너는 네 인생이 마음에 드니?

너는 네 인생이 마음에 드니? - 신주희의 연애의 구성 ㅣ 너는 네 인생이 마음에 드니 시리즈 1
신주희 지음, 전광은 그림 / 알레고리 / 2017년 7월

『너는 네 인생이 마음에 드니?』라니, 제목이 상당히 의미심장한 책이다. 제목에 대해서만 이야기 하자면 과연 이 질문에 대해 그렇다고 말할 사람은 몇이나 될까? 아마도 제3자가 볼 때엔 만족스러운 인생처럼 보이고 또 부럽기까지 한 인생에도 저마다의 고충이 있고 또 그래서 마음에 들지 않는 부분이 분명 있을 것이다.

때로는 이런 불만족이 삶을 보다 더 나아지게 하는 것이니 어떤 면에서는 긍정적이라고도 할 순 있겠다. 그렇다면 이 책의 저자는 왜 이렇게 단도직입적인 질문을 책 제목으로 삼았을까?

우리는 흔히들 이야기 한다. 사랑 받아 본 사람만이 사랑을 줄 수 있고, 그중에서도 스스로를 진정으로 사랑하고 소중히 여기는 사람이야말로 타인을 그렇게 대할 수 있다는 것을 말이다. 바로 그런 의미에서 어쩌면 이 책의 저자는 내가 아닌 다른 이를 사랑하기 위해서라도 나를 먼저 사랑하는 것이야말로 우선시 되어야 하는 부분임을 강조하고 싶었던게 아닐까 싶다.

자칫 책 제목만 보면 인생을 논하는 이야기처럼 보이기도 하지만 사실 이 책은 부제라고도 할 수 있는 '신주희의 연애의 구성'이 오히려 더 큰 포인트일지도 모르겠다. 책은 구성이 흥미로운데 보통 프롤로그와 에필로그 사이에 이야기가 있는 반명 이 책은 프롤로그와 1, 2장의 이야기가 있고 에필로그가 나온 다음에 다시 3장의 이야기로 '에필로그 그 이후'라는 타이틀이 나오기 때문이다.

1장은 '연애의 시작, 그리고'이며 2장은 그리고, 연애의 종말'이다. 마지막 3장은 연애에 관한 '현대과학의 지침'이라는 다소 거창해 보이는 타이틀이 그것이다. 1장이 제목처럼 사랑할 때의 달달한 순간들에 대해 이야기하고 있다면 2장은 모든 연애의 끝이 해피엔딩이 아니듯 연애의 종말(너무 과한것 같기도 하지만 당사자에겐 때론 세상이 끝나는것 같은 기분이 들기도 하고 죽을것 같은 고통을 주기도 하는 것이 연애이니 어쩌면 무리한 표현은 아니지 싶다) 이후 겪게 되는 다양한 감정들과 상황들에서 오는 아픔을 상당히 솔직히 풀어낸다.

3장이 개인적으로 흥미로운데 연애에 대한 접근을 현대과학이라는 다소 거창해 보이지만 사실은 상당히 재치있는 표현으로 담아내고 있기 때문에 왠지 앞선 이야기만큼, 오히려 더 공감하게 되는 마치 연애를 하는 동안 우리가 마주하게 되는 다양한 법칙들을 알려주는것 같다.

예를 들면 사랑과 학문의 상관관계를 보여주는 대목을 보면 사랑은 피가 뜨거워지니 생물학이고 호르몬 변화에 민감한 화학이라는 것이다. 또한 '외로움 질량 보존의 법칙'이라는 것이 나오는데 아무리 좋아도 그래서 함께 있어도 외로울 때가 있고 그 외로움은 혼자일 때보다 오히려 더 심한 외로움을 경험케한다니 흥미롭다.

짧지만 그 무게만큼은, 그속에 담긴 저자의 깊은 생각만큼은 느낄 수 있는 책이여서 꼭 연애 중이거나 이후의 종말이 아니여도 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

위대하고 위험한 약 이야기

위대하고 위험한 약 이야기 - 질병과 맞서 싸워온 인류의 열망과 과학
정진호 지음 / 푸른숲 / 2017년 7월

우리는 몸이 아프면 병원엘 가고 의사의 처방전을 받아 약국에서 제조해주는 약을 받아 그 병을 치료하기 위해 노력한다. 해가 다르게 과학기술이 발달하고 이는 비단 의료기술에 있어서도 다르지 않아 과거라면 마땅한 치료법도 없어 죽었을 병조차도 이제는 조기 발견만 하면 생명에 지장이 없을 정도로 발전했다.

이는 인류의 평균 수명이 점차 증가하고 있다는 것만 봐도 알 수 있고 최근에는 '100세'라는 말도 불가능해 보이지 않을 정도이다. 사람은 태어나는 순간 필연적으로 성장의 또다른 이름인 노화를 겪는다. 궁극적으로는 늙지도 아프지도 않은, 마치 신의 영역이나 마찬가지인 도전을 오늘도 하고 있다고 해도 과언이 아니다.

그런 가운데 여전히 의사의 처방과 약사의 제조에 의한 약이 아니라 소위 민간요법이라는 과학적으로 근거가 부족한 약을 사용라는 경우도 있고 역시나 과학적으로 아직 검증되지 않았음에도 어디어디에 좋다는 약을 복용하는 것은 왜일까?

세계적인 독성학자이자 이 분야의 최고 전문가라해도 과언이 아닐『위대하고 위험한 약 이야기』의 저자는 이 책을 통해서 실제로 사람들이 동남아 여행에서 몸에 좋다는 제품을 거금을 주고 구매하는 것을 목격한다. 저자가 아무리 이 분야의 전문가로서, 그 약은 사지 말라고 해도 사람들은 저자의 말을 믿기보단 약을 판매하는 사람의 말을 믿어버리는 것이다.

최근 국내에서 안아키(약 안 쓰고 아이 키우기) 사태가 충격을 주었다. 아이를 낳고 키우다보면 필수 예방접종이라고 해서 개월 수나 연령대별로 꼭 접종해야 하는 것이 있는데도 불구하고 이에 대한 부작용이 더 크게 부각되면서 이를 기피하는 것에서 나아가 아예 검증되지 않은 자신들만의 방법을 공유하며 가히 아동학대가 아닐까 싶을 정도의 문제가 생기기도 했었다.

사실 부모의 입장에서 이런 경우를 보면 각자가 키우는 방식이야 저마다겠지만 당장 단체 생활에서 예방접종을 한 아이와 그렇지 않은 아이가 한 반에 있어서 예방접종을 하지 않아 다른 아이들에게 전염시킨다면 실로 심각한 문제가 아닐 수 없다.

저자는 이 책을 통해서 학자적 양심을 걸고 총 4부에 걸친 이야기를 들려주는데 가장 먼저 1부에서는 약을 둘러싼 오해와 진실을 살펴본다. 여기에서는 아마도 많은 사람들이 들어보았을 플라시보 효과에 대한 이야기도 등장하는데 과연 이것이 단순히 미신과도 같은 이야기인지 아니면 과학적 근거가 있는지 등을 알려주며 2부에서는 저자의 전문 분야이기도 한 약이 가진 독성에 대해 이야기 한다.

모든 약이 100% 아무 문제가 없을 수는 없다. 효과적인 측면과 부작용의 측면이라는 양면성을 지니고 있음을 알려주는 것이다.

3부에서는 인류의 생명연장을 실현케 했다고 해도 과언이 아닐 위대한 약의 탄생에 대해 다룬다. 외과 수술을 가능케 한 마취제를 비롯해 질병을 예방할 수 있게 해준 백신, 아주 간단하지만 의외로 받아들이기까지 시간이 걸렸고 그 사이에 많은 여성들이 출산과정에서 죽기까지 했던 소독제, 이외에도 항셍제와 아스피린, 가장 최근으로 인간의 성에 대한 욕구를 보여주는 비아그라까지 담아낸다.

끝으로 4부에서는 인간의 궁극적인 욕망이기도 한 무병장수에 대한 이야기로서 과연 말처럼 만병통치약이라는 것이 가능한지, 과연 인류는 얼마나 오랫동안 살 수 있을지, 의료과학기술의 발달은 어디까지 이어질지 등을 알아봄으로써 약의 미래에 대해서도 이야기 한다.

결코 간단한 이야기는 아니나 분명 흥미롭게 읽을 수 있는 내용의 책이라는 생각이 들고 실제로 책에 수록되어 있는 이야기 또한 비전문가가 읽기에도 충분히 재미있게 쓰여져 있다는 점에서 더욱 좋은것 같다.

파리에서 한 달을 살다

파리에서 한 달을 살다 ㅣ 낯선 곳에서 살아보기
전혜인 글.사진 / 알비 / 2017년 8월

파리를 여행해보고 싶은 로망이 있는 1인지만 그보다 더 큰 로망은 어쩌면 파리에서 살아보고픈 마음일 것이다. 파리를 여행자의 시선이 아니라 많이 길지는 않더라도 거주자의 시선에서 바라보고픈 마음, 그리고 관광지 위주로의 여행이 아니라 파리의 거리와 골목을 걸어보고픈 마음, 느긋하게 시간에 쫓기지 않고 그렇게 파리를 탐닉해보고픈 마음이 간절하다.

만약 그럴 수 있다면 과연 어떤 느낌일까를 상상해 본적이 있다. 왜냐하면 파리는 그런 곳이기 때문이다. <사랑해, 파리>라는 영화의 제목처럼 파리는 그곳에 어떤 이가 있어서가 아니라 그냥 파리 그 자체여서 사랑에 빠질것 같은 그런 느낌이 드는 멋진 곳이라는 생각이 든다.

그런데 바로 그런 나의 바람을 실행에 옮긴 사람이 있다. 『파리에서 한 달을 살다』의 저자가 그러하다. 어쩌면 저자에겐 떠날 이유보다 떠나지 못할, 떠나면 안되는 이유가 더 많았을지도 모른다. 결혼한 유부녀, 이제 막 자리를 잡아가는 회사생활 등등에 이르기까지 이 시대를 살아가는 그 누구라도 공감할만한 이유로 망설였으나 미래의 내가 지금의 나를 돌이켜 보았을 때 지금 이 결정을 후회하지 않을 자신이 있는가에 대한 판단으로 결국 저자는 파리행을 결심한다.

두 팔과 다리에 자유를 주고자 신혼여행 때도 배낭을 맷다지만 여행과 거주하기 위한 출국은 분명 다르기에 한 달의 일정에 맞춰 옷가지와 여러 필요한 용품, 책들을 챙기고 흥미로웠던 부분은 피크닉 매트를 채워 가는데 왠지 그 마음을 알것도 같다.

외국의 공원을 보면 현지인들이 자유롭게 앉거나 누워있는 풍경 아마도 저자는 여행자가 아니라 거주자로서 자신도 그렇게 해보고 싶었던게 아닐까? 한 달 스튜디오를 계약하고 캐리어를 챙겨 떠난 파리, 그곳에서의 생활은 나와 같이 막연하게 파리에 대한 동경을 가지고 있는 사람들, 나아가 살아보고 싶다고 생각하고 있는 사람들에게 어느 정도는 현실감을 제시하고 또 어떤 면에서는 여전히 오히려 더 큰 로망을 심어주기에 충분해 보인다.

스스로도 결코 쉽지 않은 결정이였기에 파리에서 한 달을 사는 것에 대해 '파리 한 달 프로젝트'라는 다소 거창해 보이는 이름까지 붙였던 저자다. 그리고 어쩌면 끝까지 발목을 잡자면 이유가 되어주었을 가지 말아야 할 숱한 이유들을 버리고 바로 지금 이 순간의 떠남에 대한 기대, 파리에서 살아볼 기회, 바로 그 기회가 가져다 줄 결코 견줄 수 없는 소중한 추억을 찾아 저자는 떠났고 여러 우여곡절이 있었으나 무사히 '파리 한 달 프로젝트'를 이뤄낸다.

그리고 다시 한국으로 돌아 온 저자는 마치 언제 파리에 살았느냐는듯이 스케쥴러에 한 달 업무를 빼곡히 채워넣는다. 한 여름 밤에 파리에서의 여유롭고 아름답고 환상적인 꿈을 꾸기라도 한 것처럼 이제는 현실로 돌아와 바쁜 일상을 보내는 그녀의 이야기는 이렇게 일상으로 돌아와야 했기에, 돌아올 수 있었기에 파리에서의 한 달이 의미있지 않을까 싶다.

마치 계속해서 서울에서 보낸 일상의 연속선상인듯 하지만 파리에서 한 달을 살아본 것과 그렇지 않은 것 차이에는 분명한 차이가 있고 바로 그 차이가 우리로 하여금 낯선 세계로의 여행을 꿈꾸게 하고 때로는 과감하게 실행에 옮기게 하는 것이라는 생각을 해보게 만든 책이다.

한 걸음을 걸어도 나답게

한 걸음을 걸어도 나답게 - 오로지 자기만의 것을 만들어낸 강수진의 인생 수업
강수진 지음 / 인플루엔셜(주) / 2017년 7월

강수진. 세계적인 발레리나였던 그녀를 따라다니는 수식은 최고 또는 최초일 것이다. 마치 둘은 뗄래야 뗄 수 없는 관계처럼 강수진 씨를 더욱 돋보이게 했고 자칫 그런 그녀의 삶은 화려함을 대명사처럼 보일 수도 있지만 한 때 인터넷에서 그녀의 발이라는 사진이 화제가 되었던 적이 있다.(세계 최고의 명문 축구클럽인 맨체스터 유나이티드의 박지성 선수의 발사진도 화제였고.)

나 역시도 그때의 사진을 본 적이 있다. '새벽의 하버드 대학교 도서관 사진'이라는 것과 함께 '노력'과 '열정'을 바탕으로 자신들만의 꿈을 이루고자 했던 이들에겐 분명 유명할 것이다. 이들 사진의 공통점이 있다면, 아마도 발레에 대해서는 토슈즈나 발레리나와 발레리노 정도만 알고 있는 내가 보아도 그녀는 실로 엄청난 노력을 하며 살았겠구나 하는 놀라움을 넘어서는 경외심이였던것 같다.

그런 그녀가 최근 『한 걸음을 걸어도 나답게』이란 책으로 대중 앞에 섰다. 그동안 발레리나 강수진이란 이름으로 여러 공연의 무대와 감독으로 관객들을 만나왔다면 이 책은 그녀 자신이 스스로에 대한 이야기를 하고 있기에 어쩌면 좀더 대중적으로 다가갈 수 있는 기회일 수도 있겠다는 생각이 든다.

책에는 그녀의 여러 모습들이 담겨져 있다. 발레리나로서의 모습, 풋풋한 여대생 같은 모습, 카리스마 넘치는 무용 감독으로서의 모습, 같은 여자가 봐도 열정이 묻어나는 그래서 더욱 빛나는 보석 같은 모습 들이 가득하다.

그리고 스스로에 대한 허심탄회한 이야기를 쏟아내고 있기 때문에 꼭 발레를 좋아하는 사람들, 그래서 그녀의 작품을 본 사람들에게도 좋은 독서의 시간이 될 것이며 그녀와 같은 꿈을 걷고 있는 사람들에게도 이 책은 읽어볼 가치가 충분한 책이라 여겨진다.

어쩌면 자신의 꿈을 향해 오늘도 묵묵히 한 걸음 한 걸음 나아가는 사람들이 있다면, 하지만 불확실함에 그 길이 두렵기도 해서 주춤거리고 있는 사람들이 있다면 이미 한 분야에서 최고가 되어 본 강수진 씨의 이야기를 통해서 다른 누군가의 길이 아닌 자신의 길을, 그보다 더 중요한 것은 자기답게 걸어갈 수 있는 그 열정을 배울 수 있을 것이기에 『한 걸음을 걸어도 나답게』를 읽어보길 권하고 싶다.

최고란 거저 주어지는 것이 아니라는, 비단 실력으로만 포장할 수 없는 어쩌면 그보다 더 빛나는 노력이 있었기에 실력이 더 빛을 발할 수 있었던게 아닐까 싶은 생각을 해보게 된다.

앨저넌에게 꽃을 (스포일러 포함)

앨저넌에게 꽃을
대니얼 키스 지음, 구자언 옮김 / 황금부엉이 / 2017년 8월

『앨저넌에게 꽃을』은 심리학과 영미문학을 전공한 이력을 가진 대니얼 키스의 대표작으로 2000년에는 전미SF판타지작가협회(SFWA)에서 수여하는 명예공로상을 받기도 했단다. 특히나 그는 이 작품으로 SF계의 노벨상이라 비유되는 휴고상과 네뷸러상을 수상했을 정도인데 출간된지 50년이라는 시간이 흐른 작품임에도 불구하고 여전히 많은 사랑을 받는 고전명작이라고 한다.

세계적인 베스트셀러 작가이자 프랑스를 대표하는 현대작가이기도 한 베르나르 베르베르가 직접 인생의 책으로 꼽았을 정도이며 네이버캐스트 지식인의 서재에서 '내 인생의 책'으로 선정된 바 있으며 조금 늦은감도 있긴 하지만 '여름휴가에 가져갈 단 한 권의 책'으로 추천된 바 있기도 하다.

과연 어떤 책이길래 전세계 30개국에 출간된 스테디셀러일까?

이야기의 주인공인 찰리는 아이큐가 70정도로 어쩌면 보통의 사람들보다는 더 많이 순수한 영혼을 가진 존재일지도 모른다. 그의 지능지수는 7살의 어린이가 지적수준을 지니고 있는데 현재는 32살로 한 빵가게에서 일하고 있다.

나이로 치지만 이미 성인이 된지 한 참 지났을테지만 여전히 7살 지능에 머물러 있는 찰리는 동료들로부터 놀림감이 되기 일쑤다. 그런데 순수하기 그지없는 찰리는 그런 동료들에 대해서 나쁘다고 생각하기 보다는 말만 저렇게 할 뿐 사실은 좋은 사람들이라고, 그들은 자신을 좋아하는 것이라고 생각할 정도로 어쩌면 지나치게 긍정적인 마인드를 지니고 있다.

요즘으로 치자면 딱 사기당하기 좋은 캐릭터다. 순수하고 긍정적인 찰리만큼 세상 또한 그렇다면 참 좋겠지만, 결코 문제가 되지 않겠지만 찰리의 이런 모습은 오히려 더욱 부각되었을 것이고 그러면 그럴수록 찰리가 이 험악한 세상을 살아가기엔 더 위험하고 불리하지 않았을까 싶기도 하다.

게다가 이런 찰리의 부모 역시도 그를 지켜주지 못하는데 찰리의 엄마는 찰리가 지닌 장애를 이해하지도 받아들이지도 못하며 아버지 역시 어찌보면 어머니와 크게 다르지 않는 존재다. 그저 남들과 똑같은 사람이고 싶었던 찰리에게 어느 날 그를 똑똑하게 만들어주겠다는 교수의 제안을 받아들이는데...

결국 뇌수술은 성공리에 끝이나고 찰리는 놀랍게도 아이큐 70 정도에서 무려 180의 천재가 된 것이다. 이제 찰리는 수술 전과 후가 완전히 다른 사람이 되어버린다. 그동안 자신이 부모로부터 버림받고 사랑받지 못했던 이유도, 동료들로부터 놀림을 당하고 함께 어울리지 못했던 이유도 자신의 아이큐가 낮기 때문이라 믿었기에 찰리는 수술이 성공하면 자신이 그토록 바라던 삶을 살 수 있을 것이라 굳게 믿었지만 아이러니하게도 이제는 초지능을 가지게 된 찰리는 사람들에게 두려움의 대상이 되어버리고 자신에게 수술 제의를 했던 이들은 그를 하나의 실험대상으로 여길 뿐이다.

지극히 평범한 하루, 그래서 무료하기까지 한 하루하루가 누군가에겐 어쩌면 가장 바라는 하루가 아닐까 싶은 생각이 들고 사람들 속에서 튀지 않고 어울어져 살아간다는 것이 얼마나 어려운 것인지, 사람들이란 자신과 다른 사람들(소위 모자르다고 여기는 사람, 또는 그 반대로 천재적인 사람)에 대한 각기 다르지만 결국은 배척을 하는 모습을 보면서 부족함과 넘침의 양극에 처한 찰리의 모습이 너무 안타깝게 느껴졌던 책이다.