모미지마치 역 앞 자살센터 (스포일러 포함)

모미지마치 역 앞 자살센터
미쓰모토 마사키 지음, 김선영 옮김 / 북스토리 / 2014년 9월

우리나라는 10년 넘게 OECD 자살률 1위라는 불명예를 안고 있다. 작년만 해도 무려 1만 4427명이 목숨을 끊었고, 이는 OECD 평균 자살률 2배 넘는 수치이기도 하다. 하루 평균 자살하는 사람이 무려 40명에 이른다니 실로 심각한 일이 아닐 수 없다. 이는 베르테르의 효과라고 해서 연예인과 같은 유명인의 자살 이후 자살하는 사람들이 그 순간 늘어나는 경우도 있겠지만 하루 평균, 연평균 자살자수를 생각하면 결코 좌시할 수 없는 문제이기도 하다.

그래서인지 이 책의 내용이 그저 이야기로만 느껴지지 않았던 것도 사실이다. 자살을 생각하는 개인의 문제로만 치부할 것이 아니라 국가가 나서서 무엇인가 근본적인 대책을 세워야 한다고 생각하게 되는데 이 책은 바로 그런 사황을 상상해서 쓴 소설인 것이다. 즉, 국가가 나서서 자살 문제를 관리한다는 것이다.

제목 그대로 '자살센터'를 찾는 사람들의 이야기인 셈인데, 특이한 것은 자살센터라고 하면 보편적으로 자살을 하려고 하는 사람들을 어떻게해서든 막으려는 일을 할것 같은데 여기는 좀, 아니 많이 다르다. 인생의 절망을 경험한 사람들, 결국 자살을 하고자 하는 사람들을 위해서 국가가 설립한 이 시설은 나흘의 간격, 다섯 번의 면담을 거치면 합법적으로 자살을 할 수 있도록 돕는(?) 곳이였다.

아니 말려도 안될 판에 돕는다니, 게다가 합법적인 허가를 해준다니 이러면 안되는거 아닌가 싶은 생각이 먼저 들고, 도대체 이런 말도 안되는 시설을 실행시키는게 가능했나 싶어지기도 한다.

책의 주인공인 도이 요스케라는 카피라이터 역시도 자살센터에 면담을 신청하게 된다. 그는 그곳을 찾는 사람들처럼 인생에서 절망을 맛보았고, 결국 자신은 아무것도 할 수 없는, 그래서 마지막 선택을 할 수 밖에 없다고 생각하며 실제로 그런 사람처럼 행동하게 된다.

그의 인생은 참으로 냉혹해 보인다. 그가 여기를 찾게 된 이유이기도 할 참혹하리만큼 힘든 가정사는 그의 선택을 저지할 수 없는게 아닐까 싶어질 정도이다. 부모는 이혼을 했고, 함께 자란 형은 자살을 했고, 결혼은 하지만 행복하리라 생각했던 가정은 아내가 전철을 타고가다 어린 자식을 괴한의 칼에 찔려 잃는 상황까지 겪었던 것이다.

불행은 연이어 온다는 말처럼 그의 인생은 어느 한 부분도 행복이라는걸 허락하지 않은것처럼 느껴질 정도이다. 결국 이런 모든 이들이 그의 자살센터로 이끌었을지도 모른다. 그가 합법적인 선택을 할지에 대해서는 읽는 사람의 몫으로 남겨 놓겠다. 다만 그가 이곳을 선택하기까지 자신에게 일어났던 일들과 그 일속에 자신이 어떻게 연관되어 있는지에 대해서 읽으면서 삶과 죽음에 대해서 진지한 고찰을 해보게 만드는것 같다.

노트르담 드 파리 (스포일러 포함)

노트르담 드 파리 ㅣ 청소년 모던 클래식 1
빅토르 위고 지음, 박아르마.이찬규 엮음 / 구름서재(다빈치기프트) / 2014년 7월

 

너무나 유명한 작품이고, 너무나 유명한 작가의 작품이기도 하다. 하지만 그런 유명세는 오히려 이 책을 점점 더 늦게 읽게 만들었다. 언제고 읽을 수 있는 작품이라고 생각했던것 같다. 소맂ㄱ히 애니메이션으로는 몇 번을 본 적이 있다. 하지만 그마저도 오래전이여서 그런지 이 책의 정확안 결말조차 잘 기억나지 않아서인지 책으로도 처음이지만 내용적으로도 생소했던게 사실이다.

이 책을 통해서 알게 된 점은 이 작품의 원작이 무려 6백쪽의 분량이였다고 하니 과연 그 절반이 조금 넘은 이 책에서는 어떻게 묘사되고 있을지 궁금하기도 했었다.

'노트르담의 꼽추'로 더 잘 알려져 있지만 사실은 그와 다르다. 대랴적인 줄거리에 대해서는 익숙할지는 모르지만 빅토르 위고가 담고자 했던 내용과는 분명 다를 것이다. 이야기는 비극적이다. 애초에 등장인물인 꼽추 콰지모드는 에스메랄다를 사랑하지만 그의 외모는 그의 사랑마저 폄하시킨다. 어떻게 보면 가장 순수한 사랑을 하는 인물임에도 불구하고 말이다.

콰지모도를 아기일때 데려와 키운 아버지와 같은 존재인 프롤로 신부는 자신의 신분에 맞지 않게 에스메랄다에 집착게 된다. 분명 콰지모도와는 상반되는 사랑의 한 모습을 보여준다고 할 수 있겠다. 페뷔스 역시 사랑의 한 모습을 보여주지만 전형적인 카사노바의 모습이다. 그에게는 사랑이라고 말할 수 있지만 철저히 자신을 위한 사랑일 뿐이다. 에스메랄다 역시도 그의 거짓 사랑의 희생양인 셈이다.

에스메랄다에 대한 사랑으로 페뷔스를 죽이는 프롤로 신부, 그의 죽음에 대한 죄책감에 거짓 자백으로 감옥에 갇히는 에스메랄다, 에스메랄다를 감옥에서 구해내 성당으로 피신하는 콰지모도, 프롤로 신부는 이런 혼란한 상황에서 에스메랄다를 빼내게 되지만 결국 그녀는 사형을 피하지 못한다.  이후 그녀의 시체를 안은 곱추의 모습을 한 남자의 시체가 함께 발견되는 것이다.

비극도 이런 비극이 없다. 모두가 사랑을 했을 뿐인데 그 어느 것도 서로에게 향하지 못한채 모두를 파멸로 이르게 하고, 그런 상황 속에서도 숭고하다 말할 수 있는 콰지모도의 모습이 극적인 대비를 이루는 것이다. 슬프지만 너무나 아름다워서 지극한 비장미까지 느낄 수 있었던 너무나 아름다운 이야기라고 생각한다.

빡쳐! 연애

빡쳐! 연애 - 연애를 을로만 해본 여자를 위한 대리 갑질
지니박 지음, 차승민 그림 / 라온북 / 2014년 9월

예전에 연애 상담은 친구에게나 했었는데, 요즘은 그런 고민을 해결해주는 TV 프로그램이 상당히 많다. 그보다 책은 더 많고. 연애도 책으로 배워야 하는가 싶은 생각을 할 수도 있지만 잘 모른다면 이렇게해서라도 배우는게 결국 자신에게 도움이 될 것이란 생각이 들고, 동시에 어디에 쉽게 묻기도 힘든 상황에서 이런 책들을 읽음으로써 자신의 연애 고민을 상담받을 수 있다는 점에서 유익하다고도 할 수 있겠다.

요즘 갑과 을의 관계에서 갑의 횡포, 일명 갑질이 화제가 되는데 이건 어떤 관계에서 좀더 우위에 있는 존재가 그렇지 않은 상대에게 일종의 힘의 과시를 보이는 것과 같은데 이 책은 인기 페친이라는 지니 박이 망할 놈의 연애를 통해서 인생과 연애에서 갑질을 할 수 있는 방법을 가르쳐 준다고 한다.

소위 연애 상담을 하는 사람들을 보면 인생과 연애에서 갑이라기 보다는 을에 가깝다. 자신의 마음대로 안되는 이유도 있겠지만 오히려 상대방으로 인해서 고민하고 가슴 아프고, 힘든 을의 경우가 많기 때문이다. 이처럼 저자는 연애에도 갑을 관계가 존재하고, 을로만 살아 온 이들을 위해서 연애에서 당한 일들을 페이스북에 글로 남겼다고 한다. 그리고 이 글이 많은 사람들로부터 공감을 받았던 것이다.

을로만 살았던 사람들에게 갑이 되는 마인드를 가르쳐 준다니 상당히 흥미로운 이야기임에 틀림없다. 표지 속 일러스트에서 볼 수 있듯이 상당히 재미있게 내용을 전달하고 있다는 점이 고무적인다. '망할놈의 연애'라든가 '빡쳐! 연애'라는 글귀에서도 알 수 있듯이 뭔가 생생히 살아있는 이야기를 읽는것 같다.

주제는 물론 연애에 관한 것이지만 그 내용은 왠지 여자를 위한 연애 지침서 같기도 하고, 인생을 좀더 당당하고 자신감있게 살아갈 수 있는 방법을 알려주는 책인것 같기도 하다. 그래서인지 책속에도 일러스트가 가득하고 이야기도 산뜻한 느낌이 들어서 연애를 고민하는 사람과 그렇지 않은 사람 모두에 유쾌한 읽을거리가 될 것으로 생각한다.

이 책을 읽고 나서 인생과 연애에 있어서 갑질을 할 수 있을지는 읽어 본 사람만이 알 것이다. 하지만 그렇다고 해서 자신이 그동안 느꼈던 을의 아픔을 갑이 되었다고 해서 결코 잊어서는 안 될 것이다.

날고 있는 새는 걱정할 틈이 없다

날고 있는 새는 걱정할 틈이 없다
정채봉 지음, 김덕기 그림 / 샘터사 / 2008년 2월

세상에서 가장 많이 팔리는 책이라는 성경을 완독한것도 아니고 기독교인도 아니지만 개인적으로 좋아하는 부분이 바로 시편 잠언이다. 잠언이라고 하면 구약성서의 지혜와 관련한 내용을 담고 있는데 종교적인 내용을 전혀 없는건 아니지만 그 자체로도 상당히 좋은 의미를 담고 있는 글이여서 종교를 떠나서도 충분히 읽어 볼만한 내용이라고 생각한다.

그리고 이 책은 바로 그런 잠언집이라고 할 수 있을 것이다. 게다가 지금 시대를 살아가는 군중 속의 외로움을 느끼는 현대인들의 텅빈 마음을 채워 줄 수 있는 책이라고 하니 편안하게 읽어 보면 좋을 것이다.

살다보면 진짜 우리에게 중요한 것들을 잊어버린 채 살아가게 되는데 이 책은 그런 삶에서의 가치를 다시금 되새겨 주고, 조금은 순수한 마음을 느끼게 하는 책이기도 하다. 그러면서도 삶의 희노애락을 담고 있으니 가볍지만 결코 내용마저 가볍지 않은 것이다.

세상의 온통 불빛으로 넘쳐나고, 화려함으로 가득해 보이지만 모든 개인에게까지 그런 것은 아니기에 이혀 더 큰 외로움과 공허함을 느낄지도 모른다. 하지만 그 감정을 진정으로 해소할 길도, 나눌 사람도 없다는게 더 슬픈 현실이다.

물론 이 책이 그런 모든 감정을 해소해준다고 말할 수 없지만 위로는 될 것이다. 어른들을 위한, 어른들의 다친 마음, 상처입은 마음을 위로해 주는 책이라는 점에서 이 책을 읽음으로써 조금이나마 위로를 받을 수 있기를 바란다.

“나은 것은 더 나은 마음만이 선택할 수 있다.

장점을 크게 보고, 단점을 감싸 안으면서 선택하는 것이다.” (p.13)

“결혼은 함께 살아가는 것이다.

사랑 못지않게 화해할 수 있는 능력이 필요하지.

함께 사는 데는 '사랑해'라는 말보다도 '미안해'라는 말이 더 중요하다.” (p.39)

“젊은 날엔 안락함을 쫓아선 안 된다.

내가 담요 하나에 생을 망쳐 버린 것을 귀감으로 삼아라.” (p.100)

로봇 박사 데니스 홍의 꿈 설계도

로봇 박사 데니스 홍의 꿈 설계도
데니스 홍 지음, 유준재 그림 / 샘터사 / 2014년 8월

'될 성부른 나무는 떡잎부터 알아본다'는 말이 있는데 로봇 박사 데니스 홍을 보면 맞는 말이라는 것을 알 수 있을것 같다. 초등학생 때 본 공상 과학 영화 <스타워즈>에 반해서 로봇을 만드는 로봇 과학자가 되겠다고 결심한 데니스 홍은 어린시절부터 '왜'라는 호기심을 많이 가졌고, 이 호기심을 해결하고자 다양한 아이디어를 생각해냈던 아이였다.

그리고 이 책은 호기심 가득한 한 어린이가 세계적인 로봇 과학자가 되기까지의 이야기가 흥미롭게 그려지고 있는데 어린시절 데니스 홍의 모습을 책속에서 만날 수 있다는 점도 이야기의 재미를 높인다.

로봇과 인간의 아름다운 공존을 꿈꾸고, 이를 실현시킬 수 있는 기술을 개발하고자 노력하는 데니스 홍은 자신의 꿈을 실현시키기 위해서 2004년 버지니아 공대에 로봇 연구소 ‘로멜라(RoMeLa)’를 만들었고, 현재는 미국 캘리포니아 UCLA 기계항공공학과 교수이기도 하다.

어린시절 누구나 알아주는 장난꾸러기였다고 하는데 오죽하면 아버지가 만화 <개구쟁이 데니스>의 주인공 이름을 따왔을 정도라고 한다. 게다가 엄마를 기함시킬만한 장난도 서슴치 않았다고 하는데 그 내용을 보면 뭔가를 만들고, 분해하고 살펴보는 것이였다고 하니 여기에서 앞으로의 모습이 보였다고도 할 수 있겠다.

어린시절 보았던 <스타워즈>는 일곱 살 데니스 홍에게 가치 신선한 충격이자 놀라움이였을 것이다. 지금 다시 봐도 그 당시 어떻게 이런 표현을 했을까 싶은 생각이 들게 할 정도니 말이다. 이런 놀라움이 누군가에겐 꿈으로 발전했던 것이다.

데니스 홍은 차갑게 느껴지는 로봇을 좀더 사람과 가깝게, 사람을 도와주고, 행복을 선사하는 따뜻한 기계로 만들고자 노력했고, 이는 곧 ‘로멜라(RoMeLa)’ 연구소의 설립으로 이어진다. 혼자가 아닌 자신과 생각을 함께 하는 사람들과 자신의 꿈을 실현시킬 꿈의 공장이였던 셈이다.

그가 지금의 성공을 이룰 수 있었던것은 어느 한가지 생각에 국한되지도 않았고, 그 어떤 생각도 엉뚱하다고 치부하지 않았던 것이다. 자유로운 토론을 통해서 아이디어를 이끌어낼 수 있었던 것이다. 이러한 과정을 통해서 탄생한 로봇이 ‘스트라이더(STriDER)’와 ‘아메바 로봇(Whole Skin Locomotion)’였는데, 스트라이더의 경우 여자아이의 땋아 내려가는 머리카락에서 아이디어를 얻었다고 한다. 아메바 로봇 역시도 아메바의 특징을 통해서 얻게 된 아이디어였다.

그는 노트를 들고 다니면서 그때 그때 떠오르는 생각을 기록하면서 이후 인간의 생활에 유용하게 사용될 수 있는 로봇들을 계속해서 만들어냈던 것이다. 이 책에서는 이런 그의 모든 이야기가 담겨져 있다. 그의 어린시절 모습에서부터 로봇을 만들어내는 과정과 그 로봇의 성과까지를 모두 기록하고 있고, 이런 이야기를 통해서 자신의 꿈을 실현시켜가는 모습을 읽을 수 있는데 이를 통해서 자신의 꿈을 이루는 방법을 배울 수 있을 것이다.