 또한 엄마이기에 느끼게 되는 번민처럼 느껴질 정도이다. 아이가 아프면 차라리 내가 아픈게 낫다고 생각하는 것이 엄마의 마음이고 내가 무엇인가 잘못해서 아이를 제대로 보지 못해서(전혀 그렇지도 않은데 말이다) 아픈거라고 자책하게 된다. 그러면서 자신은 나쁜 엄마라고, 부족한 엄마라고 여기는 것이다.

그렇기에 이 책의 저자인 로봇다리 세진 엄마 양정숙 씨가 들려주는 이야기는 감동을 넘어 숭고해 보이기까지 한다. 모든 엄마가 자신의 자식을 사랑하지 않는다. 하지만 자신이 배아파 낳지 않아도 가슴으로 낳아 더 잘 키우는 사람들도 있다. 이 책의 저자인 세진 엄마가 바로 그런 사례일 것이다. 세진이는 태어날 때부터 다리와 오른손이 없는 선천성 무형성 장애를 지녔는데 그런 세진이를 생후 6개월 만에 입양해서 국가대표 수영 선수로 키워 낸다.

보지 않아도 듣지 않아도 분명 쉽지 않았을 것이다. 그렇지만 가족이기에 가능했고, 가족이라는 이름으로 그 모든 과정을 담담히 지내왔던 것이다. 이 책을 보고 있으면 엄마라는 존재가 얼마나 대단한지, 얼마나 숭고한 사람인지를, 나 역시도 엄마임에도 불구하고 느껴져서 숙연해질 정도이다.

우리는 때로 누군가의 이야기에서 힘을 얻게 되는데 지금 육아에 지친 엄마들에게 이 책은 결코 자신이 나쁜 엄마가 아님을, 그러니 힘내라는 말을 들려주고 있는것 같다.