자전거를 좋아한다는 것은

자전거를 좋아한다는 것은 - 자전거와 자전거 문화에 대한 영감어린 사진 에세이
크리스 하던, 린던 맥닐 지음, 김병훈 옮김 / 이케이북 / 2014년 8월

사실 난 자전거를 타지 못한다. 딱 한번 배울 기회가 있었는데, 딱 한번 자전거에 올라 앉아 보고서는 얇디얇은 두 바퀴로 땅위에 서있다는 사실에 겁먹고 내려온 뒤로 두번 다시는 자전거를 배울 기회조차 얻지 못하고 어른이 되어 버렸다.

하지만 근래에 들어서는 그때 다시 한번 올라가서 넘어지더라도 배웠어야 했는데 하고 곧잘 후회하는 일 중에 하나가 자전거를 타지 못하는 것이 되어 버렸다. 방송에서 멋진 풍경을 배경으로 시원하게 내달리는 자전거를 타고 있는 모습을 보면 더욱 그렇고, 일상에서 사람들이 타는 모습을 봐도 그때를 후회하게 된다.

그래서인지 자전거를 좋아한다는 것은 과연 무엇을 의미하는지에 대한 이야기를 담고 있는 이 책은 과연 어떤 내용일까 싶은 순수한 궁금증에서 이 책을 선택하게 되었는데, 생각했던것 보다 훨씬 더 멋진 일이라는 것을 느끼게 되었다.

최근 인터넷에서 상당히 고가인 자전거를 타인이 아무 허락이나 말도 없이 만진다는 고충을 토로한 자전거 주인들의 이야기를 인터넷 뉴스에서 읽은 적이 있다. 우리가 주변에서 흔히 볼 수 있는 것이 자전거이지만 개중에는 웬만한 소형차 한 대 값과 맞먹는 것이 있음에도 사람들이 인식하지 못하고 함부로 만지니 주인은 속이 탈 것이다.

일부에서는 '그래봤자 자전거인데'라고 말할 수도 있겠지만 이 책을 읽어 본다면 이들에게 자전거는 고급 자동차 못지 않은 의미를 지니고 있음을 알 수 있다. 참으로 다양한 자전거가 있다는 사실에 한번 놀라고, 그런 자전거에 쏟는 애정이 또다시 놀라게 되는 책이기 때문이다.

세계 각지에서 자전거를 좋아하는 사람들의 이야기에는 전직 올림픽 영웅의 이야기도 등장한다. 1948년 올림픽에서 동매달 두 개를 딴 사이클 선수 토미 고드윈이 그 주인공이다. 14살에 학교를 그만 두고, 식품점의 사환이 되어서 매일 짐을 싣고 15마일(24km)를 자전거로 달렸는데 이것이 자신을 단련시켰고, 이후 사이클링에도 관심을 갖게 되었다고 한다.

이후 식품점들끼리의 자전거 경기에서 빌린 자전거 한 대로 출전해 3등을 기록한 것이 첫 성과였던 셈이다. 그리로 올림픽해서 1,000미터 개인 타임 트라이얼과 4,0000미터 팀추월에서 동메달을 땄다고 한다. 은퇴한 후로도 스포츠에 대한 사랑을 가지고 있던 그는 2012년 런던 올림픽에서 올림픽 대사로 위촉되고 성화 봉송에 참여했다.

생업으로 시작한 자전거 타기가 이후 그의 삶을 바꾼 계기가 되었던 것이다. 물론 이 책속에는 이렇게 직업적으로 자전거를 타는 사람과 자전거 발명가, 취미로 자전거를 타는 사람들, 자전거로 세계 일주를 한 사람, 독특한 인테리어의 자전거 숍을 운영하는 사람들까지 자전거와 관련해서 다양한 사연을 간직한 사람들의 이야기와 그들이 좋아하고, 타는 자전거의 이야기가 사진 이미지와 함께 소개되고 있는 것이다.

이 책을 본다면 자전거를 좋아한다는 것이 이렇게 특별한 의미로도 받아들여질 수 있구나 싶은 생각이 들어서 자전거의 매력을 흠뻑 느낄 수 있게 될 것이다.

숫자로 풀어보는 운명

숫자로 풀어보는 운명 - 주역으로 보는 처세술
박찬하 지음 / 린덴바움북스 / 2014년 7월

연초가 되면 재미삼아 토정비결 한번쯤 본 사람들 많을 것이다. 그때도 생년월일을 따져서 각각에 해당하는 숫자의 조합에 해당되는 고유 숫자가 바로 자신의 한해 운세라는 것을 알게 되는데 좋으면 믿게 되고, 좋지 않다 싶으면 재미삼아에 무게를 두기도 한다. 그래도 분명 조심을 할 것이다.

토정비결이나 주역에 대해서 잘 아는 것은 아니지만 『숫자로 풀어보는 운명』은 그런 것들을 잘 아는 이들이 현대인들이 이해하기 쉽도록 우리들에게 익숙한 숫자로 운명을 풀이해 볼 수 있도록 도와준다. 실제로 이 책 역시도 숫자에 초점을 맞추고 있는데 우리가 살아가다 보면 무수한 숫자들에 관련되는데, 그런 숫자들 중에서도 자신에게 중요한 숫자를 통해서 운명을 알아보는 방법을 가르쳐 준다.

저자는 가장 먼저 의미를 가지는 숫자 즉, 인생에서 중요하며 삶에 실질적·직접적 영향을 주는 숫자를 알려준다.

첫째, 남과 당신을 구별하여 주고

둘째, 당신에게 실질적으로 중요한 역할을 해야 하며

셋째, 일정 기간 동안 지속되어야 하는

조건을 가진 숫자이다.

다음으로는 구체적으로 중요한 숫자를 예로 들어서 알려주고, 이 책을 사용하는 방법에 대한 자세한 설명이 나온다. 이런 과정을 거치면 4자리와 3자리의 숫자가 도출된다. 4자리 숫자의 경우'0000'에서부터 시작해서 '9999'까지이며, 3자리의 숫자의 경우 '000'에서부터 '999'까지가 해당된다.

또한 각 4자리와 3자리의 숫자에 해당되는효상이 표시되어 있다. 예를 들면, 숫자 '0000'에 해당하는 효상은 '886'으로 숫자와 효상이 각각 왼쪽과 오른쪽에 적혀 있다. 이 효상은 모두 세자리 숫자이다. 경우에 따라서는 숫자는 다르지만 효상이 같게 나오기도 한다.

효상의 숫자는 총 5개의 색깔로 적혀 있는데, 보라색은 대길(大吉), 빨간색은 길(吉), 파란색은 평(平), 짙은회색은 흉(凶), 검은색은 대흉(大凶)을 의미한다.

이 두가지 숫자들 뒤에는 숫자로 풀어보는 운명에 대한 해석이 나오는데, 100번대부터 800번대의 효상의 숫자 순으로 나오며, 각 숫자의 해석을 의미하는 명언, 자세한 뜻풀이, 부(富)와 귀(貴)에 대한 평가가 적혀 있다.

또한 앞서 표시되어 있었던 효상의 길흉(吉凶) 정도가 해석편에서는 별 다섯개의 기준으로 표시되어 있기 때문에 길(吉)은 별이 다섯개일수록 좋은 운세이며, 흉(凶)은 그 반대가 되겠다. 그리 긴 해석은 아니지만 그렇다고 해서 부실하지도 않은 일목요연하게 핵심을 담고 있기 때문에 자신만의 숫자를 도출해서 해당되는 효상을 찾아 해석을 보면 될 것이다.

소크라테스, 구름 위에 오르다

소크라테스, 구름 위에 오르다 ㅣ 탐 철학 소설 13
서정욱 지음 / 탐 / 2014년 8월

<탐 철학 소설> 13번째 이야기는 “너 자신을 알라”라는 명언으로 유명한 고대 그리스의 철학자 소크라테스와 그의 철학 이야기이다. 이런 소크라테스와 관련해서 영국의 철학자 존 스튜어트 밀은 너무나 유명한 말을 하는데 이는 바로 “배부른 돼지보다 배고픈 소크라테스가 낫다.”라는 것이다.

그런데 과연 존 스튜어트의 말은 사실일까? 옳다고 할 수 있을까? 그 어느 때보다 물질만능주의가 팽배하다고 해도 과언이 아닐 정도인데, 과연 명예를 지키기 위해서 가난할 수 있는가에 대한 문제는 결코 쉽게 답을 내릴 수 없는 것이기도 하다.

배고픔이 어느 정도인지, 얼마나 지속되는지도 솔직히 이 선택에 중요한 영향을 미칠 수 있을 것이고, 어쩌면 배부른 돼지를 인생의 목표로 생각하는 사람이 있을 수도 있다. 그렇다고 해서 우리는 그 사람을 비난할 수 있을까?

요즘같은 자본주의 사회에서 가난하지만 명예를 지키기란 결코 쉽지가 않다는 것만은 확실하다. 내것을 양보하거나 희생하는 것이 곧 패배라고 생각되기도 하고, 남들보다 더 많이 가졌다는 것이 행복의 척도가 될 수도 있는 때에 말이다. 게다가 이런 배고픔이 오롯이 나 혼자만의 문제가 아닌 가족과 같은 나와 소중한 사람들과 연결되면 결코 배부른 돼지가 배고픈 소크라테스보다 못하다고 말할 수는 없을 것이다.

그렇기에 이 책은 소크라테스가 죽음을 맞이하는 순간까지 고되했던 자신을 안다는 것이 무엇인지, 죽음 앞에서도 바꾸지 않았던 신념을 지킨다는 것이 무엇인지를 자세히 이야기함으로써 '그럼에도' 자본주의가 팽배한 이 시대에 우리는 왜 배고픈 소크라테스가 되어야 하는지를 알려주고 있는 것이다.

슈바이처, 지렁이를 애도하다

슈바이처, 지렁이를 애도하다 ㅣ 탐 철학 소설 12
황영옥 지음 / 탐 / 2014년 7월

<탐 철학 소설> 12번째 이야기는 독일령 프랑스에서 태어나 프랑스령의 적도아프키라로 건너가 의료봉화 활동을 했던 알베르트 슈바이처가 주인공이다. 그는 ‘밀림의 성자’, ‘아프리카의 등불’로 불릴만큼 살아 생전 놀라운 희생정신을 보여준 인물이기도 하다.

“살아 있는 모든 것을 외경하라”라는 그의 말은 그가 생명을 어떻게 생각하는지를 단적으로 보여준다. 그렇기에 이 책의 표지에 그려진 지렁이 한 마리조차도 애도하는 슈바이처 박사의 모습은 결코 지나친 표현이 아닐지도 모른다.

모든 생명을 동등한 자격으로 중요하게 생각했던 그의 이야기를 이 책은 들려주는데, 자신이 기분이 좋지 않아 지렁이를 밟아 뭉개던 대한이라는 아이와 그런 지렁이 한 마리의 죽음에도 애도를 표하려고 하는 슈바이처의 만남을 통해 슈바이처가 살아생전 중요하게 생각했던 그 논리에 더욱 쉽게 접근하고자 한다.

극명한 대립의 자세와 생각을 보여주는 대한이와 슈바이처의 만남과, 둘의 대화 등을 통해서 슈바이처는 모든 생명을 가진 것들을 자신의 생명을 대하는 것처럼 소중히 해야 함을 독자들이 느끼도록 해주는 것이다.

이러한 이야기는 날이 갈수록 사람을 대상으로 한 강력 범죄가 발생하는 요즘, 더욱 진지하게 생각해 보게 하는 화두일지도 모른다. 비단 사람뿐만이 아니라 환경 파괴 등과 같이 동물과 식물 등의 우리와 같이 생명을 가진 것들의 존재가 실로 위험해지는 마당에 꼭 필요한 문제를 슈바이처를 이야기하고 있다고 해도 될 것이다.

또한 어떤 생명을 살리기 위해서 희생되어야 하는 또다른 생명에 대한 생각은 단순히 모든 생명이 소중하다는 논리에서 벗어나 좀더 다각적인 생각을 해보게 만든다.

대한이는 이런 슈바이처 박사와의 대화를 통해서 생명 존중에 대한 생각은 물론 자신에 대해서 좀더 진지한 고민을 하게 되고, 그럼으로써 한층 성장해가는 모습을 보여주기 때문에 청소년뿐만 아니라 모두가 읽기에 좋은 책이라고 생각한다.  

어깨 너머의 연인 (스포일러 포함)

어깨너머의 연인 - 제126회 나오키상 수상작
유이카와 게이 지음, 김난주 옮김 / 예문사 / 2014년 8월

개인적으로 일본의 나오키상 수삭장품을 챙겨볼 정도로 신뢰하는데『어깨 너머의 연인』는 제126회 나오키상 수상작품이라는 점에서 일단 흥미로웠고, 현대를 살아가는 20~30대 여성의 심리를 잘 묘사하고 있다는 점에서 더욱 기대했던 책이기도 하다.

현대 여성이라는 누구라도 경험하게 되는 일과 사랑, 결혼 등과 관련해서 이야기를 담고 있기 때문에 공감하게 이 책속에 등장하는 루리코와 모에라는 두 여성의 이야기에 관심을 기울이게 될지도 모른다.

이 책은 지난 2002년 국내에 출간되었던 작품으로 올해 일본문학 작품을 선택할때 고려 대상이 되기도 하는 유명한 번역가인 김난주 번역가가 재번역을 한 작품이기도 하단다. 일본 문학작품을 많이 읽을 사람이라면 양억관 번역가와 함께 김난주 번역가의 이름은 어느 작가 못지 않게 익숙할 것이기 때문이다.
 

책속에 등장하는 루리코는 세 번의 결혼과 이혼을 거치면서도 여전히 행복하리라 생각하는 여성이며, 모에는 열심히 삶을 살고, 일을 하지만 그에 비해 인정은 받지 못한다. 각기 다른 삶을 살아왔고, 살고 있다고 해도 과언이 아니기에 두 사람이 가치관은 그 만큼이나 달라 부딪치기도 한다.

결혼과 이혼을 세번이나 했으니 주위의 시선은 루리코에게 결코 좋지 않지만 그녀는 개의치 않는다. 오히려 행복을 찾는데 적극적인 행동을 보여주는 자유로운 연애관을 지닌 여성이다. 주변에서 이야기하는 것에 얽매이지 않고, 현재의 행복을 위해서 살아가는 사람이기도 하다.

그런 루리코의 오랜 친구가 모에이다. 루리코가 결혼을 한것과는 달리 자신의 일을 선택한 여성이다. 모에에게 있어서 행복은 일에서 자신의 능력을 발휘해서 그 능력을 인정받는 것이다. 그렇기에 그녀는 결혼을 해야 한다는 생각에 긍정적이지 않다.

이렇게 너무나 다른 가치관을 지닌 두 여성에게도 공통점은 있는데, 그것은 결국 삶의 진정한 가치와 행복을 찾고자 한다는 것이다. 그것을 이루는데 있어서의 방법이 서로 다른 것이다. 그리고 둘은 삶의 커다란 전환점에서 두려워하기 보다는 꿋꿋이 헤쳐나간다.

그렇기에 두 여성 중 어느 삶이 더 좋고 나쁘다고 말할 수 없을 것이다. 오히려 그녀가 자신의 행복을 찾는데 성공할 수 있게 응원하게 될 것이며, 그녀들이 조금씩 성장해 나가는 모습에서 조금이나마 안도하게 될지도 모르겠다.