종의 기원 톺아보기

종의 기원 톺아보기
찰스 로버트 다윈 지음, 신현철 옮김 / 소명출판 / 2019년 8월

『종의 기원』이라고 하면 보통 찰스 다윈을 떠올리게 될 것이다. 그 내용이 자세히 무엇인지는 몰라도 상식적인 차원에서 이 정도는 알 것이다. 나 역시도 진화론과 관련해서 찰스 다윈의 대표작은 물론 이 분야의 독보적인 저서라고 해도 과언이 아닌 이 책에 대해 들어 본 적은 있지만 읽어 본 적은 없었다.

그런데 엄청난 두께의 『종의 기원 톺아보기』를 접하고선 읽어보고 싶었다. 두께를 생각하면 부담스러운데 책이 쓰여진 전반적인 의도나 느낌을 생각하면 오히려 이 책으로 읽는게 더 쉬울것 같았기 때문이다.

무엇보다도 초판인 원문을 현대적으로 해석했다는 점에서 확실히 현시대를 살아가는 독자들에겐 여간 고마운게 아니다. 읽어보면 알겠지만 글 자체가 쉽게 읽히는 것도 상당한 이점이다. 여기에 무려 2,200여 개에 이르는 주석과 책의 부록에 나오는 용어 설명(이 자체도 생물학 용어 사전 같다) 부분도 참으로 고마원 구성이 아닐 수 없다.

무려 1895년에 쓰여진 책이라는데 대단하다. 지금처럼 연구시설이라든가 과학기술 등이 발전하지 않은 시대에 이런 글을 쓸 수 있다니 놀라울 정도이다.

사실 책을 보면 알겠지만 좌우 두 페이지의 책은 사실상 4개로 분할된것 같은 느낌이 드는데 그 이유는 좌우 양끝에 원문에 뒤지지 않는 주석이 정리되어 있기 때문이다. 지구상에 셀수도 없이 많이 존재하는, 여전히 인간에서 발견되지 않았을지도 모를 생물종들을 생각하면 각각의 생물들이 어떤 과정을 거쳐 진화를 해왔는지, 또 모든 생물들이 완전히 독립적으로 존재하는 것이 아니라 주변 환경의 영향을 받는 것만큼이나 다른 생물들에 의한 영향력도 크고 또 변종을 거치면서 지금에 이르기도 했다는 것은 참으로 신기하기 그지없다.

우리가 자연생태계에 대해 배울 때 나오는 것이 천적도 있지만 서로 공생관계에 놓여 있는 생물종들의 이야기도 있는데 책은 바로 이런 점에 주목하고 있는 것이다.

결국 어떤 생물종이든간에 궁극적인 목적은 생존이다. 인간이 자연환겨에 살아남기 위해서 진화했다는 것을 떠올려보면 지금 살아남아 있는 다양한 생물종들이 거쳐가는 변이 역시도 여기에 주목해서 봐야 할 것이고 또 상호연관성 역시도 결국 혼자서 해결할 수 없는 생존에 필요한 문제를 서로가 의지하며 주고받는 것이라 볼 수 있겠다.

하나의 생물종이 고유하게 처음부터 지금까지 그 모습을 유지하는 경우보다 변이, 교배 등을 거쳐서 점차 환경에 적응하는 등의 생존에 유리한 모습으로 거듭난다는 것은 알게 해주는 책이다.

그저 단편적인, 결과론적인 이야기를 알고 있었다면 책을 읽음으로써 이런 결론에 도달하기까지의 생략된 절차와 내용을 알게 되었다는 점에서 꼭 생물학 전공자가 아니더라도 관심이 있는 사람들이라면 충분히 흥미롭게 읽을 수 있는 책이 바로 『종의 기원 톺아보기』라고 생각한다.

손으로 쓰면서 외우는 일본어 문법 30일 완성

손으로 쓰면서 외우는 일본어 문법 30일 완성 (스프링)
나무 지음 / 세나북스 / 2019년 10월

일본어 공부를 선택할 때 가장 중요하게 작용했던 것은 바로 어순이 영어와는 달리 우리나라와 같다는 것이였다. 게다가 일본어도 한자를 많이 써서(비록 약자로 쓰는 경우가 많지만) 한자어가 상당부분 차지하고 있는 우리나라와 유사한 점이 많아 한자를 알기만 해도 뜻은 조금이나마 알 수 있을것 같았기 때문이다.

그리고 이런 예상은 적중해서 초급은 정말 쉽게 했다. 그런데 문제는 중급 이상으로 수준을 끌어 올릴때였다. 특히 모든 언어가 그렇겠지만 각종 단어들, 각종 대명사 등을 외우기란 쉽지 않았고 문법을 파고들면 들수록 만만치 않은 일이구나 싶어서 늘 중급 이상으로 넘어가지 못하고 딱 그 수준에서 머물다 만것 같다.

어학 공부에서 뭐가 더 중요한가에 대한 의견은 분분하겠지만 개인적으로 일본어의 경우에는 문법을 결코 무시할 수가 없는것 같다. 어차피 단어는 지속적으로 암기를 해야 힘들더라도 동사 변형과 같은 문법만 확실히 해둬도(물론 기억을 해야 한다) 확실히 공부를 다시 시작해도 쉬운것 같다.

『손으로 쓰면서 외우는 일본어 문법 30일 완성』는 바로 이 문법을 직접 손으로 써보면서 공부할 수 있게 해놓은 책으로 30일 완성을 목표로 구성되어 있지만 이 부분은 학습자 개인의 학습 시간과 수준을 고려해서 충분히 조절해도 될것 같다. 타이트하게, 그러나 명확한 기준을 갖고 공부하고 싶다면 책에서 제시한 일차를 그래도 따라도 된다.

먼저 히라가나와 가타카나와 같은 일본어 문자를 외울 수 있도록 나와 있으니 완전히 초보도, 공부한지 오래되어 문자가 헷갈리는 경우도 이 부분을 수시로 보면서 암기하도록 하자.

책의 본 내용은 보통 일본어 교재를 보면 나오는 문법이 순차적으로 나온다고 보면 된다. 보통 1과에 나오는 '나는 학생입니다.'와 같은 명사 활용 말이다. 쉬운것부터 점점 어려워지니 이 부분이 쉽다고 여겨지는 학습자의 경우 빠르게 넘겨도 좋겠지만 꼼꼼하게 보는 것도 추천해주고 싶다.

문법 설명과 함께 외워야 할 단어도 나오는데 이는 따로 단어장을 만들어서 암기를 하면 좋을것 같다. 직접 써볼 수 있는 일종의 연습문제 같은 부분도 나오고 덧붙여서 좀더 알아두면 좋을 보충 설명의 경우 '한 걸음 더!'라는 코너로 정리되어 있다.

일본어 단어 위에 발음 표기는 일본어(히라가나)로 표시되어 있는데 학습자에 따라 우리말로 적혀 있는게 좋다는 생각을 할 수도 있지만 이왕 단어 공부까지 생각한다면 히라가나와 가타카나로 읽는 법도 외운다는 생각으로 접근한다면 처음부터 술술 익히지는 않겠지만 장기적으로 봤을 땐 효과적일거라 생각한다.

책은 스프링북으로 책을 펼쳐서 학습하는데 좋은것 같다. 한 달을 투자해 적어도 기본적인 일본어 문법만큼은 확실히 알 수 있을거란 생각이 든다. 여기에서 더 나아가 좀더 깊있는 문법을 알고자 한다면 좀더 수준이 높은 문법 교재를 한번 더 봐도 좋을것 같다. 대신 이 책으로 이미 공부를 했기 때문에 다른 문법 교재를 공부할 때 이해도는 확실히 높을것 같다.

그러니 일단 이 책으로 30일 동안 일본어 문법 공부에 집중해보자. 꾸준히 한다면 분명 한달 뒤엔 달라져 있을거라 생각한다.

나쁜 조언

나쁜 조언 - 그럴듯한 헛소리 차단하고 인생 꿀팁 건지는 법
비너스 니콜리노 지음, 솝희 옮김 / 샘터사 / 2019년 9월

『나쁜 조언』이라니, 어떤 의미일까하는 생각이 들고 표지 전체를 채우다시피하는 X의 정체는 무슨 의미일까 궁금해지는 이 책은 분명히 말하고 있는 주변의 그럴듯하게 들리지만 실상은 인생이 도움이 되지 않는, 오히려 인생을 망치는 나쁜 조언에 끌리지 말고 스스로를 믿고 행동하라는 것.

그렇다면 이 책에서 관심두지 말라고 강력하게 말하는 나쁜 조언이란 과연 무엇일까? 사람들마다 저마다가 지닌 아픔과 슬픔, 그리고 고통이 있다. 때로는 난관에 부딪혀 어떤 해답을 찾고자 누군가로부터 조언을 구하기도 한다. 이럴 때 주변에 제대로된 조언자가 있으면 참 좋겠지만 그렇지 못할 경우 우리는 책을 통해 이런 상황들을 타계할 방법을 찾기도 하는데 그중에는 유명인사들의 말잔치도 분명 포함된다.

물론 읽고 들어보면 참 좋은 말이다. 보편적인 관점에서든, 아니면 개인적인 관점에서든 말이다. 누군가는 실제로 그들의 조언에서 힘을 얻고 인생의 문제들을 잘 헤쳐나가는 경우도 있을 것이다. 이는 긍정적인 효과인 셈이다.

그런데 이 책의 저자는 흥미로운 주장을 한다. 그런 조언들에서 벗어나서 자신을 보라는 것이다. 스스로에 집중해서 자신이 행복할 수 있는 일을 하라고 말이다. 게다가 때로는 이런 조언들이 오히려 듣기에는 좋을 뿐 실제로는 오히려 좋지 않을 수 있다고 말하는데 책에는 이런 나쁜 조언들에 대해 구체적으로 어떤 내용들인지를 담고 있다.

저자가 미국의 인기 심리학자라고 하는데 확실히 책은 흥미롭게 잘 쓰여져 있다. 나쁜 조언의 유형을 설명하고 이어서 나오는 (저자의 표현대로라면) 좋은 조언에 대한 언급은 둘을 비교해볼 때 더욱 극명하게 갈린다.

저자가 말하는 나쁜 조언이라 결국 스스로의 모습을 제대로 직시하지 못하게 하고 이는 결국 문제의 본질을 제대로 파악하지 못하게 한다는 점에서 변화를 추구할 수 없게 만든다. 반대로 좋은 조언이란 스스로에게 집중할 수 있게 하고 나아가 스스로의 능력을 믿고 그 안에 잠재된 능력을 끌어내 더욱 성장하게 만들어 준다는 점에서 의의가 있다고 말한다.

물론 곰곰이 생각해보면 저자의 이런 글들이 또 누군가에겐 나쁜 조언이 될 수도 있다. 저자의 말이 곧 절대 진리는 아니니 말이다. 그래도 당연하다는듯이 생각해왔던 부분들에 대해 한번쯤은 달리 생각해볼 수 있는 기회를 제공하는 것은 확실히 흥미로운 내용이 아닌가 싶다.

사람들 앞에 서는 게 두려워요

사람들 앞에 서는 게 두려워요 - 나서는 게 죽기보다 싫은 사람들의 심리 수업
오카다 다카시 지음, 박재현 옮김, 김병수 감수 / 샘터사 / 2019년 9월

『사람들 앞에 서는 게 두려워요』는 말에 상당히 공감하는 사람이다. 굳이 사람들 앞에 나서지 않으려고 하는 사람 중 하나이기도 하다. 물론 꼭 필요한 일은 한다. 오히려 그럴 때는 더 철저히 준비한다. 아마도 나서는게 걱정스럽기 때문에 실수하지 않기 위해서 더 애써서 준비하는 것이리라.

그래서 제목에 너무나 잘 부합하는 표지 속 인물의 근심어린 표정이 책에 대한 내용이 궁금하게 했고 읽어보고 싶었는지도 모른다.

이 책의 부제는 무려 '나서는게 죽기보다 싫은 사람들의 심리 수업'이다. 물론 그 정도는 아니다. 피하고 싫긴 하지만 죽기보다 싫진 않은데 어찌됐든 이런 비슷한 감정을 느끼는 사람들에게는 도대체 왜 그런가에 대한 근원적인 질문에 대한 답부터 시작해서 어떻게 하면 이런 부분을 고칠 수 있는지에 대한 이야기로 귀결되는 내용은 분명 많은 도움이 되리라 생각한다.

이제는 이 말도 상당히 옛말 같지만 한때 자기 PR 시대라는 말을 많이 들어보았을 것이다. 이는 예전과는 달리 나서지 않고 조용히 있으면 과묵한 사람이다, 진중한 사람이라는 좋은 평가를 벗어나서 오히려 수동적이라든가 자기 주장이 없다 등으로 긍정적인 평가가 많이 줄어들면서 오히려 이 부분에 취약한 사람들에겐 더 어려운 상황이 도래한 것이다.

이런 사회적인 분위기의 변화도 사람들 앞에 서는 걸 두렵게 만들고 기질적으로 이런 성향이 부족한 사람들도 있다고 저자는 말하다.

그렇다면 이런 상황들을 어떻게 대처해야 할까? 이후부터는 저자는 바로 이 부분에 주목해 이야기를 한다. 어쩌면 이 내용이 책의 90% 이상을 차지한다고 해도 과언이 아니다. 책에서 말하고자 하는 가장 중요한 포인트는 스스로가 행동으로 옮기는 수밖에 없다.

결국 아무리 좋은 이론을 가르쳐줘도 당사자가 움직이지 않으면 아무런 의미가 없는 것이다. 불안함, 불완전함, 그리고 두려움에 벗어나 피하지 말고 받아들이고 또 비록 틀릴지라도 아무것도 하지 않기 보다 시도하라는 말은 이런 행동들을 통해서 사람들 앞에 서기에 대해 점점 더 면역력을 키울 수 있게 한다는 점에서 필요한 일이다.

그렇기에 사람들 앞에 서는게 두렵고 이에 대한 울렁증을 가지고 있거나 또 이 정도는 아니지만 부담스러운 사람들에겐 이 책은 도움이 될거라 생각한다.

잔혹한 어머니의 날 1, 2

[세트] 잔혹한 어머니의 날 1~2 - 전2권 ㅣ 타우누스 시리즈
넬레 노이하우스 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2019년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

 『백설공주에게 죽음을』을 통해서 국내에서 인기몰이를 하며 여전히 북유럽 스릴러 대표작가로 자리매김하고 있는 넬레 노이하우스의 신작  『잔혹한 어머니의 날』을 만나 보았다. 출간하는 작품들마다 많은 화제와 인기를 불러일으키는 작가의 작품이라는 점에서 신작도 많은 기대가 되었던게 사실이다.

이 작품 역시 작가의 대표 시리즈인 타우누스 시리즈 중 한 권으로 아홉 번째 시리즈가 되겠다. 이 말은 곧 보덴슈타인 수사반장과 피아 산더 형사의 활약을 다시금 볼 수 있다는 것이다.

우편함에 우편물이 쌓이자 이를 이상하게 생각한 우편배달부에 의해서 개와 함께 살던 80대 노인이 죽어 있는 것이 발견된다. 처음 그의 죽음은 우리 사회에서도 종종 일어나곤 하는 고령의 독거 노인인 테오 라이펜라트의 자연사로 생각되었다.

이미 죽은 지 오래되어 시신은 부패하고 있었고 함께 살던 개 역시도 그 때문인지 상당히 오래 굶은것 같은 상황이다. 그런데 바로 이 개 때문에 자연사일거라 생각한 노인의 죽음에 의문을 품게 되는데 그 이유는 함께 산다고 했던 개가 보이질 않아서 찾아보니 개집에서 사람의 뼈가 발견되었던 것이다.

놀라운 점은 사람의 뼈는 테오의 집에서 더 발견되었고 이로써 사건은 자연사에서 순식간에 연쇄살인으로 옮겨가게 된다. 게다가 희생자들은 모두 여자였고 그들은 특이하게도 어머니의 날을 전후로 해서 실종이 되었던 것이다.

과연 테오는 이 여자들을 죽인 연쇄살인범일까? 아니면 진짜 연쇄살인범은 따로 있고 그 역시도 하나의 피해자인 것일까? 온통 의문투성이인 가운데 한가지 점쳐지는 것은 테오가 혼자서 이 모든 사건들을 저지르기가 쉽진 않았을거란 사실이다.

게다가 만약 테오가 진범이 아니라면 진짜 연쇄살인범은 여전히 세상 속에서 아무렇지 않게 살아가고 있고 어쩌면 새로운 희생자를 물색하고 있을지도 모르는 일이다. 더욱 우려스러운 일은 이제 곧 희생자들이 실종된 어머니의 날이 가까워 오고 있다는 것.

이야기는 이러한 연쇄살인사건과 이 집의 주인이였던 테오 부부의 거짓된 삶, 그리고 새롭게 등장하는 피오나라는 여성의 사연까지 합세하면서 이야기는 더욱 복잡한 양상을 띄는 동시에 독자들로 하여금 작품 속으로 빠져들게 하는 매력을 발산한다.

희생자들에겐 잔혹했을 어머니의 날을 둘러싸고 그 시기에 일어난 연쇄살인사건, 그 사건의 중심에 선 인물들과 범인과 새로운 인물의 이야기까지 역시 타우누스 시리즈라는 생각이 들게 하는 작품이였다.