발트의 길을 걷다

발트의 길을 걷다 - 동화 같은 여행 에세이
이금이 외 지음 / 책담 / 2017년 7월

해외여행이 자유로워진 요즘 떠나는 국가도 점차 다양해지고 있지만 여전히 인기있는 여행지는 아마도 유럽일 것이다. 그러나 이런 유럽도 지역차에 따라서 아직까지 우리나라 사람들에게 비교적 덜 알려진 곳도 있는게 사실인데 어쩌면 발트 3국이 그렇지 않을까 싶다.

어쩌면 벌써부터 이곳으로의 관심이 이어지고 있을지도 모르지만 적어도 이 책이 쓰여졌던 때에는 공동 저자들은 발트 3국이 좀더 사람들의 관심에서 멀어져 있기를 바람을 갖고 있을 정도이니 말이다.

민트색의 표지, 뾰족한 지붕 위에 아슬하게 올려져 있는 고양이와 새의 모습이 인상적인 이 책은 다섯 명의 작가들이 에스토니아 라트비아, 리투아니아인 발트 3국을 여행하고 쓴 여행 에세이다. 책은 작가들의 여행 중 느낀 바를 마치 도서의 페이지를 할당해 이를 모아놓은것 같은데 한 작가가 한 나라에 대한 이야기를 쓰고 있기도 하고 그 이상의 나라에 대한 여행기를 담고 있기도 하다.

확실히 서유럽이나 최근 인기를 얻고 있는 동유럽의 나라들보다는 소소한 매력이 있는 여행지처럼 느껴진다. 물론 유럽 특유의 붉은 지붕이 아름다운 동화적인 면모는 세 나라 어디에나 존재한다. 도시 빽빽하게 들어차 있는 붉은 지붕의 향연은 마치 어린 시절 보았던 동화의 삽화를 그대로 실현해놓은것 같기 때문이다.

그러나 도시 간을 이동할 때보면 때로는 황량할 정도로 집들이 드문드문하고 아직은 소박한 모습이 그대로 남아있는 경우도 많아 보인다. 저녁이 되면 우리네 시골마을처럼 거리는 곧 조용해지고 동네에 있는 큰 마트가 문을 닫기전 장을 보기 위해 달리기도 한다.

그래도 꾸밈없고 자연스러운 모습은 상당히 인상적이며 이런 기회가 아니라면, 좀더 시간이 지나버리면 이런 모습들도 사라질까 그때가 되기 전에 다시금 가보고 싶을 정도의 매력은 충분해보인다. 어딘가 모르게 번잡한 이미지보다는 조용하고 소소한 매력이 물씬 풍기는 여행지가 바로 발트 3국 같다.

오래 시간 자신들의 의지와는 상관없이 주변국들로부터 침략을 받았고 그들의 이익대로 나라가 통치되기도 했던 이들이지만 수백킬로미터를 인간띠로 만들어서 그들에게 저항했던 놀라운 민족이기도 하다. 이런 점들이 한편으로는 우리의 아픈 역사와 많이 닮아 있기도 하다. 그래서 더 정이 가는것 같고 소탈한 모습이 인상적인 나라들이여서 가보고 싶어지는 곳이 바로 발트 3국이라고 생각한다.

중학생이 미리 배우는 공부법 지리

공부법 지리 - 중학생이 미리 배우는 ㅣ 중학생이 미리 배우는 공부법 1
고경미 외 지음 / 리베르 / 2017년 7월

내가 초중고 시절 공부하던 방식이랑 지금 내 아이들이 공부하는 방식은 참으로 많이 달라서 소위 격세지감이 느껴질 정도인데 그중에는 교과서도 많이 달려지고 교과내용도 창의융합인재를 육성하기 위해서라고는 하지만 현장에서는 과연 어떨지는 미지수일 것이다.

그나마 공통점이라고 하면 아마도 학생은 그때나 지금이나 학교 가는게 힘들고 교과목에 따라서는 대체적으로 힘들어하는게 사실이다. 그래서 학생들은 미리 교과목을 공부함으로써 학습 대비를 하는게 사실인데 『공부법 지리』는 제목에서도 알 수 있듯이 '중학생이 미리 배우는' 지리 공부법을 담고 있는 책이다.

특히나 이 책이 의미있는 이유는 2018년에 적용되는 중학교 지리 교육 과정에 대해서 6인의 현직 선생님들이 들려주는 교과서 학습 비법을 담고 있기 때문이다. 현 교과과정에서 학교에서의 공부는 결국 시험을 위해서, 좋은 성적을 받기 위해서, 그래서 더 좋은 상급 학교를 가기 위해서일 것이기에 이왕이면 포커스에 맞춘 학습을 미리 해둔다면 그래서 교과 과정에 적응을 한다면 실제 수업 시간에서도 조금이나 도움이 될 것이다. 무엇보다도 책 자체가 상당히 흥미롭게 쓰여져 있다는 점도 상당히 좋은것 같다.

'일상생활 속에서 창의적이고 융합적인 관점으로 지리를 활용한다(p.4)'는 목표로 쓰여진 책이기 때문에 교과서적인 나열식 서술이 아니라 지도, 사진, 일러스트 등과 같이 시각자료를 적절히 활용하고 있어서 이 책을 볼 학습자들의 눈길을 사로잡으며 그렇다고해서 시각적인 부분에만 치중하고 있지 않다는 점도 장점이다.

원래의 목적에도 충실해서 기본 체계를 잘 잡아주면서도 친숙한 사례로 개념을 정리해두고 있고 스스로 사고할 수 있게 해주며 마무리도 잘 해두고 있기 때문에 전반적인 흐름을 파악하듯 책을 천천히 읽어가기만 해도 이해하는데 어려움이 없을 것이다.

먼저 무엇을 배울지와 같은 학습 목표를 시작으로 책 곳곳에 다양한 포맷을 적극 활용해 내용을 잘 정리해두고 있으면서도 이해를 돕기 위해 단편적으로 서술하지 않고 한 걸음 더 나아간 이야기까지 읽을 수 있기 때문에 책을 보고 있으면 중학생을 위한 책이기도 하지만 지리에 관심이 많은 어른들이 읽기에도 내용이나 구성 등의 면에서도 양질의 책이라고 생각한다.

아무것도 아닌 지금은 없다

아무것도 아닌 지금은 없다
글배우 지음 / 쌤앤파커스 / 2017년 8월

무엇이든 지나치면 모자람만 못하다고 했다. 그만큼 중도를 지키기란 어렵고 중심을 잡기도 어려운게 살아가는 일이다. 이는 한 개인이 스스로에 대함에 있어서도 크게 다르지 않은데 누군가는 지나치게 자신에게 관대해서 마땅히 스스로를 꾸짖어야 할 때에도 괜찮다고 우야무야 넘어가기도 하고 반대로 누군가는 스스로에게 너무 냉혹해서 조그만 잘못, 괜찮다고 말하며 넘어가도 좋을 순간마저도 지나치게 자책하면서 오히려 자신을 더 힘들게 하는 경우도 있다.

우리는 타인에게 관대하되 스스로에게 냉정하게 살아가기를 바란다. 그러나 이는 쉽지 않다. 앞서 이야기한 경우 중에서 전자의 경우도 문제겠지만 후자도 분명 문제가 있을 것이다. 어떤 잘못을 했을 때 분명 그 잘못을 돌이켜보고 반성하고 다시는 그런 일이 일어나지 않도록 하는 것은 맞다.

실수를 통해 삶을 살아가는 지혜를 배우고 그속에서 다음번에 그러지 말자는 다짐과 함께 한 단계 더 발전하는 성숙한 인간이 되어가는 것이기 때문이다. 그러나 때로는 후자의 경우가 지나쳐 스스로를 용서하지 못하거나 심하게 자책하다 자립할 기회마저 뺏어버리는 경우가 있다.

특히나 요즘처럼 살아가는 일이 점점 더 힘들어지고 조그만 실패마저도 큰 타격으로 이어질 수 있는 상황에서는 실패 후 재기를 하기란 결코 쉽지 않은게 사실이다. 아마도『아무것도 아닌 지금은 없다』의 저자 역시도 그러했던것 같다.

'글배우'라는 필명으로 활동하고 있는 저자가 작가가 된 지는 1년 반이 조금 넘었다고 한다. 개인적으로 저자의 글은 이 책이 처음인데 그는 원래 작가와는 거리가 상당히 멀어보이는 의류 사업을 하는 사람이였는데 사업을 하다 실패를 하고 과로로 쓰러지면서 6년간의 사업을 모두 접어야 하는 상황에 직면하게 된다.

결국 이 일은 그로 하여금 무너지게 만들었고 무려 2년간 대인기피증이라고 해도 과언이 아닐 정도의 생활을 하게 만든다. 스스로를 자책하며 또 미워했던 그가 우연히 한 책에서 그 글귀를 발견하지 못 했다면 어쩌면 그는 아직까지도 그대로의 삶을 살았을지도 모른다.

“그래… 그래도 잘했다.”

어디에서도 듣지 못했던 마음에 와닿는 위로, 스스로에 대한 자책을 내려놓는 순간 이전과는 다른 눈물을 흘린 그는 이제 자신의 실패와 그로 인한 자책, 좌절과 절망을 넘어 스스로를 위로하기 위해 글을 적게 되고 이것이 입소문을타면서 작가의 길을 걷게 된다.

그리고 자신과 같은 처지에 놓인 사람들을 위해 서울 마로니에 공원에서 고민 때문에 찾아오는 사람들을 위로했고 '새봄 프로젝트'를 하며 전국구로 고민을 들어주는 일을 시작했다. 이 책은 그 과정, 그속에서 만난 사람들의 고민, 그 고민들을 들어주는 이야기가 담겨져 있다.

어쩌면 소박할 수도 있는 고민들, 그러나 그들의 고민중에는 바로 나의 고민이 담겨 있을수도 있을 것이다. 왜냐하면 그들은 바로 우리네 평범한 이웃들의 이야기이기 때문이다. 자책과 절망 속에 멈춰진 삶을 살았던 저자가 한 글귀를 통해서 위로를 얻고 다시 시작할 수 있는 힘을 받았던 것처럼 혹시라도 지금 과거의 저자처럼 힘든 상황에 놓여 있는 사람들이 있다면 그와 우리 이웃들의 이야기들을 통해서 위로를 얻을 수 있기를 바란다.

드라이 : 죽음을 질투한 사람들 (스포일러 포함)

드라이 - 죽음을 질투한 사람들
제인 하퍼 지음, 남명성 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 7월

『드라이: 죽음을 질투한 사람들』은 제인 하퍼의 데위작임에도 불구하고 아마존과 뉴욕타임스에서 베스트셀러 순위에 올랐으며 전 세계 26개국에서 무려 1천만 독자들의 사랑을 받은 대히트작이기도 하다. 도대체 어느 정도의 작품이길래 데뷔작으로 이토록 화제를 불러일으킬 수 있었을까?

'죽음을 질투한 사람들'이라는 부제부터 상당히 의미심장한데 이미 리즈 위더스푼 제작으로 영화화가 결정된 작품이기도 하다니 영화 개봉 전에 화제의 작품을 만나본다는 의미에서도 좋은 독서 시간이 될 것 같다.

이야기는 호주의 외딴 마을 카와라를 배경으로 2년 동안 비가 내리지 않는 이상기후변화로 고통을 받고 있는 마을이 주는 특수한 분위기 속에서 발생한 일가족 살인 사건을 다루고 있다. 에런 포크는 이 마을이 고향인 남자로 그는 금융 범죄를 전문으로 다루는 수사관이다. 그런 에런이 무려 20년이 넘는 시간이 흘러 어릴 적 친구였던 루크의 소식을 듣고 찾아온다.

비가 오지 않는 상황에서 농장 경영이 어려워지자 친구인 루크가 그 상황을 비관해 자신의 아내와 아들을 죽이고 스스로 목숨을 끊었다는 것이 밝혀진 사실. 여러모로 뒤숭숭한 마을에 다른 분야도 아닌 금융 범죄 전문 수사관인 에런의 등장이 왠지 의미심장해 보이는 대목이 아닐 수 없다.

역시나 루쿠의 유가족이 수사 결과에 대한 의심을 품고 에런에게 진실에 대한 조사를 부탁하면서 본격적인 이야기는 시작되는 셈이다. 마치 루크 일가족의 죽음에 얽힌 비밀을 파헤치기 위해 일부러 외지인인 에런을 불러들인게 아닐까 싶은 생각마저 들면서 한편으로 그 마을에 여전히 미결사건으로 남아있는 20년 전에 발생한 살인사건과 어떤식으로든 연결되어 있는게 아닌가 하는 마을 사람들의 생각까지 겹치면서 그 자체로 비극적이기는 하나 세계 어디에서나 결코 보기 드문 사건이 아닌 경제를 비관한 일가족 살해와 자살 사건은 색다른 방향으로 흘러가게 된다.

에런이 고향이 돌아오게 된 시기와 의문으로 남아있는 살인사건이 발생한 시기가 묘하게도 일치한다는 점도 독자들로 하여금 과거와 현재를 오가는 이야기의 서술에 흥미를 갖게 할 것이며 대도시에서 떨어진 외딴 마을이 주는 폐쇄성, 그렇기에 어쩌면 더욱 밀접하게 연결될 수 밖에 없는 그 무리 속의 사람들의 관계 등도 그곳에서 발생한 사건들과 어울어져 한층 독서의 재미를 더하는 책이다.

하우스프라우 (스포일러 포함)

하우스프라우
질 알렉산더 에스바움 지음, 박현주 옮김 / 열린책들 / 2017년 7월

『하우스프라우』에서 제목인 하우스프라우(Hausfrau)는 어감에서도 느낄 수 있듯이 독일어로 그 뜻은 가정주부 또는 기혼 여성을 의미하는 것이라고 한다. 책을 읽고나면 때로는 표지가 상당히 많은 것을 의미한다는 것을 알 수 있는데 이 책은 출간 직후 '현대판 안나 카레니나'라는 평가를 받았다고 하니 왠지 더욱 흥미로워진다.

역시나 주인공은 그 이름도 안나, 그녀는 스위스인 남편과 결혼한 미국인으로 등장한다. 30대 후반의 안나는 디틀리콘이라는 작은 마을에서 8살과 6살 그리고 아직은 아기인 세 아이를 키우는 엄마이자 은행에서 일하는 남편 브루노와 함께 살고 있다.

상당히 수동적인 성격으로 사교적이지도 못한 안나가 그나마 친분을 유지하는 이들은 역시나 그녀처럼 스위스인 아니면서 스위스에서 살고 있는 이디스와 메리인 뿐이다. 수동적인데다가 비사교적인 사람이 아예 없는 것은 아니니 그런 안나의 모습이 이상하다고는 할 수 없을 테고 한편으로는 아이와 남편이 있지만 친한 사람 하나 제대로 없는 타국에서 인간적으로 외롭기도 하겠다는 생각도 드는게 사실이다.

게다가 안나는 운전조차도 못해서 움직임 또한 열차 시간표에 의지할 수 밖에 없어 오히려 그녀의 상황이 더욱 답답해보이기도 한다. 그녀의 모든 일정은 마치 기차 시간표대로 흘러간다고 해도 과언이 아닐 정도이며 어쩔 수 없이 운전이 가능한 남편과 시어머니에게 더욱 의존적일 수 밖에 없다.

여기에 언어적인 부분도 자유롭지 않아서(여기까지 이야기하면 안나의 처지가 너무 답답하게 느껴진다. 본인이 좀더 적극적으로 운전을 배웠으며 싶기도 하고 한편으로는 안나를 더욱 의존적일 수 밖에 없는 상황으로 만든 남편이라는 사람에 대해서도 생각해보게 된다) 결국 스위스에 온지 9년 만에 독일어를 배우기 위해 어학원에 가게 된다.

그리고 안나의 파격적인 변신은 시작 된다. 그곳에서 만난 아치라는 남자에 의해서. 자신의 성격을 바꾸기 위해 상담까지 하고 그로 인해 독일어을 듣게 되었던 안나. 그리고 빠지는 남편이 아닌 남자와의 사랑. 어쩌면 뻔하디 뻔한 결말을 시작하는 그녀의 이야기가 보기 불편할 수도 있을 것이다.

책에서는 그런 파격적인 사랑이라 불리는 불륜이 그려지니 더욱 그럴텐데 그 한편으로는 안나의 심리 묘사에 더욱 초점이 맞춰지며 그녀가 메설리 박사와의 정기적으로 상담을 받고 그에 대한 분석이 그려지며 또 안나의 과거 이야기까지 겹쳐지면서 책은 단순 스토리를 넘어서는 전개를 보이기 때문에 톨스토이의 『안나 카레니나』를 많이 닮아 있으나 또 그 이상으로 차별화된 매력을 선보이는 작품이라고 생각한다.