[과학이야기] 과학자의 흑역사

과학자의 흑역사 - 세계 최고 지성인도 피해 갈 수 없는 삽질의 기록들 ㅣ 현대지성 테마 세계사
양젠예 지음, 강초아 옮김, 이정모 감수 / 현대지성 / 2021년 9월

과학 이야기를 다룬 책들이 어느새 부터인가 쉬워졌다. 학창시절 어렵게만 느껴졌던 수학이나 과학, 어른이 되어서도 부담스럽던 철학책이 점차 생활 속으로 밀접하게 다가오면서 많은 독자들의 관심을 끄는 것과 동시에 읽는데도 어렵지 않게 해주는데 이번에 만나 본 현대지성의 『과학자의 흑역사』를는 26명의 과학자들의 흑역사인 동시에 어쩌면 시대적 상황 등과 같은 여러 요인의 작용으로 거쳤던 시행착오를 담아내고 있다는 점에서 마냥 쉽다고 할 수는 없지만 흥미롭게 다가오는 것은 사실이다.

 

이 책의 저자는 중국에서 물리학 교수로 재직했던 인물로 과학자들에 대한 이야기를 하기에 적절한 인물이지 않나 싶다. 게다가 책에서 언급하고 있는 26명의 과학자에는 우리가 이름만 들어도 알만한 인물들, 그들의 이론이 정확히 어떤 내용인지 설명은 힘들지언정 들어는 봤음직한 이론들의 주장한 과학자들이란 점에서 책에 대한 관심은 높이며 진입장벽을 낮추는 효과로 작용할 것이다.

과학의 기술이 발달하고 오랜 연구의 결과 등으로 인해서 이전의 이론이나 사실들이 오류로 밝혀지기도 하고 아예 새로운 사실들이 발견되기도 하는데 이 책에서는 그 당시에는 자신들의 발견이 얼마나 놀라운 발견인가를 몰랐던 과학자들에 대한 이야기도 있고 또 때로는 지나치게 자신했다 오류를 범할 뻔한(또는 오류를 범한) 과학자들의 이야기도 있다.

누군가의 결실에 슬쩍 이름을 올리는 무임승차를 하는 사람들이 여전히 있다. 그런데 이 당시에 최고 지성이라 할만한 과학자들도 제자나 다른 이들의 노력을 폄하거나 아니면 가로채기도 했다니 사람 사는 곳은 정도의 차이가 있을 지언정 비슷하구나 싶기도 하고 누군가의 발견에 시기와 질투, 이에 기인한 가로채기와 비난 등을 보면서 위대하다 불리는 과학자도 어쩔 수 없는 인간이구나 싶은 생각을 하게 만들기도 했다.

아인슈타인, 스티븐 호킹, 돌턴, 갈릴레이, 퀴리부부 등에 이르기까지 많은 과학자들에 얽힌 흑역사, 어떻게 보면 과학계의 유명인사들에 얽힌 비하인드 스토리라고도 할 수 있는 이야기들이라 덩구 흥미롭게 읽을 수 있는 책일 것이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.   

1일 1편 신박한 잡학사전 365

1일 1편 신박한 잡학사전 365
캐리 맥닐 지음, 서지희 옮김 / 알파미디어 / 2021년 8월

『1일 1편 신박한 잡학사전 365』는 제목 그대로 신박한 이야기들이 실려 있다. 굳이 몰라도 사는데 지장은 없겠지만 알면 또 신기한 이야기다. 그게 이 책의 묘미다. 책은 사이즈가 작은데 책에 담긴 내용을 1페이지에 1일치의 이야기가 실려 있는 셈이라 실질적으로 분량은 정말 적다.

책을 펼치면 여백의 미가 더 많이 느껴지는데 그건 아마도 전문적인 서적도 아니거니와 뭔가 엄청난 정보를 전달하기 위함이 아닌 조금은 가볍게 그리고 재밌게 이 책을 접할 수 있기를 바라는 마음이 표현된 것이 아닐까 싶다.

책에 담긴 내용은 딱히 분류가 있진 않다. 그래서 목차나 소제목도 없다. Day-1부터 바로 내용이 시작되는 구성인데 먼저 Fact가 나오고 이어서 저자의 의견, 그 내용과 관련해서 보면 좋을 사이트 주소가 적혀 있는 형식으로 진행된다.

다소 징그러운, 그리고 혐오스러운 이야기도 나오지만 대체적으로 몰랐던 내용이 많다. 생각보지 않았던 내용들이라 '신박'이라는 말에 딱 맞는것 같다. 그래서인지 일단 읽는 재미는 있다. 내가 세상의 모든 지식과 정보를 다 알순 없지만 이 책을 보면서 다시금 새로운 정보를 얻게 된다.

그중에는 알아두면 좋을만한 정보도 있고 의외의 정보, 차라리 몰랐으면 하는 이야기도 있다. 그리고 지금도 이런 여전히 이런 현실인가 싶은 궁금증이 들게 하는 경우도 있는데 그중 하나가 우리나라는 아니겠지만 발렌타인데이의 장미꽃과 관련해서 아동 노동력 착취의 이야기가 나오는데 Fact 다음에 나오는 저자의 이야기는 뭐랄까... Fact에 대한 다소 시니컬해 보이는 논조라는 점이 인상적이다.

우리가 생각하지 못했던, 그동안 간과하고 지나쳤던 진실을 생각해보게 만드는 기회를 제공할 수도 있겠구나 싶은 부분에서는 다소 시니컬하고 비판조의 문구가 많지만 부가한 관련 정보를 더 찾아보고 싶게 한다는 점에서는 고무적이지 않았나 싶기도 하다.

가볍게 읽기도 좋고 뭔가 집중해서 읽기엔 다소 어울리지 않으나 시간을 보내기 위해서 읽을거리가 필요할 때에 휴대하며 읽기에 딱인 책이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.   

미술관에 간 해부학자

미술관에 간 해부학자 - 명화로 읽는 인체의 서사 ㅣ 미술관에 간 지식인
이재호 지음 / 어바웃어북 / 2021년 7월

이전에는 그림은 그림으로만 보았다. 그림이 제작된 시대, 그 시대의 어떤 모습을 담아냈고 화가는 어떤 삶을 살았는지와 같은 딱 그림과 관련된 그 정도만 알고 지나갔던것 같다. 그런데 최근 똑같은 그림, 이전에 많이 보아 온 그림도 다양한 테마로 묶어 새롭게 의미를 찾고 몰랐던 부분을 발견하게 만드는 책들이 많은데 이번에 만나 본 『미술관에 간 해부학자』는 미술에 의학 분야가 접목된 경우이다.

그림 그 자체나 그림에 함께 그려져 있는 도구, 그리고 그 그림이 그려진 배경과 그림이 담고 있는 역사적 스토리를 통해서 그림의 주인공이 걸린 병이나 당시의 여러 의학적 상황과 정보를 알려주는데 상당히 흥미롭다.

종교적 박해로 인해 순교를 당했던 여인의 이야기를 하면서 그녀가 손에 들고 있는 발치 기구를 언급하는데 당시 그녀는 생니가 뽑히는 고문을 당했다고 한다. 그리고 이와 연결지어 당시 치아에 문제가 생기면 사람들은 어떤 치료를 받았는가와 같은 이야기로 확장되는 식이다.

이외에도 인체 해부와 관련된 그림, 먼로 워크라 불리는 비너스의 약간 기울어진 조각상을 보여주기도 한다. 심지어 날씬한 허리를 위해 갈비뼈를 드러낸 여성도 있었음을 보여준다. 역사적 자료로 남아있는 여왕의 드레스를 통해서 코르셋을 입은 잘록한 허리, 지나치게 긴 치마로 인해 혼자서는 쉽게 걷지도 못했을거란 말은 패션사에도 나옴직한 이야기이지만 의학분야에도 이렇게 등장하는 것이다.

고흐의 그림은 인기가 많아서 여러 작품들을 많이 보았는데 그중 하나인 <가셰 박사의 초상> 역시도 본 적이 있다. 그러나 이 작품의 탁자 위 꽃병에 꽂힌 식물이 뭔지는 사실 생각해본 적도 없고 이런 식물이 있는지도 지금에서야 알았는데 이 식물이 당시에는 만병통치약으로 쓰이던 디지털리스라는 약초라고 한다. 

책은 이처럼 아예 제목이나 그림 자체가 어떤 의학적인 현장의 모습을 보여주는 경우도 있고 아니면 신체의 여러 기관이나 부위와 관련된 모습을 통해 병이나 상황을 유추하기도 하고 그림 속 주인공 주변의 도구나 소품들을 통해서 이야기를 들려주기도 한다.

한번도 이런 식으로 그림에 접근한 경우가 없어서인지 신기하기도 했고 분명 본 그림임에도 불구하고 이번 기회를 통해 완전히 새롭게 접하는 것 같은 느낌도 들었던, 그림이 의외로 많은 내용을 담고 있구나 하는 생각도 해보게 되었던 책이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

 

물음표 과학

물음표 과학 - 미처 몰랐던 일상 속 52가지 과학이야기
SansaiBooks 지음, 김지예 옮김, 가와무라 야스후미 감수 / 동아엠앤비 / 2021년 6월

현실적으로 쉽진 않아서이겠지만 만약 우리가 학창시절 과학 등과 같이 어렵게 느껴질 수 있는 과목들을 우리의 실생활과 밀접한 관련이 있는 내용과 접목해서 배운다면 얼마나 좋았을까? 그랬다면 더 흥미가 있었을테고 이해도 쉬웠을테고 자세하게 모든 걸 기억하진 못해도 왠지 내가 공부했던 방식보다는 오래도록 기억할 수 있지 않았을까?

문득, 『물음표 과학』이란 책을 보면서 들었던 생각이다. 이 책에는 52가지의 과학 이야기가 나오는데 이것이 단순한 과학 원리를 이야기하는 것이 아니라 우리의 실생활과 밀접한 관련이 있는 것들이라는 점이 참 좋다.

물론 누군가는 여기에 담긴 과학적 호기심과 질문을 별로 느껴보지도 않았거나 질문하고 싶지 않을수도 있을테고 또 누군가는 따로 의식해본 적 없을수도 있지만 막상 책을 읽어보면 그냥 스쳐 지나쳤던 것들도 이건 이런 이유가 있었구나 싶은 생각에 다시금 쳐다보게 되는 묘한 매력이 있는 책임에는 틀림없다.

개인적으로 그랬던 것은 인덕션에 대한 이야기. 가스레인지로 조리를 하는게 요리하는 사람의 건강에 그다지 좋지 않다는 이야기가 많이 나오면서 인덕션으로 바꾸는 경우가 많고 최근 지어지는 집들에는 두 가지가 모두 있는 경우도 많은데 불꽃도 없는 조리도구가 어떤 원리로 조리를 가능케할까 싶었던 이야기는 이 책에서 아주 자세히 알려준다.

아무래도 평소에 가전제품을 많이 쓰다보니 1장에 나오는 이야기가 눈길을 끄는게 사실이고 집안 살림을 하다보니 2장도 흥미롭다. 작게나마 살림 노하우를 얻게 된다. 이외에도 우리의 생활과 밀접하다고는 할 순 없지만 한번쯤 생각해봤음직한 과학 원리들에 대한 탐구나 우리가 너무나 편리하게 사용하고 있는 각종 하이테크 기술과 관련한 이야기는 상식적인 부분에서도 알아두면 좋지 않을까 싶다.

오히려 아이들은 이 부분이 더 흥미롭게 다가오지 않을까 싶은 생각도 든다. 몸과 관련한 내용은 건강을 생각해서 알아두면 유용한 정보가 나와서 좋았고 마지막 자연과 우주는 과학의 본질적 부분을 들여다보는 것 같아 부담없이 재미있게 읽으면 좋을 내용이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

지구의 정원, 페로제도를 걷다

지구의 정원, 페로제도를 걷다
방용주 지음 / 더시드컴퍼니 / 2021년 6월

페로 제도가 어디에 있지라는 생각이 가장 먼저 들었던 책, 『지구의 정원, 페로제도를 걷다』. 지구의 허파는 들어봤어도 지구의 정원이라는 수식어는 처음인것도 같아서 과연 어느 정도이길래 이토록 엄청난 찬사가 붙었을까 싶었고 그래서 너무나 궁금했던 책이다.

더욱이 책표지에 실린 사진이 너무 아름답다. 마치 지구상에 존재하지 않는 듯한, 가상의 어느 낙원 같은 느낌이 주는 신비한 느낌이 어딘지도 제대로 모르는 곳으로 꼭 한번 가보고 싶게 만들었는지도 모르겠다.

'내셔널지오그래픽 선정 111개 섬 중 가장 매력적인 섬 1위'라는 페로 제도. 111개의 섬이 정확히 어디인지 알 순 없지만, 가장 매력적인지에 대해서 개인차가 있겠지만, 정말 멋지긴 하다는 것이 나의 생각이다.

아마도 이 책의 제목을 보면 나처럼 페로 제도가 어디지 싶은 사람들이 더 많을지도 모른다. 이 책의 저자도 휴가로 페로 제도를 간다고 말하면 잘 모르는 사람, 페루로 잘못 듣는 사람들이 많다고 하니 말이다.

이에 대해 저자는 '노르웨이와 아이슬란드 중간쯤에 위치한 섬나라예요.(p.10)"라고 그 위치를 밝히고 시작한다. 저자도 TV 광고를 보고 이곳에 매료되었다고 하는데 난 저자의 책을 보고 매료가 된 셈이다.

3면이 바다인 우리나라, 페로 제도는 섬나라이니 4면이 바다이다. 그리고 온통 초록으로 뒤덮여 있다는 생각이 들정도로 푸르름이 가득하고 또 어느 유명한 노랫말 속의 '저 푸른 초원 위에 그림 같은 집을 짓고'가 가능할것 같은 곳이기도 하다.

책에서는 저자가 어떤 이유로 페로제도에 마음을 빼앗겼는지, 그리고 이곳을 여행하기 위해 어떤 과정을 거치는지, 페로제도에 자리한 마을들과 그곳에서 할 수 있는 활동들을 담아낸다. 개인적으로는 트레킹을 해보고 싶다.

걷는 걸 좋아하는 사람이다보니 페로제도만큼 트레킹을 하기에 좋은 곳이 있을까 싶을 정도로 걸으면서 보는 풍경이 바다이든, 육지든 절경일것 같다는 생각이 들었기 때문이다. 특히나 이 책의 저자에게 너무나 고마웠던 것은 책에 페로제도의 매력을, 이곳에 대해 잘 모르는 사람들도 느껴볼 수 있도록 사진 이미지를 참으로 많이 담았다는 것이다.

사람보다는 자연풍경이 더 많았던 점도 좋다. 그런 풍경을 보고 있으면 이곳에 사람이 안사나 싶기도 하고 마을이 있긴 한가, 여행가면 어디에서 자고 뭘 먹지 싶은 생각을 하게 되지만 엄연히 여기에도 사람이 사는 곳이나 상점도 있고 제법 번화가스러운 공간도 나온다.

그래도 여전히 아기자기한 멋이 커서 번잡하지 않아 보여 한 때 유행했던 한 달 살기를 해보고 싶을 정도이다. 언제가 될지는 알 수 없지만 정말 기회가 닿는다면 조용히 머물다오고 싶은, 하루 종일 걸어도 지루하지 않고 하루종일 초록의 풀밭과 푸른 바다만 바라보고 있어도 질릴것 같지 않은 곳이 바로 페로 제도가 아닌가 싶다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.