마음의 수수께끼를 풀어드립니다

마음의 수수께끼를 풀어드립니다 - 사람 보는 눈을 키워주는 50가지 심리 실험
기요타 요키 지음, 조해선 옮김 / 스몰빅라이프 / 2020년 3월

사람들의 심리에 대해 마치 퀴즈를 풀듯이 담아낸 『마음의 수수께끼를 풀어드립니다』는 흥미로운 기본 전제로부터 시작된다. 바로 인간이란 비합리적이라는 것. 사람들이 어떤 결정을 내릴 때 합리적인 의사결정을 할 것이라 생각하지만 의뢰로 감정에 따른 비합리적인 모습을 보인다는 것이다.

즉, 인간은 가장 효과적이고 합리적인 의사결정 방법이라 할 수 있는 ‘최적화 방법’을 따르지 않고, 심리적 편향과 감정에 의지하는 ‘만족화 방법’을 따른 것이다.(p.7)

책은 바로 이 비합리성에 초점을 맞춰서 총 50가지의 심리 실험을 소개하는데 인간의 숨겨진 본성부터 인간관계, 힘, 감정 등에 따라 분류해 이야기 하고 있다.

책의 구성은 먼저 하나의 질문을 제시한다. 가장 먼저 나오는 질문을 예로 들면 바람 피우는 것이 의심스러운 애인이 솔직하게 고백하게 만들려고 할 때 오전과 오후 중 언제 질문을 해야 할까라는 질문이다. 이후 실제 이 질문과 관련해서 심리 실험을 한 사례가 나오고 그 결과 정답이 무엇인가를 도출해낸다. 그리고 마지막 코멘트로 마무리하는 형식이다.

참고로 이 문제의 답은 오전. 아침 도덕 효과와도 관련된 실험으로 시간이 지나 오후가 될 수록 심신이 피로하고 심리적으로 고갈되기 때문이란다.

이런 식으로 흥미로운 질문을 던지고 실제 실험 결과를 보여주고 과학적 근거를 제시하면서 답을 자연스럽게 알려주는 방식이라 확실히 이해하기가 쉽고 그와 간련해서 다양한 분야에서도 적용 가능한 심리 법칙을 알게 되니 그저 재미로 읽기엔 상당히 유익한 부분이 많다.

사람의 심리를 안다는 것은 분명 이익이 되는 것이다. 교묘하게 이용해 부당한 이익을 취한다는 것이 아니라 계약이나 협상, 그리고 사업에도 요긴하게 사용할 수 있고 위급한 상황에서는 적절한 도움을 받을 수 있는데 그중 하나를 보면 만약 주변에 도움을 요청해야 할 상황이 생길 때 사람이 많다면 그냥 도와달라고 말하기 보다는 그중 한 사람을 딱 꼬집어서 말해야 그 사람에게 책임감이 생겨서 도와준다는 것이다.

이 내용은 예전에 어디선가 본 적이 있어서 아이에게 도움을 요청할 때 이렇게 하라고 가르쳐 왔던 내용이기도 하다. 게다가 아이를 둔 엄마라면 너무나 솔깃할 편식을 고치는 방법이라든가, 절약을 위해 마트에 갈때 꼭 해야 할 일(그렇다. 사야할 쇼핑 리스트를 적는거다. 그리고필요한 물건이 있는 곳으로 곧바로 가고 여기에 다른 곳에서 들은 내뇽을 덧붙이면 배고픈 상태로 가지 말라는 것.)

또 지갑을 잃버렸을 때 그 안에 아이 사진이 있으면 다른 사진이나 물건이 들어 있는 것보다 훨씬 지갑을 되돌려 받기가 쉽다는 점도 알려준다.

이 모든 이야기는 바로 인간의 심리. 합리적일것 같지만 의외로 사람들은 소위 말하는 감성에 약한 존재. 너무나 뻔해 보이는 A를 선택해야 내가 이득인 상황에서조차 B의 선택지를 선택하는 이유는, 그 B에는 나 아닌 주변 사람에게 더 큰 이득이 되기 때문이라는 사실. 소위 사촌이 땅을 사는 배가 아프니 분명 같이 더 많이 받을 수 있는 상황을 버리고 상대가 더 못받는 상황을 선택해버리는 정말 어처구니 없는 선택.

이게 비합리적이고 심리적 편향과 감정, 그리고 고정관념 등에 좌우되는 선택이 아니고 뭐겠는가. 보면서 참 왜 이런 선택을 하나 싶은 생각이 들었지만 막상 내가 그 선택지를 마주하고 있다면 과연 합리적인 선택을 할 것인가 하면 솔직히 자신은 없다. 나 역시 한 인간이니 말이다.

나의 서툰 위로가 너에게 닿기를

나의 서툰 위로가 너에게 닿기를
선미화 지음 / 시그마북스 / 2020년 2월

모두가 힘든 시기다. 차마 힘내라는 말조차 섣불리 하기 힘든 시기다. 근래 많은 사람들이 강제적인 자가격리에 들어갔다. 학교도 유래없이 개학을 늦추고 가급적이면 외출을 하지 않으려는 요즘 마음의 여유를 가지기가 쉽진 않겠지만 집에 있으면 마음을 다독여 줄 에세이 한 권 읽어보는건 어떨까?

어쩌면 제목부터 마음에 와닿았던 책 『나의 서툰 위로가 너에게 닿기를』. 이 책의 저자는 제목에서부터 조심스레 자신의 마음을 표현한다. 스스로도 어떤 힘든 상황에 놓였을 때 어떻게, 어디에서 위로를 받았던가를 떠올려 보다 혼자 있지 않다는 것을 깨달았던 그 순간과 누군가가 건낸 조그마한 위로 한 자락이 큰 힘이 되었음을 고백한다.

그렇기에이 책이 독자들에게 그런 존재가 되길 바라는 간절한 마음이 느껴진다. 책은 그림(일러스트) 에세이를 많이 접할 수 있는 요즘 표지보다 오히려 내지가 더 예쁜 그림으로 채워져 있다. 얼핏 표지만 보면 연애 상담과 비슷한 내용의 에세이처럼 느껴질 수도 있지만 그 안에 담긴 내용은 어느 한 부분에 국한되지 않아서 누구라도 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.

은은한 수채화 같은, 종이 위로 색색의 물감이 천천히 퍼져 나가는 듯한 그림은 저자의 따뜻한 위로의 글과 너무나 잘 어울려서 좋다.

특히나 무조건 잘하라고 말하지 않는다는 것. 나의 노력, 의지로 뭐든 다 해낼 수 있다라고 말하기 보다는 내가 어떻게 할 수 없는 일도 있음을 인정하는 것 역시 커다란 용기가 필요한 일이고 결국엔 나를 위해서 필요한 부분임을 먼저 언급하고 있는 점도 인상적이였다.

그리고 위로란 거창하고 무수한 말 잔치 보다 때로는 아주 간결한 한 마디에서 올 수도 있다는 것, 여기에 상대방을 배려하지 않는 위로는 오히려 그 사람에겐 상처로 다가갈 수 있음을 주의하기도 한다. 끝으로 쉽진 않겠지만 자신의 삶에 조금의 여유를 선물하자는 말도 좋았다.

전반적으로 그림도 글도 담백한 느낌이여서 읽기에 좋았던 책이다.

서른 전에 한 번쯤은 심리학에 미쳐라

서른 전에 한 번쯤은 심리학에 미쳐라 - 서른 이후 세상은 심리전이 난무하는 난장판이다
웨이슈잉 지음, 정유희 옮김 / 센시오 / 2020년 2월

세상이 더이상 순수하지 않다는 것을 우리는 알것이다. 그런데 굳이 이 책은 그 사실을 한번 더 상기시키면서 30살 즈음에는 이 사실을 확실히 알아야 한다고 마치 기정사실화를 넘어 못을 박는다. 그건 아마도 이미 어렸을 때부터 사회생활의 대열에 발을 올려놓겠지만 이 나이 즈음이면 그야말로 본격적으로 사회 속에서 여러 인간관계를 맺어가는, 증폭의 시기이기 때문이 아닐까?

바로 이런 점에서 ‘서른 이후 세상은 심리전이 난무하는 난장판이다’라는 말까지 부제로 덧붙이고 있는지도 모르겠다.

책에서 말하는 바에 따르면 서른 살은 나의 인생을 장기적인 관점에서 봤을 때 ‘나’라는 존재의 발판을 확실히 다져놓는 시기라는 점에서 상당히 중요하게 보고 있는데 이때 심리학이 결코 빼놓을 수 없는 도구로써 활용할 수 있다는 것이다.

바로 이런 관점에서 이 책은 총 4가지의 심리학 효용가치를 주장하는데 먼저 나를 아는 도구로써, 다음은 살아남기 위한 전략으로써, 상대방을 대놓고 밟고 올라가는 이기기 위한 승부 전략이 아니라 상대조차도 자신이 졌는지 알지 못하게 이기는 비밀 병기로써, 마지막으로는 이 모든 것을 아우르는 그야말로 정글 같은 세상 속에서 내가 살아남기 위한 전략으로써 심리학이 지대한 영향력을 행사한다는 것이다.

이런 4가지의 전략적인 접근이 있기에 그 하부에 자리한 내용들은 상당히 구체적일 수밖에 없다. 솔직히 인간관계가 A라는 상황에 B라는 심리학적 방법으로 접근하거나 대응하면 원하는 결과를 얻는다는 식의 명확한 수식관계로 대변되는 것은 아니기에, 항상 예측할 수 없는 ‘변수’라는 것이 무수히 도사리고 있기에 이 책은 100% 정답이라고는 할 순 없겠지만 그래도 모르는 것보단 앎의 차원에서 읽어본다면 좋지 않을까 생각한다.

특히 각각의 세부 전략에서는 실제 사례들을 통해서 설명을 해주기 때문에 읽는 재미도 있는 책이다.

잘해봐야 시체가 되겠지만

잘해봐야 시체가 되겠지만 - 유쾌하고 신랄한 여자 장의사의 좋은 죽음 안내서 ㅣ 시체 시리즈
케이틀린 도티 지음, 임희근 옮김 / 반비 / 2020년 1월

『잘해봐야 시체가 되겠지만』이라는 제목을 보면 뭔가 상당히 냉소적으로 느껴진다. 게다가 살짝 스릴러풍으로도 느껴지고 표지도 그런 분위기다. 그런데 사실 이 책의 진짜 장르는 인문학. 게다가 이 책의 저자는 시체와 밀접한 관련이 있는 장의사다.

장의사라는 직업이 사실 낯설다. 우리나라의 경우 보통 누군가가 죽으면 병원에서 죽는 경우가 많다. 지병으로 병원에서 투병하다 죽거나 아니면 급하게 구급차에 실려가서 죽으면 시체보관실에 보관되어 있다가 장례를 치르고 매장하거나 아니면 화장을 하는것이 보통인데 이 전과정을 장례업체에서 대행한다.

그러다보니 장의사라는 직업이 크게 와닿지 않는다. 그런데 미드나 외국 영화를 보면 우리나라의 장례 절차와는 달리 장례식에서 고인을 생전 모습처럼 꾸며서 관에 눕혀 놓고 조문을 받고 장지로 이동하는 모습을 많이 볼 수 있다.

그래서 종종 장의사가 시체를 관리(?)하는 모습도 나오는데 이 책은 바로 그 일을 하는 여자 장의사가 들려주는 죽음에 대한 고찰이라고 해야겠다. 삶이 있으면 동전의 양면처럼 필연적으로 죽음 또한 따라온다.

이건 누구나 마찬가지다. 죽음에는 귀천이 없다. 한번 태어난 생은 언제든 죽기 마련이다. 현재의 의학기술이 아무리 발달해도 말이다. 그렇기에 저자 케이틀린 도티가 말하는 장의사로서의 늘상 죽음과 마주하면서 느끼게 된 점이라든가 이로 인해 자연스럽게 떠올리게 되는 삶에 대한 이야기가 흥미로우면서도 어디에서도 보기 힘들었던 내용이라 한편으로는 상당히 신선했다.

죽음에 대해 이야기할 적당한 때라고 하면 과연 있을까 싶지만, 어쩌면 우리는 한번쯤 이 죽음에 대해 생각하고 그렇기에 그 순간이 되기 전까지 삶을 더 잘 살아야 함을 역설적으로 느끼게 도리지도 모른다.

20대라는 상당히 젊은 나이에 장례업을 시작한 독특한 이력의 저자가 마주하는 숱한 죽음들에 대한 이야기는 솔직하다. 그리고 이런 상황을 마주하면 할수록 저자는 자신들의 가족만큼은 자신이 장의사로서 생의 마무리를 해줬으면 한다고 말한다.

아마도 스스로가 이 일을 하고 있기에 다른 이에게는 맡기고 싶지 않다고 말하는 말이 참 묘하다. 그리고 아무런 준비없는 죽음이 얼마나 공포스러운가에 대해 이야기하고 있는데 예전에 웰 다잉에 대해 다룬 책을 봐서인지 예사롭지 않다.

너무 죽음을 생각해서는 문제가 되겠지만 생의 마지막의 순간 덜 후회하기 위해서라도, 아무런 준비가 되어 있지 않은 채 생을 마감하는 공포에 직면하지 않기 위해서라도 죽음과 맞닿아 있는 또다른 직업인인 저자의 이야기에 더욱 눈길이 갔던 책이라고 생각한다.

나의 유럽식 휴가

나의 유럽식 휴가
오빛나 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2020년 1월

‘유럽식 휴가’란 무엇일까? 어쩌면 그게 가장 궁금했던것 같고 마치 동그란 창을 통해 바라보는것 같은 아름다운 풍경이 인상적으로 다가왔던 책이다. 그래서 만나보고 싶었던 책이다. 이 책의 저자는 처음엔 평범한 회사원이였다고 한다. 그러다 전문 여행작가가 되었고 이후 여러 책을 쓴 다음 현재는 가족 모두가 네덜란드의 소도시인 델프트로로 이주해서 살고 있다고 한다.

그렇게 유럽에 살면서 저자는 문득 궁금증이 생겼단다. 딱히 사치를 하지 않는 이 유럽인들은 과연 돈을 어디에 쓸까? 그리고 곧 알게 된다. 바로 휴가를 위해서란다. 여름 휴가, 부활절 휴가, 그리고 크리스마스 휴가. 물론 가장 큰 비중을 차지하는 것은 여름 휴가일 것이다. 길게는 한 달도 간다는 유럽의 여름 휴가.

아울러 우리와는 다른, 그들이 휴가를 보내는 방식에 주목했고 그 사람들이 가는 휴가지를 이 책에 담아내고 있다.

흥미로운 점은 책의 도입부에서 유럽식 휴가의 특징을 몇 가지 나열하고 있는데 다음과 같다.

- 한 곳에 오래 머물기

- 모든 것을 [off] 모드로 두기

- 언제든 입수할 준비 완료

- 숲과 바다와 오솔길과 자전거를 벗 삼기

- 일정은 하루에 하나만

- 잘 읽은 술과 기름진 음식이라면 어디든,

- 아무도 나를 찾지 않는 곳으로

이런 포인트가 모두에게 동일하게 적용되지는 않겠지만 우리와는 좀 다른것 같긴 하다. 아시아에서 먼 유럽으로 갔을 때 언제 또 올지 모른다는 생각이 드는게 사실이다. 그러니 하나라도 더 보고 싶고 한 곳이라고 더 가고 싶은 마음도 이해가 되니 말이다.

많은 사람들이 유럽을 가고 싶어하는 것처럼 유럽인들도 유럽지역을 선호한다고 한다. 지역적으로 가깝기도 하지만 국경이 맞닿아 있으니 훨씬 이동도 쉬울 것이다. 하지만 많은 사람들이 가는 곳보다는 조금은 한적하거나 아니면 특색있는 분위기의 지역을 찾고 또 휴식을 취할 수 있는 곳을 위주로 한다고 하니 이런 부분이 반영된 책이라고도 할 수 있겠다.

책에서 소개하는 나라는 총 6곳이다. 스페인, 벨기에, 네덜란드, 슬로베니아, 크로아티아, 몰타이다. 그리고 각 나라마다 몇 개의 도시가 소개되는데 물론 들여다보면 유명 지역도 나오기는 한다. 소위 인기있는 여행지인 것이다.

각 나라의 지도에서 해당 도시의 표기, 그리고 이 도시를 중심으로 루트가 소개되는데 어떤 도시를 얼마나 머물고 무엇을 경험하고 또 어디를 거쳐가면 좋은가를 담고 있다. 게다가 각 도시를 소개할 때에는 다수의 사진 이미지를 활용해서 독자들이 그 지역을 간접적으로 경험할 수 있게 해준다는 점에서 좋은 구성이라고 생각한다.

구체적인 여행정보도 곳곳에 정리해두었고 그 지역에 대한 설명을 덧붙이고 있기 때문에 설령 그 지역을 모르는 사람들도 어떤 점이 매력적인가를 알 수 있게 해준다는 점에서 유럽 여행시 이 지역들을 고려해봐도 좋을것 같다.

기회가 된다면, 나 역시도 유럽식 휴가를 즐겨보고 싶다. 요즘 인기있는 한 달 살기는 못하더라도 이렇게 한 두 곳을 정해서 조금은 붙밭이 같은 여행을 해보면 좋겠다는 생각을 해본다.