세계를 정복한 식물들

세계를 정복한 식물들 - 인류의 역사를 이끈 50가지 식물 이야기
스티븐 해리스 지음, 장진영 옮김 / 돌배나무 / 2020년 8월

『세계를 정복한 식물들』이라는 제목에서부터 궁금했던 책이다. 과연 어떤 식물들이길래 무려 세계를 정복했다는 것일까? 책속에는 인류의 역사에 지대한 영향을 미쳤다고 할 수 있는 50가지의 식물에 대한 이야기가 소개된다. 잠깐 표지에도 나와 있는 식물들을 보면서 조금이나 짐작해볼 수도 있을텐데 실제 책을 들여다보면 익숙한 식물들, 그리고 어디선가 관련해서 한번쯤은 읽어본 적이 있는 식물도 있다.

그리고 이 책을 통해서 처음 들어보는 식물도 있었는데 그런 식물들-왕포아풀, 금방망이, 선옹초, 애기장대 등-은 또 그대로 궁금해진다. 물론 나에게만 일수도 있겠지만 이런 식물들은 왜 여기에 선정되었을까 싶은 근원적인 물음표가 떠오르기 때문이다.

인류의 역사가 시작된 것을 보면 정착생활, 그리고 단순한 수렵 채취가 아니라 농업과 같은 행동을 하면서 식량이라는 것을 키우게 된데에 커다란 의미가 있기 마련인데 인구의 폭발적인 증가, 환경 오염 등과 함께 꼭 대두되는 것이 바로 식량문제이다.

이는 곧 동물적 자원도 분명 의미가 있겠으나 식물이 에너지원으로서 인간에게 상당한 영향을 미친다는 점에서 이 책은 더욱 읽어볼만한 가치를 지닌다.

특히 하나의 식물을 이야기 할 때 가장 먼저 해당 식물이 지니는 가치를 키워드로 보여주면서 시작하는데 예를 들면 가장 먼저 나오는 보리의 경우에는 우리가 흔히 생각하는 식용에서의 곡식적 의미도 있지만 화폐나 맥주(물론 이 또한 식용이지만)라는 키워드로도 분류되는데 이 보리가 인류와 함께 어떻게 공존했는지에 대한 일종의 보리의 역사, 그리고 보리에 대한 시대별 가치와 인식, 어떤 용도로 사용되는지에 대한 이야기를 읽을 수 있다.

대체적으로 이런 흐름으로 각 곡식들을 소개하고 있는데 주요 효능이라고 해야 할지, 어떤 가치를 지녔는지 그 가치가 어떻게 변화되어 왔는지를 알아가는 것이 묘미다. 바로 이 가치가 이 책 속의 50가지 리스트에 들어갈 수 있었던 이유이기도 할테니 말이다.

신기하고 낯선 식물이 여럿 있었지만 그중 이게 뭔가 싶었던 생소한 석송류의 경우 삽화로 그려진 모습을 보면서도 이건 어떻게 해서 먹는건가 싶었다. 그런데 사실 이건 먹는다기 보다는 있는데 산업의 에너지원이자 화학원료로 사용된다고 하는데 특히 선사 시대의 석송류에 의한 석탄 퇴적물을 활용한다고 하는데 유용하지만 또 한편으로 환경 문제에도 영향을 미친다니 비록 식용식물은 아니지만 이 책을 통해서 알게 된 신기한 식물 중 하나이기도 하다.

처음 책을 접했을 땐 모두 식용인줄 알았다. 그러나 이렇게 석송류와 같은 식물도 있다는 점, 그리고 지금도 우리가 일상에서 쉽게 접할 수 있고 메인 또는 부재료로 사용하는 다양한 식물들에 대한 잘 알려지지 않은 역사와 그 가치를 만나볼 수 있다는 점에서 읽는 재미가 있는 책이라고 생각한다.

쓰레기에 관한 모든 것

쓰레기에 관한 모든 것
피에로 마틴.알레산드라 비올라 지음, 박종순 옮김 / 북스힐 / 2020년 7월

과학기술이 발달하는 것에 대한 기대감 중 하나가 있다면 바로 환경문제, 특히 쓰레기와 관련한 문제이다. 지금보다 기술이 훨씬 더 발전하면 혹시라도 자연분해되어 사라지기까지 오랜 시간이 걸리는 각종 쓰레기들도 금방 분해하거나 아니면 완전히 재활용 가능한 상태로 만들 수 있는 기술도 발전할 수 있지 않을까하는 것이다.

어쩌면 그만큼 지구촌의 환경 문제와 관련해서 쓰레기 문제에서 자유로울 수 없기 때문일텐데 많은 사람들이 보다 더 이 부분에 관심을 갖고 있는 요즘 읽어보기에 너무나 좋은 책을 만났다. 바로 북스힐에서 출간된 『쓰레기에 관한 모든 것』이다.

표지부터 다소 충격적이다. 거대한 빙하인줄 알았더니 물속을 보니 이건 비닐봉지다. 이보다 더 큰 반전이 있을까 싶다.

그리고 책속에는 제목 그대로 쓰레기에 대한 거의 모든 이야기가 담겨 있다고 할 정도로 많은 양의 이야기들이 소개된다. 쓰레기와 관련해서 궁금했던, 알아야 할, 그리고 고민해볼만한 다양한 문제들이 제시되고 있는 셈이다.

당장 나오는 것은 당연히 지구촌에 범람하다시피하는 쓰레기 양에 대한 문제이다. 그리고 이 쓰레기로 인해 파생되는 환경 오염 문제. 어느 한 곳에 국한된 문제가 아니기에 더욱 심각한 문제가 아닐 수 없다.

그리고 나오는 이야기는 이것이 자연 파괴의 문제에서 그치는 것이 아니라 결국엔 인간의 건강에까지 치명적임을 보여주는 문제로 이어진다. 아마도 태평양 한 가운데 원래 없던 섬이 생겨서 보니 그것이 해류를 따라 이동해 결국 한 곳에 모이게 된 쓰레기 섬이였다는 이야기, 들어 본 적이 있을 것이다.

이런 쓰레기 섬이 한 곳에서만 일어나는 현상이 아니라는 것, 실로 심각하지 않을 수 없다. 얼마나 많으면 하나의 섬으로 보였을까. 실제로 이와 관련된 미세플라스틱 다큐멘터리를 본 적이 있고 이때 이 쓰레기 섬을 본 적이 있는데 너무 놀라웠다.

오죽하면 이걸 역으로 이용해서 진짜 섬으로 만드는게 더 빠르지 않을까 싶은 생각까지 했을까... 그러면 혹시라도 지구 온난화로 해수면 상승해 가라앉고 있는  지구촌의 일부 섬나라 문제를 해결할 수 있을지도 모른다는 생각도 했었다. 물론 가능할지는 의문이지만...

책을 보고 있으면 우리가 얼마나 플라스틱과 같은 일회용품을 자주, 많이 사용하는지 또 우리가 얼마나 물건을 자주 바꿈으로써 새로운 쓰레기를 만들어내는지를 적나라하게 깨닫게 된다. 단순히 이야기를 하는 것이 아니라 수치화된 데이터로 보여주기 때문에, 특히나 '1인당 1년 동안'이라는 문구를 보면 정말 큰 죄를 짓고 있는 기분마저 들 정도이다. 나 하나쯤이나 하는 생각을 도저히 할 수 없게 만드는, 소위 팩트폭행의 한 순간들이다. 

내가 버린 쓰레기, 어떻게 되는지 그것이 우리의 일상을 또 어떻게 변화시킬 수 있는지를 보여주는 책이다. 정말 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다. 그래서 '나 하나만이라도!!'라는 생각을 가졌으면 하는 바람이 든다.

INTEGRITY NEW YORK VOL.2

INTEGRITY NEW YORK VOL.2
정인기 지음 / 지식과감성# / 2020년 7월

뉴욕은 세계적인 도시다. 규모나 그속에서 살아가는 사람들, 그리고 상징적인 의미까지. 그래서인지 미국을 대표하는 관광지이기도 하다. 최근에는 코로나 때문에 여행이 자유롭지 못해 랜선 여행이나 방구석 여행이 화제인데 이번에 만나 본 『INTEGRITY NEW YORK VOL.2』의 경우에는 그야말로 뉴욕의 멋진 풍경, 우리가 뉴욕하면 가장 먼저 떠올리게 되는 마천루의 도시 풍경, 또 밤의 별보다 더 빛나는 고층 빌등 숲의 불켜진 창과 같은 모습 등이 고스란히 담겨져 있다.

표지부터 너무나 인상적인 책이다. 고화질의 뉴욕 사진집이라고 불러도 손색이 없을 정도로 책에는 많은 뉴욕의 풍경들이 가득 담겨져 있다. 물론 그곳들에 대한 설명이 글로 적혀 있긴 하지만 대체적으로 사진에 좀더 초점을 맞춘 책이다.

그래서 여행 가이드북과는 차별화되는 일종의 테마여행 도서로서 도시 풍경을 담은 여행도서라고 보면 좋지 않을까 싶다.

가장 먼저 나오는 것은 위와 같이 뉴욕의 대표적인 랜드마크 엠파이어 스테이트 빌딩이다. 여러 영화 속에 등장하는 건축물이기도 하고 특히나 전망대는 관광 명소 중 하나일 것이다. 낮과 밤 풍경을 모두 담아내고 있다는 점도 참 좋은것 같다.

개인적으로 뉴욕에 가게 된다면 가보고 싶었던 공원들. 책에서는 뉴욕 맨해튼을 대표하는 8곳의 공원이 차례대로 나오는데 하늘 위에서 보았을 때 틀로 찍어낸것마냥 네모 반듯한 센트럴 파크를 시작으로 나머지 공원들이 소개되는데 여행시 참고해서 콘서트나 행사 등을 맞춰서 일정을 짜보면 좀더 의미있는 여행이 될것도 같다.

풍경 이외에도 뉴욕의 유명 스테이크 하우스를 비롯해 맛있는 디저트를 맛볼 수 있는 장소도 알려주고 기념품 가게도 나오니 실제 여행을 계획하고 있는 분들에겐 유용한 정보가 될 것이다.

브루클린에서 그래피티의 작품들을 만나볼 수 있는 장소도 알려주고 첨단, 대도시의 풍경을 뒤로 하고 뉴욕의 자연풍경을 만끽할 수 이는 주립공원과 와인셀라 등도 소개하고 있다.

뉴욕이라 하면 고층빌딩, 도심의 공원, 멋진 야경 정도만을 떠올린 사람에게 이 책은 너무나 유명하고 그래서 갔을 때 놓치지 않고 경험해야 할 뉴욕의 다양한 볼거리와 즐길거리를 소개한다는 점에서 멋진 사진과 함께 너무 좋았던 책이라고 생각한다.

한번쯤 포르투갈

한번쯤 포르투갈 - 다정한 위로를 건네는 그곳
허혜영 지음 / 앤에이북스 / 2020년 7월

처음 지도에서 포르투갈을 봤을 때 의외로 작은 국가 크기에 좀 놀랐던것 같다. 동시에 스페인과 프랑스가 너무 컸고. 사실 포르투갈은 여행해보고 싶다는 생각을 해 본적이 없었는데 포르투의 도시 풍경을 보고 너무 아름다워서 가보고 싶어졌던것 같다. 특히 동 루이스 1세 다리가 너무 예뻤다.

그러다 해리포터 시리즈가 등장했고 렐루 서점이 화제가 되면서 더욱 가보고 싶어졌다. 아줄레주도 너무 예쁘고 바다를 끼고 있는 풍경은 참 아름답다는 생각이 들어서 기회가 된다면 스페인과 함께, 그러나 보통의 여행보다는 좀더 시간을 투자해 포르투갈을 여행해보고픈 마음이 들었다.

그렇기에 이렇게 포르투갈 여행기만을 담아낸 『한번쯤 포르투갈』이 궁금했고 그 이상으로 기대되었다. 책에는 포르투갈의 수도인 리스본을 시작으로 제법 많은 도시들이 소개되는데 이 책에 소개된 도시들만 봐도 며칠 안에 여행을 계획하기가 어려울 정도로 매력적인 곳들이다.

게다가 건축물도 유럽의 여느 나라 못지 않게 아름다운 곳들이 많다. 특히나 리스본에 있다는 산타 주스타 엘리베이터 전망대. 다소 쌩뚱 맞아 보이기까지 한 높다란 전망대는 자세히 들여다보면 조각이나 장식이 너무 화려하고 아름다운데 놀라운 점은 구스타브 에펠의 제자가 만든 작품이라고.

대서양의 끝이자 세상의 끝이라고 알려진 카보 다 호카(호카곶)도 가보고 싶어지고 얼핏 크로아티아의 두브로브니크 성곽 주변 풍경을 미니어처로 만들어 놓은것 같은 아제나스 두 마르도 가보고 싶어진다. 참 많이 닮아 있는 모습이 신기하기도 하고 절벽 위에 자리한 집들이 아찔하면서도 그곳에 있는 집에 살면서 대서양을 바라보는 느낌을 어떨까 싶어진다.

그리고 시간을 내어 트램도 타보고 싶고 파두 공연도 관람하고 싶다. TV에서 방송되는 여행 프로그램에서 파두 공연을 본 적이 있는데 무슨 말인지 하나도 알아듣지 못함에도 불구하고 이상하게 몰입하게 되는 그 묘한 공연을 직접 보고 싶었기 때문이다.

리스본도 분명 매력적인 곳들이 많지만 오히려 다른 도시들의 숨겨진 매력이 훨씬 크게 다가왔던 책, 언제가 될지는 모르지만 한번쯤 포르투갈로 떠나보고 싶다. 왠지 한번 다녀오면 또 가고 싶어질것 같은 매력이 느껴진다.

문학에서 여행을 만나다

문학에서 여행을 만나다
동시영 지음 / 이담북스 / 2020년 6월

문학과 여행의 만남. 둘 모두를 좋아하는 분들에겐 너무나 궁금하고 기대되는, 그리고 읽어보면 만족할만한 책이며 둘 중 하나에만 관심이 있는 분들에게도 충분히 즐거운 읽을거리를 선사할 책이 바로 『문학에서 여행을 만나다』라고 생각한다.

이 책에 대해 문학으로 떠나는 세계 기행이라고 평가한다면 과한 표현일까? 분명 아닐 것이다. 우리나라의 여러 도시 역시 어느 문학가의 고향 내지는 그 문학가의 작품 속 배경이 된 지역을 관광상품화 해서 관광객을 유치하려는 문화사업이 성행하고 있으니 말이다.

그러니 세계적인 문호들, 설령 작품을 못 읽어 봤다고 해도 분명 들어봤음직한 작가들을 배출한 나라의, 그 작가와 관련된 지역을 찾아 떠나는 여행은 참으로 매력적이다.

특히나 그 시작을 브론테 자매의 고향이라고 할 수 있는 영국의 하워스로 향하는 것은 멋지다. 브론테 자매, 아니 브론테 패밀리라 이름 불러도 손색이 없을 정도로 하워스 곳곳은 지금도 그들의 숨결이 살아 숨쉰다.

아이러니하게도 브론테 자매의 부모가 자식을 많이 낳았음에도 대부분 일찍 죽거나 그게 아니더라도 자손을 낳지 못하고 죽었기에 결국 브론테 패밀리에겐 후손이 없다는데 놀랄 뿐이다.

그러나 마을 사람들은 곳곳에 그들이 남긴 흔적들 잘 보존하려 노력하고 있다. 하워스로 가는 '브론테 버스', 패밀리가 머문 '올드 화이트 라이언 호텔', 유일한 아들이였던 브런웰 브론테가 자주 들렀다는 바 '블랙 불', 브론테 자매의 아버지가 목사로 있었던 교회와 그들이 안식을 취하고 있는 곳 등에 이르기까지...

목사였던 아버지와 비록 일찍 죽었으나 자녀들에게 예술적인 감각에 영향을 미친 부모, 그 자녀들의 이야기가 온전히 묻어나는 하워스. 기회가 닿는다면 꼭 가보고 싶다.

이외에도 『이상한 나라의 앨리스』를 쓴 루이스 캐럴과 밀접한 관련이 있는 옥스퍼드, 그리고 크라이스트처치대학의 고풍스런 풍경도 멋지다. 어쩌면 지금 아이들에겐 조앤 K. 롤링의 <해리포터 시리즈>로 유명하려나...

세계적인 대문호 괴테는 알다시피 독일 출신이지만 이 책에는 그의 이탈리아 기행과 관련한 여행 루트가 소개된다. 물론 독일 남부 레겐스부르크도 나오지만 주된 여행지는 이탈리아. 그 유명한 베네치아, 주데카섬, 로마, 피렌체, 나폴리 등에 이르기까지... 그야말로 지금으로 봐도 이탈리아 유명 관광도시와 그보다 더 유명한 관광명소는 빼놓지 않고 둘러봤다고 해도 과언이 아닐 정도다.

지금보다는 분명 이동이 쉽지 않았을 당시, 그는 과연 어떤 방식으로 이탈리아 기행을 했을지 그 이야기만 풀어내도 한 권의 책이 탄생할것 같다는 생각이 든다.

크로아티아의 두브로브니크도 나오고 『드라큘라』하면 빼놓을 수 없는 루마니아도 소개된다. 그리고 러시아의 대표적인 문호 푸시킨과 관련해서 모스크바와 상트페테르부르크가 등장하며 조금은 의외라고 생각하기도 했던 타히티, 의외로 많은 도시들이 집중 조명되는 모로코, 중국과 일본으로 마무리 된다.

아시아에서 우리나라가 없는 점도 아쉽긴 한데 전반적인 관점에서 개인적으로도 참 좋아하는 두 키워드인 문학, 그리고 여행을 한 권으로 만나볼 수 있었던 점은 이 책을 선택한 것에 후회하지 않게 해줬던것 같다.