어쩌면 내가 가장 듣고 싶었던 말

어쩌면 내가 가장 듣고 싶었던 말 - 괜찮은 척, 아무렇지 않은 척했던 순간에도
정희재 지음 / 갤리온 / 2017년 2월

별거 아닌것 같아도 말이 끼치는 영향력은 비단 사람뿐만 아니라 식물에게도 크다. 실제로 실험을 통해서 밝혀진 바에 따르면 똑같은 조건의 두 식물에게 하나는 긍정적인 말을, 다른 하나에는 그 반대의 말을 했을 때 전자가 좋은 성장을 보였다는 사실을 들어 보았을 것이다.

이처럼 말 못하는 식물도 그럴진데 사람은 오죽할까? 그럼에도 불구하고 우리는 평소 주변 사람들에게 하는 말을 제대로 신경 쓰지 않은 채, 어쩌면 막 해버리는 경우도 많을 것이다. 그래서 자신이 했던 말을 정작 본인은 기억하지는 못하더라도 그 말을 들은 사람은 오래도록, 어쩌면 평생의 상처로 남기도 하는데 이것이 비단 극적인 예가 아님을 알기에 말이라는 것의 소중함을 우리는 결코 잊어버려서는 안된다.

그리고 이런 경우에 대한 역지사지의 정신을 발휘해 보자면 우리는 자신이 듣기 싫은 말과 함께 그 반대로 듣고 싶은 말을 생각해볼 수 있다. 살면서 힘든 순간은 그 정도의 차이는 있겠지만 누구나 경험하게 될 것이다.

누군가와의 이별(사별), 좌절, 실패, 두려움 등의 감정을 느끼는 순간 우리는 스스로 그 감정에서 벗어나야 하지만 동시에 누군가의 도움을 필요로 하게 된다. 그때 상대방으로부터 어떤 명확한 해결방안이 도움이 되기도 하겠지만 때로는 그저 나의 이야기를 공감하며 들어주는것, 나아가 위로의 말을 건내는 것만으로도 우리는 실로 큰 힘을 얻게 되기 때문이다.

『어쩌면 내가 가장 듣고 싶었던 말』는 바로 그런 '말'들에 대해 이야기를 하고 있다. 먼저, 이 책은 이미 출간된 바 있는 『도시에서 살며 사랑하며 배우며』의 개정판으로서 책의 서두에 등장하는 열대의 새와 그날의 고백이 미친 영향으로 몇몇 글을 덜어내고 또 몇몇은 더하는 식으로 새롭게 단장했으며 아울러 그날 새에게 했던 것처럼 그 누구에게도 말한 적도, 글로 쓴 적도 없었던 이야기를 이 책 안에 고스란히 담아냈다고 한다.

저자는 자신이 듣고 싶었던 그 말들이 결국엔 보편적으로 많은 사람들이 듣고 싶어하는 말일지도 모른다는 생각에 담아낸 31가지의 이야기는 별거 아닌것 같아도 잔잔한 파문을 일으키듯 따스함으로 다가올 것이다.

작은 위로의 한 조각이라도 필요한 삶의 순간에 이 책은 분명 도움이 될 것이다. 바로 그런 책이기 때문이다. 찬찬히 읽다보면 나 역시도 내 주변의 소중한 사람들에게 이렇게 말해줘야 겠구나 싶어진다. 어쩌면 나의 별거 아닌것 같은 말 한 마디가 누군가에겐 삶을 이어갈 위로가 되어줄 수도 있다는 생각이 드는 책이기 때문이다.

원더랜드

원더랜드 - 재미와 놀이가 어떻게 세상을 창조했을까
스티븐 존슨 지음, 홍지수 옮김 / 프런티어 / 2017년 2월

잘 노는 사람이 공부(일)도 잘한다는 이야기를 들어 본 적이 있을 것이다. 완전히 맞다고는 할 순 없겠지만 놀이(유희)는 인류의 역사와 함께 지속되어 왔다고 해도 과언이 아닐 정도로 인간의 삶과 불가분의 관계에 있는 것만은 사실인것 같다.

그런 가운데 『원더랜드』는 인류의 문명을 발전시켜 온 놀이에 초점을 맞춰서 놀이가 지닌 경이로움과 그속에서 만나는 희열의 역사를 설명하고 있다. 인간이 자신은 물론 타인을 즐겁게 해주기 위해 놀이와 유희에 노력을 기울인 결과 인간은 한계를 뛰어넘는 동시에 기술 발달과 사회의 변화까지 이끌어냈다는 것이다.

실로 거창하기까지 한 표현이자 이 말대로라면 맨처음 이야기 한 말 역시도 분명 결코 무관하지 않다는 것을 깨닫게 한다. 게다가 이러한 주장을 허무맹랑함 속에서 하는 것이 아니라 철저한 분석과 고증을 통해 들려준다는 점에서 놀이의 의미를 다시금 생각해보게 만드는 책이 아닐 수 없다.

책에서는 크게 6가지를 통해서 놀이가 인류의 역사를 어떻게 변화시켰는지를 자세히 보여주는데 패션과 쇼핑, 음악, 맛, 환영(幻影), 게임, 공공장소가 그 대상이다. '패션과 쇼핑'에 대한 이야기를 보면 '티리언 퍼플'이라는 달팽이의 분비물로 만드는 자주색 염료를 예로 들면서 부와 고귀함의 상징이기도 했던 이 색을 얻기 위해서 그 원료가 되는 달팽이를 잡기 위해 인간이 지중해에서 대성양으로 항해를 떠났다는 놀라운 이야기를 들려준다.

인류가 탐험을 떠난 계기가 된 것이 신대륙 개척하기 위한 목적에서가 아니라는 흥미로운 설명이다.

이외에도 우리의 삶을 보다 풍부하게 해주는 음악이란 것이 사실 처음에는 필요성에 의해서라기 보다는 새로움에서 시작되었다든가, 새롭고 다양한 맛을 탐닉하게 된 인류가 앞서서 달팽이를 더 많이 얻기 위해 미지의 대륙으로 탐험을 떠났던 것처럼 더 넓은 세상으로 떠나는 이야기, 그 과정에서 형성되는 교역망과 무역 경로, 심지어 로마제국이 후추라는 향신료로 인해서 멸망에 이르렀다는 이야기는 의외성을 넘는 재미난 대목이 아닐 수 없다.

그리고 '환영(幻影)'에 대한 부분을 보면 인간에게 공포와 즐거움을 동시에 선사했던 환영의 기술적 위력을 보여주는데 이는 점차 발전해 영화의 탄생이라는 흐름으로 이어지기에 이른다. 그 자체로 영화사의 발전 파트라고 해도 과언이 아닐 정도이며 환영의 역사에 가속도를 붙였다고 평가받는 월트 디즈니의 이야기나 여기서 한 발 더 나아가 미래의 기술측면에서도 눈여겨볼만한 인공지능과 로봇으로의 전개는 놀이가 단순히 유희의 목적에만 머무른 것이 아님을 보여준다.

현대에 이르러 전세계적인 거대 산업으로 발전한 '게임'의 발전사는 단순한 놀이가 아니라 마치 인간 세상의 축소판처럼 느껴지며 아울러 게임의 확률이론이 보험 산업과 헤지펀드로 이어졌다는 부분도 의외지만 그래서 저자가 심도깊게 이 책을 써내려가고 있음을 알게 해준다.

끝으로 '공공장소'편을 보면 사람들을 모이게 한 장소이자 놀이의 장소로서 선술집을 먼저 언급하는데 이곳이 단순한 놀이터가 아니라 민주주의와도 관련 있다거나 커피를 마실 수 있는 공간(커피 하우스), 동물원, 현대의 이르러서는 도심의 공원에 이르기까지 다양한 공공장소가 지니는 놀이 이상의 공간적 가치와 그속에서 파생되어져 온 또다른 공간으로의 변모는 그동안 생각해보지 못했던 부분이여서 그런지 인간이 본능적으로 추구하고자 한 놀이가 이렇게도 많은 것을 변화케 했던 점이 6가지의 사례를 통해서만으로도 충분히 흥미롭게 여겨지는 놀라운 책이라고 생각한다.

그게 뭐라고 자꾸 신경이 쓰일까?

그게 뭐라고 자꾸 신경이 쓰일까? - 자꾸만 예민해져서 삶이 피곤하게 느껴지는 이들을 위한 심리해부서
차희연 지음 / 팜파스 / 2017년 2월

성격이 '예민'하다고 하면 분명 대인관계가 원만하지 못하다거나 심하게는 정신적으로 문제가 있는 사람 아닌가 하는 생각을 하게 될지도 모른다. 굳이 이 정도까지는 아니더라도 분명 예민한 사람은 어딜가서 환영받기 보다는 부정적인 이미지의 사람이 되기 쉽다.

그러니 스스로도 자신의 예민함에 대해 말하지 않을텐데 『그게 뭐라고 자꾸 신경이 쓰일까?』는 그럼에도 불구하고 정도의 차이는 있겠지만 소심, 섬세, 까칠, 깐깐, 민감함과도 무관하지 않은 '예민함'에 대한 맞춤 심리학을 담고 있는 책이다.

처음부터 예민한 사람은 없었을 테지만 살다보니 이런저런 이유들로 인해서 이것이 곧 성격처럼 굳어져버린 경우도 있을텐데 스스로도 알기에 때로는 사회생활을 하기에도 힘들어 하는 사람들이 토로하는 고민에 대해 이 책의 저자이자 현재 감정조절코칭연구소의 차희연 소장은 비록 심리학에서 딱 꼬집어서 이 부분을 다루는 영역은 없으나 이로 인해서 스트레스를 받는다는 것은 분명 관심있게 여겨질만한 사항이라는 점에서 접근하고 있는 것이다.

게다가 이 예민함으로 인한 스트레스를 좀더 의미있게 분석하자면 과연 어떤 부분에서 예민함을 느끼는지, 오히려 이를 활용할 수 있는 방법은 없는지를 살펴봄으로써 근원적이면서도 긍정적인 해결방안을 제시해주는 것이다.

책에서는 구체적으로 예민함에 대해 알아보고 이것을 부정적인 의미가 아닌 민감한 감각으로서 접근하고 있다. 게다가 예민함도 사람들마다 유형이 있다는 것으로 분석하고 그럼에도 불구하고 이렇게 예민한 사람들도 대인관계에서 장점이 될 수 있음을 역설하고 있는 점도 흥미롭다. 그리고 끝으로 이 모든 것들에도 불구하고 타인이 나를 어떻게 생각할지 보다는 자신의 감정에 충실하기를 바라는 마음은 결국 자신을 사랑하는 것이야말로 가장 중요하다는 것을 알려준다는 점에서 의미있는 책이다.

와당의 표정

와당의 표정
정민 엮고 지음 / 열림원 / 2017년 1월

정민 교수의 글은 대중에게도 낯설지 않을 것이다. 이미 여러 매체를 통해서 소개된 바 있고 전통 문화와 관련한 책을 쓰되 독자들도 어렵지 않게 소개하고 있어서 좋은데 이번에 소개할 『와당의 표정』은 이미 근 15년 만에 새로운 옷을 입고 선보이는 책으로 기와 지붕에서 보게 되는 와당(瓦當)에 대해 이야기 하고 있다.

와당이란 '불끈 솟은 기와등이 처마 끝으로 내려와 허공으로 고개를 내미는 곳'(p.7)에 있다고 저자는 표현하고 있는데 우리말로는 수막새라고 한단다. 수키와의 끝을 막음하는 장식으로서 본래대로라면 막음 처리만 잘 하면 크게 지장이 없는 것이다.

그러나 어느 때부터 여기에 무늬를 넣고 글자를 새기게 되면서 와당은 건축에서 하나의 예술로서 자리매김하게 된다. 와당에는 사람들의 바람이 담겨져 있는데 이 책은 그중에서도 중국 고대의 와당들을 소개하고 있다.  

그 기준은 시대별이 아니라 모양와 문양에 따라 모아놓고 있는데 반원형, 동물과 인간, 구름·꽃 무늬, 길상문이 그것이다. 책에 담긴 와당들은 기원전 400년 이후부터 당나라에 이르기까지 약 일천 년간의 와당들을 소개하는데 이러한 와당이 예술적인 가치가 더해진 것은 전국시대에 이르러서라고 한다.

이 시기에 건축 문화가 발달하면서 와당 예술도 덩달아 발전하게 된 것인데 시대가 변함에 따라 문양이나 문장이 달라지고 형태 역시도 달라지고 있음을 알게 될 것이다.

탁본을 뜬 와당에 새겨진 문양과 문장을 소개하고 이것이 지닌 의미를 해석해놓고 있는데 와당에 있는 문양을 해석해놓은 부분이 확실히 흥미롭다. 동식물 등의 모습, 그것들의 수나 배치, 동물의 경우에는 섬세한 표정에 이르기까지 해석된 부분을 읽으면서 다시 문양을 보고 있노라면 그림이 확실히 새롭게 보이고 아는 만큼 보인다는 말의 의미가 무엇인지를 깨닫게 되어 좋았던 책이다.

100일 완성 근성 다이어리

100일 완성 근성 다이어리
나티배 지음 / 쌤앤파커스 / 2016년 12월

곧 많은 학생들이 새학기를 앞두고 있는 가운데 작년 말 올해의 새로운 계획을 야심차게 작성하면서 2017년 1월 1일부터 해보리라 다짐했을테지만 그것이 흐지부지 되면서 이제는 새학기부터 잘해야지 하는 마음을 갖게 되었을지도 모르겠다.

오죽하면 작심삼일이라는 말이 있을까 싶기도 하지만 지나치게 높은 목표를 세워 스스로를 좌절케하는 경우도 있겠지만 그 이유를 제외하면 우리가 매번 계획 달성에 실패하는 이유는 아마도 지속성에 문제가 있기 때문이 아닐까 싶다. 

그런 가운데 『100일 완성 근성 다이어리』는 모두에게 있지만 모두가 스스로에게서 끌어내지 못하는 '근성'을 기르는 방법에 대해 이야기 한다.

이 책의 저자인 '나티배'는 '나이스 티처 배용준'의 줄임말로 저자가 스스로 '최고가 되기 위해 다시 태어나자'는 의미로 지은 이름이라고 한다. 처음부터 학원 강사가 되리라 마음 먹진 않았다고 한다. 오히려 방세와 등록금을 벌기 위해 어쩔 수 없이 선택했던 일이 이제는 그로 하여금 노량진 최고 인기강사가 되게 하였는데 어찌보면 보잘것 없었던 시작에 그는 스스로에게 다짐한다. 노량진 최고의 인기 강사가 되고 자신의 이름을 단 수학책을 낼 것이라고.

결국 그는 이 모든 것들은 물론 그 이상을 이루게 된다. 이렇게 할 수 있었던 이유로 당당히 '근성'을 말하는데 이 다이어리는 저자의 근성 노하우를 바탕으로 만들어졌기 때문에 학생들은 물론 다양한 시험을 앞둔 수험생들이 곰도 인간으로 만들게 했다는 100일의 근성 노력을 통해 자신이 원하는 바를 이룰 수 있도록 도와줄 것이다.

총 14주와 99일, 100일을 거치는 과정의 다이어리로 그 구성을 자세히 살펴보면 월간 계획이 4달치가 먼저 나오며 1주차에는 '일단 시작'이라는 모토로 100일의 출발선에 서서 시작한다는 위대함과 설렘으로 격려해준다.

각 주에는 '이번 주 목표'를 설정해볼 수 있도록 해주며 100일에 이르기까지 DAY 1에서부터 시작한다. 매일 매일 체크할 수 있는데 먼저 '할 일 우선순위', '시간대별 계획', '세부계획'이 나오며 '오늘 이거 하나만!'을 비록해 '나의 기록'으로 이어진다.

얼핏 보면 스터디 플래너처럼 보이기도 한다. 그러나 매일 매일을 돌이켜 보고 100일 동안 지속할 수 있는 근성의 힘을 기르도록 하는 것은 분명 의미있어 보인다. 습관이라는 것은 참 무섭다. 100일이라는 시간을 투자해 먼저 자신으로 하여금 할 수 있다는 자신감과 함께 구체적으로 어떻게 학습을 할지에 대한 하루하루 습관을 들이다보면 분명 그 노력이 하루하루 모여서 목표에 더욱 가까워질 것이라 생각하기 때문이다.