그리고 신은 얘기나 좀 하자고 말했다 (스포일러 포함)

그리고 신은 얘기나 좀 하자고 말했다 ㅣ 그리고 신은
한스 라트 지음, 박종대 옮김 / 열린책들 / 2015년 4월

신이 존재하는가에 대한 이야기는 종교적인 의미를 떠나서라도 분명 흥미로운 논쟁거리일 것이다. 신이 존재한다고 생각하는 사람이 있는 반면 그렇지 않다고 생각하는 사람도 있을 것인데 이 책은 그러한 심각할 수도 있는 신은 존재하는가에 대한 문제와 살아가는 것의 의미는 무엇인지에 대한 이야기를 담아내고 있다.

사뭇 심각하고 지루하고 뻔할지도 모르는 주제와 이야기가 뻔하지 않은 두 인물 덕에 흥미롭게 그려지는데 이는 심리 치료사인 야콥과 자신을 '신'이라고 말하는 아벨이라는 남자가 그 주인공이다.

중이 제 머리 못 깎는다고 야콥은 심리 치료사이지만 현재는 아내와 이혼해서 아내의 집에서 몇 달치 월세가 밀려 있을 정도로 심리 치료사로서도 개인적인 인생으로서도 성공했다고 할 수 없는 인물이다. 그러니 매사에 의욕이 있기 보다는 그저 하루 하루를 살아가는 존재처럼 여겨지기도 한다. 이혼한 전부인은 현재 남편과의 문제로 자신을 찾아와 월세를 빌미로 해서 반협박을 해 막무가내로 자신의 집으로 와서 야콥을 곤란한 상황에 만들기도 한다. 스스로의 문제도 제대로 해결하지 못하고 있는 야콥은 심리 치료사 일을 그만둘까도 생각한다.

여기에 자신을 신이라고 소개하는 아벨은 서커스단에서 광대 아르바이트를 하고 있는데 아무리 봐도 신으로 보이지 않는다.(사실 신이 어떤 모습일지는 아무도 모를 것이다. 예수의 모습을 과학적으로 증명한 여러 발표가 있기도 하지만 영화에서 보면 신은 우리 인간과 똑같은 모습이고 모두에게 그 모습을 드러낸 적도 없으니 말이다.) 결국 야콥은 아벨의 정신이 좀 이상하다고 생각한다.

결국 환자와 심리 치료사로 만났지만 둘은 서로에게 호감을 느끼게 되는데 야콥에 눈에 비친 아벨의 흥미로운 점은 그가 다른 사람들을 사칭한 전과가 있는데 다양한 직업의 그 사람들에 대해서 아벨은 사칭이 아니라는 말과 함께 묘하게도 그럴듯한 말로 야콥의 마음을 움직인다.

맨처음 만났을 때 야콥은 아벨을 정신이상자로 생각하지만 점차 그가 단순한 정신이상자가 아닐지도 모른다는 생각을 하게 만들고, 나아가 아벨이 보여주는 범상치 않은 면모는 이러한 생각을 더욱더 뒷받침 한다. 아마도 독자들은 야콥처럼 긴가민가 하는 생각으로 읽을 것이고, 마치 영화 <브루스 올마이티>처럼 영화화해도 좋을것 같다는 생각이 든다.

사랑받기 위해 태어나다

사랑받기 위해 태어나다 - 트라우마에서 벗어나 공감 능력을 회복한 아이들
브루스 D. 페리, 마이아 샬라비츠 지음, 황정하 옮김 / 민음인 / 2015년 4월

다른 사람들의 말과 행동에 공감해줄 수 있는 능력은 상당히 중요하다. 최근 일어나는 여러 사회 문제들을 보면 상대방에 대한 배려의 부족일수도 있겠지만 한편으로는 상대방의 일이나 감정 등에 공감할 수 있느냐 없느냐의 문제도 크게 작용할 것이다.

이러한 공감 능력인 EQ(emotional quotient, 感性指數)는 인간이 혼자 살아가는 존재가 아닌 사회적 동물이라고 말했던 아리스토텔레스의 말을 생각하면 이러한 공감 능력이 제대로 발달되는 것이 얼마나 중요한지를 생각하게 만든다.

그런데 『사랑받기 위해 태어나다』가 흥미로운 점은 이러한 공감 능력의 발달 과정을 아동 트라우마 사례를 통해서 보여주고 있다는 점이다. 이 책의 공동 저자인 브루스 페리는 소아 정신과 전문의이자 아동 트라우마 아카데미(ChildTrauma Academy)의 선임 연구원으로 무러 30년간 아동 정신 건강밍 신경 과학 분야에서 활동해 온 아동 발달 심리학계에서 권위자로 인정받는 인물이다.

실제로 브루스 페리는 수많은 지역과 정부 기관에서 아동 트라우마 관련 사건에 대해서 자문을 하고 있는데 다윗파 진입 사건, 컬럼바인 고교 총기난사 사건, 9.11 테러, 카트리나 허리케인과 아이티 지진 등과 같이 미국 내에서 일어난 사건은 물론 해외에 일어난 아동 트라우마가 예견되는 사건에 대해서 정책적인 조언을 해왔다고 한다. 현재는 FBI의 컨설턴트로 일하고 있다.

이처럼 이 책이 언급하고 있는 내용에 관련해서는 상당한 권위를 지녔다고 할 수 있는 인물이 쓴 이 책에는 다양한 사례가 소개된다는 점도 고무적이라고 할 수 있겠다. 사실 트라우마라고 하면 뭔가 큰 사건사고를 곁은 외상후장애를 지닌 아이들에 국한된 이야기가 아닌가 싶은 생각이 들 수도 있겠지만 이 책이 제시하고 있는 내용을 보며 결코 그렇지 않음을 알 수 있을 것이다.

부모가 이 책을 통해서 눈여겨 보아야 할 내용은 아이의 EQ를 발달시키기 위해서 어떤 교육을 펼쳐야 하는지일 것이다. 자칫 간과하기 쉬운 부분에 대해서일 수도 있고 현재 그런 문제로 인해서 힘들어 하는 부모의 경우에는 전문가적인 견해를 들을 수 있는 좋은 기회가 될 책이라고 생각한다.

부모의 바람은 아이가 큰 성공을 해서 사회적인 부와 명성을 누리는 것일지도 모른다. 하지만 그 근본에는 아이가 행복하기를 바라는(성공이 행복이라고 생각하는 경우도 있겠지만) 마음이 담겨져 있을 것이다. 그렇기에 이 책은 부모가 아이를 사랑하는 그 기본적인 마음에서 출발하는 책이자 부모가 아이를 더 잘 이해하고 사랑할 수 있는 방법을 알게 해주는 책이 될 것이다.

그러니 책의 내용을 통해서 혹시라도 내 아이가 나는 물론 우리 주변의 것들에서 상처받은 것은 아닌지를 부모가 알 수 있을 것이며 만약 그러하다면 그에 대한 적절한 대응책을 발견할 수 있을 것이다.

세상을 바꾼 우연

세상을 바꾼 우연 - 과학 속에 숨겨진 이야기
그레이엄 도널드 지음, 이형욱 옮김 / 글램북스 / 2015년 2월

때로는 한 순간의 영감이 역사를 좌지우지 하기도 한다. 번뜩이는 재치나 의도치 않았던 우연이 세상에 존재하지 않았던 무엇인가를 창조해내 그동안의 역사와는 전혀 다른 무엇인가를 만들어내기도 하기 때문이다. 그리고 이 책은 흥미롭게도 우연과 행운이 만나서 세상을 바꾼 뜻밖의 물건들에 대한 이야기를 담고 있다.

물론 그동안의 노력이 있었기에 1%의 우연을 알아챌 수 있었을 것이라 생각한다. 그 분야에 대해서 전혀 모르는 사람이라면 세상을 바꿀 우연을 본다고 해도 그것이 그토록 놀라운 발명과 발명품으로 이어질지에 대해서는 연관지어 생각할 수 없을 것이기 때문이다.

그렇기에 수많은 노력과 실패를 거듭하는 가운데 우연하게 발견되었을지도 모르는 그 사실은 어쩌면 그 발견자가 지금까지 그런 과정을 거쳤기에 가능했을리라 생각한다. 그러니 요행이 아니라 행운이였다고 생각하자. 행운이라는 기회는 노력하지 않는 자에게는 보이지도 않을 것이니 말이다.

『세상을 바꾼 우연』에서는 이런 우연을 통해서 발명된 것들에는 다양한 종류가 등장하는데 최근 성형의 수준을 넘어서 마치 미용처럼 번지고 있는 보톡스에서부터 뇌엽절리술, 포스트잇, 전자레인지, 유전자 판별법, 페니실린, 전화기 등이 그것이다.

지금 우리의 주방에 빠짐없이 놓여 있는 전자레인지는 퍼시 르바론 스펜서라는 해군 하청회사인 레이티온 사의 경영자가 많은 방문객들로 인해 식사를 할 수 없게 되자 먹으려던 초콜릿 바 조차도 먹을 시간이 없어서 실험실 가운 주머니에 넣어 두었는데 그 상태로 장치를 작동시키는 전자관을 켜게 되고 이는 초콜릿 바를 녹이는 수준을 넘어 끓게 만들게 된다.

바로 이 우연한 발견에 스펜서는 다른 것들-팝콘, 달걀-도 해보고 이후 레이티온 사는 1945년 10월 8일에 특허를 받은 레이더레인지라는 최초의 전자레인지를 시판했던 것이다. 하지만 이 전자레인지의 경우에는 현재의 가정용 냉장고만 했고 가격도 현재의 가치로 3,000달러에서 5만 달러 수준이였다고 하니 지금에 이르면서 전자레인지가 얼마나 많은 발전을 거쳤는지를 알 수 있게 하는 대목이다.

이처럼 모든 발명품이 처음부터 지금 우리가 사용하는 수준은 아니였고 점차 여기에서도 시행착오를 거쳐 가장 효율적인 수준으로 발전할 수 있었던 것이다. 물론 지금도 더 발전되고 있을 것이다.

사실 이 책을 처음 접하는 사람들의 경우에는 책 제목이 전하는 흥미로움에 크게 기대하게 될 것인데, 내용을 보면 재미있는 내용-좀더 기발하고 우리 생활에서 일상적으로 쓰이는, 예를 들면 이 책에서 소개하고 있는 포스트잇과 같은-의 발명품들을 담아내고 있기 보다는 '과학 속에 숨겨진 이야기'라는 내용에 걸맞게 다분히 과학적인 이야기와 상당히 과학적인 발명품이 많이 나온다는 점에서 기대했던것과는 조금 다른 느낌을 받을지도 모르겠다.

관련된 사진이나 자료 등을 적절히 사용하면서 내용의 이해를 돕기도 하고, 내용에 대한 설명도 비교적 쉽게 쓰여져 있기는 하지만 발명품의 경우에 따라서는 다소 어렵게 느껴지는 부분도 분명 존재한다는 점에서 이 점을 참고해 내용을 완벽히 이해한다기 보다는 이러한 발명품이 존재한다는 점이나 우리가 잘 알고 있었던 발명품이 어떠한 경로를 통해서 발명되었는지를 알아 본다는 의미로 이 책을 읽는다면 부담스럽지 않게 읽을 수도 있을것 같다.

우리를 행복하게 하는 농구스타 22인

우리를 행복하게 하는 농구스타 22인
손대범 지음 / 원앤원스타일 / 2015년 1월

사실 『우리를 행복하게 하는 농구스타 22인』을 선택한 이유는 미국프로농구(NBA)를 본 적은 있지만 즐겨 본다고 할 수 없고 아는 선수도 내가 지금보다는 어렸을 당시의 스타 말고는 거의 아는 선수가 없어서 과연 농구스타 22인은 어떤 선수들이기에 우리를 행복하게 해주는지 궁금하기도 했고, NBA에서 활약하면서 미국 내에서는 물론 전 세계의 농구팬들을 흥분시킨 농구스타에 대해서 좀더 심층적인 접근을 하고 있다는 점이 흥미로웠기 때문이다.

아마도 이 책이 아니라면 쉽게 만나기 어려웠을지도 모르는 NBA 농구스타 22인에 대해서 자세히 알고, 그들에 얽힌 재미있는 이야기까지 읽을 수 있으니 지루하지 않게 읽을 수 있다는 점에서도 상당히 매력적인 책이라고 할 수 있겠다.

NBA를 즐겨 보는 사람들이라면 이 책에서 소개하고 있는 22인의 농구스타가 익숙할 것이고, 나의 경우처럼 책 자체에 이끌려서 읽게 된 사람들이라면 아마도 몇몇을 제외하고는 대부분의 농구 선수가 낯설게 느껴질지도 모르겠다. 하지만 이 책에서는 그런 사람들조차도 이해하기 쉽고 흥미롭게 읽을 수 있도록 하고 있기 때문에 이 책의 내용이 기대되는 사람이라면 읽기에 힘들지는 않을 것이다.

그렇기에 '온ㆍ오프라인에서 NBA를 보며 정보와 감정을 공유하는 사람들과 이제 막 관심을 가지고 챙겨보는 사람들'에게 이 책을 권한다는 말은 결코 틀린 말이 아닐 것이다.

책의 구성을 보면 그 농구스타를 지칭하는 한 마디와 함께 그와 관련한 작은 이야기와 함께 선수의 프로필이 소개된다. 생년월일, 출생지, 신장과 체중, 출신학교, 드래프트 정보도 알 수 있고, 이어서는 소속팀과 수상경력이 프로와 대학 각각이 소개되고, 국제경기에서의 수상경력도 표기되어 있으면 연봉과 농구화에 관한 정보도 소개하고 있기 때문에 마치 NBA의 새로운 시즌을 시작하기 전에 선수들에 대한 정보를 담고 있는 책처럼 여겨질 정도이다.

22인의 NBA 농구스타는 크게 3가지의 테마로 분류되는데 전설을 쓰고 있는 기록파괴자들(카멜로 앤서니, 코비 브라이언트, 팀 덩컨, 디르크 노비츠키, 케빈 가넷, 르브론 제임스), NBA를 지배하는 새로운 대세들(크리스 폴, 케빈 듀랜트, 드와이트 하워드, 제임스 하든, 조아킴 노아, 데릭 로즈, 라존 론도), 전설을 꿈꾸는 뜨거운 영건들(존 월, 블레이크 그리핀, 카이리 어빙, 스테판 커리, 드마커스 커즌스, 앤서니 데이비스, 대미언 릴라드, 제레미 린, 폴 조지)이 그것이다.

그 사람만을 대변하는 어떠한 별명이 있다는 것은, 더군다나 그것이 아주 좋은 의미의 별명이라면 그 사람은 실로 대한한 사람이 될 것이다. 그 부분의 대표라고도 할 수 있고, 최고라는 의미이기도 하기에 이 책에서 소개하고 있는 다양한 별명을 지닌 농구 스타 22인의 이야기를 읽는다면 농구 스타에 대해서 알게 되는 동시에 자신의 분야에서 최고의 모습을 보이는 22인의 인물에 대해서도 알게 되는 것이기에 의미있는 책이라고 생각한다.

밀리의 분실물센터 (스포일러 포함)

밀리의 분실물센터
브룩 데이비스 지음, 정연희 옮김 / 문학수첩 / 2015년 4월

책의 표지를 보면 빨간 머리의 여자가 원피스를 입고 서 있는데 그 옆에 놓인 가방에는 '엄마, 나 여기 있어!'라는 글이 적혀 있고 자신의 몸에는 영어로 'In here, Mum.'이라고 똑같이 적혀 있다. 마치 무인도에 표류된 사람이 자신이 있음을 알리고 구조 요청을 할 때 'S. O. S'라고 쓰는 것처럼 자신이 어디에 있음을 알리고 있는 문구가 인상적으로 다가온다.

제목처럼 이 책의 주인공은 밀리이다. 밀리 버드는 일곱 살로 최근 아빠가 암으로 죽었다. 밀리는 독특하게도 '죽은 것들의 기록장'에 자신이 목격한 죽은 것들-강아지, 사람, 거미, 심지어 파리까지-을 기록하고 죽은 것들의 장례를 자신 만의 방식으로 치뤄 준다.

그러던 어느 날 엄마와 함께 백화점에 가게 되고 엄마는 여자 속옷 가게 앞에 밀리를 데려다놓고 기다리고 있으라고 하고는 어딘가로 간다. 그리고 밀리는 정말 그 자리에서 기다린다. 진열된 여자 속옷 아래 공간에서 말이다. 하지만 엄마는 나타나지 않는다.

백화점 여기저기를 돌아다니나 칼이라는 이름의 여든일곱 살 터치 타이피스트를 만나게 되는데 칼은 밀리가 죽은 것들을 수집하는 것처럼 키보드의 대시를 수집한다. 자신이 하는 생각이나 말을 자신의 몸에 타자를 치는 특징을 가지고 있다. 둘은 커피숍에서 만나 이러저런 이야기를 나눈다. 

밤이 된 백화점에서 여전히 엄마를 기다리던 밀리는 엄마가 자신이 잘 찾아오길 바라나는 마음에서 백화점 정문 유리에 자신이 거기 있음을 적어 놓고 마네킹과 물건들을 이용해 엄마가 자신을 두고 간 속옷 가게로 유도하는 진열을 해놔서 결국 보안 요원에게 잡히고 만다.

보안 요원은 밀리가 칼과 함께 있는 모습에서 칼을 아동을 대상으로 하는 성범죄자로 오인하고 엄마가 없다는 밀리의 말에는 복지센터에 연락에 위탁가정에 보내려 한다. 결국 칼과 밀리는 도망을 가지만 칼이 잡히고 칼은 밀리에게 도망치라고 한다. 칼은 사랑하는 아내 에비를 잃은 후 의욕을 잃은 채 슬픔에 빠져 산다 밀리의 엄마가 그런 것처럼. 결국 아들과 함께 살게 되지만 며느리는 반대하고 요양원으로 보내진다.

그 사이 밀리는 자신의 집으로 도망치고 밀리의 집 반대편에 사는 여든 두 살의 애거서 팬서가 이 모습을 보게 된다. 애거서는 남편의 죽음 이후 주변에서 자신을 걱정하며 위로하는 모습에 슬픔을 참고자 모든 호의를 거절한 채 7년이라는 시간 동안 집 밖으로 나가지 않고 이웃에 소리를 치면서 살아간다.

길이 보이는 창가에 앉아 조그만 구멍으로 사람들을 보면서 그들에 대해 (비난하는 식으로) 소리치기도 하고, 집안에 있으면서 자신이 무엇을 하는지(밥을 먹고, 씻고, 옷을 갈아입는 등의)를 소리치기도 한다. 그런 애거서가 밀리의 사정(엄마가 자신을 버리고 이모집에 갔고 이후에는 미국으로 간다는 여행 일정표를 보게 된 이후로)에 처음으로 밀리에게 먹을 것을 주러 집 밖으로 나가고 결국에는 밀리의 엄마를 찾기 위해 밀리와 길을 떠나게 되는 것이다.

여기에 요양원에 있던 칼은 아내의 죽음 이후 처음으로 무엇인가 하고 싶은 것들에 대해 생각하고 생애 처음으로 용기를 내 밀리를 찾으러 요양원을 탈출한다.

제각각의 삶을 살았던 여든 살이 넘은 두 노인 애거서와 칼이 7살의 소녀 밀리를 만나 밀리의 엄마를 찾기 위해 동부에 있는 이모 집으로 가기 위한 여행을 떠난다는 설정이 너무나 흥미로운데 여기에 아내와 남편을 잃고 엄마가 떠난 상실의 경험을 한 사람들이 만났다는 점도 특이하고 삶의 의욕을 잃은 채 살아가던 애거서와 칼이 밀리를 만나 스스로 그 상황에서 벗어나 기꺼이 모험을 하고자 하는 모습은 감동적이기까지 하다.

오스트레일리아를 배경으로 해서 전혀 어울릴것 같지 않은 세 사람이 만나 서로의 상처를 보듬어내는 모습을 보고 있으면 마치 원래부터 사이가 좋았던 한 가족의 모습이라는 생각마저 든다. 나이를 초월한 세 사람의 모험은 그래서 더 기대되고 독자들에게 감동을 선사하는것 같다.