죽음을 선택한 남자 (스포일러 포함)

죽음을 선택한 남자 ㅣ 스토리콜렉터 66
데이비드 발다치 지음, 이한이 옮김 / 북로드 / 2018년 8월

『죽음을 선택한 남자』는 『모든 것을 기억하는 남자』를 통해 전 세계 수많은 독자들의 사랑을 받은 데이비드 발다치의 신작이다. 이야기의 주인공은 역시나 에이머스 데커. 첫 이야기에서도 나왔듯이 모든 것을 기억하는 남자이다.

의학적으로는 설명이 불가능할것 같은 저주와도 같은 능력을 갖게 된 데커는 그야말로 파란만장한 삶을 살고 있는 인물이기도 하다. 거구의 체격에 걸맞는 미식축구 선수로 생활했던 시기도 있고 형사가 되어 활약을 펼치다가 가족들에게 닥친 불의의 사고로 노숙자가 되어 힘든 시기를 보내기도 했다.

언제쯤 평화로워질까 싶은 그의 생애는 다시금 이야기 속으로 파고든다. 점점 더 스케일이 커지는것 같다는 생각도 드는데 이번에는 워싱턴의 FBI 본부가 있는 후버 빌딩 앞에서 발생한다. 한 남자가 여성을 쏘고 자신도 자살한다.

그리고 이 충격적인 사건 현장에 데커가 존재했다. 결국 데커는 목격자가 되고 그의 지나치게 비상한 기억력은 사건을 해결을 위한 중요한 단서가 된다. 동료들과 함께 이 사건을 맡게 되고 본격적인 수사를 위해 조사를 시작한다.

과연 이 남자는 왜 여성을 쏘았을까? 그것도 무려 FBI 본부가 있는 건물 앞에서 말이다. 그러니 당연히 관심은 FBI로 흘러갈 수 밖에 없는데 역시나 가해자로 밝혀진 남자는 바로 FBI와 일을 하던 회사의 사장이다.

그런데 흥미로운 점은 남자가 쏜 여성의 정체. 사실 겉모습만 보면 여성은 그저 가톨릭 학교의 교사인 동시에 호스피스 병동에서 자원봉사를 하는 인물로 가해자와 피해자 사이에는 그 어떤 접점도 없어 보인다는 것이다.

책은 과잉기억증후군이라는 특수한 능력을 지닌 형사의 활약을 그리고 있다는 점에서 확실히 흥미로운 소재이다. 게다가 특이한 사건이라는 이면 뒤에 감춰진 진짜 사건의 비밀의 파헤쳐나가는 형식이라 책은 점점 더 몰입감을 높이는 동시에 독자들로 하여금 그 사건의 진실이 무엇인지에 대한 궁금증을 증폭시켜서 독자들의 입장에서는 읽는 재미가 있는 시리즈라고 생각한다.

[영미 장편소설] 백 번째 여왕 (스포일러 포함)

백 번째 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 1
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 7월

영화로 만들기에 딱 좋은 소설을 한 권 만났다. 역시나 이런 내용의 책이라면 당연하다싶게 시리즈로 출간될 『백 번째 여왕』이 그 책인데 놀라운 점은 에밀리 킹에게 이 작품은 그녀의 데뷔작이라는 것이다. 책이 공개된 이후 아마존닷컴에서 보여진 팬들의 평가는 실로 놀라운데 근래에 이렇듯 소녀를 주인공으로 하면서 서바이벌 게임을 하듯이 어떤 대결 구도에서 살아남아 진정한 여왕(또는 리더라 부를만한)으로 성장해나가는 이야기가 많은데 이는 아마도 좀더 극적이고 또 잘만 쓰여진다면 충분히 흥미롭기 때문일 것이다.

영미 장편소설인 이 작품의 시작도 그렇다. 자신은 꿈에도 그 사회의 리더격이 아니라고 생각했던 주인공이 어느 날 운명의 장난처럼, 어쩌면 이미 정해진 운명이였을테지만 한 순간에 파란만장한 삶 속으로 뛰어들게 되는 이야기이다.

이야기의 배경은 고대로 타라칸드 제국이다. 이미 아흔아홉 명의 아내를 거느리고 있는 제국의 폭군인 라자 타렉이 어느 날 신이 허락한 백 번째 아내를 찾기 위해 여주인공인 칼린다가 있는 수도원에 온다.

칼린다는 그야말로 평범한 그리고 소박한 미래를 꿈꾸는 고아 소녀일 뿐이다. 그렇기에 라자의 등장에 크게 문제가 되지 않을거라 생각한다. 그정도로 자신이 평범하고 게다가 제국의 왕에게 어울리는 신붓감은 아니였기 때문이다. 오히려 자매나 다름없이 지내는 친구 자야를 걱정할 정도였으니 말이다.

그런데 운명이라는 것은 결국 그 주인공을 어떻게든 세상으로 불러내나 보다. 왕비가 되고 싶은 마음이 전혀 없던 칼린다는 왕비가 되고 싶어하는 한 소녀가 자신의 소중한 친구에게 상처를 내자 자신도 모르게 그 존재를 드러내고 만 것이다.

결국 이 한 번의 선택이 칼린다의 운명을 바꾸게 되고 라자에게 간택되고 마는데...

책에서는 칼린다가 수많은 소녀들 사이에서 간택되어 호화로운 궁정으로 들어가게 되고 또 그속에서 자신을 견제하는 아흔아흔명의 아내들, 또 첩들 사이에서 자신을 지켜나감과 동시에 새롭게 만나게 된 다양한 인물들과 겪게 되는 일들을 그려내고 있다.

여기에 눈여겨 볼만한 부분은 분명 칼린다는 백 번째 아내로 선택되어 입궁을 한 것인데 책의 제목은 이와는 달리 바로 백 번째 '여왕'이라는 것이다. 이 점을 고려하고 시리즈를 읽는다면 분명 앞으로 칼린다가 어떻게 성장해나갈지, 과연 타라칸드 제국에서 최종적으로 어떤 위치에 서게 될지도 사뭇 기대되는 이야기라고 생각한다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

존댓말로 여행하는 네 명의 남자 (스포일러 포함)

존댓말로 여행하는 네 명의 남자
마미야 유리코 지음, 김해용 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 7월

존댓말을 사용하는 사이라는 것은 대체적으로 두 가지 상황으로 보면 좋을 것이다. 하나는 친함과는 별개로 (어쩌면 친한 사이이기에 함부로 할 수도 있다는 단점을 보완하고자) 예의를 지키고 싶은 경우이거나 반대로 너무 어색해서 도저히 말을 놓을 수 없는 경우이거나.

그렇다면 과연 『존댓말로 여행하는 네 명의 남자』이란 도대체 무슨 조합일까? 제목이 상당한 궁금증을 유발하는 작품이 아닐 수 없다.

개인적으로 이 책의 저자인 마미아 유리코의 작품은 만나본 적이 없는것 같은데 제목 속 네 남자는 우연한 기회에 함께 여행 아닌 여행길에 동행하게 된 경우이다. 먼저 마시마라는 남자, 그는 무려 10년 전에 헤어진 어머니로부터 사도라는 곳으로 놀러오지 않겠냐는 그야말로 뜬금없는 엽서를 받는다.

의문스러운 그 엽서를 받은 마시마는 회사의 선배인 사이키에게 이야기를 하게 되는데 이 조금은 특별한(오히려 특이한) 회사 선배 사이키는 자신에게 같이 가달라는 말이라고 생각하고 만다. 자기 좋을대로 해석하는 타입인가? 아니면 지나치게 배려심이 깊은 사람인가. 어찌됐든 이야기는 이렇게 뜻하지 않은 전개로 흘러간다.

여기에 대한 선배인 시게타, 그의 술친구인 나카스기까지 어느덧 합류하게 되면서 이 뜻밖의 조합이 만들어낸 네 남자는 함께 사도 행 여행을 하게 되는 것이다.

책은 표제작인 존댓말로 여행하는 네 명의 남자를 시작으로 총 4편의 이야기가 포함되어 있는데 이는 이 네 명의 남자-마시마, 사이키, 시게타, 나카스기-가 각자 다른 고민이 생겨서 떠났던 여행기를 담아내고 있기 때문이다.

이처럼 전혀 어울릴것 같지 않았던 네 명의 남자는 일종의 여행 멤버가 되고 각자에게 고민이 생겼을 때 함께 여행을 하는 것이다. 첫 여행에서 마시마는 어머니와 10년 전 어떻게 헤어지게 되었는가를 이야기하고 시게타는 이혼을 하자고 말하는 아내와의 일 때문에 여행을 떠나고 나카스기는 이제는 죽고 없는 첫사랑과의 이야기를, 그리고 사이키는 바로 그 자신에 대한 이야기를 여행을 통해 풀어낸다.

여행을 떠나지 않았다면 서로가 서로에 대해 여전히 서먹했을지도 모르고 그 사연을 자세히 알지 못했을지도 모르지만 이들은 네 번의 여행을 통해 서로를 좀더 잘 알아가고 개인에게 있어서는 그야말로 한 단계 더 성장하는 계기가 된다.

독특한 멤버 구성, 조금은 특별한 스토리가 만들어내는 재미가 인상적이였던 책이다.

천 개의 태양보다 밝은

천 개의 태양보다 밝은 - 우리가 몰랐던 원자과학자들의 개인적 역사
로베르트 융크 지음, 이충호 옮김 / 다산북스 / 2018년 7월

『천 개의 태양보다 밝은』은 아주 오래전, 그러니깐 무려 1961년에 한국어 버전으로 번역출간된 바 있다고 한다. 그러다 절판이 되고 이번에 다시 재출간되었는데 어딘가 모르게 문학적인 제목과는 달리 그 내용은 '원자과학자들의 개인적 역사'를 다루고 있단다. 이 내용을 보고 다시 제목을 보니 왠지 또 납득이 되는 제목이 아닌가 싶기도 하다.

핵무기를 누가 왜 만들었을까라는 부분에 대해서 궁금해할 사람들이 있을텐데 최근 흥미롭게도 어린이 도서를 통해 그 비밀을 알게 되었는데 이 책은 바로 그 핵무기 개발과 관련해서 과정을 기록한 최초의 간행물이기도 하다는 점에서 아마도 나의 경우처럼 이런 질문을 한번쯤 해본 사람들에게 이 책은 분명한 해답을 알려줄것 같다.

국제 과학전문지인 '뉴사이언티스트'에 의해 세상을 바꾼 과학서 4위에 선정될 정도의 도서라니 이 책이 지닌 무게와 가치가 어느 정도인지 대략 짐작이 가는데 책의 두께를 생각하면 마냥 읽을 수 있는 책이 아닌것도 사실이다.

조금은 느긋하게 그야말로 전문서적을 읽는 기분으로 대해야 할 것인데 책의 시작은 1918년부터해서 1955년 사이의 기록이 자세히 나온다. 핵무기 탄생으로 인해 늘 핵 보유와 개발 등으로 인해 후속적인 문제와 갈등이 계속 이어지고 있고 전인류의 평화를 위해 이를 규제하는 협약도 있는만큼 이것이 탄생하게 된 과정을 만나보는 것은 이미 핵무기가 있는 시대에 살고 있는 한 사람으로서, 특히나 바로 지척에서 핵무기 개발과 폐기를 놓고 세계의 이목이 집중된 곳에서 살고 있는 한 사람으로서 한편으로는 이 책의 내용들이 신기하기도 했던게 사실이다.

책은 마치 핵무기 개발의 과정을 다큐멘터리로 기록한 것을 다시 책으로 풀어낸것마냥 상당히 읽기 쉽게 쓰여져 있다. 마치 이야기책을 읽듯이 술술 읽히는 점도 이 책의 매력일 것이다.

핵분열의 가능성을 발견하고 이를 통해 무엇을 할 수 있는지에 대한 고민부터 실제로 핵무기를 개발하고 제2차세계대전이 발생하고 그 이후의 이야기 등을 읽을 수 있는 좋은 기회이자 어디에서도 보기 힘들었던 내용이라 의미있었다.

모두 거짓말을 한다

모두 거짓말을 한다 - 구글 트렌트로 밝혀낸 충격적인 인간의 욕망
세스 스티븐스 다비도위츠 지음, 이영래 옮김 / 더퀘스트 / 2018년 6월

거짓말을 하지 않는 사람은 없을 것이다. 실제로 연구조사결과를 보면 하루 평균 몇 번 이상 거짓말을 한다는 말도 있을 정도이며 내용이나 정도에 따라 차이가 있겠으나 스스로의 하루를 돌이켜보아도 분명 크고 작은 거짓맛을 했다는 사실을 알 것이기 때문이다.

그렇기에 『모두 거짓말을 한다』는 책은 생소할 것 없어 보이는 타이틀이다. 그러면서 동시에 과연 어떤 거짓말을 할까, 어떨 때 거짓말을 하는 것일까하는 궁금증이 생김과 동시에 과연 어떤 근거로 이런 말을 당당히 타이틀에 걸었을까 하는 생각도 해보게 되는 책이다.

이 책은 흥미롭게도 요즘 화제인 구글 트렌드가 등장한다. 인간의 욕망을 구글 트렌드와 연결지어 이야기한다는 점에서 제목보다 더 재미난 이야기를 하고 있음에 틀림없다.

국내외의 정치인들이 선거철에 구글 트렌드에서 나의 지지도가 더 높다는 등의 이야기를 한 사실을 들어 본 적이 있을 것이다. 그런데 이런 이야기가 바로 이 책에 등장하는데 이 내용인즉슨 소위 사람들이 겉으로는 대놓고 말하지 않으나 속으로는 진짜 지지하는 사람이 바로 자신이라는 말로서 사람들의 솔직한 마음(욕망)을 이야기하는 것이라는 점에서 상당히 흥미롭다.

저자인 세스 스티븐스 다비도위츠는 데이터 과학자라고 한다. 그리고 이미 하버드 대학 시절부터 데이터를 통한 분석을 하기 시작했고 이 책을 통해서 실로 평소라면 쉽게 언급하기 힘든 단어들, 그와 관련된 이야기들에 대한 사람들의 욕망을 거침없이 풀어내는데 이야기를 읽고 있으면 상당히 신기하기도 하고 한편으로는 인터넷에서 무엇인가를 검색하고 또 무엇인가를 업로드 하는 등의 일이 어쩌면 세상에 나를 드러내는 그 어떤 글보다 더 솔직한 자료가 되겠구나 싶어서 살짝 무서워지기도 했던게 사실이다.

이런 불안감과 우려는 역시나 빅데이터화된 자료가 가져오는 문제점과 연결지어 마지막 장에서 다루고 있다는 점만 봐도 구글 트렌드가 결코 재미로만 넘길 수 없는 부분임을 알게 해주는것 같아 신기함과는 별도로 이것이 잘못 사용될 경우에 대한 문제점 또한 깊은 고민이 필요하구나 싶어지는 그런 책이다.