유연한 지성의 단련법

유연한 지성의 단련법
사이토 다카시 지음, 홍성민 옮김 / 샘터사 / 2017년 9월

엘리트층에 대한 불신과 맞물려 반지성주의가 세계 곳곳에서 목소리를 높이는 지금에 대해 『유연한 지성의 단련법 』의 저자이자 현재 메이지대학교 문학부 교수로 재직 중인 저자는 오히려 그렇기에 더 지성이란 현대사회를 살아가는데 있어서는 꼭 필요한, 말 그대로 필요불가결하다고 주장하고 있어서 흥미롭다.

최근 케이블에서 방송되는 모 프로그램을 보면서 출연진들의 해박한 지식에 놀라게 되었고 그분들이 추천하는 책들이 서점가에서 뒤늦게 화제가 되거나 그분들의 저서가 베스트셀러에 오르는 등의 현상을 엿볼 수 있는 것도 누가 말하지 않아도 그들의 모습이 단지 자신이 알고 있는 지식을 뽐내기 위함이 아닌 지성인으로서의 모습이 자연스레 묻어나고 있기 때문일 것이다.

그렇다면 우리는 왜 반지성주의에도 불구하고 더욱 지성의 힘을 길러야 하는 것일까? 이 책의 저자는 그 이유에 대해서 '지성은 어려운 문제나 힘겨운 현실에 직면했을 때 그 원인을 밝혀내는 힘이고, 취할 수 있는 현실적인 선택지를 찾는 힘이며 실제로 행동으로 옮겨 대처하는 힘이기 때문'이라고 말하며 진정한 지성이야말로 '살아가는 힘'이기 때문이란다.(p.6)

사이토 다카시 교수의 책은 개인적으로도 여러 권 읽어 본 바가 있는데 『독서는 절대 나를 배신하지 않는다』, 『곁에 두고 읽는 니체』, 『혼자 있는 시간의 힘』등이 그것이다. 하루가 다르게 변하는 시대에 살고 있는 우리가 그러한 다양한 문제들에 대해 잘 대체하기 위해서는 지성의 힘이 필요하고 그중에서도 유연한 지성의 힘이 필요하다고 역설하는데 보다 구체적으로 다서 가지 유형의 지성 분류를 통해서 우리로 하여금 지성도 훈련이 가능한 것임을 알려준다.

저자가 말하는 다섯가지 유형의 지성 분류군에는 철저히 고민하여 단련하는 지성 · 변화를 두려워하지 않는 지성 · 신체에 깃드는 지성 · 자아를 해방시키는 지성 · 탐구하는 사람이 깨닫는 지성이 있다. 간략하게 분류된 타이틀만 봐도 우리가 살아가는데 있어서 필요한 힘이라는 생각이 들 정도인데 이 지성의 힘을 어떻게 하면 기를 수 있는가에 대한 이야기는 다섯 가지 지성의 힘을 모두 기르면 금상첨화이겠지만 그중 자신에게 가장 필요한 지성부터, 아니면 가장 부족한 지성부터 함양하기 위해 노력을 기울여도 좋을 것이다.

딱 좋은 날

딱 좋은 날 - 농부라고 소문난 화가의 슬로 퀵퀵 농촌 라이프
강석문 지음 / 샘터사 / 2017년 9월

자신이 하고 싶은 일을 하면서 살 수 있다는 것은 분명 행복한 일이다. 한번 뿐인 인생이니 타인에게 피해만 주지 않는다면 누구라도 자신의 인생을 즐겁게 살아갈 권리는 있다고 생각한다. 물론 이 경우 '하고 싶은 일 = 잘하는 일'이라는 공식은 아닐 것이다.

오히려 남들이 보면 전혀 소질이 없어 보이는 일이나, 그 일을 전문으로 하기엔 다소 실력적인 차이가 있어 보임에도 불구하고 스스로가 만족하고 행복해서 선택하는 경우도 적진 않을텐데 『딱 좋은 날』의 저자 역시도 스스로를 그렇게 표현하고 있다는 점이 인상적이다.

저자는 화가이다. 아내 역시도 화가로 결혼 해 아이를 낳은 후 2년 간의 서울 생활을 접고 태어난 곳인 풍기의 고향집으로 이사를 가게 된다. 사과과수원이 딸린 집이라고 한다. 그렇게 옮겨간 풍기에서 처음에는 사과 판매 사업을 계획하지만 뜻대로 되지 않았고 이 역시 2년 만에 접은 뒤 아버지의 농사를 도우며 그림도 그리다가 3년 전에 양평으로 보금자리를 옮겼다고 한다.

농사이자 화가이기도 한 저자는 이미 10회의 개인전을 포함해 다수의 단체전을 가진 중견 화가라 불러도 손색이 없을것 같은데 상당히 겸손하신것 같다. 자신은 그림을 못 그린다고, 다른 분들에 비해서도 못한다고 말씀하시는데 화가님만의 개성있는 그림인것만은 틀림없어 보인다.

사실 예술이라는 것이 잘은 몰라도 지극히 개인적인 분야라고 할 수 있고 무엇보다도 주제가 정해져 있는 경우가 아니라면 작가의 표현에 감상평은 할 수 있을지언정 잘나고 못나고를 평가하는 것은 시대마다 달라질 수도 있는 부분이라고 생각한다.

언뜻보면 아이가 그린듯해보이기도 하는 그림도 있고 또 어떤 그림은 한 점 거실에 걸어두고픈 그림도 있는 걸 보면 저자의 그림 마다에도 호불호는 갈릴것이라 생각한다. 이는 개인의 호감도에 있어 다르니 본인이 행복하다면 그 그림 역시도 행복의 기운이 담겨져 있을테니 그 또한 감상하는 분들에게 전달될 것이다.

농부에게 계절의 변화가 중요하듯 봄, 여름, 가을, 겨울이 오면 딱 하기 좋은 시작, 한눈팔기, 나누기, 꿈꾸기를 주제로 글과 그림을 한 권에 담아낸 책이라는 점에서 '농부라고 소문난 화가의 슬로 퀵퀵 농촌 라이프'를 흥미롭게 만나볼 수 있을 것이다.

그때 말할걸 그랬어

그때 말할걸 그랬어
소피 블래콜 지음, 최세희 옮김 / arte(아르테) / 2017년 10월

살면서 자신이 하지 못한 일에 대한 후회는 누구나 있을 것이다. 그 직후일 수도 있고 때로는 수 년(또는 수 십년)의 시간이 지나 그때 그렇게 했어야 했다고 후회하는 일들 말이다. 그중에는 아마도 첫 눈에 반한것 같은, 한 눈에 호감을 갖게 했던 상대방에서 어떤 이유에서건 당장 말을 걸어보지 못했던 일에 대한 후회도 있을텐데 『그때 말할걸 그랬어』는 바로 그런 상황들을 일컫는, '놓친 인연(MIssed Connection)'에 대해 담아내고 있다.

이 책의 작가인 소피 블래콜은 현재 미국에서 활발하게 활동 중인 일러스트레이터로서 다수의 어린이 책에 삽화를 그렸고 그중 『루비의 소원』으로 에즈라 잭 키즈 그림책 상을 수상,『위니를 찾아서』로 칼데곳 대상을 수상한 바 있기도 하다.

그런 그녀가 이번에 어른들을 위한 동화책을 선보이고 있는데 이 책의 발단은 자신이 인터넷 블로그에 '놓친 인연'에 대해 글을 올린 것이 계기였고 이 글을 통해 실제로 맺어진 커플들에게서 27통의 이메일을 받기도 했으며 그중에는 사진을 보낸 커플과 청첩장에 삽화를 부탁한 커플도 있다고 한다.

그렇다면 소피 블래콜은 어떻게 '놓친 인연'에 대해 글을 쓸 생각을 했을까? 일러스트레이터로서 비교적 자유로운 생활패턴을 가진 그녀가 그래도 빼놓지 않고 나름의 규칙으로 삼은 것이 바로 일주일에 한 번은 작업실을 나서는 것이였고 그날도 그렇게 필요한 물건을 사서 돌아오던 중 한 남자를 전철 같은 공간에서 마주한다.

잠시 후 그가 전철에서 내렸을 때 창문 앞에서 무슨 말인가를 하게 되고 곧 알게 된 그 말은 바로 '놓친 인연(MIssed Connection)'이였다. 집으로 돌아오자마자 인터넷으로 '놓친 인연'을 검색한 그녀는 온갖 사연들을 그곳에서 마주하게 되고 장봐 온 가리비를 냉장고에 넣는 것조차 잊은 채 사연에 몰두하게 된다.

그 어떤 이야기보다 흥미로운, 온갖 사람들의 놓친 인연에 대한 사연을 읽으면서 곧 사라질 이 사연들을 간직하고자 어렵게 블로그까지 개설하게 되고 점차 블로그 내의 글들이 세계 곳곳으로 알려지게 된다. 실제로 사연을 올린 사람들에게 메시지를 보내 사연에 대한 보다 여러 궁금증을 묻기도 하는 열정을 보이게 되고 어느새 메시지들을 종류별로 분류하기에 이른다.

결국 여기에 점점 더 빠져들자 역발상으로 자신이 관심을 갖게 된 이 일을 진짜 자신의 일로 만들어보려는 계획에 이르게 되며 이것이 지금 독자들의 많은 호응을 받게 된 『그때 말할걸 그랬어』로 탄생하게 된 것이다.

책에는 다양한 '놓친 인연(MIssed Connection)'에 대한 사연이 들장한다. 대부분의 글들은 남자가 여자를 찾는 사연이지만 그 반대의 경우인 여자가 자신이 놓쳐버린 인연의 남자를 찾기도 하고 남자가 남자를 찾는 경우도 있다.

그 사연에는 찰나의 만남을 이룬 장소에 대한 정보부터 상대방에 대한 구체적인 외양적 모습이라든가 그 사람의 특징, 그때의 상황부터 사연을 적은 당사자에 대한 소개까지 여러 정보가 담겨져 있는데 때로는 두루뭉실하게 적혀도 있다.

사실 요즘처럼 각종 범죄가 발생하는 때에 (게다가 어쩌면 사연을 적은 사람이 상대방과의 교감이라고 착각해 사연을 올렸을지도 모르는 상황에서) 낯선 이의 사연에 응답하기란 쉽지 않을 것이다. 물론 그중에는 진짜 그 짧은 순간에도 마음이 오가서 상대도 놓친 인연에 대해 안탄까워하며 혹시라도 하는 생각에 이런 사이트를 검색해본다면 분명 그것은 놓친 인연이 아니라 평생을 이어갈 인연이 아니라곤 해도 어떻게서든 만날 인연일지도 모른다.

그러나 만약 한쪽의 일방적인 감정, 즉 상대방의 눈빛이나 행동 등을 오해한데서 오는 상호 교류의 오작동이라면 아마도 사연을 올린 이는 그 상대와 말 그대로 놓친 인연으로 끝날 것이다. 아니면 또다른 인연으로 다시 만나 이번에야말로 인연을 이어갈 수도 있고 말이다.

어찌됐든 누구나 한번쯤 상상해봄직한 놓친 인연에 대해서 담아낸 책이라는 점에서 흥미로웠고 일러스트레이터라는 작가의 역량을 한 컷의 이미지에 잘 담아내고 있다는 점도 높이살만한 책이라고 생각한다.

고스트 (스포일러 포함)

고스트 ㅣ Wow 그래픽노블
레이나 텔게마이어 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2017년 11월

『고스트』는 만화의 재미와 소설의 감동을 담고 있는 'Wow 그래픽노블'시리즈의 한 권으로서 이 책의 작가인 레이나 텔게마이어는 전작들인 『스마일』과 『씨스터즈』로 '그래픽노블의 아버지'라 불리는 윌 아이스너의 이름을 딴 미국에서 가장 권위있는 상 중의 하나인 아이스너 상을 수상한 바 있는 작가로 미국도서관협회 선정 스톤월 도서상을 수상한 경력도 있다.

개인적으로는『스마일』과 『씨스터즈』를 읽어 볼 기회가 있었고 그중 『씨스터즈』가 인상적이였다. 그리고 이번에 읽게 된 『고스트』의 경우에는 『씨스터즈』의 다음 이야기처럼 느껴지는데 '낭포성 섬유증'을 앓고 있는 여동생 마야를 위해서 신선한 공기가 있는 북부 캘리포니아의 바이아데라루나로 카트리나의 가족들이 모두 이사를 가면서 벌어지는 이야기를 담고 있다.

원래 살던 곳을 떠나 어딘가 모르게 우울한 기운이 가득한 낯선 곳으로 떠난다는 사실이 캣에게는 결코 만족스럽지 않다. 평소 즐겨 찾던 햄버거 가게도 없는 곳이며 아는 사람도 없다. 물론 동생을 위해 내린 결단인 것은 알지만 자신의 친구들을 모두 남겨놓고 떠나야 한다는 사실은 역시나 아직은 어리다고 할 수 있는 카트리나에게도 힘든 일일 것이다.

책은 동생을 위해서는 어쩔 수 없다는 사실, 그럼에도 불구하고 이사를 가야 하는 상황이 불만스러운 사실 사이에서 힘들어하는 카트리나의 심리가 잘 묘사되어 있다.

현재로선 동생의 병을 완화시킬 수 있을 뿐 완치시킬 수도 없기에 가족들의 삶은 마야를 중심으로 돌아간다. 그러나 마야는 자신이 불치의 병에 걸렸음에도 불구하고 그 나이의 여느 아이들처럼 호기심이 많고 활동적이나 공기가 부족하면 당장에 위험해질 수도 있다.

이들이 이사를 간 마을은 특이하게도 유령의 존재를 믿는 곳으로 유령을 무서워하기 보다는 오히려 핼러윈보다 '죽은 자들의 날'이라는 멕시코 전통을 따르는, 멕시코 이민자들이 많이 사는 마을이다.

카트리나의 엄마도 이민자 출신으로 역시나 십대시절 멕시코 전통문화를 알려주려는 외할머니에게 반항심이 가득했던, 그래서 전통 음식에 대해 알뿐 잘 만들지도 못하고 멕시코 말도 잘 못하는 경우다. 이 부분을 엄마는 늘 안타까워 한다.

책에서는 '죽은 자들의 날'을 중심으로 마야와 카트리나가 유령과 마주하게 되고 그 과정에서 마야의 상태가 급격하게 나빠지고 카트리나는 자신 때문에 그렇게 된 것이라며 자책하게 되는데 늘 죽음을 생각해야 될지도 모를 마야가 오히려 생에 대해 간절함으로 낯선 상대와 문화에 적극적으로 다가서는 것과는 달리 카트리나는 다소 조심스러워하는 모습으로 그려지는데 카트리나는 바로 이 멕시코 전통, 바이아데라루나에서 만난 새로운 이웃들과 친구들과의 어울림을 통해 점차 낯선 이와의 사귐에 소심하던 모습을 극복해나가는 이야기를 그리고 있는 책으로 레이나 텔게마이어만의 매력이 돋보이는 작품이다.

나이트 스쿨 (스포일러 포함)

나이트 스쿨 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 정경호 옮김 / 오픈하우스 / 2017년 10월

『나이트 스쿨』은 잭리처 컬렉션 중 하나로 이 시리즈는1997년 처음 출간된 이후로 오래도록 팬들의 사랑을 받아 온 작품으로서 시리즈의 인기를 증명이라도 하듯이 이 책은 잭 리처 컬렉션의 무려 21번째 이야기이기도 하다.

이야기의 시작은 올해로 서른 다섯살이 된 헌병의 잭 리처 소령이 사건 해결의 지대한 공로를 인정받아 미 육군이 수여하는 훈장을 받는 것에서부터이다. 흥미롭게도 훈장을 받는 그날, 수여식이 끝나자마자 그에게는 또다른 임무가 주어지는데 상부에서 이번엔 그를 어떤 '학교'로 보내게 되고 그곳에는 자신처럼 임무를 받은 워터맨(FBI 요원)과 화이트(CIA 분석전문가)가 도착한 상태이다.

어딘가 모르게 어벤져스를 인간판을 떠올리게 한다. 나머지 두 사람 역시도 잭처럼 한 차례 임무를 마치고 온 상태이며 새로 맡게 될 임무가 어떤 내용인지에 대한 자세한 이야기는 알지 못한 채 도착해 있었다.

그런 이들에게 나타난 사람은 국가안보위원회 소속의 인물들로 CIA 스파이가 전달하는 메시지를 다시금 셋에게 전하고 이를 통해 셋은 1억 달러라는 엄청난 가치를 지닌 무슨 일인가가 일어나고 있음을 알게 되고 이 사건과 밀접한 관련이 있는 사람을 찾기 위해 고군부투하는 활약이 그려진다.

그나마 다행인 것은 이 엄청난 사건에 잭을 포함한 미국의 최고 기관은 물론 독일까지 공조를 펼치면서 왠지 스케일은 더 커지는것 같다.

큰 덩치에 비해 상당히 수수한 느낌을 주려 애쓰는 모습이 인상적인 잭은 덩치만큼이나 사건 해결에는 거침이 없고 능력도 분명 있어 보이는 베테랑이다. 분명 소속된 기관은 있으나 어딘가 모르게 고독한 하이에나 같은 모습은 우리가 여러 스파이 영화에서 봤었던, 남들이 알아주기를 전혀 기대하진 않지만 세상을 바로 잡는데 조금이나마 자신의 능력을 보탠다는사실에 만족하는 영웅의 캐릭터와 상당히 많이 닮아 있다.

1억 달러에 달하는 엄청난 거래와 그 거래를 제안한 것으로 알려진 미국인, 이 두 가지의 정체를 찾아내는 것이 이야기의 핵심이자 그 과정이 흥미롭게 진행된다는 점에서 매력적이다. 그래서인지 한편으로 이 책은 애초에 영화를 목적에 두고 쓴 것이 아닐까 싶을 정도로 영화로 만들기에 딱인 스파이물이라는 생각이 들며 잭 리처라는 인물이 지닌 캐릭터 특징이나 활약상을 보면 다시금 시대를 불문하고 많은 사람들의 사랑을 받을 수 있는 주인공이란 생각이 들었던 책이다.