허균과 사라진 글벗

허균과 사라진 글벗 - 차별 없는 세상을 꿈꿨던 조선의 문장가 허균 이야기 ㅣ 위대한 책벌레 8
김해등 지음, 문월 그림 / 개암나무 / 2015년 4월

『허균과 사라진 글벗』은 개암나무에서 출간된 위대한 책벌레 시리즈의 여덟번 째 이야기다. 제목 그대로 '차별 없는 세상을 꿈꿨던 조선의 문장가이자 최초의 한글 소설인『홍길동전』을 쓴 허균이다. 사실 허균에 대해서 학창시절 많이 배웠던 그가 보여주었던 문학사적인 가치는 관련수업 시간에 집중적으로 배웠고 시험에서도 중요하게 다뤄질 정도였다.

하지만 인간 허균에 대해서는 그다지 아는게 없었던게 사실이다. 그런데 이 책에서는 허균의 어린시절 이야기를 통해서 그가 당대 최고의 문장가로 성장할 수 있었던 배경과  최초의 한글 소설인『홍길동전』을 집필했던 이유가 소개된다.

시리즈의 제목처럼 책벌레였던 위인들이 겪었던 일화를 통해서 독서의 소중함을 전하고 있는 책이지만 이 책은 허균에 관한 픽션과 논픽션이 적절히 결합되어 있어서 마치 그의 미니 전기를 읽는것 같은 느낌마저 든다.

'사라진 글벗'인 서자 이문의 경우엔 허구의 인물이며 거의 스무 살 가까이나 많았던 둘째 형의 경우엔 허균이 아버지로 여겼던 실존인물이며 그의 아버지 허엽은 서경덕과 이황의 제자이자 유명한 학자였으며, 초희로 나오는 누이는 조선 최고의 여류 시인인 허난설헌이다. 

집안 자체만 봐도 부와 명예를 누릴 수 있었다는 것을 알 수 있는데 그가 어떻게 해서 차별없는 세상을 만들고자 했는지는 허구의 친구인 서자 이문을 통해서 알아 볼 수 있다.

어렸을 때부터 집안 자체가 책이 많았고, 책을 좋아해서인지 어린 허균도 책을 많이 읽을 수 있었고 당시에도 천재라 불릴 정도로 시를 짓기도 했었다고 한다. 그런 허균에게 이문이라는 서자 출신의 친구가 있었는데 서자가 어떤 존재인지, 사회에서 어떤 대접을 받는지 알지 못했던 허균은 우연히 주막에서 전기수(이야기책을 전문적으로 읽어 주던 사람)의 이야기를 통해서 서자에 대해서 알게 되지만 이문의 출신성분을 알지 못했기에 서자가 어때서라는 생각을 말로 표현해버리고 이후 이문은 만나기가 어려워진다.

두 사람은 좋은 글동무였는데 이 사건이 일어나기 전에 허균이 책장수에게서 <서유기>를 사기 위해서 아버지의 귀한 묵호를 책값으로 지불했는데 이를 걱정한 허균을 위해 이문이 자신의 아버지 것을 몰래 가져다 준 일이 있었다.
 

 

 

하지만 이문을 만날 수 없는 상황에서 점점 고민하던 허균은 결국 서당 훈장님께 물어 이문의 집으로 가게 된다. 그동안 이문이 어디에 사는지도 몰랐는데 사실 이문의 아버지가 이조 판서 명문가였다는 사실에 놀란다. 그렇게 찾아간 이문의 집에서 예전에 이문을 서당으로 데려다 주고 데려가던 여종이 이문의 어머니이고 이문이 이조 판서의 서자라는 사실을 알게 되며 이문이 남긴 서자와 적자를 차별하는 세태를 한탄하는 시를 읽고 허균은 대성통곡 한다.

더욱이 자신의 누이인 초희는 시에 뛰어난 재능을 지녔지만 여자라는 이유로 책을 읽거나 시를 짓는 대신 바느질을 해야 했고, 결국 시집을 간 버린 누나의 스승인 이달(그도 서자 출신이다)을 자신의 스승으로 삼는다. 그리고는 스승에게 시가 아닌 언문으로 되어 있어서 백성들도 쉽게 읽을 수 있는 소설을 쓰겠다고 말하는데... 

여기에서 허균의 호인 교산에 관련한 일화가 나오는데 강릉에 있는 외갓집 뒤에 이무기가 엎드려 있는 듯한 형세의 산이 있었고 이를 교산이라 불렀는데 이는 곧 집안에서 용으로 승천할 큰 인물이 날 징조라며 자랑했다고 한다. 하지만 아버지는 허균이 죽은 이문에게 적은 답시(적서를 차별하는 것을 눈먼 벌에 비유한다)를 보고 허균이 허씨 집안을 빛낼 큰 문장가가 될 재목이지만 허씨 집안을 뒤엎을 인물이 될 수 있다는 허봉의 매형 이야기를 떠올리게 된다. 실제로 허균은 서자들과 친분이 있었고 이러한 일은 결국 자신을 역모죄를 씌우게 되고 집안도 크게 일어나기는 커녕 그 반대가 된다.

이 책에서는 허균에 대해 미화하기 보다는 사실 전달에 무게를 두고 있는데 그 당시로서는 보기 드물었을 솔직한 언변과 자유분방한 사고에서 기인한 그의 모습이나 그가 일으킨 여러 개의 크고 작은 일들 역시도 책의 뒷편에 자세히 소개되어 있다.

이문의 일을 통해서 서자를 주인공으로 등장시킨 『홍길동전』쓴것처럼 나오기도 하지만 허균이 따랐던 둘째 형님 허봉이 서자들과 개의치 않고 교류했던 것은 아마도 허균에게도 이어졌을 것이고 이는 그의 가치관 형성이나 그가 펴낸 책들에도 이어졌던 것이다. 그리고 이제 그의 작품들은 그 가치를 제대로 인정받게 되니 적서의 차별은 사라졌지만 여전히 다른 형태로 우리 사회에 자리매김한 차별에 대해서 생각해보게 만들어서 여러모로 유익했던 책이다.

아모르 그리스

아모르 그리스 - 꽃보다 아름다운 그리스 낭만 여행 컬러링북 ㅣ 낭만 여행 컬러링
최윤선 지음 / 보누스 / 2015년 4월

평균 나이 70세 이상의 할배들이 출연한 <꽃보다 할배>가 대한민국을 이토록 떠들썩하게 만들줄은 아무도 몰랐을 것이다. 분명 어느 정도의 기대감은 있었다. 그동안 예능에서 보기 힘들었던 네 할배들이 배낭여행을 떠난다는 컨셉이 결코 만만치 않을 것이라 생각했지만 이 정도로 재미있을 줄은 몰랐다. 그러나 본격적인 방송에 앞서서 인터넷에 공개된 짧은 영상 만으로도 앞으로 할배들이 보여 줄 여행에 대한 기대감을 갖게 만들더니 이제는 할배들의 안전을 걱정한 시청자가 중동이 아닌 그리스로의 여행을 떠나도록 만들 정도가 되었다.

프랑스에 이어 대만, 스페인을 찍고 이제는 신들의 나라 그리스로 여행을 떠난 할배들은 초보 배낭여행자들이 아님을 곳곳에 보여준다. 처음 우왕좌왕하던 모습은 간데 없고 그리스의 아름다운 풍경과 유구한 역사를 제대로 즐기고 있기 때문이다.

워낙에 할배들의 여행이 화제가 되다 보니, <꽃보다 누나-크로아티아 편>, 꽃보다 청춘-페루, 라오스 편>까지 제작되었을 정도인데 역시나 압권은 할배들 이야기이다. 그리스라고 하면 해외여행지로서는 많은 인기를 누리는 곳이지만 방송에서 많이는 다뤄지지 않았다는 점을 고려하면 상당히 기대되었던것도 사실이다.

그래서인지 할배들의 방송가 함께 서점가에서도 관련 상품들이 많이 생겼는데 가장 핫한 프로그램과 가장 있기있는 도서인 컬러링북이 만나 『아모르 그리스 : 꽃보다 아름다운 그리스 낭만 여행 컬러링 아테네, 산토리니, 미코노스 메테오라』가 탄생했다.

개인적으로는 '모넴바시아'라는 곳을 '걸어서 세계속으로'라는 프로그램을 통해서 알게 된 이후로 '산토리니'와 함께 꼭 가보고 싶은 곳인데 이 책에서는 어쩌면 우리가 그리스를 떠올릴 때 더 크게 와닿는 산토리니 특유의 온통 하얀 집들과 파란 지붕이 인상적인 표지부터 이 책에 대한 기대감을 갖게 한다.

전체적으로 큰 사이즈의 책은 아름다운 그리스를 담아내기에 부족함이 없다. 몇몇 그림들에는 한 부분 정도가 이미 색칠을 해놓고 있기도 한데 이것이 묘한 느낌으로 다가온다. 어떤 색감으로 칠하면 좋을지를 알려주고 있는것 같다.

가장 처음에는 그리스 전체 지도가 나오고, 지도 위에는 주요 도시와 섬이 표기되어 있다. 그리고 책장을 넘기면 특정지역의 전체적인 풍경이나 그리스를 대표하는 건축물, 생활소품, 무늬나 패턴 등이 다양하게 수록되어 있다.

몇몇 그림의 경우엔 굳이 설명이 되어 있지 않아도 무엇인지, 어디인지를 알 수 있지만 그렇지 않은 경우도 있을 것인데 그런 경우를 대비해 책의 맨 마지막에는 이 책에 등장하는 그림들을 마치 목차처럼 작은 사이즈로 만들어서 순서대로 정리해놓고 있는데 그림에 대한 설명도 적혀 있기 때문에 이 부분을 참고해도 좋을 것이다.

너무나 아름다운 그리스를 이렇게도 만날 수 있다는 사실이 좋았고, 색칠하면서 간적적으로나마 그리스 여행을 떠난것 같은 기분을 느낄 수 있었던 책이기도 해서 최근 화제가 되고 있는 그리스를 컬러링북으로 만나보고 싶은 사람들에게 추천해주고 싶다.

빅 퀘스천

빅 퀘스천
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2015년 4월

국내에서는『빅 픽처』라는 작품으로 인기를 끈 작가 더글라스 케네디는 이후로도 꾸준한 작품 활동을 선보이면서 사실감 있는 스토리와 탄탄한 구성, 흥미로운 반전을 선사하는 작품들로 여전히 국내에서는 사랑받는 작가이기도 하다.

저자가 이토록 다양하고 재미있는 책을 쓸 수 있었던 이유는 자신의 경험 덕분이라고 말하는데 실제로 저자는 미국 뉴욕의 맨해튼에서 태어났지만 런던, 파리, 베를린, 몰타 섬을 오가며 살고 있으며(너무나 부러워지는 대목이 아닐 수 없다.) 오스트레일리아의 오지를 시작으로 해서 파타고니아, 서사모아, 배트남, 이집트, 인도네시아 등 세계 40여 개 나라를 여행했다고 한다.

그동안 만날 수 있었던 더글라스 케네디의 작품은 소설이 전부였다. 하지만 이 책은 반전의 미를 선사하는 거글라스 케네디의 자전적 에세이로서 스스로가 표현하는 것처럼 지리멸렬한 삶에서 벗어나기 위해 우리가 인생에서 던져 봐야 할 대답을 기대할 수 없는 빅 퀘스천과 저자 나름의 대답이 적혀 있다.

이렇게 이야기하면『빅 퀘스천』은 그다지 특징적으로 느껴지지 않지만 이 책의 내용이 저자인 더글라스 케네디의 자전적 이야기를 담고 있다면 이야기는 달라진다. 어떻게 보면 자신의 치부를 드러내는 일이라고 할 수 있는 이 책의 내용은 상당히 재미있는 소설을 쓰는, 그래서 신작이 기대되는 작가 중의 한 명이 더글라스 케네디 자신에 대한 자기 소개라고 할 수 있겠다.

삶에도 누구라도 던져 볼 만한 질문들은 사실 어떻게 보면 이미 정답은 정해져 있는 것일지도 모른 다. 동시에 그 어떤 정답도 정해지지 않은, 다양한 접근을 통한 정답의 도출이 가능한 경우이기도 하다. 이 책에서 던지고 있는 질문을 보면 아래와 같다.

1. 행복은 순간순간 나타나는 것일까?

2. 인생의 덫은 모두 우리 스스로가 놓은 것일까?

3. 우리는 왜 자기 자신에게 유리하도록 이야기를 재구성하는가?

4. 비극은 우리가 살아 있는 대가인가?

5. 영혼은 신의 손에 있을까, 길거리에 있을까?

6. 왜 '용서'만이 유일한 선택인가?

7. 중년에 스케이트를 배우는 것은 '균형'의 적절한 은유가 될 수 있을까?

각각의 질문에 대해서는 자신의 개인적인 이야기가 나오는데 불온했던 어린시절(부모님의 다춤), 권태기에 놓인 결혼, 큰 아이의 자폐 진단과 이에 따른 절망적인 감정, 출판사에서 출판이 거부 당하는 등의 여러 문제가 나온다.

또한 이야기를 함에 있어서는 자신의 책은 물론 다른 작가의 책 등이 적절히 언급되고 관련된 일화도 솔직하게 적혀 있기 때문에 마치 저자 자신의 독백이자, 여러 인물들이 그려내는 소설보다 더 흥미로운 이야기이자 스스로가 『빅 퀘스천』에 대한 해답을 도출해가면서 마음의 치유를 통한 진정으로 행복한 삶으로 나아가고 있다는 생각이 드는 책이여서 신선하면서도 흥미롭게 읽을 수 있었던 책이다.

헤밍웨이의 작가 수업

헤밍웨이의 작가 수업 - 키웨스트와 아바나에서의 일 년
아널드 새뮤얼슨 지음, 백정국 옮김 / 문학동네 / 2015년 6월

『노인과 바다(1952)』를 통해서 퓰리처상과 노벨문학상을 수상한 미국의 소설가이자 세계적인 문학가 어느스트 헤밍웨이에게 그가 인정한 단 한 명의 문하생이 있었다는 사실은 『헤밍웨이의 작가 수업』을 통해서 처음 알게 되었다.

이 책은 작가 지망생이였던 아널드 새뮤얼슨이 헤밍웨이가 쓴 「횡단여행」을 읽고서 그의 열렬한 추종자가 되어 1934년 봄에 헤밍웨이를 만나기 위해 미니애폴리스를 떠나 키웨스트를 가기 위해 차편을 구걸해 가면서 3200여 킬로미터를 여행하게 되는 순간부터 헤밍웨이를 만나 1년 동안 헤밍웨이와 그의 가족, 그를 찾은 방문객들과 함께 키웨스트는 물론 쿠바, 멕시코만류가 흐르는 바다 위에서 생활한 이야기를 담고 있다.

서문에서 보면 이 책은 아널드 새뮤얼슨의 딸이 아버지의 사후에 받은 유품인 상자에서 헤밍웨이와 관련한 빛바랜 편지와 사진, 항해일지와 헤밍웨이와 자신의 대화 등을 기록한 원고를 발견하게 되고 그 모든 자료를 읽고 아버지와 헤밍웨이가 상당히 많은 부분에서 유사한 점이 있다는 사실, 아버지의 원고가 지니는 가치를 생각해 출간을 결심했던 것이다.

서문에는 이러한 과정과 아널드 새뮤얼슨의 전기적인 이야기가 기록되어 있고, 본문으로 넘어가면 아널드 새뮤얼슨의 시점에서 헤밍웨이를 만나러 가는 과정과 그를 만나 1년의 생활을 함께 한 이야기가 그려진다.

헤밍웨이는 아널드가 바이올린을 켤 줄 알아서 그를 마에스트로라고 불렀다고 한다. 1년의 시간이 흐른 후 에스콰이어 지에 실린 아널드의 글에 대해 헤밍웨이가 축하 전보를 보내게 되는데 그 메시지를 보면 헤밍웨이가 아널드와 그의 작품에 대해 상당히 좋게 평가하고 앞으로에 대해 기대를 하고 있음을 알 수 있다.

이처럼 미국은 물론 세계적인 대문호인 어니스트 헤밍웨이로부터 작가 수업을 받은 인물이자, 헤밍웨이가 유일하게 인정한 단 한 명의 문하생이 헤밍웨이와의 추억을 떠올리며 남긴 글을 읽을 수 있다는 사실은 헤밍웨이의 작품을 읽는 것과는 또다른 감동과 재미를 선사한다는 점에서 이 책의 가치라고 생각한다.

천국에서 보낸 5년

천국에서 보낸 5년 - 인생의 갈림길에서 시작된 아주 특별한 만남
존 쉴림 지음, 김진숙 옮김 / 엘도라도 / 2015년 6월

사람은 죽으라는 법은 없나 보다고 생각되는 책이다. 이 책의 저자인 존 쉴림은 현재는 피츠버그대학교 커뮤니케이션학과 교수. 홍보전문가, 예술가, 저술가로 활동하고 있지만 그의 나이 서른 살 무렵에는 무려 하버드대학교에서 교육학 석사학위를 받고서도 고등학교 임시 교사로 일하면서 정규직 채용에는 번번이 떨어지는데 그렇게 힘든 시기를 보내던 어느 날 그는 미국 최초의 수녀원에 위치한 도자기 공방에서 아우구스티노 수녀님을 만나게 된다.

사람들은 살면서 인생의 터닝포인트가 되는 기회나 사람을 만나게 되는 경우가 있는데 저자에게 있어서는 그 사람이 아우구스티노 수녀님이였던 것이다. 스스로는 이 만남을 '두 번째 기회'라고 표현하고 있는데 『천국에서 보낸 5년』은 바로 이 두 사람이 함께 한 시간들, 함께 한 이야기가 담겨져 있다.

서른 살 청년과 아흔 살 수녀가 만나 행복한 인생이란 무엇인지에 대해 이야기 했다니 이 노수녀는 과연 삶의 한창 시기인 저자에게 어떤 이야기를 들려주었을까 하는 기대감이 생기고 바로 그러한 기대감은 전미대륙에 감동으로 이어져 화제가 되었을 것이다.

무려 160년이 된 미국 최초의 수녀원 한쪽에는 1964년에 문을 연 도자기 공방이 있었고, 이곳을 오랫동안 지켜온 수녀님을 만나면서 존은 자신이 고민하는 일들을 털어놓게 되고 수녀님은 조언을 건낸다.

참으로 행복한 사람이다. 삶에서 힘든 순간에 아우구스티노 수녀님을 만나리라고 자신조차 기대하지 못햇을텐데 수녀님은 기꺼이 삶의 멘토가 되어주고 존은 진심으로 수녀님의 말씀에 귀기울이며 그녀에 대한 존경과 사랑의 마음을 전하기 때문에 살면서 이런 사람을 만날 수 있었던 그가 참으로 부러워지기도 하고, 덕분에 책을 통해서나마 이렇게 아우구스티노 수녀님의 이야기를 들을 수 있어서 고마워지기도 한다.

인생이 항상 탄탄대로인 경우는 없을 것이다. 오히려 꿈과 현실의 괴리, 그 과정에서 느끼는 실패, 때로는 꿈이 무엇인지, 그 꿈을 위해 무엇을 하고 어디로 가야 하는지 조차 알 수 없는 상황에 놓이게도 되는데 그럴 때 힘이 되어 줄 이야기를 우리는 이 책에서 읽게 될 것이다. 그렇기에 이 책을 읽는 많은 사람들이 존이 그러했던것처럼 아우구스티노 수녀님와 존의 이야기를 통해서 위로와 용기, 삶의 지혜를 얻을 수 있기를 바란다.