유다의 별 1, 2 (스포일러 포함)

[세트] 유다의 별 - 전2권 ㅣ 유다의 별
도진기 지음 / 황금가지 / 2014년 7월

얼마 전 방한을 마치고 돌아간 프란치스코 교황님은 말씀하셨다. '신의 자비에는 한계가 없다. 종교를 믿지 않는다면 스스로의 양심에 따라서 살면된다.'고 말이다. 다른 나라 안에 자리잡은 종교에 대해서는 잘 모르지만 우리나라의 경우 유독 종교의 힘이 강하다는 생각이 들고, 어떤 종교의 경우 간혹 자신들의 종교를 믿지 않으면 안된다는 협박성 발언도 서슴지 않는다.

그래서인지 카톨릭 신자가 아닌 나조차도 감명받았고, 신이라는 분이 전하고자 했던 진정한 말씀이 아닌가 싶은 생각을 했었다. 하지만 우리나라에서는 이런 모습을 보기가 쉽지가 않은데, 심지어는 사이비 종교에 관한 문제도 어렵지 않게 뉴스에서 접할 수 있어서 진정한 종교와 종교인의 모습이 무엇인지를 생각해 보게 한다.

『유다의 별』역시도 사이비 종교와 그 안에서 일어난 살인사건에 얽힌 내용을 담고 있다. 1920 ~1930년대에 우리나라에 실제로 존재한 사이비 종교 집단인 백백교(白白敎)에 지금 우리가 살아가고 있는 현대에서 벌어지는 잔혹한 살인사건을 접목한 책인 것이다. 그러니 마치 이것이 진짜 백백교에서 일어난 일이 아닐까 싶은, 픽션이 아닌 논픽션일지도 모른다는 생각을 하게 만드는 부분이 있어서 극의 재미를 더하는게 사실이다. 

신이 아닌 인간이 신격화되거나 정상적인 논리가 아닌 것을 내세운 백백교의 경우, 동학에서 파생된 종교라고 한다. 그리고는 종말론을 통해서 살인, 강간 등도 저질렀으며 암매장한 시체만해도 346구에 이른다고 하니 경악할 따름이다.  

이 책이 그 사건에서 모티브를 따왔다고 생각되는 점은 백백교의 교주인 전용해의 머리를 인체 표본으로 보관했고, 이 이야기는 어둠의 변호사라 일커어지는 고진의 눈길을 끌게 된다. 그리고 그의 파트너 격인 형사 이유현은 그를 찾아 와서는 다섯 명의 복면강도들이 전국 각지에서 낡은 광목천 끈을 찾기 위해서 출몰한다는 기이한 이야기를 전한다.

경찰은 그 복면강도 중 한 명의 신원을 찾아내 그를 추적하지만 오히려 그를 담당한 형사가 자살로 위장된 죽음에 이르게 되고, 복면강도들은 계속해서 그 끈을 찾기 위해서 범행을 저지른다. 고진은 이 일련의 사건들을 통해서 복면강도들이 백백교와 연관되어 있을 것이라 짐작하게 되는데...

사실이 바탕이 된 이야기여서 그런지 확실히 몰입도는 높아지고, 지금 우리 현실 속에서 일어난 사건들을 떠올릴 수 밖에 없게 되는 점도 이 책의 극적인 재미를 더하는 것이리라 생각한다. 게다가 이런 일들이 지금도 어디에선가 일어나고 있을지도 모른다는 생각을 하니 왠지 섬뜩해지기도 한다.

구중궁궐 여인들

구중궁궐 여인들 - 관능으로 천하를 지배한
시앙쓰 지음, 신종욱 옮김 / 미다스북스 / 2014년 7월

한때 <여인천하>라는 드라마가 상당한 인기를 얻었다. 사극이라고 하면 보통 남자의 이야기가 주된 내용이고, 여자의 경우 그런 남자들의 이야기에 비하면 조연에 지나지 않았는데 그 영화는 여인들의 궁궐 암투가 여느 남자들의 권력쟁탈 못지 않은 재미를 선사했던 것이다.

그런데 이 책은 구중궁궐 속에는 여자들도 있었다는 사실을 여실히 보여주는데, 그중에서도 중국 황실을 배경으로 황제의 총애를 얻기 위해서, 그렇게 해서 구중궁궐에서 살아남기 위해서 목숨을 건 전쟁 아닌 전쟁을 한 이야기가 등장한다.

중국 황실 역사 전문가로 활동하고 있으면서 그와 관련된 연구도 하고 저서까지 출간한 저자는 현재 베이징 고궁박물관의 연구원인 동시에 도서관 부관장으로 근무하고 있다고 하는데 그의 저서를 보면 확실히 중국 황실에 관한 한 전문가라는 것을 알 수 있을 것이다.  

이미 우리가 알고 있는 여인들도 있고, 이 책을 통해서 처음 접하게 되는 다양한 이야기도 있는데 그 시대의 역사와 함께 흥미롭게 읽을 수 있다. 여기에는 여인들의 이야기도 읽을 수 있겠지만 그 당시의 성문화, 특히 황제의 성에 관련한 내용을 읽을 수 있는데 그것이 궁궐에서 살아갈 여인의 삶과 무관하지 않음을 알 수 있다.

마치 그 시대 황궁에서 일어난 성과 관련한 문제들을 담고 있는 책이라는 생각도 드는 것이 궁중궁궐 속 여인들에 대한 이야기를 하고 있는것 같지만 사실 그들은 황제와 뗄래야 뗄 수 없었고, 일반 백성들이 어떠했을지는 모르지만 황궁 속 사람들은 이런 삶을 살았을 것이란 생각이 들게 하기도 해서 한 편의 궁궐 속 역사서를 읽는 것처럼 느껴진다.

경국지색의 대명사로 불리는 양 귀비에 관한 이야기가 있는 반면 일반적으로 여자를 좋아하지 않고 남자를 좋아한 경우도 나온다는 점에서 상당히 넓은 범위의 내용을 읽을 수 있겠다. 또한 이전과는 완전히 다르지만 궁궐 속에 존재했던 사람들 중에서 빼놓을 수 없는 구중궁궐의 회색인들이라 불리는 환관에 대한 내용도 전한다.

그렇기 때문에 궁궐 속에 존재했던 거의 모든 사람들, 황제가 밀접한 관련이 있었던 남녀에 대한 내용이 전해지는 것이다. 어려울것 없는 내용이고, 오히려 내용적인 면에서는 충분히 흥미로워 보이는 내용일지도 모른다. 그동안 중국의 역사상 유명했던 몇 몇의 여인들에 대한 이야기는 있었지만 이렇게 한 권을 통해서 전체적으로 황제와 관련 있었던 여인들을 각각의 작은 테마에 담아 낸 책은 처음이여 충분히 재미있게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

노스트라다무스의 암호 1 (스포일러 포함)

노스트라다무스의 암호 1 ㅣ 샘터 외국소설선 12
톰 에겔란 지음, 손화수 옮김 / 샘터사 / 2014년 7월

노스트라다무스라고 하면 비록 그의 예언 내용이 무엇인지는 몰라도 그가 유명한 예언자라는것 정도는 알 것이다. 개인적으로도 과연 그가 무엇을 예언했는지 기회가 되면 알고 싶을 정도로 궁금한건 사실이다. 그렇기에 분명 이 책은 책 제목에서부터 무한 호기심과 기대감을 갖게 하는 책임에 틀림없다. 

게다가 저자인 톰 에겔란의 경우 솔직히 이전까지는 읽어 본 책이 없어서 어떤 작가인지 조차 모르는 상태에서 『노스트라다무스의 암호 1』를 선택하게 되었지만 『다빈치 코드』와『인페르노』의 댄 브라운이 흠모한 작가라고 하니 새삼 대단해 보이면서 과연 어떤 내용일까 진심으로 궁금해진다.

과연 어떤 이유에서 댄 브라운이 톰 에겔란을 흠모했을까 싶은 궁금증은 책의 내용에서 밝혀지는데, 역사적이고 문화적인 내용인 긴박하면서도 스릴 넘치게, 그리고 흥미롭게 진행되는 것인 댄 브라운의 전작들과 비슷한 분위기를 풍기기 때문이다.

노르웨이의 고고학자인 비외른 벨토는 암호 해독의 전문가인 이탈리아의 교수 로렌조 모레티의 세미나에 참석차 가게 되고, 사라졌다고 생각했던 중세 가톨릭의 비밀결사인 동시에 신의 이름을 빌어 무자비한 살인도 서슴지 않았던 신의 군대 '비카리우스 필리 데이'가 바로 그 로렌조 교수를 납치하게 되면서 그의 아내인 안젤리카 모레티와 함께 교수를 찾기 위한 위험한 모험에 빠져들게 되는데...

앞으로 생길 더 이상의 무고한 생명의 희생을 막기 위해서 로렌조 교수와 비외른은 본격적으로 무려 1만 개로 인류의 미래를 예언한 노스트라다무스의 암호를 해독하기 시작한다. 노스트라다무스의 암호라는 것은 노스트라다무스가 1500년대에 이탈리아의 명문가인 메디치가문의 코시모 대공에서 보낸 문서로써 그 문서가 암호로 써있던 것이다.

이와 동시에 등장하는 세계 최대 규모였던 이집트의 알렉산드리아 도서관에서 가져 온 고대 문서가 담긴 스물네 개의 상자의 등장은 그 안에 무엇이 담겨져 있을 것이고, 그 무엇이 결코 예사롭지 않은 것임을 미뤄짐작케 하기에 이야기는 점점 더 극적인 긴장감을 더해간다.

노스트라다무스가 암호로 적음으로써까지 보호하고자 했던 비밀의 정체가 무엇인지를 밝혀가는 과정도 흥미롭지만 이 일에 비외른과 로렌조 교수외에 비밀 조직, 미 국방성의 DARPA와 바티칸까지 개입하게 되면서 이야기는 어느 한 지역에 국한된 이야기가 아닌 좀더 글로벌한 분위기로 퍼져나가는것 같아서 더욱 흥미로울것 같다.

이렇기에 댄 브라운의 작품과 톰 에겔란의 작품들이 비슷하게 느껴지는 것은 읽는 독자라면 모두가 알것 같다. 그리고 나의 경우에는 『노스트라다무스의 암호 1』을 먼저 읽게 되었지만 사실 이 책은 고고학자인 비외른 벨토를 주인공으로 한 나름의 시리즈 작품이였고, 『요한 기사단의 황금상자』,『언약의 수호자』,『루시퍼의 복음』다음으로 출간된 책이라고 한다. 내용을 보면 앞으로도 이어서 출간될 것 같은데 이 작품을 보니 전작들도 기회가 되면 읽어 보면 좋을것 같다는 생각이 든다.

만조의 바다 위에서 (스포일러 포함)

만조의 바다 위에서
이창래 지음, 나동하 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 7월

미래를 배경으로 한 이야기는 그동안 너무 많았다. 그래서인지 간혹 저런 모습이 진짜 우리 인류의 미래를 보여주는 것일까 싶은 생각을 해보게도 된다. 몇 십년 차이에도 엄청나게 변해버린 지구의 풍경, 사람들의 살아가는 모습은 현재와의 심각한 괴리마저 느끼게 하는데 그중에서도 단연 돋보이는 점은 지금에서는 결코 상상할 수 없는 최첨단 기기들이 다양한 분야에서 쓰이고 인간의 삶에 깊숙이 자리하고 있다는 점이다.

마치 오래 전 SF 속 만화나 영화의 내용 중에서 지금을 살아가는 우리의 삶에서 실현된 것이 있는 것처럼 지금 우리가 상상 속에서나 볼 수 있는 것들이 마치 그 시대에는 모두 실현되어 있는것 같은 느낌이 드는것과 비슷한 느낌일 것이다.  

그래서 최첨단 기술과 그 기술이 만들어 낸 다양한 기기들은 미래를 배경으로 하는 이야기에서는 절대 빠질 수 없는 부분인데 이 책『만조의 바다 위에서』는 특이하게도 작품 속에 최첨단의 기기나 테크놀로지는 등장하지 않는다는 점이다. 그런데 배경은 미래이니 과연 이 책에서 묘사하고 있는 미래는 어떤 모습일지 더욱 궁금해지지 않을 수 없다.

그래도 여전히 존재하는 것은 계급 사회이다. 가상인 동시에 미래의 미국 사회는 차터, B-모어, 자치주라는 세 지역으로 나누어져 있는데 여기에는 보다 상급 지역으로 구분되는 차터가 있고, 차터에 사는 사람들은 자신들이 사는 지역과 그렇지 않은 지역 사이를 높은 담으로 구분하여 계급을 만들어 낸 것이다.

마치 지금 우리의 사회 크게 다르지 않아 보이는 것이 차터 사람들은 경제적으로도 풍족한 삶을 살고 이는 곧 자식들의 교육에도 이어진다. 하지만 B-모어의 사람들은 차터 사람들이 시킨 일을 통해서 안정감을 제공받는 것이다. 그럼에도 그 사회에서는 범죄가 일어나지 않는데 그 이유는 마치 모두가 하나의 사람인듯 주어진 스케줄에 따라서 움직이게 되고, 만약 크게 문제를 일으키지 않는다면 지금과는 달리 정년도 보장되기 때문이다. 말 그대로 시키는 대로, 주어진 대로 일하면 안정감을 보상받는 것이다.

그리고 나머지 한 구역인 자치구는 둘과는 달리 무정부 상태의 버려진 지역이다. 마치 톰 크루즈 주연의 영화 <오블리비언>에서 잭 하퍼(톰 크루즈)가 정찰하러 다녔던 지구 최후의 날처럼 느껴진다. 그런 곳에서도 어떤 일들은 일어나기 마련이지만 다른 지역의 사람들은 알지 못한다. 그리고 이들의 공통된 두려움은 치료법이 없고 발병 원인조차(마치 지금 전세계를 두려움에 떨게 하는 에볼라 바이러스 같다.) C-질환의 존재이다.

이야기는 17세의 중국계 잠수부 소녀인 판으로 그녀는 B-모어 지역에서 살지만 차터 지역에 납품을 하는 일을 하는 그녀의 남자 친구가 차터 지역 사람들조차도 두려움에 떨게 하는 C-질환에도 무사한 체질로 알려지면서 그 지역으로 잡혀가고, 그의 아이를 임신한 판은 이제껏 그 누구도 하지 못했던 B-모어 지역 밖으로 나가는 행동을 보여준다.

그런 판의 행동은 B-모어 지역에 변화를 불러오고 사람들은 지금까지 틀에 맞춰진대로 살았던 자신들의 삶에 처음으로 의문을 제기하기에 이르는데...

그동안 보아왔던 SF 영화와는 확연히 구별되는듯 하면서도 어느 정도 일맥상통하는 부분이 있다는 생각이 들어서 지루하지 않게 읽을 수 있는 책이다. 게다가 이 책의 저자가 노벨 문학상 유력 후보인 동시에 <뉴요커> '21세기의 작가 20인'에 선정된 소설가 이창래 작가라는 점에 작품의 가치는 좀더 높아질 것으로 생각한다.

마법사는 완전범죄를 꿈꾸는가 (스포일러 포함)

마법사는 완전범죄를 꿈꾸는가
히가시가와 도쿠야 지음, 채숙향 옮김 / 지식여행 / 2014년 6월

작자에겐 미안하지만 히가시가와 도쿠야라는 이름을 외우지도 못할 정도로 나에게 작가의 이름은 익숙한 존재가 아니다. 그런데 아이러니 하게도 그의 작품은 언제부터인가 신간이 나올 때마다 챙겨보게 된다. 뭔가 큰 임팩트는 없는데 묘하게도 계속 읽어 보게 되는 것이다.

그리고 이번 『마법사는 완전범죄를 꿈꾸는가』에서는 특이하게도 '수수께끼'와 '마법'이 만나 이야기를 만들어 내는데, 그렇다고 해서 또 '마법'이 주된 테마는 아니라고 한다. 괜찮은 괜찮지 안아 보이는 동시에 오리혀 변태인지 알 수 없다는 형사 오야마다 소스케와 마흔 즈음의 독신이자 미녀 형사 아야노 츠바키 경위, 그리고 그들이 맡게 되는 사건의 현장에 필연적이다 싶을 정도로 나타나는 독설가 마법 소녀 마리의 조합은 묘하게 부조화를 이루지만 또한 도쿄의 중심에서 40km 떨어져 있는 하치오지라는 도시에서 벌어지는 네 개의 살인 사건을 어떻게 풀어낼지가 사뭇 기대된다.

<마법사와 거꾸로 된 방>은 영화감독 미나미 겐지로의 자택에서 그의 부인이자 과거에는 영화배우였던 사와코가 꽃병에 맞아 사망하는데 특이한 점은 그녀가 살해 당한 방 안의 물건들이 거의 모두 거꾸로 뒤집어져 있다는 것이다. 가벼운 물건이나 작은 것에서부터 테이블과 대형 브라운관 TV 등의 무겁고 큰 물건까지도 말이다.

누가 사와코를 살해했는지도 문제이지만 범인은 어떤 이유에서 방의 물건들을 뒤집어놓았는지가 더욱 궁금해지는 사건이 아닐 수 없다.  

<마법사와 두 개의 서명>에서는 헬리 라보의 경경자인 동시에 다이어트 연구가 이즈미다 겐조가 자신의 사무실이 있는 빌딩을 소유자인 형님 마키하라 고지가 팔아버리려고 하자 그를 죽일 계획을 세우고 목 졸라 살해 한다. 그리고는 고지의 집으로 옮겨 놓고 돌아와서는 다음 날 다시 고지의 집으로 가서는 마치 첫 번째 발견자인 척 경찰에 신고하는 대범함까지 보이게 된다. 사실을 알지 못하는 경찰에게는 이 사건은 완전범죄처럼 보이기도 하지만 사실 겐조는 지난 밤 자신의 집으로 돌아가다가 가정부이자 마법사인 마리를 차로 칠뻔한 사실을 기억하지 못하는데...

<마법사와 잃어버린 단추>에서는 흉내 내기에 있어서는 달인이라고 해도 좋을 마쓰우라 고이치라는 연예인이 자신의 소속사 사장인 야가와 데루히코를 독살하고는 자살로 위장하고자 사장의 필체를 흉내내서 유서를 쓰는 것이다. 하지만 자신의 약혼녀인 게이코가 사실을 알게 되고 오히려 협박을 하자 그녀도 데루히코처럼 독살을 한 뒤 똑같은 수법으로 유서를 작성하게 된다. 두 사람의 살인 사건에 의심은 가지만 고이치가 범인이라는 물증이 없는 상태의 미스터리한 사건이 되어 버린 것이다.

<마법사와 대타자의 알리바이>에서는 베테랑 야구 선수인 스가와라가 다케히코가 우연히 자신과 정말 닮은 기자키 도시오라는 인물을 만나게 된 뒤 그를 이용해서 자신의 알리바이를 만든 후에 진짜 자신은 같은 야구선수였다가 이제는 은퇴한 여동생의 전 남자친구 무라세 슈이치를 죽이는 것이다. 사건 이후 다케히코는 경찰의 의심을 받게 되지만 도시오로 인해서 알리바이가 입증되고, 소스케는 오히려 그의 완벽한 알리바이에 의심을 품기에 이르는데...

이 책은 마치 가상의 도시 이카가와 시를 배경으로 해서 사립탐정 우카이, 조수인 류헤이, 여주인 아케미를 등장시킨 ‘이카가와 시 시리즈’를 떠올리게 하는 부분이 있다. 사건의 배경이 되는 시와 주인공이 바뀌었을 뿐, 왠지 그 분위기가 유사하고, 마법사라는 특수한 존재를 등장시키기는 했지만 그 시리즈와 비슷한 느낌으로 읽을 수 있을것 같다는 생각이 든다.

앞으로 이 시리즈도 더 만들어낼지는 모르겠지만 형사와 탐정 등이 다소 미스터리하고 밀실 사건이라고도 할 수 있는 사건을 풀어나간다는 점에서는 크게 다르지 않을것 같다는 생각이 든다.