어메이징 디스커버리 1~2권 세트 (+ 3권)

[세트] 어메이징 디스커버리 1~2 세트 - 전2권 - 교양만화로 배우는 글로벌 인생 학교 ㅣ 어메이징 디스커버리
김재훈 지음, 에밀 라우센 감수 / 위즈덤하우스 / 2019년 2월

위즈덤하우스에서 선보이고 있는 <어메이징 디스커버리 시리즈>가 현재 1~3권까지 출간되었다. 처음 책을 보면 우리 어렸을 때 많이 보았던 <먼 나라 이웃 나라>가 떠오르는게 사실이다. 그런데 어메이징 디스커버리 시리즈가 좋은 것은 현대적인 관점에 초점을 맞추고 있다는 것이다.

여기에 그 나라의 역사도 함께 이야기하면서 무엇보다도 그 나라만이 가진 가장 큰 장점이라고 해야 할지, 매력이라고 해야 할지, 국가 경쟁력 또는 대표적인 이미지라고 해야 할지... 아무튼 이런 부분에 포인트를 맞춰서 아이들의 눈높이에서 쉽게 이해할 수 있도록 만화 형식으로 보여준다는 점이다.

이 책의 부제는 '교양만화로 배우는 글로벌 인생 학교'인 것인데 그 어떤 나라든 모든 게 다 좋은 나라는 없을 것이다. 부족한 부분도 있고 너무 좋아서 꼭 우리나라에 도입되었으면 하는 부분도 있을 것이다. 그러나 한편으로는 이런 제도나 인식 등이 단순간에 이뤄진 것이 아닌 그 나라의 특유의 역사와 문화, 사회 등의 변천사에서 생겨난 것임을 생각하면 늦더라도 우리 역시 이런 부분들이 우리 사회에도 정학할 수 있도록 노력해야 겠다는 생각이 든다.

참고로 이 시리즈의 1권은 덴마크이고, 2권은 부탄, 3권은 독일이다. 덴마크는 최근 출판계에서도 많이 만나볼 수 있는 여러 도서들의 주인공격이 나라다. 휘게 라이프, 스칸디 교육법, 북유럽 스타일 디자인 등에 이르기까지.

이런 내용들이 나오게 된 것 역시도 덴마크가 행복지수 1위라는 점에 착안해서, 과연 이 나라는 어떤 이유로 오랫동안 행복지수 1위를 차지했을까를 알아보는 과정에서 덴마크 특유의 문화적 특징들을 소개한다.

먼저 휘게 라이프도 나오고 또 하나는 얀테의 법칙이라고 하여 모두가 보통 사람이라는 생각 하에 누군가가 나보다 더 뛰어나거나 또는 그 반대로 낮다고 생각하지 않도록 하기 위한 공평과 평등의 진정한 의미를 보여준다.

이는 다양한 교육과 사회 전반에 걸친 복지 제도에서도 알 수 있는데 많은 사람들이 이런 정책에도 공감을 하는 것은 국가와 사회지도자들에 대한 공정성의 신뢰도, 즉 부패지수가 낮기로 유명하기 때문이다. 행복지수는 최고 부패지수는 최하라니... 정말 이상적인 국가이다.

이야기는 국내 최고 재벌의 행복에 대한 프로젝트를 위해 참여하게 된 대학교수팀과 이들과는 별도로 의뢰받은 가영이라는 인물, 가영을 짝사랑해 그녀를 쫓아 덴마크에 오레 된 설록과 그의 친구 화순 등을 등장시켜 덴마크 사람들이 느끼는 진정한 행복과 그 원천에 대해 알아보는 책이였다.

2권에서 부탄을 소개하고 있는 것은 다소 의외였다. 보통 이런 책이라고 하면 유명한 나라, 현재나 과거 어느 시점에서 세계를 호령했던 나라가 먼저 나오지 않을까 싶었기 때문이다. 그런데 이런 나의 편견을 깨트리면서 부탄이 나온 것은 바로 부제 때문이다. 교양만화를 통해 우리가 배워야 할 것들에 대한 이야기라는 점이다.

그렇다면 우리가 부탄에서 주목해야 할 것은 무엇일까? 사실 부탄은 경제적인 관점에서 보자면 결코 부자 나라는 아니다. 1권에서 덴마크는 그래도 어느 정도 경제적인 관점에서는 부유하다고 할 수 있었으나 오히려 부탄은 가난한 나라로 여겨지는데 그럼에도 불구하고 국민 97%가 행복하다고 느낀다면 그 비결은 과연 무엇일까?

책에서는 바로 이 부분에 주목하고 있다. 흥미로운 점은 1권도 2권도 중점적으로 생각하는 부분이 바로 '행복'이라는 것. 우리가 인생을 살아가는 이유, 또는 삶의 목표라고 할 것은 개인마다 다를테지만 결국은 행복하기 위해서다.

무엇을 통해 행복할지는 천양지차겠으나 이 두 권에서 말하고자 하는 부분은 확실히 마음의 행복에 주목하고 있는 셈이다. 물론 그렇게 하기 위해서는 나라는 개인 하나만의 감정으로 끝날 일이 아니라 역시 사회 전반적인 제도나 분위기가 무엇보다 중요함을 생각하게 만든다.

만화를 통해 쉽고 재미있게 부탄에 대해 이야기하나 결코 오버해서 사실을 넘어서는 이야기를 하지 않으며 다각도로 현상을 들여다보게 만들고 현실적인 정보도 담아내기 때문에 좋았던것 같다.

마지막으로 3권은 독일편이다. 과연 독일에서 우리가 배워야할 인생의 중요한 포인트는 무엇일까? 책은 독일하면 떠올리게 될 통일이라는 키워드를 들고와서 통일 이후 독일이 어떤 변화를 거쳤는지를 자세히 보여준다.

특히 정치, 경제, 사회 안정성의 측면에서 현재 독일이 어떻게 세계 최고가 되었는가를 보여주는데 사실 독일 내에서 일어나고 있는 난민 문제들을 생각하면 이 책을 접하는 사람들마다 이견이 있을수도 있겠다는 생각이 든다.

다만, 이 책에서 언급하고 있는 내용은 이 부분에 중점을 두지는 않고 서독과 동독 이후의 통일된 독일을 중심으로 한 역사와 사회, 문화, 경제, 정치 전반에 이르는 성장에 대해 이야기한다는 점을 고려해 읽으면 좋을것 같다.

얼핏 <먼 나라 이웃 나라>를 떠올리게 하지만 확실히 다른 측면을 보여준다. 만약 책을 읽지 않고 겉모습만 봤다면 이런 마음은 더욱 클 것이다. 그러나 실제로 읽어보면 이야기는 이 시대를 살아가는 현대인들에게 우리가 이들 나라의 이야기들을 통해서 무엇을 배워야 하는지를 알려준다는 점에서 단순한 국가소개서를 넘어서는 책이라고 할 수 있을것 같다.

놓지 마 과학! 11 정신이 코딩에 정신 놓다 1

놓지 마 과학! 11 - 정신이 코딩에 정신 놓다 1 ㅣ 놓지 마 과학! 11
신태훈.나승훈 글.그림, 류진숙 감수 / 위즈덤하우스 / 2019년 7월

'놓지마 정신줄'은 들어 본 적은 있다. TV 채널을 바꾸다 본 적은 있지만 만화를 본 적은 없다. 그런데 이 작품이 원래는 웹툰이였다고 한다. 게다가 처음 연재된 것이 무려 2009년 8월로 현재 11년째 이어져 오고 있다니 놀랍다.

조회 수가 무려 28억 뷰에 달하는 그야말로 엄청난 인기의 웹툰으로 초등학생들이 좋아한다고 하는데 이후 방송으로 제작되어 현재 시즌 2까지 방영되었다고 한다.

『놓지 마 과학! 11』은 이런 인기 웹툰을 활용해 학습 만화로 과학이라는 분야를 아이들의 눈높이에서 쉽게 설명하고 있는데 읽어보니 재미있다. 웹툰이나 애니메이션은 보질 못해서 어떤지 알 수 없지만 책은 상당히 재미있어서 아이들은 11권은 처음 만났는데도 다음 시리즈가 궁금하다고 사달라고 할 정도이다.

게다가 어른이 봐도 재밌다. 우리 주변에서 만날 수 있는 다양한 과학적 현상 등을 쉽게 풀어서, 재미있는 에피소드로 보여주기 때문에 참 좋은것 같다.

책의 초반에는 각 권에서 소개되는 내용이 교과서와 연계해서 몇 학년의 어떤 과목에 나오는 이야기인지를 알 수 있게 정리해두었는데 시리즈를 소장하고 있다면 확실히 학습적인 측면에서도 이해도를 높일 수 있어서 유용해 보인다.

그리고 본격적인 스토리에 앞서서 먼저 주인공인 정신(이름이였다. 소위 과학 천재이다.)이네 가족 구성원이 소개된다.

11권에서는 총 19가지의 과학 현상과 과학적인 이야기를 담고 있는데 주리의 생일 파티를 기념해서 풍선이 저절로 부풀어 오르는 원리를 소개하고 우리가 평소 하는 목소리와 녹음된 목소리가 왜 다른지를 알려준다.

또 이 실험은 들어 본 적이 있을텐데 식물에게 음악을 들려주면 더 잘자란다는 이야기(특히 시끄러운 유행가보다는 클래식 음악이 더 효과적이라고 한다), 기체를 담은 페트병을 냉장고에 두면 왜 병이 찌그러지는지나 오줌을 누고 나면 자신도 모르게 몸을 떠는 이유도 알려준다.

내용은 일상적인 이야기를 들려주는 가운데 그속에서 발견하는 과학 원리를 정신이가 쉽게 설명을, 때로는 과학 실험으로 보여주는 형식이며 각 에피소드의 마지막에는 '정신이가 알려주는 과학 상식'이라는 코너를 통해서 이야기 속에서 언급된 과학적 원리와 상식을 일목요연하게 정리해놓고 있는데 이때 교과 연계 정보도 함께 써놓고 있으니 참고하자.

그리고 모든 에피소드 다음에는 아니지만 좀더 이야깃거리가 있는 경우에는 '놓지마 과학 원리!'라는 코너를 추가로 편성해서 좀더 상세하고 심도깊은 내용을 알려주는데 이번 11권에서는 총 4개의 과학 원리-식물의 적응, 볼록 거울과 오목 거울, 여러 가지 로봇, 여러 가지 독특한 공룡들-가 나온다.

참고로 11권의 부제는 <정신이 코딩에 정신 놓다 1>인데 그래서인지 책의 중반 10번째 에피소드에서부터는 다양한 로봇에 대한 이야기, 특히 인공지능 로봇과 이 로봇 원리를 이용해 만든 로봇 공룡이 출전해 대결을 하는 로봇 공룡 대회와 이 대회에 출전한 로봇 공룡을 만드는 과정과 대회 참가 이야기 등을 하드웨어 , 소프트웨어, 코딩, 컴퓨터, 이진법 등을 통해 설명해주고 있다.

이 부분은 사실 마냥 쉽다고는 할 수 없겠지만 최대한 쉽고 재미있게 설명해주고 있어서 반복해서 읽다보면 보다 이해하기가 쉬울 것이다. 특히나 로봇과 공룡이라는 흥미로운 두 분야를 결합시켜 대결을 하는 대회 출전을 에피소드로 하고 있기 때문에 더욱 좋았던것 같다.

열한 살, 인생은 스마일리 1

열한 살, 인생은 스마일리 1 - 모두 문제없어! ㅣ 열한 살, 인생은 스마일리 1 1
앤 킬리키 지음, 이혜인 옮김 / 대원키즈 / 2019년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

『열한 살, 인생은 스마일리 1』는 마치 아이의 일기를 몰래 훔쳐보는것 같은, 귀엽고 또 웃음짓게 하고 녀석이 이런 일이 있었구나 싶은 마음이 들게 하는 그런 책이다. 표지 한 가득 제목과 같은 스마일 그림이 인상적인데 책을 펼쳐보면 정말 일기장 같은 기분이 들게 편집이 되어 있다.

비밀 일기장 마냥 적당히 익살그런 그림, 중요한 부분에는 동그라미나 굵은 글씨 등과 같이 잘 편집 되어 있어서 진짜 누군가의 일기장 같아서 더욱 몰입할 수 있었던것 같다.

책은 프랑스에 사는 막심이라는, 올해 열한 살이 된 한 남학생의 일기다. 프랑스는 열한 살이 중학생이 되는가 보다. 올해 중학교에 입학한다는 말이 나오니 말이다. 그리고 우리나라가 보통 새학기가 3월에 시작하는 것에 비해 프랑스의 중학교는 9월에 시작되나 보다.

아무래도 일기장이다보니 책에는 월과 요일이 기록되어 있다. 일기장의 시작은 9월부터 시작해 6월까지 이어지는데 그 시기는 중학교 1학년에 올라가는 때부터 1학년을 마치게 되는 순간까지 적혀 있다. 확실히 우리와 다른 학기다. 게다가 가을 방학도 있나 보다.

곳곳에 스마일 스티커가 붙여져 있는데 이는 책에 부록처럼 들어 한 장의 스티커와도 잘 어울린다. 막심은 이 일기를 미래인라는 그 정체를 알 수 없는, 그러나 한편으로는 특정화된 존재에게 자신의 중학교 생활, 열한 살 생애(?)에 대한 고백이라고 해야 하지, 아니면 자서전이라고 해야 할지 아무튼 조금은 거창한 분위기로 쓰여지는데 이는 TV를 통해서 지구와 비슷하게 생긴 에라토스테네스라는 행성에 대한 (막심의 표현대로라면) 이상한 프로그램을 보고 난 후 쓴 것이기 때문이다.

스스로를 '흘러간 시대에 기록된 진정한 영웅의 자서전'이라고까지 표현하고 있으니 말이다. 이 프로그램에서 지구의 대기는 인간이 숨을 쉴 수 없게 되고 결국 인류는 에라토스테네스로 대비를 하게 되고 문득 막심은 프로그램을 보면서 진짜로 이런 일이 일어나면 어떻게 해야 하는가에 대한 생각을 하던 중 자신의 인생의 중요한 단계들에 대해 글로 남기기로 결심을 하게 되었던 것이다.

그리고 그 첫 번째 단계로써 중학생활을 기록으로 남기기로 결심을 하고 학교 생활에서 경험한 다양한 일들을 자세히 그려낸다. 늦잠을 자서 체육복을 가져가지 않아 재치를 발휘해 무사히 넘어가거나 봉사 활동을 하기 위해 노래를 연습하거나 크리스마스를 보내고 스키장 리조트에 다녀오고 영국에서 온 펜팔 친구와의 일들도 그리고 있다.

일종의 자매결연인것 같기도 한데 학생끼리 1:1로 짝을 지어주는데 막심은 콘래드라는 학생과 집으로 오니 말이다. 프랑스의 모든 학교가 이런지는 알 순 없지만 어찌됐든 조금이나마 프랑스 중학생의 삶을 엿보게 된 것 같아 흥미로웠다.

달리기, 몰입의 즐거움

달리기, 몰입의 즐거움
미하이 칙센트미하이.크리스틴 웨인코프 듀란소.필립 래터 지음, 제효영 옮김 / 샘터사 / 2019년 7월

개인적으로 달리기의 순간을 생각해보면 좋은 기억과 지우고 싶은 기억이 동시에 떠오른다. 고등학교 체력장 때에 100m 달리기를 정말 형편없는 기록을 만들었던 기억과 반대로 오래 달리기에서 상당히 빠른 순위로 들어왔던 기억이다.

확실히 지구력은 있었던것 같다. 그렇기에 이런 달리기와 몰입의 상관관계에 대해 이야기하고 있는 『달리기, 몰입의 즐거움』의 이야기가 더욱 궁금해졌다.

이 책의 저자인 미하이 칙센트미하이 (Mihaly Csikszentmihalyi)은 긍정심리학으로도 유명한 세계적인 석학이라고 한다. 그리고 몰입의 개념을 일반 대중에게 알린 인물이기도 하다는데 흥미로운 점은 몰입을 영어 단어로 'flow'로도 표현된다는 점이다.

물이 흐르듯 자연스럽게 흘러가는 그 상태가 바로 몰입이라고 본다면 일견 이해가 되는 부분이기도 한데 저자는 바로 이 몰입을 경험할 수 있는 최고의 수단으로써 달리기를 주장한다. 책에서는 이 둘에 대한 이야기를 흥미롭게 풀어내는데 많은 연구 결과를 통한 근거를 들어서 보여준다는 점이 좋다.

과학적 근거를 제시한다는 점은 분명 이 둘이 상당한 관계성을 띈다는 말이기도 한데 어떤 일을 하는 동안 우리의 몸과 마음이 함께 몰두하게 되는 것을 말하는 이 몰입은 분명 어떤 활동을 할 때 훨씬 더 효과적이라고 한다.

나아가 흥미로운 점은 몰입의 과정이 일어날 때 인간은 보다 긍정적인 감정이 증대한다는 것이다. 그리고 뇌가 활성 변화를 통해서 자신이 하고 있는 일에 보다 더 집중하게 한다니 막연하게 생각했던 몰입에 대한 확실한 이해가 되는 책이다.

그리고 이 몰입에서 중요한 것은 보다 구체적인 목표와 노력이다. 구체적인 목표, 그리고 최종 목표를 세우고 이를 이루기 위한 세부적인 목표를 실천하는 노력이 수반될 때 몰입의 효과는 극대화된다는 것인데 몰입이 목적이 되어서는 안된다는 이유 역시 바로 이런 부분에서 기인한다.

몰입을 구성하는 요서 중 가장 첫 번째로 등장하는 선행 단계의 1번 역시도 '명확한 목표'임을 생각하면 우리가 무엇인가를 이루고자 한다면 일단 구체적으로 무엇을 이루고자 하는지에 대한 확실한 목표 설정이 필요한 것이다.

아마 지금 이 시기쯤이면 새해에 이루고자 했던 목표에 어느 정도 성과를 보이는 사람도 있을 것이고 반대로 또 좌절하고만 경우도 있을텐데 이 책을 통해서 제대로된 몰입의 방법을 생각해 남은 2019년 동안에 확실히 이룰 수 있는 명확한 목표 하나를 세워 이뤄본다면 이 성취감을 바탕으로 더 효과의 몰입과 목표 달성을 기대할 수도 있을것 같아 추천해주고 싶다.

영어가 트이는 90일 영어 글쓰기

영어가 트이는 90일 영어 글쓰기 - 듣기, 말하기, 읽기가 저절로 따라오는 최강의 공부법
이명애 지음 / 라온북 / 2019년 7월

사회적 분위기나 여건이 많이 달라지고 있다고는 하지만 여전히 여성에게 결혼과 임신, 출산은 경력에 지대한 영향을 미친다. 여기에 육아라는 문제까지 겹쳐지면 대체적으로 경력단절로 이어진다. 그리고 아이를 키워놓고 다시 구직을 하려고 하면 공기업이나 공무원이 아닌 이상 결코 복귀가 쉽지 않다.

『영어가 트이는 90일 영어 글쓰기』의 저자 역시도 그랬다. 외국계 회사에서 일하다 직장에서 남편을 만나 결혼 후 퇴사를 하고 육아를 하다 결국 경력단절로 이어지는 자연스러운 수순으로 이어진 것이다. 그런 저자가 영어 교육, 특히 영어 쓰기에 관련된 티칭을 하게 되었다면 어떨까?

막연히 퇴직 전에 외국계 회사에 다녔으니 기본적으로 영어를 상당히 잘했으니 별로 어렵지 않았겠다 싶은 생각이 들 수도 있지만 그녀의 고백에 의하면 그저 영어된 문서를 타이핑하고 이메일을 보내고 정도로 영어회화가 자유자재로 되는 수준은 아니였다고 한다.

그러다 아이를 키우면서 자신이 영어를 알면 아이들에게 가르쳐 줄 수 있겠다는 생각으로 영어 독서지도사를 획득하고 방송통신대학교에 진학하는 등의 보다 적극적인 활동을 통해 지금의 자리에 오게 되었다는 것이다.

그러니 저자는 부단히 노력을 한 셈이다. 영어 공부를 왜 해야 하는지, 하고 싶은지에 대한 뚜렷한 목적이 있기에 가능했고 이는 책을 통해 독자들에게도 강조하는 부분이다.

이렇게 저자가 지금의 자리에 오기까지의 과정을 책의 초반에서 보았다면 이후로는 영어 쓰기를 어떻게 하면 되는지에 대한 방법론이 자세히 소개된다. 돈이 없어서 못한다는 것은 변명이라고 우리 주변에는 충분히 이용할 자료들이 많다는 것을 저자는 책을 통해 알려주는데 들을 수 있는 영어 라디오 방송, TV 방송, 활용할 수 있는 강의나 연설문 등에 이르기까지 다양하다.

이런 추천 정보도 자세히 알려주기 때문에 라디오 방송의 경우 자신의 지역을 고려해, 또는 앱을 활용하면 될 것이다. 개인적으로 내가 사는 곳도 영어 라디오 방송 채널이 있어서 나의 경우 인터넷을 할 때나 식사 준비를 할 때 듣는다.

그렇다면 영어로 무엇을 써야 할까? 막상 쓰려고 하면 손이 딱 멈출 것이다. 이런 부분에 대해 저자는 구체적으로 무엇부터 시작해야 하는지를 알려주는데 너무 좋았던 것은 실제로 책 중간부분에 '50일 실전 영작 워크 시트'를 삽입해 딱 한 문장과 긴 문장 쓰기를 동시에 해볼 수 있는 기회를 제공한다.

물론 처음부터 쉽지 않을 것이다. 그러나 저자가 누누이 강조하는 것처럼 꾸준히 하는 것이 중요하다. 그리고 마지막에 있는 영어 쓰기를 통해 인생을 바꾼 사람들의 사례를 통해 영어 공부에 힘을 얻을 수 있길 바란다.