영문법 헌터 시리즈 1

영문법 헌터 1 : 영어는 자리가 결정한다 - 5형식 문장으로 시작하는 절대 영어 공부법 ㅣ 영문법 헌터 시리즈 1
이상희 글, 이정태 그림, 이유진 감수 / 주니어김영사 / 2015년 1월

영어 학습의 올바른 기초 공사를 위해서 영어의 원리를 차근차근 설명해주는 책의 필요성은 절실할 것이며, 이미 그렇다는 책도 많을 것이다. 하지만 여전히 어렵게 느껴지는것 또한 사실인데 <영문법 헌터 시리즈>는 이런 목적에 부합하는 동시에 재미도 빠지지 않는 책이 되겠다.

요즘 학습만화가 인기인데, 잘못 선택하면 내용보다 재미에 취중해서 정작 학습해야 할 내용은 없는 경우도 있는데, 이 시리즈는 스토리텔링 방식을 활용해서 상당히 재미있으면서도 내용에 충실하다는 것을 느낄 수 있도록 해준다.

시리즈인 만큼 등장인물이 나오는데 낙천적이고 모험을 좋아하는 엉뚱남인 허클, 허클의 반 친구이자 활동적이면서도 똑부러지는 성격의 모범녀인 수련, 중학교 1학년 동네 형으로 학교에서도 늘 백점을 맞아서 별명이 올빽인 올빽, 허클의 절친으로 뚱뚱해서 빅팻으로 불리는 빅팻, 허클의 여동생인 캔디와 영어 사이트를 파괴하는 대마왕 앙굴라와 맛서 싸우는 홀로그램인 테디가 등장한다.

이번 영어 시험에서 30점을 받은 허클은 꿈속에서 괴물에게 쫓기고 다음날 영어 박람회에 가는 캔디를 따라 함께 그곳으로 간다. 버스에서 수련과 빅팻, 올빽 형을 만나 함께 간다. 그러다 출입통제의 가상 체험관에 가게 되고 그곳에서 테디를 만나게 된다.

슈퍼 컴퓨터의 보조 기억 장치인 테디는 홀로그램 형태로 나타났고, 자신이 왜 이곳에 왔는지를 알려준다. 그렇게 해서 모두가 현실 세계와 가상 공간을 연결해주는 곳을 통해서 가상 공간으로 들어간다.

도착 하자마자 무시무시한 킬러의 습격을 받게 되고, 테디가 방화벽으로 변신해 킬러를 막는 동안 아이들은 테스트에 임하게 된다. 첫 번째 테스트는 낭떠러지에서 '주어는 무엇으로 만드는지'에 대한 퀴즈를 풀게 된다.

다행히 모두가 통과하고 다음 공간으로 이동한다. 그곳에서는 제한 시간 안에 문제를 풀어야 폭탄을 제거할 수 있다. 정해진 동사를 활용해서 주어진 단어들로 문장을 만드는 것이데, 앞서서 주어가 된다고 했던 명사가 동사로 활용되는 것에 대한 테스트이다. 다양한 모습으로 변하는 킬러에게서 살아남기 위해서는 제시된 문제를 다섯 명 모두가 풀 수 밖에 없고, 아이들은 영어의 어순을 생각해서 차근하근 문제를 풀어간다. 

테스트를 거쳐서 간 곳은 드디어 제 1관문이였는데 이곳에서 아이들은 드디어 대마왕 앙굴라와 마주하게 된다. 테디가 훔친 블랙박스의 열쇠(테디가 캔디에게 간직하고 있으라고, 아무도 주지 말라고 말했다)를 내놓으라고 말하고, 아이들은 열쇠를 지키기 위해 대마왕과 '동사를 만들 때 필요한 것'에 대한 영어 테스트 대결을 벌인다.

그 테스트를 통과한 후 드디어 영어 제 1 관문에 도착하고, 블랙박스가 있는 곳까지 가기 위해서 그곳을 지키는 드래곤이 말하는 것을 영어로 옮겨야 된다. 모두가 통과한 후 허클의 차례가 되었을 때, 허클은 정답을 알지 못하고 머뭇거리게 되는데 바로 그 순간 드래곤이 허클에게 힌트를 주면서 관문들을 통해서 블랙박스를 찾아서 영어 사이트를 구해 달라고 부탁한다.

대마왕 때문에 관문을 지키고 있었지만 사실은 테디와 같은 편이였던 것이다. 하지만 결국 허클이 정답을 말한 후 대마왕에게 그 사실을 들키게 되고, 드래곤은 처지된다. 그리고 대마왕은 드래곤을 대신 할 또다른 킬러를 아이들에게 보내게 되는데... (2권에서...)

이야기는 이렇게 끝이 난다. 상당히 재미있는 이야기가 위와 같이 이어지고, 아이들은 테스트를 통과하기 위해서 다섯 명 모두가 문제의 정답을 맞춰야 하는 상황에 연속해서 놓인다. 블랙박스를 찾기 위한 과정인 셈이다. 영어 문법에 대해서 모험적인 이야기를 바탕으로 설명이 되기 때문에 일단 재미있고 같은 테스트에 대해 다섯 번의 공부를 하는 셈이기 때문에 연습을 다섯 번 하는 것과 똑같은 것이다.

차근차근 설명하고 있는 것도 좋고, 책의 말미에는 위와 같이 앞서 등장한 영어단어가 한꺼번에 일목요연하게 정리되어 있기 때문에 문법 공부와 함께 단어 공부도 가능한 괜찮은 구성의 책이라고 생각한다. 그렇기에 앞으로의 시리즈가 상당히 기대된다.

지푸라기 여자 (스포일러 포함)

지푸라기 여자
카트린 아를레 지음, 홍은주 옮김 / 북하우스 / 2015년 1월

임수정, 유연석 주연의 올해 개봉작인 영화 <은밀한 유혹>의 원작 소설이라는 부분도 이 책에 대한 기대감을 높였지만 그 보다는 마니아들이 '최고의 반전으로 손꼽는 완전범죄소설의 최고봉이라는 말에 더 끌렸던게 사실이다.

완전범죄라는 것이 사실 불가능에 가까워서 어떤 식으로든 빌미를 잡히게 마련인데, 이 책은 1954년 프랑스에서 초판이 나온 이후로 전 세계 26개 언어로 번역 출간된 세계적인 베스트셀러 이면서 여전히 그런 찬사를 받을 정도라면 미스터리 좋아하는 나 역시도 상당히 궁금했었던 책이다. 초판된 시기를 따지면 60년이 넘었음에도 불구하고 스토리는 소위 지금도 먹힐만하다는 점도 이 책의 매력일텐데, 책을 읽어 보면 그 당시의 시대적 상황이 그려지기도 한다.

『지푸라기 여자』는 저자가 20살의 나이에 발표한 작품으로 보통의 이런 장르의 소설들이 악인이 그 댓가를 받는 것을 생각하면 그녀는 오히려 악인이, 특히 악녀를 주인공으로 해서 이런 악인의 계획적 범죄가 승리를 하는 결말을 선호했다고 한다. 참 독특한 작품관이라 할 수 있을 것이다.

이 책은 이미 외국에서는 여러차례 영화화, 드라마화 되기도 했다는 이 책은 이야기의 시작도 전에 한 통의 편지에서 출발하는데, 무슨 의미인지 의아해 하다가 곧 밝혀지고 이것이 앞으로 엄청난 영향력을 미칠지도 모른다는 생각을 하게 만든다.

주인공인 힐데가르트는 연이은 대규모 폭격으로 함부르크에서 모든 것을 잃고 홀로 지내면서 번역일을 하면 근근히 생계를 꾸려나가는 여성이다. 그녀는 금요일에 오는 주간신문의 결혼상담란 코너에서 적당한 배우자를 찾는 일을 몇 년 전부터 매주 해오고 있다. 그녀는 기회를 기다리고 있는 것이다.

그런 그녀가 드디어 적당한 신랑감을 발견하게 되고 자신에 대해 지극히 솔직한 소개(어쩌면 자신의 욕망)를 담아 편지를 보내게 되고, 몇 주 후 어느 날 아침 코트다쥐르로 초대하는 편지를 받게 된다.

그리고 그곳에서 만난 인물은 자신의 신랑감이 아닌 신랑감의 비서 안톤 코르프로, 그는 힐데가르트에게 엄청난 제안을 하게 된다. 평생을 보필한 자신의 상사가 자신에게 남긴 돈이 부족하다고 생각한 비서는 독신가이자 세계적인 대부호가 그가 죽고 나면 자신의 이름을 남기기 위해 전 재산을 사회에 환원할 계획이라는 것을 알고 적당한 보상을 받고자 힐데가르트를 그가 좋아하는 사람으로 만들어서 결혼을 시킨 뒤 대부호가 죽고 난 다음 원래 받기로 되어 있는 2만 달러가 아닌, 20만 달러를 주기로 약속하는 것이였다.

그 당시의 2만 달러도 분명 엄청난 돈이였겠지만 비서는 자신의 노력에는 부족하다고 생각했고, 20만 달러를 자신에게 주겠다고 약속하는 의미로 그녀를 자신의 딸로 입양하면서 편지를 써서 그 증거를 남겨 놓게 된다. 이 편지가 바로 이야기의 시작 전에 나온 그 내용이다. 무엇인가 의심스러운 마음에도 불구하고 자신이 원하는 부유한 삶을 이뤄주겠다는 비서의 말에 힐데가르트는 결국 편지를 자필로 쓰고 마는데...

대부호인 칼 리치먼드가 무엇을 좋아하는지 모두 알고 있으니 자신이 그것을 가르쳐주고, 그를 유혹하기 위한 많은 노력을 해야 한다고 말하는 안톤의 제의를 힐데가르트는 결국 받아들인다. 그리고 결국 안톤의 계획대로 칼 리치먼드는 자신의 주변에 있던 인물들과는 다른 신선한 느낌의 간호인인 힐데가르트에게 점차 매력을 느끼게 되면서 두 사람은 그리스에서 결혼식을 올리기에 이른다.

안톤과의 이면 계약을 제외하면 전형적인 신데렐라 스토리에 지나지 않아 보인다. 힐데가르트는 자신이 원하는 부유하고 화려한 삶을 살게 되지만 결국 칼의 죽음 이후 그녀의 꿈을 이뤄줬던 안톤이라는 존재는 결국 그녀를 파멸로 이끌어 간다. 어떻게 보면 너무나 잔혹한 인물이지 않나 싶을 정도로 인간의 탐욕이 사람을 어떻게 만는지를 여실이 보여주는 이야기인 것이다. 그리고 마니아들의 장담대로 이야기는 분명 재미있기 때문에 결말이 궁금한 사람이라면 읽어 보기를 권해주고 싶다.

빠레, 살라맛 뽀 (스포일러 포함)

빠레, 살라맛 뽀
한지수 지음 / 작가정신 / 2015년 1월

해외 여러 곳에서 우리나라 국민들이 납치되었다는 소식을 간혹 듣게 되는데, 이 책은 필리핀에서 실제로 벌어진 납치 사건을 토대로 해서 만든 소설이라는 점이 상당히 흥미롭고 '2014 대한민국 스토리 공모대전 우수상 수상작'이라는 점에서도 기대되는 책이다.

이 책의 주인공인 나는 대니와 함께 필리핀의 앤젤레스 시티에서 한인들을 대상으로 하는 사기꾼인데 일명 제임스 박으로 통한다. 앤젤레스 시티는 피나투보 화산 폭발 이후 미군 기지가 이주한 이후 유흥단지만 남은 곳으로 어디나 그렇듯 돈만 있으면 모든게 가능한 지역이기도 하다.

그런 곳에서 제임스 박은 사기를 치지만 사실은 자신도 한국에서 사기를 당한 후 여기로 오게 되었고 이후 10년이라는 시간이 지났다. 한국대사관의 어시스턴트로 있으면서 한인들을 대상으로 사치기를 치면서 생계를 이어가는 그가 어느 날 골프 부킹을 하다가 한 가족을 알게 되고, 며느리가 자신에게 노인을 죽여달라는 거액의 청부살인을 제안하기에 이른다.

이전까지의 사기도 분명 범죄이기는 하나, 청부살인은 차원이 다른 문제임에도 불구하고 며느리가 제시한 35억이라는 사례금에 일주일 안에 노인을 죽이기로 결심한다. 그렇게 해서 제임스 박과 내니는 노인을 납치하지만 정작 대니는 노인을 죽이자는 계획에 겁을 내고 쉽게 끝날것 같았던 문제는 점점 더 어려워진다.

더욱이 자신들이 납치한 노인이 사실은 쇠약했다기 보다는 오히려 뛰어난 운동신경과 함께 말도 잘하고 임기응변까지 갖춘 예사로운 인물이 아님을 깨닫게 되면서 그들의 계획은 점점 어긋나기 시작한다.

결국 사고사로 위장하려고 별의별 일을 다 꾸미지만 노인은 그때마다 ‘빠레, 살라맛 뽀’(친구, 고맙네)를 연발하면서 마치 불사조처럼 멀쩡하다 못해 환호할 뿐이다. 일이 이렇게 되자 오히려 자신들이 위험에 처하게 되는데...

이 책은 어느 순간 인질과 인질범의 위치가 바뀌면서 블랙 코미디의 진수를 보여주고, 이런 과정에는 오인의 입담이 한 몫 한다. 단순히 재미만을 선사한다기 보다는 필리핀이 아닌 우리가 살아가는 사회를 고스란히 보여준다고 해도 과언이 아닌 이야기이면서 웃음까지 선사하는 책이라는 점에서 상당히 흥미로운 책을 만났던것 같다.

슈퍼 영웅 암탉 도난 사건

슈퍼 영웅 암탉 도난 사건 ㅣ 스콜라 어린이문고 18
호콘 외브레오스 지음, 외위빈 토르세테르 그림, 손화수 옮김 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2016년 6월

『슈퍼 영웅 암탉 도난 사건』은 『슈퍼 영웅 변신 페인트』의 후속작품으로 작가인 호콘 외브레오스는 전작으로 엄청난 호평과 함께 데뷔 작가상까지 받았고 이외에도 여러 상을 수상했을 정도라고 하니 기회가 된다면 전작을 먼저 읽고 후속작품을 읽어봐도 좋을것 같다.

이야기는 아틀레가 빈 병을 바꾸기 위해 푸글레뮈르 상점에 갔을 때 마침 상점 앞에 주차한 차 안에 앉아있던 한 소녀를 보게 되면서이다. 소녀는 낡은 빵 공장에 이사 온 가족 중 일원으로 아틀레와 친구들인 오세, 루네는 첩보 활동을 하러 가기로 계획한다.

나뭇가지로 각자 위장을 하고 언덕 위에서 낡은 빵공장을 지켜보던 셋은 이곳에 이사온 사람들이 도둑일지도 모른다, 어쩌면 흡혈귀일수도 있다, 오히려 그들이 진짜 스파이는 아닐까 하는는 등의 이야기를 하게 되고 누군가가 차를 타고 떠나자 아틀레는 보초를 서고 나머지 오세와 루네는 건물 뒤편으로 가서 집안을 염탐하기로 한다.

그런 아틀레 앞에 상점에서 본 소녀가 나타나고  아틀레는 소녀 앞에서 얼버무리며 상황을 모면하려 한다. 그렇게 친구들 모르게 소녀와 대면한 아틀레는 그날 밤 소녀가 웃던 모습을 떠올리며 그녀의 마음을 사로잡고자 상점 주인 아저씨가 들려준 기사 속에서 시장님의 암탉이 농축산 박람회에서 가장 훌륭한 암탁으로 뽑혀 금메달을 받았다는 사실을 떠올리게 된다.

그렇게 할머니의 집으로 가는 길에 있는 시장님의 집에 있는 닭장에서 그 암탉을 잠시 빼내어 할머니의 못 쓰는 창고에 넣어두었다가 이것을 마치 자신이 찾은것처럼 하면 유명해질 것이고 신문에도 시리면 소녀도 좋아할 것이란 생각에 아틀레는 실행에 옮긴다.

바로 슈퍼 영웅 스바틀레의 옷을 꺼내 입은 것이다. 노르웨이어로 검은색을 뜻하는 '스바트'를 따서 아틀레는 스파틀레라고 이름을 짓고 루네는 갈색을 뜻하는 '브룬'을 응용해 브루네, 오세는 파란색을 뜻하는 '블로'를 따서 블로세라 이름지었는데 셋은 이 이름을 가지고 슈퍼 영웅 놀이를 했던 것이다.

무사히 시장님의 암탉을 빼내 할머니의 낡은 창고에 두는 것을 성공한 스바틀레가 다시 그곳을 찾았을 때 암탉은 사라지고 없다. 결국 아틀레는 나머지 친구들에게 연락해 이 일을 해결하기 위해 뭉치고 추리 끝에 상점 주인 아저씨를 유력한 용의자로 찾아낸다.

단순히 해결될 것이라 생각했던 암탉 도난 사건이 의외의 사건으로 번지면서 이를 둘러싼 문제를 해결하고자 다시금 슈퍼 영웅들이 출동하고 이를 나름 멋지게 해결하는 흥미진진한 스토리를 담고 있다. 다만, 암탉을 훔친 상점 주인 아저씨의 범행 동기가 다소 모호하고 엉뚱하다는 점이 아쉽게 느껴지는 책이다.

나만큼 널 생각하는 사람은 없을 거야

나만큼 널 생각하는 사람은 없을 거야 - 마음에 담아두고 하지 못한 말들
링링 글.그림, 허유영 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2016년 6월

『나만큼 널 생각하는 사람은 없을 거야』는 페이스북 팔로어 85만 명, 인스타그램 팔로어 25만 명을 보유하고 있는 포스트 하나당 평균 3만 개가 넘는 좋아요를 받는 등 대만 인터넷 상에서 110만 팔로워들을 위로한 글과 그림을 담고 있다.

책은  ‘사랑’, ‘인생’, ‘미래’, ‘자신’이라는 주제의 4장으로 나누어져 있는데 그림은 복잡하지 않고 하나의 사물이나 대상만을 간결하게 그리고 있으며 글 역시도 많이 담고 있지 않다. 장황하게 설명하거나 누군가를 강론을 펼치는 것이 아니라 마치 누군가가 나를 위하는 마음으로 위로의 한 마디를 건내는것 같은 기분이다.

 

그림도 자극적이지 않고 담담한 분위기는 이 책을 읽는 독자들의 피로감을 덜어줄 것이며 책 속에 담긴 글귀를 통해서 크게는 자신을 변화시킨다면 참 좋겠지만 굳이 그렇게 하지 않아도 된다. 그냥 책을 읽고 그러는 과정에서 자신이 조금이나마 힘을 얻고 위로를 받는다면 충분히 이 책은 그 만큼의 가치를 한것 같다.

책은 4가지의 키워드에 따라서 이야기를 나눠두었지만 각각의 이야기를 읽다보면 이 분류가 크게 작용하지 않음을 느낄 것이다. 사랑에 우정이 있고 인생에 미래에 대한 이야기가 있기 때문이다. 책에 담긴 이야기 중에서 크게 와닿고 자주 언급되는 부분은 아마도 과거와 현재, 미래에 대한 부분일 것이다.

사실 과거를 잊기란 쉽지 않다. 특히나 그 과거가 나를 아프고 힘들게 한 과거는 결코 쉽게 잊히지 않고 현재에까지도 나에게 영향을 미치는데 힘들겠지만 앞으로 나아가기 위해서는 과거에서 벗어나야 한다는 말이다.

그리고 행복에도 노력이 필요하다는 것이다. 이는 성공과 크게 다르지 않아서 행복하고 싶고 성공하고 싶다면 가만히 앉아 있기만 한다고 이것들이 저절로 자신에게 오지 않기에 보다 적극적으로 자신이 바라는 바를 달성하기 위해 노력해야 함을 말하고 있다.

당연하지만 잊고 살았던 이야기를 우리는 이 책을 통해서 만나게 될 것이다. 제목 그대로 마치 날 진심으로 걱정하고 생각하는 누군가의 소중한 조언을 읽게 될 책이라고 생각한다.