슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐준 소중한 것 (스포일러 포함)

슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐준 소중한 것
다키모리 고토 지음, 이경희 그림, 손지상 옮김 / 네오픽션 / 2016년 10월

살면서 누구나 슬픔의 밑바닥에 빠진것 같은 느낌이 드는 경험을 하게 된다. 소중한 존재와의 이별, 누군가로부터 배신, 실패 등 그 이유는 다양할텐데 그런 순간 나에게 힘을 주어 내가 다시 일어설 수 있도록 해주는 이가 있다면 어떨까?

『슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐준 소중한 것』는 제목 그대로 슬픔의 밑바닥에 처한 여러 인물들이 등장한다. 그들은 제각각의 이유로 그런 상황에 놓여 있는데 이들을 그 슬픔의 밑바닥에서 일으킨 존재는 결국 사람이지만 그럴 수 있도록 계기가 된 것은 고양이다.

총 4편의 단편이 수록되어 있는데 각 이야기는 독립적이면서도 4편은 마치 붉은 실 마냥 서로 이어져 있다. 스물 아홉살로 시골 한구석의 파친코 가게에서 일하고 있는 고로라는 남자가 올해로 환갑을 맞은 단골이자 철물점을 운영하면서 길고양이에게 먹이를 주러 오는 유미코 아줌마가 놓고 간 일종의 '입양 부모 찾기 노트'로 인해서 겪게 되는 일상적인 미스터리이지만 오싹하지 않고 오히려 마음이 뭉클해지고 감동적이면서도 슬픔의 치유를 얻게 되는 이야기다.

동네의 심부름 센터에서 일하는 세 살 아래의 프리터 히로무는 역시나 파친코 단골인 일대의 부자로 알려진 가도쿠라 씨의 메달 상자를 훔치다 들키면서 그로부터 '음, 이 녀석이라면 돈을 그냥 줘도 좋겠군.'하는 생각이 들면 얼마든지 돈을 줄테니깐 갖고 싶으면 갖고 싶다고 말하라는 이야기를 듣게 된다.

이후 히로무는 단독 사건을 의뢰받고 야반도주한 집에 가서 고양이를 다른 업자에게 넘겨주면 되는 것인데 고양이를 만지지 못하자 고로에게 연락해 도움을 요청한다. 죽었다고 생각한 고양이가 사실은 살아있다는 것을 알게 되고 이 고양이를 사서 잔혹한 짓을 저질러 그 영상을 판매한다는 것을 알게 되면서 어떻게든 고양이의 주인을 찾아주고 고양이까지 살리려는 가운데 고양이의 주인인 유토와 그의 어머니가 처한 슬픔의 밑바닥을 엿보게 된다.

돈이 필요한 그때 히로무는 파친코에서 엉뚱한 소리를 했던 가도쿠라를 떠올리고 부모에게 버림받았던 일로 인해 평생의 상처를 안고 살아가는 그이기에 유토네 가족을 도와주고 싶어하는데...「울지 않는 고양이」

두번 째 이야기인「인연의 조각」는 마치 물에 잠길것 같은 고양이의 모습을 담은 사진으로부터 시작한다. 사진 속 고양이가 위험에 처했다고 생각해 이를 찾아내기 위해 고로, 히로무, 유미코 아줌마는 합심하고 아줌마가 산책시키던 가도쿠라 사장네 개인 유메가 사진에서 뭔가 냄새를 맡은게 아닐까해서 사진 속 풍경으로 추측되는 장소로 향하던 중 나이에 비해 성장이 다소 더딘 가도쿠라 사장의 아들인 쇼타로와 만난다.

쇼타로를 통해 사진 속 고양이의 상황을 알게 되고 안심하던 차에 이번에는 가도쿠라 사장의 교통사고 소식을 듣게 된다. 도착한 병원에서 그 고양이를 만나는 것과 함께 사실은 가도쿠라 사장이 종양으로 얼마 살지 못하는 것을 알게 된다.

그리고 이어지는 가도쿠라 사장의 시점에서 그는 십년 전 지금의 아내이자 학창시절 동창이기도 했던 쇼타로의 엄마를 만나고 사진작가였던 쇼타로의 친부가 떠나고 어렵게 쇼타로를 키우던 그녀와 마침내 결혼까지 하게 된다.

사회에 적응하지 못하는 쇼타로를 위해서라도 요리교실을 운영하며 요리를 가르쳐주고 싶어했던 그녀의 바람은 이루어졌고 가도쿠라 역시도 친부가 아님에도 쇼타로를 아꼈지만 이제 그는 두 사람을 남겨두고 떠나야 했던 것이다.

역시나 노트에서 사진을 보고 아들이 고양이를 학대하는 것이라고 오해한 그가 고양이를 구해오다 사고가 났고 자신에게 시간이 얼마남지 않았음을 알게 된 쇼타로는 친부가 남겨두고 간 즉석 사진기로 그동안 찍은 사진들을 모아 가도쿠라에게 선물을 한다.

“사장은 졸업해도 되지만 ‘아버지’는 졸업하면 안 돼. 천국에 가서도 ‘아버지’는 꼭 잊지 말고 계속해야 해, 알았지?”(p.102)라고 말하는 쇼타로. 세상에 아무것도 남긴게 없다고 생각했던 가도쿠라는 쇼타로의 말에 처음 그의 아버지가 되어주고자 했던 마음을 아들에게 들려준다.

「투명한 출발선」은 유미코 아줌마의 노트에서 소식을 얻어 고양이 카페에서 입양을 하겠다는 제의가 들어오고 이를 통해 알게 된 레미라는 여성과 그녀의 직업, 그녀의 고양이 히메에 얽힌 이야기가 어쩌면 똑같은 슬픔의 밑바닥에 놓여 있던 유미코 아줌마와 그녀의 딸에 대한 이야기와 맞물리면서 레미 씨와 유미코 아줌마 모두가 치유를 얻게 되는 이야기가 나온다.

마지막 「기적의 붉은 실」은 앞선 세 이야기의 화자인 동시에 주변인이기도 했던 고로와 히로무가 노트에 적힌 시로라는 고양이를 찾고자 하는 고향 사람의 이야기를 통해서, 그 시로라는 고양이가 이어주는 붉은 실을 따라가다가 이제껏 잘못 알고 있었던 어린 시절의 아픔과도 같았던 기억을 치유하고 서로 알지 못했던 가족의 존재를 알아가는 이야기다.

시작은 히로무의 친모인 사유리의 노력이 작용했으나 결국 두 사람의 행복했던 어린 시절에 존재했던 검은 고양이인 시로가 이어준 붉은 실로 인해 모든 기억이 제자리를 찾아가는 과정이 그려진다.

대체적으로 고로가 주된 화자이나 각 편마다 이야기의 주인공이 되는 인물이 자신의 시점에서 다시 이야기를 풀어가고 네 편에 등장하는 사람들이 각 편에서 주변인이나 조력자가 되기도 하면서 때로는 주인공이 되기도 한다는 점에서 네 편은 따로 또 같이 구성된 이야기라 할 수 있겠다.

무엇보다도 신비로우면서도 가슴 아픈 슬픔이 자리해 있지만 그 슬픔의 밑바닥에 머물러 있지만은 않은 이야기라는 점에서 보다 긍정적인 미래로 나아가고자 하는 모습이 인상적인 그런 책이라고 생각한다.

패신저 23 (스포일러 포함)

패신저 23
제바스티안 피체크 지음, 염정용 옮김 / 단숨 / 2016년 9월

크루즈 여행은 상당히 낭만적으로 느껴지는 면도 있지만 한편으로는 항구에 닿지 않는 이상 바다 한 가운데 떠 있어야 한다는 점이 다소 무섭기도 한데 사이코스릴러의 제왕으로 불리는 제바스티안 피체크의 신작 『패신저 23』을 읽고 있노라면 왠지 크루즈 여행은 절대 하고 싶지 않다는 생각마저 든다.

잠입 수사관으로 일하는 마르틴은 그날도 평소와 다름없이 다른 사람들이 꺼려하는 사건에 투입된다. 용의자로 가장해 끔찍한 역할을 해내야 하는 상황에서 진짜 용의자와 같이 보이기 위해 자신의 치아까지도 부술 정도이다.

결국 사건은 무사히 해결되고 그는 치과의 치료를 받는 중 한 통의 전화를 받게 된다. 5년 전 크루즈 술탄호에 탔던 아내는 아들을 살해하고 자신도 자살했는데 평소 잠입 수사관으로 일했던 그는 당시 중요한 임무를 맡고 있었고 이후 그의 삶은 마치 자신은 어찌되어도 상관없다는 느낌의 자포자기처럼 느껴진다.

그런 그에게 한 노파가 전화를 걸어 그 술탄호에 타라고 말하는 것이다. 결국 뭐에 홀리기라도 한 듯 급하게 크루즈에 탑승하게 되고 자신에게 전화를 건 게를린데 도브코비츠라는 78세의 노파를 만나 놀라운 이야기를 듣게 된다.

자신의 죽은 아들이 가지고 있던 곰인형을 아누크라는 어떤 여자아이가 들고 있었다는 것이며 아누크는 8주 전에 엄마와 함께 술탄호에 탔다가 흔적도 없이 사라지는데 뒤늦게 이 여자아이만 나타난 것이다.

마치 5년 전 자신에게 일어난 아내와 아들의 죽음과 너무나 닮아있는 사건이다. 게다가 5년 전 이 사건의 재판에서 마주했던 선장 다니엘이 지금 이 배를 운행 중이며 해운 회사 오너인 예고르 칼리닌까지 엮어 있다는 사실을 알게 된다.

마르틴이 술탄호에 타도록 했다는 예고르, 게다가 아누크를 만나게 해주겠다고도 말하며 아누크가 그동안 어디에 있었던 것인지를 밝혀낼 수 있도록 지원해주겠다며 말한다. 덧붙여 만약 마르틴이 경찰에 신고를 하면 이 사건의 관계자이기도 한 그는 결코 아누크를 직접적으로 대면할 일이 없을 것이라며 아누크의 사건은 물론 아내와 아들의 죽음에 대한 진실까지 알고 싶지 않냐며 오히려 적반하장격으로 나온다.

여기에 그 시각 딸과 함께 크루즈에 탄 율리아라는 간호사는 딸의 학교 멘토이자 자신의 연애 상대이기도 했던 남자로부터 딸이 마치 돈을 받고 문란한 행위를 하는 듯한 동영상 파일과 그에 대한 덧글을 보게 되고 아이가 즐겁게 크루즈에 탔던 것은 이 일로 인해서 어쩌면 바다 한 가운데에서 죽으려고 하는 것이 아닐까 생각하게 된다.

결국 아이의 대부이기도 한 선장 다니엘을 만나 배를 돌리라고 말하지만 오히려 그로부터 '패신저 23'이라는 말과 함께 최근 일어난 한 소녀의 미스터리한 행방에 대해 듣게 되는데...

매년 평균 23명의 승객들이 크루즈선에서 뛰어내려 스스로 목숨을 끊는다고 해서 붙여진 '패신저 23'. 이는 감출 수 없어서 외부적으로 알려진 경우에만 그렇고 실제로는 그보다 더 높은 수치일 것이라고 다니엘은 말한다.

해운 회사가 이를 감추려고 하는 이유는 사실로 밝혀질 경우 수사하는 동안 발생하는 손실과 막대한 보상 비용으로 인해 파산할 수도 있기 때문인 것이다. 결국 이로 인해서 다니엘 역시도 스스로의 자리를 지키기 위해, 마르틴은 진실을 알기 위해 서로의 이익이 맞물린 가운데 배가 목적지에 도착하기 전까지 아누크가 있었던 곳, 그렇다면 아이의 엄마는 어디에 있는지 등에 대한 모든 것들을 마르틴은 밝혀내야 하는 것이다.

망망대해 한 가운데에서, 마치 고립된 하나의 소도시 같은 크루즈선에서 벌어지는 너무나 끔찍한 사이코패스의 범죄행각을 둘러싼 진실을 추적해가는 모습이 긴장감 있게 그려지는 책이다.

브로커의 시간

브로커의 시간 ㅣ 높새바람 40
서연아 지음, 류한창 그림 / 바람의아이들 / 2016년 10월

『브로커의 시간』은 2016 한국안데르센상 대상 수상작으로서 주인공인 주홍이와 노홍이가 우연한 계기로 미스터리하면서도 환상적인 사건에 휘말리게 되면서 벌어지는 흥미로운 이야기를 담고 있다.

동생 주홍이는 동네에서 마트와 마트가 있는 삼 층짜리 빌라 건물의 주인 아들로 이제 중학생이 된 형 노홍이 있는데 아버지는 두 아들을, 특히 중학생이 된 형 대신 자신에게 마트 배달 심부름을 시킨다.

마트 옆에는 작은 사무실이 붙어 있었는데 일 년여 전에 브로커 사무실이 된다. 이제까지 아저씨가 무슨 사업을 하는지도 몰랐지만 사무실 내에 있는 자판기의 공짜 코코아와 커피를 먹을 수 있어서 마치 자신들의 아지트 마냥 자주 놀러 간다.

무엇인가를 중개한다는 브로커 아저씨. 평소 어눌한 말투에 무엇을 하는지 도통 알지 못했던 주홍과 노홍은 그로부터 이틀이 지나 브로커 사무실을 찾게 되고 마침 아저씨가 없자 사무실 밖에 있는 화분 밑에서 열쇠를 찾아 사무실로 들어간다.

그리곤 사무실의 책상 위에 있던 수첩에서 <브로커 수칙>이라는 스무고개 같은 내용을 보게 된다. 게다가 서랍장 안에서 손가락을 발견하면서 두 사람은 꽁지빠지게 사무실을 도망쳐 나가는데...  

아저씨가 청부 살해범일지도 모른다는 흉한 상상까지 하면서 둘은 겁을 먹게 되고 아저씨를 피하려고 하지만 마침 할머니가 아프셔서 부모님이 고향에 가게 되고 아버지가 아저씨에게 부탁하자 두 사람은 더욱 두려워진다.

그날 밤, 아래층에 있는 브로커 사무실 문이 열리자 주홍은 아저씨의 모습을 몰래 지켜보다가 아저씨가 허공에 있는 무엇인가를 찾아서 만지작거리고 있음을 알게 된다. 게다가 이것을 유리병에 담기도 하자 형과 함께 낮에 보았던 브로커의 수칙을 떠올린다.

결국 주홍과 노홍은 열한 시가 넘은 밤에 아저씨를 미행하고 더이상 이상할게 없다고 생각했던 순간 맨홀 덮개를 열고 어깨까지만 있고 목부터는 존재하지 않는 한 남자가 나타나 브로커 사무실로 들어갔다 나오는 것을 보게 되는데...

이로서 아저씨의 정체가 더욱 의심스러운 가운데 둘은 이 모든 걸 지켜보다 아저씨에게 들키게 되고 결국 아저씨도 모든 진실을 이야기 한다. 아저씨는 맨홀인간들에게 기억을 파고 있는 브로커로 그들에게 사람들의 기억을 팔고 대가로 금을 받는 것이였다.

씨앗기억이 아닌 바보기억을 모아서 파는 것인데 밤에 기억들이 산책을 하러 돌아다닐 때 잡아서 유리병에 담고 맨홀인간이 원하는 기억을 파는 것이며 서랍에 있던 손가락은 연결자만이 받는 열쇠였다.

이후 두 사람은 대가를 금으로 받는다는 사실에 주목해 연결자가 되고 싶어 아저씨 주변을 맴돌고 사무실을 청소하다 아저씨가 모아놓은 바보기억 병을 깨트리게 된다. 이 문제를 해결하기 위해 아저씨를 도와 밤마다 기억을 모으고 다닌다.

그러던 어느 날 목에 검정색 줄 같은 게 있는, 어딘가 모르게 섬뜩한 분위기의 여자아이와 마주하게 되는데...

아저씨처럼 브로커가 되어 돈을 벌고 싶었던 주홍과 노홍이 기억 중독에 걸린 존재와 마주하게 되고 그 기억의 주체마저 위협하게 되면서 점점 더 사건이 복잡해지는 동시에 환상적으로 변하는 과정이 무섭기도 하지만 흥미롭게 느껴져서 괴담 같으면서도 모험담 같은, 시리즈로 출간되어도 재미있을것 같은 그런 책이라고 생각한다.

지금 이대로도 충분해

지금 이대로도 충분해
빌 시누누 지음, 유윤한 옮김 / 지식너머 / 2016년 10월

『지금 이대로도 충분해』는 문화스페셜리스트이자 크로스 컬처 커뮤니케이션 전문가라는 다소 특이한 명함을 지닌 빌 시누누가 여행을 통해서 깨달은 인생의 소중한 것들에 대한 이야기를 들려주는 책이다.

여행이라는 것은 익숙한 것에서 벗어나 낯선 땅, 낯선 문화, 낯선 사람들을 만나 이 모든 요소들과의 교류를 통해서 경험하고 체험하는 행위라고 할 수 있는데 결국 일상을 벗어난 비일상적인 시간은 우리가 평소 느끼지 못하고 지나가는 것들에 대해 생각하게 만들고 느끼게 해준다.

어린 시절 해외 각지에서 근무했던 아버지 덕분에 저자는 다양한 나라의 문화를 접할 수 있었고, 이후 성인이 되어서는 항공사에서 근무하면서 어느 때고, 어느 나라든 떠날 수 있는 항공권을 구할 수 있었다는 점은 그로 하여금 이 경험을 더욱 확장시켜 준 셈이 된다.

자라고 어른이 되어서도 이렇게 새로운 문화에 대해 누구보다 더 가깝게 접할 수 있었던 주인공은 지금까지 6개 대륙 100개 이상의 나라를 경험하게 되고 지구촌 곳곳에 친구가 있고 아는 사람이 있는게 아닐까 싶은 남다른 친화력을 보인다.

만약 어린 시절과 성인 이후의 경험에서도 그가 유연한 사고와 친화력을 지니지 않았다면 지금과 같은 경험은 할 수 없었을텐데 어느 나라를 여행을 가도 단순한 여행자로서 유명 관광지를 여행하기 보다는 현지인들의 삶에 보다 가깝게 다가가 그들의 진짜 모습을 보고 느끼고자 하는 모습이 인상적인것 같다.

각 나라마다 그 나라를 대표하는 문화가 있고 국민성이라는 것이 있을 것이다. 노르웨이에 사는 라스라는 친구를 만나서는 미국과는 다른 소비 문화와 함께 행복의 가치를 발견한다. 미국인인 자신의 눈에 봤을 때는 집안의 가구 등이 부족해보이지만 노르웨이 친구는 '라곰(Lagom)'이라고 해서 충분함의 의미를 알며 '얀테의 법칙'에 따라서 단순하게 살아가는 것이다.

이는 요르단의 친구인 라냐와 프랑스의 친구들을 통해서 보여진다. 무조건 비싼 것도 아니며 지나치게 물질적인 것에 자신의 소득을 소비하는 것이 아니라 진짜 가치있는것에, 사랑하는 사람들과의 추억에 더 큰 가치를 부여함으로써 진정한 행복을 얻는 것은 분명 미국 뿐만 아니라 지금의 세태에도 많은 것을 시사하는게 아닐까 싶다.

이처럼 저자는 세계 곳곳을 여행하면서 사람들과 직간접적으로 교류하면서 그들의 삶에 들어가 경험하고 깨달은 것은 물론 제3자의 시선에서 보고 느낀 것들을 이 책을 통해서 이야기 하는데 참으로 많은 인생의 경험을 간직하고 있는 분이라는 생각이 들어서 깨달음 이상으로 그 소중한 경험이 놀랍고도 부러워지고 경험한 하나하나의 에피소드들 자체도 흥미로운 책이다.

이젠 흔들리지 않아

이젠 흔들리지 않아 - 냉정과 열정 사이의 나를 붙잡는 여행
배종훈 지음 / 더블북 / 2016년 9월

『이젠 흔들리지 않아』의 저자는 상당히 많은 이력을 지니고 있는것 같다. 현재 서양화가이자, 일러스트레이터이면서 만화가, 여행작가, 그리고 중학교 국어교사라는 무려 1인 5역을 맡고 있는데 처음 기업 내 직원 교육을 담당하는 사내 강사호 첫 사회생활에 발을 내딛지만 고단하고 단조로웠다고 말한다.

이에 퇴근 후에 직장의 일상을 만화로 그려서 인터넷에 올리게 되는데 이는 곧 만화가로서의 꿈에 도전한 셈이며 실제 직장 생활 이야기를 담은 그림은 점차 공감을 얻고 기대 이상의 반응을 불러일으켜 사이트 내에서 공식 연재로까지 이어졌다고 한다.

이것이 계기가 되어 더 많은 연재 의뢰가 들어왔고 이후 직장을 그만 두고 기간제 교사를 거쳐 중학교 정교사라는 두 번째 꿈을 이룬다. 이외에도 만화 원고, 일러스트 그리기, 단행본 출간과 교사로서의 업무까지 참으로 많은 일을 해내며 바쁘게 살았다는 생각이 드는데 어쩌면 잠을 줄이면서까지 생활한 그동안의 시간은 정신력으로 버텼다고 해야 가능할것 같다.

 

몸도 마음도 지치던 그때 스페인의 어느 작은 마을의 고몰길과 파란 하늘이 담긴 사진 한 장에 이끌려 자신의 치료할 유일한 방법이라 생각한 여행을 위해 항공권부터 뽑게 되고 준비를 거쳐 스페인과 피레네산맥을 경계로 붙어 있는 프랑스의 작은 마을인 생장 피드포르에 도착한다.

아마 산티아고 순례자의 길에 대해 관심이 많은 사람들이라면 이 마을은 익숙할 것이다. 산티아고 순례자의 길을 시작하는 곳은 많지만 그중에서도 대체적으로 생장 피드포르에서부터 시작하는 경우가 많은데 저자의 경우에는 이 길 전체를 걷는 것이 아니라 그 길 전체 중에서 일부분을 체험하기로 했던 것이다. 만약 전체를 걸을 수 없다면 저자처럼 이렇게 일부 구간을 하루 정도 걸어보는것도 좋을것 같다는 생각이 든다.

 

캠핑카나 자동차를 이용해 스페인, 프랑스, 이탈리아, 스위스, 체코에 이르기까지의 여행을 통해서 잊고 지내던 자신을 찾아가는 저자의 이야기를 우리는 만날 수 있다. 저자가 여행한 지역들을 보면 전세계 여행자들의 사랑을 받는 인기있는 곳들과 조금은 생소한 곳, 최근 인기를 얻고 있는 남프랑스 지역 등이 소개된다.

또한 여행지의 풍경을 사진과 함께 저자의 직업적 특성이 묻어나는 일러스트와 서양화로도 만나볼 수 있어서 그 느낌이 남다르다. 여행지의 아름다운 풍경을 찍은 사진과 그 모습을 담아낸 그림을 함께 보는 것이 흥미롭기 때문이다.

이 책은 분명 여행 정보를 담고 있는 책은 아니다. 그렇기 때문에 정보를 얻기 위한 목적보다는 유럽의 여러 지역과 도시를 여행하면서 재충전의 시간을 통해서 다시금 일상에서의 힘을 얻고자 하는 저자의 이야기를 통해서 유럽의 매력을 다시금 느낄 수 있을것 같다.